Năm mươi tấm lưới thì quả là rất nhiều; đến 12 giờ trưa, họ mới thu được mười tám tấm thôi. Lý do chính là trên đường đi ra biển đã mất khoảng một tiếng, và việc dùng phương pháp câu cá bằng dây cũng tốn thêm hai tiếng nữa.

Tuy nhiên, có thêm một người thì hiệu suất sẽ cao hơn một chút. Theo kế hoạch, vào lúc trời tối, họ có lẽ sẽ kịp thu dọn hết các tấm lưới. Nhưng sau khi thu xong, vẫn cần mất thêm nửa tiếng đến một tiếng để thả chúng xuống nước; về nhà thì cũng phải khoảng bảy, tám giờ tối mới xong.

Ngày mai thì không cần phải thu hay thả lưới nữa, vậy là có thể về đến bờ ngay khi trời vừa tối.

Thật khó khăn… Có tiền kiếm thì cũng khó! Không có tiền kiếm thì còn khó hơn nữa!

Thực sự không dễ dàng chút nào…

Diệp Diệu Đông Nhìn lại thì đã đến giờ ăn cơm rồi; quan trọng hơn là anh ta cũng đang đói bụng. Sau khi thu xong tấm lưới này, anh ta quyết định dừng lại.

“Các bạn cứ tiếp tục thu cá đi, tôi đi hâm nóng bữa ăn đã, khi thu xong thì bữa cơm cũng vừa chín.”

“Đi đi.”

Mùi thơm của canh xương khiến anh ta càng thấy đói hơn; may mắn là sáng nay anh ta đã ăn cơm khô, nếu không thì sẽ không thể chịu đựng được đến trưa đâu.

Khi thấy canh xương củ cải trong nồi đã sôi, anh ta liền múc một bát ra uống trước; cơm thì để phía trên, vì vậy nó sẽ chín chậm hơn một chút.

Anh ta ăn no nê trước, sau đó mới gọi mọi người đến uống canh.

“Canh xương heo hầm với củ cải khô thì ngon hơn nhiều; thêm một chút rượu gạo nữa thì càng thơm. Ngày mai sau khi phơi cá xong, sẽ bảo A Qing phơi thêm một ít củ cải khô nữa.”

“Cuối tuần thì bảo mẹ anh ta phơi cũng được.”

“Đúng rồi, A Qing bận rộn không kịp; phải nhờ mẹ anh ta làm thôi. Cuối tuần còn có thể nhờ vài đứa con trai trong nhà đi nhổ củ cải nữa; chúng rất thích làm việc đó.”

Diệp Diệu Sinh Nghe vậy, mọi người đều trở nên ghen tị, nhưng chỉ cười mà không nói gì thêm. Họ ăn trưa một cách nhanh gọn rồi tiếp tục công việc.

Như Diệp Diệu Đông đã dự đoán, đến khi trời vừa tối, họ mới thu dọn hết tất cả các tấm lưới.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm, nhìn đồng hồ rồi tiếp tục thả lưới ở chỗ cũ – đó là những tấm lưới vừa được thu lên trước đó.

“Ngày mai sẽ làm việc cả ngày; sau khi thu xong các tấm lưới, sẽ mang chúng về rửa sạch và phơi khô. Nếu không, những thứ bám trên lưới quá nhiều, cá sẽ cảnh giác và sản lượng thu được sẽ giảm đi.”

Loại lưới đánh cá này chính là

“Diệp Diệu Sinh không nhịn được mà nói: ‘Nếu ngày mai thu các tấm lưới về để giặt thì có thể đem câu cá bằng dây dài ra sử dụng ngay hôm đó; cho vào ngày mai, rồi thu lại vào ngày kia… Dù sao thì ngày kia cũng không phải dùng lưới dính, các bạn hoàn toàn có thể xoay sở được.’”

Diệp Diệu Đông gật đầu: “Đúng vậy, tối nay về nhà sẽ nhờ người khác dọn dẹp; khi giặt lưới thì cứ đem câu cá bằng dây dài ra, vừa tránh xung đột công việc, vừa có thể kiếm thêm tiền từ hai việc này.”

“Thật là ghen tị với bạn – kiếm tiền dễ dàng như vậy, đơn giản hơn chúng ta nhiều lắm.”

“Chỉ là cần chăm chỉ và may mắn một chút thôi… Ai cũng sống nhờ vào thiên nhiên mà thôi; không ai hơn ai đâu… Chỉ là bạn có thể thiếu đi chút may mắn mà thôi.”

Anh ấy chỉ là biết nhiều hơn một chút, đôi khi dám suy nghĩ mạo hiểm một chút mà thôi…

Diệp Diệu Sinh cười và lắc đầu: “Cứ làm từ từ thôi! Không vội vàng gì cả.”

Bố Ye đi lái thuyền, trong khi Diệp Diệu Đông lại tiếp tục thả lưới xuống biển, còn Diệp Diệu Sinh thì dọn dẹp những tấm lưới còn lại, đồng thời sắp xếp lại đồ đạc trên thuyền; mỗi người đều làm trách nhiệm của mình.

Chỉ là khi anh ấy đang xếp gọn đồ đạc, anh ta lại nhìn thấy chiếc máy nhỏ đó – được che khuất cẩn thận bằng vải và túi nylon ở góc thuyền.

Anh ta tiến lại gần, sờ sờ vào nó rồi hỏi: “Đông Tử, cái này là gì vậy? Trông giống như một chiếc máy nhỏ… Cái này đã được để đó từ lâu rồi, bạn cũng chưa hề động vào nó… Lúc trước khi đánh bắt sứa, tôi đã muốn hỏi bạn rồi.”

Diệp Diệu Đông quay đầu lại và thấy anh ta đang hỏi điều gì.

Anh ấy đã từng nói với mọi người rằng đây là chiếc máy mượn từ người khác, và sau này sẽ trả lại; anh cũng yêu cầu mọi người đừng động vào nó để tránh gây hỏng và phải giải thích với người khác… Không ngờ giờ đây, anh A Sheng lại hỏi về nó.

“Đây là chiếc máy nhỏ mà tôi đã mượn từ người khác trước đây… Bây giờ nó không còn cần thiết nữa, tôi định trả lại… Nhưng bạn bè tôi nói không cần vội, nên tôi cứ để nó ở đây thôi… Vì vậy mà tôi chưa hề động vào nó.”

“À…”

“Bạn cứ để nó ở đó đi… Không cần phải quan tâm đến nó đâu.”

“Tôi chỉ thấy nó thì tò mò thôi… Trước đây tôi đã nghe nói bạn định trả lại… Không ngờ nó vẫn còn ở đó… Trông nó chiếm khá nhiều chỗ đấy.”

“Ừm… Đừng lo lắng gì cả.”

Diệp Diệu Đông nghĩ rằng nên dọn dẹp khoang thuyền một chút… Hãy mang chiếc máy này

Đặt thứ này vào trong khoang thuyền đi, khi cần dùng đến thì lấy ra là xong, tiết kiệm được công sức phải để nó ở bên ngoài suốt thời gian.

  Cha Ye cũng liên tục nhìn anh ta, không hiểu tại sao chiếc máy dùng để lặn xuống nước của anh ta lại không thể cho mọi người thấy được.

  Thực ra không phải vì sợ người khác nhìn thấy, mà chỉ là để tránh những rắc rối không cần thiết. Dù sao bây giờ mọi người khi lặn xuống nước để đánh cá đều sử dụng phương pháp lặn không mang thiết bị hỗ trợ, và hầu hết họ đều có kỹ năng thật sự.

  Anh ta tiếp tục chuyển đề tài: “Anh A Sheng, qua đây giúp tôi một tay với cái đèn pin này, để ánh sáng sáng hơn một chút. Bây giờ trời đã tối om rồi, không thấy rõ gì cả; chỉ có ánh đèn pin thì cũng nhìn mơ hồ lắm.”

  “Được thôi.”

  Bây giờ thời gian ban đêm ngày càng kéo dài. Đến ngày đông chí, đó sẽ là đêm dài nhất trong năm, bởi vì ngày đông chí là ngày có đêm dài nhất ở bán cầu Bắc.

  Sau khi thu dọn xong các tấm lưới đánh cá, cha Ye mới tăng tốc lái thuyền về phía bờ.

  Diệp Diệu Đông cũng đi kiểm tra số hàng thu được hôm nay. Từ sáng sớm, ông đã bận rộn thu dọn lưới đánh cá và không có thời gian quan tâm xem đã thu được bao nhiêu hàng. Chỉ khi lưới được kéo lên thì mới có thể kiểm tra xem có loại cá gì, có con nào lạ hoặc to lớn không… Nhưng hôm nay thì thực sự không có gì đặc biệt cả.

  Hôm qua vẫn còn ba con chồn nước, còn hàng hôm nay thì rất bình thường; vì vậy ông cũng không vội vàng kiểm tra tổng số hàng thu được.

  Trên đường trở về, không ngờ lại gặp phải chú Lin. Hôm nay chú ấy cũng về muộn như vậy.

  Mọi người đều vội vàng trở về nhà, không kịp trò chuyện; chỉ khi thuyền đang tiến gần bờ thì họ mới gọi nhau một tiếng, sau đó tiếp tục lái thuyền đi.

  Khi về đến bờ, ông mới thấy rằng hôm nay chú Lin cũng bắt được hai con chồn nước, một con lớn và một con nhỏ.

  “Không lạ gì mà hôm nay chú cũng về muộn như vậy… Hóa ra là vì bận rộn với việc bắt chồn nước phải không?”

  “Đúng vậy. Tình cờ tôi thấy một đàn chồn nước gần các hòn đảo xung quanh thị trấn đảo, nên nghĩ thử may mắn xem có thể bắt được hai con không… Hôm qua khi tôi trở về bến, tôi cũng thấy có người bắt được hai con chồn nước.”

  “May mắn thật đấy.”

  “Hôm nay các bạn thu được bao nhiêu hàng vậy? 50 tấm lưới dính cá à? Bận rộn quá không?”

  “Đúng là như bạn nói đấy… Hai người thì thực sự không kịp làm hết. Hôm qua là

“Vì vậy tôi mới chỉ đặt 30 tấm lưới thôi, nếu không hai bố con sẽ không kịp làm hết.”

Bố Ye cười nói: “Con chỉ có một người con trai thôi, không biết thế thì tiện biết mấy… Chỉ cần làm đủ để sống là được rồi, khác với tôi có ba người con trai; chúng tôi phải kiếm thật nhiều tiền, nếu không sau này sẽ không đủ để chia cho các con.”

“Con cháu của chúng ta cũng sẽ có số phận riêng của họ… Họ đã có những chiếc thuyền riêng để kiếm tiền rồi; còn cần gì chia thêm nữa? Chúng ta cũng không làm được bao lâu nữa đâu… Sau này chỉ có thể quay về trồng rau thôi.”

“Không phải như vậy đâu… Chiếc thuyền mà hai anh cả và anh hai hợp tác làm đó, thực ra là tôi cho họ thuê thôi… Sau này tôi cũng không thể lấy lại được đâu. Tôi chỉ có thể kiếm thêm tiền để bù đắp cho A Đông thôi… Nhà tôi có nhiều cháu trai lắm… Sau này cũng có thể chia cho các cháu một phần…”

Diệp Diệu Đông nghe xong thì chỉ muốn nhăn mặt… Bố anh mới 50 tuổi mà đã nghĩ đến việc con cái chia gia sản, lại còn muốn chia cho cháu nữa… Nếu họ kiếm đủ tiền để sống đến già, thì không cần ba anh em phải trả tiền nuôi dưỡng ông ấy, ông ấy cũng đã thấy may mắn lắm rồi…

Dù sao thì họ vẫn còn khoảng 30 năm nữa để sống… Giá cả thì đang tăng vọt… Nếu bây giờ họ tiết kiệm được vài vạn đồng, nhưng vì tính tiết kiệm của họ, họ sẽ không dám tiêu xài gì cả… Đến sau 30 năm nữa… haha… họ vẫn còn nghĩ đến việc chia di sản cho cháu nữa…

“Thôi bố, đừng nói xa vời như vậy đi… Trước hết hãy kiếm đủ tiền để nuôi dưỡng bản thân đi đã…” Nói xong, anh quay sang nói với Lâm Kinh Nghiệp: “Chú Lâm hôm nay cũng thu hoạch được nhiều lắm đấy… Thuyền của chú đầy ắp cá luôn.”

“So với các bạn thì không bằng đâu… Các bạn có nhiều lưới hơn, nên thu hoạch được nhiều hơn nữa… Đừng lãng phí thời gian nói chuyện nữa… Đã khuya lắm rồi… Có lẽ chỉ còn lại chúng ta thôi… Nơi mua bán đã tắt đèn rồi… Hãy gọi A Tài đến đây trước đi.”

“À, anh A Sinh giúp chúng tôi gọi A Tài đến nhé? Lúc này chắc cậu ấy vẫn chưa ngủ đâu… Xin anh giúp chúng tôi một chút.”

“Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Sau khi chú Lâm hoàn tất việc vận chuyển hàng hóa trên thuyền của mình, bố con anh cũng đến giúp gia đình họ vận chuyển… Nhìn thấy số lượng hàng hóa trên thuyền của họ, ai cũng không khỏi trầm trồ: “Tôi biết là các bạn thu hoạch được nhiều, nhưng không ngờ lại nhiều đến thế… Có vẻ như lượng hàng của các bạn g

“Tốt lắm, giới trẻ quả thật sẵn lòng bỏ tiền ra đầu tư; còn ông già ở làng bên cạnh thì không chịu làm vậy đâu. Hôm qua tôi gặp một gia đình ba người ở làng Đông Kiều, họ kéo những thứ đó với hiệu suất kém lắm… Thà mua máy móc còn kiếm được nhiều tiền hơn.”

“Đúng vậy, sức người không bằng máy móc.”

“Hãy nhanh chóng mang đi đi; số lượng của các bạn quá nhiều rồi.”

“Cảm ơn các bạn nhé.”

“Không có gì đâu…”

Diệp Diệu Đông Trước đó anh ta đã đếm số cái giỏ rồi; hôm nay họ thu được nhiều cá cóc hơn, thậm chí còn nhiều hơn một cái giỏ so với hôm qua, và kích thước của chúng cũng to hơn một chút. Anh ta ước lượng rằng lại có thêm khoảng một hai trăm cân hàng này.

Tuy nhiên, lượng các loại cá khác vẫn không ít; tổng cộng vẫn khoảng năm sáu trăm cân. Chỉ không biết liệu giá trị của chúng có cao hơn không… Có lẽ so với hôm qua thì không có sự thay đổi lớn nào.

Hôm nay, anh ta còn thu được hàng câu dây nữa; theo ước tính sơ bộ, lần này lại có khoảng hơn 200 cân. Nếu trừ đi chi phí cho cá cóc, thì số tiền thu được vẫn khoảng một trăm năm mươi sáu mươi cân thôi.

Khi họ đang chờ đợi việc cân hàng, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng la hét của một người phụ nữ. Tiếng la đó khiến tất cả họ đều quay đầu lại và lắng nghe.

“Tiếng gì vậy? Ai đang la hét vậy?”

“Đêm khuya thế này, trời đã tối om rồi… Ai lại ở ngoài đó chứ? Tiếng gì vậy?”

“Ai vậy nhỉ? Sao lại nghe thấy tiếng mắng nữa?”