210.000 đồng ngày nay đã là một con số khổng lồ rồi; nhưng sau 40 năm nữa, nó sẽ chẳng còn là gì đáng kể nữa cả… Chỉ vừa đủ để trả tiền đặt cọc cho một thị trấn nhỏ mà thôi. Tuy nhiên, 40 năm sau, ông ấy cũng không có đến 210.000 đồng đâu.

Trong suốt cuộc đời này, ông ấy đã kiếm được tất cả số tiền mà cha mình đã tích lũy trong cuộc đời trước.

“Nắng giữa trưa gay gắt thế này… Tôi không đi cùng anh nữa đâu; tôi sẽ về nhà cũ luôn, để khỏi phải đi qua nhà anh rồi lại quay về nhà mình, phiền phức lắm.”

“Ừm, cứ về đi.”

Thực ra, việc đếm tiền và lấy tiền ra thì ông ấy hoàn toàn có thể tự mình làm được; nhưng bố ông lại muốn đi theo, muốn xem Phong Thu Hoạch Hào đã bán được bao nhiêu tiền… Vậy nên họ cùng nhau ăn trưa xong rồi mới cùng nhau đi.

Diệp Diệu Đông không quay đầu lại, cứ thế bước dưới ánh nắng gắt bỏng, cầm chiếc túi vải đi thẳng về nhà.

Đó chỉ là một đoạn đường ngắn thôi, nhưng ông ấy vẫn đổ mồ hôi đầy đầu; má ông bị nắng đỏ bừng. Khi về đến nhà, mồ hôi trên trán ông rơi như mưa vậy.

Ông đặt chiếc túi xuống bàn, lập tức cởi hết quần áo ra và đi tắm nước lạnh.

Lâm Túy Thanh cũng đứng dậy từ trước TV và đi lại gần ông: “Việc đếm tiền đã xong chưa?”

“Đã để trong túi rồi; anh cứ lấy đi và thu dọn lại đi.”

“Được.”

Bà lão cứ lẩm bẩm nhìn ông tắm nước lạnh, liên tục nhắc nhở ông đừng tắm nước lạnh… Nhưng ông chẳng hề để ý đến những lời bà ấy nói; ông cứ làm theo ý mình thôi. Những lời bà ấy nói, ông chỉ nghe qua tai trái rồi lập tức bỏ qua, không hề tranh luận hay phản bác gì cả, chỉ gật đầu một cách lịch sự mà thôi.

Sau khi tắm xong, ông cởi trần bước vào nhà và nằm xuống phía trong; vì bên ngoài, Lâm Túy Thanh đang đếm tiền.

“Sau khi thêm số tiền này vào, gia đình chúng ta sẽ có tổng cộng 210.000 đồng rồi.”

Lâm Túy Thanh miệng cứ lẩm bẩm không ngừng, tay cũng không ngừng đếm tiền; chỉ đơn giản là gật đầu đồng ý mà thôi. Đến khi bà ấy muốn nói gì thêm, bà ấy tạm dừng lại một chút, rồi nói một cách giận dữ: “Đừng ồn!”

“Chết tiệt! Dữ dội thế này, không cho người ta nói gì cả… Vừa đưa tiền cho tôi, đã bắt tôi phải im lặng rồi sao?”

Diệp Diệu Đông thấy bà ấy không phản ứng gì, liền không nói gì thêm nữa, cứ thế nhắm mắt ngủ trưa một giấc… Vì bà ấy cũng chẳng hề làm gì cả, n

Trong trạng thái mơ hồ, anh nhận ra bên cạnh mình có thêm một đứa trẻ nhỏ; anh vươn tay ôm lấy nó rồi vỗ nhẹ vào lưng, và đứa bé lại tiếp tục ngủ thiếp đi.

Khi anh tỉnh dậy, đứa trẻ bên cạnh vẫn chưa thức; nó nằm ngửa, bụng trần, đang ngủ say sưa. Anh đắp chiếc chăn lên cho đứa bé rồi mới cẩn thận đứng dậy và ra ngoài.

Lâm Túy Thanh vẫn ngồi ở đó xem TV, vừa nhấm hạt dưa vừa thể hiện vẻ thư giãn tuyệt vời.

“Cả buổi chiều nhìn TV như vậy mà không thấy máy quá nóng à?”

Lâm Túy Thanh do dự một chút, đặt xuống hạt dưa trong tay, định đứng dậy nhưng lại ngồi xuống lại. “Xem thêm nửa giờ nữa đi… Xem xong tôi cũng phải đi nấu cơm mà, vừa đúng lúc.”

Diệp Diệu Đông lườm nhìn chiếc TV mà cô ấy đang xem – có vẻ là một vở kịch sân khấu – rồi duỗi người, không hề hứng thú, và đi ra cửa để hít thở không khí mát mẻ.

Lúc này, một đám trẻ từ xa chạy về, la hét vui vẻ.

“Chậm lại một chút, đừng làm đổ hết ra ngoài…”

“Đợi tôi với… Cháu trai của tôi…”

“Tại sao các em lại chạy như vậy?” Diệp Diệu Đông nhìn Lâm Quang Viễn– người đang chạy đầu hàng đoàn, tay cầm một cái thùng nước, mặt đầy hào hứng.

“Chú trai út ơi, con đã bắt được một thùng lươn vàng đây; sau này chú sẽ cho chú gái nấu luôn.”

Anh nhìn vào thùng và thấy có đến nửa thùng lươn, khoảng mười mấy kg.

“Cả buổi chiều làm việc vất vả như vậy à?”

“Đúng vậy! Chúng tôi đi bắt lươn cùng nhau; chỉ có con bắt được nhiều nhất thôi, những đứa khác thì ít hơn nhiều, chỉ bằng một nửa con thôi.”

Diệp Diệu Đông nghe thấy tiếng ồn ào bên cạnh, biết rằng mọi người đều mang theo thùng đi bắt lươn, và ai cũng có phần; vì vậy không cần phải chia thưởng gì nữa.

“Con đến đây là để tận hưởng cuộc sống thoải mái rồi đấy… Ngày nào cũng leo núi, lặn biển, bắn chim, ăn trộm trái cây, hoặc bắt cá, bắt tôm…”

“Hehe, quê hương chúng ta mới thực sự vui vẻ đấy… Thành phố thì chẳng thú vị chút nào cả.”

“Đó là vì ở thành phố phải làm việc… Nếu không phải làm việc, cứ lang thang suốt ngày thì làm sao lại không vui được chứ?”

“Ừ, cũng đúng đấy.”

“Hãy mang lươn vào nhà đi… Xem chú gái muốn nấu vào lúc nào… Nấu ngay bây giờ hay đợi đến sau bữa tối?”

“Lâm Túy Thanh Nghe thấy tiếng động của họ, tôi cũng ra xem thì gặp ngay cái thùng chứa lươn vàng kia; vừa lúc đó tôi cũng buộc phải tắt tivi để nó nghỉ ngơi một chút.”

“Chơi vui vẻ chứ?”

“Vui lắm!”

“Còn tám, chín ngày nữa là đến ngày 1 tháng 9 rồi, trường sẽ bắt đầu năm học mới.”

Lâm Quang Viễn Khuôn mặt đang tươi cười bỗng nhiên trở nên u ám: “Thật nhanh thế sao… Cảm giác như mới qua vài ngày thôi mà.”

“Đã gần nửa tháng rồi; bão cũng đã đi qua mất rồi. Nhìn bạn chơi đùa quên hết mọi thứ, tôi không nhắc nhở thì bạn còn không biết đâu… Bài tập đã làm xong chưa?” Diệp Thành Hồ cũng vậy; sắp đến lúc đăng ký nhập học rồi, bài tập đã hoàn thành chưa?

Diệp Thành Hồ Im lặng không nói gì, gục đầu đi vào trong nhà rồi ngồi xuống trước tivi, thở dài.

Lâm Túy Thanh Bỗng nhiên nói: “Không được bật tivi nữa; tivi đã nóng lắm rồi, cần phải nghỉ ngơi một chút.”

Diệp Thành Hồ nhìn cô ấy với vẻ than phiền: “Tôi cả ngày nay đều không xem tivi cả; còn bạn thì cũng chẳng ít hơn đâu.”

“Ai bảo bạn không ở nhà xem tivi mà cứ chạy lung tung ngoài đó suốt ngày chứ?”

“Bạn cứ xem tivi cả ngày, làm cho nó nóng đến mức có thể hỏng mất đấy.”

“Tôi muốn xem về Tôn Ngộ Không.”

Diệp Thành Dương mắt sáng lên: “Ban ngày có chiếu không? Khi nào chiếu vậy? Tôi không hề biết đâu… Mẹ xem lúc mấy giờ hôm nay vậy? Ngày mai con cũng muốn ở nhà xem nữa, không đi đâu cả.”

Cậu bé nói liên tục không ngừng; khi nghe nói ban ngày có chiếu về Tôn Ngộ Không, cậu ta vui mừng lắm.

“Con không đi chăn cừu nữa à?”

“Hãy dắt chúng về sớm đi.”

Diệp Thành Hồ hỏi: “Mẹ ơi, bây giờ không có chiếu nữa à? Không thể bật tivi được nữa sao?”

“Không có nữa rồi; mau đi ôn bài tập lại đi, từng bài một… Hai tháng trời rồi mà chỉ biết chơi đùa, cả ngày cứ nhìn chằm chằm vào con khỉ đó… Nếu đến lúc đăng ký nhập học mà không xong bài tập, các con sẽ làm sao đây?”

“Mẹ ơi, trước hết hãy kể cho con nghe hôm nay chiếu phim gì về Tôn Ngộ Không đi.”

“Bây giờ không kể thì sau này con sẽ xem cả buổi chiều mất…”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn cậu bé rồi không quan tâm đến anh ta nữa, mà quay sang nhìn Lâm Quang Viễn và nói: “Hai ngày nữa tôi sẽ đưa con đến thành phố.”

“Nhanh thế à?”

“Con không dành thời gian để làm bài tập sao? Chỉ có một tuần thôi mà, đừng nói với con là con đã hoàn thành bài tập rồi nhé?”

Lâm Quang Viễn cũng rất thất vọng: “Không.”

Nơi này thật sự rất vui vẻ – ban ngày có thể đi lên núi, xuống biển; buổi tối lại được xem TV, chẳng phải làm việc gì cả, ngày nào cũng ngủ cho đến khi nắng chiếu vào mông, không ai mắng mỏ, có ăn có uống… Thật là tuyệt vời! Cậu ấy chẳng muốn trở lại thị trấn chút nào.

Ban đầu, cậu ấy chỉ là một đứa trẻ sống ở nông thôn; nhưng sau khi đến thị trấn, cậu ấy phải suốt ngày làm việc trong cửa hàng, không hề có ngày nghỉ nào cả. Đối với cậu ấy, cuộc sống khổ cực ấy thật sự quá khó chịu; bây giờ, cậu ấy thà trở lại trường học học tập còn hơn là tiếp tục làm việc trong cửa hàng.

Diệp Diệu Đông nói: “Hai ngày nay, bảo mẹ lọc hết những thứ có thể được lọc ra, sau đó đóng gói cẩn thận và cùng Lâm Quang Viễn mang xuống dưới kia.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy. Bây giờ kho không còn cá khô nữa; không thể để xe trống chỉ để đưa anh ấy đi một chuyến được, quá lãng phí thời gian. Hai ngày nay sẽ lọc hết những thứ đó ra, đóng gói vào xe và đưa cả anh ấy đi luôn.”

Vợ chồng họ đã quyết định như vậy; Lâm Quang Viễn cũng không còn gì để nói nữa. Quả thật, khi vui chơi, thời gian trôi qua rất nhanh.

Lâm Túy Thanh mang một thùng trạch vào nhà, chuẩn bị hầm chúng ngay.

Lâm Quang Viễn vẫn ngồi ở cửa, thở dài: “Ôi, mình vẫn phải học thêm một năm nữa… Sẽ lại bị mọi người chế giễu thêm một năm nữa…”

Diệp Diệu Đông an ủi anh ấy bằng cách vỗ vai: “Không có gì đáng để chế giễu đâu. Chúng ta học tập để tích lũy kiến thức; kiến thức chính là sức mạnh. Miễn là bạn muốn học, dù bao nhiêu tuổi cũng không quá muộn. Sau này, ai sẽ là người chế giễu ai thì còn chưa biết đâu… Lúc đó, tất cả mọi người sẽ phải ghen tị với bạn thôi.”

“Cứ an ủi tôi đi… Trưởng đội Chen cũng nói rằng bây giờ muốn nhập ngũ cũng không dễ dàng đâu.”

“Cũng không chắc đâu… Bạn hãy cố gắng học xong trước đã; sau đó mới xem xét các thủ tục đăng ký thông thường.”

“À, anh họ nhỏ ơi… Mọi người đều nói rằng bây giờ anh rất giỏi, quen biết nhiều người có chức vụ cao… Anh có cách nào để giúp tôi nhập ngũ không?”

“Bạn hãy cố gắng học xong trước đã… Sau đó tôi sẽ xem xét.”

Chính anh ấy cũng là người đã thúc giục Lâm Quang Viễn quay trở lại trường

Chỉ vì lớn hơn những đồng trang lứa hai tuổi mà lại bỏ học hai năm rồi mới quay trở lại, chắc chắn sẽ phải gặp không ít lời đồn đại.

  Bây giờ, khi cậu ấy tốt nghiệp vào năm sau, nếu theo quy trình thông thường không thành công được, thì ông cũng phải tìm cách giúp đỡ để con trai mình có thể thực hiện ước mơ của mình.

  “Được rồi, nghe ông nói vậy thì tôi yên tâm rồi. Về nhà xong tôi sẽ lập tức làm bài tập.” Lâm Quang Viễn lại tràn đầy hứng khởi.

  Cậu ấy đã 17 tuổi rồi, sang năm sẽ 18 tuổi; không còn là đứa trẻ nữa. Nếu ở quê, độ tuổi này đã có thể kết hôn được rồi. Diệp Diệu Đông cũng hiểu rõ điều mà cậu ấy vừa nói, và chắc chắn sẽ giúp đỡ.

  Chỉ cần kiên nhẫn thêm một năm nữa, vào năm sau ước mơ của cậu ấy chắc chắn sẽ trở thành hiện thực. Bộ áo biển mà cậu ấy luôn mang theo vẫn còn được cất gọn gàng trong tủ của Diệp Thành Hồ.

  “Chỉ cần lúc đó cậu không cảm thấy việc nhập ngũ quá khổ là được.”

  “Không đâu.”

  “Thì đi đi. Không cần tắm đâu, trước tiên hãy đến Hậu môn giúp tôi dọn dẹp chuồng cừu, sau đó quét sạch hết phân ngỗng và những thứ tương tự.”

  Lâm Quang Viễn cũng sững sờ: “À?”

  “Vui vẻ suốt nhiều ngày như vậy, chẳng lẽ cậu nghĩ mình không cần phải làm việc nữa sao? Nhanh lên đi, đến lúc phải trả nợ rồi đấy.”

  “Tại sao…”

  “Bởi vì nếu cậu không làm, thì tôi sẽ phải làm thay.”

  Ban đêm ông phải đi tỉnh, về lại phải đi tỉnh Chiết Giang để kiếm tiền; ông đâu có thời gian để làm những việc bẩn thỉu và vất vả như vậy. Thông thường, những đứa trai trong xưởng mới là những người làm việc đó. Bây giờ thấy Lâm Quang Viễn thoải mái như vậy, làm sao có thể để yên được… Những đứa trai cùng tuổi với cậu ấy đã bắt đầu kiếm tiền rồi; có hai người thậm chí còn ra biển làm việc; vì vậy, cậu ấy cũng phải làm nhiều hơn nữa.

  “Tôi phải làm một mình à?”

  “Lẽ nào tôi còn phải đi cùng cậu chứ? Nếu cậu có thể gọi được Diệp Thành Hồ hay Diệp Thành Dương thì cũng tốt.”

  “Đùa gì!”

  “Nhanh lên đi, dọn dẹp cho sạch sẽ một chút.”

  Lâm Quang Viễn thở dài, đành chịu thua và lấy chiếc chổi cùng cái xẻng.

  “Hãy rắc thêm một chút tro cây nữa.”

  “Ồ.”

  Buổi tối đã muộn