“Ngày mai khi ra ngoài, em có muốn ghé bưu điện hỏi xem có thư của anh không nhỉ? Cũng đã nửa tháng trôi rồi… Cũng được thôi.”

Dù không mấy hy vọng, nhưng Diệp Diệu Đông cũng không muốn bỏ lỡ bất kỳ lá thư nào.

Cuối cùng cũng gửi được rồi; trong đó còn có thư của ba đứa con nữa. Ai ngờ lại phải quay trở về…

Thế là những lá thư ấy sẽ phải chờ đợi một cách lẻ loi.

Nhưng dĩ nhiên, việc mong đợi sẽ chỉ mang lại sự thất vọng thôi… Ngày nay, việc gửi thư không hề nhanh chóng, huống chi còn phải qua nhiều tỉnh nữa.

Anh ta đã đến nhận thư hai lần trong tuần mà vẫn không tìm thấy gì cả, nên đành từ bỏ.

Vì lo lắng cho bố mình, Diệp Diệu Đông đã đưa ông ấy đi cùng mỗi khi giao hàng, để ông ấy không tiêu tiền một cách vô ích hay mắc sai lầm gì.

Tuy nhiên, anh ta cũng không cấm ông ấy rảnh rỗi đi làm thêm vào ban ngày; dù sao thì việc ông ấy cố gắng kiếm tiền cũng là điều tốt mà.

Tuần này, khi gặp Lâm tập, anh ta đã nhắc đến chuyện mua vé tàu; ban đầu Lâm tập còn từ chối nói không cần thiết.

Nhưng sau đó, Lâm tập nói rằng mình cũng có hơn mười tấn hàng cần vận chuyển về, cộng thêm ba người là A Quang và hai người khác nữa, nên không thể đi chung tàu được; phải mua vé riêng và thực hiện các thủ tục vận chuyển hàng hóa một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, Lâm tập cũng không từ chối nữa, mà ngay lập tức viết biên lai và thực hiện theo quy trình thông thường; thậm chí còn đùa rằng mình được “ưu ái” trong việc kinh doanh này.

Diệp Diệu Đông cũng tranh thủ đặt luôn vé về cho mình, tiết kiệm công sức.

Chuyện này coi như là cả hai bên đều có lợi:

Một người được thuận tiện, người kia cũng kiếm được tiền.

Ba người là A Quang và những người khác đã trở về sớm hơn một ngày so với tàu thu hoạch; họ về nghỉ ngơi ngay sau khi đến nơi, trong khi Diệp Diệu Đông vẫn tiếp tục giao hàng đến tận nửa đêm.

May mắn thay, ngày mai tàu hàng sẽ xuất phát vào khoảng 9 giờ rưỡi đến 10 giờ sáng; anh ta chỉ cần sắp xếp người để chất đầy hai chiếc xe kéo trước, thì không cần phải dậy sớm để vận chuyển hàng hóa nữa; dậy lúc 6 giờ sáng là đủ thời gian để đến bến cảng làm việc.

Và người đàn ông mập mạp mà đã không thấy bóng dáng suốt vài ngày cũng bỗng nhiên xuất hiện trở lại.

Đúng lúc họ lên xe kéo và rời khỏi cổng, anh ta cũng đang ngồi trên một chiếc xe kéo khác; vừa dừng lại, anh ta liền ngẩng đầu lên và nhìn thấy họ cũng đang dừng lại.

“? Sáng sớm thế này các bạn đi đâu vậy? Các bạn không đi biển à? Sao lại đều

“Các bạn định đi đâu vậy? Bỗng nhiên tất cả mọi người đều có mặt đầy đủ rồi?”

Người đàn ông mập nhìn thấy mọi người tụ tập đông đúc như vậy, trong đầu anh ta bắt đầu xuất hiện vô số câu hỏi; anh ta tự hỏi họ đang định làm gì.

Nếu không thế, làm sao giải thích được việc họ lại xuất hiện trên chiếc xe kéo vào lúc sáng sớm như vậy? Theo những gì anh ta biết về họ, dù không đi biển thì vào thời điểm này họ cũng phải đang ngủ nghỉ chứ.

“Mày đi đâu mất rồi? Nhiều ngày nay chẳng thấy bóng dáng của mày đâu?” Diệp Diệu Đông mắng.

“Tôi ở nhà Ồ, chỉ là ra khỏi nhà sớm và trở về muộn thôi… Không gặp mày thôi, nhưng đã gặp Lâm tập vài lần rồi. Rõ ràng là các bạn đi biển thì đi biển, ngủ nghỉ thì ngủ nghỉ… Thế mà vẫn không thấy tao, còn mắng tao đi đâu mất nữa.”

Đúng là như vậy.

Vào buổi sáng sớm như thế này, nếu không có việc gì quan trọng, anh ta thường không dậy trước 8 giờ sáng; đối với một người chăm chỉ như anh ta, đó đã là quá muộn rồi.

Nếu tối hôm trước phải giao hàng đến muộn, thì dậy lúc 9 hoặc 10 giờ cũng là chuyện bình thường.

“Anh Mập ơi, chúng tôi muốn về nhà đi đây rồi~ Cậu ở nhà yên lặng nhé~” A Chíng cười ha hả, vẫy tay và thúc giục Diệp Diệu Đông nhanh chóng lái xe đi.

“Gì cơ!!!”

Người đàn ông mập trợn mắt lên, cảm thấy như trời đang sụp đổ!

A Quang cũng đâm vào lưng anh ta và nói: “Hehe, chúng tôi đã mua vé về nhà rồi… Cậu ở lại đây một mình đấy!”

Người đàn ông mập vội vàng nhảy xuống từ xe, sau đó dang rộng hai tay chặn trước chiếc xe kéo của họ.

“Nếu các bạn muốn đi, thì hãy đi qua người tôi đi! Đồ khốn nạn… Tôi chỉ bận rộn vài ngày thôi mà các bạn đã bỏ rơi tôi rồi… Các bạn còn là con người không vậy?”

“Không ai được đi đâu… Các bạn đã mắng người hàng xóm, về nhà cũng không báo cho tôi biết… Nếu không phải tôi trở về kịp thời, thì khi các bạn về đến nhà, tôi cũng chẳng hề hay biết đâu… Làm anh em mà lại như vậy sao?”

Người đàn ông mập tức giận đến mức nhảy lên và chửi bới họ.

Diệp Diệu Đông cười ha hả và nói: “Mày không chịu nổi việc đi thuyền mà, mỗi lần đi thuyền là lại khóc lóc om sòm… Dù sao thì chúng tôi cũng chỉ về nhà nửa tháng là lại lên đường tiếp tục công việc thôi.”

“Không được! Các bạn đều muốn về nhà… Tôi cũng vậy… Tôi cũng phải đưa vợ con mình về nhà…”

“Vậy là công việc trước mắt em đã xong rồi chứ? Chúng ta về nhà thì phải mất nửa tháng mới lên được đây.”

“Chắc chắn phải xong hết thôi; nếu không xong, cũng có người khác giúp đỡ mà. Cháu trai tôi sẽ ghi sổ công việc cho tôi.”

“Vậy thì em đi cùng chúng tôi đi; bây giờ tôi cũng đang vội vàng đến bến cảng để dỡ hai xe hàng. Em về nhà sắp xếp mọi việc trước đi; dù sao thuyền chạy lúc 9 giờ rưỡi, chỉ cần em đến kịp thời gian đó là được.”

Người đàn ông mập mạp nhìn họ một cách do dự: “Thật à? Không lừa tôi đâu nhỉ? Sẽ không bỏ trốn đâu?”

“Lừa em cái gì chứ… Nhanh lên mà nhường đường đi! Nhìn này, việc dỡ hàng của tôi mất bao lâu đây? Hơn nữa, con tàu không chỉ chở hàng của tôi thôi; có khi còn phải xếp hàng để dỡ hàng nữa… Nhanh lên mà nhường đường!”

“Vậy tại sao các bạn lại đột nhiên quyết định về nhà mà không gọi tôi?”

“Ai biết em đi đâu mất rồi… Không thấy em đâu, làm sao gọi được? Nhanh lên mà nhường đường đi!”

Người đàn ông mập mạp vẫn còn nghi ngờ, nhưng cuối cùng cũng nhường đường. “Không thể lừa được tôi đâu…”

Diệp Diệu Đông Thấy anh ta cứ lê thê mãi, liền lái máy kéo đi trước.

May mà thời gian mà họ dành ra cũng đủ; nếu không, họ đã phải đẩy anh ta sang một bên từ lâu rồi. Dù sao thì họ cũng đã hẹn nhau ở bến cảng lúc 9 giờ, bây giờ mới 7 giờ rưỡi thôi; về nhà sắp xếp mọi việc một chút cũng kịp lắm mà.

Người đàn ông mập mạp nhìn hai chiếc máy kéo đi xa, cảm thấy thất vọng và vội vàng gọi chúng lại để dỡ hàng. May mà sáng sớm hôm đó anh ta đã ra ngoài mua than củi về, số lượng than này đủ dùng trong thời gian ngắn.

Rau củ quả cần thiết cho căn tin thì mỗi ngày đều có người nông dân đưa đến; việc này không cần anh ta lo lắng gì cả, vì đã có người khác ghi sổ công việc rồi.

Anh ta chỉ cần nhờ người khác dỡ than củi xuống cho nhanh, sau đó thông báo với người quản lý căn tin là có thể thu dọn đồ đạc và đi được rồi.

Đối với anh ta, 9 giờ rưỡi vẫn đủ thời gian; thậm chí còn dư dả nữa.

Nhưng đúng lúc anh ta chuẩn bị ra khỏi nhà, anh ta lại nghe thấy tiếng chuông xe đạp; người đưa báo đang đứng ở cửa và hét lớn: “Đã đến mang báo rồi, và còn có thư của Diệp Diệu Đông nữa!”

Người đưa báo cứ lặp đi lặp lại điều đó; người đàn ông mập mạp vừa ra khỏi nhà liền đón lấy báo và thư. Nhưng chưa kịp mang chúng vào nhà,

Ông Ye đã lao ra ngoài như gió vậy.

“Có bức thư của Đông Tử à? Ở đâu vậy?”

Cha Ye hỏi một cách vội vàng, ánh mắt đã nhìn thẳng vào tay người đàn ông mập; tay anh ta cũng nhanh trí hơn đầu óc, lập tức giật lấy lá thư đó.

“Ngày nào cũng chờ đợi, ngày nào cũng hỏi… Cuối cùng cũng đến rồi — Ôi trời, Đông Tử đã đi đến bến cảng rồi, giờ thì thực sự muộn quá…”

Người đàn ông mập tò mò hỏi: “Bức thư gì mà quan trọng đến thế, phải hỏi liên tục như vậy, sợ bị lỡ sao?”

“Đó là bức thư mà Đông Tử đăng trên báo; A Qing đã gửi từ nhà cho anh ấy. Chúng tôi đã chờ gần một tháng rồi, cuối cùng mới nhận được hôm nay. Những ngày trước, chúng tôi cứ đến bưu điện hỏi, mà họ luôn nói là chưa nhận được.”

“Tôi đang đi đến bến hàng đây, có thể đi chung chuyến tàu với anh ấy về nhà. Tôi sẽ mang bức thư đó cho anh ấy được không?”

“Thật là may mắn thay!”

Khi anh ta mang bức thư đó đến, chắc chắn Đông Tử sẽ phải xin anh ta giúp đỡ!

Người đàn ông mập cầm lá thư trên tay, tự hào lắm; giờ thì anh ta đã nắm trong tay “con đường sống” của Đông Tử rồi.

Cha Ye gật đầu liên tục: “Anh đang đi đến bến cảng à? Vậy thì đi cùng nhau về nhà luôn đi; như vậy sẽ tiện để mang bức thư đó cho anh ấy. Nếu không, phải đợi nửa tháng sau mới gửi đến, mà anh ấy lại về nhà trước, thì bức thư đó cũng chẳng khác gì chưa gửi gì cả… Thà để ở nhà cho anh ấy tự lấy về nhà xem, còn nhanh hơn.”

Người đàn ông mập vỗ nhẹ vào phong bì thư: “Bức thư này của anh ấy coi như là vô ích rồi… Sắp về nhà rồi mà thư mới đến, chỉ kịp nhìn qua hai ngày thôi… Tiền bưu điện đắt đỏ như vậy mà…”

“Anh mau mang đi đi, đường kia đang kẹt xe đấy, đừng trễ quá nhé.”

“Vậy thì cho tôi mượn chiếc xe đạp đi, tôi đạp xe sẽ nhanh hơn.”

“Vậy anh phải đạp xe đưa tôi về nhà nữa à? Anh sẽ chở tôi đấy?”

“Còn biết làm gì nữa… Anh chở tôi đi, liệu anh có đủ sức không?”

Cha Ye nhìn thân hình của người đàn ông mập, miệng méo lại… Anh ta đủ nặng để làm “hai người” rồi… Ai sẽ chở ai, cha Ye còn không biết sao?

“Tôi đi đẩy chiếc xe ra đây.”

Nhưng khi người đàn ông mập ngồi lên xe, lốp xe dưới đó bị lún xuống một chút… Cha Ye nhìn thân hình anh ta mà lòng thương xót chiếc xe đạp quá… Lại tiếc rằng sao lại cho anh ta mượn xe… Lẽ ra nên bảo anh ta đi bộ mới đúng…

Người đàn ông mập thấy cha Ye đứng yên không nhúc nhích, vội vàng thú

“Nhà bạn… có xe đạp không?”

“Tất nhiên rồi! Tại sao bạn lại hỏi vậy nhỉ?”

“Tôi lo lắng là bạn sẽ làm hỏng nó…”

“Không thể hỏng được đâu; chất lượng của chiếc xe này rất tốt. Nó có thể chịu được trọng lượng từ ba bốn trăm cân đến năm trăm cân mà không vấn đề gì đâu. Cứ yên tâm ngồi lên đi.”

Cha Ye nhìn kỹ lưỡng vào lốp xe trước khi cẩn thận ngồi lên, chỉ dám để mông chạm vào yên xe, sợ làm hỏng lốp. Nhưng Người Béo thì không quan tâm đến điều đó; thấy ông đã ngồi xuống xong, anh ta liền đạp xe đi luôn.

Thế nhưng, vì cha Ye mới vừa chạm vào yên xe và chưa ngồi vững, nên khi Người Béo đạp xe đi, ông bị lật ngược ra sau.

“Ôi trời ơi! Người Béo ơi, tôi vẫn chưa kịp ngồi lên đâu…”

Người Béo giảm tốc độ lại và nói không dừng lại: “Vậy thì bạn vừa rồi đang làm gì vậy? Đừng trì hoãn nữa, mau chạy lên xe đi.”

Cha Ye vốn đang chạy theo phía sau, thấy anh ta giảm tốc độ liền chạy nhanh lên xe và ngồi xuống. Chiếc xe hơi nghiêng sang một bên một chút, nhưng không lâu sau đó lại ổn định trở lại.

“Tôi lo lắng là lốp xe sẽ bị hỏng…”

“Không thể hỏng được đâu; dù người tôi có hỏng thì lốp xe cũng vẫn ổn mà.”

“Đừng nói linh tinh thế; cái gì cũng có thể hỏng mà.”

Người Béo im lặng lại, cảm thấy không thể tranh luận được với người lớn tuổi; thôi thì cứ để mọi chuyện qua đi, đến bến cảng rồi tính tiếp. Dù sao thì họ cũng đã lên xe đạp rồi mà.

Nhưng việc họ trì hoãn như vậy khiến thời gian càng trở nên eo hẹp hơn. Giờ đã là 9 giờ rưỡi rồi; hàng hóa trên con tàu đã được vận chuyển xong, chỉ cần sắp xếp lại một chút trên boong là xong. Mọi người đều đang đợi Người Béo đến; nếu anh ta không đến kịp thời gian quy định thì sẽ muộn mất.

Diệp Diệu Đông Thực sự rất hối tiếc; tại sao mình lại không nói rõ với anh ta là họ sẽ khởi hành trong khoảng thời gian từ 9 giờ 30 đến 10 giờ nhỉ? Lẽ ra nên nói thẳng là sẽ khởi hành lúc 9 giờ 30; như vậy ít ra họ cũng sẽ có ý thức về thời gian hơn, và nếu trễ hạn một chút thì vẫn có thể kiểm soát được tình hình. Chứ bây giờ thì thật sự rất lo lắng… Điều tồi tệ nhất là bị trễ hẹn mà. Nhưng đáng buồn thay, lại có những người rất thích việc trễ hẹn đấy…