Khuôn mặt Lâm Túy Thanh tràn ngập nụ cười, và cô còn liếc nhìn Diệp Diệu Đông.

Rồi cô nói một cách lịch sự: “Bố anh chính là người đứng đầu gia đình; chúng tôi đều nghe theo ý bố, tiền cũng là bố kiếm được, vì vậy tất nhiên mọi quyết định đều do bố đưa ra.”

Lúc này, cha của Diệp Diệu Đông cũng liếc nhìn mẹ mình. Mẹ của Diệp Diệu Đông cũng nhìn sang phía họ: “Nhìn cái gì vậy? Hiện giờ trong ngôi nhà này chỉ có hai mẹ con ta thôi; anh muốn quản lý tiền hay…?”

Bà lão ngăn họ lại: “Bây giờ các bạn đang ăn uống ở đây, hai ngày nay cũng ở lại đây; sau này chắc chắn các bạn cũng sẽ sống dựa vào Đông Tử, ăn uống, sinh hoạt tất cả đều do Đông Tử quyết định. Vì vậy, sau này các bạn cũng phải nghe theo ý ông ấy.”

Mẹ của Diệp Diệu Đông nhăn mặt: “Ngày nào cũng chỉ biết nói tên Đông Tử… May mà đứa bé này là con tôi sinh ra; nếu không thì tôi cũng sẽ tức điên mất.”

Diệp Diệu Đông nhìn thấy bầu không khí đã thay đổi hoàn toàn, liền kêu lên: “Ăn nhanh đi!”

Với sự can thiệp này, bàn ăn trở nên vui vẻ và thoải mái hơn; mọi người đều cười nói vui vẻ và tranh nhau ăn thức ăn.

“Con cá này là con tôi nhặt được đấy!”

“Con tôm này cũng là con tôi nhặt được…”

“Loại tôm này, trẻ con không nên ăn nhiều đâu; các bạn ăn ít thôi nhé.”

“Con không sợ đâu!”

Chỉ hai ngày sau khi cơn bão tan, mưa mới ngừng; khắp làng vẫn đang rộn ràng với công việc tái thiết. Người ta sửa nhà, lát ngói, rửa dọn, xây dựng lại tường nhà… Có thể nói đây chính là quá trình phục hồi sau thảm họa; miễn là không có ai thiệt mạng, mọi người vẫn luôn tràn đầy hy vọng về cuộc sống tương lai.

Con đường trong làng cũng được người dân quét dọn sạch sẽ ngay lập tức; mỗi người đều tự quét dọn trước cửa nhà mình… Nếu không nhìn lên mái nhà của mọi người, làng vẫn trông giống như ban đầu.

Ngoài việc làm việc cho gia đình mình, người dân trong làng cũng bàn tán về việc những người khác trở về nhà; những người chưa trở về thì cũng đều có những mối quan hệ họ hàng hay bạn bè trong làng.

Sau khi ba anh em của Diệp Diệu Đông cùng cha họ mang về hai xe đầy ngói, tất cả đều đến giúp đỡ việc xây dựng trong ngôi nhà cũ; mọi người đều lên giàn nhà để lát ngói. Các loại kính cửa sổ thì được đặt hàng làm riêng, vì việc lắp đặt chúng khá đơn giản.

Mẹ của Ye đã dành khá nhiều công sức để dọn dẹp nhà cửa; mọi căn phòng đều trong tình trạng lộn xộn – có đủ thứ linh tinh bị gió bão cuốn vào, cùng với những mảnh ngói vỡ rơi từ mái nhà.

“Á Đông bây giờ đã là ông chủ lớn rồi, sao vẫn phải leo lên leo xuống sửa mái nhà nhỉ?” các hàng xóm xung quanh cười đùa.

Mẹ của Ye cười ha hả và nói: “Dù Á Đông là ông chủ lớn, nhưng anh ấy vẫn là con trai của tôi; việc nhà thì phải giúp đỡ một chút chứ, không thì chúng tôi già yếu rồi, còn mong ai giúp đỡ nữa?”

“Hai người già thật may mắn quá; ba anh em có tiền rồi vẫn còn bận rộn lo cho các bạn.”

Bố của Ye cũng mỉm cười và nói: “Đừng khen quá đâu; chỉ là chúng tôi có thêm vài chiếc thuyền thôi, chưa phải là ông chủ lớn đâu… Chúng tôi vẫn là ngư dân, không khác gì mọi người khác.”

“Khác biệt lắm đấy… Ngư dân này với ngư dân kia cũng không giống nhau đâu; như Á Đông chẳng hạn, gọi anh ta là ngư dân thì hơi thiếu sót rồi… Nên gọi anh ta là ‘Ông chủ ngư dân’ mới đúng…”

Diệp Diệu Đông cau mày: “Gì cơ? Sao lại gọi là ‘Ông chủ ngư dân’ nữa?”

“Không đâu không đâu…” Bố của Ye tỏ vẻ khiêm tốn, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ hài lòng.

“Á Hải cũng đã lớn rồi; nghe nói cậu ấy đã đi làm ở xưởng đóng thuyền rồi… Thật giỏi đấy! Chưa học xong đã có việc làm, sau này chắc chắn sẽ ổn định lắm…”

“Thật là tài năng… Chỉ mới 15 hay 16 tuổi mà đã được đi học nghề ở xưởng đóng thuyền… Gia đình các bạn thật là xuất sắc…”

“Hehe, cậu ấy vẫn còn nhỏ thôi; chưa học xong đâu, chỉ là đi làm thợ học việc thôi… Sau này sẽ ra sao thì còn phải xem…”

“Chắc chắn sẽ tốt thôi… Đó là xưởng đóng thuyền mà… Rất đàng hoàng đấy; có một nghề nghiệp rồi thì không cần phải ra biển mạo hiểm nữa…”

“Đúng vậy… Thế hệ chúng tôi trước đây không có cách nào khác, chỉ có thể làm việc vất vả để kiếm sống… Còn thế hệ trẻ thì may mắn hơn một chút… Tất nhiên, họ cũng không nên đi theo con đường của chúng tôi…”

Bố của Ye mỉm cười, trò chuyện vui vẻ với các hàng xóm; mẹ của Ye cũng vậy… Hai vợ chồng cùng nghe những lời khen ngợi của mọi người, nhìn ba người con trai mình đang bận rộn sửa mái nhà.

Diệp Thành Hải và Diệp Thành Giang – hai cháu trai lớn nhất cũng đang giúp đỡ trong việc sắp xếp ngói vỡ; Lâm Quang Viễn cũng đang ở đó phụ giúp.

Khi các hàng xóm khen ngợi, Diệp Thành Hải – cậu bé còn nhỏ, tính tình e th

Diệp Thành Hải Nắm chặt nắm đấm vẫy về phía anh trai mình vài cái, rồi đá vài cú; hai anh em lập tức cười ha hả đùa giỡn với nhau.

   Lâm Quang Viễn Ngưỡng mộ nói với Diệp Thành Hải: “Em thật là giỏi ghê! Năm sau khi tốt nghiệp xong sẽ đi làm ngay ở nhà máy phải không?”

  “Không biết đâu… Chú ba nói vậy thôi.”

  “Chết tiệt, biết từ trước thì tôi đã không bỏ học hai năm rồi… Rõ ràng tôi lớn hơn em hai tuổi mà vẫn phải học lớp chín như em, nói ra thì buồn cười quá.”

  “Không sao đâu… Sau này anh sẽ đi lính mà!”

  “Chưa chắc gì đâu… Vẫn còn phải học thêm một năm nữa… Thật phiền phức…”

  “Đừng lo… Lát nữa anh sẽ dẫn em đi gặp Trưởng đội Chen đấy… Sáng nay nghe nói ông ấy đang sửa đường dây điện ở làng gần đây.”

  “Tuyệt vời rồi… Vậy thì mau bắt tay vào làm việc thôi…”

   Lâm Quang Viễn Lập tức hứng thú lên, vội vàng mang một gánh ngói lên thang và đưa chúng lên mái nhà.

   Ba anh em cùng nhau làm việc suốt hai ngày trời mới hoàn thành công việc, thay toàn bộ ngói cũ trên mái nhà bằng ngói mới.

   Cha của họ nhìn thấy cảnh đó mà lòng rất vui: “Giờ thì mái nhà có thể không bị rò rỉ nước trong vài năm nữa đây… Trước đây mỗi khi có chỗ nào bị rò rỉ thì chỉ sửa chữa tạm thời; hàng năm lại có chỗ hỏng mới phải sửa lại… Giờ thì thay hết ngói cũ, tiện lợi hơn nhiều rồi.”

   Diệp Diệu Đông Vỗ tay reo lên: “Năm ngoái chúng ta đã thay cửa sổ và cửa ra vào; năm nay lại thay mái nhà nữa… Giờ thì nhà này có thể sử dụng được thêm hai mươi năm nữa đấy.”

  “Không chỉ vậy đâu… Có thể sống ở đây cho đến khi già đi…”

  “A Đông gọi điện thoại đấy… A Đông gọi điện thoại đấy…”

  “À, lại là điện thoại của tôi à?”

   Mọi người đứng ở cửa nhà đều quay đầu nhìn người đàn ông già đang đi xe đạp.

  “Lúc nãy tôi đã đến nhà bạn để gọi bạn… Vợ bạn nói bạn đang ở đây, nhanh lên đi…”

  “Đã đến rồi.”

   Diệp Diệu Đông Nhìn người đàn ông kia đẩy xe đạp rẽ qua một khúc rồi đi, liền chạy theo sau và nhảy lên xe để đi cùng.

   Người gác cổng già không kịp chuẩn bị, xe đạp bị lung lay và suýt nữa đổ… “Thằng nhóc này, nhảy lên xe mà không báo trước gì cả… Suýt nữa làm tôi ngã mất…”

  “Để rèn luyện kỹ năng đi… Ai gọi điện thoại vậy nhỉ?”

“Ở trong thành phố đấy.”

Diệp Diệu Đông suy nghĩ mãi; vài ngày trước là Diệp Diệu Hải gọi điện đến, vậy hôm nay chắc chắn phải là người bán kẹo lạnh rồi… Đã qua bao nhiêu ngày rồi mà.

Khi đến ủy ban xã, thấy số điện thoại được để lại khác với những ngày trước, anh ta liền gọi điện, và quả nhiên đó là người bán kẹo lạnh. Người đó nói rằng đã tìm hiểu được thông tin và yêu cầu anh ta đến thành phố để nói chuyện trực tiếp.

Diệp Diệu Đông muốn anh ta nói ngay qua điện thoại, vì đi lại giữa thành phố mất vài giờ sẽ rất phiền phức, nhưng người kia kiên quyết muốn gặp mặt. Anh ta lập tức hiểu ra rằng họ chắc chắn đang nghĩ đến việc nhận tiền boa, sợ rằng nếu nói qua điện thoại thì họ có thể không chịu trách nhiệm sau này.

Nghĩ rằng nhà mình cũng chưa có vấn đề gì, anh ta đồng ý hẹn gặp nhau vào buổi trưa ngày mai tại chợ. Việc này, liên quan đến quá trình phát triển của anh ta từ việc sử dụng lao động thủ công sang cơ giới hóa, thật sự đáng để bỏ công sức đi một chuyến.

Trở về nhà, anh ta cũng kể cho Lâm Túy Thanh nghe, và sáng hôm sau, anh ta lại đạp xe máy đến thành phố. Lúc này, cơn bão vừa qua, đường phố đầy ổ gà và bùn lầy; anh ta không dám đi nhanh vì sợ xe trượt. Thời tiết như vậy thì ít bụi bặm hơn, nhưng bùn lầy thì bay mù mịt, khiến môi trường trở nên bẩn thỉu hơn. Những chiếc xe kéo đi qua khiến không chỉ xe máy mà cả nửa người anh ta cũng bị bùn bắn đầy. Suốt quãng đường, Diệp Diệu Đông chỉ biết liên tục chửi rủa. Mãi đến khi đến thành phố, miệng anh ta khô cứng vì chửi quá nhiều, và nửa người anh ta thì trông giống như một “con người bùn”. Những người đi đường nhìn anh ta với ánh mắt không còn gì là ngưỡng mộ nữa.

Người bán kẹo lạnh thấy anh ta đến liền tiến lại gần và nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Diệp Diệu Đông kiềm chế cơn giận và nói: “Hy vọng thông tin bạn cung cấp thực sự hữu ích.”

“Hữu ích chứ, hữu ích đấy… Hehe, sau cơn bão, đường thực sự rất tồi tệ.”

Diệp Diệu Đông chỉ đứng đó nhìn anh ta. Thấy vẻ mặt không hài lòng của anh ta, người kia cũng không dám lãng phí thời gian, liền nói ngay: “Chiếc máy đóng chai mà bạn nói đến, họ đã mua ở tỉnh lớn; nghe nói là hàng nhập khẩu, rất đắt tiền. Trên các con phố ở tỉnh lớn, bây giờ cũng đang bán nhiều loại kẹo lạnh khác nhau… Còn việc họ mua nó ở đâu thì tôi cũng không biết, bạn phải đến tỉnh lớn để tìm hiểu thêm mới được.”

“Chết tiệt, đây có phải là lời nói vô ích không? Trong thị trấn này chắc chắn có rồi, thành phố tỉnh chắc cũng có luôn; chỉ cần hỏi xem mua ở đâu trong thành phố tỉnh là được mà, còn lại thì gì nữa?”

“Ừm… Người nhà anh ta nói là có người thân ở thành phố tỉnh giúp đỡ mua, còn về việc đó là nhà máy nào thì họ cũng không biết, chỉ nói là một nhà máy máy móc thôi.”

Diệp Diệu Đông cảm thấy bực mình; chỉ có vậy sao?

“Anh biết tôi đi từ đây đến thị trấn mất bao nhiêu giờ không? Tiêu bao nhiêu nhiên liệu chứ? Anh chỉ nói là mua ở một nhà máy máy móc ở thành phố tỉnh, thậm chí còn không biết tên nữa à?”

“Chắc chắn họ sẽ không nói rõ địa điểm và tên nhà máy đâu; họ chắc chắn sẽ giấu thông tin để tránh bị người khác cạnh tranh kinh doanh mà. Hơn nữa, ngoài người mua ra, ai lại nhớ rõ chuyện đó chứ? Ngay cả với người nhà, họ cũng không thể nói rõ ràng được; dù có nói, họ cũng chỉ nhớ qua loa mà quên ngay sau đó thôi… Dù sao thì thành phố tỉnh cũng không phải là nơi mà mọi người đều có thể đến được; đa số người dân ở đây suốt đời cũng chưa bao giờ rời khỏi thị trấn này đâu. Tôi cũng đã đợi anh bạn lâu rồi, và cũng đã mất không ít công sức để tìm hiểu thông tin…”

“À, thôi đi… Dù sao thì người ta cũng đã mất công tìm kiếm và đợi đợi ở đây rồi; Diệp Diệu Đông lấy hai đồng tiền ra, đưa cho anh ta, coi như là tiền công lao thôi.”

“Được thôi, những gì anh nói thì đối với tôi chẳng có ích gì cả; coi như là tiền công lao đi.”

Người bán hàng nhận lấy tiền, vui vẻ nói: “Ông chủ thật là đáng tin cậy; những gì tôi vừa nói là do mẹ tôi tìm hiểu được, nhưng tôi nghĩ họ đang nói dối thôi… Chắc chắn là họ mua qua con đường buôn lậu mới đúng, chứ không phải mua ở nhà máy máy móc nào ở thành phố tỉnh đâu.”

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên nhìn anh ta: “Trời ạ, anh bạn còn giấu điều gì đó nữa à?”

“Hehe, dù sao thì đó cũng chỉ là suy đoán của tôi thôi… Nhưng những ngày gần đây có bão, mái nhà họ cũng bị bay mất, kính cũng vỡ hết; tôi đã lợi dụng cơ hội đó để vào nhìn thử, và thấy trên những chiếc máy móc trong xưởng của họ có chữ cái tiếng Anh đấy.”

“Nếu tôi không đưa tiền cho anh, mà mắng anh một trận, thì anh sẽ không nói nữa chứ?”

“Hehe, cũng không phải vậy đâu… Dù sao thì đó cũng chỉ là suy đoán của tôi mà thôi; tôi thực sự cũng không biết chúng được mua ở đâu, và c

Thật là khéo léo đấy, biết phải nói trực tiếp mặt đối mặt, còn biết phải nói điều này trước, điều kia để lại sau.

  “Được thôi.”

 � Sau khi trả tiền rồi, dịch vụ quả thực khác hẳn, cũng dễ nói chuyện hơn nhiều.

  Người bán hàng rong nhiệt tình dẫn anh ta vào cửa hàng, sau đó ngạc nhiên nhìn quanh và vẽ một bản thiết kế máy móc một cách sơ sài trên giấy; dù hơi mơ hồ, chỉ là những nét vẽ của học sinh tiểu học, nhưng vẫn có thể nhận ra hình dáng tổng thể của chiếc máy đó.

  “Bức vẽ của bạn hơi mơ hồ đấy, Mã Mã Hồ Hồ, cũng chỉ có thể nhận ra hình dáng mà thôi…”

  “Hehe, tôi cũng chỉ học đến tiểu học mà thôi, biết vài từ thôi. Chủ nhân thật là giỏi lắm, đây là cửa hàng của bạn à? Nghe nói mỗi cửa hàng như thế này có giá vài nghìn…”

  “Bạn tên gì? Bao nhiêu tuổi rồi?”

  “Tôi tên Vương Kiến Tân, 18 tuổi.”

  “Có một công việc, bạn muốn làm không?”

  “Công việc gì vậy? Mỗi ngày bán kem tôi cũng kiếm được khá nhiều rồi.”

  “Việc bán kem đó cũng chỉ kiếm được trong một mùa hè thôi; vì bạn ở gần xưởng sản xuất, là hàng xóm, nên mới có lợi thế đó. Còn khi trời lạnh thì sao?”

  Vương Kiến Tân liếc nhìn ông bà Lâm đang gọi khách bên cạnh và hỏi: “Chủ nhân muốn tôi trông coi cửa hàng à?”

  “Công việc đó không phải dành cho bạn đâu. Tôi muốn mời bạn làm giám sát công việc trong vài tháng. Bên cạnh đó có một khu đất, tôi muốn dùng nó để xây kho và nhà; tôi không có thời gian ở đó suốt ngày, mọi người cũng đều bận rộn với công việc riêng của mình, không thể luôn ở đó để giám sát được. Diệp Diệu Đông Tôi thấy cậu bé này khá linh hoạt và thông minh, nên mới nghĩ đến việc này.”

  Khu đất bên cạnh đó cần được san phẳng và xây dựng thêm; thực sự cần có người giám sát để tránh tình trạng người ta làm việc chậm rãi. Còn cha vợ và anh rể tôi thì đều bận rộn với công việc của các cửa hàng mình, cũng không thể ở đó suốt ngày để giám sát được. Họ chỉ có thể ghé qua thăm vài lần vào buổi chiều thôi. Thà rằng tìm một người dân địa phương để làm việc này còn hợp lý hơn.

  Mấy ngày trước khi đến thành phố, tôi đã nhờ anh rể tôi giúp tìm người dân trong làng để san phẳng khu đất đó; nhưng sau đó lại có bão xảy ra, có lẽ công việc đó vẫn chưa được bắt đầu. Đây chính là lúc thích hợp để thuê người giám sát công việc xây dựng đó.

  “Tháng Chín sắp đến rồi, bạn cũng chỉ có th

“Vâng, tốt lắm! Tôi có thể giao việc bán kem cho em trai mình ở nhà; hai người cùng dùng một chiếc xe đạp để bán hàng bên cạnh chợ này, còn tôi sẽ đến công trường giám sát.”

“Thì đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đến khu đất trống xem thử.”

Diệp Diệu Đông cũng hỏi cha vợ: “Chưa bắt đầu làm việc phải không?”

“Chưa đâu. Ban đầu đã định ngày bắt đầu rồi, nhưng vì có bão nên tôi chỉ dùng cuốc đào vài cái để chuẩn bị sẵn, đợi vài ngày nữa khi thời tiết tốt hơn mới bắt đầu cho người dân làm việc. Tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Thấy quán vào buổi trưa cũng không có khách, ông Lâm liền đi theo họ, đồng thời dẫn Wang Jianxin gặp những người thợ để thảo luận về ngày bắt đầu công việc.

Diệp Diệu Đông đứng bên cạnh, theo dõi họ làm quen với nhau và thống nhất ngày bắt đầu làm việc. Khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, anh ta mới quyết định trở về nhà.

Hôm nay cũng coi như không uổng công; ít ra việc ở khu đất trống này cũng đã được sắp xếp rõ ràng, và có người giám sát. Cha vợ cùng anh họ chỉ cần thỉnh thoảng đến kiểm tra xem liệu họ có thực sự bắt đầu làm việc hay không là được; không cần phải theo dõi liên tục, vì sức lực con người có hạn, và cũng không thể yêu cầu họ làm tất cả mọi việc được.

Người dân địa phương cũng dễ giao tiếp hơn so với người ngoại địa.

“Cảm ơn anh Đông.”

“Cố gắng làm tốt nhé, hãy ghi chép cẩn thận số giờ làm việc, đừng làm sai sổ sách. Khi tôi rảnh rỗi cũng sẽ thường xuyên đến kiểm tra. Nếu bạn gian dối và mất đi cơ hội này, sau này sẽ rất khó tìm được việc làm nhẹ nhàng như thế này đâu. Hãy làm tốt bây giờ; khi kho được xây xong, nơi này cũng sẽ cần người giám sát.”

Wang Jianxin ngay lập tức gật đầu, cam đoan: “Chắc chắn rồi! Tôi sẽ làm tốt lắm, cơ hội này tôi nhất định sẽ giữ chắc.”

“Ừm…”

Diệp Diệu Đông gật đầu, rồi đạp xe máy trở về nhà.

Khi đi, nửa người bên trái và chiếc xe máy của anh ta đều bị bùn bắn đầy; khi trở về, nửa người đó lại bị ướt đẫm do bùn dính vào quần áo đã khô.

Khi anh ta về đến nhà, một số đứa trẻ ở cửa nhà đang cười nhạo anh ta:

“Chú Ba ơi, chú có rơi vào hố không vậy?”

“Ôi trời, chiếc xe máy của tôi… Bố ơi, sao bố không chăm sóc nó cẩn thận hơn mà để nó trở thành thế này…”

Diệp Diệu Đông cau mày, nhìn Diệp Thành Hồ mà không biết nói gì. “Chiếc xe máy của ai vậy?”

“Đó là xe nhà chúng ta mà! Tôi chỉ đang thốt lên vì ngạc nhiên thôi… Bố ơi, bố có bị vấp phải gì không, sao lại trở nên như này?”

Bà cụ cũng vội vàng ra ngoài, kéo áo anh ấy để xem xét từ đầu đến chân: “Sao lại dính đầy bùn đất thế này?”

“Không sao đâu, mặt đường đầy ổ gà, xe cộ đi qua là dễ bắn bùn lên người lắm. Mấy chiếc xe tải lớn đi qua bên cạnh đã làm bùn dính hết vào người tôi rồi.”

“À, thế thì tốt… Nhanh đi rửa sạch đi, mẹ sẽ lau xe giúp con.”

“Con tự làm được mà… Con sẽ đi rửa xe…” Diệp Thành Hồ vội vàng chạy vào trong nhà để lấy khăn lau.

Diệp Thành Dương cũng theo sau: “Con cũng muốn giúp rửa xe nữa…”

“Tôi cũng sẽ giúp các bạn rửa xe.”

Khi đã lớn lên rồi, các con mới nhiệt tình như thế này…

Diệp Diệu Đông cũng quyết định giao việc rửa xe cho các con.

Lâm Túy Thanh đang chuẩn bị bữa tối trong nhà, nhìn thấy anh ấy đầy bùn đất mà ngạc nhiên: “Sao lại trở nên bẩn thỉu thế này?”

“Ừm…” Anh ấy giải thích và kể cho bà nghe về tình hình ở thị trấn.

“Ah, vậy thì phải hỏi Lâm tập xem sao… Xem anh ấy có biết về cái máy đóng chai không.”

“Con cũng đang nghĩ như vậy… Nhưng ai biết khi nào mới gặp được anh ấy chứ? Kể từ khi biết rằng sẽ xây đèn hải đăng ở ngoại ô thị trấn, con đã lâu lắm không gặp anh ấy nữa.”

“Hãy để lại tin nhắn cho vợ anh ấy ở nhà anh ấy, rồi quay lại hỏi sau.”

“Sau bữa tối thì sẽ đi ngay.”

Hiện nay, ngành công nghiệp ở đây vẫn mới chỉ bắt đầu phát triển… Hầu hết mọi thứ vẫn cần phải nhập khẩu từ bên ngoài.

“Liệu việc mời một người ngoài đến giám sát có ổn không?”

“Nếu không thì bố mẹ con cũng phải lo việc cửa hàng; anh trai con cũng có cửa hàng riêng để lo… Chúng ta còn có việc xây nhà nữa… Không thể để họ tự lo hết được, càng không thể giao việc cho người dân trong làng để họ tự giác làm… Chắc chắn phải có người giám sát.”

“Mời một người ngoài đến giám sát cũng tốt… Đồng thời cũng có thể kiểm tra tình hình… Sau này, kho hàng cũng cần có người coi sóc… Lúc đó, chúng ta có thể mời một người địa phương, để họ cùng nhau giám sát kho hàng.”

“”

   Lâm Túy Thanh nhíu mày suy nghĩ và cũng thấy có lý, “Cứ nghĩ là hơi vội vàng một chút thôi; gọi một người em trai trong nhà đến hoặc mời một người dân trong làng đến coi sao?”

  “Vài ngày nữa, khi con thuyền của xưởng quay lại để cho thuê, các em trai nhà tôi đã rất bận rồi; họ vốn đã phải làm việc theo ca ba shift, nếu đi đó thì cả ngày chỉ ngồi không làm gì cả, e là họ sẽ không chịu nổi đâu. Toàn là những chàng trai mới trưởng thành mà, ở nhà có bạn bè thì còn đỡ hơn một chút.”

  “Mời một người dân địa phương sẽ thích hợp hơn; họ cũng sẽ dễ dàng giao tiếp hơn với người dân trong làng, vì dù sao họ cũng không biết nói tiếng Quan thoại mà. Dù sao thì cũng coi như là một bài kiểm tra thôi; nếu không phù hợp thì cứ bảo họ rời đi thôi, còn người thân trong nhà thì không tiện bảo họ đi đâu được.”

  Cô ấy gật đầu một cách miễn cưỡng, “Được thôi.”

  “Dù sao thì tiền cũng không để họ quản lý đâu; chỉ cần họ ghi chép giờ xuất hiện và giám sát công việc của họ thôi. Không có gì phải lo lắng cả; bố và anh trai cô ấy đi làm về cũng có thể ghé qua nhìn thử. Hơn nữa, Vương Kiến Tân biết họ ở gần cửa hàng, nên cũng không dám làm gì sai trái đâu.”

  “Được rồi.”

   Diệp Diệu Đông sau khi dọn dẹp xong mình, nghĩ rằng vì chưa đến giờ ăn nên sẽ ghé nhà Lâm tập trước. Khi đến cửa, cô ấy thấy mấy đứa trẻ đang rửa xe máy, khiến cô ướt sũng từ đầu đến chân.

  “A Thanh… A Thanh…”

  “À?”

  “Lấy cái roi ra đây!”

  “Không đâu…”

  Mấy đứa trẻ la hét và lập tức chạy tan, chỉ còn lại một mình Diệp Tiểu Khê đang ngồi bên cạnh thùng nước, hai tay vẫn ngâm trong nước.

  Diệp Diệu Đông bước tới muốn kéo cô bé đứng dậy, nhưng cô bé mới rePhản ứng kịp và định quay đầu chạy trốn.

  Anh ta túm lấy cổ áo cô bé từ phía sau.

  “Đừng đánh… Chúng tôi đang tắm cho chó thôi…”

  Khi quay đầu lại, anh ta mới thấy bên trong thùng nước còn có hai chú chó con đang liên tục đào nước.

  “Chết tiệt, may mà chó biết đào nước; nếu không thì các bạn sẽ bị chết đuối mất.”

  Lâm Túy Thanh mang theo cây roi ra, tiếp nhận phần cổ áo mà Diệp Diệu Đông đang túm và đánh vào đùi cô bé, “Lại chơi nước nữa à? Chó thì mãi mãi không thể thay đổi được thói quen… Cả ngày chơi nước, buổi chiều lại nghịch bùn làm ướt hết người.”

Diệp Tiểu Khê bắt đầu khóc lóc thảm thiết, đôi chân không ngừng nhảy múa để xua tan nỗi đau: “Đừng đánh tôi, đừng đánh tôi… Không phải tôi đâu, là Đức Đức… là Đức Đức…”

“Đức Đức đã chạy mất rồi… Thằng nhỏ xấu xa ấy…”

“Nó chơi đùa lung tung suốt cả ngày; từ đầu đến chân đều ướt sũng, vậy mà lại lao vào chơi tiếp… Một ngày nó phải thay bao nhiêu bộ quần áo nhỉ? Vào trong nhà đi!”

“Và còn có Đức Đức nữa… Ôi… Đức Đức đã chạy mất rồi…”

Diệp Tiểu Khê khóc lóc, quần áo bị giật ra, chỉ biết lảo đảo, vừa khóc vừa liên tục nhìn về hướng cửa sân, rồi bị kéo vào nhà.

Diệp Diệu Đông vớt hai con chó đang ngâm trong thùng nước ra, thấy chúng run rẩy, vội vàng đưa chúng vào chuồng và bọc chúng bằng rơm. Những con chó khác cũng đến gần, liên tục liếm tay anh ta.

Bên ngoài cửa sân, Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương hai đứa bé e dè không dám bước vào; sau khi thấy không còn nguy hiểm nữa, chúng mới cẩn thận gọi lên: “Bố ơi…”

“Các con muốn vào đây để bị đánh ngay bây giờ, hay đợi mẹ các con ăn no xong rồi mới bị đánh?”

“Chúng con không làm gì cả…”

“Không làm gì à? Vậy tại sao các con lại chạy trốn?”

“Chính bố gọi mẹ lấy roi đánh chúng con mà, nên chúng con mới chạy mất…”

“Vậy là các con có tội lỗi gì đó phải không?”

Diệp Diệu Đông tiến lại, mỗi tay nắm một đứa bé và kéo chúng vào nhà. Bên trong nhà, đứa em trai vẫn đang khóc lóc, nhảy múa, cố gắng trốn sau lưng bà già, vẫn không ngừng kêu lên: “Đức Đức đã chạy mất rồi…”

Hai đứa bé vừa được kéo đến cửa đã không dám bước vào, cứ bám chặt vào khe cửa, nghe tiếng khóc thảm thiết bên trong, đầu chúng liên tục quay ra ngoài, muốn chạy trốn.

“Con không muốn vào đâu… Con không muốn vào đâu…”

Lâm Túy Thanh quay đầu nhìn về hướng cửa, Diệp Tiểu Khê cũng với đôi mắt đầy nước mắt, vội vàng chạy đến ôm lấy tay bà: “Đức Đức đã trở về rồi… Nó bị đánh đập rồi…”

Bà vung roi lên, Diệp Tiểu Khê cảm thấy đau đớn dữ dội ở đùi, hoảng sợ mà lùi lại, lại trốn sau lưng bà già.

“Bố… bố hãy buông tôi ra đi, làm ơn…”

Diệp Thành Hồ nhìn thấy Lâm Túy Thanh cầm roi đang tiến về phía mình, hoảng sợ đến nỗi móng tay dính vào cửa đều trắng bệch.

“Đó không phải lỗi của tôi đâu…” Diệp Thành Dương cũng cố gắng biện hộ, “Chính họ làm tôi ướt đẫm…”

Không muốn bị đánh, Lâm Túy Thanh đứng yên bên cửa và tiếp tục đánh; như vậy thì bà lão cũng không cần phải can thiệp, và họ cũng không thể chạy lung tung được.

Hai anh em bị đánh đau đớn kêu la, mới nhận ra rằng nếu không thể ra ngoài thì tại sao lại không vào bên trong? Ít nhất ở trong nhà vẫn có chỗ để trốn, có thể nhảy nhót thoải mái; còn nếu đứng bên cửa thì không thể trốn tránh được những cái roi đó chút nào.

Diệp Thành Dương là người đầu tiên buông tay và chạy vào nhà, cũng giống như Diệp Tiểu Khê, họ trốn sau lưng bà lão.

Diệp Thành Hồ phải chịu thêm vài cái roi nữa mới nhận ra và vội vàng buông tay chạy theo bà lão.

“Ồ, các con chạy mất rồi mà không báo cho tôi biết à?”

Diệp Thành Dương không kịp trả lời, chỉ cẩn thận nhìn Lâm Túy Thanh đang tiến về phía mình, và siết chặt lấy tay áo của bà lão.

“Bà ơi, cứu chúng con với…”

Ba đứa trẻ trốn sau lưng bà lão như những chú gà con; bà lão cũng rất nhiệt tình, dang rộng hai tay như một con gà mẹ.

Lâm Túy Thanh tức giận quát bà lão đi ra khỏi đó.

Nhưng bà lão vẫn không chịu đi, còn di chuyển sang hai bên để bảo vệ ba đứa trẻ phía sau mình, “Đừng đánh chúng, đừng đánh… Trẻ con nghịch ngợm là thế mà… Hãy để chúng tắm rửa trước đã, kẻo bị cảm lạnh…”

Diệp Diệu Đông nhìn cảnh tượng này mà không nhịn được cười, rồi bước tới kéo bà lão ra xa.

“Ê, đừng kéo tôi, bà sẽ bị đánh đấy… Hãy để chúng tắm trước đã…”

Ba đứa trẻ cũng kêu lóc, muốn trốn sau lưng bà lão, “Đừng đâu…”

Lâm Túy Thanh vẫn tiếp tục đuổi theo và đánh chúng, “Chúng đã chơi nước suốt bao lâu rồi… Cái lúc này có quan trọng lắm sao?”

“Đánh một trận đã, cả ngày đánh mà chúng nó không hề sợ gì cả, càng lúc càng nghịch ngợm rồi…”

“Còn A Viễn đâu? Tại sao không đi cùng các con vậy?” Diệp Diệu Đông Lúc này mới nhận ra thiếu mất một người.

Diệp Thành Hồ vội vàng nói: “Nó đi cùng anh A Hải rồi… Ôi… Mẹ đừng đánh nữa… Đau quá…”

“Đau thế mà không khóc à, da dày thật.”

Diệp Thành Dương lập tức bắt chước giọng Diệp Tiểu Khê khóc lóc ầm ĩ; hai đứa càng khóc càng to.

Diệp Thành Hồ chỉ biết kêu “à à” mà không thể khóc được, chỉ có thể đợi mỗi cái đòn đến là lại kêu “à” một tiếng…

Bà lão bị Diệp Diệu Đông kéo đứng đó, không thể làm gì được; muốn bảo vệ chúng thì cũng không thể. Chỉ có thể nhìn ba đứa bé nhảy nhót khắp nơi trong nhà.

“Thôi được rồi, đánh xong rồi… Đánh xong thì có thể…”

“Người ướt đẫm rồi, chạy lung tung nữa thì bị cảm lạnh đấy…”

Cuối cùng, ba đứa bé nhanh chóng leo lên cầu thang; việc đánh đòn mới thực sự kết thúc.

Diệp Tiểu Khê đi cuối cùng, vẫn không ngừng khóc lóc: “Mọi người đều đánh tôi rồi… Đừng chạy nữa…”