Lớp vảy màu xanh bạc đặc trưng của loài cá thu mùa thu phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh hoàng hôn; xen kẽ giữa chúng là những sợi râu màu tím nâu của mực, những chiếc lưới được kéo ra từ biển như những con rồng và phượng bay lượn, thỉnh thoảng lại xuất hiện những loài cá sâu khác với những màu sắc độc đáo.

Ngay khi túi đựng cá được nâng lên khỏi mặt nước, các lỗ lưới ở phía dưới bắt đầu “rơi mưa”, nước tuôn ra như một thác nước, âm thanh của dòng nước cùng tiếng vỗ đuôi của cá vang lên rõ ràng.

Chiếc lưới được kéo lên trên mặt biển uốn lượn như một con rắn dài, bên trong chứa đầy cá; một số con đã lật bụng lên trên mặt nước, một số vẫn đang bơi lội và vẫy đuôi, không thể nhìn thấy hết.

Hơn hai mươi thủy thủ đang chuẩn bị phân loại cá trên boong tàu đều ngừng ngay công việc của mình.

“Trong đời này tôi chưa bao giờ thấy một lần bắt được nhiều cá như thế này…”

“Chắc một lần này có đến hàng trăm tấn cá chứ?”

“Trời ơi, chỉ riêng việc phân loại thôi cũng đủ để chúng ta 20 người làm suốt đến sáng mai mới xong.”

“Loại cá thu mùa thu này bán với giá một đồng mỗi cân; vì chúng ta bắt được nhiều, nếu tính theo giá một đồng mỗi cân thì tổng giá trị của lần này ít nhất cũng là 200.000 đồng…”

“200.000 đồng… Thật là kinh khủng…”

“Không thể dùng hết số cá này để làm bột cá được đâu; chúng ta phải bán đi để kiếm tiền.”

“Chỉ cần thu dọn những con cá vụn hay các loại cá linh tinh khác bên trong thôi cũng đủ để làm bột cá rồi…”

“Ông chủ lại sắp giàu lên nữa rồi… Thật là tuyệt vời! Trước đây ông ấy nghĩ nguồn lợi ở vùng biển gần bờ không đủ, nên đã mua thuyền lớn hơn để đi đánh cá ở vùng biển xa; sau hai năm, khi có nhiều thuyền đi đánh cá ở vùng biển xa hơn, ông ấy lại quay lại đây.”

“Ha ha, trước đây ông chủ đã nói rằng việc đi đánh cá ở vùng biển xa có rủi ro cao, nhưng lương của chúng ta sẽ được tăng lên thành 1.000 đồng mỗi tháng… Thật là tuyệt vời!”

“Thực ra dù ở đâu trên biển thì cũng giống nhau thôi; cuối cùng thì chúng ta cũng không có làng xóm hay cửa hàng nào gần đó cả, tất cả đều là biển.”

“Nhìn thì giống nhau, nhưng rủi ro cũng cao hơn; dù sao thì cũng có những con tàu đánh cá của nước ngoài nữa… Dù sao thì lương cao thì chúng ta cứ nhận thôi; thật là khiến người khác ghen tị…”

“Hahaha, đừng chỉ nói mãi nữa; chúng ta phải bắt đầu làm việc rồi… Cá đã được treo lên rồi…”

Khi túi lưới được cái cần cẩu chính n

Tất nhiên, các thuyền trưởng cũng là những người đầu tiên được quyền mua nhà ở khu dân cư cho gia đình và nằm trong danh sách nhận lương hưu đầu tiên.

Diệp Diệu Đông còn muốn nhóm người này quản lý tốt các con tàu đánh cá của mình; bất kỳ phúc lợi nào cũng sẽ được ưu tiên dành cho họ, chỉ để họ cam kết làm việc hết lòng.

Bây giờ chính là thời điểm lý tưởng để đánh cá kiếm tiền; ông luôn đi đầu trong mọi việc, vì sau năm 2000 thì không còn dễ kiếm tiền như thế này nữa, vì vậy ông cần phải tận dụng triệt để cơ hội này.

Lúc này, Diệp Diệu Đông vẫn đang ngủ say; từ khi phát hiện đàn cá vào buổi sáng cho đến khi chuẩn bị xong mọi thứ để thả lưới, đã gần trưa rồi. Sau khi thu hoạch xong, họ mới ăn trưa rồi đi ngủ.

Khi thu lưới, mặt trời đã gần lặn, nhưng đàn cá vẫn rất đông, nên họ thu hoạch khá nhanh. Chắc phải đến nửa đêm mới thu hết tất cả hàng hóa trên biển.

Diệp Diệu Đông thức dậy khi trời tối, vẫn có thể thấy cảnh tượng nhộn nhịp và mùi thơm nồng nàn của cá. Ông bước ra khỏi khoang nghỉ ngơi, đứng trên tháp lái, nhìn mọi người đang bận rộn, rồi hỏi thuyền trưởng: “Đã thu hoạch được bao nhiêu hàng hóa rồi? Có xong chưa?”

“Chưa xong hết, nhưng cũng sắp xong rồi; khoảng hai giờ nữa là xong thôi.”

“Có thể ước lượng được khoảng bao nhiêu kg không?”

“Nếu loại bỏ những thứ linh tinh đi, tôi ước tính khoảng 100 tấn là đủ. Số cá saury quá nhiều, giá trị cũng rất cao; tôi đã bảo họ đưa tất cả vào kho lạnh, còn những thứ linh tinh thì dùng để sản xuất bột cá là đủ.”

“Được thôi, tùy bạn sắp xếp.”

Diệp Diệu Đông đã tính toán trong đầu rằng, nếu là 100 tấn thì mỗi lần đánh cá ông có thể bán được khoảng 200.000 đồng. Ông đã thiết lập mối quan hệ với những công ty có quyền nhập khẩu và xuất khẩu rồi. Lần này, số hàng hóa bán được đủ để chi trả cho các chi phí sản xuất và lương của 68 người lao động trên tàu – mỗi người được trả 1.000 đồng, tổng cộng là 70.000 đồng; ngoài ra còn phải chia lợi nhuận và chi trả cho các khoản phí khác nhau như thiết bị mới được trang bị trước khi ra khơi, việc bảo trì con tàu đánh cá cũng tốn kém không ít.

Dù vậy, miễn là ông có thể thu hoạch được nhiều hàng hóa, ông vẫn sẽ kiếm được rất nhiều tiền.

“Bây giờ trời đã tối rồi; hãy yêu cầu mọi người cũng cảnh giác hơn một chút. Trên tàu có cà phê và trà đấy.”

“Biết rồi, theo lời bạn, chúng tôi chỉ bật đèn hành trình thôi. Sau này khi giao nhận công việ

“Tôi vừa thức dậy, tối nay cũng không ngủ nữa, sẽ tiếp tục quan sát thôi.”

“Cậu đi ăn trước đi, nhân tiện cũng có thể xuống khoang cá xem xét lượng hàng đã được đưa vào. Không biết việc ước lượng có chính xác không, nhưng nhìn những gói hàng được đặt xuống đó, có lẽ cũng khá giống với con số đã ước tính.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông Lấy bàn chải đánh răng, vội vàng rửa mặt rồi đi ăn.

Lúc này, các công nhân trên boong đều còn tràn đầy năng lượng, nhưng có lẽ sau khi hứng thú ban đầu qua đi, họ chỉ còn lại việc làm việc chăm chỉ mà thôi.

Mỗi người đều đeo đèn pin trên đầu, mang găng cao su trên tay, nhanh chóng phân loại các loại hải sản, đồng thời cẩn thận tách ra những con cá non dài chưa đến 18 centimet và cho chúng vào đường ray dành riêng để chế biến thành bột cá.

Những con cá non quá nhỏ đối với họ coi như là hàng kém chất lượng; những con còn sống thì được thả về tự nhiên, còn những con đã chết thì được sử dụng làm nguyên liệu để chế biến bột cá.

Giống như những con cá có vỏ bị hỏng nặng hoặc đuôi bị cua, cá lớn cắt đứt, tất cả đều được coi là hàng kém chất lượng và phải được tái chế lại.

Họ cũng thuộc về một đội tàu đánh bắt lớn, luôn coi trọng chất lượng sản phẩm; dù sao thì cũng không lãng phí thứ gì cả, và giá bán bột cá của họ cũng rất tốt.

Một con cá non nữa được các công nhân vung tay ném xuống biển, tạo nên những đường parabol bạc lấp lánh trước khi rơi xuống mặt nước.

“Những con nhỏ thì thả về, đợi lớn lên rồi quay lại!” Tiếng hét khàn khàn của công nhân bị che lấn bởi tiếng ồn của máy móc.

Diệp Diệu Đông Đứng nhìn một lúc, anh cũng giúp bắt vài con bạch tuộc đang bò lung tung khắp boong.

Những con này thật phiền phức; chúng sống rất lâu, dù bị bắt lên cũng không chết, và cứ bò lung tung khắp nơi trên boong.

Ngoại trừ những người công nhân vận chuyển, không ai quan tâm đến chúng cả; mọi người đều bận rộn với công việc của mình như trên một dây chuyền sản xuất, thỉnh thoảng mới trao đổi vài câu với nhau.

“Sao cá thu vừa đánh bắt lên lại có mùi giống dưa chuột vậy? Rõ ràng là có mùi hôi thối, nhưng lại cảm thấy có mùi dưa chuột… Thật kỳ lạ! Các bạn có ngửi thấy không?”

“Bạn cũng ngửi thấy à? Tôi cứ tưởng là mũi mình có vấn đề, không dám nói ra.”

“Tôi vừa đến tiếp quản ca làm việc cũng ngửi thấy rồi.”

“Đúng vậy, thực sự có mùi giống dưa chuột… Trong mùi hôi thối đó, lại có thể cảm nhận được một chút mùi dưa chuột?”

Diệp Diệu Đông Ban đầu anh định đi rồi, nhưng nghe thấy họ bàn tán, anh liền thêm vài câ

“Ông chủ!”

“Ông chủ!”

“Hóa ra là do có mùi dưa chuột thôi; tôi cứ nghĩ là mình đói dưa chuột rồi.”

Diệp Diệu Đông cười và nói: “Có lẽ phải đợi ít nhất nửa tháng mới có thể ăn được dưa chuột đấy. Khi con tàu thu hoạch trở về, tôi sẽ bảo họ mang vài giỏ dưa chuột lên đây.”

Ai đó nói: “Lần sau nhớ phải đeo khẩu trang nhé.”

“Tôi sẽ bảo nhà bếp cắt vài lát gừng cho mọi người nhai vào, điều này có thể giúp loại bỏ mùi khó chịu và giúp tỉnh táo hơn.”

“Được thôi.”

“Khi con tàu thu hoạch trở về, bảo họ mua thêm một ít kẹo gừng để mang lên biển nữa.”

“Ý tưởng hay đấy!”

“Các bạn tiếp tục công việc đi. Tối nay khi đói bụng, có thể đến nhà bếp ăn đêm đấy.”

Diệp Diệu Đông nói xong rồi đi ăn uống ở phòng ăn. Lúc này đã không còn sớm cũng không quá muộn nữa; bữa tối đã kết thúc từ lâu, chỉ còn lại một số món hải sản chín và thức ăn thừa từ bữa tối trước. Nhà bếp cũng đã dọn dẹp xong và đang chuẩn bị bữa đêm.

Anh ấy không kén chọn gì cả; chỉ cần họ xào trứng với cơm, kèm theo những món hải sản đã chín sẵn là được.

Chỉ vào giờ ăn uống thì mới có những bữa ăn đầy đủ và ngon miệng; còn những lúc khác thì vẫn có thức ăn để ăn, nhưng đều là những món đã được giữ nóng sẵn.

Diệp Diệu Đông ăn xong rồi đi đến kho lạnh. Trên tàu có vài kho lạnh; anh ấy đi theo những người lao động xuống nơi những lô hàng được chất đống trong kho lạnh. Nhiệt độ ở đó giảm xuống còn 25°C.

Tiếng ồn của các máy móc trên boong tàu đều giảm bớt; chỉ còn tiếng ron rén xa xôi của máy nén khí, và trong không khí vẫn còn mùi kim loại đặc trưng của nhiệt độ thấp, kết hợp với mùi tanh nhẹ của cá.

“Ông chủ!”

Những người lao động thấy anh ấy đều chào hỏi.

“Tôi chỉ muốn kiểm tra xem lô hàng vừa được thu hoạch có ổn không, đồng thời cũng kiểm tra kho lạnh một chút thôi. Các bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi, không cần quan tâm đến tôi đâu.”

Kho lạnh cần được kiểm tra định kỳ mỗi vài giờ để đảm bảo nhiệt độ ổn định và tránh những sự cố liên quan đến hệ thống điện, vì điều này có thể ảnh hưởng đến toàn bộ lô hàng trong kho lạnh.

Cá saury được chất đống một cách tùy tiện ở góc kho lạnh; ánh sáng LED chiếu rọi lên chúng. Anh ấy lướt qua một chút để kiểm tra độ tươi và tình trạng đông lạnh của chúng, sau đó tiếp tục kiểm tra những lô hàng khác.

Trên tàu có rất nhiều loại hải sản khác nhau; hàng chục loại hải sản khác nhau đều được phân loại

Người bình thường trong cả đời cũng không thể gặp được nhiều cá như họ chỉ trong một ngày; cũng không thể sờ vào nhiều con cá như họ chỉ trong một ngày.

Nhưng lương của họ lại gấp hai ba lần so với người bình thường, và mọi người đều chấp nhận điều đó một cách tự nguyện.

Khi anh ta bước ra khỏi kho lạnh, anh mới thấy A Chíng vừa thức dậy và đang đi dạo trên boong tàu.

“Thật là giàu rồi Đông Tử!”

“Vừa ra khỏi đó đã giàu rồi à?”

“Còn không giàu sao? Một mẻ cá này có thể bán được vài trăm triệu đấy.”

“Lương của công nhân mỗi tháng chỉ có 1000 đồng…”

“À? Vậy thì tôi phải kiếm được 5000 đồng à?”

A Chíng liền nhướng mày: “Sao anh không đi cướp luôn đi? Anh có thể thay thế được năm người công nhân đâu?”

“Tôi là người được anh mời đến làm cố vấn mà.”

“Cố vấn cái gì! Rảnh thì giúp đỡ một chút, đừng chỉ biết nói suông ở đây.”

“Họ gần như đã xử lý xong rồi… Thành thật mà nói, tôi không ngờ một mẻ cá lại có thể bắt được nhiều đến thế – hơn 10 tấn đấy! May mà tôi cùng họ thuê chung một con tàu; năm sau tôi cũng sẽ tham gia và kiếm thật nhiều tiền.”

“Vậy thì anh phải trả tiền cho tôi chứ? Tôi đã cống hiến kinh nghiệm cho anh rồi, đến lượt anh phải trả ‘học phí’ cho tôi mới đúng.”

A Chíng trợn mắt lên: “Trả tiền cho tôi á! Đừng mơ tưởng! Tôi từ bỏ cuộc sống thoải mái để đến đây làm việc vất vả, lại còn phải trả tiền nữa sao? Lương tài gì chứ?”

“Kinh nghiệm mới là thứ quan trọng nhất… Trả tiền đi.”

“Được thôi, tôi sẽ hoàn trả bằng công việc cho anh; không cần phải trả tiền nữa đâu.”

P.S.: Hôm nay bỗng nhiên trí tuệ bùng nổ, tôi đã viết được phần mở đầu của cuốn sách mới rồi!