“Còn chỗ nào bị vấp phải không, đau ở đâu không?” Lâm Túy Thanh kiểm tra cô từ trên xuống dưới. Diệp Tiểu Khê khóc lóc và lắc đầu, mở miệng thét lên, chỉ vào miệng mình và nói: “Chỗ này đau.”

“Răng cửa đã bị gãy mất một cái rồi, đương nhiên là đau chứ? Nhìn xem cô còn dám nghịch ngợm nữa không?”

“Không dám nghịch nữa đâu, đau quá…”

Diệp Diệu Đông muốn tìm khăn giấy nhưng lại chỉ có thể lục túi lấy chiếc khăn tay ra lau máu trên miệng cô, sau đó đặt chiếc máy ảnh sang một bên và nhấc cô lên.

“Đầu tiên hãy súc miệng đi, súc miệng xong là sẽ đỡ đau hơn, đồng thời cũng kiểm tra xem răng của em thế nào.”

Cô vẫn tiếp tục khóc, súc miệng liên hồi cho đến khi không còn máu chảy ra nữa.

Lâm Túy Thanh mở miệng cô ra để kiểm tra vết thương, “Không có chỗ nào khác bị vấp phải cả, chỉ thiếu mất một cái răng cửa thôi.”

“Được rồi, giờ miệng bị thủng như thế này, thành kẻ mất răng rồi đấy.”

“Uầy uầy…”

“Ba năm nữa mới có thể mọc lại được đâu.” Diệp Diệu Đông trêu cô.

Lâm Túy Thanh cũng đùa cợt thêm: “Nhìn xem sau này cô còn dám mang giày người lớn không nhé? Vài ngày trước cô còn lén mang giày của tôi đấy, chưa bị vấp phải một lần nào mà đã không biết sợ rồi à?”

Diệp Diệu Đông cố ý ôm cô đi lấy gương để cho cô nhìn, “Đừng cứ khóc mãi, mở mắt ra xem bây giờ mình xấu xí thế nào kìa, kẻ mất răng rồi đấy.”

Cô nhìn vào gương với đôi mắt đầy nước mắt, khóc càng thêm lớn và còn tức giận đánh anh ta nữa.

“Ôi ôi ôi… Anh đánh em nữa à, xấu xa thật, không ôm em nữa đâu.”

Diệp Tiểu Khê dù đã được đặt xuống đất vẫn tiếp tục khóc và đuổi theo anh ta đánh, “Tất cả đều tại anh, tại anh đấy, ghét anh, anh mới là kẻ xấu xí nhất… Anh xấu xí nhất…”

“Ai vừa nói sẽ lấy anh làm chồng cơ?”

“Không muốn đâu, chó mới lấy anh làm chồng, ghét anh.”

“A Thanh, con gái anh đang gọi anh là chó đấy.”

Lâm Túy Thanh liếc anh ta một cái: “Đừng trêu cô ấy nữa, mất một cái răng đã đủ buồn rồi.”

“Giờ thì cô ấy sẽ trở thành đứa trẻ xấu xí nhất trong làng đây…”

“Á á á, ủi ủi, không phải đâu, răng của em…”

Lâm Túy Thanh lại đánh anh ta một cái nữa và nói: “Nhanh lên ra ngoài đi.”

“Sáng sớm thế này, bảo tôi ra ngoài làm gì vậy? Chiều nay mới phải đến huyện nhận giải thưởng mà.”

“Tôi thấy cậu lăn tăn mãi ở đó, chắc cũng định ra ngoài ngay bây giờ thôi.”

“Tôi chỉ muốn chuẩn bị trước cho tiện thôi mà.”

“Dù sao cũng phải ra ngoài mà, vậy thì phải chuẩn bị sẵn từ trước chứ, để khi đi có thể xuất hiện ngay được.”

“Vậy thì cậu đi giúp việc ở xưởng đi, hoặc đến thị trấn xem tiến độ xây dựng các công trình kia thế nào.”

Diệp Diệu Đông nhìn vào bộ dạng của mình – đã chuẩn bị đầy đủ rồi – nếu đi xe máy đến thị trấn, lát nữa từ đầu đến chân sẽ bị bụi bặm hết, mất công vô ích mà.

“Thôi, tôi sẽ lau giày trước đã, sau đó mới đi giúp việc ở xưởng.”

Lâm Túy Thanh dắt đứa bé sang một bên và an ủi nó: “Đừng khóc nữa, răng rơi rồi thì rơi đi, vài năm nữa sẽ mọc lại thôi. Bây giờ phải đi “vứt” răng xuống dưới gối đây.”

Diệp Tiểu Khê lau nước mắt và theo bà vào trong nhà: “Tại sao lại phải vứt răng xuống dưới gối vậy? Có thể cho con chơi một chút không…”

“Không được đâu, răng trên rơi thì phải vứt xuống dưới gối, còn răng dưới rơi thì phải vứt lên trần nhà, như vậy răng mới mọc lên đều đặn được.”

Cô bé nghe mà vẫn chưa hiểu hết, nhưng vẫn theo bà vào trong nhà, đầy tò mò và cũng ngừng khóc.

Diệp Diệu Đông ngồi lau giày và tiếp tục nói: “Khi vứt răng, con phải đứng thẳng lên, nếu không răng sau này sẽ mọc lệch, trông xấu xí lắm, có thể sẽ bị hở răng, miệng không thể đóng kín được đâu.”

Cô bé sợ hãi và vội vàng che miệng lại.

Khi đến lúc “vứt” răng, cô bé thực sự đứng thẳng lên.

Sau khi Lâm Túy Thanh “vứt” xong răng, cô bé mới tò mò cúi xuống dưới gối để nhìn.

“Thật sự không còn nữa.”

“Được rồi, không sao đâu, đừng cúi xuống nữa, bẩn lắm đấy, đi chơi ngoài đi.”

“Không muốn.”

Cô bé nhăn mặt, mím môi, buồn bã ngồi xuống giường lại. Giờ mất một chiếc răng cửa, cô bé không muốn ra ngoài đâu.

Bố cô bé còn nói rằng cô bé trông xấu xí lắm.

Ngay lập tức, nước mắt lại tràn ra, càng nghĩ càng buồn, cô bé lại bắt đầu khóc lóc.

“Tại sao lại khóc nữa vậy?”

Lâm Túy Thanh không quan tâm đến cô bé nữa, bước ra ngoài và nói: “Buồn à… Lúc nãy đã ngừng khóc rồi mà, chắc là càng nghĩ càng bu

Diệp Diệu Đông cười lên, rồi ngửa đầu nhìn về phía cửa phòng.

“Đừng quan tâm đến cô ấy, cô ấy không thể kìm nén được đâu; lát nữa sẽ tự đi chơi ra ngoài thôi.”

“Ừm.”

Diệp Tiểu Khê khóc suốt một hồi lâu, nhưng thấy không ai đến an ủi mình, cô bé cũng ngừng khóc. Sau đó, cô chạy ra ngoài và thấy trong nhà không còn ai cả, chỉ có con chó; cô lại buồn bã. Cô ôm con chó và nói ra hàng loạt những lời than phiền, rồi dắt con chó đi, với nước mắt tràn đầy, bật tivi để xem phim ở nhà.

Diệp Diệu Đông Sau khi ăn xong bữa trưa và nghỉ ngơi một lúc, anh ta mang theo máy ảnh của mình, đạp xe máy đến huyện để nhận giải thưởng. Địa chỉ Trần Thư Ký đã được thông báo cho anh ta rõ ràng; anh ta chỉ cần hỏi đường là sẽ tìm đến nơi. Khi đến đó, anh ta còn phải kiểm tra danh tính trước khi nhận giấy khen và phần thưởng; họ cũng hỏi thêm về công việc hàng ngày của anh ta. Diệp Diệu Đông sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi, kể chi tiết về những gì mình đã làm, và sau đó cùng mọi người đi chụp ảnh. Tuy nhiên, sau khi chụp xong, anh ta lại yêu cầu họ chụp thêm một lần nữa, vì máy ảnh của anh ta là loại màu nên cần chụp lại. Nếu không vì phông nền ảnh của vị lãnh đạo và biển hiệu, cùng các dòng chữ trên tường, thì anh ta hoàn toàn có thể tự mang máy ảnh về nhà để chụp. Sau khi mọi việc hoàn tất, anh ta còn được mời tham gia buổi báo cáo về những thành tích xuất sắc vào ngày Lễ Thanh niên 4/5; sau đó, anh ta chào tạm biệt mọi người một cách nhiệt tình và đạp xe máy trở về nhà.

“Bố ơi… Bố đã trở về một cách vinh quang…”

“Bố về nhà để nhận giải thưởng đấy…”

“Bố ơi, bố nhận được những gì vậy?”

“Tại sao lại có thêm bát rửa mặt và khăn tắm nữa nhỉ…”

“Bố ơi, sao bố không cố gắng nhận những thứ khác đi? Bố đã nhận quá nhiều bát rửa mặt, khăn tắm rồi, còn có cả ấm nước nóng nữa…”

“Con muốn bố nhận cái gì vậy? Nhận một chiếc xe hơi về để con được tự hào chứ?”

Diệp Diệu Đông Dừng xe trước cửa nhà, chuẩn bị đẩy xe vào trong thì bị một đám trẻ em vây quanh.

Diệp Thành Hồ Chiếc loa này thực sự giúp bố tự hào lắm đấy.

“Thật à?” Anh ta nhìn với vẻ mong đợi.

“Cho cả bố bán đi cũng không đáng giá bằng số tiền này đâu.”

Anh ấy nói xong liền đẩy chiếc xe máy vào bên trong, không quan tâm đến tiếng cười nói của mọi người; vẫn có thể nhìn thấy khuôn mặt của Diệp Tiểu Khê – người đang cười rất vui vẻ.

Cả buổi sáng, cô ấy không dám ra ngoài, chỉ ở nhà xem TV và trông coi nhà cửa; không ngờ đến buổi chiều lại muốn đi chơi.

Phần thưởng từ sĩ quan, anh ấy để qua một bên; những giấy khen quan trọng thì được anh ấy cất vào tủ, để chung với những lần đã nhận trước đây… Giờ đã có tới 3 cuốn rồi. Nhìn chúng, anh ấy thực sự cảm thấy tự hào và vinh dự… Anh ấy mỉm cười, sau đó đóng tủ lại và ra ngoài.

Trong xưởng, lúc này A Qing đang nói chuyện với Trần Thư Ký; anh ấy đến đúng lúc.

“A Đông, bạn trở về rồi à? Trần Thư Ký đang tìm bạn đấy.” Lâm Túy Thanh vẫy tay gọi anh ấy.

Trần Thư Ký cũng nói: “Tôi tưởng bạn sẽ về sớm thôi… Không ngờ phải đến giờ ăn mới trở về.”

“Chúng tôi nói chuyện hơi lâu một chút…”

“Sáng nay mọi người đã ra biển kiểm tra tình hình; buổi trưa chúng tôi đã thảo luận và quyết định sẽ thu hoạch rau vào ngày mai… Tôi đến đây để thông báo trước cho bạn, để bạn chuẩn bị sẵn sàng.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi… Các bạn cứ thu hoạch đi; từ khi thu hoạch đến khi phơi khô vẫn còn vài ngày nữa… Nếu không có vấn đề gì lớn, giá cả cũng sẽ giống như năm ngoái thôi.”

“Ừm, đúng là năm nay chúng tôi trồng quá nhiều… Nên tôi hơi lo lắng, mới hỏi thêm bạn một số điều.”

Năm ngoái, Diệp Diệu Đông luôn chăm chỉ đến ủy ban xã để hỏi han và đưa ra ý kiến góp ý cho công nhân. Nhưng năm nay, anh ấy hầu như không hỏi gì cả… Thậm chí hiếm khi xuất hiện ở đó… Vì vậy, bây giờ đến lượt Trần Thư Ký cảm thấy lo lắng; mỗi khi rảnh rỗi, anh ấy đều muốn đến gần Diệp Diệu Đông để hỏi thăm. Dù không có chuyện gì cả, anh ấy vẫn muốn đến bên cạnh anh ấy để nhắc nhở… Đặc biệt là vào giai đoạn sắp thu hoạch này… Vì việc này liên quan trực tiếp đến sinh kế của cả làng mà.

Diệp Diệu Đông trò chuyện với anh ấy một lúc lâu, sau đó mới tiễn họ đi.

Lâm Túy Thanh tiến lên hỏi: “Gần đây, Trần Thư Ký đến nhà chúng ta quá thường xuyên rồi đấy…”

“Bởi vì sắp đến lúc thu hoạch rau mà…”

“Vừa rồi nói là ngày mai sẽ thu hồi đấy.”

“Ừm, ngày mai tôi sẽ gọi điện hỏi xem năm nay giá cả là bao nhiêu.”

Đồng thời cũng nên thông báo trước cho anh ta để anh ta chuẩn bị sẵn sàng, xem liệu trong thời gian tới có kế hoạch đến không.

Năm ngoái đã hứa với anh ta sẽ dành cho anh ta nhiều hàng hơn, để anh ta không phải chỉ sau một hai chuyến là lại hết hàng; năm ngoái lượng hàng quá ít.

Khi anh ta đến, tôi cũng sẽ hỏi thêm về con đường mà anh ta đã đi.

“Phải mất vài ngày nữa mới có thể phơi khô được đấy… Anh có nhận giải ở thành phố thuận lợi không?”

“Thuận lợi lắm, họ bảo tôi sẽ tham gia buổi báo cáo vào Ngày Thanh niên 5/4 này.”

“À, chiều nay mẹ còn nói với tôi rằng toàn huyện sẽ bình chọn các gia đình văn minh tiêu biểu, và mẹ đã đăng ký gia đình chúng ta vào danh sách đó.”

Diệp Diệu Đông Tôi hơi ngạc nhiên: “Gia đình văn minh tiêu biểu à? Chúng ta có thể được chọn sao? Các tiêu chí là gì vậy?”

“Tiêu chí gồm: kinh tế tốt, gia đình có phong tục tốt, giáo dục tốt, mối quan hệ trong gia đình hòa thuận, và sống có văn minh.”

“Gia đình chúng ta có đáp ứng được tất cả các tiêu chí đó không?”

Cô ấy cười và nói: “Mẹ nói rằng về mặt kinh tế, gia đình chúng ta thì không ai sánh kịp được; hơn nữa, trong nhà chúng ta không hề có những cuộc cãi vã hay rối loạn gì cả, cũng không có chuyện người trong làng đánh vợ nhau như những gia đình khác. Ngoài ra, tất cả mọi người trong nhà chúng ta, trừ bố, đều biết đọc biết viết; vì bố và mẹ đã ly hôn và sống riêng, nên họ không gây phiền toái cho chúng ta, vì vậy chắc chắn gia đình chúng ta đủ điều kiện để được chọn.”

“Đúng là vậy… Hôm trước, khi bố đang vác phân, mọi người trong làng gặp ông ấy đều khen ông ấy là người hiếu thảo.”

Thực ra, thông thường mọi người đều tránh xa những người vác phân; nhưng bố tôi lại được mọi người khen ngợi vì điều đó, thật là đáng ngưỡng mộ.

Điều này cũng chứng tỏ rằng gia đình chúng ta có phong tục tốt.

Thực ra, khi bố tôi đang vác phân và có người nhìn thấy, họ hỏi ông ấy tại sao lại làm công việc đó; ông ấy cảm thấy xấu hổ và nói rằng đó là lệnh của mẹ, vì vậy ông ấy phải tuân theo mệnh lệnh của mẹ. Điều này lại khiến ông ấy nhận được thêm vài lời khen ngợi nữa.

Bà lão dựa vào gậy đi đến và nghe thấy chuyện này, liền tự hào nói: “Dù ông ấy không muốn làm, nhưng mọi người đều thấy điều đó, và ông ấy đã nhận được danh tiếng tốt.”

“Nếu mẹ nó

Diệp Diệu Đông cũng thấy không có gì đặc biệt, nên quyết định đi dạo một vòng. Hôm nay anh ấy trang phục rất chỉn chu; từ sáng sớm đã có rất nhiều cô gái nhỏ và phụ nữ trẻ liên tục nhìn trộm anh ấy, và bây giờ cũng vậy – dù đi đâu, cũng luôn có ánh mắt người ta theo dõi anh ấy. Anh ấy ngẩng cao đầu, cảm thấy rất tự hào.

Sau khoảng 10 ngày phơi khô và sấy, số lượng mực khô được phơi ngoài trời hôm nay đã gần như được thu vào nhà hết rồi; chỉ còn một ít chưa được cắt thành từng sợi nhỏ thôi. Gần đây, xe kéo hàng ngày đều chở những xe đầy sản phẩm đến thị trấn để bán, vì sợ không đủ hàng để tiêu thụ. Anh ấy hỏi mấy cô gái kia xem còn bao nhiêu sản phẩm chưa được sấy khô; họ đỏ mặt trả lời rằng chỉ có số hàng thu hoạch hôm nay mới chưa xong việc sấy, nhưng ngày mai thì chắc chắn sẽ xong thôi.

Diệp Diệu Đông không tiếp xúc nhiều với họ, sau khi hỏi xong thì đi kiểm tra lại số lượng hàng trong nhà, rồi trở về nhà để ăn cơm.

“Mình có phải là người đẹp nhất trong làng không nhỉ?”

“Ừ ừ, mình chính là người đẹp nhất trong làng này.”

“Đúng rồi, dù sau này mình mất hết răng đi, mình vẫn sẽ là người đẹp nhất trong làng.”

Những đứa trẻ nhỏ tụ tập lại bên cạnh cô ấy, cười nói và khen ngợi cô ấy.

“Các bạn mới là những người sẽ mất hết răng đấy… Ngày mai các bạn sẽ mất hết răng mà! Không cho các bạn ăn đâu!”

Diệp Tiểu Khê tức giận đá chân chạy đi, nhưng vì không để ý đường đi nên đã đâm trúng chân của Diệp Diệu Đông. Khi anh ấy cúi xuống muốn ôm cô bé, cô ấy lại cãi bướng và đá chân, rồi chạy vào nhà.

“Cô bé đang làm gì vậy?”

Những đứa trẻ nam nữ vẫn tiếp tục tranh cãi với nhau: “Tại sao lại nói như vậy chứ… Cô bé ấy thực sự đang mất răng mà…”

“Nhưng cô bé ấy đúng là đang mất răng…”

“Tất cả đều tại các bạn…”

Diệp Diệu Đông cười ha hả, theo sau con gái mình vào nhà. Vừa bước vào cửa, anh ấy lấy chiếc gương treo trên tường xuống, cúi xuống đặt trước mặt Diệp Tiểu Khê.

“Gương kỳ diệu ơi, ai là cô gái đẹp nhất trong làng này nhỉ?”

Diệp Tiểu Khê nhìn vào gương, nhếch môi và vẫn tiếp tục cãi bướng.

Diệp Diệu Đông thay đổi giọng nói và nói: “Đó là Diệp Tiểu Khê đấy… Cô ấy là cô gái đẹp và đáng yêu nhất trong làng này.”

“Hahaha…”

Cô bé vui vẻ bật cười, lập tức quay sang ôm lấy cổ cha mình, và lại trở nên thân thiện với cha mình ngay lập tức.

Lâm Túy Thanh ngồi trước bếp lò cũng bật cười theo.

“Chỉ có anh mới biết cách dỗ trẻ thôi… Sáng nay cứ nói con gái mình xấu xí, làm cho nó khóc suốt, bây giờ lại đến dỗ nó cười.”

Diệp Diệu Đông tiếp tục nói: “Gương ma ơi, gương ma ơi, ai là người phụ nữ đẹp nhất trong làng này?”

Anh ta thay đổi giọng nói thành giọng trầm ấm và nói: “Là Lâm Túy Thanh đấy!”

Nụ cười trên khuôn mặt Lâm Túy Thanh không thể kiềm chế được.

“Bố ơi, tại sao lại gọi cái gương này là gương ma vậy?”

“Vì nó có thể nói chuyện mà, và những gì nó nói đều là sự thật… Lúc nãy nó đã trả lời em rồi đấy: Em là cô gái đẹp nhất trong làng này.”

“Hahaha, bố đùa à… Rõ ràng là bố nói mà.”

“Không đâu… Nó chỉ dùng miệng của bố để nói ra điều đó thôi.”

Diệp Tiểu Khê vui vẻ cầm chiếc gương lên, lắc đầu và nhăn mặt làm trò đùa, cười ha hả một mình.

Lâm Túy Thanh nhìn Diệp Diệu Đông và hỏi: “Học cách này từ đâu vậy?”

“Từ một cuốn truyện đấy.”

“Cuốn truyện gì vậy bố? Con muốn đọc cuốn đó lắm.”

“Được thôi, lần sau khi đi chợ, bố sẽ tìm xem có cuốn đó không.”

Rồi anh ta quay sang Lâm Túy Thanh và hỏi: “Lúc nãy quên hỏi Trần Thư Ký rồi… Khi nào họ sẽ đưa dây điện thoại đến nhà chúng ta đây?”

“Không biết đâu… Họ vẫn chưa nói gì cả. Nếu có tin tức gì, chắc chắn họ sẽ bảo chúng ta đến bưu điện để lấy đơn đăng ký và thanh toán.”

“Ngày mai sẽ hỏi lại thử… Chắc chắn hôm đó họ sẽ đến gặp bố.”

“Dù sao thì cũng không vội vàng gì đâu.”

“Ai nói không vội vàng chứ… Một tuần trôi qua rồi, bố đã sốt ruột lắm rồi… Đang nghĩ đến việc gọi điện đây… Nếu nhà có điện thoại thì bất cứ lúc nào cũng có thể gọi được.”

“Con định gọi cho ai vậy? Lúc này, ủy ban làng chắc cũng đã đóng cửa và tan ca rồi đấy.”

Diệp Diệu Đông trả lời: “Định gọi hỏi ông Châu về giá của tảo biển… Hỏi xem năm nay ông ấy cần bao nhiêu, để chuẩn bị trước; phần còn lại thì phải dành cho mọi người trong làng.”

“Cũng cần gọi hỏi mọi người trong làng xem họ sẽ đến vào lúc nào… Năm ngoái họ đã nói rõ cần bao nhiêu rồi… Bây giờ bố cần phải sắp xếp lại mọi thứ cho hợp lý… Và cũng cần xem quân đội cần bao nhiêu nữa… Có vẻ như số lượng đó vẫn chưa đủ để phân phát cho mọi người đâu…”

“Chỉ là tôi không có thời gian thôi; nếu không, tôi cũng có thể đi buôn bán hải sâm, thu mua chúng từ khắp nơi về. Thứ này rất theo mùa – chỉ có trong hai tháng này trong năm thôi. Nếu tích trữ nhiều một chút, sau đó bán dần cũng không sao cả.”

“Tôi còn định khi người ta trở lại thành phố Châu, nhân tiện đi xe của anh ấy lên đó xem xét một chút, giải quyết cái khu đất bỏ hoang mà chúng tôi đã mua trước đó, và bắt đầu xây dựng sớm. Đến nửa cuối năm, khi có nhiều người lên đó, chúng ta sẽ có chỗ ở; những căn phòng thừa cũng có thể cho người dân trong làng thuê, cùng nhau đoàn kết lại với nhau.”

Lâm Túy Thanh cau mày: “Xa như vậy, đi xe mất bao lâu vậy? Về lại thì sao nhỉ? Làm thế nào để trở về?”

“Tôi sẽ xem anh ấy có khi nào lái xe lớn ra ngoài không; nếu thời gian phù hợp, tôi sẽ tiếp tục đi xe của anh ấy về; nếu không, thì sẽ đi thuyền, sau đó chuyển sang xe buýt và cuối cùng là tàu hỏa. Dù sao cũng sẽ trở về được mà… Không có gì phải lo lắng cả.”

“Thật là phiền phức…”

“Cứ đợi xem đã, tối nay tôi sẽ suy nghĩ kỹ.”

“Vậy thì ngày mai bạn hãy gọi điện cho ông chủ Chu trước đã, hỏi giá hải sâm và xác định số lượng cần mua nữa.”

“Được.”

Ngày hôm sau, khi anh ấy thức dậy và mở cửa phòng, anh đã ngửi thấy mùi hải sâm thơm ngát trong không khí.

“Hải sâm đã được thu về rồi à?”

“Nghe nói là vào ban đêm họ đã thu hoạch xong, sáng sớm khoảng 5 giờ đã thấy mọi người đang bận rộn phơi hải sâm rồi.”

Anh ấy đi đến cửa và nhìn ra bãi biển; không xa đó, nơi vài ngày trước còn treo đầy mực khô, bây giờ đã được thay thế bằng hải sâm, trải dài khắp nơi.

Nam nữ già trẻ đều đang di chuyển qua lại giữa những bụi hải sâm, vui vẻ phơi chúng; trẻ con cũng theo đám đông chạy lung tung khắp nơi.

“Sáng sớm thế mà đã phơi được nhiều như vậy rồi à?”

“Miễn là không có việc gì làm, cả làng đều tự nguyện đến giúp đỡ.”

“Thật là đoàn kết nhé.”

“Tất nhiên rồi; mọi người đều mong muốn bán được nhiều tiền hơn, để sau này có thể dựa vào đó sinh sống.”

“Tôi đi xem thử đã.”

“Nhớ rửa mặt, đánh răng trước đã nhé; cấp bách gì chứ, dậy muộn thế này, cơm đã lạnh hết rồi.”

“Được thôi.”

Anh ấy cầm bát cơm ra ngoài xem; khi bước vào, mùi hương càng thêm nồng nàn.

Những hàng cây tre được xếp ngăn nắp, trên đó treo đầy những sợi hải sâm màu nâu dài gần 1 mét; mọi người đều làm việc một cách có tổ chức để phơi chúng.

Tr

“Năm tới hãy làm nhiều hơn một chút.”

“Chắc chắn rồi, công việc này vừa dễ làm lại kiếm được tiền, năm tới chắc sẽ làm nhiều hơn đấy. Cậu có đủ sức không?”

“Có chứ, càng làm nhiều càng tốt; nếu ít quá thì tôi lo không đủ hàng để bán đây.”

“Chỉ có A Đông mới làm được như vậy… Người khác đâu có khả năng đó…”

“Cả làng chúng ta đều phụ thuộc vào cậu đấy…”

Diệp Diệu Đông cầm chiếc bát cơm đi lòng vòng trong làng, lắng nghe mọi người gọi mình và khen ngợi mình.

Sau khi ăn xong, anh ta lập tức đi đến văn phòng ủy ban làng để gọi điện, nhưng văn phòng trống trải không ai cả, chỉ có ông già canh cửa thôi.

Dĩ nhiên, các thành viên của ủy ban làng đều đã đi đến bến cảng từ sáng sớm hôm đó; họ ra đó để thu hoạch rau củ, có lẽ đã dậy từ nửa đêm để đi đến bến cảng hoặc biển.

Anh ta trước tiên gọi cho ông Châu, xác nhận rằng giá cả năm nay cao hơn một xu so với năm ngoái, và cũng thỏa thuận số lượng hàng là 20 tấn. Sau đó, anh ta mới gọi cho Sú Nhân.

Anh ta gọi trực tiếp vào nhà máy chế biến.

Người nghe điện thoại nói rằng Sú Nhân đã đi xe lớn ra ngoài, không biết khi nào mới trở về.

Anh ta cũng chỉ có thể để lại lời nhắn rồi cúp máy.

Không thể liên lạc được thì cũng đành chờ Sú Nhân tìm đến mình thôi; có lẽ Sú Nhân cũng hiểu tình hình.

Năm ngoái cũng vào khoảng cuối tháng này, anh ta đã gặp Sú Nhân ở thành phố khi đang vận chuyển tảo biển. Nửa cuối năm ngoái, khi ở Thuyền Thị, Sú Nhân đã sớm yêu cầu anh ta dự trữ hàng cho năm nay; chắc chắn Sú Nhân sẽ nhớ chuyện đó.

Nếu không gặp được Sú Nhân thì cũng không sao cả; dù sao anh ta cũng không lo không bán được hàng. Chỉ là thời gian bán hàng sẽ kéo dài hơn một chút mà thôi. Nếu Sú Nhân không đến, hy vọng của anh ta sẽ tan biến… Nhưng anh ta vẫn muốn theo Sú Nhân đến Thuyền Thị.

Bây giờ chỉ có thể chờ đến cuối tháng để xem sao thôi.

Diệp Diệu Đông thanh toán xong tiền điện thoại, định đi nói chuyện với Trần Thư Ký về giá cả thì điện thoại lại reo. Anh ta vội vàng quay lại để nghe.

Trong làng này, hơn một nửa số cuộc gọi đều do anh ta thực hiện và nghe máy.

Quả nhiên, là người gọi cho anh ta – đó là cha vợ anh ta.

Ông ấy nói rằng thành phố đã phê duyệt việc kéo dây điện thoại, và đặc biệt gọi điện để thông báo với anh ta rằng chi phí kéo dây điện sẽ được tính từ doanh thu, và người ta sẽ làm sổ sách về việc này.

Sau khi cúp máy, Diệp Diệu Đông lập tức hỏi ông già canh cửa về nơi ở của Trần Thư Ký. Quả n

Chỉ cần đạp xe qua đoạn đường ngắn dẫn đến bến cảng thôi, quần của anh ấy đã bị bùn đất bám đầy đến mức không thể nhìn thấy được nữa.

Trần Thư Ký Tất cả các cán bộ đều đang đứng trên bến cảng; một số người thì ở trên tàu, họ đều cuốn tay áo lên và giúp đỡ việc vận chuyển hàng hóa từ trên tàu xuống bờ, sau đó sử dụng xe kéo để chuyển chúng đi phơi khô.

Anh ấy đậu xe xong, tìm kiếm một lúc mới gặp được người cần tìm.

“Chú Trần ơi, sao chú cũng tham gia vào công việc này vậy?”

“Hàng quá nhiều rồi; mọi người đều phải góp sức để hoàn thành công việc càng sớm càng tốt. Ánh nắng mặt trời rất quý giá đối với chúng ta; chúng ta phải tranh thủ từng phút từng giây. Nếu không phơi kịp thời, những thứ này rất dễ bị hỏng.”

“Tôi có tin tốt cho chú đây: năm nay, giá cả cao hơn năm ngoái thêm một phần trăm nữa đấy!”

Trần Thư Ký Đôi mắt anh ấy lấp lánh niềm vui: “Thật à? Năm nay giá cả lại tăng thêm nữa ư? Thật tuyệt vời! Đây quả là một mùa thu hoạch bội thu… Một phần trăm nữa ấy quả là không hề ít đâu.”

“Đúng vậy; tôi vừa nói chuyện điện thoại xong liền đến tìm chú ngay. Năm nay, mọi người đều không làm việc uổng phí đâu.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Sau này tôi sẽ thông báo cho mọi người biết; để mọi người có thể vui mừng trước đã. Khi đó, mọi người sẽ được nhận thêm tiền đấy. Bây giờ, tôi cảm thấy mình tràn đầy sức lực luôn, haha.”