**Chương chính**

Con cá Mao Giai chính là con cá bị sét đánh khi vượt qua thử thách trước đó; một con cá nặng hơn 100 cân chỉ cho ra khoảng 1 cân gelatin.

Với 10 cân cá, chỉ có được 1 lượng gelatin nhỏ – phần quý giá nhất của con cá Mao Giai chính là gelatin này!

Gelatin từ cá Mao Giai xếp thứ hai sau gelatin từ loài cá môi vàng cao cấp nhất.

Diệp Diệu Đông Đã săn bắt cá suốt bao nhiêu năm rồi, nhưng vẫn chưa bao giờ bắt được con cá môi vàng.

Có câu người xưa nói: Nếu đứa trẻ trong nhà yếu đuối, chỉ cần ăn một ít gelatin từ cá Mao Giai, trong vòng không đầy một năm, chúng sẽ tăng chiều cao rõ rệt và cơ thể trở nên khỏe mạnh hơn.

Loại gelatin này càng để lâu thì càng có giá trị hơn; càng để lâu thì càng mềm mại và bổ dưỡng hơn.

Phương pháp bảo quản nó đã được áp dụng hàng trăm năm nay; người dân ven biển thường để nó ở đáy thùng gạo, sau vài năm thì sử dụng.

Lâm Túy Thanh Nói: “Để tôi đi tìm xem, bạn đâu biết nó được để ở góc nào.”

Diệp Thành Hồ Tò mò hỏi: “Cá Mao Giai là gì? Tại sao lại cho chúng ta ăn gelatin từ cá Mao Giai?”

“Bởi vì bạn thấp bé, cha mẹ lo rằng bạn sẽ kế thừa gen thấp bé của mẹ… Người ta thường nói ‘cha thấp thì con cũng thấp’.”

Cha Ye cũng gật đầu nghiêm túc khi đang cắt thịt gà, “Nói cũng đúng đấy.”

Mẹ Ye lườm mắt: “Nói như thể anh cao lớn lắm vậy… Anh cao hơn mẹ một cái bàn tay à?”

“Dù sao thì anh cao hơn mẹ là được rồi.”

“Cười chết mất… Nếu anh còn thấp hơn mẹ thì sao được?”

Trong lúc bố mẹ tranh cãi, Lâm Túy Thanh cũng phản đối: “Tôi đâu có thấp đâu!”

Diệp Diệu Đông không tiếp tục cuộc trò chuyện với cô ấy, mà chuyển sang chủ đề khác: “Hãy lấy nó ra, ngâm trong nước vo gạo qua đêm, sáng mai thái nhỏ rồi đun thành cháo cho họ ăn.”

“Được thôi, ngày mai tôi sẽ dậy sớm để nấu cho họ.”

Bà lão xen vào: “Không cần bạn đâu, bạn cứ ngủ đi… Bà sẽ tự nấu. Bà già rồi, ngủ ít hơn… Các bạn trẻ thì cần ngủ nhiều hơn một chút.”

Diệp Thành Hồ Tò mò hỏi: “Bố ơi, ăn vào thì con sẽ tăng chiều cao được không? Bố cũng ăn thứ này mà tăng cao à?”

“Bạn nghĩ nó giống cải bắp à? Một miếng gelatin từ cá này nặng tận 1 cân… Có thể đổi lấy một căn nhà lớn ở thành phố luôn đấy.”

Giờ thì ông có khá nhiều tiền, nên ăn thứ này cũng không tiếc gì.

“Đắt thế à!!!”

“Bố ơi, con ăn vào này có thể cao lên không nhỉ? Rồi sẽ trở nên xinh đẹp và gầy đi chứ?” Diệp Tiểu Khê hỏi một cách hào hứng.

“Con đang trong giai đoạn phát triển thì cao lên là tự nhiên sẽ gầy đi mà.”

Diệp Thành Dương lại hỏi: “Thật sự hiệu quả như vậy sao? Ăn vào là cao lên được à?”

“Người ta nói vậy thôi, nhưng ai biết được chứ? Không phải ăn vào hôm nay là ngày mai đã cao thêm mười centimet đâu. Đừng coi nó như thuốc thần kỳ gì đó… Nghe thôi cho vui, tin tốt hơn là không tin. Ăn vào rồi mới biết, ít ra cũng giúp con thỏa mãn cơn thèm ăn. Dù sao thì cá này cũng là bố con tôi tự bắt ở biển đấy, sáng mai sẽ nấu cho các con ăn.”

Lâm Túy Thanh hỏi: “Không ăn vào buổi tối được sao? Mọi thức bổ dưỡng mà không phải ăn vào buổi tối sao?”

“Cũng được thôi, thì cắt thành từng miếng nhỏ, sau đó cho vào nồi cùng rượu gạo nấu, không cần nấu cháo đâu.”

Diệp Tiểu Khê nói: “Con còn nhỏ mà, không được uống rượu đâu.”

“Uống ít thôi thì không sao đâu, dù sao cũng là rượu gạo nhà mình làm mà.”

Diệp Diệu Đông vừa nói vừa dán những câu đối lên hai bên cửa, rồi đứng dậy để dán câu đối ở trên cửa nữa.

Diệp Thành Hồ cũng đứng dậy, vươn tay ra và cảm thấy mình hơi thấp.

“Mẹ ơi, mẹ mau đi tìm cá đi!”

“Có gì vội vàng vậy? Phải để bố giết xong cá đã, chỉ thiếu một lúc thôi mà con có thể không cao lên được đâu.”

“Hehe…”

Cha Ye nói: “Đông Tử, con cao hơn mọi người, con đi qua căn nhà mới kia, nhân tiện dán câu đối ở đó luôn.”

“Cửa nhà kia cao lắm, con đứng dậy cũng với tới không được, vẫn phải dùng thang thôi. Khi nào bố đã giết xong gà vịt ở đây rồi, chúng ta cùng đi dán ở đó nhé.”

“Vậy thì bên này sẽ nhanh xong thôi.”

Lâm Túy Thanh sau khi giết xong cá, liền vào kho gạo để lấy gel cá. Ba đứa trẻ đều rất tò mò và theo sát bên cạnh bà.

Miếng gel cá này thực sự rất nặng; vừa lấy ra, cảm giác trọng lượng rất đáng kể, nặng trĩu trong tay, có thể thấy ngay là nó rất dày.

Nó vẫn còn mùi thơm dịu nhẹ của gạo, màu nâu hổ phách đậm, và cực kỳ cứng.

Lâm Túy Thanh cầm miếng gel cá đập vào kho gạo, phát ra tiếng “bàng bàng”, giống như tiếng đập vào gỗ cứng, đó là dấu hiệu cho thấy hết nước và gel đã được tập trung lại một cách đậm đặc.

“Chính là cái này à? Trông nó xấu quá đi mất…”

Cô ấy vươn tay đập nhẹ vào đầu của Diệp Thành Hồ, “Không thích vì nó xấu à? Vậy thì đừng ăn nó đi?”

Diệp Thành Hồ sờ sờ lên trán mình, “Thật sự nó khá cứng đấy… Không hề giòn hay dễ vỡ chút nào. Cũng đáng lý do tại sao phải ngâm qua đêm mới được; bây giờ chúng ta bắt đầu ngâm vào buổi sáng, tối nay có lẽ đã có thể nấu được rồi.”

“Ừm.”

Diệp Tiểu Khê tò mò, nắm lấy tay của Lâm Túy Thanh và bảo cô ấy cũng đập cái gel của con cá này vào đầu mình xem sao; sau đó cô ấy cũng cười vui vẻ và nói: “Thật sự nó rất cứng đấy… Chẳng hề vỡ chút nào.”

“Cô thử cắn nó xem sao?” Diệp Thành Dương khuyến khích.

“Tôi đâu ngốc đâu… Sao anh không để anh trai mình thử cắn xem?” Diệp Thành Hồ tức giận đáp lại.

“Anh trai cô không ngốc, vậy tôi mới ngốc à?”

Lâm Túy Thanh không quan tâm đến những cuộc tranh cãi ngây thơ của ba người đó, liền bắt đầu ngâm gel của con cá này trước, sau đó đuổi họ ra ngoài chơi để không làm phiền việc chuẩn bị bữa ăn. Bây giờ người lớn đã đủ nhiều rồi, không cần đến sự giúp đỡ của bọn trẻ nữa.

Diệp Diệu Đông cũng hỏi thêm: “Những năm trước, cá gel của con trăn biển khổng lồ mà tôi đã vớt được còn sót lại không?”

“Đã tặng một số người, dùng một số để bồi dưỡng sức khỏe gia đình, còn lại một ít thôi.”

“Hôm nay là Tết Nguyên đán, chúng ta cũng lấy một số ra nấu; người lớn ăn cá gel trăn biển, còn bọn trẻ thì ăn cá gel của con cá này thôi.”

“Cũng được… Loại cá gel này không cần phải ngâm lâu đâu; chiều nay ngâm một lát là có thể nấu được ngay.”

“Hãy kiểm tra lại những thứ ngon trong nhà xem sao… Những thứ cần nấu thì lấy ra ngay, đừng tiếc nuối; nếu để lâu quá, rồi sẽ quên mất không ăn đấy.”

“Tôi sẽ kiểm tra xem… Có lẽ cũng không còn gì nữa đâu; hầu hết đã được sử dụng hết rồi.”

“Ừm.”

“Bố ơi, bố không nói hôm nay sẽ đi chợ sao?”

“Hôm nay thì không đi nữa… Tối nay là Tết Nguyên đán, năm nay bố về muộn, đi đi về về thì mệt lắm.”

“À, vậy thì không đến nhà ông nội nữa à?”

“Ừm, sau này sẽ gọi điện chúc Tết, để con cũng nói vài câu nhé.”

“Được thôi… Vậy chúng ta sẽ đi chợ vào lúc nào nhỉ? Có cần lái xe đi không?”

“Cần đấy… Ngày mai, tức là ngày mùng hai Tết, chúng ta sẽ đi chợ chúc Tết, sau đó sẽ dẫn con đi chơi một chút; ngày mùng ba thì sẽ lái xe về nhà… Thế nào?”

“Được thôi được thôi, vậy thì tôi sẽ mang theo đồ chơi của mình đi. Tôi đã hứa với Tiểu Lệ ở khu phố rằng sẽ chia sẻ đồ chơi với cô ấy.”

“Được thôi.”

Diệp Thành Hồ vội vàng nói: “Bố ơi, con cũng muốn đi cùng bố ra thành phố lái xe hơi nữa!”

Diệp Thành Dương cũng nhìn ngó với ánh mắt mong đợi: “Con cũng muốn!”

Diệp Diệu Đông nhìn ba đứa con, trong lòng có chút lưỡng lự; nhưng nếu chỉ đưa một đứa mà bỏ lại hai đứa kia thì cũng không công bằng.

“Vậy thì này, nếu đi thì cũng phải đưa mẹ các con theo luôn. Dù sao xe hơi cũng sẽ được vận chuyển bằng tàu về sau. Khi đến bến hàng ở thị trấn, chúng ta sẽ dùng xe hơi để đi, còn những người khác thì nhờ nhà gửi xe kéo đến đón về.”

Anh ấy chắc chắn không thể chỉ đi một mình với bố; nhất định phải mời hai anh em và vài người bạn đi cùng mới yên tâm hơn, khi có chuyện gì cũng có người giúp đỡ được.

Diệp Tiểu Khê giơ tay lên: “Con cũng muốn đi xe hơi!”

Diệp Thành Hồ giơ tay cao lên đầu: “Con cũng muốn đi xe hơi!”

Diệp Thành Dương cũng bắt chước giơ tay: “Con cũng muốn!”

“Được thôi, tất cả mọi người đều được. Khi đó mẹ các con cũng sẽ ngồi ở hàng ghế sau, bố sẽ ngồi ghế phụ lái, còn ông sẽ lái xe từ thị trấn trở về làng. Những người khác thì nhờ xe kéo đến đón.”

Ba đứa con đều gật đầu đồng ý.

P/s: Đã khá muộn rồi, thôi thì như vậy đi. Có lẽ buổi chiều mai sẽ không thể tiếp tục viết nữa; tối nay trước 0 giờ sẽ hoàn thành phần với Đại Chương. Viết lách như thế này, lặt vặt từng phần một, lại phải thức đêm nữa rồi…