Diệp Tiểu Khê Nhìn thấy hai anh trai mình chạy ra ngoài một cách hăng hái, cô bé cũng vội vàng chạy theo. “Đợi tôi đi… Anh trai ơi, đợi tôi với…”

Diệp Diệu Đông Nhìn ba anh em đang vui vẻ chạy theo sau lưng Lâm Túy Thanh, cô cười rạng rỡ và cứ thì thầm không ngớt miệng.

Anh ta vuốt ve con chó đen to lớn đang ngồi bên cạnh mình; bộ lông của nó mượt mà, chắc là được nuôi dưỡng tốt lắm.

Khi họ bước vào nhà từ phía trước, một đàn chó đã xúm quanh họ, nhưng vì có các đứa trẻ ở đó, chúng không thể tiếp cận được vị trí gần nhất.

Bây giờ khi các đứa trẻ đã đi mất, xung quanh anh ta chỉ còn toàn là những con chó.

Hoa Nhỏ và Bạch Nhỏ còn cúi đầu uống vài ngụm nước rửa chân của anh ta nữa.

Anh ta cũng vuốt ve cằm chúng; những con chó này hoàn toàn không hề xa lạ với anh ta, thậm chí còn liếm lòng bàn tay anh ta nữa.

Nhìn thấy cả gia đình, từ con người đến con vật, đều quây quýt bên mình, Diệp Diệu Đông cảm thấy thực sự thoải mái; nhà mình mới là nơi tốt nhất.

Dù có giàu sang đến đâu, cũng không bằng chiếc chuồng chó của mình.

Con chó đen lại tụt vào bên cạnh anh ta, đặt hai chân trước lên đầu gối anh ta và liếm cằm anh ta vài cái; anh ta vội vàng vỗ tay đuổi nó đi.

“Thật kinh tởm! Bình thường nó có ăn phân không nhỉ? Vừa uống nước rửa chân xong lại liếm tay tôi.”

Anh ta tiếp tục vuốt ve những con chó khác và nói: “Các bạn cũng có quà đấy…”

Bà lão với khuôn mặt đầy nếp nhăn, cười toe toét và nói: “Việc nấu ăn vào lúc này khá phiền phức; các bạn hãy nghỉ ngơi một lát đi, sau này tôi sẽ luộc thêm vài quả trứng ốp la cho các bạn.”

“Chỉ cần nấu một món gì đó ăn cũng được; nếu có mì ăn liền thì càng tiện.”

“Lúc này là nửa đêm rồi, cũng không có chỗ mua mì ăn liền đâu; các bạn tạm thời ăn gì đó qua loa vào buổi tối, ngày mai hãy ăn lại.”

“Không sao đâu; ăn gì cũng được mà.”

“Cả nửa năm trời đi xa, chắc hẳn các bạn đã trải qua không ít khó khăn; về nhà vào lúc nửa đêm mà không có gì để ăn… Nhìn kìa, các bạn đen sạm và gầy yếu lắm; về nhà rồi hãy nghỉ ngơi thật tốt đi… Đừng làm việc nữa…”

Bà lão ngồi trước bếp, lẩm bẩm những lời đầy lo lắng và thương xót cho anh ta.

“Miễn là có đủ tiền tiêu xài là được… Con người đừng phải vất vả quá mức… Từ nhỏ đến nay, con chưa bao giờ trải qua khó khăn gì cả… Lần này con đi xa cả nửa năm trời…”

Ông Ye nghe bà lão lải nhải mãi mà bắt đầu

Bà lão vừa phản bác, vừa đứng dậy, nhanh nhẹn rửa và cắt rau, sau đó múc một muôi lớn mỡ heo trắng tinh vào nồi.

“Tích… tích…”

Lửa ở mép nồi bùng cháy mạnh hơn.

Lâm Túy Thanh mang một cái bao tải vào; ba đứa con của cô ta đều giơ tay ra để giúp cô ta xách bao tải. Không biết việc này có giúp giảm bớt gánh nặng cho cô ta hay không…

“Đây là quần áo bẩn cần giặt phải không?”

“Phía trên là quần áo bẩn, phía dưới là quần áo sạch.”

Lâm Túy Thanh đặt bao tải xuống, mỉm cười nói: “Cô cũng giặt được quần áo sạch sao? Những thứ bẩn và sạch lẫn lộn với nhau, làm sao có thể có quần áo sạch được chứ?”

“À… cũng đúng là vậy…”

“Mẹ ơi, để con giúp mẹ mở bao tải đi…”

“Bố ơi, quà của chúng con cũng có trong đó không?”

“Thật là hôi thối…”

Ba đứa trẻ đều hào hứng kéo bao tải; chúng thậm chí còn lấy những chiếc tất thối ra và ném xuống đất ngay lập tức.

Diệp Diệu Đông nhẹ nhàng nói: “Không có đâu.”

Ba đứa trẻ lập tức buông tay ra khỏi bao tải. Hai đứa con trai nhìn Diệp Diệu Đông với ánh mắt mong đợi. Còn đứa con gái thì chạy đến bên ông, ngồi lên đầu gối ông và hỏi: “Bố ơi, bố đã giấu quà của con ở đâu rồi? Có đồ ngon, đồ chơi, hoặc những chiếc kẹp tóc đẹp, quần áo đẹp không? Con còn muốn nhiều búp bê nữa nữa…”

“Tại sao hôm nay lại không ai đụng vào chiếc hộp mật mã cả?”

Ông thực sự rất tò mò; mỗi khi về nhà, chiếc hộp mật mã luôn là thứ đầu tiên các đứa trẻ muốn kiểm tra.

“Anh trai đã lắc rồi, nói là bên trong không có tiếng động gì cả; chắc chắn chỉ toàn là quần áo thôi.”

Lâm Túy Thanh cười nói: “Cô nghĩ chúng không nghĩ đến việc mở nó à? Khi xe tải vừa đến cửa để giao hàng, chúng đã nhanh chóng giúp đỡ mang chiếc hộp mật mã xuống; chúng đã kiểm tra rồi, chắc chắn bên trong không có thứ chúng muốn đâu. Tôi cũng đã bảo chúng đừng động vào chiếc hộp mật mã vì bên trong chắc chắn chỉ có tiền thôi.”

Diệp Thành Hồ nói: “Chiếc hộp mật mã nhỏ như vậy, chắc chắn không thể chứa nhiều thứ được; chắc chắn chỉ có tiền và quần áo của mẹ thôi. Chúng con muốn đồ chơi, muốn quà!”

“Các con muốn bao nhiêu thứ vậy? Còn nghĩ rằng chiếc hộp mật mã không đủ chỗ chứa những thứ các con muốn à?”

Diệp Thành Dương nói: “Chúng con muốn bóng bầu dục, bóng bàn, bóng chuyền… Chiếc hộp mật mã chắc chắn không thể chứa hết được đâ

“Tôi thấy các con giống như những quả cầu vậy; hãy mang cái rương mật khẩu đến đây.”

Đôi mắt hai đứa trẻ sáng lên ngay lập tức.

“Ồ! Thật sự nó ở bên trong à?”

“Tôi đi lấy ngay…”

Lâm Túy Thanh Vì thường nghĩ rằng bên trong rương mật khẩu chứa tiền, nên ngay khi lấy xuống xe, cậu ta đã mang nó vào phòng ngay lập tức. Trong lòng, cậu ta còn tự nhủ mình thật sự không cẩn thận – sao lại để rơi trên xe kéo như vậy, để người khác mang về cho mình?

Cô gái tò mò hỏi: “Bên trong không phải là tiền sao?”

Diệp Diệu Đông Lau chân bằng khăn lau, sau đó mang đôi dép len ra và đá vào túi rơm đặt bên cạnh.

“Không phải tiền đâu; tiền ở trong túi rơm kia.”

“À? Sao lại để trong túi rơm vậy?”

“An toàn hơn mà… Rương mật khẩu như vậy, ai cũng có thể muốn cướp nó đi chứ. Vì tôi luôn đi xe khi ra vào, nên không bao giờ mang rương mật khẩu bộc bàng, may mà chẳng ai biết nó được để ở đâu.”

“Đúng vậy… Ai cũng không ngờ nó lại ở trong túi rơm, huống chi còn có cả một xe đầy túi rơm nữa.”

“Đó là cả một con tàu đầy túi rơm đấy; con tàu thu hoạch hải sản đó, khoang chứa đầy cá khô – đó là số hàng không bán được trong vài tháng qua, tôi mang về để bổ sung kho hàng cho nhà.”

“Tôi thấy rồi… Sân nhà đầy chăn; chỉ có một túi cá khô thôi, tưởng chỉ có túi đó thôi…”

Diệp Diệu Đông Đang định bảo cô gái đó cũng mang túi cá khô vào trong, thì thấy Diệp Thành Hồ chạy đến với chiếc rương mật khẩu trên tay.

“Bố ơi, con đã lấy đến rồi…”

Cậu bé đưa rương mật khẩu lên bàn và mở ra; ba đầu người cùng nhau ghé sát vào bàn, háo hức nhìn vào bên trong.

“Ồ! Kẹo dẻo! Thẻ nhỏ… Còn có bánh nữa, rất nhiều bánh… Tại sao lại có cả mực nhỏ nữa vậy…”

“Đây là kẹp tóc, dây buộc tóc, đồ chơi nữa…”

“Và còn có bánh quy nữa… Đây là loại đồ uống gì vậy…”

Diệp Diệu Đông Thấy Diệp Tiểu Khê khó khăn khi cố lấy đồ, liền đặt chúng xuống đất.

“Đừng vội… Hãy để chúng xuống đất, các con tự phân loại đi.”

“Bố ơi, còn có gì nữa không? Quả cầu đâu?”

“Nó ở trong những túi rơm khác đấy.”

Nhìn thấy vẻ hào hứng của các con, Diệp Diệu Đông quyết định sẽ không lấy quả cầu ra cho đến tối; nếu không, chắc chắn các con sẽ không lên lầu đi ngủ đâu.

Lấy ra đi, tối nay chắc cũng không thể ngủ được đâu.

Anh ta bước ra sân để tìm kiếm; ba đứa con cũng lập tức chạy theo, cùng với một đàn chó nữa.

Khắp nơi trên sân đều là những bao tải, chứa đầy chăn ga; còn có vài giỏ đựng nồi niêu xoong chảo… Cả sân gần như không còn chỗ để đi nữa.

Anh ta tìm thấy một bao chứa chiếu ngủ của mình, rồi kéo ra bao chứa cá khô từ bên trong, dùng một tay xách từng bao vào nhà.

Bao chứa cá khô được đặt gọn ở góc tường; anh ta mở bao chứa đồ chơi, lấy chiếu ra và vất xuống đất để phẳng. Dù sao thì sau khi ngủ quá lâu, chúng cũng đã bị bẩn rồi, cần phải giặt thôi.

Đồ chơi được để ở phía dưới; những thứ có kích thước hơi lớn hơn không thể cho vào vali, nên anh ta mới cho chúng vào bao tải. Phần không gian còn lại thì được dùng để chứa thêm một chiếu ngủ nữa; vì vậy mà ba đứa con mới không tìm thấy bao nào cả.

“Bố ơi, bố giấu kín quá nhỉ…”

“Còn biết giấu ở đâu nữa? Toàn là đồ rách vụn của các con mà… Cứ lấy đi mà dùng.”

Rầm rộ… Anh ta đổ nội dung bao tải lên trên chiếu; lại thêm một đống đồ chơi, đồ dùng học tập, và cả những quả bóng mà các con muốn.

“Wah~”

“Wah~ Nhiều quá~ Thật là nhiều!”

“Ôi trời… Tất cả đều là của em…”

“Của em…”

Diệp Thành Hồ liền nằm luôn lên đống đồ chơi, còn Diệp Thành Dương cũng không kém cạnh, vội vàng nằm lên trên.

Diệp Tiểu Khê thấy hai anh em nằm chen chúc lên nhau, cảm thấy rất thú vị, liền cũng đặt hai tay lên người họ và la hét theo.

“Của em… của em…”

Hai anh em không chịu nổi nữa, bắt đầu la lên.

“Ai da… Đè chết mất rồi, đi ra đi, ha ha ha…”

“Bị thương rồi… Đi ra đi.”

Lâm Túy Thanh cũng không kịp dọn dẹp quần áo bẩn nữa; với tình hình này, lát nữa chúng lại đánh nhau mất thôi. Cô vội vàng ôm Diệp Tiểu Khê ra khỏi đám đông, nói: “Muộn thế này rồi, đừng nghịch nữa nhé. Những đồ chơi này hãy cất đi, đợi mai tan học rồi chơi lại.”

Người cha đã xa cách nửa năm cuối cùng cũng trở về; ba đứa con vui mừng là điều bình thường, còn cô cũng rất vui, vì vậy cô không la mắng chúng, khuôn mặt vẫn luôn nở nụ cười.

“Đau quá… Ye Xiaojiu, ăn ít một chút đi.” Diệp Thành Hồ ôm lấy ngực mình, vì bị những đồ chơi đè vào mà đau.

Bà lão cười ha hả chen vào: “Đừng nghịch nữa, bố các con sắp ăn cơm rồi; đồ chơi cũng đã lấy rồi, các con mau lên lầu đi ngủ đi.”

Lâm Túy Thanh cũng đi giúp đỡ mang mì ra; cha con hai người mỗi người được một tô mì nóng hổi.

Diệp Diệu Đông quyết định ăn mì trước; sau khi ăn xong, ông vẫn kịp lấy những thứ quý giá ra cho các con xem.

Cha của Ye đã đói lả từ sáng; suốt cả ngày trên thuyền, ông chỉ ăn bánh bao và bánh màn thôi. Một tô mì nóng hổi đầy đủ gia vị, ông ăn ngấu nghiến và trong chốc lát đã hết sạch, thậm chí còn uống hết cả nước dùng nữa, rồi mới ợ một tiếng.

“Ợ… No rồi. Có chuyện gì hay việc gì vào lúc này thì ngày mai hãy nói sau; tôi đi ngủ trước đây. Ngày mai anh cũng phải dậy sớm để giải phóng hàng trên thuyền.”

Bà lão vội vàng nói: “Có gì vội vàng thế? Vừa về đến nay đã là nửa đêm rồi; còn vài tiếng nữa là sáng, phải để ông ấy ngủ đủ đã. Ngoài kia vất vả như vậy, người già thì ngủ ít hơn…”

Cha của Ye không buồn để ý đến bà, nói xong liền đi tìm hành lí của mình; no bụng rồi, giờ ông chỉ muốn về nhà nằm nghỉ thôi.

Nếu về sớm, sau khi lo xong việc với mẹ mình, ông cũng có thể đi ngủ sớm hơn.

Lâm Túy Thanh cũng đuổi hai người con trai lên lầu đi ngủ; đồ chơi thì được giữ lại, chỉ cho họ hai món thôi.

Nếu cho quá nhiều, ban đêm họ sẽ không ngủ được; còn nếu không cho, chắc chắn họ cũng không chịu đi ngủ đâu.

Họ mặc cả mãi mới được lấy hai món và miễn cưỡng lên lầu ngủ.

Diệp Tiểu Khê muốn ngủ cùng với Lâm Túy Thanh, nên vẫn cúi xuống chơi đùa trên nền nhà, không bị đuổi vào phòng.

Thấy Diệp Diệu Đông cũng ăn xong, Lâm Túy Thanh vội vàng hỏi: “Anh có muốn tắm không?”

Diệp Diệu Đông ngửi tay mình một chút và thấy không hôi lắm, nên đáp: “Không cần tắm đâu; đã quá muộn rồi, tắm vào lúc này lạnh lắm. Sáng mai vẫn còn phải giải phóng hàng, đợi xong việc rồi mới tắm.”

“Cũng được thôi; tắm vào ban đêm dễ bị cảm lạnh. Dù sao em cũng đã rửa chân rồi, sau này chỉ cần thay quần áo sạch để ngủ là được.”

“Ừm.”

Bà lão ngồi bên cạnh, không thể nhìn thấy ông đủ; “Ngoài kia vất vả lắm phải không? Trên điện thoại cũng không nói rõ được, anh luôn chỉ kể những chuyện tốt mà không nói đến những khó khăn. Người dân trong làng đều bảo ngoài kia nguy hiểm lắm… Anh có bị thương ở đâu không?”

“Không đâu, tôi rất khỏe mạnh, chuyến đi này tôi thu được rất nhiều thứ bổ ích.”

Nói xong, anh ta bắt đầu mở túi chứa cá khô ra, sau đó lấy một cái giỏ vào và cho cá khô vào trong giỏ.

Lâm Túy Thanh cùng với bà lão đều thắc mắc về hành động của anh ta và tiến lại hỏi:

“Anh đang làm gì vậy?”

“Đêm khuya rồi, sao anh lại làm cá khô vậy?”

“Có một món quà nhỏ tôi muốn mang đến cho các bạn, đang được giấu bên trong đó đấy.”

Trong khi nói, anh ta đã cho khoảng nửa giỏ cá khô ra ngoài, và cũng tìm thấy một chiếc túi vải.

Lâm Túy Thanh cười hỏi anh ta:

“Món quà đó là gì vậy? Tại sao anh lại giấu nó sâu thế, phải để trong cá khô nữa chứ?”

Bà lão cũng cười ha hả nhìn anh ta và hỏi:

“Tôi nghe thấy có tiếng vang lạ lẫm, đó là cái gì vậy nhỉ?”

“Mỗi lần anh ra ngoài, anh luôn mua về rất nhiều thứ, tiêu tốn rất nhiều tiền đấy… Các bạn kiếm tiền không dễ dàng chút nào đâu; anh phải tiết kiệm một chút, không thể tiêu xài phung phí như vậy được.”

“Tiền kiếm được phải được tích trữ cẩn thận, đừng cứ nghĩ đến việc mua này mua kia… Ngay cả những thứ vô dụng dành cho trẻ con, anh cũng mua quá nhiều… Có ích gì chứ? Anh phải ăn uống tốt hơn mới đúng…”

Diệp Diệu Đông vẫy chiếc túi vải về phía họ và nói:

“Đến đây.”

Anh ta đi đến bàn và đổ hết nội dung chiếc túi vải thường dùng để đựng tiền ra.

Một tiếng động vang lên, hai người phụ nữ lập tức tròn mắt như chuông đồng vậy.

“Đây là quà tặng tôi mua cho các bạn, mỗi người đều có phần, có thể mặc vàng đeo bạc được đấy!”

“Tại sao anh lại mua những thứ này vậy?”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn cửa rồi vội vàng đi đóng cửa lại, sau đó quay lại và nói thầm:

“Nhà chúng tôi đã có rất nhiều vàng rồi… Chúng tôi đã chôn rất nhiều dưới đất… Tại sao anh lại mua thêm nữa chứ?”

Bà lão cũng gật đầu liên tục, nói với giọng thấp:

“Đúng vậy… Nhà chúng tôi đã có rất nhiều rồi… Tại sao anh lại mua thêm nữa chứ? Những thứ này quá đắt đỏ rồi… Nghe nói một xu chỉ có thể mua được một trăm hai mươi xu vàng thôi… Cái này ở đây có hàng nghìn xu vàng đấy!”

“Ôi trời ơi… Sao anh lại mua nhiều thế nhỉ? Có thể hoàn lại được không?”

Bà lão rất lo lắng; tiền nhiều như vậy mà lại bị tiêu vào những thứ này thì thật là không đáng lắm.

Lâm Túy Thanh nói:

“Việc hoàn lại thì quá khó rồi… Hay là ngày mai các bạn mang đi bán đi? Nhà chúng tôi không cần vàng nữa… Mua nhiều như vậy có ích gì chứ?”

Diệp Diệu Đông chọn cho mỗi người một chuỗi họ

Những món quà mà Lâm Túy Thanh mang đến cho họ có phong cách trẻ trung hơn một chút. Còn những thứ dành cho bà lão thì thực sự rất phù hợp với người già; ví dụ như những chiếc khuyên tai hình vòng nhỏ – trong kiếp trước, ông ấy luôn thấy các bậc cao tuổi đeo loại này.

“Các bạn không nỡ mua, vì vậy tôi mới mua giúp các bạn. Những thứ được chôn giấu trong nhà thì không thể để lộ ra ngoài được, bây giờ không thể lấy ra nữa… Sự khác biệt giữa chúng là rất lớn đấy.”

“Tôi mua cho các bạn, vậy các bạn có thể thoải mái đeo ra ngoài mà không sợ gì cả… Thật là đẹp phải không? Hãy thử đeo xem đi.”

Bà lão vội vàng lắc đầu: “Không được đâu, tôi đã già rồi, đeo thứ này làm gì chứ? Lãng phí tiền lắm… Bạn hãy mang đi bán đi.”

“Bán cái gì chứ? Nhà chúng ta đã có rất nhiều vàng rồi, thiếu một ít này có sao? Hơn nữa, tôi đã kiếm được tiền rồi… Làm sao có thể không để các bạn cùng hưởng lợi chứ? Ý nghĩa của việc tôi kiếm tiền, chẳng phải là để các bạn sống cuộc sống tốt đẹp hơn sao?”

“Đó quá đắt rồi… Tại sao bạn lại mua nhiều như vậy chứ? Nếu muốn mua cho chúng tôi, chỉ cần mua một cái thôi là đủ…”

Dù lòng Lâm Túy Thanh rất vui mừng, nhưng nhìn thấy những thứ đó, bà ấy cũng thấy áy náy.

“Chồng bạn có thể kiếm tiền được! Một ít tiền mua vàng thì có gì to tát đâu…”

Diệp Diệu Đông quay người lấy hết những thứ trong túi lúa ra, động tác của anh ta rất thô lỗ; những đồng xu và tờ tiền lập tức rơi tung tóe xuống đáy túi, tiếng động khiến họ đều nghe thấy. Chưa kịp họ kinh ngạc mà hỏi gì, anh ta đã đặt túi lúa lên tấm chăn trải trên nền nhà.

Một đống tiền lớn rơi xuống, phủ kín cả tấm chăn.

Lâm Túy Thanh sững sờ! Bà lão cũng hoảng sợ, run rẩy chỉ vào mặt đất.

“Đông… Đông… Đông Tử…”

“Thấy chưa! Một ít tiền mua vàng thì có gì so được với số tiền này chứ?” Diệp Diệu Đông tự hào nhìn họ.

“Đây… đây quá nhiều rồi…” Lâm Túy Thanh bỗng nhiên không thể nói nên lời.

Một khoản tiền lớn, trải khắp mặt đất…