Chiếc tàu Đông Thăng dù sao cũng có buồng lái; ít nhất thì nó được bảo vệ khỏi gió mưa, khá thoải mái để người ta sinh hoạt bên trong. Còn con tàu này thì chỉ có thể đứng trên boong, hứng trực tiếp làn gió lạnh thấu xương; biển vào mùa xuân vẫn rất lạnh, nhất là vào ban đêm… May mắn thay, anh ấy đã đội mũ.

Bố con họ vẫn ra khơi một mình, không gọi thêm ai hỗ trợ. Sau khi đánh bại bọn cướp biển, họ cũng cho mọi người nghỉ vài ngày để phục hồi sức lực, về nhà tự hào về thành tích của mình. Thực ra, cũng không cần quá nhiều người; hôm nay họ chỉ ra khơi để thả lưới câu cá kéo dài, còn việc thu lưới thì có thể để đến ngày mai. Việc này khá nhẹ nhàng.

Ban đầu, họ cũng không cần phải ra khơi vào ban đêm; việc thả lưới vào ban ngày cũng giống nhau thôi. Nhưng vài ngày gần đây, họ nghe thấy mọi người trong làng đang bàn tán về chuyện bồi thường thiệt hại cho ông Bèi, đồng thời cũng nói về mùa cao điểm đánh bắt mực. Vì vậy, bố con họ quyết định ra khơi vào ban đêm để kiểm tra xem có cá voi ánh sáng hay không – đây chính là dấu hiệu trực tiếp để xác định mùa cao điểm đánh bắt mực.

May mắn thay, mặc dù chiếc tàu Đông Thăng có hư hỏng, nhưng nhà máy đã giao cho họ một con tàu mới để sử dụng; nếu không thì họ thật sự sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Tất cả các con tàu khác đều đã được cho thuê hết rồi, không thể nào gọi chúng trở lại vào lúc này được. Việc ra khơi vào ban đêm chỉ là một công việc phụ thôi.

Hai người vẫn đến khu vực biển gần bờ quen thuộc như trước đây; một người lái tàu, một người chuẩn bị mồi câu. Khi đến nơi, họ múc một gáo nước biển để kiểm tra; thấy chỉ có một hai con cá voi ánh sáng, họ không vội vàng, từ từ chuẩn bị mồi và thả lưỡi câu. Con tàu cũng từ từ di chuyển, giúp việc thả lưỡi câu trở nên dễ dàng hơn.

Bố con họ làm việc rất thuần thục; sau khi thả hết 20 giỏ lưới câu xuống nước, họ mới chuẩn bị trở về. Trên con tàu mới này không có bất kỳ công cụ nào, cũng không thể sử dụng lưới rào; trong thời gian rảnh rỗi, họ không thể cứ mãi trôi nổi trên biển được. Vì vậy, hai người quyết định trở về nhà và chờ đến sáng hôm sau, khi thủy triều dâng lên, họ sẽ quay lại ra khơi để thu hoạch cá.

Ngoài ra, vì đã phát hiện thấy một hai con cá voi ánh sáng trong nước biển, họ cũng cần phải đi lên núi vào ban ngày để hái một số cành cây về, dùng để làm dụng cụ dùng để gắn trứng mực, chuẩn bị sẵn để sử dụng khi mùa cao điểm đến. Thật may mắn, công việc kiếm tiền

Họ ra khơi vào lúc hai ba giờ đêm, và khi quay trở về bờ sau khi thả lưới, trời đã sáng rồi.

Bến cảng vào buổi sáng cũng rất nhộn nhịp; đó là những người dân chài đi thuyền ra biển từ sớm để đặt lưới và thu hoạch.

Cha con họ đi bộ và chào hỏi nhiệt tình những ngư dân xung quanh, sau đó trở về nhà. Diệp Diệu Đông nhắc người em trai trông coi xưởng đi lên núi hái thêm một ít cành cây về, rồi họ chuẩn bị tiếp tục ngủ nghỉ.

Nhưng vừa bước vào nhà, bà già liền gọi anh ta ăn cháo loãng trước. Dù không đói, anh ta vẫn phải nghe theo lời bà, vì sợ nếu không ăn no mà ngủ tiếp thì có lẽ sẽ thức dậy đến trưa mới được. Vì lòng tốt của bà, anh ta đành phải tuân theo.

Rau muối mới được ướp cách đây nửa tháng nên vẫn chưa thể ăn được; trên bàn sáng nay chỉ có củ cải muối khô và đậu que xào, cùng với một hộp cá đóng hộp còn thừa.

Vì ăn cá muối hàng ngày, trong nhà đã không ai thích món này nữa; bây giờ chỉ thỉnh thoảng mới hấp một bát vào vài ngày một lần.

Thông thường, người ta thường không thích những món mà gia đình mình hay nấu.

Diệp Diệu Đông vừa ăn xong bữa sáng chuẩn bị đi ngủ thì nghe thấy tiếng đập cửa trên lầu; anh ta lập tức dừng lại, nhìn vào lịch và chờ hai đứa con trai chạy xuống.

Chủ nhật à… không phải đi học, sao lại dậy sớm thế này? Ngay cả khi đi học cũng không thấy chúng dậy sớm đến thế.

“Các con dậy sớm thế làm gì vậy?”

“À? Bố không phải ra khơi vào ban đêm sao?”

Diệp Thành Dương cũng nhìn Hậu môn và hỏi: “Không có mưa đâu nhé?”

“Các con làm gì vậy? Mới sáng sớm đã dậy rồi.”

“Chúng con muốn lên núi nuôi cừu non; sau một đêm ngủ, chúng chắc chắn đã đói bụng rồi.”

“Làm việc siêng năng thật đấy… Nhưng khi phục vụ tổ tiên thì các con không hề nhiệt tình như vậy đâu.”

“Hehe, cừu non cần ăn nhiều cỏ thì mới lớn được.”

“Nhớ mang theo một cái giỏ đi nhé; lúc này có thể sẽ có dâu tây dại mọc, nếu thấy thì hái một ít về nhà.”

Mắt hai đứa bé sáng lên: “Được thôi, được thôi!”

“Phải chăm sóc cừu non cho kỹ nhé; nếu mất một con thì về nhà sẽ bị đánh đòn đấy.”

“Nếu Yangyang mất, chúng con cũng sẽ không để cừu bị mất đâu.”

“Nếu anh trai mất, chúng con cũng sẽ không để cừu bị mất đâu.”

Diệp Diệu Đông nhìn hai đứa con một cái rồi không quan tâm đến chúng nữa, tiếp tục đi ngủ, để chúng tự do chạy nhảy trên núi.

Khi anh ta nằm xuống, A Qing cũng vừa tỉnh dậy mơ màng

Anh ôm lấy cô ấy, đặt một chân lên người cô, “Chỉ mới 6 giờ thôi, tiếp tục ngủ đi.”

“Có vẻ như tôi nghe thấy tiếng con trai mình rồi.”

“Hai đứa ăn no quá, sáng sớm phải đi chăn cừu rồi.”

“Nếu hai đứa này học hành chăm chỉ như thế này thì tốt biết mấy.”

Diệp Diệu Đông xoa đầu cô ấy, “Ngủ đi.”

Lâm Túy Thanh nhắm mắt lại và tiếp tục ngủ yên.

Nhưng không bao lâu sau, hai người lại bị Bùi Ngọc đánh thức bởi việc bé tiểu ra quần.

Diệp Tiểu Khê la hét ầm ĩ về chuyện em gái mình tiểu dầm giường; em gái cô ấy thì đỏ mặt, liên tục lặp đi lặp lại câu đó. Vợ chồng họ cũng không thể tiếp tục ngủ được nữa, và Diệp Diệu Đông cũng phải đứng dậy vì đầu đau.

“Trời ạ, ngày mai ta sẽ chuẩn bị một chiếc giường ở phòng bên cạnh để tôi đi ngủ ở đó.”

“Được thôi.”

Bùi Ngọc vẫn ngồi trên giường, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Em đi lấy cho bác một cái chậu nước ấm vào đây đã, mông và đùi em ướt hết rồi, phải lau sạch rồi mới thay quần áo.”

Lâm Túy Thanh không mắng cũng không đánh cô bé; con của người khác không thể bị đánh đập tùy tiện được. Cô ấy nhận lấy đứa bé, sau khi nhắc nhở Diệp Diệu Đông xong, liền thay quần áo ướt cho bé.

Sau khi hai đứa trẻ đã được mặc đồ ổn thỏa và Diệp Diệu Đông đưa chúng ra ngoài chơi, cô ấy mới tiếp tục dọn dẹp giường.

Diệp Tiểu Khê vừa chạy ra ngoài đã la lên với bà già, “Em gái tôi tiểu dầm giường rồi, em ấy đỏ mặt lắm!”

Chưa đủ, sau khi ăn xong và ra cửa, cô bé còn kể chuyện này cho bạn bè xung quanh nghe nữa.

Điều này làm cho Bùi Ngọc tức giận đến mức không muốn nói chuyện với cô bé nữa, và cô bé liền quay trở lại sân, ngồi cùng bà già.

Khi các anh chị em đi chăn cừu trở về vào buổi trưa, cô bé lại kể chuyện này cho họ nghe, như thể muốn công bố cho cả thế giới biết vậy.

“Em cũng từng tiểu dầm giường mà.” Diệp Thành Hồ không ngần ngại kéo cô bé ra khỏi vùng an toàn.

“Tôi đã không tiểu dầm giường nữa rồi.”

“Nhưng cách đây không lâu, em còn ngủ trong chuồng chó nữa đấy.”

“Không có đâu!”

“Có chứ, bố tôi nói vậy mà; bố bảo em ngủ trong chuồng chó, khiến ông và mẹ tôi phải tìm em suốt đêm.”

“Không có đâu!”

Cô ấy tức giận, vòng tay lại trước ngực và dậm chân một cái, rồi nói lớn hơn nữa: “Thật sự không có đâu!”

“Có, có, có mà!”

“Không có, không có…”

Diệp Diệu Đông Nghe thấy tiếng ầm ĩ bên cửa, ông mới bước ra sân và ngăn cuộc cãi vã của họ: “Đến khi ăn cơm mới biết các con trở về. Chỉ có ba con cừu nhỏ thôi, sao phải cả bảy tám người đi chăm sóc? Tôi đã nghĩ tại sao cả buổi sáng không thấy ai.”

“Bố ơi, chúng con đã hái được rất nhiều dâu tây dại; anh A Jiang còn có cả dâu tây cây nữa.”

Những giỏ dâu tây dại đỏ thắm, kích thước khá to; nhỏ nhất cũng bằng móng tay người, còn lớn thì bằng đồng xu.

Số lượng dâu tây cây ít hơn nhiều, chỉ có nửa giỏ, nhưng kích thước đều nhau, khoảng bằng móng tay ngón trỏ, màu sắc nhạt hơn so với dâu tây dại.

Anh ta lấy vài quả và nhai luôn.

“Bố ơi, không phải ăn như vậy đâu. Phải bẻ nó ra, lấy phần trắng bên trong ra, sau đó thổi hơi vào mới ăn được.”

“Phải làm nhiều bước như vậy à? Ăn thứ này mà còn phải qua nhiều công đoạn như vậy?”

“Chắc chắn phải làm vậy thôi, mọi người đều ăn như vậy mà.”

Mấy đứa trẻ xung quanh hai giỏ dâu tây dại và dâu tây cây bắt đầu ăn, tạm thời ngừng cãi vã. Nhưng không lâu sau, chúng lại bắt đầu tranh giành nhau, mỗi đứa đều cảm thấy người khác ăn nhiều hơn mình, liền ăn thêm để không bị thiệt thòi.

Chỉ ăn vài miếng thôi, chúng lại đánh nhau để ngăn không cho đối phương ăn nhiều hơn. Cuối cùng, tình hình gần như sắp xảy ra ẩu đả.

Diệp Diệu Đông Nghe thấy vậy mà đầu đau nhức, ông liền đưa hai giỏ dâu lên cao: “Tôi canh giữ cho các con đây. Các con tự về nhà, mỗi người lấy một cái bát lớn ra và chia đều, sau đó rửa sạch trước khi ăn. Nếu không rửa sạch thì sao nếu có rắn hay ốc sên bò lên trên?”

“Hừ, biết từ trước thì không chia cho chúng. Rõ ràng là hai giỏ đều do tôi và Yang Yang mang đến, còn chúng thì chẳng mang gì cả.”

“Có gì đáng để tranh giành đâu. Ăn xong chiều nay lại lên núi hái tiếp cũng được, dù sao chiều nay cũng phải đi chăn cừu trên núi mà.”

“Con cừu nhà tôi không cho các con chăn đâu!”

“Có gì to tát đâu!”

“Chính là không cho các con chăn đâu!”

“Vậy thì các con tự đi hái dâu tây dại đi.”

Mọi người nhìn nhau không ưa nhau. Sau khi chia đều xong, mỗi người cầm một cái bát ngồi ăn bên cửa, không ai quan tâm đến người khác.

Tuy nhiên, sau bữa ăn, họ lại hòa giải với nhau và vui vẻ cùng nhau dắt đàn cừu ra ngoài.

Diệp Tiểu Khê thật sự ghen tị đến mức muốn đi theo họ, nhưng vì chân không kịp bước nhanh như họ, cô bé bị bỏ lại phía sau. Cuối cùng, cô chỉ biết tức giận chạy về nhà khóc lóc và than phiền rằng các anh trai không cho mình đi cùng, buộc Diệp Diệu Đông phải dẫn mình lên núi nữa.

Nhưng ông ấy đâu có thời gian rảnh rỗi đâu. Sáng nay, ông đã bảo các con trai hái về một đống cành cây, và cả buổi sáng ông đều dành để buộc chúng lại với nhau; đến giờ vẫn chưa xong đâu.

Ông phải dỗ dành và lừa gạt cô bé để cô ngồi sang một bên, rồi bảo cha của cô làm cho cô một cái giỏ nhỏ; chỉ khi có giỏ rồi thì mới được lên núi hái quả. Cuối cùng, cô bé mới yên lặng lại.

Cha của cô lại phải thêm công việc vào hàng ngày, nhưng khi thấy hai cháu gái ngồi hai bên mình, nằm trên đầu gối ông và nhìn ông làm giỏ, ông cũng thấy rất vui.

Với niềm đam mê, ông còn làm cho chúng một con châu chấu bằng tay, khiến chúng reo hò vui sướng. Nhận được chiếc châu chấu, chúng chạy lung tung khắp xưởng một cách hạnh phúc.

Diệp Diệu Đông cũng rất ngưỡng mộ tài nghệ của cha mình; thế hệ người già thực sự rất đa tài, mọi thứ đều do họ tự làm bằng tay, thật là tuyệt vời… Không giống như mình chút nào.

“Ai giống như bạn chứ? Hai túi lúa cũng có thể mang xuống ruộng được.”

Diệp Diệu Đông quay đầu nhìn người em trai đang cùng mình buộc cành cây; cả hai đều tò mò nhìn về phía ông.

Ông cảm thấy hơi xấu hổ và liếc nhìn cha mình một cách không vui.

Lại nhắc đến chuyện này nữa… Biết trước thì đừng khen ông làm gì.

Chẳng trách mẹ mình bây giờ càng nhìn cha mình càng ghét.

“Ông nội và ông ngoại của các con còn biết làm chuồn chuồn nữa đấy; hãy để ông ấy làm thêm cho các con một con nữa nhé.”

“Một con là đủ rồi… Làm thêm cái gì nữa chứ? Mất công lắm… Giỏ vẫn chưa xong đâu.”

Nhưng hai cô bé lại vui vẻ chạy lại và kêu lên: “Còn muốn nữa! Còn muốn nữa!”

“Còn muốn ông ngoại làm nữa!”

Hai đứa bé kéo lấy tay áo của cha mình, nói một cách ngọt ngào và dễ thương… Cha của chúng cũng không còn cách nào khác, chỉ đành mỉm cười và nói: “Được rồi, được rồi… Tôi sẽ làm thêm hai con chuồn chuồn nữa cho các con, để các con cầm chơi trong giỏ nhé.”

“Tốt quá! Ông nội giỏi quá!”

“Ông ngoại giỏi lắm!”

Mặt cha của chúng như hoa cúc vậy…

Khi những đứa con khác trong nhà trở về và thấy vậy, chúng cũng đều lên tiếng muốn có, khiến cha Ye bực mình và phải đuổi chúng đi.

“Còn muốn cái gì nữa? Cái rắm gì đó à? Các con đã lớn rồi mà vẫn còn chơi trò này sao? Hồi nhỏ tôi đã kể cho các con nghe rồi mà, đi đi đi, đừng làm phiền ở đây nữa, đi chơi đi.”

“Lùe…”

“Đợi đã… Ồi!”

Những đứa lớn dẫn những đứa nhỏ chạy mất hết, cuối cùng căn nhà mới yên tĩnh lại. Chỉ còn lại hai bé gái, thật là tốt hơn.

Lúc này, cha Ye mới có thời gian để nói chuyện với anh về chuyện chiếc thuyền đánh cá.

“Thuyền của anh cả và anh hai sẽ được hoàn thành trong vòng một tháng nữa, khoảng thời gian sau khi Lễ hội Mã Tử diễn ra phải không? Khi đó, hai chiếc thuyền hiện tại các con chắc chắn sẽ phải chấm dứt việc hợp tác.”

Diệp Diệu Đông cũng đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi. “Tôi biết nếu gia đình mình có thuyền, chắc chắn tôi sẽ tự điều hành nó. Tôi không quan tâm đến điều đó; chiếc thuyền mà anh hai đang sử dụng bây giờ, sau này tôi chỉ cần thu lại và cho người khác thuê là được, không có gì khác biệt cả.”

“Chiếc thuyền của anh đưa đi hợp tác với họ thì dễ dàng thôi, sau này cứ thu lại là xong. Nhưng chiếc thuyền cũ mà tôi đưa cho anh cả và anh hai thì tôi không biết họ định làm gì.”

“Cứ để họ trả lại cho anh là được mà, dù sao họ cũng đã có thuyền mới rồi, không còn thời gian để điều hành chiếc thuyền cũ nữa. Ban đầu anh cũng định tặng nó cho họ miễn phí mà, dù có thu một ít tiền thuê thì cũng là chuyện bình thường mà.”

Cha Ye cau mày, có vẻ băn khoăn: “Việc có quá nhiều thuyền thật sự gây ra nhiều rắc rối… Tôi không biết họ định làm gì; nếu để họ giữ lại, tôi cũng không có thời gian để điều hành chúng, cũng không thể đi thu hàng được… Vẫn phải giúp các con điều hành thuyền thôi.”

“Sao phải đặt mua nhiều thuyền như vậy chứ? Việc điều hành thuyền này có gì đáng học hỏi đâu… Họ cũng không có đủ người để điều hành tất cả những chiếc thuyền đó… Bây giờ không biết nên giao chúng cho ai đây.”

Anh không quan tâm đến việc anh cả và anh hai định làm gì với chiếc thuyền cũ đó; dù sao khi họ nhận được thuyền mới, anh chỉ cần thu lại chiếc thuyền của mình là được.

“Không lo không có người thuê đâu… Sau này chị dâu và em dâu sẽ giám sát việc thu hàng thôi… Nếu anh cả trả lại chiếc thuyền cũ, và nếu anh không có thời gian, tôi sẽ nhờ người khác đến tiếp quản chiếc thuyền của anh… Lúc đó, chỉ cần gửi biên lai hàng hóa riêng cho mẹ là được…

“Đến lúc đó không làm được việc nữa thì đến đây làm công việc canh cửa, ngồi hứng gió biển và khoe khoang một chút.”

“Khoe khoang cái gì chứ? Tôi có cái gì để khoe đâu… Coi tôi như mẹ của anh à…”

“Ông già này lại nói xấu tôi rồi đấy… Tôi biết ông ta luôn có ý xấu, chắc chắn đang nói xấu tôi sau lưng… Lần này thì bị bắt quả tang rồi.”

Ngay khi tiếng mẹ Ye vang lên, cha Ye đã hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên.

Thật là không nên nói xấu người khác sau lưng… Chưa kịp bắt đầu đã bị phát hiện, mà lại không thể chối cãi được gì cả.

“Tôi đâu có nói xấu anh đâu… Tai anh nghe nhầm rồi à? Chưa đến tuổi tám mươi đã điếc tai rồi sao? Tai mẹ tôi còn tốt hơn anh nhiều đấy.”

“Tôi rõ ràng nghe thấy mẹ anh đang nhắc đến tôi… Và đó chắc chắn không phải là lời khen đâu…”

“Đừng cố tình gây rối nữa… Đó là Đông Tử nói rằng khi tôi không làm được việc nữa thì đến đây làm công việc canh cửa… Còn ai khác nói gì nữa chứ…”

“Vậy ý cậu là tôi hay nói lung tung, nên mới thích hợp đến đây à?”

“Tôi không bao giờ nói như vậy đâu, chính cậu tự nói ra mà.”

Mẹ của Ye trừng mắt tức giận.

Diệp Diệu Đông Lập tức đổi chủ đề: “Sao cậu lại đột nhiên chạy đến đây vậy?”

“Gọi các bạn ăn cơm mà, còn có thể làm gì khác được chứ?”

Anh ta nhìn đồng hồ rồi đặt xuống công việc đang làm: “Đã sắp đến giờ ăn rồi, đi ăn thôi.”

Bố của Ye cũng vội vàng ngừng làm việc: “Cảm giác như mình chẳng làm được gì cả, cả buổi chiều chỉ lo cho hai cô con gái… Biết trước thì đừng về quê lấy tre để đan giỏ…”

“Dù sao tối nay họ cũng ở đây canh giữ mà, nhàn rỗi thì để họ tiếp tục buộc dây đi… Sáng mai dậy rồi đi thu cá bằng phương pháp kéo dây, đồng thời vứt những cành cây này xuống biển luôn. Nếu thả sớm một chút, biết đâu sẽ thu được nhiều hơn… Vừa rồi thấy có người về từ bến cảng, họ đều nói rằng khi dùng lưới kéo đã bắt được mực rồi.”

“Anh trai và anh hai của cậu vẫn chưa về, đợi họ trở về hỏi xem đã… Tối nay không đi nữa à?”

“Không đi nữa đâu… Dù sao cũng biết là trong vài ngày tới sẽ có mực xuất hiện… Năm nay muộn hơn mọi năm một chút.”

“Theo lịch Gregorius thì ngày sinh của Mẫu Thánh năm nay vào giữa tháng 5, muộn hơn gần một tháng so với năm ngoái… Thời tiết cũng ấm lên chậm hơn… Mực thường đẻ trứng dựa vào nhiệt độ, vì vậy năm nay chúng xuất hiện muộn hơn là đúng rồi.”

Diệp Diệu Đông Nhớ lại một chút, quả thật là như vậy… Năm ngoái, ngày sinh của Mẫu Thánh rơi vào trước Ngày Lao động, còn năm nay thì vào giữa tháng 5.

“Vậy thì khi Mẫu Thánh sinh năm nay, mùa lũ gần như sẽ kết thúc rồi… Những người trẻ tuổi trong làng cũng có thể rảnh rỗi hơn để tham gia lễ hội rước kiệu Mẫu Thánh.”

“Dù không rảnh thì cũng phải tìm cách rảnh ra mà…”

Thấy cha con họ đang nói chuyện công việc trên đường đi, mẹ của Ye cũng không tiếp tục gây sự nữa.

Chỉ là sau khi ngồi vào bàn ăn, bản tính tò mò của bà vẫn không thay đổi:

“Nghe nói hôm nay ông Wang lại đến nhà nhà họ Pei, nhưng không thành công… Vợ ông ấy đã ra biển vào ban đêm, còn người vợ của ông ta lại tình cờ gặp Ma Lý Phương khi cô ấy về từ nơi giặt quần áo… Hai người cãi vã với nhau, Ma Lý Phương tức giận đến mức khóc lóc và về nhà.”

“Chẳng phải họ đã từ chối rồi sao?”

“Nghe nói là vì không cam lòng, không muốn bỏ lỡ cơ hội hưởng lợi… Nên họ su

Lâm Túy Thanh cũng lên tiếng: “Nếu chú Pei chưa quyết định xem sẽ tìm ai, có lẽ họ sẽ không dễ dàng từ bỏ việc đó đâu; chắc chắn họ sẽ quay lại nữa.”

“Chắc chắn rồi… Trong làng này, chỉ có nhà chúng ta sống khá hơn một chút so với nhà vợ chồng anh rể thôi; người khác dù có nịnh hót đến đâu cũng không bằng được. Vợ chồng anh rể lại ở một mình suốt nhiều năm nay, và gần đây có tin đồn họ muốn tìm bạn đời mới… Thế là họ liền để ý đến nhà chúng ta ngay.”

“Chắc chắn chú Pei sẽ không dám gọi ông Wang là ‘bố’ đâu!”

Bố Ye bất ngờ phun ra một ngụm canh.

“Ôi trời, sao anh có thể nói như vậy được? Làm sao chúng ta có thể ăn uống được nữa?” Mẹ Ye tức giận vỗ vào người ông vài cái. “Đã già rồi mà còn nói những điều như vậy… Cả bàn đồ ăn đều để cho một mình anh ăn thôi.”

Những người khác cũng đều nhìn Bố Ye với vẻ không hài lòng.

“Đó không phải là Đông Tử nói đùa đâu… Tôi chỉ không kìm được mình mà thôi… Ông Wang cũng chỉ hơn vợ chồng anh rể vài tuổi thôi; thật là ngại quá…”

“Người ta đã từ chối rồi mà các bạn vẫn nghĩ xa đến thế…”

“Hai ngày trước, tôi đã nghĩ đến việc A Guang sẽ gọi mẹ của vợ cũ mình là ‘mẹ’ đấy…”

Lâm Túy Thanh không nhịn được mà vỗ vào người ông vài cái: “Anh đừng nói đùa nhé! Nếu A Guang biết được, chắc chắn sẽ tức giận đến mức chạy về và siết cổ anh ngay đấy…”

Bà lão cũng nhìn ông với ánh mắt không đồng ý: “Không được nói đùa như vậy… Làm sao có thể khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn như vậy được?”

“Trên đời này, có đủ mọi chuyện kỳ lạ… Những chuyện hỗn loạn hơn thế này còn nhiều lắm đấy… Dù sao thì khi chú Pei trở về lần sau, chúng ta nhất định không để họ quay lại làm phiền chúng ta được… Ăn uống thôi… Thôi, A Qing, em đi luộc thêm hai quả trứng đi… Làm sao chúng ta có thể ăn uống được trong tình trạng này được?”

“Em đi làm đi… Thật là khó chịu quá… Cả bàn đồ ăn đều để cho một mình anh ấy ăn… Nếu anh ấy không ăn hết, em sẽ xiên anh ấy xuống đấy…”

Mẹ Ye nhìn Bố Ye với vẻ không hài lòng, sau đó đứng dậy và bắt đầu chuẩn bị thức ăn lại. May mắn thay, họ vừa mới nấu xong, chỉ cần đảo đều tro trong bếp để che lấp ngọn lửa; lúc này vẫn còn ánh sáng le lói, chỉ cần dùng que đảo vài cái, cho một ít rơm vào, lửa sẽ lại bùng cháy lên, không cần phải dùng diêm nữa.

Trong nồi, sau khi nấu xong món ăn, họ đã đổ một gáo nước vào

Ngay sau đó, cô ấy lại lấy một đĩa lớn tôm khô và đổ một bát rượu gạo ra bàn để mọi người dùng trước.

Tôm khô ăn kèm với cơm và rượu gạo thì có một hương vị đặc biệt; có lẽ chỉ ở nơi này họ mới ăn như vậy thôi.

Bố của Ye chiếm hết một bàn đồ ăn, lại còn muốn dùng đũa lấy tôm khô, nhưng bà lão đã vung đũa vào mu bàn tay ông ấy và nhìn ông ta một cái chằm chằm.

“Cậu ăn đồ của mình đi.”

Bố của Ye cảm thấy khá buồn, liền thu lại đũa và bắt đầu nói chuyện với Diệp Diệu Đông: “Chúng tôi đã đào đá suốt vài ngày rồi, gần đây bắt đầu xây dựng. Đất vàng trên núi và sỏi trong sông đều có sẵn; công nhân chỉ cần mang lên núi là được. Chỉ có cát thì phải bắt đầu mua từ bây giờ.”

“Tiền cho việc này, mẹ cậu sẽ trả trước; sau khi hoàn thành việc xây mộ, chúng ta sẽ tính tổng hợp và chia đều cho mọi người.”

“Vì việc xây mộ ở trên núi, nên các công nhân sẽ không được cung cấp bữa ăn; nếu không chúng ta sẽ phải thuê người nấu ăn và giao thức ăn cho họ, và việc thanh toán sẽ rất phiền phức. Thôi thì để các công nhân tự mang đồ ăn theo, và tiền ăn sẽ được tính vào tiền lương hàng ngày của họ.”

“Mẹ tôi và tôi cũng đã dành dụm một ít tiền; việc xây mộ này không cần ba anh em cậu phải góp tiền đâu. Chúng tôi tự lo liệu là được; thực ra đây cũng là việc của tôi và các anh trai cậu.”

Diệp Diệu Đông chỉ gật đầu; trong thời gian này, chính bố ông ta là người lo liệu mọi việc, nên ba anh em họ cũng không có thời gian để giúp đỡ. Họ chỉ đợi đến khi được yêu cầu góp tiền thôi. Bây giờ không cần họ đóng góp, thì họ càng thoải mái hơn.

“Ngoài ra, nếu cậu có thời gian và đi qua thị trấn, hãy hỏi những người có quyền lực xem những kẻ cướp biển mà chúng ta đã gửi đi trước đây đã bị xử lý như thế nào… Liệu chúng đã bị xử tử hay bị kết án gì? Biết rõ sẽ yên tâm hơn.”

“Được thôi; tình hình như vậy thì chắc chắn chúng không thể thoát ra được… Dù sao thì cũng ghé qua xưởng đóng tàu để hỏi thăm… À, không cần đâu; hôm nay là Chủ nhật, A Hải có về nhà chưa? Hỏi ông ấy xem tiến độ sửa chữa con tàu của mình thế nào.”

Còn về Trần Cục, thì cứ đợi đến khi anh ấy rảnh rỗi hãy hỏi thăm; anh ấy cũng muốn biết xem việc sản xuất cá đóng hộp và cá ngầm có tiến triển gì không… Một tháng trôi qua rồi, chắc hẳn cũng nên có tin tức gì đó chứ?

“Có lẽ vẫn chưa có gì đâu… Khi anh ấy tan ca

Hôm kia khi đi kiểm tra con tàu, họ đều nhận định rằng không có động cơ diesel nào mạnh hơn chiếc trên con tàu bị tịch thu, vì vậy họ đề xuất rằng nên thay đổi chúng luôn cho tiện.

Diệp Diệu Đông cũng đồng ý với ý kiến đó; tuy nhiên, không biết họ đã thực hiện việc thay đổi đó hay chưa. Lát nữa sẽ hỏi Thái Hải xem tiến độ sửa chữa con tàu ra sao, xem liệu họ đã sắp xếp người làm công việc này chưa; không thể để việc sửa chữa kéo dài quá lâu được.

Thái Hải đã đến xưởng đóng tàu vài lần; sau khi có công việc chính thức để làm, cùng với sự nhắc nhở liên tục của mẹ mình, anh ta bắt đầu làm việc chăm chỉ hơn, không còn lãng phí thời gian vào những trò vui vô nghĩa nữa, và cũng không còn lừa đảo các em út của mình nữa.

Hơn nữa, khi quan sát kỹ hơn, người ta nhận thấy anh ta cao lên khá nhiều so với trước; khi đứng bên cạnh anh trai mình, thân hình của anh ta đã ngang tầm vai anh trai rồi, và giờ đây anh ta cũng đã bằng cha mình rồi. Có vẻ như anh ta cũng có thể vượt qua kích thước cơ thể mà mình từng có trong kiếp trước.

Sau khi hỏi về tình hình con tàu, tôi cũng biết được rằng gần đây Thái Hải đang làm những công việc vặt tại xưởng đóng tàu, và có vẻ như anh ta cũng đã quen với công việc đó rồi.

“Cố gắng làm tốt nhé; sau này, tất cả các con tàu trong vùng này đều phụ thuộc vào bạn để sửa chữa, kể cả chiếc tàu sân bay của tôi nữa.”

“Đừng đùa nữa, chú ba ơi… Tôi đâu có khả năng đó đâu.”

“Phải có mục tiêu mới được chứ; người lính không có ước mơ thì không phải là người lính tốt đâu.”

“Thôi đi… Chỉ cần có cái ăn là đủ rồi.”

“Mùa săn mực sắp đến rồi… Bạn lại có thể ra biển bắt mực được rồi, thật là vui phải không?”

Khuôn mặt của Diệp Thành Hải lập tức trở nên u ám, đầy thất vọng: “Vui cái gì chứ? Chú ba lại đùa tôi rồi… Việc này chỉ khiến tôi phải chịu khổ mà thôi… Chẳng có lợi ích gì cả… Rõ ràng đây chỉ là một cơn ác mộng thôi.”

“Hãy mang Diệp Thành Hà theo nữa đi… Hai anh em thì phải chia sẻ niềm vui và gánh vác khó khăn cùng nhau mà… Anh ấy cũng đã 13 tuổi rồi mà… Dù thấp bé một chút, nhưng tuổi tác cũng đã đủ để ra biển làm việc rồi… Năm nay nhất định phải mang anh ấy theo mới được…”

Diệp Thành Hà có vẻ như chỉ thích ngồi ở những bàn đầu tiên hoặc thứ hai mà thôi…

Diệp Thành Hải lập tức trở nên hào hứng: “Đúng rồi! Những khó khăn mà tôi đã trải qua, anh ấy cũng

Hoàn toàn không hề biết rằng những ngày đầy khó khăn sắp đến gần.

“Nghĩa là, ai cũng phải giúp đỡ với công việc, dù trước đây chúng ta không mong đợi các bạn làm gì, nhưng bây giờ khi cần thiết thì tất nhiên phải giúp đỡ.”

Diệp Thành Hải gật đầu mạnh mẽ, vui vẻ.

Có người sẵn lòng cùng anh ấy chịu khổ, điều đó khiến anh ấy cảm thấy thoải mái hơn.

“Tôi sẽ đi nói với mẹ ngay bây giờ; bà ấy sẽ bảo chúng tôi phải dậy từ sáng mai để cùng lên núi chặt cành cây, sau đó mới đến trường vào buổi chiều, vì hôm nay bà ấy một mình lên núi chặt không đủ.”

“Ừm.”

Diệp Thành Hải hào hứng bỏ đi tìm mẹ mình; việc “lừa em trai” quả là điều anh ấy làm rất giỏi.

Diệp Diệu Đông tựa vào cửa, trong đầu vẫn đang suy nghĩ rằng cuối tháng này sắp đến rồi, vài ngày nữa, Anh Sinh cùng với anh họ lớn của mình sẽ đến tính toán số tiền.

Hiện tại có ba con thuyền được cho thuê; hai người kia mỗi người thuê một con, còn một con thì được chia sẻ giữa anh trai cùng hai anh khác, ba người cùng chia lợi nhuận từ hai con thuyền đó.

Thời tiết sau Tết rất tốt; tháng trước họ xuất hiện trên biển vào ngày 1 và tính toán số tiền vào ngày 30; lợi nhuận trong cả tháng đó khá tốt, vì họ đã ở ngoài biển gần nửa tháng.

Tháng này cũng có vẻ khá ổn, và sắp đến mùa săn bạch tuộc rồi; đây lại là một nguồn thu nhập lớn nữa.

Nghĩ đến điều này, anh ấy quyết định có thể sẽ tính toán số tiền của tháng này vào ngày mai; dù sao thì cũng đến cuối tháng rồi, việc tính toán vào ngày 25 hay ngày 30 cũng không khác biệt lắm.

Sau khi mùa săn bạch tuộc kết thúc, họ sẽ tính toán lại một lần nữa; như vậy, mọi người sẽ nhận được toàn bộ số tiền thu được từ việc săn bạch tuộc. Và khi mùa săn bạch tuộc gần kết thúc, cả làng cũng sẽ nghỉ ngơi vài ngày, vì đó là ngày sinh của Thần Mẫu.

Đáng tiếc là con thuyền đánh cá mà họ bắt được vẫn chưa biết khi nào mới được sửa xong; trước đây họ đã yêu cầu xưởng sửa con thuyền lớn trước, sau đó mới đến con thuyền nhỏ… Có vẻ như ngày mai khi trở về từ biển, anh ấy sẽ phải gọi điện cho xưởng, yêu cầu họ sửa con thuyền nhỏ trước.

Hy vọng trong vòng bốn năm ngày tới, xưởng có thể hoàn thành việc sửa chữa kịp thời; nếu được như vậy, anh ấy sẽ lái thuyền trở về, cùng với cha mình, mỗi người một con thuyền, và thuê thêm thủy thủ để kịp tham gia mùa săn bạch tuộc này… Nếu không, họ sẽ bị thiệt hại khá nhiều về mặt thu nhập.

Trong lúc anh

“Tôi đã mơ thấy rồi.”

“Vợ tôi nói là vài ngày trước bạn có tìm tôi, hôm nay vừa về nên tôi mới đến xem sao.”

“Sao hôm nay không đợi đến 10 giờ hay 12 giờ nhỉ?”

Lâm tập Không ai quan tâm đến cuộc trò chuyện của họ cả; nhìn quanh xung quanh, không thấy ai để ý đến họ, anh ta liền hỏi thẳng ra: “Có phải bạn muốn hỏi về cá hồi ngâm dấu mật không?”

“Đúng vậy, còn có kính viễn vọng nữa.”

“Kính viễn vọng thì phải đợi vài ngày nữa; còn cá hồi ngâm dấu mật thì có thể lấy được, nhưng giá sẽ rất thấp.”

“Một hũ bao nhiêu tiền?”

“1 gam là 10 xu; hũ của bạn chắc khoảng 100 gam thôi.”

Diệp Diệu Đông Không thể tin nổi: “Vậy là một hũ chỉ có 10 đồng à? Thật là gian lận quá! Người ta không nói rằng cá hồi ngâm dấu mật này đắt hơn vàng sao? Vàng mà 1 gam cũng ba bốn mươi đồng chứ, 10 xu cho 1 gam thì quá rẻ rồi.”

“Không đến mức đó đâu; cá hồi ngâm dấu mật trong nước này làm sao có thể đắt hơn vàng được… Hũ của bạn còn chưa biết là cá gì nữa, nguồn gốc cũng không rõ ràng. Dù bạn lấy nó từ biển lên, nguồn gốc có vẻ chân chính, nhưng vẫn là thứ có vấn đề, vì vậy tôi chỉ có thể đặt giá thấp nhất cho loại cá hồi ngâm dấu mật thông thường thôi.”

“Nhưng giá này thực sự quá thấp rồi… Nếu giá trị không cao như vậy, tại sao họ lại chịu rủi ro lớn như vậy, và còn dùng hũ cá để che đậy nữa?”

Lâm tập Nhún vai: “Dù sao thì khi bạn hỏi rồi, tôi cũng chỉ có thể đặt giá này thôi… Bởi vì loại này, nếu bán đi, chắc chắn sẽ phải đóng gói lại từ đầu. Dù sao thì nó cũng coi như là hàng bất hợp phát, chúng tôi phải chịu rủi ro lớn hơn… Nếu bạn không muốn mua, tôi cũng không sao cả.”

“Chết tiệt… Để tôi suy nghĩ đã…” Anh ta còn lại 7 thùng, tổng cộng hơn 300 hũ; nếu tính theo giá này, cũng có thể bán được hơn 3000 đồng… Nhưng so với dự đoán ban đầu của mình thì quá khác xa rồi… Dù chỉ còn một phần mười, giá vẫn không thể sánh bằng vàng được… Sao lại rẻ đến thế nhỉ?

“Hãy suy nghĩ kỹ đi… Ngày mai tôi lại phải đi công tác; lần sau trở về có lẽ là vào dịp sinh nhật Mã Tử… Hãy quyết định cho rõ trước nhé… Nếu đợi đến dịp đó mà vẫn chưa quyết định được, thì e rằng hàng sẽ không còn tươi mới nữa…”

“Bạn thật là gian xảo quá!” Diệp Diệu Đông trong lòng mắng anh ta là kẻ gian xảo… Ban đầu anh ta còn cảm thấy anh ta là người làm ăn đáng tin cậy, có

Họ đã phá hủy một trong những căn cứ của anh ta; không đụng đến xưởng của anh ta thì coi như may mắn rồi. Nghĩ vậy, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng; may mà kẻ độc ác đó không đốt cháy cả hai xưởng của anh ta, nếu không thì anh ta sẽ phải trả giá rất đắt. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta bật cười khổ sở.

“Lúc đó tôi cũng không nghĩ nhiều đâu; chỉ nghĩ rằng trong làng không có khoảng đất bằng phẳng lớn, còn bãi biển này thì có diện tích rộng hơn một chút… Sao lúc đó bạn không nhắc tôi điều đó?”

“Có kịp thời gian không? Tôi đi xa nửa tháng đến một tháng trời; khi trở về thì thấy các bạn đã xây xong tường rồi… Lúc đó tôi còn muốn nói gì được nữa chứ?“

“Hehe… Hehe…”

“Về giá cả, bạn hãy cân nhắc thử xem; nếu được thì tốt, còn không được thì thôi… Nếu không có việc gì khác, tôi sẽ…”

“Giá cả thực sự không thể thương lượng được nữa à?“

“Không thể.”

Anh ta cắn răng quyết định: “Thôi được, theo ý bạn đi… Coi như là bù đắp cho thiệt hại của bạn.”

Trái tim anh ta đau nhói; dù số tiền đó là do anh ta “tình cờ” thu được từ biển, nhưng đó vẫn là tiền mặt mà. Anh ta cảm thấy mình đã mất đi một khoản tiền lớn. Nếu số hàng này rơi vào tay Lâm tập, chắc chắn giá trị của nó sẽ tăng gấp mười lần là chuyện đương nhiên… Thật là tổn thất lớn…

“Đành vậy thôi… Cứ coi như là mua được ‘sự bình yên’ vậy.”

“Tốt! Vậy thì tối nay tôi sẽ quay lại để vận chuyển hàng; ngày mai sẽ mang hết đi cùng lúc.”

“Được thôi.”

“Bạn cũng đừng buồn quá… Bạn cũng đang kiếm tiền từ việc này mà… Thêm một lô cá đóng hộp nữa, tổng cộng cũng là 10.000 đồng rồi… Kiếm được 10.000 đồng mà không tốn công sức gì, bạn có gì phải buồn đâu?“

“Nhưng nếu bạn bán lại thì có thể kiếm được tới 100.000 đồng… Điều đó khiến tôi thấy khó chịu thật sự… Nhìn bạn kiếm tiền còn khiến tôi đau lòng hơn là mình bị thiệt hại nữa.“

“Chết tiệt! Nếu tôi không kiếm tiền, tôi cần gì phải nhận hàng của bạn chứ?“

“À… Buồn quá… Ngay cả khi giá trị của hàng đó tăng gấp mười lần, bạn cũng không phàn nàn… Chắc chắn bạn kiếm được nhiều hơn nữa mới đúng…”

“Thôi đi… Tôi chỉ là một người nhỏ bé thôi… Làm sao có thể kiếm được nhiều tiền được chứ?“

“Không biết đâu… Có lẽ 10 lần còn ít quá nữa… Thật là đau lòng…”

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của anh ta, Lâm tập cảm thấy vui vẻ và nói: “Thôi được, tôi sẽ tặng bạn một chiếc kính viễn vọng

“Chỉ có một ống nhòm thôi à?”

“Còn có thể là gì nữa chứ?”

“Thêm một tủ lạnh vào nữa đi?”

“Bạn đang mơ à?”

“Hay là mua một bộ ghế sofa thì sao?”

“Đó là ý tưởng viển vông quá!”

“Nếu không thì…”

“Thôi kệ, ống nhòm cũng đừng tặng nữa; bạn chắc cũng chẳng coi trọng cái đồ nhỏ bé đó đâu.”

“Nếu thích thì sao lại không thích? Vì ông chủ Lâm đã tốt bụng như vậy, thì tôi cũng xin nhận đi.”

“Không cần phải miễn cưỡng đâu.”

“Cái này thì có thể miễn cưỡng mà nhận.”

Lâm tập cười hai tiếng, “Người bạn này nói chuyện thật là thú vị.”

“Cũng tạm được thôi… Chỉ là tôi thấy tiếc quá mà.”

“Nếu vậy thì tôi trả lại cho bạn đi, tôi không muốn nữa đâu.”

“À, tôi sợ bạn sẽ đốt cháy cả hai xưởng của tôi mất.”

“Hehe…”

Diệp Diệu Đông Nhìn biểu hiện của anh ta, biết rằng anh ta có lẽ thực sự đã nghĩ đến chuyện đó… Thật là đáng sợ.

Anh ta chỉ là một ngư dân bình thường; dù trước đây từng có chút thành tựu, nhưng cũng chỉ sống lười biếng, không hề có ý chí phấn đấu. Cao nhất cũng chỉ giỏi đánh nhau mà thôi… Làm sao có thể so sánh được với những kẻ hung ác như vậy chứ?

Anh ta chỉ giỏi giết gà, giết vịt mà thôi…

Và trong cuộc đời này, anh ta chỉ mong được sống yên bình, giàu có, có vợ con và một mái nhà ấm áp; anh ta không hề muốn liều mạng để rồi cuối cùng mất tất cả.

Lâm tập Có lẽ cũng không muốn đi đến tình trạng đó với anh ta; chắc chắn họ chỉ muốn mọi thứ diễn ra một cách ổn định mà thôi.

“Hắc hắc, bạn đã quyên góp tiền cho lễ sinh của Mã Tử chưa?”

“Quyên góp cái gì? Đến lượt tôi à? Còn có ông chủ Đông kia mà; ông ấy giàu có lắm, quyên góp luôn 500 nhân dân tệ mỗi lần… Tôi chỉ là người lau giày thôi mà.”

Không nói cũng được… Chắc chắn hàng năm số tiền mà anh ta quyên góp cũng đủ cho ban công đồng ăn no rồi; không cần phải quyên thêm nữa đâu. Dù sao thì anh ta cũng ít khi xuất hiện ở nhà mà…

“Vậy bạn đến vào khoảng mấy giờ tối vậy?”

“Trước đây bạn không bao giờ nói là khoảng mười hay mười hai giờ sao?”

“Ừm, may mà tối nay tôi không đi biển, nên có thể đợi bạn được.”

“Lần này bạn lại mua một con thuyền mới phải không? Vừa về đến là nghe thấy những câu chuyện “anh hùng” của bạn rồi… Mỗi lần bạn về, làng lại lan truyền những câu chuyện khác nhau về bạn.”

“Chuyện mới mẻ trong làng cũng không chỉ có chuyện của tôi đâu; còn có rất nhiều chuyện khác nữa…”

“Tôi thực sự