Một cặp vợ chồng trò chuyện rôm rả khi đi về nhà; mọi người trên đường cũng đang bàn tán sôi nổi về vở kịch vừa xem xong. Đã đến giờ về nhà nấu bữa trưa rồi. “Sáng nay ra ngoài cũng không mua được nhiều thứ lắm; về đến nơi lại vội vàng đi xem kịch. Sau khi ăn trưa xong, tôi sẽ đạp xe xuống thị trấn mua thêm vài món quà Tết để tặng bạn vào ngày mai.”

“Chúng ta cùng đi đi nhé! Tôi đi xe máy nhanh hơn, cũng có thể mang được nhiều đồ hơn; còn bạn đạp xe thì chỉ mang được ít thôi. Tôi có thể giúp bạn mang thêm đấy.”

“Được thôi.”

Cặp vợ chồng vui vẻ bàn bạc với nhau; sau khi mua đủ đồ cần thiết trong ngày hôm đó, đến ban đêm, Diệp Diệu Đông cùng vài người công nhân đã lên thuyền lên đường.

Khi trở về, đã là ngày 28 âm lịch. Vừa bước lên bờ, ông ấy liền cảm thấy xung quanh trở nên yên tĩnh lạ thường.

Bình thường dù bờ biển có vắng người đến đâu, vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ trong làng, hoặc tiếng trẻ con nô đùa; huống chi bây giờ là dịp Tết, trẻ em nổ pháo hoa khắp nơi… Nhưng hôm nay, mọi thứ đều yên tĩnh lặng.

Hỏi những người công nhân đã đưa họ lên bờ, hóa ra lúc này trong làng lại đang náo nhiệt lên rồi; chính là nhà của Trần Vĩ, và mọi người trong làng đều đã kéo nhau đến xem náo nhiệt.

Người già, trẻ em cũng không ngoại lệ; họ đều tụ tập về nơi nào đang có sự kiện, nơi nào đông người thì đến đó.

Và không chỉ hôm nay, mà đã liên tục náo nhiệt suốt ba ngày rồi.

Hóa ra nhà của gia đình Wang ở làng bên cạnh đã lấy đi 5000 đồng, và vì lo lắng, họ đã cử người canh gác ở cửa làng; cuối cùng, sau khi trời tối, họ đã bắt được Trần Vĩ khi anh ta cố gắng trốn thoát.

Từ đó trở đi, có người canh gác trước cửa nhà họ suốt 24 giờ mỗi ngày; hàng ngày đều có những cuộc cãi vã xảy ra. Họ đã cãi vã suốt vài ngày liền, và cam kết sẽ không dừng lại cho đến khi nhận được số tiền 5000 đồng đó.

Những người dân trong làng trong những ngày này đã quen với việc ngồi trước cửa nhà họ, vừa xem náo nhiệt vừa ăn cơm, đồng thời còn dùng đũa để bình luận về tình hình.

Có người còn cá cược xem liệu gia đình Wang ở làng bên cạnh có thể lấy được số tiền còn lại hay không.

Các cán bộ làng trong những ngày này cũng chẳng buồn làm gì cả; họ chỉ đứng nhìn xem náo nhiệt, nói vài câu một cách thờ ơ, để mọi người tự giải quyết vấn đề.

Làng bên cạnh cũng thuộc quản lý của làng họ, nên mọi người cũng không hề có tâm lý kỳ thị ai cả.

Mọi người bàn t

Đi suốt đường đến xưởng, mặt đất đã được quét dọn sạch sẽ; những thứ cần thu dọn đều đã được rửa sạch và cất gói cẩn thận, nơi đây trông thật thoáng đãng và sạch sẽ.

Bên lề đường vẫn còn những vũng nước và bùn lầy; có lẽ hôm nay mới được quét dọn.

Lúc này chỉ còn lại hai người công nhân ở đó; những người khác chắc hẳn đã tan ca hoặc đi xem náo nhiệt rồi.

“Anh Đông (chủ nhà), anh trở về rồi…”

Diệp Diệu Đông gật đầu và nói: “Cảm ơn các bạn đã làm việc chăm chỉ.”

“Không sao đâu…”

Anh ấy không ở lại lâu, sau khi đi quanh một vòng thì trở về nhà.

Như dự đoán, người đợi anh ấy chỉ có bà lão thôi.

Bà lão liên tục nói không ngừng: “Gần Tết rồi mới trở về à? Giờ thì có thể nghỉ ngơi được rồi phải không? Ngày mai là Tối Giao Thừa, anh sẽ không ra ngoài đâu phải không?”

“Ừ, đúng vậy.”

“A Ching không ở nhà, cô ấy đi xem náo nhiệt rồi. Cơm đã nấu sẵn rồi, phải đợi A Ching trở về mới nấu thêm món khác được. Những ngày gần đây trong làng rất ồn ào; hàng ngày có rất nhiều người tụ tập trước cửa nhà người ta để xem náo nhiệt. Tôi thì chân tay không linh hoạt lắm, nếu không tôi cũng sẽ đi xem thử.”

Diệp Diệu Đông múc một gáo nước nóng để rửa tay mặt và nói: “Bảo mẹ tôi hoặc A Ching trở về kể cho bà nghe nhé.”

“Ừ, ai lại không kể chứ… Mỗi ngày về nhà tôi cũng phải nói vài câu; ngay trước cửa nhà cũng luôn có người đang nói chuyện. Tôi chỉ cần đứng ở cửa một lát là biết hết mọi chuyện rồi.”

“Vậy thì bà kể cho tôi nghe đi.”

“Tôi kể à?”

Bà lão lập tức hào hứng lên.

Trong lúc anh ấy đang rửa tay mặt và chân, bà lão ngồi xuống bên cạnh anh ấy và kể chuyện một hồi, đồng thời cũng phê bình vài điểm không đạo đức của những người xung quanh.

Diệp Diệu Đông cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện xảy ra trong làng những ngày gần đây; những thông tin đó không khác gì những gì anh ấy đã biết.

Trần Vĩ đã bỏ trốn và làm phiền đến gia đình Vương ở làng bên cạnh; Vương Chu Vân thậm chí còn nói rằng chính họ đã góp tiền cho Trần Vĩ để cô ấy có tiền đi kiếm sống. Vì vậy, gia đình Vương càng trở nên quyết tâm hơn; số tiền 5000 đồng ban đầu giờ đã tăng lên thành 10.000 đồng.

Toàn bộ dân làng đều mắng gia đình Vương là những kẻ keo kiệt, vừa muốn có cả tiền lẫn tài sản mà lại không chịu bồi thường gì cả.

Mọi người đều nói rằng họ giống như Diệp Diệu Đông, nhưng lại keo kiệt đến mức chỉ muốn có vài nghìn hay mười nghìn đồng m

Vì chuyện này mà họ lại cãi vã nhau suốt vài ngày liền. Bà lão cũng vừa nói vừa mắng, hai bên đều mắng nhau.

“May mà các bạn không còn qua lại với nhau nữa, nếu không thì bạn sẽ phải đi giúp đỡ họ, mặt mũi của bạn sẽ mất hết.”

“Đúng rồi, tại sao bạn lại không còn quan hệ với họ nữa vậy? Hai năm nay dường như bạn chưa bao giờ thấy họ đến nhà bạn cả?”

“Trước đây, nhóm người đó luôn đập vào cửa sổ nhà bạn, chỉ đập vài cái là bạn lại chạy away, giống như đang trao đổi tín hiệu vậy.”

Diệp Diệu Đông nghe xong cảm thấy hơi ngượng ngùng; có vẻ như là như vậy thật, nhưng không phải là đập vào cửa sổ, mà là ném đá vào khung cửa sổ.

Cũng không thể trách họ còn non nớt; mặc dù họ đã kết hôn khi mới 20 tuổi, nhưng họ vẫn còn là những đứa trẻ!

“Nếu không hợp nhau chơi thì thôi, không cần phải tiếp tục giao du nữa.”

“Đúng là tốt rồi; chúng ta không nên qua lại với loại người như vậy, họ sẽ làm hỏng bạn đấy.”

Anh ấy đồng ý, lau chân mình và mang đôi dép bông ra, sau đó mới cảm thấy thoải mái hơn.

Không lâu sau, Lâm Túy Thanh cũng trở về nhà. Không ngờ hôm nay lại có những tin tức mới lạ được tiết lộ. Theo lời kể hào hứng của Lâm Túy Thanh, Trần Vĩ thấy Trần Thư Ký và nhóm người kia lười biếng trong công việc, nên không cam lòng và đã tiết lộ ra thông tin rằng con trai của Vương Châu Vân – cháu trai của trưởng làng – có liên quan đến chuyện này, khiến gia đình Vương buộc phải tìm đến trưởng làng để yêu cầu bồi thường.

Tin tức này khiến mọi người đều xôn xao. Tất nhiên, trưởng làng không thừa nhận điều đó, chỉ nói rằng đó là những lời bịa đặt, vu khống vô căn cứ. Người dân trong làng cũng không mấy tin tưởng, họ cho rằng đó chỉ là những lời nói suông để trả thù hoặc để đánh lạc hướng sự chú ý; hơn nữa, mọi người cũng đều cho rằng người phụ nữ đó rất dâm đãng.

Với những tin tức mới này, mọi thứ càng trở nên sôi động hơn; gia đình Vương bỗng nhiên bị đặt vào tình thế khó xử, họ đã cử người về nhà để hỏi thăm tình hình.

“Tôi nghĩ rằng kết quả sẽ không đến nhanh như vậy, nên tôi quyết định trở về nhà nấu ăn trước; bây giờ đã đến giờ ăn cơm rồi, bạn chắc cũng sắp về đến nơi thôi… Không ngờ bạn lại về nhà sớm như vậy.”

“Có vẻ như bạn đã chứng kiến rất nhiều chuyện thú vị trong những ngày vừa qua đấy.”

“Hehe, cả làng đều đang quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt của gia đình họ; đúng lúc Tết sắp đến, mọi người đều rảnh rỗi, nên đều

“Đừng quan tâm đến họ nữa, nhanh lên nấu ăn đi, tôi đói chết mất rồi.”

“Hôm nay họ chia được bao nhiêu tiền về nhà?”

Diệp Diệu Đông vẽ một con số 6 trên lòng bàn tay, “Chỉ lấy một phần nhỏ lợi nhuận để chia thôi, phần còn lại vẫn dùng vào sản xuất, trả tiền nguyên liệu và lương cho công nhân.”

Lâm Túy Thanh mặt mày sáng lên, “Cũng kiếm được nhiều thế này à? Năm ngoái chỉ có 20.000 thôi.”

“Mọi thứ đã bắt đầu ổn định rồi, doanh số xuất hàng ổn định hơn, vì vậy tiền kiếm được cũng nhiều hơn.”

“Kiếm được nhiều quá!”

“Ừm, tiền đã được mang vào nhà rồi, sau này sẽ kiểm kê lại cẩn thận và cất giữ cho chu đáo.”

“Vậy sau này bạn sẽ đến tỉnh thành để đặt mua xe phải không?”

“Chắc chắn rồi, ngày mai là Tết Nguyên đán mà, bạn muốn tôi ra ngoài ngay từ hôm mai sao?”

“Không, tôi chỉ muốn xác nhận lại xem bạn có thực sự muốn mua xe không thôi.”

Diệp Diệu Đông nhìn cô ấy một cái, để cô ấy tự hiểu ý mình.

Làm sao có thể nghi ngờ được chứ?

“Mua một chiếc xe như vậy hết bao nhiêu tiền vậy?”

“Loại xe sản xuất trong nước như Giải phóng CA-141 này, giá khoảng từ 38.000 đến 40.000 nhân dân tệ thôi.”

Lâm Túy Thanh ngạc nhiên một chút, “Còn có nhiều loại khác nữa sao? Bạn biết hết những thông tin này à? Đã hỏi rõ ràng rồi sao?”

“Tôi làm sao có thể không biết được chứ, bạn nghĩ tôi là phụ nữ à?”

“Phụ nữ thì sao?”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung đầy đủ… Chắc chắn là như vậy!

“Không, ý tôi là tôi là đàn ông, tôi hiểu biết nhiều hơn về xe cộ và những thứ máy móc này, vì vậy tôi biết rõ hơn bạn là đương nhiên.” Diệp Diệu Đông vội vàng giải thích.

“Đúng là vậy, tôi nghe Huệ Mỹ nói, khi hai đứa sinh đôi đến quê nhà, chúng ngày nào cũng ngồi ở cửa nhà chơi đùa và chờ xe lớn đến; chúng có thể ngồi đó suốt cả ngày đấy.”

“Nhanh lên nấu ăn đi, tôi đói lắm rồi.”

“Được thôi, ngay bây giờ, rau củ đã chuẩn bị xong rồi, chỉ cần xào qua là được. Mua một chiếc xe lớn như vậy cũng chỉ khoảng 40.000 nhân dân tệ thôi, cũng không quá đắt đâu.”

“Sau này còn phải đưa ai đi học nữa, hai ngày nay chúng ta hãy thảo luận xem nên đưa ai đi; tốt nhất là người trong gia đình, bởi vì kỹ năng này sẽ giúp họ suốt đời mà.”

Lâm Túy Thanh đồng ý hoàn toàn, “Đúng vậy, chắc chắn phải đưa người trong gia đình đi; nếu đưa người ngoài, họ sẽ cảm thấy không công bằng đấy… Thật tiếc là hai đứa con của

“Tôi thực sự muốn cho sông thành đi, nhưng anh trai và chị dâu tôi có vẻ muốn giữ anh ấy lại để giúp anh trai làm việc trên tàu.”

“Đúng vậy, họ đã nói rồi.”

“Hai cháu trai lớn của anh trai và anh hai bạn cũng đều 16 tuổi phải không?”

Diệp Diệu Đông cũng nghĩ rằng không nên để người ngoài hưởng lợi; ba cháu trai nhà mình đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, con trai thì còn nhỏ, không có ai phù hợp cả.

Nếu nhà A Qing có người thích hợp thì cũng tốt, họ cũng không phải người ngoài mà.

“Có vẻ vậy, hai đứa đều đang học lớp 9, một đứa học muộn hơn mọi người một năm, chắc khoảng 17 tuổi rồi.”

“Bạn hãy hỏi sau Tết xem họ có đồng ý không; nếu đồng ý, tôi sẽ chi tiền để các em đi học. Học một hoặc hai năm rồi lấy bằng thực tập, sau này ít nhất cũng phải làm cho tôi 10 năm mới được.”

“Bây giờ các em cũng đã trở về làng rồi; khi học xong lớp 8 sẽ quay về nhà mẹ, lúc đó tôi sẽ hỏi anh trai và anh hai xem sao. Chắc họ sẽ đồng ý thôi; bạn đã sẵn lòng chi tiền để các em học lái xe, làm sao họ có thể từ chối được. Bây giờ việc lái xe tải rất được ưa chuộng; nghe nói mỗi chuyến xe tải có thể kiếm được hàng chục nghìn đồng, đó là kỹ năng có thể giúp người ta sống thoải mái suốt đời đấy.”

“Ừm.”

Lâm Túy Thanh càng nghĩ càng thấy đây là một ý tưởng hay.

“Đây thực sự là một chuyện tốt; vấn đề việc làm sau khi các em tốt nghiệp cũng được giải quyết rồi. Trước đây anh hai tôi còn nói muốn cho Quang Diệu đi học lái máy kéo cùng anh ấy; bây giờ nếu các em có thể học lái xe tải thì chắc chắn họ sẽ rất đồng ý.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông cũng nghĩ rằng không có vấn đề gì cả; nhà họ cũng không có gì đáng để thừa kế, sau khi học xong kỹ năng về nhà giúp đỡ anh trai vài năm cũng không sao cả, không lo bị người khác thuê mất.

Còn về việc cần người giúp đỡ trong cửa hàng ăn sáng của Lâm Hướng Huy, nhà mình còn có vài cô gái nữa; việc lái xe tải thì không thích hợp cho phụ nữ đâu.

Anh ấy cũng không có công việc nào thích hợp cho phụ nữ cả; mặc dù cần một người giúp tính toán và ghi chép sổ sách, nhưng anh ấy không muốn có một cô gái ở bên cạnh mình.

Người thân ruột thịt thì không khiến Lâm Túy Thanh phải nghi ngờ gì cả, nhưng tại khu trại đó toàn là đàn ông; điều đó thật sự không tiện lợi chút nào.

Anh ấy cần tìm một người đàn ông biết tính toán và ghi chép sổ sách.

Khi mẹ anh ấy đến ăn cơm

Công việc này thực sự rất nhẹ nhàng và không nguy hiểm gì cả; chỉ cần tính toán khoảng một hai giờ mỗi ngày thôi, thoải mái hơn nhiều so với công việc của người lái thuyền. Chỉ là phải đi xa thôi, nhưng lương cũng khá cao.

“Trả nhiều đến thế à? Chắc chắn sẽ có rất nhiều người biết chữ muốn nhận công việc này.”

“Phải biết tính toán, và còn phải ký vào thỏa thuận bảo mật nữa.”

“Thỏa thuận bảo mật gì vậy?”

“Đó là thỏa thuận cam kết không tiết lộ số tiền kiếm được; nếu để họ quản lý tài chính, số tiền tôi kiếm được trong mỗi chuyến đi sẽ lập tức bị họ biết hết mà. Chỉ cần họ báo cáo ra ngoài, cả vùng xung quanh sẽ đều biết ngay.”

Mẹ của Diệp Diệu Đông nói một cách tự nhiên: “Dù bạn không nói, mọi người cũng biết bạn kiếm được nhiều tiền thôi; nếu không thì làm sao bạn có thể liên tục nhận những công việc tốt hơn nhau như vậy?”

“Đó chỉ là suy đoán thôi; khi người ta nói ra cụ thể thì lại là chuyện khác. Hơn nữa, nếu người quản lý tài chính là người nói ra, thì đó chẳng phải là bằng chứng rõ ràng sao? Bản chất của việc này hoàn toàn khác nhau.”

“Đúng vậy; ai lại dễ dàng tiết lộ tài sản của mình cho người khác biết chứ.”

Bố của Diệp Diệu Đông nói: “Bạn hãy tìm việc này trong vài ngày Tết này, phải quyết định trước ngày 15 tháng Giêng; sau đó vào ngày 16 thì gần như đã phải đi làm rồi.”

“Rõ rồi.”

Bố của Diệp Diệu Đông nhìn về phía Diệp Diệu Đông và hỏi: “Lá thư giới thiệu của A Hải có nói rõ phải đến báo danh vào lúc nào không?”

“Sau Tết thôi; trên đó đã ghi số điện thoại và địa chỉ rồi, bạn cứ gọi điện hỏi thử là được.”

Diệp Diệu Đông vừa trở về từ thành phố vài ngày trước, tối hôm đó đã mang lá thư giới thiệu đến nhà anh trai mình để giao cho Diệp Thành Hải; điều này khiến cả gia đình rất vui mừng.

Ban đầu họ cũng không hy vọng gì nhiều, nhưng không ngờ lại có niềm vui bất ngờ này. Việc được học tập tại một nhà máy nhỏ trong huyện thì không thể so sánh được với việc được học tập tại một nhà máy lớn; hơn nữa, việc này còn được sắp xếp nhờ vào mối quan hệ của lãnh đạo nữa. Nếu được học tập tại nhà máy lớn vài năm, coi như là được “phủ vàng” cho bản thân rồi. Việc này không chỉ do nhà máy sắp xếp; nếu được học tập rồi trở về, người đó vẫn sẽ có ích cho nhà máy. Còn A Hải thì sau khi học xong, có thể sẽ được ở lại làm việc tại đó luôn. Ngay cả khi không ở lại, việc có xuất thân từ nhà máy lớn cũng sẽ giúp anh ta có một danh tiếng tốt hơn.

Vợ chồng Diệp Diệu Bình cũng nói rằng họ muốn đưa A Hải đến thành phố để cảm ơn lãnh đạo, như

“Có gì phải ngại khi gọi điện đâu? Nhận được thư giới thiệu rồi thì tất nhiên phải gọi điện ngay để hoàn thành việc này.”

“Nhưng lúc đó bạn cũng không giải thích rõ ràng chứ, ngày mai đã là Tết rồi.”

“Tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ vội vàng gọi điện vào ngày hôm sau thôi, cần gì phải nhắc nhở thêm.”

“Chắc họ chỉ là không chắc chắn mà thôi.”

Diệp Diệu Đông Thật là bất đắc dĩ… Bình thường họ cũng không kiểu ngoan ngoãn như vậy đâu.

“Dù sao thì sau Tết mới gọi điện cũng được mà, nhân tiện còn phải nhờ xưởng đóng tàu của huyện cung cấp một bản chứng xác nhận rằng họ là người đã cử người đó.”

“Được thôi, lát nữa tôi sẽ nói với A Hải.”

“Ừm.”