Diệp Diệu Đông Cũng cảm thấy rằng nếu không tính toán kỹ lưỡng thì sẽ không biết tình hình ra sao; mà khi đã tính xong thì mới giật mình.

Kể từ khi nào vậy? Sao bây giờ mỗi tháng anh ta lại phải chi tiêu nhiều như vậy?

Hơn nữa, nếu tính tổng cộng thì chỉ có duy nhất một cửa hàng trong thị trấn đang hoạt động, và đó là nguồn thu nhập ổn định duy nhất.

Không đúng… Con thuyền đánh cá cũng có thể được coi là nguồn thu nhập ổn định.

Nhưng công việc đánh cá thường không đều; mỗi tháng chỉ kiếm được một nửa số tiền thu được. Những con thuyền của gia đình anh ta chỉ mang lại một khoản thu nhập nhỏ bé so với tổng số.

Có một con thuyền anh ta hợp tác với anh trai cả và anh trai thứ hai; một con khác thì hợp tác với anh A Sinh và cháu họ; chỉ còn lại con thuyền của riêng mình là mang lại nguồn thu nhập khá đáng kể, bởi vì toàn bộ số tiền kiếm được đều thuộc về anh ta.

Nếu tính kỹ lưỡng, thì con thuyền này quả thực là nguồn thu nhập hiệu quả nhất.

Vào cuối tháng Mười, số tiền anh ta nhận được không nhiều; bởi vì họ bận rộn với công việc đánh cá và chỉ ra khơi vào nửa sau tháng Mười, nên chỉ ở ngoài biển vài ngày mà thôi.

Tuy nhiên, vào cuối tháng Mười Một, số tiền nhận được khá đáng kể, hơn một nghìn đồng. Tháng Mười Một có vài ngày mưa, nhưng điều đó không ảnh hưởng nhiều đến công việc đánh cá; chỉ có vài ngày có gió lớn, nên họ phải trở về sớm hơn hoặc nghỉ ngơi thêm vài ngày, nhưng tổng thời gian ở ngoài biển vẫn chỉ khoảng nửa tháng mà thôi. Tuy nhiên, việc đi lại liên tục khiến tiêu thụ nhiên liệu tăng lên đáng kể.

Tháng này thì ít mưa hơn, nhưng đôi khi vẫn có gió lớn; có lẽ do đó mà thu nhập sẽ cao hơn một chút.

Dù sao thì việc kiếm được nhiều tiền như vậy cũng đã là điều rất tốt rồi; dù sao thì anh ta cũng đã hoàn vốn, và bây giờ mỗi tháng anh ta đều nhận được số tiền lãi.

Diệp Diệu Đông cũng đã tự mình tính toán một cách kỹ lưỡng; kết quả cho thấy rằng số tiền kiếm được từ những con thuyền đánh cá của gia đình mình mỗi tháng cũng đủ để chi trả cho xưởng sản xuất cá khô và chi phí xây dựng xưởng Ngư lỗ.

Số tiền thu được sau khi bán hàng trong thị trấn thực sự là lợi nhuận ròng; nghĩ như vậy, anh ta cũng không còn lo lắng nữa. Nếu không, lúc nãy khi tính toán với anh A thì anh ta đã sợ hãi lắm rồi.

Sau khi phải chi tiêu một số tiền lớn mỗi tháng như vậy, việc tích trữ mười vạn cân cá khô cũng đòi hỏi phải chi thêm hai vạn đồng; ban đầu, tổng số tiền mà anh ta có chỉ hơn tám vạn đồng mà thôi.

N

Anh ta lại thong dong châm một điếu thuốc, rung đùi, vẫn có thể tiếp tục sống thoải mái được mà.

Không cần vội vàng, không cần hoảng loạn, cứ nằm nhà và giám sát công việc thôi là được. Tết sắp đến rồi, chỉ còn một tháng nữa thôi; không cần phải cố gắng quá mức đâu. Suốt năm cũng cần phải nghỉ ngơi mà. Ngày mai cũng có thể bảo bố anh ta ngừng làm việc để chuẩn bị Tết trước thôi.

Lúc nãy suýt nữa anh ta đã hoảng sợ rồi… A Qing sắp đánh anh ta mất.

“Cậu có thể ngừng rung đùi không?”

“À? Tôi rung đùi thì liên quan gì đến cậu chứ?”

“Cậu cũng không chú ý chút nào cả… Ngồi không ngay ngắn, đứng không đàng hoàng… Hai đứa con của cậu…”

“Hai đứa con của tôi không giống tôi đâu… Chúng hàng ngày bị buộc đứng lặp đi lặp lại, mà chúng còn làm tốt lắm nữa kìa.”

Diệp Diệu Đông vẫn tiếp tục rung đùi, “Nếu không, tôi sẽ gọi chúng xuống và bắt chúng đứng dựa vào tường cho cậu xem sao? Đúng lúc này hai đứa trẻ nghịch ngợm kia đã tự đưa chăn lên lầu rồi… Buổi tối chúng sẽ phải ngủ trên nền nhà thôi… Không có việc gì làm, thì gọi chúng xuống và bắt chúng đứng lặp đi lặp lại một lúc cũng được.”

Lâm Túy Thanh nhìn anh ta một cái không hài lòng… Người khác nói gì thì anh ta lại đáp lại người khác.

Con trai mình được dùng để chơi đùa như vậy sao? Mỗi khi rảnh rỗi là bắt chúng đứng lặp đi lặp lại.

“Trong xưởng có nói rõ khi nào con tàu lớn sẽ được giao không?”

“Chưa nói rõ đâu… Gần đây có vẻ như nó đã gần xong rồi… Nhưng tôi đang bận rộn với việc lọc Ngư lỗ nên không có thời gian đi kiểm tra… Sau vài ngày nữa, khi Ngư lỗ đã giao xong một lô hàng ra thành phố, tôi sẽ qua xem thử.”

“Khi nào con tàu lớn được đưa ra biển cũng cần phải thông báo trước để mẹ có thể chọn một ngày phù hợp… Công việc ở đây cũng cần phải được sắp xếp trước.”

“Tôi biết mà… Chỉ là trong vài ngày này Ngư lỗ mới bắt đầu bận rộn… Tôi sẽ theo dõi chặt chẽ một chút… Khi các cô ấy quen với quy trình rồi thì tôi sẽ không cần phải theo dõi nữa… Dù sao thì cũng có mẹ thỉnh thoảng ghé qua kiểm tra mà.”

Diệp Diệu Đông trong lòng cũng đã suy nghĩ kỹ rồi… Khi con tàu lớn đến tay, sau Tết anh ta sẽ ra biển… Mọi việc ở nhà đều cần phải do A Qing sắp xếp.

Vốn dĩ thì nam chính làm việc ngoài, nữ chính lo việc nhà… Mọi người trong xưởng cũng đều đảm nhận trách nhiệm của mình một cách r

Nếu tiếp tục vận chuyển Ngư lỗ trong những lần tới, chúng ta có thể dùng họ đi nhiều chuyến hơn để họ quen với con đường và cách lái máy kéo; sau khi họ đã quen rồi, thì gần như có thể giao trọn công việc cho họ được.

  Về việc giết mổ, chúng ta đã mời vài bà và hai chị dâu đến giúp đỡ, nên không cần phải lo lắng gì cả.

  Việc công nhân xây tường cũng không cần phải quản lý nhiều; có thợ giám sát thì mọi việc sẽ được sắp xếp ổn thỏa. Hầu hết họ đều là người dân trong làng, ai cũng biết việc của mình, nên sẽ không lười biếng đâu.

  Mẹ của Ngư lỗ cũng hàng ngày đến kiểm tra, biết rõ những thùng nào cần được lọc vào ngày nào; bà ấy rất tổ chức mọi việc một cách cẩn thận.

  Nhìn vào tình hình này, có vẻ như anh ấy chẳng cần phải làm gì cả; mọi việc đều diễn ra một cách tự động.

  Trong những ngày tới, chúng ta chắc chắn sẽ thường xuyên vận chuyển cá khô Ngư lỗ đến thị trấn; khoảng hai ba ngày một lần là có một lô hàng được gửi đi. Khi Vương Quang Liàng và nhóm người kia đã quen với công việc rồi, anh ấy cũng có thể ngồi nhà chờ tiền thu về một cách thoải mái.

  Tuyệt vời!

  “Miễn là anh biết rõ mọi việc là được rồi… Công việc càng ngày càng mở rộng, số lượng việc cần làm cũng ngày càng nhiều; tôi thực sự cảm thấy lo lắng, sợ rằng mình sẽ quên điều gì đó, nên hàng ngày tôi đều phải ghi chép lại vào sổ. Đôi khi tôi còn phải lật lại những ghi chép cũ để kiểm tra xem có việc nào chưa hoàn thành không.”

  “Cũng chẳng có gì quá đáng lo lắng đâu… Hiện tại chỉ còn thiếu chiếc thuyền lớn thôi; những việc khác đều đã ổn cả rồi. Không có việc gì gấp rút cả.”

  “Không hề đâu… Không chỉ là số tiền cuối cùng chưa thanh toán, mà cả những cái thùng lớn cũng chưa được giao đến hết; số tiền cuối cùng vẫn chưa được thanh toán… Mọi thứ đều còn đang dang dở; tôi còn phải ghi nhớ rất nhiều chi phí khác nữa.”

  “Bây giờ đã tính toán xong chưa?”

  “Hôm nay tôi đã tính toán hết mọi việc rồi; mọi thứ đều đã được sắp xếp rõ ràng.”

  “Có nên thuê một người giữ sổ sách cho anh không?”

  Lâm Túy Thanh liếc anh ấy một cái, cuốn sổ lại và chỉ vào anh ấy: “Anh không đi coi chừng cô con gái yêu quý của mình sao? Đến đây để nhìn tôi làm gì vậy?”

  “Con bé đang chơi với mấy chị gái bên cạnh; tôi không cần phải coi chừng đâu. Vì rảnh rỗi quá, nên tôi mới đến

“Đùa gì vậy chứ, làm sao tôi có thể làm điều gì không đúng đắn được? Tôi là một người chồng, người cha tốt mà.”

“Tôi cũng chẳng nói rằng bạn đã làm điều gì sai trái cả; tại sao bạn lại vội vàng bày tỏ sự trung thành như vậy? Có lẽ những điều tôi muốn hỏi không phải là về chuyện đó, mà là liệu bạn có tiếp tục tiêu xài phung phí không? Có gì đó không ổn với bạn đây!” Lâm Túy Thanh nhìn anh ta một cách nghi ngờ.

Diệp Diệu Đông đáp lại bằng ánh mắt giận dữ: “Tôi suốt ngày ở nhà hoặc trong xưởng thôi; làm sao tôi có thể đi quen với những bà cụ kia được chứ? Hơn nữa, bạn đã ‘vơi trống’ tôi từ lâu rồi; làm sao tôi còn có sức lực để làm những việc đó?”

“Cũng khó nói lắm…”

“Dù tôi đẹp trai và giàu có, nhưng tôi là người có nguyên tắc; tôi luôn trung thành với gia đình này.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên rồi! Mặc dù những cô gái qua đường đều liếc nhìn tôi, nhưng tôi chưa bao giờ để ý đến họ đâu.”

Không lạ gì Lâm Túy Thanh lại cảm thấy lo lắng; anh ta thực sự rất đẹp trai. Sau hai ba năm đi biển, mỗi khi trở về, anh ta luôn mặc kín đáo; trong khi mọi người đều làm việc trần truồng, anh ta lại luôn mặc áo tay dài và đội mũ râm. Những người khác đều bị nắng đen sạm, trong khi anh ta vẫn trông rất Bạch Bạch trắng trẻo và cao ráo. Giờ đây, vì có tiền và trở nên nổi tiếng khắp vùng, mỗi khi cô ấy giặt quần áo, cô ấy thường nghe thấy những cô gái bàn tán về việc anh ta kết hôn sớm.

“Hừm… ai mà biết được bạn có để ý đến họ hay không!”

“Tất nhiên là không rồi; họ đâu sánh được vợ tôi đẹp,” Diệp Diệu Đông cười ha hả đứng dậy, nghiêng đầu lại gần cô ấy và thì thầm: “Nếu bạn không tin, tối nay tôi sẽ chứng minh cho bạn thấy bằng hành động.”

Lâm Túy Thanh nhìn anh ta một cách nghi ngờ, sau đó đặt tay lên mặt anh ta và đẩy đầu anh ta ra xa: “Đi đi.”

Diệp Diệu Đông xoay đầu thoát khỏi tay cô ấy, nhưng vẫn đặt đầu lên vai cô ấy: “Nếu bạn muốn tôi chứng minh ngay bây giờ, thì cũng được mà.”

“Ôi… bạn đập vào tôi rồi… Đi đi, đừng đụng vào tôi…”

Hai đứa con trai không biết từ lúc nào đã lén lút xuống dưới và bất ngờ thấy cảnh bố mẹ họ đang áp má vào nhau, tỏ ra rất thân mật.

“Con chẳng thấy gì cả!”

“Con cũng không thấy gì đâu!”

Hai đứa trẻ tụ lại ở ngã cầu thang, dùng tay che mắt lại nhưng vẫn lén lút nhìn qua khe hở, trong khi miệng thì kiên quyết nói rằng chúng chẳng thấy gì cả.

Lâm Túy Thanh lập tức đẩy đầu hai đứa trẻ ra và quát lớn: “Các con làm gì trên lầu xuống lầu vậy? Chẳng nghe thấy tiếng động gì cả, có làm điều gì xấu xa không?”

“Chúng con không làm ồn đâu, đi xuống lầu nhẹ nhàng mà bà cũng mắng!”

“Nếu các con không làm điều gì xấu xa, tại sao lại phải đi nhẹ nhàng vậy?”

“Vậy thì khi chúng con nhảy nhót đi xuống lầu, bà cũng mắng à? Lúc nào bà cũng bảo chúng con phải đi từ từ, giờ lại trách chúng con đi quá nhẹ nhàng!”

“Bé còn dám đối đáp nữa à? Đến đây đứng im.”

Diệp Thành Hồ đôi mắt nhỏ long lanh đầy giận dữ, nhưng không dám nói gì, chỉ lặng lẽ đi đến góc tường quen thuộc và đứng đó.

Thường thì chạy lên chạy xuống cũng bị mắng, bây giờ đi xuống nhẹ nhàng cũng bị mắng.

Người lớn thật sự ghét bỏ trẻ con quá, lúc này thì này, lúc khác lại khác… Dù đã nói hết mọi điều, nhưng sai lầm luôn đổ lên đầu trẻ em. Khi nào thì họ mới trưởng thành được nhỉ?

“Nghe rõ chưa? Đến đây đứng sát tường một lát, suy nghĩ lại xem… Trẻ con nào lại dám đối đáp người lớn như vậy chứ?”

Diệp Thành Hồ không dám phản đối, chỉ lẩm bẩm và đi đến góc tường đó, mang đôi dép đi chân.

Kết quả là, anh ta phát hiện ra mình đứng một mình, còn Diệp Thành Dương thì biến mất không dấu vết.

“Yangyang đâu rồi?”

Diệp Thành Dương đang lén lút leo lên lầu; khi nghe anh trai gọi tên mình, cậu bé liền đứng giữa cầu thang và nói một cách tự tin: “Con không đối đáp đâu mẹ ơi… Mẹ bảo con đứng một mình thôi.”

Lâm Túy Thanh mới nhận ra mình đã bỏ sót đứa con út, cô ta hoài nghi nhìn hai đứa trẻ và hỏi: “Tại sao các con lại đi nhẹ nhàng vậy… Có việc gì phải giấu giếm không?”

Diệp Thành Dương co đầu lại và nói nhỏ: “Con sợ mẹ mắng nên mới đi nhẹ nhàng xuống lầu để lén lút mang chăn lên lầu.”

Sau khi nói xong, anh ta lại tự tin tiếp tục: “Lúc nãy tôi đã hỏi cậu rồi, cậu bảo tùy chúng tôi quyết định, vì vậy chúng tôi mới mang chiếc chăn lên giường để ngủ; không thể thiếu chăn được, trời lạnh quá mà… Vì vậy chúng tôi mới phải xuống lấy chăn.”

Diệp Thành Hồ cũng lớn tiếng nói: “Cậu và bố đang tranh luận ở đó, chúng tôi không dám làm ầm ĩ, nên mới lén lút đi xuống lầu một cách nhẹ nhàng… Kết quả là cậu lại trách chúng tôi không nói gì.”

“Đứng thẳng đây!” Diệp Diệu Đông nói một cách nghiêm túc.

Ai bắt các con phải xuất hiện vào lúc bố mẹ đang tán tỉnh nhau, lại còn làm phiền bà mẹ đến mức tức giận như vậy? Còn dám cãi lại nữa, đáng bị phạt đứng đây mà.

Diệp Thành Hồ cảm thấy oan ức nhưng không biết phải nói gì, chỉ có thể cố gắng đứng thẳng hơn một chút.

Diệp Thành Dương thấy không còn liên quan đến mình nữa, liền vội vàng thu đầu lại và nhanh chóng leo lên lầu một cách nhẹ nhàng.

Chỉ cần không xuất hiện trước mặt bố mẹ, là sẽ không bị mắng đâu!

Ngoài kia thì muốn chơi đùa hay làm gì cũng được, nhưng trong Trở về nhà, phải ngoan ngoãn thì mới không sao cả… Nếu có thể tránh xuất hiện trước mặt bố mẹ thì tốt nhất!

“Diệp Thành Dương!”

“Diệp Thành Dương!”

Diệp Thành Dương đã leo lên phòng trên lầu rồi, cậu ta giả vờ như không nghe thấy gì cả.

“Leo nhanh thật là… Ngày mai phải bảo cậu ta đừng chạy lung tung nữa, phải chăm sóc cẩn thận cho Tiểu Chín; hàng ngày cậu ta cứ lang thang khắp nơi, không thấy bóng dáng đâu cả.”

“Đúng vậy, gần đây bận rộn quá nên không có thời gian quản lý cậu ta; mọi người đều đi học rồi, chỉ còn cậu ta và Tiểu Chín ở nhà… Kết quả là còn bận rộn hơn cả chúng ta nữa; chỉ có vào giờ ăn cơm mới thấy bóng dáng của cậu ta… Em gái cũng không giúp đỡ gì cả.”

“Đứa bé này ngày càng ranh mãnh hơn rồi…”

“Giống như cậu đấy!”

Diệp Diệu Đông cười ha hả: “Giống tôi à? Tốt lắm đấy, thông minh mà.”

“Chỉ mong đừng lười biếng như tôi là được… Còn lại thì không sao cả.”

“Tôi đâu lười biếng đâu; mùa đông này mà bắt tôi ở nhà suốt ngày sao? Đã là may mắn lắm rồi nếu tôi không phải nằm trên giường cả ngày đấy.”

“Đừng dạy con trai mình hành xử xấu.”

“Họ còn phải đi học mà, đừng mong họ có thể nằm lười được.”

Diệp Thành Hồ với đôi mắt nhỏ đầy cảm xúc, liên tục lén nhìn bố mẹ mình… Hàng ngày ra ngoài chơi đùa, anh ta còn cảm thấy chưa đủ thời gian

Lâm Túy Thanh Cầm trên tay giấy và bút, cô liếc nhìn anh ta một cái rồi quyết định không muốn nói chuyện với anh ta, định gấp giấy bút lại và để vào ngăn kéo.

   Diệp Diệu Đông Ngay lập tức vui vẻ đi theo sau, ôm lấy vai cô và cùng cô vào nhà.

   Diệp Thành Hồ Nhìn thấy mẹ mình e lệ bị bố kéo vào nhà, cậu ta lập tức nhướng mày; khi cửa đóng lại, cậu ta lập tức hành động. Cuối cùng, mọi người đã đi mất, không ai quan tâm đến cậu ta nữa. Cậu ta nhanh chóng lao lên cầu thang.

  “Diệp Thành Dương! Ra đây! Anh thật là vô nghĩa, bỏ mặc tôi một mình phải đứng phạt...”

  “Nếu anh còn nói to hơn nữa, mẹ sẽ bảo anh phải đứng phạt nữa đấy!”

  “Mẹ bảo ngày mai anh không được ra ngoài chơi, phải ở nhà trông coi Tiểu Chín.”

  “Lời mẹ nói không có giá trị đâu, dù sao tôi cũng chưa nghe mẹ nói với tôi đâu.”

  “Anh đi mang chăn đi...”

  “Anh đi…”

  “Anh đi…”

  “Cùng nhau đi đi, mẹ có ở dưới kia không?”

  “Bố mẹ đã vào phòng rồi, cùng nhau đi đi...”

  Hai anh em lén lút trèo xuống, âm thầm mang chiếc chăn lên.

  “Hôm nay bố mẹ đi ngủ sớm thật.” Diệp Thành Dương ôm một đầu chăn đi phía sau, trong khi Diệp Thành Hồ ôm đầu chăn còn lại đi phía trước.

  “Chưa ngủ đâu, tôi vẫn nghe thấy tiếng họ lăn mình trên giường.”

  “Vậy là họ đã lên giường ngủ rồi.”

  “Nhưng Tiểu Chín vẫn chưa trở về.”

  “À? Mẹ không gọi Tiểu Chín về mà đã đi ngủ à?”

  “Có lẽ bố đã ngủ rồi, còn mẹ thì chưa.”

  “Ồ… Tôi cũng nghe thấy, bố cứ lăn mình mãi..."

  “Có lẽ vì quá sớm, bố không ngủ được nên mới lăn mình như vậy; còn anh cũng vậy đấy!”

  Hai đứa trẻ vừa nói vừa mang chăn lên cầu thang, hào hứng chuẩn bị “làm tổ” cho mình; tối nay cuối cùng chúng cũng có thể ngủ ở căn phòng mới trên lầu rồi, thật tuyệt vời!

  Diệp Diệu Đông Vừa hoàn thành nhiệm vụ, chứng minh được sự vô tội của mình, giờ cậu ta còn xếp chăn cao lên trên nữa.

  “Giờ thì ok rồi chứ?”

“Nửa ngày rồi, tôi cứ kêu anh nhanh lên mà, đã đến lúc đưa con gái về nhà rồi đấy.”

“Đang nhanh thôi mà… Nhìn thấy vẻ vui vẻ của anh, tôi mới cố gắng làm nhanh hơn chút.”

“Không có đâu… Đã xuống được rồi.”

“Lời nói không phù hợp với ý nghĩa trong lòng đâu.”

Lâm Túy Thanh vỗ vào lưng anh ta vài cái, định nói thêm điều gì đó thì bất ngờ nghe thấy có người bên ngoài gọi tên Diệp Diệu Đông.

Cả hai vợ chồng đều lập tức dỏng tai lên.

“Có người gọi anh đấy!”

“Tôi đi xem là ai… Có vẻ là giọng nam.”

Diệp Diệu Đông liền bước ra ngoài, lấy quần áo vừa ném bên cạnh giường mặc vào một cách vội vã.

Lâm Túy Thanh cũng vội vàng đứng dậy theo; trời đã tối rồi, không biết ai lại đến nhà họ vào lúc này.

Trong hai tháng vừa qua, có khá nhiều người đến nhà họ; người thân liên tục ghé thăm, hoặc là mời đi dự tiệc, hoặc là muốn thiết lập mối quan hệ, hoặc là xin mượn tiền. Những trường hợp có thể từ chối được, cô ấy đều từ chối hết; còn những trường hợp thực sự không thể từ chối được, cô ấy cũng cho mượn một số tiền.

Dù sao thì họ cũng là người thân; mỗi gia đình đều có lúc gặp khó khăn. Nếu lý do hợp lý và số tiền không quá nhiều, người đó cũng đáng tin cậy, thì cô ấy cũng sẵn lòng giúp đỡ họ một chút.

Gần đây, cũng có một số người tên Người đến nhà đến hỏi xin việc làm; dù sao thì hai xưởng của gia đình cô ấy cũng đang hoạt động suốt nhiều ngày liền, nên có khá nhiều người đến làm việc. Việc họ có hứng thú cũng là điều bình thường thôi.

Cũng có người dân từ các làng lân cận đến tìm việc làm, nhưng họ đều đến vào ban ngày; chưa bao giờ có ai đến vào lúc này cả.

May mắn thay, vợ chồng họ đã hoàn thành công việc, và may mắn nữa là cô ấy vừa rồi cũng đã nhắc nhở anh ta nhanh lên một chút.

Diệp Diệu Đông bước ra ngoài và ngạc nhiên:

“À? Có chuyện gì à? Vào trong đi…”

“Chó nhà anh thật là trung thành; chúng đã sủa dữ dội khi thấy người lạ đến.”

“Mỗi khi có người lạ đến, chúng đều như vậy thôi.”

Diệp Diệu Đông nhìn thấy những con chó lại nhảy từ mép túi nylon lên yên xe máy. Xe máy hiếm khi được sử dụng, nên giờ đây chúng được che bằng túi nylon; đối với những con chó này, đó giống như những tấm chăn giữ ấm vậy – chúng không bị gió lạnh hay mưa ướt làm ảnh hưởng, và cùng nhau ôm chặt lấy nhau, rất ấm áp.

Thật sự đã trở thành một “chỗ ngủ mới” rồi.

Lâm Túy Thanh thấy đó là của Lâm tập, liền tò mò nhìn kỹ hơn một chút, sau đó cười và đi ra ngoài, quyết định mang bé Nhỏ Chín về trước.

Bé Nhỏ Chín đang ở nhà Diệp Diệu Hoa chơi với ba chị gái. Vì không biết chơi gì, bé chỉ đứng nhìn họ lén lút may quần áo cho búp bê mà thôi.

Khi thấy Lâm Túy Thanh đến, bé lập tức lao lại: “Mẹ ơi, ôm con nào.”

“Đã đến giờ đi ngủ rồi.”

“Con muốn có búp bê…”

“Búp bê nào đây?” Lâm Túy Thanh trong lòng hơi lo lắng, nhưng rồi cũng yên tâm lại; vì mình đã phẫu thuật triệt sản rồi, nên không sợ mang thai đâu.

Diệp Tiểu Khê chỉ vào những mảnh vải mà các chị gái đang dùng để may quần áo cho búp bê; bên cạnh còn có một chiếc búp bê silicone nhỏ, dài khoảng hai mươi cm. Đó là những thứ hai chị dâu của cô ấy mua khi đi shopping vào dịp Tết Trung Thu, hứa sẽ cho mỗi cô con gái trong nhà một cái.

Lúc đó, đã có một chiếc búp bê lớn do Diệp Diệu Đông mang về nhà rồi, nên cô ấy không mua thêm. Không ngờ các cô con gái lại tự may quần áo cho những chiếc búp bê nhỏ này.

“Con đã có chiếc búp bê lớn rồi, cỡ gần bằng người thật rồi; cần chiếc nhỏ làm gì nữa?”

“Con muốn chơi thôi… Con muốn có búp bê…”

“Về nhà trước đi.”

Mỗi cô gái đều có tâm hồn yêu thích việc trang trí, kể cả những cô gái mạnh mẽ nhất cũng vậy.

Diệp Tiểu Khê miễn cưỡng để bé về nhà. Về đến phòng, bé lại bắt đầu nhảy nhót không ngừng, luôn gọi tên “búp bê”.

Khi Diệp Diệu Đông đang trò chuyện với Lâm tập ở phòng khách, anh ta vẫn có thể nghe thấy tiếng bé nhảy nhót ầm ĩ từ phía phòng. Anh ta nhìn về phía phòng và nói một cách ngượng ngùng: “Đứa bé quá ồn ào rồi.”

“Cũng vậy thôi… Hai đứa con gái nhà tôi cũng rất ồn.”

“Ở đây, tôi có sẵn rất nhiều cá khô; chỉ cần báo trước là được. Nếu bạn có nhu cầu, cứ đến đây và cân lấy; kinh doanh một cách công khai như vậy cũng rất tốt mà, kiếm tiền một cách minh bạch đấy.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy, không muốn tiếp tục làm công việc đó nữa.”

“Hừ! Làm công việc đó thực sự không có tương lai gì cả; giúp tôi bán cá khô thì tốt hơn nhiều, như vậy bạn sẽ sớm mua được tivi đấy.”

Lâm tập cũng thấy buồn cười; những chiếc tivi đi qua tay anh ta ít nhất cũng có tám trăm cái, nhưng nhà anh ta lại chưa có tivi. Thật là một trò đùa trong năm này.

“Tôi suy nghĩ kỹ rồi, mục đích chính chắc chắn không phải là để bán cá khô của bạn, nhưng việc này cũng có thể che đậy được điều gì đó… Mọi người trong làng cũng sẽ biết rằng tôi giàu lên nhờ bạn, và sau này họ sẽ không còn gọi tôi là ‘kẻ làm công việc đó’ nữa đâu.”

Diệp Diệu Đông nhăn mặt; từ khi nào mà trong miệng họ, “kẻ làm công việc đó” lại có nghĩa là buôn lậu vậy? Thật là càng cố gắng che đậy thì càng bị coi là xấu xa hơn.

“Bạn kiếm tiền nhanh hơn tôi rất nhiều; tôi đâu cần bạn giúp đỡ gì cả.”

“Việc buôn lậu không thể công khai được… Chỉ cần cùng bạn bán cá khô là đủ rồi. Khi tôi chuẩn bị đầy đủ các thiết bị gia dụng trong nhà, mọi người chỉ sẽ nói rằng bạn rất tốt bụng, đã giúp tôi giàu lên mà thôi.”

“Vậy thì tôi phiền rồi… Lúc đó chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến nhờ tôi giúp đỡ họ giàu lên… Không thể để người ngoài vào được; chỉ có người trong làng mới được thôi.”

Lâm tập cũng cười: “Bây giờ cũng vậy thôi… Vẫn có rất nhiều người đến nhờ bạn giúp đỡ mà.”

“Cứ để vợ tôi lo liệu là được.”

“Sau này tôi sẽ đi theo bạn vài ngày để xem sao… Đồng thời cũng có thể giúp bạn mở rộng thị trường bán hàng; bạn phải cảm ơn tôi đấy.”

“Đúng vậy… Sau này chúng ta sẽ phải dựa vào nhau để giàu lên… Tất cả đều phải nhờ vào sự giúp đỡ của bạn.”

“À, không được nói như vậy đâu… Chúng ta phải hỗ trợ lẫn nhau, cộng tác với nhau… Như vậy cả hai chúng ta đều sẽ tốt đẹp hơn… Buôn bán nhỏ lẻ cũng có thể kiếm được chút tiền… Bây giờ những kẻ buôn bán lậu đang kiếm được rất nhiều tiền… Chỉ cần không bị bắt thôi…”

“Ehm… Bạn không sợ người ta báo cáo bạn về hành vi buôn bán lậu, và sau đó việc bạn ‘buôn lậu’ cũng sẽ bị phanh phui sao?”

“Tôi buôn bán lậu cái gì chứ… Tôi chỉ đơn giản là bán cá khô thôi… Sao lại tính là buôn bán lậu được? Nhưng những thứ này chỉ là đồ nhỏ lẻ thôi… Tôi chắc chắn không thể bán được lâu đâu… Tôi sẽ phải buôn những mặt hàng lớn hơn… Những thứ này chỉ có thể giú

“Nếu anh muốn mua, tôi sao lại không bán chứ? Việc anh bán cho ai thì cũng không liên quan gì đến tôi; có người muốn mua thì tôi đâu có thể từ chối được? Tôi chỉ là một ngư dân nhỏ bình thường, bán các sản vật đặc sản địa phương mà thôi.”

“Ha ha, một ‘ngư dân nhỏ’ mà lại xây dựng nên cơ nghiệp lớn như vậy ư? Tôi không tin đâu. Anh thực sự rất giỏi… Thường xuyên đi vắng vài tháng, trở về lại thấy những câu chuyện về mình lan truyền khắp nơi; một ‘ngư dân nhỏ’ đâu có thể giàu có như anh được.”

“Ôi, đừng khen quá đâu… So với anh thì tôi chẳng làm được gì cả. Chỉ cần tìm cơ hội thích hợp, tôi cũng có thể thành công mà… Công việc này ít ra còn giúp tôi tránh khỏi những lời đồn đại sau lưng. Dù sao thì ‘kiếm sống bằng những công việc không mấy đàng hoàng’ cũng là một lựa chọn tốt… Không muốn từ bỏ nó, vì vậy việc che giấu những điều đó cũng là điều cần thiết.”

“Ừm, anh nghĩ như vậy thật đấy… Nhìn thấy anh thành đạt như vậy, tôi lại cảm thấy bất công…” Nói đến đây, Diệp Diệu Đông tỏ ra rất hài lòng với bản thân mình. “Anh thật thông minh… Chỉ cần giữ lấy phần đất nhỏ của mình, không cần phải ra ngoài tranh đấu hay mạo hiểm để kiếm tiền… Cuộc sống thật thoải mái và yên bình.”

Trong kiếp trước, ông đã từng nghe nói rằng những người buôn bán thời bấy giờ, dù kiếm được nhiều tiền, nhưng cuộc sống cũng rất vất vả và gian khổ… Họ phải mang theo hàng hóa trên xe lửa, chịu đựng mưa nắng và những rủi ro khác… Dù cũng phải lao động vất vả, nhưng cuộc sống ngoài kia cũng chẳng hơn gì ở nhà… Ít nhất khi mệt mỏi, ông có thể nằm xuống ngủ ngon lành; tỉnh dậy lại tràn đầy sức sống… Trong khi đó, những người buôn bán ngoài kia thì phải luôn coi chừng những tên trộm cắp và những người muốn gây rắc rối cho họ… Sự mệt mỏi về thể xác chẳng thể so sánh được với những áp lực tinh thần mà họ phải đối mặt…

Hầu hết những người đi theo con đường buôn bán này đều từng gặp phải những tình huống nguy hiểm; có người thậm chí đã mất mạng… Những người thành công sau này thì trở thành những người có uy tín trong xã hội… Nhưng ông thì không nghĩ đến việc trở thành người lớn lao gì cả… Ông chỉ muốn giữ lấy phần đất nhỏ của mình, sống một cuộc sống yên bình và thoải mái… Làm một “chủ doanh nghiệp nhỏ” cũng không hề phiền phức như làm một “ông trùm lớn” đâu…

Nếu sau này hai người con trai của mình có ý định phát triển sự nghiệp, ông sẽ để họ tự mình làm ăn… Ông chỉ cần chuẩn bị m

“Dù sao sau này em cũng sẽ thành công hơn anh mà, trở thành người lớn có uy tín ở làng chài, vài chục năm sau kể lại chuyện đó thì thật là động viên biết bao!”

“Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của anh, không có gì đặc biệt cả, anh đi trước nhé. Hôm nay chỉ là rảnh rỗi nên ghé qua trò chuyện thôi.”

“Được thôi, được thôi.”

Sau khi tiễn Lâm tập về, Diệp Diệu Đông đi dạo quanh xưởng một vòng, thấy mọi thứ đều ổn cả; những bà cụ trong làng cũng đã tan ca, chỉ còn vài thanh niên ở lại canh giữ xưởng. Anh ta nhắc nhở họ phải chăm sóc cẩn thận xưởng rồi mới trở về nhà.

Khi Lâm Túy Thanh thấy anh ta trở về, liền hỏi ngay: “Lâm tập đến đây để làm gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả, chỉ là trò chuyện một chút, và cũng muốn giúp chúng tôi bán hàng được nhanh hơn một chút.”

“À? Anh ấy muốn giúp chúng tôi bán hàng à? Những số tiền nhỏ như thế này mà anh ấy cũng quan tâm đến sao?”

“Không phải vậy đâu. Anh ấy chủ yếu muốn làm cho việc kinh doanh của chúng tôi trở nên minh bạch hơn, bắt đầu từ những sản phẩm nhỏ bé này, để thay đổi suy nghĩ của mọi người trong làng. Dù sao đây cũng là quê hương của anh ấy mà, anh ấy chắc chắn muốn giữ một danh tiếng tốt.”

Lâm Túy Thanh nghe xong có vẻ hiểu mơ hồ.

“Chuyện đó chắc không ảnh hưởng đến chúng ta chứ?”

“Làm sao có thể ảnh hưởng được chứ? Chúng ta chỉ đơn giản là bán cá khô một cách chính đáng mà thôi. Thậm chí còn phải cảm ơn anh ấy nữa đấy; nếu bán được nhanh hơn, chúng ta cũng kiếm được nhiều tiền hơn.”

“Vậy thì tốt rồi. Chúng ta chỉ là những người dân bình thường mà, không thể đi theo con đường mạo hiểm đó được.”

“Tất nhiên rồi. Bây giờ cuộc sống của tôi rất tốt đẹp: vợ tôi hiền thảo, con trai tôi… À, con trai tôi thì quá nghịch ngợm, còn con gái tôi thì dễ thương và ngoan ngoãn lắm.”

Lâm Túy Thanh cười và nói: “Con gái anh đâu có dễ thương đâu?”

“Có gì không dễ thương chứ?”

“Con gái tôi mới là người dễ thương!” Diệp Tiểu Khê lập tức đáp lại một cách hăng hái.

Hai vợ chồng cùng nhau cười.

Tối qua tôi quá mệt, không chịu nổi nữa, viết mãi rồi ngủ thiếp đi.

Tôi viết trên điện thoại, vào mùa đông này thì nằm trong chăn để viết. Nằm mãi thì càng mệt hơn, viết đến 1 giờ rưỡi đã buồn ngủ lắm rồi. Còn khoảng 1500 từ nữa là xong, nhưng tôi đặt điện thoại xuống, người lăn ra giường và ngủ thiếp đi luôn.

Xin lỗi nhé, tối nay tôi sẽ cố gắng viết sớm hơn một chút.