A Cái vừa cắm điếu thuốc sau tai, lúc này anh ta chẳng có thời gian để hút đâu. “Ôi, yên tâm đi, chúng ta là bạn bè lâu năm rồi, tôi sẽ không lừa dối anh đâu.”

“Anh em ruột thịt ơi, chúng ta phải tính toán rõ ràng đã. Anh hãy nói ra giá trước đã, để tôi xem có nên mua hay không. Nếu không hợp lý, tôi sẽ tự mang cá đến Hồng Thăng hỏi thử. Ngày có bão thì khó đi ra ngoài lắm; nếu không, cá Lư Sáp của tôi ngày hôm đó có lẽ sẽ được bán với giá cao hơn nữa…”

A Cái nhếch mép; con cá đó khiến kẻ này đòi giá cao đến mức anh ta chẳng kiếm được đồng nào cả, thật là thiệt thòi… Vậy mà bây giờ nó còn dám nói ra nữa.

“Em ạ, chúng ta cùng là người trong làng, là hàng xóm với nhau mà. Hàng của bố em tôi cũng là tôi thu mua, làm sao tôi có thể không đưa ra một mức giá công bằng được? Yên tâm đi, con cá Đỏ Nhạt này tôi sẽ tính giá 6,5 đồng mỗi cân, thế nào?”

“Giá này của anh cũng giống hệt giá của cá Lư Sáp mà! Con cá kia chưa đầy hai cân mà giá đã là 12 đồng rồi; con cá Đỏ Nhạt này chắc hẳn phải quý giá hơn một chút chứ? Đừng nghĩ rằng chúng tôi người nông thôn ít đi thành phố thì không biết đánh giá đồ đâu. 8 đồng mỗi cân, được thì cân ngay!”

A Cái đau lòng; những múi thịt trên mặt anh ta rung lên. Sao thằng nhóc này càng ngày càng khó đối phó thế nhỉ? Mỗi lần đều đẩy anh ta vào tình thế bất lợi.

“Thực sự không có lợi nhuận lớn đâu em ạ. Em xem những món hải sản này đi, đi hỏi ở thị trấn cũng biết mà. Tôi chỉ kiếm được vài xu mỗi cân thôi; với cá Rồng Thủy thì tôi còn chẳng kiếm được một xu nào cả, chỉ có ba, năm xu thôi…”

Diệp Diệu Đông vỗ nhẹ vào bụng to của anh ta: “Nhìn cái bụng to của anh kìa, chắc chắn là kiếm được nhiều tiền lắm đấy. Dù chỉ có vài xu lợi nhuận, nhưng số lượng nhiều thì cũng đáng kể mà. Hơn nữa, cá Rồng Thủy có thể so sánh được với con cá này à? Anh dám dùng vài xu để thương lượng à?”

Những người xung quanh cũng cười ầm: “Đúng vậy, nhìn cái bụng của anh kìa, rõ ràng là toàn mỡ mà!”

“Đúng rồi, anh ăn ít lại một chút đi, cho chúng tôi một phần đi. Người giàu thì chỉ quan tâm đến chất lượng đồ đạc thôi; họ không thiếu tiền đâu. Anh bán với giá cao hơn một chút là được mà.”

Bố Ye cố gắng thuyết phục: “Với những món hàng khác thì chúng tôi không có ý kiến gì cả, nhưng với con cá này, anh hãy tăng giá một chút đi.”

Chú Lin cũng lên tiếng: “Mọi người chúng ta đều gầy như que, A Cái

“Đi đi đi, có chuyện gì với anh thì cũng thôi, 8 đồng thì cứ 8 đồng thôi,” A Cái nhăn mặt, tỏ ra bực bội, “Thật sự tôi không kiếm được tiền từ anh đâu, anh bạn ạ, vài con cá mà anh mang đến gần đây này, tính lại tôi chỉ kiếm được vài xu thôi…”

“Đừng lảm nhảm nữa, chúng ta đều phải liều mạng trên biển để kiếm tiền, còn anh thì chỉ ngồi đây nhận hàng rồi no căng bụng, dám nói là chỉ kiếm được vài xu thôi sao? Lương tâm anh đâu rồi, nhanh cân đi.”

A Cái im lặng, kiếm ít thì cũng ít thôi, coi như là quen mặt với các ông chủ thôi, thì cứ cân luôn.

“2 cân 8!”

Anh ấy ghi vào giấy biên lai, “Cá đỏ lớn 2 cân 8, tổng cộng 22 đồng 4 xu; cá đuối cũng hãy để tôi cân giúp.”

Mọi người thấy những giỏ cá đuối được cân đều tập trung vào chúng và bắt đầu bàn tán…

“Loài cá đuối này thường sống ở đáy biển, rất khó để bắt được… Diệp Lão Ba Thật thật sự may mắn quá…”

“Nghe nói ba lần ra khơi đều bắt được cá đuối.”

“Làm thế nào mà bắt được vậy, Diệp Lão Ba Thật? Tôi thấy hàng cá mà anh đem về luôn nhiều hơn người khác, có bí quyết gì không? Hãy dạy chúng tôi đi!”

Ông Nha nhìn những người xung quanh đang xem xét tình hình một cách vui vẻ, cười nói: “Có gì là bí quyết đâu, hôm nay việc kéo lưới ra khơi tôi đã giao cho Đông Tử rồi, ba lần ra khơi đều do anh ấy làm, có lẽ vì anh ấy mới vào nghề nên may mắn hơn người khác.”

“Vậy à?”

“Thật không nhỉ?”

Mọi người đều suy nghĩ xem liệu có nên thử xem không… Nhưng sau khi nghĩ kỹ, trong nhà họ ngoài phụ nữ và trẻ em ra thì cũng không còn ai mới vào nghề nữa; không thể để phụ nữ hay trẻ em ra khơi được, nghĩ mãi cuối cùng cũng chỉ biết ghen tị nhìn người khác giàu lên mà thôi.

“Cá đuối, 386 cân; giá 1 cân là 18 xu, tổng cộng… tôi tính lại, tổng cộng là 69 đồng 4 xu, thôi, ghi là 69 đồng 5 xu đi.” Sợ Diệp Diệu Đông lại lải nhải, anh ấy quyết định làm tròn số lên.

Thực ra Diệp Diệu Đông muốn anh ấy làm tròn thành 70 đồng, nhưng đã kìm lòng lại; 5 xu hiện nay cũng không phải là số nhỏ đâu, không thể tính làm phần lẻ được.

“Vậy ba giỏ cá bàng long cũng hãy đưa lên cân đi…”

“Giá này là 3 xu mỗi cân phải không?” Diệp Diệu Đông hỏi một cách không chắc chắn.

“Đúng vậy!”

“Bố ơi, đừng bán con cá này đi nhé?”

Giá rẻ thế này mà, cả trăm cân chỉ có ba đồng thôi; thà giữ lại để phơi khô ở nhà còn hơn.

Mẹ Ye cũng cười nói: “Hôm nay thu hoạch được nhiều lắm, cá này không đáng giá gì đâu. Hơn nữa, chúng ta ai cũng thích ăn nó, thà giữ lại không bán luôn. Một nửa để phơi khô, một nửa để muối đi.”

“Được thôi, vậy sau này sẽ mang về nhà.” Bố Ye gật đầu; hôm nay thu nhập khá tốt, vài ba đồng từ cá này cũng không thành vấn đề gì. Giữ lại vài chục cân để dùng dần cũng tốt mà.

Đối với người dân sống ven biển như họ, bàn ăn không thể thiếu cá. Nếu không có một tô cá trên bàn, có nghĩa là hôm đó không có gì để ăn cả.

Sau khi cân xong tất cả các loại hải sản, tổng giá là 96 đồng 5 xu. Mọi người đều thực sự ghen tị; nếu bán hết cá này, thu nhập hàng ngày của họ chắc chắn sẽ vượt quá một trăm đồng đấy… Thật là đáng ghen tị!

Sau khi cân xong, đến lượt Lin Jingye. Anh ấy cười và lắc đầu: “So với bạn thì những thứ của tôi này coi như là ‘ba quả dưa hai quả chà là’ thôi…”

“Cũng không tồi đâu; nhìn vào thì chắc cũng đáng khoảng ba mươi đồng thôi.”

“Nếu không thấy hàng của bạn, tôi cũng rất vui đấy; sau cơn bão, lượng hải sản quả thực nhiều hơn so với trước đây.”

Diệp Diệu Đông vỗ vai anh ấy và nói: “Ôi, chú Lin ơi, việc mang theo nhiều hàng như vậy cũng đã tốt lắm rồi đấy; so với người khác thì kém chút, nhưng so với trước đây thì đã tiến bộ nhiều rồi đấy.”

“Đúng vậy; trông có vẻ như chú đã tiến bộ rất nhiều rồi đấy. Hãy giúp tôi mang cái giỏ cua này lên xe đi…”

“Được thôi!”

Trong lúc giúp đỡ nhau, họ cũng trò chuyện vài câu. Sau khi chuẩn bị xong xe đẩy, họ liền chuyển những con cá còn lại lên xe. Hôm nay, mẹ Ye còn đặc biệt giữ lại vài con cua gầy để tối nay làm món cua muối.

Khi mẹ Ye nấu bữa chiều cho công nhân, bà đã chuẩn bị thêm hai tô mì nát; không lâu sau đó, khi mì vừa nóng hổi, họ trở về nhà, tắm rửa xong liền ăn mì nát, no bụng rồi mới đi ngủ.

Cho đến khi đến giờ ăn tối, họ mới thức dậy.

Diệp Diệu Đông nhìn Lâm Túy Thanh đang ngồi bên cạnh giường gấp quần áo với vẻ mơ hồ, rồi tiến lại ôm lấy eo cô ấy và dùng đầu vuốt ve lưng cô ấy.

“Bao giờ rồi? Công việc đã xong chưa?”

Lâm Túy Thanh cảm thấy không thoải mái và di chuyển người một chút: “Ừm, đã 6 giờ rồi. Người tôi đang đổ mồ hôi lắm, đừng áp sát vào tôi nhé. Bạn hãy d