Sau khi Trở về nhà đi rồi, Lâm Túy Thanh mới nói: “Tôi thấy chuyện hôn nhân của cô em gái ta sắp đến rồi, chúng ta có nên mua cho cô ấy vài thứ làm của hồi môn không?”

  Diệp Diệu Đông cúi đầu, không nói gì cả.

  Việc mua đồ làm của hồi môn cho cô em gái, anh ấy không phản đối đâu; chỉ là việc người bạn này trở thành chồng của cô ấy khiến anh ấy cảm thấy hơi khó chịu… Cứ tưởng cái “bông cải trắng” của mình đã bị lợn xâm phạm rồi.

  Cô ấy cười nhìn phản ứng của anh ấy và hỏi: “Nếu sau này con gái anh có, anh cũng sẽ giống như vậy sao?”

  Diệp Diệu Đông nhíu mày lại, cảm thấy càng không thoải mái hơn.

  “Thì sinh con trai đi?”

  Lâm Túy Thanh cười khẩy, liếc nhìn anh ấy: “Anh nói con trai là con trai, nói con gái là con gái à? Hai đứa con trai đã đủ rồi… Chúng suốt ngày nghịch ngợm, làm tôi đánh chúng mà tay đau luôn.”

  “Vậy thì anh cũng đừng đánh chúng đi!” Diệp Thành Hồ buồn bã xen vào.

  Lâm Túy Thanh dùng ngón trỏ chọc vào trán anh ấy: “Nếu các con ngoan ngoãn, không nghịch ngợm, không làm bẩn quần áo hàng ngày, tôi có đánh các con đâu?”

  “Bố bảo rằng người nào không hoạt động gì cả thì là kẻ ngốc… Tôi đâu phải kẻ ngốc đâu!”

  “Con còn dám cãi lại nữa!”

  Diệp Thành Hồ thấy vậy liền lùi lại hai bước và nói: “Đúng là bố nói vậy mà!”

  Diệp Thành Dương cũng nhanh trí mà lùi theo…

  Diệp Diệu Đông vuốt vuốt mũi, im lặng không nói gì…

  Lâm Túy Thanh nhìn ba đứa con một cách phiền lòng… Cảm thấy không đứa nào làm anh ấy yên được cả.

  “Tôi đi lấy nước về… Các con hãy cởi hết quần áo ra, rửa chân rồi đi ngủ đi.”

  Được ạ.

  Ba cha con ngồi thành hàng bên giường, chờ đợi…

  Lâm Túy Thanh mang một chậu nước vào, thấy ba đứa con đều nhìn mình với vẻ mặt giống hệt nhau, càng thấy phiền lòng hơn.

  “Không phải bảo các con cởi quần áo sao?”

  “Bố lớn tuổi như vậy mà còn không làm gì cả… Bảo mẹ cởi trước, chúng con làm sao dám tự mình cởi được?”

“Người anh hùng dũng cảm như Diệp Thành Hồ thì đương nhiên phải làm vậy mà.”

Lâm Túy Thanh bỗng cảm thấy đầu đau nhói; “Dây roi ở đâu vậy?”

Anh ta vội vàng nhảy dựng lên: “Ôi! Đừng! Tôi sẽ cởi ngay thôi!”

Diệp Thành Dương luôn bắt chước anh trai mình, cũng đứng dậy và vội vàng cởi quần áo; tuy nhiên, anh ta vụng về đến mức lại làm rơi mất một chiếc khuy.

Trong lòng hoảng sợ, anh ta cầm lấy chiếc khuy đó và nhìn mẹ mình với vẻ mặt vô tội, rồi co người lại gần anh trai…

“Đừng định trốn sau lưng tôi đấy.” Diệp Thành Hồ cười nhạo và nhanh chóng tránh ra.

Lâm Túy Thanh thở dài, thu lại chiếc khuy đó và giúp các con cởi quần áo: “Tôi bảo anh trai các con tự cởi mà không bảo các con đâu? Sau này tôi sẽ may lại cho các con.”

Chỉ vì các con còn nhỏ quá, không thể để chúng tự làm được; nếu không, tay bà cũng sẽ ngứa lắm mà.

Sau khi rửa mặt cho cả ba đứa từ trái sang phải và giúp chúng cởi quần áo xong, bà mới đổ nước trong chậu rửa mặt vào chậu rửa chân: “Hai đứa ngồi xuống ghế nhỏ, đưa chân vào chậu đi.”

Một chậu chứa ba đôi chân; chúng đạp vào nhau liên hồi, nước bắn tung tóe khắp nơi… Lâm Túy Thanh vừa xoa chân cho chúng vừa bị nước bắn vào mặt, suýt nữa thì tức giận đến nỗi nổ tung.

Bà không ngần ngại vỗ mạnh vào chân chúng hai cái: “Các con phải ngoan nghênh nghe lời đi!”

Diệp Diệu Đông nhìn thấy đôi chân của mình bị vỗ đỏ bừng, anh ta nghi ngờ rằng vợ mình cố ý làm vậy; dù anh ta đã ngoan ngoãn không hề làm gì cả… Nhưng anh ta cũng không dám phàn nàn, vì đã bị đánh rồi mà.

Có lẽ chính vì anh ta không hề cử động nên mới bị đánh như vậy…

Sau khi lau sạch chân cho cả ba đứa, Lâm Túy Thanh mới ngẩng người lên và tự hỏi: “Tại sao tôi có cảm giác như mình đang nuôi ba đứa con trai vậy?”

“Đúng rồi, cứ coi chúng như con trai mình mà nuôi thôi!”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn họ một cái, rồi đi đổ nước rửa chân, không muốn tranh cãi với họ nữa: “Các con mau đi ngủ đi!”

“Không có mẹ, chúng con không thể ngủ được đâu!”

“Không có mẹ, chúng con không thể ngủ được đâu…”

“Không ngủ được…”

Hai cậu con trai cũng cười ha hả đồng tình theo.

Lâm Túy Thanh Cảm thấy đầu đau quá, liền phớt lờ họ, chẳng muốn bận tâm đến nữa…

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy vẻ bất đắc dĩ của cô ấy mà cứ cười mãi, rồi bảo cậu con trai cả tắt đèn, gọi hai đứa khác nằm xuống; hai đứa bé thì hào hứng bàn luận về việc xem phim vào tối hôm đó.

“Bố ơi, ngày mai bố lại dẫn chúng con đi xem phim nhé?”

“Hôm nay chưa xem đủ sao?”

“Ừ, phim hay quá.”

“Tay bố đau, không thể ôm các con được; mẹ cũng vậy, nên không thể đi được. Lần sau bố sẽ dẫn các con đến rạp phim ở thị trấn xem, phim ở đó hay hơn nhiều, và rạp cũng rộng lớn hơn, không phải loại hình xem phim ngoài trời như tối nay đâu.”

“Thật à?”

Hai đứa trẻ nghe vậy mà lập tức quên hết mọi chuyện, liên tục hỏi về rạp phim.

Diệp Diệu Đông Đành kiên nhẫn giải thích cho chúng nghe về rạp phim; anh ta cũng biết khá nhiều về chuyện này.

Hai đứa trẻ nghe như đang nghe câu chuyện, rồi cuối cùng còn ngủ thiếp đi; Diệp Diệu Đông cũng bắt đầu buồn ngủ.

Lâm Túy Thanh Sau khi tự mình tắm xong và vào nhà, mới phát hiện ra mọi người đã ngủ hết; anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm, vì không cần phải dỗ dành ai để họ đi ngủ nữa.

“A Đông?”

“Ừ.”

“Phải thoa dầu trà trước khi ngủ nhé.”

“Ừ.”

Anh ta đành phải tỉnh táo lại và ngồi dậy.

Sau hai ngày sống thoải mái ở nhà, Diệp Diệu Đông nhận ra hôm nay có lẽ là lúc thích hợp để đi lấy tiền hàng rồi.

Số tiền này không hề nhỏ; cả anh ta và vợ đều mong đợi nó từ nhiều ngày nay rồi. Chỉ khi tiền thực sự vào túi mình thì họ mới yên tâm được.

Anh ta cố tình đợi đến sau bữa tối, nghĩ rằng hầu hết mọi người đã nhận được tiền hàng rồi, mới đến A Quang Gia hỏi xem họ đã nhận được tiền chưa, số tiền mua hàng là bao nhiêu; sau khi biết rõ thông tin, anh ta mới mang theo các giấy tờ đến nhà ông A Tài để lấy tiền.

Anh ta là người rất chu đáo; chưa bao giờ đến đòi tiền vào buổi sáng sớm, vì điều đó sẽ gây phiền toái cho người khác.

Không chỉ các doanh nhân mà người dân bình thường cũng rất ghét việc ai đó đến đòi tiền vào buổi sáng sớm; điều đó rõ ràng làm họ cảm thấy khó chịu.

Đi tính toán sau bữa tối thì vừa đúng lúc; anh ta còn dẫn vợ đi dạo nữa.

Sau bao nhiêu lần giao dịch với nhau, A Cái cũng không dám lừa đảo anh ta. Ngay sau khi anh ta đến, A Cái đã bổ sung ngay những giá trị thiếu sót trên hóa đơn, để chúng giống hệt với giá bán mà A Quang Gia đưa ra.

Theo lời A Cái, đó là giá mua vào trong ngày hôm đó; tất cả mọi người đều áp dụng cùng một mức giá này. Anh ta còn nói rằng nếu Diệp Diệu Đông còn lo lắng thì có thể đi hỏi thăm xem sao.

Trong lòng, Diệp Diệu Đông vô cùng vui mừng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ nghiêm túc. Anh ta liếc mắt, lắc lắc tờ hóa đơn và chỉ nói một câu: “Thêm chút nữa.”

Lời nói không nhiều, nhưng thật sự rất khó chịu!

A Cái cảm thấy buồn bã đến mức gan đau nhức, nhưng lại không biết phải làm thế nào với kẻ keo kiệt này… Thật là không có lúc nào để nói chuyện một cách dễ dàng cả.

“1836 đồng 6 xu, tôi sẽ cho bạn 1850 đồng thôi; đừng có quấy rối tôi nữa.”

“Được thôi, đừng có vẻ mặt đau khổ như vậy. Dựa vào mối quan hệ giữa chúng ta, ai lại quan tâm đến việc đó chứ? Tôi biết bạn đã kiếm được không ít tiền; tôi sẽ không nói ra đâu.”

“À, kiếm được tiền từ bạn thực sự không hề dễ dàng chút nào.”

“Có gì khó dễ đâu… Khi sống, con người không nên quá keo kiệt; bạn tốt, tôi tốt, mọi người mới tốt được.”

“Tôi keo kiệt à? Tôi là người làm ăn mà…”

“Vì vậy mới gian xảo!”

A Cái không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể nhìn anh ta chằm chằm rồi im lặng. Anh ta dùng ngón tay nhúng vào miệng, rồi bắt đầu đếm tiền.

Lâm Túy Thanh nghe xong mà càng thấy vui; hóa ra kẻ keo kiệt này cũng có những ưu điểm như vậy… Giá bán còn cao hơn người khác nữa.

Anh ta đếm một chồng tiền gồm 100 tờ, đặt chúng lên bàn, sau đó lấy tiền ra để đếm tiếp.

Khi đếm xong chồng tiền thứ hai, anh ta đưa chúng đến trước mặt Diệp Diệu Đông. Khi anh ta đang vui vẻ chuẩn bị đưa tay ra nhận tiền, Diệp Diệu Đông cố ý ném mạnh đống tiền vào tay anh ta.

“Bạn có thể đưa tay ra nhận tiền như vậy sao?”

Sau đó, anh ta lại đưa đống tiền đó cho Lâm Túy Thanh.

Diệp Diệu Đông nhăn mặt, không quan tâm đến anh ta nữa, chỉ cầm lấy đống tiền trên bàn và bắt đầu đếm.

Sau khi đếm lại hai lần cùng vợ mình và chắc chắn rằng không có vấn đề gì, anh ta mới mỉm cười, rút cho anh ta hai điếu thuốc, vỗ vai anh ta và trò chuyện một lúc trước khi quay lại.

Suốt đường về, Lâm Túy Thanh cười đến nỗi răng cũng hiện hẳn ra ngoài.

Diệp Diệu Đông nắm lấy tay cô ấy,

“Tất nhiên rồi, vốn đầu tư vào con tàu mới của chúng ta gần như đã được hoàn vốn hết rồi.”

“Ừm, có lẽ cũng đủ để trả tiền phạt rồi chứ?”

“Sao anh không cho em vui một chút được nhỉ?”

“Thật sự là có lý do để vui mừng mà! Còn vài tháng nữa thôi, chúng ta cũng không lo không đủ tiền trả đâu. Anh muốn mua một chiếc đồng hồ để ăn mừng không?”

Lâm Túy Thanh siết mạnh vào tay anh ấy: “Cả ngày chỉ nghĩ đến việc tiêu tiền thôi sao? Vừa mua xong máy may, lại muốn mua đồng hồ nữa à? Đã có một cái rồi mà vẫn muốn mua thêm.”

“Chiếc kia dành cho nam đấy… Em đeo không được mà… Thôi thì anh tặng em đi. Nói thật lòng này, mua một cái đi… Chỉ hơn trăm đồng thôi mà…”

“Không được đâu, em không muốn… Có máy may là đủ rồi mà.”

“Vậy thì mua một chiếc radio để em nghe đài ở nhà nhé?”

Lâm Túy Thanh quay người anh ấy 90 độ…

“Ôi dào… Được rồi, đừng mua nữa… Em nghe theo ý anh thôi…”

“Ngày mai chúng ta sẽ đi học lớp giáo dục cơ bản nhé, để đỡ phải ở nhà suốt ngày và làm phiền người khác.”

“Nói hay đấy… Trước đây ai lại mong muốn Tôi ở nhà ở nhà không ra ngoài chứ… Bây giờ lại thấy em làm phiền người khác rồi à? Phụ nữ thật là thay đổi thất thường…”

“Em còn muốn nói gì nữa không?”

“À, thôi không nói nữa… Nói thêm nữa tay em đau lắm đấy…”

Lâm Túy Thanh không nhịn được nữa, cười phá lên…

Tên ngốc này…

Thật là phiền phức…

Lớp học giáo dục cơ bản ở làng Đông Kiều được tổ chức tại trường tiểu học của làng, vào buổi tối, nhằm phục vụ những người lao động, nông dân, ngư dân và phụ nữ phải làm việc ban ngày; học phí cũng hoàn toàn miễn phí.

Diệp Diệu Đông Buổi tối hôm sau, sau khi ăn cơm xong, anh ấy đi bộ đến làng Đông Kiều như thể đang đi dạo vậy. Dọc đường, các biển hiệu được in khắp nơi, ví dụ như: “Nuôi dạy con cái tốt, con trai hay con gái đều quan trọng như nhau.”

“Có thể mười năm không kiếm được tiền, nhưng không thể một ngày nào không đọc sách.”

“Đừng lấy vợ/chồng là người mù chữ.”

…

Khi đến trường tiểu học của làng, số lượng người tham gia lớp học khá đông. Nhìn thấy những người đàn ông, phụ nữ, trẻ em ở đủ mọi lứa tuổi bên trong lớp, vì tay không thuận tiện nên anh ấy cũng không mang theo giấy bút, chỉ đơn giản là đứng đó nhìn quanh rồi ngồi xuống một góc.

Không lâu sau, một người trẻ cũng đến ngồi bên cạnh anh ấy. Thấy bàn anh ấy trống trải, không có gì cả, người đó tò mò hỏi anh ấy.

Diệp Diệu Đông chỉ nói rằng tay mình không tiện, người kia cũng không hỏi thêm gì nữa.

  Sau khi bắt đầu trò chuyện, Diệp Diệu Đông cũng kể cho anh ta nghe về lớp học giáo dục cơ bản này; biết được rằng giáo viên của lớp là một phụ nữ độc thân, làm việc bán thời gian như một giáo viên tiểu học, không phải là những người dạy học từng quen biết trong làng trước đây.

  Vì vậy, trong lớp này, có rất nhiều nam giới…

  Không lâu sau, giáo viên của lớp cũng đến. Người giáo viên này khá thú vị; cô ấy viết một loạt các từ lên bảng, và khi Diệp Diệu Đông nghe cách cô ấy giảng dạy, anh ta thực sự bất ngờ.

  “Cua… Hai từ phức tạp này gọi là cua; các bạn hãy lấy giấy bút và viết chúng ra giấy, sau đó hãy đọc đi đọc lại nhiều lần.”

  “Mực ống… Bạch tuộc… Tôm trắng… Mực nang… Nhiệm vụ hôm nay là học cách viết những từ này.”

  Khi nghe cô ấy đọc từng từ một trên bảng, Diệp Diệu Đông không nhịn được mà đẩy nhẹ người bạn đồng bàn đang chăm chỉ ghi chép bên cạnh mình.

  “Đồng chí ơi, giáo viên nữ này dạy những từ phức tạp như thế này sao?”

  “Không đâu; chỉ là bạn đến muộn thôi. Ban đầu chúng tôi học từ “một”, “hai”, “ba”, “bốn”, “năm”… “chín mươi”; sau đó là các từ liên quan đến con người, vật dụng, hướng dẫn cách sử dụng chúng…”

  Người bạn ngồi cùng bàn đã tốt bụng cho anh ta xem những gì mình đã ghi chép trước đó.

  “Tuần trước, chúng tôi học về bắp cải, khoai tây, củ cải trắng, dưa chuột…”

  “Tuần trước nữa, chúng tôi học về cuốc, lưỡi hái, dao cắt rau…”

  “Các từ được học dần trở nên phức tạp hơn; tuần này chúng tôi học cách viết những loại hải sản thông dụng, vì dù sao chúng ta cũng sống gần biển mà…”

  Diệp Diệu Đông gật đầu đồng ý; quả thật là mình đến muộn. Anh ta hứng thú theo dõi buổi học và đọc đi đọc lại những từ đó nhiều lần. Sau đó, anh ta lắng nghe giáo viên phân tích cách viết từng nét của các từ đó, rồi yêu cầu học sinh tự luyện tập thêm trên giấy.

  Thực ra, anh ta khá quen thuộc với những từ này; suốt nửa đời mình, anh ta luôn làm việc với hải sản, vì vậy một số từ cũng in sâu trong đầu anh ta, chỉ là không còn nhớ rõ như bây giờ, và cũng không biết cách viết chúng mà thôi.

  Buổi học kéo dài không lâu, chỉ khoảng một giờ thôi; dù sao thì họ cũng đều là những người mù chữ, nếu yêu cầu họ học quá nhiều từ cùng một lúc, họ sẽ không thể nhớ hết được. Việc h

Về đến nhà, thấy vẻ mặt vui vẻ của anh trai mình, Lâm Túy Thanh tò mò hỏi: “Có nhặt được tiền à?”

“Không phải đâu.” Diệp Diệu Đông kể cho cô nghe về những gì thầy giáo đã dạy vào buổi tối, và Lâm Túy Thanh cũng rất thích thú.

“Vậy là em đói bụng chưa? Thèm ăn gì không?”

“Hahaha~ Ban ngày anh trai cả và anh trai hai đã thu hoạch được một số đồ biển; trong đó có hai con cua xanh, em có nấu chúng tối nay không? Các anh ăn thịt đi, để em uống ít canh là được rồi.”

Lâm Túy Thanh cười ha hả: “Chỉ còn lại canh thôi… Hai đứa bé ăn hết thịt rồi.”

“Em chỉ hỏi thế thôi… Em cứ uống canh đi.”

Sau vài ngày liên tục tham gia lớp học giáo dục cơ bản này, Diệp Diệu Đông thực sự đã nhận biết được hầu hết các từ liên quan đến hải sản; tuy nhiên, anh vẫn chưa biết cách viết chúng, bởi vì anh chưa bao giờ cầm bút và những từ đó quá phức tạp.

Nhưng cũng không sao cả… Quan trọng là anh có thể nhận biết được chúng là đủ rồi; việc có thể viết hay không thì không quan trọng lắm.

Khi tay anh đã khá lành hơn, anh mới cố gắng viết lại tất cả những từ mà mình đã học được trên giấy.