“Hành lý đã chuyển hết rồi, còn số vàng trong tủ khóa ấy thì sao?”

“Để đó chờ anh trở về xử lý. Tôi đã mua tủ khóa mới rồi, để ở nhà sẵn, đợi anh về lắp đặt. Tôi không yên tâm giao người khác làm, để sau khi anh lắp xong rồi hãy chuyển những thứ đó vào.”

“Vậy thì ngày mai sẽ lắp đặt, sau đó lái xe về nhà để vận chuyển những thứ quý giá đó.”

“Ừm, con cái đi làm thì đi làm, đi học thì đi học. Sau này chúng ta cũng sẽ thoải mái hơn một chút, không cần phải lo lắng về chúng nữa.”

“Làm việc vẫn phải tiếp tục thôi. Hai ngày nữa sẽ rảnh rỗi đi xem có dự án bất động sản nào tốt không; nếu có biệt thự ưng ý thì mua một căn chuẩn bị cho Thành Hồ.”

Lâm Túy Thanh gật đầu: “Đúng là cần phải làm vậy. Chuẩn bị sẵn từ trước, dù anh ấy kết hôn vào năm sau hay năm sau nữa, có nhà tốt thì cần phải mua sớm một cái.”

“Khi tôi rảnh rỗi sẽ nói lại. Đã xa nhà nhiều ngày rồi, ngày mai phải quay lại nhà máy xem sao.”

Sáng hôm sau, Diệp Diệu Đông liền bắt tay vào lắp đặt tủ khóa. Anh khoan lỗ trên tủ quần áo, cài ốc vít, cố định tủ và đặt mật khẩu; Lâm Túy Thanh đứng bên cạnh cung cấp dụng cụ. Hai vợ chồng phối hợp ăn ý, chưa đầy một giờ đã hoàn thành công việc một cách thuận lợi.

“Xong rồi, về và chuyển đồ đi.”

Hai vợ chồng lái xe trở về ngôi nhà cũ, từng chiếc trang sức bằng vàng, những đồng tiền vàng, sổ tiết kiệm và giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đều được chuyển lên xe.

Đồ đạc rất nhiều, và tất cả đều rất quý giá. Lâm Túy Thanh ôm lấy túi đựng hồ sơ, còn những thứ khác thì để bên dưới chân.

Về đến nhà, Diệp Diệu Đông từng chiếc một cho vào tủ khóa mới, xếp gọn gàng. Những thanh vàng được đặt ở phía trong, trang sức ở giữa, tất cả đều ở tầng dưới; sổ tiết kiệm và giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà được đặt ở tầng trên cùng. Anh đóng cửa tủ khóa, xoay mã khóa vài vòng, sau đó mở ra kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo mọi thứ ổn thỏa mới đứng dậy.

Lâm Túy Thanh đóng cánh cửa bên ngoài tủ khóa lại và treo một ổ khóa nhỏ lên. “Giờ thì yên tâm rồi, những thứ quý giá đều ở chung một nơi rồi.”

Diệp Diệu Đông gật đầu. Hôm nay anh vẫn còn thời gian rảnh, anh sẽ đặt lịch đi học lái xe và đồng thời đặt lịch thi lái xe nữa.

Anh đã đăng ký học lái xe ba tháng rồi nhưng vẫn chưa thi đỗ. Cần phải nhanh chóng thi đỗ để sau này đi đâu cũng thuận tiện hơn.

Chưa đến giờ thi đã được hẹn, anh ấy lại dành thời gian đến bãi giao hàng; nơi đó cũng có khá nhiều việc tồn đọng cần giải quyết, và anh ấy cũng cần bắt tay vào việc mở rộng kinh doanh, thành lập trung tâm logistics.

Ngoài ra, tài khoản công ty cũng cần chuyển sang ngân hàng Diệp Thành Hồ; một số thủ tục liên quan cũng cần phải hoàn thành.

Những ngày tiếp theo, anh ấy bận rộn không ngừng nghỉ, vẫn phải tranh thủ ghé thăm thành phố Châu để giải quyết những vấn đề ở đó.

Khi anh ấy hoàn thành kỳ thi lái xe và nhận được giấy phép, thì đã là cuối tháng rồi.

Vào một ngày nọ, Diệp Diệu Đông nhận được giấy phép lái xe và lái chiếc xe Lâm Túy Thanh đến bộ phận vận tải hàng hóa. Đang xem các báo cáo trong nhà máy thì điện thoại reo; đó là cuộc gọi từ Diệp Thành Dương.

“Bố ạ, em đã kết thúc khóa huấn luyện quân sự rồi!”

Giọng nói của Diệp Thành Dương qua điện thoại đầy hứng thú; giọng hơi khàn nhưng tinh thần thì rất phấn chấn.

“Đã kết thúc à? Vậy hôm nay bắt đầu học rồi sao?”

“Chưa đâu, ngày mai mới bắt đầu chính thức học. Hôm nay là cuối tuần, em đã đến căn hộ bên cạnh trường.”

Diệp Thành Dương ngừng lại một chút, giọng nói tràn ngập niềm vui: “Bố ạ, cái máy tính mà bố chuẩn bị cho em thật sự rất tốt; nhanh hơn nhiều so với máy tính ở phòng máy tính của trường chúng em.”

“Tất nhiên rồi! Ở trường, nhiều máy tính cùng sử dụng một mạng, còn ở nhà em, mỗi máy tính đều có mạng riêng. Khi mua máy tính, bố không quan tâm đến giá cả, chỉ chọn loại tốt nhất cho con thôi.”

“Cảm ơn bố nhé… Nhưng có lẽ bố hơi phung phí rồi; cái máy tính đó quá đắt đấy. Ha ha, sau khi em quen với việc sử dụng máy tính rồi, em sẽ tự mình mua thêm một cái để đặt ở ký túc xá, và dùng tiền thuê nhà để trả tiền.”

“Con cứ tự quyết định đi… Bố chỉ biết yêu cầu mua loại tốt nhất thôi; về giá cả thì bố cũng không hiểu lắm. Quan trọng là tốc độ mạng phải nhanh và chương trình phải chạy ổn là được.”

“Ừm ừm, con thật sự là ‘lá phong’ đúng lúc này… Giáo viên chuyên môn của chúng em nói rằng, những sinh viên có điều kiện nên mua máy tính riêng; còn những người không có điều kiện thì chỉ có thể sử dụng máy tính ở phòng máy tính của trường thôi. Mọi người đều nói rằng chỉ có thể dùng máy tính ở trường, và chắc chắn sẽ phải xếp hàng để truy cập internet… Ha ha, nhưng em đã sử dụng máy tính của mình rồi đấy.”

Diệp Diệu Đông cười và hỏi tiếp: “Hầu hết mọi người đều đến từ gia đình bình thường… Khóa huấn luyện quân sự có mệt không?”

“M

“Diệp Diệu Đông nhắc nhở một câu.”

“Biết rồi.”

“Dịp Quốc khánh có về không?”

“Không về đâu, vừa mới hoàn thành huấn luyện quân sự và bắt đầu học tập; dịp nghỉ Quốc khánh hiếm khi có, nên muốn đi dạo cùng bạn cùng phòng.”

“Cũng được thôi, cứ tự sắp xếp thời gian cho mình.”

“Ừm, tạm biệt nhé, tôi cũng phải gọi điện cho mẹ mình.”

Diệp Diệu Đông nghe tiếng “tu tu” từ đầu dây điện thoại, mỉm cười rồi cất máy xuống, sau đó nhìn vào lịch trên bàn – đã là ngày 21 rồi. Chắc không mấy ngày nữa thì Trần Tư Viễn huấn luyện quân sự cũng sẽ kết thúc; anh ấy nghĩ rằng sẽ gọi điện lại sau vài ngày nữa.

Những ngày này, anh ấy liên tục bận rộn với công việc tại trung tâm logistics: mở rộng cơ sở vật chất, tuyển dụng nhân viên, thực hiện các thủ tục cần thiết… Mọi việc đều đang được triển khai từng bước một.

Trước đây, do quá bận rộn, anh ấy không có thời gian để lo liệu việc mở rộng, nên chỉ yêu cầu họ thực hiện công việc theo đúng kế hoạch; những công việc không thể hoàn thành được thì đành từ chối. Bây giờ khi đã có thời gian rảnh rỗi, anh ấy sẽ quan tâm đến những việc đó. Phía Thuyền Thành đã bắt đầu hoạt động ổn định rồi, không cần phải lo lắng nhiều; chỉ cần thỉnh thoảng ghé qua kiểm tra thôi. Hôm đó, khi anh ấy ra khỏi trạm vận chuyển hàng hóa, điện thoại reo; anh ấy nhấc máy lên và thấy đó là một số điện thoại cố định lạ. Khi nghe giọng nói của một người trẻ tuổi ở đầu dây, anh ấy nói:

“Chú Ye, tôi là Tư Viễn.”

“Tư Viễn? Huấn luyện quân sự của em đã kết thúc rồi à?” Diệp Diệu Đông tựa vào cửa xe, giọng nói trở nên vui vẻ hơn.

“Vâng, tối hôm qua mới kết thúc. Chú Ye, dịp Quốc khánh em không định về nhà đâu; vé tàu cũng khó mua lắm, nên em muốn ở lại Thượng Hải vài ngày cùng bạn bè.”

“Tốt lắm đấy; mới đến Thượng Hải mà chưa quen thuộc lắm, ở lại chơi vài ngày cũng tốt. Sau này nếu Thành Hồ có thời gian rảnh, để anh ấy lái xe đưa em đi thăm quanh nhé.”

“Không cần đâu, em đã hẹn với bạn bè rồi.”

“Thế thì cứ chọn một ngày nào đó đến nhà chú chơi nhé; em chưa bao giờ đến nhà chú trước đây đâu. Ngày mai em có rảnh không?”

“Có rảnh đấy; vậy thì ngày mai buổi chiều em sẽ đến nhà chú nhé?”

“Được thôi, chú sẽ bảo dì em chuẩn bị thêm vài món ăn; tối nay chúng ta sẽ ăn uống tại nhà. Nhà cũng có phòng cho em ở; tùy theo tình hình mà quyết định xem có nên ở lại qua đêm hay không nhé.”

“Được rồi, cảm ơn chú Ye.”

__TERM

Lâm Túy Thanh Sáng hôm sau, cô không chỉ mua thêm rau củ mà còn mua khá nhiều len nữa.

Vào tháng 10 ở Thành phố Ma, trời vẫn còn rất nóng, nhưng cô đoán rằng ở miền Bắc đã bắt đầu se lạnh, nên cô quyết định mua len để may áo cho vài đứa trẻ, đặc biệt là Diệp Thành Dương.

Con đi xa ngàn dặm, mẹ luôn lo lắng; dù con ở bên cạnh hay không, mẹ vẫn luôn quan tâm đến chúng.

Diệp Diệu Đông Buổi chiều hôm đó, anh không đi làm mà dành nửa ngày nghỉ ngơi tại nhà. Nhìn đống len trên ghế sofa, anh mang một cái ghế nhỏ lại, quấn len vào ghế thành từng cuộn gọn gàng để tiện cho Lâm Túy Thanh khi may áo.

Vì dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, nên anh vừa xem TV vừa quấn len.

Trần Tư Viễn Khi bước vào nhà, cô thấy cảnh tượng khá buồn cười này: một ông chủ lớn đang ở nhà quấn len à?

“Ngồi đi, cứ thoải mái như ở nhà mình thôi.”

Anh mang theo hai túi trái cây và hai hộp trà, đặt chúng gọn gàng trên bàn trà rồi ngồi xuống. “Lần sau đến đây không cần mua gì cả; bạn còn là sinh viên mà, hãy tự chăm sóc bản thân trước.”

“Hehe, lần đầu đến nhà bạn, tôi chỉ muốn mua vài thứ thôi. Tiền sinh hoạt của tôi đủ rồi, gia đình cũng chuẩn bị đầy đủ cho tôi.”

Lâm Túy Thanh Bước ra từ bếp, thấy cảnh tượng này, cô suýt nữa làm rơi cái thìa trong tay: “Ôi trời, Sĩ Viễn! Sao bạn lại đen thui như vậy?”

“Dì ơi, do huấn luyện quân sự mà… Phải ở dưới nắng mặt trời suốt một tháng, nên da mới đen thế thôi.”

“Chắc Yangyang cũng giống bạn thôi.”

“Chắc chắn rồi, giống hệt nhau đấy.”

Diệp Diệu Đông nói: “Thành Hồ hôm nay đang trực ca, phải đến tận giờ ăn cơm mới về. Tiểu Cửu đã đi tìm Tiểu Ngọc rồi, cũng nhắc cô ấy về sớm. Nếu bạn buồn, có muốn chơi game không?”

“Không cần đâu, tôi chỉ ngồi nói chuyện thôi.”

“Bạn không về quê dịp Quốc khánh à? Đã hẹn với bạn bè đi chơi ở đâu rồi?”

“Bãi Thượng Hải, đường Nam Kinh, Vườn Nguyệt Quán, và Tháp Đông Dương Minh Châu…” Trần Tư Viễn đếm từng nơi trên ngón tay, “Bạn bè bảo những nơi này là những địa điểm nổi tiếng nhất của Thành phố Ma, nên phải đến thăm trước.”

“Ừm, vài nơi này thực sự đáng để đi xem.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, bên ngoài cửa có tiếng Diệp Tiểu Khê trở về.

“Tôi về rồi, nóng quá à~ Vào trong là mát ngay liền, nhanh lên, đóng cửa lại kìa, đừng để gió lạnh thoát ra ngoài.”

Bùi Ngọc vội vàng đóng cửa; cả hai đều bị nắng đến mức mặt đỏ bừng.

Diệp Diệu Đông vẫy tay gọi họ: “Đến đây ăn dưa hấu đi, Siêu Viễn cũng vừa đến rồi.”

“Anh Siêu Viễn đến rồi… Ồ!” Diệp Tiểu Khê vừa nói vừa bước vào, tròn mắt: “Trời ạ, sao anh lại đen như trứng muối vậy?”

Mặc dù họ không gặp nhau thường xuyên hàng năm, nhưng vẫn khá quen biết; dù sao thì khi còn nhỏ họ cũng đã từng chơi cùng nhau mà. Diệp Tiểu Khê nói chuyện một cách tự nhiên. Trần Tư Viễn đã cạo đầu thành kiểu “tóc ngắn”, những sợi tóc ngắn cứng đứng người lên; khuôn mặt anh bị nắng đến mức đen bóng, trông giống hệt một quả trứng muối vừa được lấy ra khỏi chum ướp gia vị.

Chỉ có chiếc kính gọng đen vẫn đeo trên mũi, khiến anh trông có phần thanh lịch hơn.

Anh cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng, trông càng đáng sợ hơn.

“Ôi trời, cười như vậy thì càng đen hơn nữa rồi, giống người châu Phi luôn.”

Trần Tư Viễn ngượng ngùng vuốt ve mái tóc ngắn của mình, cười khúc khích: “Do huấn luyện quân sự mà đen thế đấy… Anh không phải đang học trung học sao? Trung học cũng có huấn luyện quân sự mà, sao anh không bị đen nhỉ?”

Diệp Tiểu Khê tự hào trả lời: “Vì trường chúng tôi tổ chức huấn luyện quân sự vào giữa tháng Tám, trước khi khai giảng. Lúc đó anh trai tôi đang tổ chức tiệc mừng thi đỗ ở quê, nên tôi xin nghỉ ốm, không tham gia huấn luyện. Thế là bây giờ trong lớp, tôi là người trắng nhất đấy, hehe!”

“Vậy thì anh chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của cả lớp, là ‘hoa của lớp’, thậm chí là ‘hoa của trường’ đấy nhỉ?”

“Không đâu, nói quá đấy…”

“Vậy là ‘hoa của lớp’ thôi à?”

Diệp Tiểu Khê cười ha hả, khiêm tốn lắc đầu: “Không đâu, đừng nói vậy.”

Bùi Ngọc nghe thấy cô ấy nói một đằng làm một nẻy, cũng bật cười không ngừng: “Chị em nghe thấy câu này chắc sẽ vui lắm đấy.”

Diệp Diệu Đông cũng cười lớn.

“Có vẻ như bạn chưa từng gặp Xiao Yu phải không? Đây là em họ của dì tôi đấy.”

“Xiao Yu à… Tên này bạn hay nhắc đến lắm mà. Trước đây bạn luôn nói rằng nếu ai bắt nạt bạn, thì cứ để Xiao Yu bắt rắn dọa họ cho chết… Tôi thực sự rất tò mò muốn biết Xiao Yu là người như thế nào.” Bùi Ngọc có vẻ hơi ngượng ngùng.

Nhưng Diệp Tiểu Khê lại đặt tay lên vai cô ấy và nói một cách bất ngờ: “Từ nhỏ đến lớn, Xiao Yu chính là ‘bảo bối’ của tôi đấy…”

“Haha…”

Với sự tham gia của hai người họ, bầu không khí trong nhà trở nên thân thiện và sôi động hơn nhiều.

Diệp Tiểu Khê nói vài câu rồi đứng dậy, chuẩn bị đi giúp việc trong bếp.

Bùi Ngọc cũng theo sau ngay.

Bếp lập tức trở nên ồn ào.

Đến giờ ăn cơm, Diệp Thành Hồ cũng trở về nhà.

“Ôi trời! Sĩ Viễn, bạn bị nắng đen thui quá nhỉ?”

“Thành Hồ Anh trai, vừa tan ca mà.”

“Đúng rồi, chúng ta luân phiên trực ca; hôm nay xong ca, ba ngày tới không cần đi làm nữa, có thể thoải mái ở nhà xem TV rồi.”

Lâm Túy Thanh bước ra từ bếp và nói: “Bạn về đúng lúc đấy… Rửa tay xong thì vào ăn cơm đi.”

Mọi người đều từ ghế sofa đi xuống phòng ăn và ngồi xuống.

Ngay khi vừa ngồi xuống, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Trần Tư Viễn– chiếc trứng muối to kia thật sự rất nổi bật.

Diệp Tiểu Khê và Bùi Ngọc nhìn thấy rồi cùng bật cười.

Diệp Tiểu Khê còn đâm Bùi Ngọc một cái và nói: “May mà lúc đó tôi đang đi huấn luyện quân sự và xin nghỉ ốm, nếu không thì tôi cũng sẽ trở thành một ‘chàng trai da đen’ giống bạn đấy… Năm sau bạn xem sao nhé!” Bùi Ngọc nhìn lại Trần Tư Viễn một lần nữa và không nhịn được mà cười toe toét: “Một chiếc trứng muối thì có vẻ nổi bật một chút, nhưng nếu cả lớp đều như vậy thì chắc sẽ thú vị hơn nhiều đấy!”

Trần Tư Viễn cười ha hả và nói: “Đúng rồi! Sau khi hoàn thành khóa huấn luyện quân sự, mọi người đều trở nên đen như nhau… Nhìn tôi này, nhìn bạn kia… Chúng ta đều không nhịn được mà cười… Thật là thú vị lắm đấy! Những người chưa từng trải qua khóa huấn luyện quân sự sẽ không thể hiểu được niềm vui đó đâu. Mặc dù rất vất vả, nhưng khi kết thúc, lại thật sự rất tiếc nuối…” Cô gật đầu và nói tiếp: “Không sao đâu… Da đen chỉ là tạm thời thôi… Khi đông đến, chỉ cần che chắn một chút là sẽ trở lại trắng bình thường thôi… Khóa huấn luyện quân sự cũng là một trải nghiệm đặc biệt đấy.”

Anh ấy giơ ngón tay cái lên về phía Bùi Ngọc và cười ngưỡng mộ.

Diệp Tiểu Khê Thấy những gì cô ấy nói có lý, anh ấy hơi bực mình: “Vậy thì tôi đã bỏ lỡ điều đó thật là đáng tiếc phải không?”

“Không sao đâu, bạn có thể chờ đến khi vào đại học để tham gia huấn luyện quân sự. Thời gian huấn luyện ở đại học dài hơn nhiều so với trung học, và sẽ rất khắc nghiệt đấy. Khi bạn vào đại học, bạn sẽ được trải nghiệm điều đó một cách đầy đủ.”

Cô ấy gật đầu, mặc dù cảm thấy trong lời nói của cô ấy có chút ý tứ chế giễu.

Lâm Túy Thanh Cười nói: “Sĩ Viễn học khoa ngoại ngữ đấy, tiếng Anh của cô ấy rất giỏi. Sau này nếu hai bạn có điều gì không hiểu về tiếng Anh, có thể hỏi cô ấy nhé.”

“Cũng có thể nghe nhiều băng cassette hơn nữa,” Trần Tư Viễn gợi ý.

“Tiểu Ngọc thích nghe nhạc tiếng Anh lắm, gần đây tôi thấy cô ấy ngày nào cũng nghe bài ‘Yesterday Once More’.”

“Tôi cũng thích nghe nhạc của ban nhạc Carpenter, cùng với Whitney Houston và Michael Jackson. Những bài hát của ban nhạc Carpenter có lời khá rõ ràng, dễ hiểu; bài ‘Top of the World’ cũng rất vui vẻ và sôi động.”

Bùi Ngọc Cười và gật đầu.

Diệp Thành Hồ Nói: “Tôi cũng thích nghe bài ‘Yesterday Once More’…”

“Hahaha…”

“Cười gì thế!” Diệp Thành Hồ nhìn chằm chằm vào Diệp Tiểu Khê.

“Không có gì đâu, haha…”