Sau khi Trở về nhà đi ra ngoài, cả Lâm Túy Thanh đều rất ngạc nhiên.

“Trở về rồi à? Nhanh thật!”

“Vậy còn tôi thì phải chờ bao lâu nữa?”

Cô ấy tức giận nói: “Anh không phải đi học lớp xóa mù dốt sao? Sao lại trở về nhanh thế này?”

“Không đâu, tôi chỉ ra ngoài mua thuốc lá và đi dạo một vòng thôi.”

“Mua thuốc lá mà cũng phải đi xe đạp à? Chân anh quý giá lắm sao?”

“Đúng là vậy… 200 mét đã coi như là quãng đường dài rồi.”

Lâm Túy Thanh liếc mắt, nghe anh ta nói lung tung cũng thấy thoải mái hơn, giảm bớt được sự lo lắng trong lòng. Cô ấy vuốt ve bụng mình, thực sự hy vọng bé sẽ sớm chào đời để không phải lo lắng thêm nữa.

Diệp Diệu Đông nhìn thấy cô ấy làm vậy, an ủi: “Đừng lo lắng, kiên trì là chiến thắng!”

“Ừm.”

Vì chuyện xảy ra vào ban ngày, buổi tối Diệp Diệu Đông không đi biển nữa.

Sáng hôm sau, họ nghe thấy từ nhà hàng xóm xây nhà rằng hôm qua có hơn mười người chơi cờ bạc ở làng bên cạnh bị bắt, tất cả đều là người từ các làng lân cận.

“Bắt được thật tốt… Toàn là lũ nghiện cờ bạc, đáng lẽ phải bắt hết đi…”

“Tốt nhất là giam họ vài ngày nữa…”

“Làng chúng ta cũng có vài người bị bắt…”

Nghe vậy, anh ta cũng yên tâm hơn; việc tụ tập chơi cờ bạc thì phải chịu hình phạt từ mười đến nửa tháng là đương nhiên. Hiện tại, họ chỉ thiếu thời gian mà thôi; nếu vượt qua được giai đoạn này thì sẽ thành công.

Khi nghe Diệp Diệu Đông kể rằng anh rể mình bị bắt vì chơi cờ bạc, Lâm Túy Thanh cũng thở phào nhẹ nhõm: “Chắc hẳn anh ấy sẽ bị giam vài ngày chứ?”

“Bây giờ đang siết chặt việc trừng phạt, những sai lầm nhỏ cũng bị xử lý nghiêm khắc; bị giam mười đến nửa tháng là chuyện bình thường, thậm chí còn phải nộp tiền phạt nữa.”

Nghe vậy, cô ấy vui mừng: “Tốt quá! Vậy là chúng ta sẽ yên ổn một thời gian rồi. Thật may mắn, tối hôm qua vừa mới trả tiền cho họ, ngay lập tức lại nghe tin anh ấy bị bắt.”

Nói đến đây, cô ấy bỗng dừng lại, nhớ lại hôm qua khi mình vừa ra khỏi nhà, A Đông đã theo sát sau lưng mình, sau đó một lúc sau lại quay trở lại và đi xe đạp ra ngoài…

“Chính bạn đã báo cáo họ sao?” cô ấy hỏi nhỏ.

Diệp Diệu Đông gật đầu.

  Dù chân tay bị thương, vẫn có thể sai người khác làm việc; không nên đưa hắn vào nhà tù, vì như vậy sẽ giúp ta kiếm được thêm thời gian.

  Đánh người thì lúc nào cũng được.

 
Hơn nữa, vừa mới đến đây để đe dọa người khác, lại lập tức bị đánh trả; mọi người sẽ dễ dàng liên kết hai sự việc này với hắn. Nếu đưa hắn vào tù vài mươi ngày thì rất tốt đấy.

   Lâm Túy Thanh tức giận nói: “Chỉ bị giam vài ngày thôi sao? Thật là quá ưu ái cho hắn.”

  “Khi con sinh ra an toàn rồi, ta sẽ dạy dỗ hắn thật đàng hoàng,” Diệp Diệu Đông xoa xoa bụng cô ấy và thì thầm: “Con phải cố gắng một chút nữa nhé, mau ra đời đi.”

  “Sắp rồi… sắp rồi…”

  Ở nhà thêm vài ngày nữa, Diệp Diệu Đông cũng yên tâm hơn.

  Trong thời gian rảnh rỗi, ông ta ghé thăm nhà của Lâm tập, muốn hỏi về chiếc máy đánh cá, nhưng vợ của Lâm tập nói rằng ông ta không ở nhà.

  Nghĩ mãi, ông ta đành phải hoãn lại và quay lại sau vài ngày nữa.

  Không ngờ ngay đêm hôm sau, Lâm tập đã mang đến thứ ông ta cần.

  “Chiếc máy này nặng nề, chiếm nhiều chỗ, lại ít người biết đến; không dễ bán như những thiết bị gia dụng nhỏ, nên mới bị trì hoãn đến tận bây giờ. Ngày mai bạn thử xem sao.”

  “Cảm ơn nhé.”

  Ông ta đã mời những người giúp đỡ mang máy lên thuyền và tặng họ vài điếu thuốc, chăm sóc tất cả mọi người.

  Nói thật, thuốc lá của ông ta tiêu hao khá nhanh; toàn số tiền tiêu vặt của mình đều dùng vào việc này rồi.

  Thấy ông ta biết cách đối nhân xử thế, Lâm tập cũng không ngại giúp đỡ thêm: “Cần tôi giúp đưa máy lên thuyền luôn không?”

  “À, thì tốt quá rồi.”

  “Ừm, việc này cũng đơn giản thôi; dù sao cũng có người sẵn lòng giúp đỡ mà.”

  Dần dần, hai người cảm thấy có một sự hiểu biết lẫn nhau mà không cần phải nói ra.

  Sau khi đưa máy lên thuyền, họ đã thử chạy thử; khi mọi thứ ổn thỏa, Diệp Diệu Đông mới quay lại lấy tiền.

  Đêm đó, ông ta không thể chờ đợi được nữa và lập tức ra khơi.

  Khi cha của Ye nhìn thấy chiếc máy đánh cá, ông ta rất ngạc nhiên: “Đây là bạn lấy từ đâu vậy?”

  “Bạn quan tâm tôi lấy từ đâu à? Miễn là tiện lợi là được; thời gian này tôi mệt lắm rồi.”

“Cái tay cái chân ngươi quý giá thế kia, ai chẳng vậy cơ chứ? Cái máy này hết bao nhiêu tiền vậy?”

“Đừng hỏi, dùng được là tốt rồi.”

Nói ra lại bị mắng, thôi thì đừng nói nữa.

“Chắc không rẻ đâu nhỉ? Vài trăm đồng à?”

“Dùng được nhiều năm lắm, rất tiết kiệm đấy.”

Thấy con trai cứ không chịu nói giá, ông Ye cũng chỉ mắng vài câu rồi thôi, không hỏi nữa.

Khi thử sử dụng máy để kéo lưới lên, ông Ye cũng rất vui mừng: “Tiện lợi biết bao, khả năng chịu trọng lượng cũng tốt lắm.”

“Tất nhiên rồi, nếu không sao phải chi tiền này? Chẳng phải để đỡ vất vả hơn sao? Hơn nữa, dùng máy thì nhanh hơn nhiều so với việc kéo bằng sức người.”

Diệp Diệu Đông vừa nói vừa mở lưới, đổ hết hàng vào boong tàu. Vì số lượng hàng quá nhiều, cá bị ép chết hết, nhưng cua và tôm thì vẫn còn sống động. Bố con họ nhanh chóng thu dọn lưới xong, rồi hào hứng tiếp tục thả lưới xuống biển. Một người lái tàu, một người phân loại hàng.

Để có thể kéo được nhiều hàng hơn một lần, Diệp Diệu Đông đã thả lưới thêm một lúc lâu hơn trước khi kéo lên. Dưới sức kéo của máy kéo lưới, miệng lưới trên mặt biển dần được siết chặt lại; khi đã hoàn toàn chặt, lưới được từ từ kéo lên khỏi mặt nước. Họ thấy trong lưới toàn là cá bạch phiêu! Không ngờ lưới thứ hai lại gặp đúng đàn cá bạch phiêu; một lần kéo lên đã có hơn 100 cân, ông Ye vui mừng đến nỗi không thể nói nên lời.

Ngư dân luôn mong muốn gặp đàn cá khi kéo lưới.

“Cá bạch phiêu tốt quá, toàn là những con to cả!”

Diệp Diệu Đông cũng rất vui, sau đó đổ hết cá ra, xem xét một chút: “Lần này ít nhất mỗi con cá bạch phiêu cũng nặng năm lượng, toàn là cá lớn đấy.”

“Vậy thì tiếp tục thả ở khu vực này đi.”

“Được thôi.”

Họ tiếp tục thả lưới thêm hai lần nữa; lần sau số lượng cá ít hơn, nhưng có nhiều loại hàng hóa khác nhau hơn, nhưng thật sự tiết kiệm công sức hơn nhiều, không cần phải vất vả kéo lưới suốt nửa ngày.

Khi thấy thời gian gần đến giờ, Diệp Diệu Đông quyết định đi thu các cái lưới đánh cá được đặt trên đá ngầm trước. Khi ra khơi vào ban đêm, anh ta vẫn như mọi khi thả một hàng lưới đánh cá xuống đá ngầm.

Lông cừu phải nhổ mạnh mới lấy được; hàu thì đắt giá lắm, tuyệt đối không được bỏ lỡ.

Chỉ là hôm nay, cái lưới đầu tiên đã bị kẹt, không thể kéo ra được.

“Tôi xuống nước xem sao, vừa đi vừa buộc chiếc máy diesel ở dưới lại, sau này sẽ dùng máy để kéo lên.”

Cha Ye nhíu mày: “Cẩn thận nhé, hãy tìm lưới trước rồi mới buộc máy.”

“Đã biết rồi.”

Ông mang theo đồ bảo hộ của mình, làm vài động tác khởi động đơn giản rồi lặn xuống nước. Trên đường xuống, ông bỏ qua tất cả các loại cá và tôm, thẳng tiến về phía đáy biển để tiết kiệm thời gian.

Hôm nay, việc tìm lưới khá dễ dàng vì chúng được đặt khá dày đặc. Vừa xuống nước, ông liền thấy có tổng cộng bốn cái lưới bị kẹt: hai cái mắc kẹt trong khe đá, một cái bị rạn san hô móc vào, và một cái nữa bị đầu đá sắc nhọn cắn vào. Bốn cái lưới này cách nhau khá xa, nhưng may mắn thay vẫn dễ tìm. Khi xuống nước, ông chỉ cần quanh co một vòng là thấy hết.

Ông giải cứu từng cái lưới ra và để sang một bên, đồng thời kiểm tra xem bên trong có bao nhiêu sản phẩm thu hoạch – hầu hết đều là cá, và cũng có vài con hàu.

Ở gần đó, còn có những cái lưới khác chưa bị kẹt, chìm dưới bùn đáy biển; những cái lưới này chứa nhiều hàu hơn, bởi vì hàu di chuyển chậm hơn. Những cái lưới này chỉ cần để đó chờ cha ông kéo lên là được. Ông tiếp tục bơi về phía xác tàu đắm ở xa hơn, tập trung vào công việc chính. Sau đó, ông thả dây xuống và buộc chặt chiếc máy diesel lại.

Hoạt động dưới nước khó khăn hơn nhiều so với trên bờ; ông mất khá nhiều thời gian mới buộc chặt được máy, và cũng mệt đứt hơi. Nhưng khi nhìn thấy túi đựng đồ trên lưng mình vẫn còn trống rỗng, ông lại bơi xuống dưới đáy biển một lần nữa.

Và đúng lúc đó, ông nhìn thấy một con hàu mập mạp đang bị một con sao biển ôm chặt lấy. Thật là lãng phí! Ông vớt con sao biển lên và ném sang một bên, sau đó nhặt con hàu lên – con hàu vẫn còn nguyên vẹn, chưa kịp bị ai ăn mất. Ông cho con hàu vào túi đựng đồ và từ từ bơi về phía đá. Việc đào lấy hàu thực sự rất tiện lợi; không cần phải tìm kiếm lung tung. Những lần xuống nước gần đây, ông luôn vội vã và không có nhiều thời gian để tìm hàu, nên chỉ có thể cố gắng thu hoạch càng nhiều càng tốt.

Nhưng đôi mắt tinh tường của anh ấy cũng giúp anh ấy bắt được thêm hai con nữa từ đám rong biển bên cạnh.

Khi chiếc túi lưới đã chứa đầy khoảng bảy phần trăm, anh ấy cũng gần như đến giới hạn của mình rồi. Anh ấy nhanh chóng quay lại phía xác tàu đắm, buộc dây vào tay và nhanh chóng nổi lên mặt nước; đúng lúc đó, anh ấy thấy có một cái lưới khác cũng đang được kéo lên. Cả hai đều nổi lên mặt nước cùng nhau.

Đã chứng kiến anh ấy xuống nước vài lần rồi, hôm nay cha của Ye ít lo lắng hơn nhiều; ông chỉ quan tâm hỏi: “Thế nào rồi? Tất cả đã được buộc chặt chưa? Hôm nay việc kéo lưới diễn ra khá thuận lợi, chỉ có cái đầu tiên bị kẹt một chút thôi, sau đó thì không còn vấn đề gì nữa.”

“Đó là bởi vì tôi vừa mới giải phóng hết những cái lưới bị kẹt; nếu không thì việc kéo sẽ không thuận lợi chút nào đâu… Dưới đáy có nhiều đá ngầm mà.”

Anh ấy vừa nói vừa trèo lên, rồi buộc dây dùng để buộc máy lại một lát, sau đó kéo chiếc túi lưới lên và đổ hết hàng vào giỏ.

Cha của Ye liếc nhìn và thấy toàn là Bào ngư; ông không cảm thấy thất vọng, nhưng cũng không mấy vui mừng – điều này đã quá quen thuộc với ông rồi, không còn gì mới mẻ hay thú vị nữa…

“Khoảng nữa chút nữa, khi thu dọn xong hai cái lưới còn lại, chúng ta sẽ kéo máy lên.”

Diệp Diệu Đông gật đầu, để cha mình tiếp tục làm việc, trong khi mình thì đi treo dây lên máy trước, để chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng.

Khi cha của Ye rảnh tay, anh ấy mới bắt đầu khởi động máy.

Dây được cuốn lên từng đoạn một; theo đó, máy kéo lưới cũng bắt đầu phát ra tiếng căng thẳng. Điều này khiến cả Diệp Diệu Đông và cha của Ye đều ngửa cổ nhìn ra mặt biển.

Mất một lúc lâu, chiếc máy được buộc chặt mới từ từ nổi lên mặt nước. Cha con họ đều vui mừng và tiến lại gần để giúp kéo nó lên bờ. Khi máy đã được đặt vững chắc trên boong tàu, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

“May mà có máy kéo lưới; nếu không, chỉ dựa vào sức người thì chúng ta sẽ không thể kéo nó lên được đâu… Chắc phải mời thêm vài người nữa mới được.”

“Về nhà rồi, chúng ta sẽ mời một thợ đến vệ sinh máy xem liệu nó còn có thể sử dụng được không…”

“Ừm, thật đáng tiếc là con tàu kia không thể được lấy lên được…”

“Chỉ cần có thể lấy chiếc máy này lên được thì cũng tốt rồi… Thôi, chúng ta hãy thu dọn dụng cụ câu cá và trở về nhà sớm đi.”

Trên đường trở về, họ tình cờ gặp Xiao Xiao