Hiếm khi có cơ hội ngủ ngon một giấc, nhưng ngày hôm sau, Diệp Diệu Đông vẫn bị đánh thức sớm như mọi khi.

Tiếng ồn ào của trẻ con bên ngoài, tiếng rao bán của người bán hàng rong, tiếng pháo hoa không ngừng vang lên; Tết đến gần rồi, không khí Tết càng trở nên sôi động hơn bao giờ hết.

Và Diệp Tiểu Khê cũng không ngừng gọi anh ta; từ trong sân, anh ta đã nghe thấy tiếng gọi của cô bé.

“Bố ơi, dậy đi! Mẹ đang gọi bố để cùng dán câu đối đấy, nhanh lên đi…” Cô bé gọi từ bên ngoài vào tận giường anh ta, thậm chí còn cố gắng kéo chiếc chăn ra khỏi người anh ta.

“Bố ơi, dậy đi nhanh lên đi! Bố lười quá, sao còn không dậy? Mặt trời đã chiếu thẳng vào mông bố rồi đấy!”

Diệp Diệu Đông ôm chặt mép chiếc chăn và cúi đầu xuống, “Đừng làm ầm ĩ nữa, lát nữa tôi sẽ dậy.”

Diệp Tiểu Khê kéo hai cái nhưng không thành công, liền chạy ra ngoài; tuy nhiên, không lâu sau đó cô bé lại quay trở vào.

“Bố đảm bảo là không dậy đâu?”

Diệp Diệu Đông phiền lòng mà ngẩng đầu lên, muốn mắng cô bé thêm vài câu nữa, nhưng lại cảm thấy có thứ gì đó đang vỗ vào đầu mình.

Quay đầu nhìn, mớiPhát hiện là chiếc kèn.

Cơn buồn ngủ lập tức tan biến, anh ta vội vàng ngồd dậy.

“Cô bé làm gì vậy?”

“Gọi bố dậy mà! Anh trai tôi bảo tôi dùng kèn này để gọi bố đấy.”

Anh ta giật lấy chiếc kèn từ tay cô bé, “Dám nghịch ngợm như vậy à? Sau này mông cô bé sẽ bị đánh đấy!”

“Hehe, tôi chỉ muốn đùa bố thôi mà… Không thổi kèn đâu, tôi đâu ngốc đâu; anh trai tôi chỉ hay đưa ra những ý kiến tồi tệ khiến tôi bị đánh thôi.”

“Biết rồi.”

Diệp Tiểu Khê lại giật lấy chiếc kèn nhựa mà họ vừa mua ở Thượng Hải, rồi vui vẻ chạy ra ngoài chơi.

Khi Diệp Diệu Đông đứng dậy mặc quần áo, anh ta vẫn nghe thấy tiếng cô bé thổi kèn bên ngoài; tiếng ồn đó thực sự rất phiền phức.

Lâm Túy Thanh đã chuẩn bị sẵn một bát cháo đợi anh ta, “Con gái cô bạn gọi bố mãi mà bố vẫn không chịu dậy.”

Anh ta ngáp một cái, “Quá mệt rồi… Tối qua ngủ muộn quá, không muốn dậy.”

“Ăn xong cơm rồi hãy ngủ tiếp đi.”

“Mọi người xung quanh đều ồn ào không ngừng… Hoặc là pháo hoa, hoặc là kèn… Làm sao tôi có thể ngủ được chứ?”

“Chính bố là người mua cho cô bé chiếc kèn đó mà… Thì đương nhiên là hàng ngày vào sáng sớm cô bé lại thổi kèn rồi.”

“Hãy phết hỗn hợp đó lên mặt sau của đôi câu đối, để anh ấy cầm đi; khi hỗn hợp đã thấm đều rồi, mới dán chúng lên tường và trước cửa nhà.”

“Năm nay Tết trời quá đẹp, năm ngoái Tết lại mưa liên tục.”

“Điều đó cũng tốt mà.”

“Rất tốt đấy, hy vọng thời tiết sẽ giữ nguyên như vậy cho đến ngày thứ năm Tết; nếu không… à, không có gì đâu, chỉ là nếu trời đẹp thì việc tổ chức sinh nhật cũng sẽ thuận tiện hơn. Hai ngày nay buổi tối hãy xem dự báo thời tiết thường xuyên nhé.”

“Ừm.”

Sau khi dán đôi câu đối xong, họ mới đi tắm rửa và ăn uống.

Nhìn con chó sói đang ngồi dài dọc trước cửa hứng nắng, anh ta tiến lại vuốt đầu nó và kiểm tra xem răng của nó ra sao.

“Được rồi, không còn cáu kỉnh nữa chứ?”

Lâm Túy Thanh cười nói ở cửa: “Nó nằm bất động trên đất suốt vài ngày liền, mãi đến hôm qua mới bắt đầu đi ra khỏi sân này. Con gái bạn nói chuyện với nó, nhưng nó cũng không hề để ý đến cô ấy; bây giờ vẫn vậy.”

Con chó sói đứng dậy và liếm lòng bàn tay anh ta, sau đó lại tiếp tục ngồi xuống hứng nắng.

Con chó sói còn lại cùng với những con chó địa phương khác thì đi lại khắp nơi, tránh xa những tiếng pháo hoa của các đứa trẻ.

Dù có thể tránh xa hơn một chút, nhưng những con chó này lại thích tụ tập quanh Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương; chúng chỉ tránh đi khi có tiếng pháo hoa, rồi lại quay trở lại bên họ.

“Thật là có tính cách đấy…”

“Không biết chúng sẽ giận dữ trong bao lâu nữa…”

“Những con gà vịt được buộc lại trong sân này, liệu có bị giết không?”

“Đúng vậy, chúng tôi định đợi bố về để giết chúng; nhưng bố vẫn chưa đến đâu.”

“Để con giết đi, còn bạn hãy đi đun nước nóng trước nhé.”

“Bạn cũng ghé ngọn đồi phía sau bắt hai con thỏ về; tối nay chúng ta có thể xào chúng lên, và cũng gửi một ít cho anh cả, anh hai, cùng với Huệ Mỹ nữa nhé.”

“Được thôi, những con thỏ này nuôi không uổng công đâu; mỗi con đẻ một lứa, ăn mãi cũng đủ rồi.”

“Hehe, nếu chúng không dễ nuôi, thì cũng chỉ là những con vật mà thôi; chúng ta đã giết chúng từ lâu rồi… Nhưng vì chúng dễ nuôi và có thể đẻ liên tục, nên chúng ta vẫn giữ chúng lại.”

“Mùa xuân đến rồi, chúng sẽ đẻ nhiều hơn nữa đấy.”

“Cứ nuôi rồi giết đi ăn thôi… Tôi đang nghĩ xem vài ngày nữa khi tổ chức sinh nhật, có nên giết hết chúng để ăn thêm không… Chỉ cần giữ lại hai con là đủ rồi.”

“Không đâu, để lại cho mình ăn thôi, có gà vịt cá thịt là đủ rồi.”

“Vậy thì được.”

“Ye Xiao Jiu, Ye Xiao Jiu… Bắt được thỏ rồi, Ye Xiao Jiu…”

“Sao cứ gọi cô ấy vậy?”

“Để cô ấy tự chọn con nào muốn ăn.”

“Phiền phức quá, lát nữa cô ấy sẽ khóc đấy; thôi ăn luôn đi, cần gì phải bắt cô ấy chọn nữa.”

“Phải để cô ấy có cảm giác tham gia vào việc này mới được; nếu không, cô ấy sẽ bảo này không được giết, kia không được ăn… Rồi bạn sẽ tiếp tục nuôi chúng mãi sao?”

Diệp Tiểu Khê nghe tin vội vàng chạy về: “Bố ơi, làm gì vậy? Bắt thỏ gì vậy? Chúng ta sẽ lên núi à?”

“Lên núi cái gì, chỉ đi Hậu môn bắt hai con về làm món ăn tối thôi.”

“À, lại phải giết những con thỏ nhỏ của em…”

“Vậy em có muốn ăn không? Nếu không, bố sẽ tự đi bắt, xào xong thì em đừng ăn đấy.”

“Muốn! Muốn ăn, vậy thì em tự chọn… Nhưng không được chọn con trắng nhỏ của em đâu.”

Diệp Tiểu Khê nhảy nhót đi về phía Hậu môn, còn Diệp Diệu Đông thì mang theo một cái túi rơm theo sau.

“Tại sao em không hề tỏ ra buồn hay khó chịu gì cả, ngược lại còn có vẻ vui vẻ nữa?”

“À? Thật sao?”

“Thật mà, nước miếng đều muốn chảy ra rồi đấy.”

Diệp Tiểu Khê cười ha hả: “Không có đâu.”

“Học đàn erhu thế nào rồi? Lát nữa có thể chơi một bản cho bố nghe không?”

“Không muốn.”

“Vậy thì tối nay khi ăn tối, chơi một bản để tăng không khí vui vẻ đi?”

“Không muốn.”

“Vậy em học được cái gì vậy?”

“Học được một bài nhạc vui vẻ thôi.”

“……”

Diệp Diệu Đông cũng bắt chước cách nói chuyện thông thường của Lâm Túy Thanh, đâm vào trán cô bé một cái: “Khi nào mà em nói chuyện linh hoạt thế này nhỉ? Câu nào cũng trả lời ngay lập tức.”

“Đâu có, rõ ràng là bố hỏi em trả lời mà.”

Diệp Tiểu Khê xoa cái trán bị đâm đau, đứng trước đống lồng thỏ bằng gỗ, bắt đầu suy nghĩ xem nên chọn hai con nào xấu xí nhất.

“Cứ chọn con màu xám này và con màu xám trắng này đi, chúng quá xấu xí rồi.”

“Vậy ăn hết những con xấu xí này xong thì sẽ ăn con màu trắng phải không?”

“Ăn hết những con xấu xí này rồi, sau đó sẽ ăn con màu xám nhỏ của em gái tôi!”

“Con của anh định ăn vào lúc nào vậy?”

“Con của tôi phải giữ lại để sinh con nên không thể ăn được.”

“Phải phát triển bền vững mới đúng… Chỉ cần ăn con cháu của chúng là được rồi phải không?”

“Đúng vậy.” Diệp Tiểu Khê gật đầu, sau đó bắt đầu xoay ốc vít, mở lồng và bắt hai con thỏ ra. Nhìn thấy những động tác thành thục đó, anh cảm thấy cô ấy đã từng bắt thỏ nhiều lần rồi; khi nói đến việc ăn thỏ, có vẻ như cô ấy đang nuốt nước bọt, hoàn toàn khác với hình ảnh cô ấy khóc lóc trước đây. Bây giờ, nước mắt lại đang chảy ra từ miệng cô ấy. Diệp Tiểu Khê bắt hai con thỏ xong, cho chúng vào túi rơm, sau đó tự mình mang đi. Anh giúp cô ấy buộc chặt miệng túi rơm rồi đeo lên vai cô ấy, để cô ấy mang về sân. Cô ấy vẫn tò mò muốn xem anh ấy giết thỏ, nhưng Diệp Diệu Đông đã đuổi cô ấy đi chơi ngay, nói rằng mình sẽ giết gà trước. Nếu cô ấy nhìn thấy cảnh giết thỏ, chắc chắn sẽ không thể ăn nổi nữa, và lại khóc lóc một trận nữa đây. Khi Diệp Diệu Đông đang nhổ lông cổ gà, cha anh cũng từ từ tiến lại gần.

“Đã bắt đầu giết rồi à? Cần tôi giúp không?”

“Thì để tôi giúp đi… Lông đã nhổ xong rồi, bạn chỉ cần cắt thôi.”

“Được thôi… Tối qua bạn mới trở về phải không?”

Cha anh cầm lên con dao, chiếc nhẫn vàng trên tay lấp lánh ánh sáng; bàn tay kia cũng đeo một chiếc nhẫn tương tự.

Diệp Diệu Đông đùa cợt: “Không phải nghe nói mẹ bạn đã thu hồi chúng đi rồi sao?”

Cha anh tức giận đáp: “Bình thường làm việc vất vả hay ra biển, không cho tôi đeo cũng đành… Nhưng dịp Tết về nhà nghỉ ngơi mà cũng không cho tôi đeo, thật là chết tiệt… Những đứa nhóc con kia không giấu được bí mật gì cả… Vừa trở về đã nói cho tôi biết ngay, và ai nấy cũng đến đòi tôi tiền im lặng… Thế mà cuối cùng vẫn không giữ được bí mật đâu.”

“Trong túi còn hai con thỏ nữa, bạn đợi lát nữa giết chung với nhau nhé.”

“Ừm… Bà ngoại tôi tổ chức sinh nhật vào ngày thứ năm, lúc đó sẽ có hơn sáu mươi bàn tiệc… Tôi định giết hết thỏ, cừu và ngỗng trong nhà, thêm vào hai bát nữa.”

“Giết cừu đi… Không có thời gian để giữ chúng đâu… Các thứ khác thì giữ lại ăn cho gia

“Cũng được thôi…”

Bố con họ đã ngồi bàn thảo về việc tổ chức tiệc mừng sinh nhật cả buổi sáng, mà công việc hàng ngày vẫn không bị trì hoãn. Gà, vịt và hai con thỏ đều đã được giết mổ và lột lông xong rồi.

Lâm Túy Thanh cũng đang chuẩn bị thức ăn ở nhà từ sáng sớm; nghe nói mẹ của Ye đang ở quê giết cá và làm viên cá, cả nhà ai nấy đều bận rộn lắm. Mỗi gia đình đều vậy – tất cả đều bận rộn chuẩn bị bữa tối Tết Nguyên đán tại nhà mình; chỉ có trẻ con thôi là không lo âu gì cả, chúng không cần phải giúp đỡ gì, chỉ cần vui vẻ chơi đùa mà thôi, chờ đến khi ăn cơm.

Bữa tối Tết Nguyên đán là việc của phụ nữ; đàn ông thì chỉ bận rộn một buổi sáng thôi. Sau khi giết xong gia cầm, họ cũng không còn việc gì khác để làm nữa, liền bắt đầu tổ chức chơi bài. Hôm nay trời nắng đẹp, thích hợp để vừa ngồi ngoài nắng vừa chơi bài.

Tuy nhiên, vào buổi chiều, họ nghe nói nhà nhà Hào Tử xảy ra ồn ào. Họ đang ngồi chơi bài ở xa, không đi lại lung tung nên cũng không biết chuyện gì đang xảy ra; nhưng những đứa trẻ tuổi thì luôn rảnh rỗi… Diệp Thành Hải và Diệp Thành Giang không muốn chơi với các em nhỏ hơn mình nhiều, nên chúng đi tìm bạn bè và lang thang khắp nơi; tình cờ chúng gặp phải cuộc ẩu đả đó, và sau khi xem xong, chúng vẫn còn thấy thú vị lắm.

“Chú Ba ơi, nhà bạn bè chú lại có vở kịch hay để xem rồi, thật là náo nhiệt lắm đấy…”

“Cứ mỗi dịp Tết là lại nghe họ tổ chức vở kịch như vậy…”

Diệp Diệu Đông đặt bài xuống và không chơi nữa: “Không thường xuyên qua lại với họ lắm; có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Chúng tôi đi ngang qua và thấy có nhiều người tụ tập ở đó, mới đi xem thì thấy họ đã bắt đầu ẩu đả rồi; phụ nữ la mắng đàn ông là vô tâm…”

“Người hàng xóm kể rằng vợ anh ta lo lắng vì anh ta thường xuyên đi xa; sau khi ly hôn, họ không đi đăng ký kết hôn lại, và vợ anh ta yêu cầu anh ta phải đăng ký lại sau Tết.”

“Nhưng anh ta không đồng ý, nói rằng suốt mười mấy năm nay họ vẫn sống bình thường mà không cần giấy đăng ký kết hôn; anh ta còn nói rằng mình không có thời gian, vì vài ngày nữa anh ta sẽ phải đi kiếm tiền.”

“Vợ anh ta lại đòi tiền từ anh ta, nhưng anh ta chỉ đưa cho cô ấy 200 đồng thôi; có lẽ vì vậy mà họ mới cãi vã nhau… Chúng tôi chỉ nghe thấy họ la mắng lẫn nhau thôi; phụ nữ chửi đàn ông là vô tâm, còn đàn ông thì bảo cô ấy nên biết ơn, vì dù đã ly hôn nh

“Họ sống chung như vậy mà không có giấy đăng ký kết hôn, coi như là vợ chồng không nhỉ?”

“Hai người đã ly hôn rồi, tại sao lại còn ở chung với nhau?”

Chị dâu Ye nói: “Các bạn biết cái gì chứ? Họ đã sống bên nhau hơn mười năm rồi, cùng một làng với nhau; giấy ly hôn đâu thể tách được họ ra khỏi nhau đâu.”

Diệp Nhị Sào cũng đồng ý: “Đúng vậy, cái giấy đăng ký kết hôn đó có ích lợi gì chứ? Cả làng ai cũng biết họ là vợ chồng, nếu họ không muốn chia tay thì dù có giấy tờ cũng không thể tách được đâu; hai gia đình đều ở trong làng này mà.”

Diệp Thành Hải nói: “Nghe nói người đàn ông đó kiếm được khá nhiều tiền, chỉ trả cho cô ấy 200 nhân dân tệ thôi, và suốt năm cũng không về nhà.”

“Hai năm trước còn thêm kinh hoàng hơn nữa; vào năm đầu tiên sau khi ly hôn, anh ta kiếm được tiền, mang về một người phụ nữ trẻ đẹp… Ai ngờ người vợ cũ của anh ta vẫn đang ở nhà, cuối cùng xảy ra tranh cãi; sau đó họ thậm chí còn ngủ chung một giường nữa, thật là điên rồ.” Diệp Diệu Đông cũng bổ sung thêm.

“Trời ạ…” Diệp Thành Hải sửng sốt, “Ba người ngủ chung một giường à? Thật là không thể tin được!”

Chị dâu Ye nhìn anh ta và nói: “Những đứa trẻ như các bạn thì nên đừng hỏi nhiều như vậy.”

“Tôi còn là đứa trẻ à? Tôi đã 20 tuổi rồi; mỗi ngày các bạn cứ bắt tôi phải lấy vợ, mà lại bảo tôi là đứa trẻ… Thôi đừng giới thiệu bạn gái cho tôi nữa!”

Diệp Thành Giang vỗ vai anh ta và nói: “Anh không biết à? Tôi cũng đã nghe hết rồi đấy.”

“Không biết đâu… Có lẽ lúc đó tôi đang đi đâu đó xa thôi.”

Diệp Diệu Đông hỏi tiếp: “Sau đó thì sao? Họ có dùng dao để đe dọa nhau không, rồi sau đó thì sao?”

“Sau đó thì họ khóc lóc, la mắng người đàn ông đó vô tâm, nói rằng mình đã lo toàn bộ việc nhà, nuôi con cho anh ta, nhưng anh ta suốt năm cũng không đưa cho mình một đồng nào, chỉ biết đi chơi đây đó, tiêu xài phung phí…”

“Những người hàng xóm xung quanh đã khuyên cô ấy nên bình tĩnh lại, và cũng khuyên người đàn ông đó nên quan tâm đến gia đình hơn một chút, gửi tiền về cho vợ để nuôi con.”

“Sau đó, có vẻ như nhờ sự can thiệp của Trần Thư Ký, họ đã thống nhất rằng người đàn ông đó sẽ gửi về 500 nhân dân tệ mỗi năm để chi trả cho việc sinh hoạt của con; còn về giấy đăng ký kết hôn thì họ quyết định không cần nữa.”

“Mẹ ơi, họ không có giấy đăng ký kết hôn mà vẫn được chứ?” Diệp Thành Hải hỏi một cách tò mò.

Diệp Diệu Đông nói: “Khác nhau đấy. Nếu họ chưa lấy giấy tờ ly hôn thì đó vẫn được coi là hôn nhân thực tế. Dù sống chung nhiều năm rồi, pháp luật cũng công nhận điều đó. Rất nhiều người thuộc thế hệ trước không có giấy tờ kết hôn; điều đó hoàn toàn bình thường mà.”

“Nhưng nếu họ đã lấy giấy tờ ly hôn thì điều đó chứng tỏ mối quan hệ của họ đã tan vỡ, và cuộc hôn nhân thực tế đó cũng kết thúc. Việc tiếp tục sống chung cũng sẽ không được pháp luật bảo vệ nữa. Ngay cả khi người đàn ông giàu có lên, dù anh ta có bao nhiêu tiền đi nữa, người phụ nữ cũng không thể nhận được gì cả.”

“Hơn nữa, người đàn ông còn có thể tìm một người phụ nữ khác để kết hôn. Vợ cũ dù còn ở lại nhà anh ta thì cũng chẳng có ích gì; người vợ mới kết hôn mới là người hợp pháp.”

Diệp Thành Giang nói: “Trời ạ, thật là bất công quá!”

Diệp Thành Hải đồng tình: “Đúng vậy. Phụ nữ ở nhà phải lo việc nhà, chăm sóc con cái, lại không có tiền; trong khi đó, người đàn ông lại đi tìm một người vợ khác, và điều đó còn hợp pháp nữa… Thậm chí anh ta còn có thể sinh thêm con nữa.”

Ba người chị em dâu đều cảm thấy lo lắng, và tất cả đều nhìn chằm chằm vào người đàn ông của mình.

Ngay cả mẹ của Ye cũng nhìn chằm chằm vào cha của Ye và nói: “Trời ơi, sao lại nói như vậy được? Chúng tôi cũng không có giấy tờ kết hôn mà; vậy nếu cha đi tìm một người phụ nữ khác, liệu điều đó có hợp pháp không? Và liệu cha có thể sinh thêm con nữa không?”

Cha của Ye cảm thấy sợ hãi khi bị bà nhìn chằm chằm vào và nói: “Đừng nói nhảm nhí nữa! Tôi đã già rồi, làm sao có thể sinh con được nữa?”

Chị dâu lớn của Ye nói với Diệp Diệu Bình: “Ngày mai chúng ta hãy đi lấy giấy tờ kết hôn đi. Không có giấy tờ thì không được đâu. Nếu anh ấy đi tìm một người phụ nữ khác, thì trong Tôi ở nhà đó, mối quan hệ đó sẽ được coi là gì đây?”

Diệp Nhị Sào cũng đồng tình: “Đúng vậy, ngày mai chúng ta hãy đi lấy giấy tờ kết hôn đi. Đừng nghĩ rằng khi giàu có rồi thì có thể bỏ rơi vợ ở nhà.”

“Các bạn đang nói gì vậy chứ? Chúng tôi có phải là kiểu người như vậy không?”

“Đúng rồi, đừng vì nghe người khác mà tin lung tung. Mỗi người đều có cuộc sống riêng của mình…”

Cha của Ye nói: “Lúc nãy mọi người còn nói rằng chỉ cần cùng sống trong một làng thôi là đủ; làm sao một tờ giấy có thể ràng buộc được họ được chứ? Bây giờ lại nói như vậy…”

Mẹ của Ye quát lên: “Dù nói thế thì sao nếu thực sự có ý đồ x

“Các bạn chưa ly hôn mà, vì vậy các bạn vẫn là vợ chồng hợp pháp, nhà nước cũng công nhận mối quan hệ vợ chồng của các bạn.”

Chị dâu Ye vội vàng hỏi: “Vậy nếu chúng tôi không có giấy đăng ký kết hôn thì nhà nước vẫn công nhận chứ? Nếu anh ấy đi đăng ký kết hôn với người khác thì đó coi như vi phạm pháp luật, đúng không?”

“Không đâu… không đâu…” Diệp Diệu Bình vội vàng lắc đầu.

Diệp Diệu Đông khẳng định: “Đúng rồi, các bạn đã sống bên nhau nhiều năm như vợ chồng rồi; nếu anh ấy đi đăng ký kết hôn với người khác thì sẽ bị kết án tội danh ngoại tình và bị bắt đấy.”

Bố Ye, Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa đều cảm thấy lo lắng khi nghe những lời này. Tội danh ngoại tình à? Sẽ bị bắt sao? Nghe có vẻ như họ thực sự đã phạm phải tội đó vậy.

Họ đều cảm thấy oan ức; tại sao chuyện này lại xảy ra với họ? Rõ ràng họ không liên quan gì cả.

Mẹ Ye lo lắng nói: “Thôi thì hay là đi đăng ký kết hôn đi. Có giấy đăng ký rồi mới yên tâm được; nếu không, biết đâu anh ấy lại đi đăng ký với người khác, lúc đó một người ở nhà, một người ở ngoài, thật là tồi tệ.”

Các chị em dâu cùng với A Qing cũng đều gật đầu đồng ý.

Trước đây, mọi gia đình đều sống như vậy thôi; ai cũng chỉ tổ chức tiệc để mọi người biết, sau đó chuyển đến sống cùng nhau là xong.

Bây giờ nghe nói mọi thứ phức tạp như vậy; sống bên nhau mà không có giấy đăng ký kết hôn thì không được coi là vợ chồng hợp pháp, còn phải có giấy đăng ký nữa… Cảm giác nguy cấp bỗng nhiên xuất hiện.

Diệp Thành Hải nhắc nhở họ: “Ngày mai là mùng Một Tết Nguyên đán, văn phòng đăng ký kết hôn không làm việc đâu.”

“Vậy thì bao giờ họ làm việc?”

“Tôi cũng không biết đâu; tôi cũng không sống ở đó mà. Sau vài ngày nữa các bạn cứ đi hỏi xem.”

Mẹ Ye lẩm bẩm: “Sống suốt nửa đời rồi mà vẫn phải lo việc đăng ký kết hôn, này là chuyện gì vậy?”

“Không đăng ký kết hôn cũng không sao đâu…”

Diệp Diệu Đông cảm thấy mình như đang tìm chuyện không đâu; tại sao lại phải nói về chuyện này chứ? Bây giờ còn phải giải thích nữa.

“Nhưng không được đâu; bây giờ mọi người kết hôn đều phải có giấy đăng ký kết hôn mới hợp pháp. Nếu bố và mẹ tôi không có giấy đăng ký kết hôn thì không hợp pháp rồi đấy. Sống chung nhau nửa đời rồi, không thể để như vậy được; nếu không, khi già đi, cuộc sống sẽ rất khó khăn đấy. Phải đi đăng ký kết hôn cho bằng được, dù phải vất vả đến đâu cũng phải làm.”

“Được thôi, được thôi, cứ làm đi.” Cha Ye lười biếng đến mức không muốn tranh cãi nữa.

“Vậy thì sau khi bữa tiệc sinh nhật kết thúc, chúng ta sẽ ra thành phố hỏi xem có thể bắt đầu làm việc vào lúc nào.”

Chị dâu Ye nói: “Người vợ của anh ta trông cũng thật đáng thương… Dù sống rất tốt nhưng vẫn quyết định ly hôn; giờ thì hôn nhân của họ không hợp pháp nữa, ở chung nhau cũng không còn được coi là vợ chồng nữa. Nếu họ lại kết hôn lần nữa bên ngoài, chúng ta cũng chẳng thể làm gì được, chỉ có thể nhường chỗ cho họ mà thôi.”

Diệp Nhị Sào nói: “Nhường chỗ thì đã đành, chẳng nhận được đồng xu nào cả… Người ta cũng đã già rồi.”

Lâm Túy Thanh bình luận: “May mà giờ mới phát hiện ra điều này; biết rằng không có giấy tờ kết hôn thì không được, người đàn ông đó cũng không chịu đi làm lại giấy tờ. Nếu đến khi 50, 60 tuổi mới nhận ra rằng mình không hợp pháp, lúc đó con cái của họ cũng đã lớn rồi… Làm sao được chứ? Chẳng có gì tốt đẹp cả, chỉ có thể tiếp tục sống trong khổ sở mà thôi.”

“Thật là không công bằng,” Mẹ Ye mắng: “Thật là không xứng đáng… Dù sao cũng đã sống với nhau hơn mười mấy năm rồi, bây giờ cũng có tiền rồi, ít nhất cũng nên chi tiêu cho vợ con một chút chứ.”

“Không làm giấy tờ kết hôn, cũng không đưa tiền… Đúng là muốn coi vợ con như người giúp việc miễn phí… Sao không tự kiểm tra xem mình có xứng đáng không nhỉ?”

“Người đàn ông đó xấu xí, nhưng lại nghĩ ra những điều tuyệt vời… Muốn gia đình “quang vinh” bên trong, lại muốn có “cờ hoa rực rỡ” bên ngoài… Và còn muốn mọi thứ đều hợp pháp nữa.”

“Trời thật là mù quáng khi để người đàn ông đó giàu có… Nếu sau này anh ta gặp khó khăn và trở về, liệu còn có vợ chăm sóc mình không…”

Mẹ Ye liên tục lên án người đàn ông đó, và cũng nói đầy lời chửi rủa.

“Đừng qua lại với người đó nữa… Loại người như vậy thiếu đạo đức quá…”

“Đừng nói nhiều nữa… Không qua lại với họ là được rồi… Cả năm bạn cũng ở ngoài, anh ta cũng vậy… Chẳng bao giờ gặp mặt nhau cả… Qua lại cái gì nữa chứ?”

Chị dâu Ye nói: “Theo tôi thấy, tốt nhất là nhanh chóng tìm một người khác để kết hôn… Sao phải tiếp tục mắc kẹt với người đàn ông đó chứ? Dù sao cũng còn có thể sinh con được… Tìm một người khác, miễn là có thể sinh con được, chắc chắn sẽ có người muốn.”

Diệp Nhị Sào nói: “Đúng vậy… Biết rằng người đàn ông đó không có lòng, lại không chịu làm giấy tờ kết hôn… Tại sa

“…

Mấy người phụ nữ mang theo đầy chén rau, vừa lựa rau vừa bàn tán về những chuyện phiếm, nói một cách hào hứng và sôi nổi. Chủ yếu là những chuyện phiếm về người khác; nghe thật là thú vị. Còn những người đàn ông thì tiếp tục chơi bài.

Diệp Diệu Đông sau khi đứng dậy thì không tham gia trò chơi nữa, mà đi lại gần Diệp Thành Hải và trò chuyện với anh ta.

‘Tốt lắm, bạn nhỏ ạ… Lần sau muốn gặp em có lẽ phải đặt lịch trước mới được, thật không ngờ phải đến Tết Nguyên đán mới gặp lại nhau.’

‘Chú ba, nói như vậy chẳng phải là xem thường em sao? Thực ra chính em là người đã đặt lịch để gặp chú đấy… Chú biết từ hơn một tuần trước rồi mà mãi đến bây giờ mới gặp được.’

‘Quá bận rộn rồi… Em đã tìm bạn gái chưa? Mỗi ngày gặp bao nhiêu người vậy?’

Diệp Thành Hải kéo anh ta đi xa hơn một chút rồi nói: ‘Em nói cho chú biết này… Đừng kể với mẹ em nhé! Con gái của giám đốc nhà máy đóng tàu luôn gặp em mỗi ngày, nói chuyện với em mà mặt luôn đỏ bừng… Em cảm thấy cô ấy có cảm tình với em đấy.’

‘Vậy thì phải nhanh chóng hành động thôi! Hãy mời cô ấy đi dạo, xem phim, trượt băng đi!’

‘Em cũng đang suy nghĩ thử…’

‘Suy nghĩ cái gì nữa chứ?’

‘Em lo là gia đình cô ấy sẽ không đồng ý… Dù sao em cũng chỉ là một chàng trai nông thôn nghèo khó mà…’

‘Nghèo à? Đợi đã… Sau Tết này, chú sẽ cho tất cả các con tàu nhà mình đến nhà máy của em để kiểm tra và sửa chữa.’

‘À?’

‘Đơn giản thôi… Những con tàu nhỏ thì cũng đã quá hạn sử dụng rồi, cần phải sửa chữa ngay. Còn những con tàu lớn thì cũng nên kiểm tra sớm… Dù sao năm sau anh ấy cũng dự định sẽ đi biển sâu, việc kiểm tra trước cũng rất cần thiết.’

‘Hiện tại vẫn chưa có các giấy chứng nhận kiểm tra tàu thuyền; số lượng tàu lớn cũng ít… Tất cả đều phụ thuộc vào sự tự giác của các đơn vị trong việc kiểm tra và bảo trì.’

‘Luật pháp hiện tại cũng chưa hoàn thiện lắm… Chưa có quy định cụ thể nào cả.’