“Mẹ ơi, nhìn này, em gái con bắt được hai con rắn, thật là tài giỏi quá…”

Diệp Tiểu Khê hào hứng và nắm chặt cánh tay của Lâm Túy Thanh.

Lâm Túy Thanh nhìn thấy vậy mà tim đập nhanh hơn, “Sao các con lại dám làm những việc nguy hiểm như vậy chứ? Đây là rắn mà…”

Tiểu Ngọc đi sau một bước rồi chạy đến, khiến cả hai người phụ huynh đều lùi lại một bước.

“Chú ơi, dì ơi…”

“Dừng lại, đừng lại gần đây…”

Lâm Túy Thanh mặt đã trắng bệch; lần cuối cùng anh ta nhìn thấy rắn là cách đây vài năm, và lúc đó chúng đã được nấu chín để ăn. Dù anh ta thích ăn rắn, nhưng anh ta không thể chịu đựng được việc nhìn thấy những con rắn sống động… Những thân hình uốn lượn, những chiếc lưỡi rắn phun ra và đôi mắt đen lạnh lẽo khiến anh ta run sợ.

“Trời ơi, các con chơi cái gì mà nguy hiểm thế nhỉ? Sao lại đi bắt rắn chứ?”

Diệp Tiểu Khê vỗ vào đùi và cười ha hả, “Hai đứa nhát gan này, haha…”

Bùi Ngọc cũng cười tươi và an ủi họ: “Đừng sợ, con đã nắm chặt đầu chúng rồi, chúng không thể cắn được ai đâu.”

Bà lão bước chậm lại và khi nhìn thấy cảnh tượng này, bà suýt ngất xỉu; giọng nói của bà run rẩy: “Con bé này, sao lại bắt rắn già như vậy chứ? Thật nguy hiểm lắm… Nếu bị nhiễm độc thì sao đây?”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn hai đứa con gái rồi nói với Lâm Túy Thanh: “Đi lấy kéo đây.”

“Đúng rồi, nhanh lên lấy kéo cắt đầu rắn đi, nếu không thì thả chúng ra ngoài thì không tốt đâu.”

Lâm Túy Thanh vội vàng chạy đi lấy kéo.

Bùi Ngọc nói một cách yếu ớt: “Con vốn định dùng đá đập nát đầu con rắn đó, không ngờ lại còn có con khác nữa… Chú ơi, chú thích ăn rắn mà, để con chuẩn bị cho chú nhé.”

“Con bắt được ở đâu vậy? Lần sau không được phép bắt nữa đâu, quá nguy hiểm lắm… Nếu gặp phải rắn độc thì sao đây? Con biết làm sao giải thích với bố mẹ con không? Sau này không được tiếp tục chạm vào rắn nữa đâu… Nếu con không hứa với bố mẹ thì bố mẹ con sẽ đưa con đi ngay, và sẽ đánh con thật mạnh đấy.”

Bùi Ngọc cúi đầu xuống, giọng nói buồn bã: “Con sai rồi, lần sau con sẽ không dám làm nữa…”

Diệp Tiểu Khê Không thể để cô bé như vậy được, phải nhanh chóng bảo vệ cô ấy ngay.

“Bố ơi, không phải lỗi của em gái đâu. Chúng con chỉ đi chơi tại nhà cô ấy, muốn hái chuối rồi tình cờ gặp con rắn. Em gái sợ chúng con bị cắn nên mới bắt nó lại!”

Những đứa trẻ xung quanh cũng vội vàng đồng ý:

“Đúng vậy, chúng con sợ hãi lắm, may mà có Tiểu Ngọc.”

“Đậu Đậu sợ đến mức tiểu tiện ra quần luôn; may mà Tiểu Ngọc đã bắt được con rắn, chú Đông đừng trách cô ấy nhé.”

“Tiểu Ngọc thật giỏi, vừa nhìn thấy đã bắt được ngay… Mọi người đều sợ hãi lắm.”

Những đứa trẻ nhỏ này tranh nhau bênh vực Bùi Ngọc.

Lâm Túy Thanh cầm đôi kéo ra và cười nói: “Các con quan hệ với nhau tốt thật đấy nhỉ? Chúng ta không mắng hay đánh cô bé, chỉ muốn cô ấy coi chừng an toàn thôi. Bắt rắn là rất nguy hiểm; biết đâu đó là rắn độc chứ? Lần sau đừng làm như vậy nữa nhé.”

“Được rồi, các con mau về nhà ăn cơm đi. Nhà các con vừa gọi ăn cơm rồi đấy; nếu không về sẽ bị đòn đấy.”

Ngay khi Diệp Diệu Đông nói xong, những đứa trẻ liền chạy về nhà như thể lửa đang cháy vào mông vậy, không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.

Ông cầm đôi kéo tiến lại gần con rắn mà Bùi Ngọc đang nắm, và chỉ trong vài cái cắt, đầu rắn đã bị cắt đứt. Khi cắt, ông cẩn thận điều chỉnh hướng, đẩy đầu rắn sang một góc để tránh trường hợp đầu rắn văng xuống đất vẫn còn có thể gây thương tích.

Thân rắn không đầu rơi xuống đất, và máu từ con rắn bắn lên cổ tay Bùi Ngọc… Quần áo của ông cũng bị dính máu. Thật là thiếu kinh nghiệm quá…

“Bố ơi, bố ơi… Nó vẫn còn động đậy được, đầu và thân nó vẫn còn hoạt động…”

“Đúng vậy, đầu rắn bị cắt đứt nhưng thân nó vẫn có thể nhảy lên và cắn người đấy.”

Lâm Túy Thanh vỗ đầu cô bé và nói: “Nhanh vào ăn cơm đi! Ăn xong sẽ bị đòn đấy… Vừa về đến nơi đã chạy lung tung, tìm mãi không thấy đâu.”

“Tiểu Ngọc cũng vậy, nhanh đi rửa mặt và ăn cơm đi. Lần sau đừng bắt rắn nữa nhé.”

Hai người cùng nhau chạy vào nhà; ngay khi họ rời khỏi tầm mắt, những đứa trẻ lại bắt đầu cười đùa và nghịch ngợm với nhau.

Diệp Diệu Đông lấy một cái thùng để đựng thân rắn. Lâm Túy Thanh cũng lấy một ít tro cỏ, rải lên vết máu trên mặt đất, sau đó quét tro cùng đầu rắn vào thùng rác.

“Đợi khi thủy triều lên rồi hãy đổ chúng trở lại biển. Cậu vẫn chưa ăn xong cơm đâu, đi ăn trước đi, xong rồi mới lo việc này.”

“Ừm, sau khi ăn xong sẽ có việc để làm đấy; những con hải trùng này cũng cần được giết và xử lý, mất khá nhiều thời gian đấy. Cậu mang chúng đến xưởng, để các bác gái ở đó giúp đỡ, như vậy cậu sẽ không phải vất vả.”

“Được thôi, hôm nay thời tiết tốt, phơi một ngày là mai đã có thể thu dọn được rồi. Tối nay còn có thể xào một chén nữa đấy. Tôi sẽ ra bãi biển xem sao, cậu cứ ở nhà ăn cơm đi.”

Lâm Túy Thanh Đặt gáo quét và xẻng xuống, cầm cái thùng và vội vàng chạy ra bãi biển.

Diệp Diệu Đông Muốn cô ấy đội mũ để tránh bị cháy nắng, nhưng lại không kịp gọi cô ấy quay lại.

Diệp Tiểu Khê Thấy bố vào, liền vội vàng hỏi: “Bố ơi, hai con rắn già đó chúng ta phải ăn thế nào đây?”

Nghe bà cụ lẩm bẩm dặn dò, các em cảm thấy đầu óc quay cuồng; may mà bố đã vào.

“Các con không sợ à? Cả hai con rắn già đó cũng muốn ăn nữa à?”

“Hehe, lúc đầu thì sợ, nhưng sau đó em gái tôi đã bắt được chúng, hai con rắn đều nằm yên lặng nên tôi không sợ nữa.”

“Lát nữa sẽ giết một con gà, ninh một nồi canh long phượng cho người lớn ăn, các con đừng ăn đấy!”

Diệp Tiểu Khê Khuôn mặt đang cười toe toét bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, phản đối: “Tại sao vậy? Con cũng muốn ăn! Tại sao lại không cho con ăn? Rõ ràng là chúng ta đã bắt được chúng mà!”

“Rõ ràng là Tiểu Ngọc đã bắt được, có liên quan gì đến con chứ… Là chúng ta bắt được…”

Bùi Ngọc Vội vàng nói: “Con cũng là người bắt được chúng mà!”

“Nghe rõ chưa!”

Diệp Diệu Đông Nói một cách không kiên nhẫn: “Một con ninh với gà, một con ninh thành canh trong, các con ăn canh trong đi, đừng ăn canh ninh với gà, vì nó không có tác dụng thanh nhiệt, giải độc đâu. Trẻ con còn nhỏ, không thể ăn quá nhiều thức ăn bổ dưỡng được… Con lại béo lắm rồi đấy…”

“Ai béo chứ? Con không béo đâu, cả nhà các bố mẹ mới béo, con đâu có béo chút nào!” Diệp Tiểu Khê Nói càng lúc càng to, tức giận lắm!

“Được rồi, được rồi, con không béo… Chính là bố và cả nhà bố mới béo.”

Diệp Diệu Đông Vội vàng an ủi cô bé, sau đó lại chuyển đổi chủ đề.

“Các con ăn canh trong là được rồi, nó có tác dụng thanh nhiệt, giải độc… Còn canh ninh với gà thì không có tác dụng đó đâu.”

Diệp Tiểu Khê Vẫn còn tức giận, không nói gì, mặt cau có, vì trong hai tháng qua cô

Khi vừa trở về, bà cụ nói rằng cô ấy gầy đi, bà ngoại cũng nói vậy, mẹ cô ấy cũng thế, ngay cả những bà lão khác cũng đều nói rằng cô ấy gầy đi.

Cô ấy tức giận.

Bùi Ngọc Nhìn này xem, nhìn kia xem, rồi mới thì thầm hỏi: “Anh trai em đâu rồi, sao không thấy họ đâu?”

“Họ đã ra biển để bắt sò biển rồi, chưa kịp ăn cơm đã đi mất.”

Bùi Ngọc Nghe vậy, mắt cô ấy sáng lên: “À, vậy thì em cũng muốn đi.”

Tốc độ ăn của cô ấy lập tức tăng lên.

Diệp Tiểu Khê Không nói gì, nhưng cũng ăn nhanh hơn.

Hai tháng nay không đi chơi ở biển rồi; ban ngày thủy triều dâng cao nên họ không thể xuống bãi biển được. Bây giờ nghe nói có việc đi bắt sò biển, lòng họ lập tức nôn nao không yên.

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy hai người vội vàng muốn đi chơi là biết liền.

Anh ấy cười hỏi Bùi Ngọc, “Chỗ nào vui vẻ thế? Ở nhà vui hơn phải không, hay là ở thành phố Châu Thành vui hơn?”

“Tất nhiên là ở nhà vui hơn, có rất nhiều thứ để chơi, lại còn có nhiều bạn bè nữa.”

“Ba ngày sau tối anh sẽ đi, lên nhà bố mẹ em đó, em muốn đi cùng anh không?”

Cô ấy lắc đầu mạnh mẽ và quả quyết nói không muốn.

“Em chỉ muốn ở nhà thôi, ở nhà vui lắm mà.”

“Được thôi, vài ngày nữa bà ngoại sẽ đưa em đi đăng ký tham gia các hoạt động đó.”

Cô ấy gật đầu.

Diệp Diệu Đông Sau bữa ăn, anh ấy vẫn cần phải xử lý con rắn và giết gà, nên không đi cùng họ xuống biển bắt sò biển.

Bà cụ ở bên cạnh giúp đỡ anh ấy: “Đúng lúc rồi, hôm nay cũng định giết một con gà để chiều nay mang lên mộ cúng. Sáng nay, gà đã được chuẩn bị sẵn ở góc nhà rồi.”

“Giờ giết luôn đi, sau đó em mang lên núi cúng một cái, rồi mang về nấu chung với con rắn cho em ăn để bổ dưỡng. Thêm một con rắn vào cũng được, miễn là em thích là được.”

“Ừm.”

“Phải vội vàng đến thế sao, ba ngày sau đã phải đi rồi à?”

“Đúng vậy, quá bận rộn, còn nhiều công việc khác cần phải hoàn thành nữa, muộn nhất là ba ngày sau tối thì phải đi rồi.”

“Ài, càng kiếm nhiều tiền thì càng bận rộn, gặp nhau cũng ít hơn.”

“Vậy sao em không đi cùng anh nhỉ? Dù sao đi thuyền cũng thoải mái hơn đi xe, sau này anh sẽ đưa em đi thăm Thành phố Ma đi.”

Bà cụ lắc đầu: “Tôi đi làm gì chứ? Tôi không đi đâu, tôi già rồi, còn đi đâu nữa?”

“Trong khi vẫn còn đi được, hãy đi thôi. Dù sao cũng là đi thuyền mà, bạn lại không bị say sóng đâu. Ra ngoài đi dạo một chút, xem thành phố lớn như thế nào chứ? Nếu không, nơi xa nhất bạn từng đến trong đời này chỉ có thị trấn thôi, và cũng chỉ đi hai lần thôi… Lần đầu tiên là vài năm trước, tôi đã đưa bạn đi.”

“Không được đâu, không được… Tôi đã già rồi, nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ liên lụy đến bạn, làm trở ngại cho việc quan trọng của bạn… Thật phiền phức quá.”

“Trước khi đi, hãy mang theo một ít đất từ sân nhà và một ít nước; như vậy sẽ không bị sốc do khí hậu mới đâu. Đồng thời, hãy chuẩn bị sẵn một số thuốc thông thường, chắc chắn sẽ không sao đâu. Hoặc tôi có thể gọi bác sĩ đến nhà để đo huyết áp cho bạn, kê một số thuốc bổ và thuốc dự phòng… Như vậy sẽ an toàn hơn.”

Bà lão do dự một lát, rồi nói: “Thôi đi, quá phiền phức rồi… Tôi sẽ ở nhà thôi, chỉ cần xem những bức ảnh bạn chụp về là được.”

Diệp Diệu Đông Có thể thấy, bà lão thực sự rất muốn đi, vì vậy anh ta tiếp tục thuyết phục bà. Khi lên đó, họ cũng có thể ở lại Thành phố Ma một thời gian; sau khi bố anh ta lấy được bằng lái xe, họ cũng có thể trở về nhà máy sinh sống… Di chuyển bằng ô tô sẽ không gặp phải trở ngại gì đâu.

Tuyệt vời quá!

“Hãy đi đi… Hãy lên đó ngắm cảnh, xem thành phố lớn đã thay đổi như thế nào… Quan trọng nhất là hãy xem nhà máy của tôi, mảnh đất tôi đã mua… Và xem cháu trai bạn bây giờ đã giỏi đến mức nào rồi.”

Bà lão vui mừng đến nỗi cười không ngừng: “Vậy thì bạn hãy tìm một bác sĩ đến kiểm tra cho tôi đi… Nếu bác sĩ nói rằng tôi có thể đi, thì tôi sẽ đi… Không muốn gây phiền phức cho bạn trên đường đi, và cả gia đình cùng phải gặp rắc rối.”

“Được thôi, sau khi xong công việc, tôi sẽ gọi bác sĩ đến nhà kiểm tra cho bạn.”

Nếu có thể đi xa, thì vào nửa cuối năm này, họ hoàn toàn có thể ở lại đó… Anh ta cũng sẽ không đi biển vào nửa cuối năm này, mà sẽ dành thời gian ở trên đất liền để lo công việc nhà máy.

Dù sao thì sau khi hội chợ triển lãm kết thúc, nửa cuối năm này chắc chắn sẽ rất bận rộn.

“Ngày mai hãy gọi bác sĩ đi… Buổi chiều nay rất bận, lát nữa bạn còn phải lên núi nữa đấy.”

“Ừm.”

“Bố ơi, bố lên núi làm gì vậy?” Sau khi ăn no, cô bé cũng bắt đầu nói chuyện với bố.

“Lên núi để bái tổ tiên, cúi đầu chào tổ tiên.”

“Tại sao lại phải bái tổ tiên, cúi đầu chào họ vậy?”

“Vì chú