Khi cha Ye thu dọn những chiếc lưới đánh cá, ông cởi bỏ hết quần áo ướt sũng trên người, vắt nước rồi lật ngược chiếc giỏ tre ra, xếp đều quần áo lên đó để phơi khô.

Ông cũng tranh thủ dọn dẹp những chiếc lưới vừa được thu về từ trên thuyền, gấp chúng lại và xếp gọn vào một nơi.

Những chiếc lưới này cần được cất giữ cẩn thận, để dùng lại vào lần sau hoặc mang chúng xuống ven biển khi trở về nhà; không được để chúng bị bỏ trống không sử dụng.

Tuy nhiên, mỗi khi muốn tiếp tục sử dụng chúng, ông cần phải làm sạch chúng trước.

Những chiếc lưới này do được để lâu dưới biển, nên bị bám đầy rong biển và chất nhầy từ cá, tôm… Trông chúng thực sự rất bẩn thỉu.

Thông thường, những chất bám này khá nặng và còn cản trở dòng chảy của nước; nghiêm trọng hơn nữa, nếu có quá nhiều chất bám, chúng sẽ làm kín mạng lưới, làm giảm hiệu quả đánh cá của nó.

Vì vậy, mỗi khi có thời gian rảnh, ông đều cần phải làm sạch chúng. Bây giờ, vì đang trong thời gian yên bình nên ông có thể tận dụng cơ hội này để rửa sạch và phơi khô chúng trước khi tiếp tục sử dụng.

“Đông Tử, không được rồi, không thể kéo lên được nữa.”

Cha Ye đang nắm chặt sợi dây; khuôn mặt ông đã đỏ bừng vì nắng gắt, mồ hôi nhỏ giọt từ trán rơi xuống.

“Sao lại nói như vậy, bố ơi? ‘Không thể’ là sao?”

“À? Tôi là nói những chiếc lưới này không thể sử dụng được nữa đấy… Con nghe sai chỗ nào rồi?” Cha Ye lau đi mồ hôi trên má, nói một cách bối rối, “Nhanh xuống xem liệu chúng có bị kẹt lại không?”

“Lưới bị kẹt rồi, thì chỉ cần nói là lưới bị kẹt thôi… ‘Không thể sử dụng được’ là sao… Trước đây đã có bảy, tám chiếc bị kẹt, nhưng con đều đã giải cứu được chúng… Sao lại còn nữa nhỉ?” Diệp Diệu Đông vừa nói vừa đi về phía cha mình.

“Ai mà biết được… Dưới đáy biển có những tảng đá ngầm, thật phiền phức… Nếu không biết lặn, khi lưới bị kẹt thì sẽ rất khó giải cứu, và thiệt hại sẽ rất lớn.”

“Nếu không biết lặn, thì con cũng sẽ không mang những chiếc lưới này đến đây đâu… Con đâu có tiền để làm những việc vô ích như vậy.”

Diệp Diệu Đông thử kéo hai cái, nhưng thực sự không thể kéo lên được. “Cũng không biết là chúng lại bị kẹt ở góc nào nữa… Thật phiền phức… Tầm nhìn dưới đáy biển rất hạn chế; lúc nãy con chỉ giải cứu được những chiếc lưới mà con nhìn thấy được thôi… Nếu không phải dưới đáy có những con hải sâm, Tiểu Thanh Long, ai lại đi mang những chiếc lưới này đến

“Làm sao tôi có thể không làm được chứ?”

“Đã thu hoạch được 3 hàng rồi, chỉ còn vài cái cuối cùng thôi; nghỉ một lát cũng không sao đâu, đừng cố gắng quá sức.”

“Không sao đâu.”

Anh ta lại mặc lại bộ quần áo ướt đẫm và nhảy xuống nước.

Chính lúc đó, từ xa có một con thuyền khác đang tiến về phía này.

Cha của Đông Tử nhìn con thuyền đó với vẻ lo lắng, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy hoảng sợ, e rằng đó là người đến trả thù. Đông Tử vừa mới nhảy xuống nước, chưa kịp lên lại đã thế này; ông cũng không thể điều khiển con thuyền để rời đi ngay được.

Khi con thuyền càng lúc càng tiến gần hơn, họ mới nhận ra đó là con thuyền của bạn bè của Đông Tử, và cha của Đông Tử mới yên tâm lại.

Dĩ nhiên rồi, bây giờ việc đánh bắt bạch tuộc vẫn chưa kết thúc; ba bố con họ chắc chắn cũng không thể để ai biết được. Hơn nữa, vào buổi sáng sớm như thế này, họ chắc chắn nghĩ rằng họ vẫn đang ở ngoài đó kéo lưới, chưa đến khu vực này để đánh bắt bạch tuộc đâu.

Xiaoxiao và A Zheng lái thuyền tiến lại gần và gọi lên với cha của Đông Tử.

“Đông Tử đâu rồi? Sao không thấy anh ấy ở đây?”

Cha của Đông Tử suy nghĩ một lát, rồi quyết định không giấu giếm gì cả; tay ông vẫn đang cầm dây của chiếc lưới đánh bắt, và trên thuyền vẫn còn một ống được thả xuống biển.

“Anh ấy đã nhảy xuống nước, chiếc lưới bị mắc kẹt ở dưới đáy rồi.”

Xiaoxiao ngạc nhiên: “À? Chiếc lưới được đặt ở đây à?”

A Zheng cũng tỏ ra bất ngờ: “Ở đây không phải có một tảng đá ngầm sao? Trước đây Đông Tử còn nhắc chúng ta phải chú ý khi đi qua đây đấy… Chiếc lưới của anh ấy bị mắc kẹt ở đây thật rồi; liệu có thể kéo lên được không nhỉ? Có lẽ anh ấy cũng không thể xuống quá sâu đâu…”

“Có thể kéo lên được đấy; anh ấy nói rằng ở đây không quá sâu. Các bạn hãy đợi một lát nhé, anh ấy sẽ mất khá lâu mới lên được.”

“Tại sao lại nghĩ đến việc đặt chiếc lưới ở đây chứ? Không sợ nó bị mắc kẹt mà không thể kéo lên được, gây thiệt hại sao?”

“Ừm… Ở đây dưới đáy có thứ mà chúng ta cần…” Cha của Đông Tử trả lời một cách lưỡng lự.

Xiaoxiao bỗng nhiên hiểu ra: “Chắc là những con hải sâm mà Đông Tử thu hoạch được trong thời gian này đều được lấy từ đây dưới đáy đấy phải không?”

“Ai dà… còn có cả Tiểu Thanh Long nữa, đó là loài sò Jiangxiao!” Nghe Xiaoxiao nhắc đến, A Zheng c

“Không lạ gì mỗi khi ông ấy ra biển là lại có hải sâm và những thu hoạch này.”

Hai người lập tức hiểu ra; ban đầu họ còn nghĩ rằng ông ấy phải đi đâu đó xa xôi mới kiếm được chúng, ai ngờ chúng lại ở ngay gần đây thôi.

Khi bị bắt quả tang như vậy, cha Ye cũng không biết phải nói gì nữa; dù sao thì họ cũng đến đúng lúc quá.

Ông chuyển đề tài: “Tại sao hôm nay các con đến sớm vậy? Không kéo lưới thêm chút nữa à?”

Xiaoxiao đáp: “À, đừng nói đến nữa… Sau khi buộc xong các móc lưới, chúng tôi chuẩn bị kéo lưới thì vừa kéo được nửa chặng thì phát hiện ra có hai chiếc thuyền khác cũng đang ở khu vực này. Họ cứ đuổi bắt lẫn nhau, và cuối cùng cả lưới của chúng tôi cũng bị móc vào, trở nên hỗn loạn liền.”

“Ai dè là họ đang truy đuổi nhau để trả thù.”

A Zheng gật đầu: “Chúng tôi cũng nghĩ vậy… Dạo này trên biển hay xảy ra những cuộc ẩu đả, có lẽ là kẻ thù gặp nhau nên càng thêm căng thẳng.”

Xiaoxiao bổ sung: “Sau khi kéo lưới lên, mọi thứ đều lộn xộn; chúng tôi cũng không kịp dọn dẹp, nên quyết định hôm nay không kéo lưới nữa, mà đến sớm hơn để xem có thể bắt được nhiều mực hơn không.”

“Ừm… May mắn không được lắm thì cũng chỉ hy vọng hôm nay có thể bắt được nhiều mực hơn thôi. Nếu số lượng không nhiều, thì gần đây chúng ta sẽ không đến đây nữa; các con cũng nên tránh xa nơi này.” Cha Ye nhắc nhở.

Xiaoxiao và A Zheng nhìn nhau, rồi nói: “Vậy thì hôm nay chúng ta sẽ xem thu hoạch thế nào. Nếu ngày mai các bạn không đến đây nữa, chúng tôi cũng sẽ không đến nữa.”

“Ừm, phòng trường hợp xấu xảy ra… Tài sản trên thuyền không thể mất được.”

Hai người thấy giờ vẫn còn sớm, nên quyết định đợi ở đây một lúc, đồng thời trò chuyện với cha Ye. Nhưng càng đợi, họ càng lo lắng.

Đông Tử Khoan dưới nước lâu quá rồi, phải không? Bình thường thì ba năm phút đã đủ lâu rồi; mà giờ đã mười phút trôi qua mà ông ấy vẫn chưa lên mặt nước… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Làm sao một người bình thường có thể ở dưới nước lâu đến thế?

Hơn nữa, khi họ đến đây, họ cũng không biết ông ấy đã xuống nước từ bao lâu rồi.

“Chú ơi… Đông Tử đã xuống nước bao lâu rồi vậy? Quá lâu rồi đấy… Có chuyện gì không ạ? Chúng ta có nên xuống xem sao?”

“Không sao đâu… Chắc cũng sắp lên mặt nước rồi… Đã gần đến lúc ông ấy lên xuống rồi.” Cha Ye

Hai người nhìn chiếc lưới dần được kéo lên mặt nước, nhìn con vật đang nhảy lung tung bên trong lưới, trong lòng họ không khỏi thốt lên “Quả nhiên là vậy”.

“Trời ạ, tối nay thu hoạch được khá nhiều đấy, các bạn giỏi thật!”

“Tôi đã thấy vài con hải sâm rồi đấy.”

Cha Ye cười nói: “Cũng khá vất vả đấy, lưới luôn bị kẹt, phải đến khi thời tiết nóng lên gần đây mới có thể xuống nước được.”

“Con vật kia thật là dám liều lĩnh…”

Lúc này, trên mặt nước vang lên tiếng ầm ầm, một người bơi lên. Mọi người đều nhìn về phía đó.

“Nó đã lên được rồi!”

Xiao Xiao và A Zheng nhìn vào thiết bị trên người người đó, không khỏi tò mò muốn xem kỹ hơn.

Diệp Diệu Đông tháo bỏ thiết bị trên mặt, lau đi nước biển trên mặt, hỏi: “Sao các bạn đến sớm vậy? Không đi kéo lưới à?”

“Không… chúng tôi vừa kể cho cha Ye nghe về chuyện này.”

“Đông Tử, cái anh đeo trên người là gì vậy? Tôi cứ thắc mắc sao trên thuyền lại có một ống dài chạy ra ngoài biển…”

“Chính nhờ thiết bị này mà anh mới có thể lặn dưới nước lâu như vậy phải không?”

Diệp Diệu Đông bò lên thuyền, vì đã bị người ta nhìn thấy rồi, nên cũng không cần phải giấu giếm gì nữa; miễn là không tiết lộ thông tin với Lâm tập là được.

“Đây là thiết bị lặn, với những thứ này, có thể ở dưới nước được khoảng mười hai, mười lăm phút, nhưng cũng không thể lặn quá sâu được; may mắn thay, đáy biển ở đây cũng không sâu lắm.”

“Thế là hiểu rồi… Mua một bộ như thế này phải tốn bao nhiêu tiền vậy? Cái trên chân kia sao giống như móng vuốt vịt vậy?” A Zheng bắt đầu thèm muốn; nếu có những thiết bị này, họ cũng có thể xuống nước để “khám phá” được.

“Không hề rẻ đâu… Tôi cũng phải nhờ người quen mới mua được, nếu không thì không thể mua đâu.”

Xiao Xiao lắc đầu: “Thôi đi, nhìn vào là biết chúng ta không thể mua nổi đâu… Nợ còn chưa trả hết nữa.”

“Ai biết…” A Zheng cảm thấy thất vọng.

“Nếu các bạn quan tâm, tôi có thể dạy các bạn cách sử dụng, để các bạn cũng có thể xuống nước tham quan… Nhưng các bạn phải giữ bí mật, không được tiết lộ thông tin về thiết bị của tôi đâu nhé.”

Dù sao bây giờ chiếc lưới đã được giải cứu ra rồi, vẫn chưa đến lúc đi bắt mực; hơn nữa, anh ấy cũng đang nghĩ rằng việc tự mình xuống nưới thì quá chậm, và nếu xuống nhiều lần thì cũng không tốt.

Ánh mắt của hai người lập tức sáng lên.

“Yên tâm đi, chúng tôi chắc chắn sẽ không tiết lộ đâu.”

“Đúng vậy… Anh sợ ng