“Sáng nay đã cân được bao nhiêu cân chưa?”

Diệp Diệu Đông Đi một hồi mới nhớ ra rằng tối qua về đến nhà thì đã bảo mọi người nghỉ ngơi trước, chưa kịp cân; chỉ khi uống rượu mới nói với bố mình một tiếng, không biết sáng nay ông ấy có cân hay chưa.

“Đã cân rồi, trước khi họ bắt đầu làm việc, tôi đã nhờ vài người con trai giúp cân; tổng cộng là 3392 cân, số lượng đó tính trên thuyền lúc đó hoàn toàn chính xác.”

“Những loại cá nhỏ, tôm, cua ấy cũng khoảng 800 cân, cũng đã được cân riêng. Dù sao bạn cũng không định bán chúng, nên tôi để họ tiến hành giết mổ, phơi khô những thứ cần phải làm vậy; còn cua thì để họ giúp muối thành cua ngâm rượu. Gần Tết rồi, lúc đó sẽ chia cho người thân và bạn bè.”

“Dù bây giờ mọi người không thích ăn cua vì vỏ nhiều, nhưng nếu được muối kỹ lưỡng, những thứ này vẫn sẽ được mọi người yêu thích. Người dân ven biển thường thích uống rượu, lúc rảnh rỗi họ cũng thường uống vài ly; dùng chúng làm món ăn kèm rượu cũng rất tốt.”

“Được thôi, sau khi muối xong thì cho vào hũ; bây giờ trời lạnh, để vài ngày cũng không hỏng đâu.”

“Nếu cho vào hũ thì những hũ sữa ngô đó có thể chứa được bao nhiêu cân nhỉ? Nếu cho vào hũ lớn, khi muốn ăn thì chỉ cần dùng thìa lớn múc ra là tiện lợi.”

“À, thì đi xem xét tại xưởng trước đã.”

Lâm Túy Thanh Trong lòng có chút lo lắng: “Không biết những người đó có giận chúng ta vì đã phá hỏng công việc của họ không… Mặc dù cùng là một làng, nhưng biết mặt mà không biết lòng; có những người rất xấu xa, chúng ta cần phải cẩn thận hơn nữa, để mọi người canh gác kỹ lưỡng hơn.”

“Xưởng của chúng ta luôn có người canh gác cả ngày lẫn đêm, thay phiên làm việc suốt 24 giờ; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Sau này tôi sẽ nhắc nhở những người con trai đó, để họ đừng ngủ quá say vào ban đêm, phải luôn tỉnh táo; hơn nữa còn có chó nữa, nên cũng không sao đâu. Ban ngày thì không cần lo lắng, vì có người qua lại liên tục.”

“Cũng cần phải chăm sóc những con chó đó kỹ lưỡng hơn nữa; đừng để chúng bị ai bắt đi nữa… Trước đây, con Hồng Hoa đã từng bị bắt đi một lần, may mà phát hiện kịp thời.”

“Chúng cũng không ăn thứ gì lạ đâu.”

“Dù sao thì cũng cần phải chăm sóc chúng kỹ lưỡng hơn… Những gia đình họ Vương đó đang chuẩn bị cho dịp lễ…”

“Ừm.”

Dù cùng là một làng, nhưng Diệp Diệu Đông vẫn nghĩ rằng không đến nỗi họ s

Nhưng cũng có thể sẽ có người không nỡ lòng mà làm hỏng hàng hóa, vì vậy cũng phải cẩn thận, phải chú ý quan sát kỹ để tránh những tổn thất không đáng có.

Còn về những con chó thì có lẽ thực sự rất nguy hiểm; vừa rồi còn nghe nói muốn bắt hết những con chó của họ đi nữa.

Diệp Diệu Đông Nhìn những con chó đang tụ tập bên cạnh họ, chạy nhảy theo sau, “Ngày mai mua thêm xương sườn hay gì đó để nấu canh cho những con chó này ăn, chúng ăn nhiều thức ngon vào sẽ không bị dụ dỗ nữa.”

“Tôi sẽ xem xét vào ngày mai.”

Nuôi chúng đã lâu như vậy, cả gia đình họ tất nhiên đều có tình cảm với những con chó này.

“Lần sau khi chúng đến kỳ động dục, đừng đuổi chúng đi nhé; để chúng sinh thêm vài lứa cũng không sao đâu, lúc đó nuôi chúng ở hai xưởng để canh gác cũng rất tiện.”

“Tôi cũng lo lắng nếu sinh quá nhiều; trong số đó có bốn con là cái, nếu tất cả đều đẻ con, sẽ có đến vài chục con, tôi biết phải nuôi chúng như thế nào đây?”

“Nhiều người cũng muốn có một hoặc hai con, chia nhau một ít thôi.”

“Vậy thì năm sau sẽ xem xét lại.”

Bên trong xưởng, các bà cụ đều đang bận rộn rửa sạch những ống nhỏ đó.

Hơn ba nghìn cân ống nhỏ, việc rửa sạch cũng không hề nhanh chóng; nửa buổi sáng trôi qua mà trên bãi đất vẫn còn đầy những giỏ chưa được phơi khô, những con cá, tôm, cua cũng vẫn chưa được xử lý.

“Không cần phải cắt ra và lấy ruột ra đâu, chỉ cần để nguyên con để phơi thì sẽ tiện hơn nhiều; rửa sạch rồi vớt lên để trên lưới là được.”

Diệp Diệu Đông Vừa nói xong, các bà cụ bên cạnh liền đồng tình.

“Đúng vậy, như vậy thì thật sự tiện lắm; đến trưa thì có thể phơi hết tất cả.”

“Nhưng nếu để nguyên con để phơi thì chắc chắn sẽ không khô nhanh bằng khi trải ra phơi, có lẽ phải phơi thêm một ngày nữa.”

“Không sao đâu, càng tiện thì càng tốt.”

Dù sao thì khi phơi xong cũng vẫn có thể bán được; nếu để nguyên con để phơi thì sau khi khô sẽ càng nặng trọng và đạt được trọng lượng tốt hơn nữa.

“Những ngày gần đây không có việc gì để làm phải không? Có phải chuẩn bị nghỉ Tết sớm rồi?”

Các bà cụ đều mong muốn làm thêm công việc để kiếm thêm tiền.

“Không phải là gần đây không có tàu ra khơi, cũng không có gì để phơi đâu; sau khi các bạn xử lý hết hàng này, chúng tôi sẽ tiếp tục việc lọc Ngư lỗ, công việc đó cũng mất vài ngày, chắc chắn sẽ không thiếu việc làm đâu; vừa đủ để làm đến Tết mới nghỉ.”

“Ở đây sau khi làm Ngư lỗ xong thì mọi người trong làng đều tiện lợi hơn nhiều rồi; không cần phải đi xin từ nhà người khác, cũng không cần tự ủ men nữa – thật sự quá phiền phức, phải mất cả nửa năm trời mới có thể ăn được. Khi ủ xong thì lại có cả một cái vại to, nhưng thực ra chúng ta cũng không ăn hết được.”

“Đúng vậy, bây giờ thì thuận tiện hơn nhiều rồi; chỉ cần đến cửa hàng tạp hóa là mua được ngay.”

“Bây giờ kinh doanh thì tốt thật; mọi thứ đều có thể bán được tiền. Còn như chúng ta này, não không linh hoạt lắm, chỉ biết làm việc cho người khác mà thôi.”

“Nghe nói nhà ông Lý cũng vừa ủ không ít Ngư lỗ và làm được vài cái vại lớn; không biết họ có định bán chúng để kiếm tiền không.”

“Làm vài cái vại như vậy thì kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Phải ủ cả nửa năm trời, cuối cùng chỉ kiếm được vài chục đồng thôi… Thật là vất vả! Nếu muốn kiếm tiền thì phải làm như Ah Dong, sản xuất số lượng lớn… Nhưng ai lại sẵn lòng bỏ ra nhiều vốn như vậy chứ? Không biết cuối cùng sẽ kiếm được bao nhiêu đâu… Những thứ này có thể thu hồi vốn được không nhỉ?”

Những bà cụ trong làng vừa làm việc vừa trò chuyện về Diệp Diệu Đông.

Diệp Diệu Đông nhún vai: “Tôi cũng không biết đâu… Mới bán được vài ngày thôi mà… Dù sao tôi cũng đã chuẩn bị tâm lý để kiên trì lâu dài rồi.”

“Trước đây còn có người trong làng học theo bạn cách phơi cá khô, nhưng khi mang ra các làng khác bán thì cũng không bán được nhiều lắm… Toàn là người dân sống gần biển mà; nhà nào thiếu cá thì tự mình phơi là được, ai lại đi mua đâu? Tổng cộng chỉ có khoảng một hai tạ hàng thôi… Đầu tiên thì còn bán được chút, mọi người cũng vui vẻ… Nhưng sau đó thì không bán được nữa… Toàn là cá loại lẻ tẻ, ai lại thèm mua chứ? Bán được vài ngày thì không còn ai mua nữa.”

“Theo tôi nghĩ, nên mang hàng đi bán ở những nơi xa hơn mới tốt… Giống như Ah Dong, anh ấy đưa hàng đến thành phố bán mà.”

“Nói thì dễ thôi… Nhưng trong cả làng này, có mấy người đã từng đến huyện thành phố đâu? Con đường núi quanh co, phải đi cả vài giờ đồng hồ… Lại còn phải đến thành phố nữa chứ? Nói chuyện còn không rõ ràng nữa… E rằng sẽ không trở về được đâu… Cũng không phải ai sẵn lòng chi tiền thuê xe kéo để đi đi về về mỗi ngày đâu.”

“Cũng đúng là vậy… Trong làng này, tổng cộng cũng chỉ có vài chiếc thuyền đánh cá bằng lưới lớn thôi… Chỉ có năm nay Ah Dong và nhà ông Pei mới mua thêm vài chiếc… Còn lại thì mọi người đều dùng thuyền nhỏ… Cá đánh được loại nào thì bán loại đó…

“Tôi thực sự không nỡ bỏ đi.”

“Vì vậy, bạn chỉ có thể làm việc ở đây mà thôi, không thể kiếm được nhiều tiền đâu.”

“Bạn làm được mà, tại sao lại phải làm việc ở đây chứ?”

“Tôi không nói rằng mình sẵn lòng chi tiêu lớn đâu; bình thường, chỉ cần tiêu vài đồng đã thấy đau lòng rồi… Chúng ta chỉ thích hợp làm việc để dành dụm tiền thôi.”

“Chúng ta luôn do dự này, do dự kia… Thật xứng đáng cho A Đông kiếm được tiền.”

“Thực sự cũng xứng đáng mà… Anh ấy sẵn lòng chi tiêu mọi thứ… Ngư lỗ vẫn chưa bắt đầu bán, tiền còn chưa thu về, nhưng anh ấy đã mua đất trước với giá vài ngàn đồng, xây tường rồi… Tiền gần như đã “dính” vào tường và nền đất rồi… Dù có chết tôi cũng không nỡ làm như vậy đâu.”

“Đừng nói đến việc mua đất hay xây tường nữa… Tôi thấy bạn còn không nỡ mua cả những cái thùng gỗ lớn nữa kìa… Nhìn xem, những thùng gỗ đó trên kho trống trải kia… Cũng phải vài ngàn đồng mỗi cái đấy… Dù bán hết cả gia đình tôi đi cũng không đủ tiền mua những thứ đó đâu.”

“Còn không bằng giết tôi đi và chôn vào trong tường luôn… Có khi còn tiết kiệm được tiền vật liệu nữa…”

“Hahaha…”

“Tttt… Tiền đã tiêu hết vào những thứ này rồi… Phải mất bao nhiêu năm mới thu hồi vốn đây?”

“Ai quan tâm đâu… Dù sao anh ấy cũng có tiền để làm những việc đó… Vài tháng trước, những người đi lấy sứa ở tỉnh Chiết Giang đều trở thành những người có hàng chục nghìn đồng rồi… Với số lượng thuyền của anh ấy, một người đã kiếm được vài chục nghìn đồng rồi đấy…”

“Anh ấy làm ăn như vậy, chúng ta cũng sẽ kiếm được tiền thôi…”

Những bà cô kia nói chuyện mãi, cuối cùng đã quên mất Diệp Diệu Đông và tiếp tục trò chuyện vui vẻ, coi như anh ta không hề tồn tại.

Diệp Diệu Đông vuốt vuốt mũi rồi đứng sang một góc, để không làm phiền cuộc trò chuyện của các bà cô.

Anh ta đi quanh xưởng một vòng, thấy những tấm lưới đánh cá đã được xếp gọn gàng trên đó, đầy những ống nhỏ… Hôm nay lại là một ngày u ám, gió lạnh thổi qua… Quá trình phơi khô chắc chắn cũng diễn ra khá nhanh.

Sau khi đi dạo một vòng, anh ta quay trở lại Trở về nhà… Dù sao thì công việc cũng đã được giao cho những bà cô kia làm rồi… Đều là người thân trong gia đình mình, công việc cũng không có gì phải lo lắng… Hiện tại, A Thanh cũng không phải lúc nào cũng ở bên xưởng, chỉ thỉnh thoảng ghé qua xem thử thôi.

“Con thuyền lớn của chúng ta cũng đã được mua rồi… Con thuyền kia có

Diệp Diệu Đông cũng đi đến bên cạnh cô ấy và ngồi xuống xem tivi; hóa ra kênh Trung ương đang phát bộ phim “Tây Du Ký – Ba lần đánh Bạch Cốt Tinh”. Không lạ gì mà cả nhà đều tập trung xem tivi, không ai nhúc nhích, các đứa trẻ thì yên lặng, không la hét hay náo nhiệt chút nào.

  “Hãy thuê đi. Sau này gọi anh cả và anh A Sinh đến nói chuyện với nhau; dù sao thì anh hai hiện giờ cũng chưa làm gì cả, việc hai anh em cùng nhau đi cũng tiện hơn. Anh A Sinh có thể gọi thêm người khác tùy theo tình hình.”

  “Ngày mai là Tết Nhỏ rồi… Chiếc tàu Đông Thăng của chúng ta vừa mới được sửa xong, trước Tết thì không nên ra biển nữa, phải không?”

  “Thực ra tôi cũng muốn thử ra biển một chút, nhưng thấy sóng gió lớn quá… Có lẽ phải đợi sau Tết mới được.”

  Bà lão lập tức nói: “Không cần vội đâu. Sắp đến Tết rồi, sau Tết hãy tính lại. Hai ngày nay thời tiết cũng không tốt lắm; tối qua dự báo thời tiết còn nói hôm nay sẽ có mưa lẫn tuyết nữa… Dù sao thì sáng nay nhìn lên mái nhà mọi người đều phủ đầy sương giá, trời lạnh quá… Ra biển sẽ bị cảm lạnh đấy.”

  “Ừm, hơn nữa, hai ngày nay chúng ta cũng cần chuẩn bị đồ đạc để mang đến thành phố và thị trấn, bổ sung hàng cho cửa hàng nữa.”

  “Vậy thì phải mặc thật nhiều quần áo mới được…”

  “Đó là yêu quái mà… Tang Seng thật là ngốc…”

  “À, anh ta còn đuổi Thần Tôn đi nữa…”

  “Ông Tang Seng này thật là ngu ngốc…”

  Lâm Túy Thanh bỗng nhiên nghe thấy tiếng các đứa trẻ la hét, chửi bới lung tung; cô ấy liền vung tay tát vào mặt Diệp Thành Hồ.

  “Chửi bới cái gì vậy? Đứa trẻ nào mà suốt ngày nói tục tĩu thế?”

  “Không phải đâu… Chỉ là Tang Seng quá ngu thôi… Anh ta đuổi Thần Tôn đi, bây giờ sắp bị yêu quái ăn thịt mất rồi… Thật là tức giận!”

  “Không muốn xem thì đừng xem… Còn tiếp tục chửi bới nữa thì tôi sẽ dùng roi đánh các bạn đấy.”

  Diệp Thành Hồ tức giận nhìn chằm chằm vào tivi và nói: “Không xem nữa… Tức chết mất.”

  “Vậy thì đi ra xa đi…” Diệp Thành Dương nâng chiếc ghế dưới mông lên và di chuyển sang phía trước, che khuất trước mặt Diệp Thành Hồ.

  Diệp Thành Hồ lập tức vẫy tay đẩy anh ta ra, khiến anh ta ngã xuống đất.

“Mẹ ơi, anh ta đánh con!”

“Chính anh ta cứ đứng ngăn trước mặt con, con không thấy gì cả.”

“Con tự nói rằng sẽ không nhìn nữa mà…”

“Con muốn nhìn.”

Diệp Thành Dương cũng không chịu kém cạnh, xô vào để giành lấy tầm nhìn: “Là con tự nói không nhìn nữa mà lại đẩy con?”

“Cái gì con quản được con? Con sẽ ngồi yên ở đây thôi…”

Hai anh em vừa đẩy nhau vừa bắt đầu cãi vã. Sau khi thấy Tang Seng đuổiTôn Ngộ Không đi, họ đã cảm thấy rất bực bội; giận dữ bỗng nhiên trỗi dậy. Lâm Túy Thanh hét lên vài tiếng, nhưng hai người vẫn tiếp tục cãi vã.

Bà ta tức giận đến mức vội vàng lấy roi lên.

Diệp Tiểu Khê reo hò vui vẻ: “Roi đây, roi đây… Đánh thật là hiệu quả đấy~”

Diệp Diệu Đông cũng vui vẻ la lên: “Ồ~ Roi đến rồi~”

Hai anh em ôm vai nhau nằm xuống đất, rồi vội vàng bỏ tay ra và bò dậy, chạy thật nhanh lên cầu thang trước khi roi kịp đến.

Lâm Túy Thanh đứng dưới cầu thang, nhìn lên hai người đang nằm úp mặt xuống.

“Xem TV thì xem TV đi, sao cứ ồn ào vậy? Nếu còn tiếp tục ồn nữa, tôi sẽ cởi quần đánh các con đấy.”

“Tất cả đều là tại con!”

“Đều là lỗi của con!”

Diệp Thành Hồ dùng chân đá Diệp Thành Dương ở phía dưới, trong khi Diệp Thành Dương lại dùng tay đập vào người Diệp Thành Hồ ở phía trên.

Lâm Túy Thanh vung roi xuống cầu thang; nghe thấy tiếng roi vang lên, hai người lập tức im lặng và ngừng động.

Sau đó, hai người không dám xuống nữa, chỉ còn nằm úp mặt trên cầu thang nhìn xuống dưới.

Bà ta đứng đó với roi trong tay một lúc, thấy hai người đã yên tĩnh mới quay lại ngồi trước TV.

Diệp Tiểu Khê thấy chiếc roi mà mẹ mình vừa để xuống đất, liền vội vàng nhặt lên và chạy đến bên cầu thang, bắt chước Lâm Túy Thanh vung roi và hét lên với hai người đang nằm trên cầu thang.

“Cởi quần đi, đánh thôi~”

“Cởi đi, đánh thôi nào~”

Diệp Thành Hồ nhìn cô bé và nói: “Im miệng lại! Còn giả vờ oai phong nữa là tao đánh mày đấy!”

Diệp Diệu Đông cũng vội vàng đi lấy đứa bé mập mạp đặt lên lòng, nói: “Đến đây ngồi đi! Nếu còn la hét nữa, hai đứa kia sẽ lao xuống đánh mày trước đấy.”

“Có cái này đấy.”

“Cái này đánh ai vậy?”

“Đánh được chứ~”

“Cũng là đánh mày mà.”

“Không có đâu~ không có đâu~”

“Ngồi yên xem TV đi.” Diệp Diệu Đông bảo và đặt cô bé ngồi xuống.

Lâm Túy Thanh sau khi cắt xong củ cải đã ngâm chúng vào nước, rồi lấy một củ bắp cải đến trước TV ngồi xuống, buồn bã nói: “Nghỉ lễ ở nhà suốt ngày mà chẳng biết làm gì, cả ngày chỉ toàn cãi vã và đánh nhau thôi.”

“May mà chỉ có hai đứa thôi.”

“Ba đứa đấy! Cô nghĩ con gái mình ngoan lắm à? May mà anh trai cả và anh trai thứ hai đều mua TV từ vài tháng trước, không phải tất cả đều tập trung ở nhà chúng ta; nếu không, mái nhà này chắc đã bị đổ tung rồi.”

Bà lão cười ha hả: “Chính vì vậy mới sôi động mà.”

Lâm Túy Thanh lắc đầu không hài lòng.

Diệp Diệu Đông ngồi một lúc rồi cũng không chịu nổi nữa, quyết định nhanh chóng giải quyết việc liên quan đến con thuyền để tránh bị người khác để ý; nếu không, lần lượt mọi người sẽ đổ xô về nhà họ.

Đúng lúc này, ông quyết định ghé thăm ngôi nhà cũ, nói chuyện với cha mình, và kiểm tra xem những cửa sổ, cửa ra vào mới được lắp đặt có ổn không.

Chiếc giường do thợ mộc làm cũng đã hoàn thành, chỉ còn chờ ngày lắp đặt thôi. Hai ngày nữa nếu có việc đi giao hàng ở thị trấn, ông sẽ dùng xe trống để mang một chiếc giường Simmons về, để cả nhà ngủ trên chiếc giường mới trong dịp Tết.

Trời lạnh giá, không có mặt trời; làng xóm im ắng, trên đường chỉ thấy những đứa trẻ chạy nhảy khắp nơi mà không sợ lạnh, còn người lớn thì đều ở trong nhà.

Diệp Diệu Đông đi dạo một vòng rồi giải quyết xong công việc, sau đó trở về nhà và ở yên trong nhà.

Đến ngày hôm sau, khi xưởng lại bắt đầu quá trình lọc Ngư lỗ, ông lại đi dạo một vòng, kiểm tra xem những con thỏ biển đã được phơi khô và đang chờ khô hoàn toàn như thế nào.

Sáng ngày thứ ba, khi đã có đủ số lượng để chở trên một xe, ông lại lái máy kéo đi lại giữa thị trấn và nhà.

Anh ta bận rộn đến tận tối ngày 29 tháng Chạp mới kịp gửi thêm hàng một lần nữa; những cái chum trống cũng được mang về để các cô gái tiếp tục sử dụng sau Tết.

  Các cô gái cũng làm việc lẻ tẻ, vừa để tiết kiệm chi phí mua chum – vì mua số lượng lớn thì giá thành sẽ cao hơn nhiều. Anh ta cũng đang mong đợi khoản đầu tư này được hoàn vốn, nên vẫn cố gắng tiết kiệm từng đồng.

  Vào ngày 26 tháng Chạp, khi có ngày nghỉ, anh ta đã thay chiếc giường cũ bằng một chiếc giường có khung gỗ và đệm Simmons. Chiếc giường cũ kia cũng được thợ mộc tháo ra và đưa lên tầng trên để lắp ráp lại cho hai con trai anh ta sử dụng. Khi chúng lớn lên, trong vòng mười năm nữa, việc thay giường mới cho chúng vẫn không thành vấn đề; loại giường khung gỗ này rất bền, có thể sử dụng được hàng chục năm mà không hỏng.

  Diệp Diệu Đông Cũng không ngờ mình lại chăm chỉ đến mức này… Giống như những ngày làm việc 9 tiếng sáng đến 6 tiếng tối sau này, anh ta cũng phải làm việc đến tận đêm Giao Thừa mới nghỉ ngơi. Ngày nay, phụ nữ thường bị coi như đàn ông, còn đàn ông thì lại bị đối xử như nô lệ… Những người làm công ăn lương sau này cũng tương tự thôi.

  Khi trời tối, anh ta mới hoàn tất việc giao hàng cho gia đình vợ. Trong tình trạng mệt mỏi, anh ta thậm chí không kịp tắm; sau khi tính toán xong các khoản chi phí, anh ta chỉ rửa mặt và chân rồi lên giường ngủ. Anh ta quyết định dành đống bẩn đó để tắm vào tối Giao Thừa ngày mai, để có thể mặc quần áo mới đi chúc Tết… Việc tắm sớm hơn một chút sẽ giúp tăng thêm không khí lễ hội.

  “Mềm mại thật đấy… thoải mái không, Ye Xiaojiu?”

  “Thoải mái lắm~”

  Diệp Tiểu Khê hào hứng nhảy nhót trên giường; chiếc giường khung gỗ cũ thường phát ra tiếng động lớn khi cô bé nhảy, nhưng sau khi thay đệm Simmons, tiếng động đó biến mất, chỉ còn lại tiếng của lò xo… Cô bé thích hơn rất nhiều, vì vậy cô bé có thể nhảy cao hơn. Gần đây, mỗi tối sau khi rửa chân xong, cô bé lại bắt đầu nhảy nhót trên giường.

  Diệp Diệu Đông nằm trên giường mà cảm thấy chiếc giường rung lắc vì cô bé nhảy. Vì vậy, anh ta đã đặt thêm một tấm chăn lên trên đệm Simmons để giúp nó mềm mại hơn, giúp cô bé ngủ thoải mái hơn… Nhưng anh ta cảm thấy nếu cô bé tiếp tục nhảy như vậy thêm vài ngày nữa, lò xo chắc chắn sẽ bị hỏng mất.

  “Đừng nhảy nữa… nghỉ ngơi một lát đi.”

  “Không muốn~”

  “Nh

“Năm nay con bao nhiêu tuổi?”

“Ba tuổi ạ!”

“Con hãy dùng ngón tay chỉ ra xem.”

Cô bé lặng lẽ nhìn vào đôi ngón tay của mình, rồi cố gắng vươn ba ngón tay mềm oặt ra.

“Như thế này à?”

“Đúng rồi, để con luyện tập trước đã; lần sau có ai hỏi, con sẽ biết trả lời ngay đấy.”

Cô bé cười rạng rỡ.

“Và con thuộc tuổi Heo đấy, nhớ không? Đừng nói mình thuộc tuổi Vịt, kẻo người ta cười cho đấy.”

“Không muốn… Con muốn thuộc tuổi Vịt.”

“Trong Thập Nhị Can Chi không có tuổi Vịt đâu.”

“Con là tuổi Heo mà!”

“Con không phải…”

“Con là heo con mà!”

Diệp Tiểu Khê cứ nghịch ngợm trong vòng tay anh, vừa cười vừa dùng tay chọc vào mũi anh, khiến mũi anh trở thành “mũi heo”.

“Heo con, con là heo con mà…”

Diệp Diệu Đông cũng bắt đầu chọc mũi cô bé: “Chính con mới là heo đấy.”

“Chính con mới là… chính con mới là…”

Tiếng nói ngây thơ của trẻ em vang lên liên tục, xen lẫn tiếng cười vui vẻ, tạo nên không khí ấm áp trong căn nhà.

Lâm Túy Thanh trở vào nhà và nhìn hai cha con đang nghịch ngợm với nhau, cười nói: “Hãy đi ngủ sớm đi, ngày mai là Tết Nguyên đán, sáng sớm lại phải bắt đầu làm việc rồi.”

“Lương công đã được trả hết chưa?”

“Rồi đấy, vừa rồi sau khi sàn xưởng được lau sạch, tôi đã trả hết lương cho mọi người, mỗi người còn được nhận quà red envelope nữa; mọi người đều rất vui mừng.”

“Chúc mừng phát tài!” Diệp Tiểu Khê vừa nghe nói đến lương công liền vội vàng vẫy tay hai cái trước ngực.

“Tốt lắm! Cậu bé này còn biết chúc mừng phát tài nữa.”

“Quà red envelope đâu rồi?”

Cô bé dang đôi tay ra trước mặt Diệp Diệu Đông.

Diệp Diệu Đông vỗ nhẹ lên đôi tay nhỏ của cô bé: “Ai dạy con như vậy đấy?”

“Ôi, được rồi!”

“Ngày mai tôi sẽ cho con thêm tiền lì xì nữa.”

Cô bé vui vẻ gật đầu lia lịa.

“Được rồi, giờ là lúc đi ngủ rồi.”

Lâm Túy Thanh cũng cởi quần áo xong, leo lên giường và thúc giục hai cha con ngừng chơi để đi ngủ.

Diệp Tiểu Khê Không chịu đi ngủ, cứ nhếch mông ra đối diện với mẹ mình.

   Lâm Túy Thanh Vung tay đánh vào mông nó, cười mắng: “Từ khi nào con học được thói này rồi, còn nhếch mông ra đối diện với mẹ nữa.”

  “Đừng ngủ!”

  “Đèn đã tắt rồi.”

  “Mẹ làm cho, mẹ làm cho~”

  Miệng thì nói không muốn ngủ, nhưng nghe nói đèn tắt liền vội vàng chạy lại kéo dây điện, sau đó lại tiếp tục lăn qua lăn lại trên giường.

  Vợ chồng hai người nằm bên nhau nói chuyện, không quan tâm đến nó; kết quả là không lâu sau, nó tự nhiên ngủ thiếp đi.

  “Hôm nay mẹ gặp vợ mới cưới của anh A Sheng rồi.”

  “Ồ.”

  “Trông cô ấy khá trẻ đấy.”

  “Mẹ không nói là cô ấy mới hai mươi sáu tuổi sao?”

  “Đúng vậy, hai cô con gái mà cô ấy mang theo trông đều rất sạch sẽ, một đứa bốn tuổi, một đứa bảy tuổi.”

  “Ồ.”

   Diệp Diệu Đông Không mấy quan tâm đến chuyện của người phụ nữ góa chồng đó, nhưng Lâm Túy Thanh thì rất thích xem người ta đời sống.

  “Anh A Sheng đã hơn ba mươi tuổi rồi, việc cưới một người phụ nữ góa chồng hai mươi sáu tuổi cũng coi như là may mắn rồi, không thiệt gì cả; họ cũng không đòi tiền đâu.”

  “Ừm, những người phụ nữ đã có gia đình thường hiểu chuyện hơn những cô gái trẻ độc thân.”

  Cô ấy cười và vỗ nhẹ vào người anh ta: “Nói cái gì vậy? Mẹ đang nói chuyện nghiêm túc đây, anh đang nghĩ đến chuyện gì vậy?”

  Diệp Diệu Đông Nhắm mắt, buồn ngủ; bị vỗ một cái thì tỉnh táo lại: “Anh nói cái gì không nghiêm túc chứ? Anh đang nghĩ đến chuyện gì vậy?”

  “Anh nói rằng họ hiểu chuyện hơn những cô gái trẻ độc thân…”

  “Đúng vậy đấy; những cô gái trẻ độc thân còn cần người chỉ bảo, trong khi những người phụ nữ đã có gia đình thì không cần. Anh đang nói về cách ứng xử trong cuộc sống đấy; anh đang nghĩ đến chuyện gì vậy?”

  Lâm Túy Thanh Vỗ nhẹ vào anh ta.

  “Mẹ biết từ lâu rồi các bạn phụ nữ này suy nghĩ nhiều về chuyện đó; mẹ chưa nói gì cả, mà anh đã hiểu sai rồi.”

  “Không đâu; chính anh mới là người không nghiêm túc, nên mẹ mới nghĩ lung tung thôi.”

  “Thế nên trong đầu anh toàn là những ý nghĩ không đàng hoàng mà.”

  “Chính trong đầu anh mới là những ý nghĩ không đàng hoàng đấy; thôi, không nói nữa, đi ngủ thôi.”

“Phụ nữ các người đúng là như vậy, không biết cãi lại được, chỉ cần bị chạm vào điểm yếu thì lập tức tức giận và xấu hổ.”

“Cút đi, đừng lại gần tôi.”

“Đừng cuộn chăn qua đây, tôi không có chăn mà… Có lẽ bạn nghĩ tôi thích ngủ sát bạn à?”

Lâm Túy Thanh đá cô ấy một cái; Diệp Diệu Đông phản ứng nhanh chóng, vội vàng ôm chặt cô ấy lại.

“Hehe, còn đá nữa không?”

Lâm Túy Thanh dùng chân kia để đá anh ta; hai vợ chồng cứ thế đùa giỡn trên giường.

“Đừng nghịch nữa…”

“Tôi suýt đã ngủ mất rồi… Bạn đã khiến tôi như vậy, bây giờ bạn phải chịu trách nhiệm.”

“Tôi chẳng làm gì bạn cả!”

“Bạn vừa nói những lời tục tĩu với tôi đấy.”

“Chính bạn mới có suy nghĩ không lành mạnh… Tôi chỉ nói về cô dâu mới thôi, mà bạn lại nghĩ đến những người phụ nữ khác.”

“Tôi không sai đâu… Bạn cũng là một người phụ nữ khác mà… Nào, cô gái trẻ ơi~” Diệp Diệu Đông nói đùa trong khi kéo quần áo của cô ấy.

Lâm Túy Thanh cũng cười và vùng vẫy: “Đừng nghịch nữa… Tôi mệt cả ngày rồi… Bạn không để tôi dành cho đêm Giao Thừa sao?”

“Ngay cả tiếng pháo hoa Giao Thừa bạn cũng muốn tôi tham gia… Làm sao được chứ?”

“Ai bắt bạn luôn nhớ về điều đó hàng năm chứ? Vì vậy tôi mới nhớ mãi mà…”

“Tối nay thì được… Ngày mai tôi cũng có thể.”

“Đi ra đi… Tối nay tôi chưa tắm… Đừng nghịch nữa.”

“Quần tôi đã cởi rồi… Bạn còn nói về chuyện này nữa à? Không sao đâu… Một hai lần không tắm thì cũng không thành vấn đề…”

“Ngày mai tối… Ngày mai tối… Bạn hãy dưỡng sức trước đã…”

“Tôi vẫn còn tràn đầy sức sống… Vẫn là một chàng trai trẻ khoẻ mạnh…”

Hai vợ chồng liên tục vật lộn trong chăn.

“Ngày mai tôi còn phải dậy sớm nữa…”

“Tôi sẽ nhanh thôi…”

“Ha ha ha…”

“Im miệng đi…”

Diệp Diệu Đông vì muốn được “thưởng thức” món gì đó, thì sẵn sàng nói bất cứ điều gì.

Bầu không khí Tết Trung Thu tràn ngập trong nhà họ… Những ngày trước đó, họ đã chuẩn bị đầy đủ đồ dùng cần thiết cho dịp Tết… Diệp Diệu Đông không có thời gian đi chợ, còn Lâm Túy Thanh thì đi hết tất cả các chợ, mua đủ mọi thứ cần thiết cho dịp Tết.

Sáng sớm hôm đó, Diệp Diệu Đông cũng dậy sớm để dán đôi câu đối và hoa văn trang trí lên cửa sổ. Sau đó, anh cùng với cha của Ye giúp nhau bắt và giết những con ngỗng.

Họ đã ăn quá nhiều gà vịt rồi; năm nay họ nuôi một đàn ngỗng lớn – những con ngỗng này khá to, chỉ cần giết một con là đủ cho cả gia đình ăn.

Các đứa trẻ chạy nhảy khắp làng, cảm nhận được không khí Tết đến gần; túi quần của chúng đều đầy đồ ăn vặt, và miệng chúng cũng không ngừng nghỉ.

“Mẹ ơi, bao giờ con mới được nhận tiền lì xì vậy?”

“Đợi đến khi ăn xong bữa tối Tết đi.”

“Có thể cho con một nửa trước được không? Con muốn mua pháo hoa.”

“Con không thể dùng tiền riêng của mình được à?”

“Không được đâu… Đó là tiền riêng của con mà.”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn cậu bé một cái rồi không buồn trả lời.

“Anh trai ơi, chúng ta đi nhặt… nhặt pháo hoa đi!”

“Nhặt ở đâu vậy? Chỉ có khi đến giờ ăn uống thì mọi người mới đốt pháo hoa mà.”

“Đừng giết Bạch Bạch đâu…”

Khi hai anh em đang bàn luận xem nên đi nhặt pháo hoa ở đâu thì Diệp Tiểu Khê bất ngờ la lên thật to. Lâm Túy Thanh cũng giật mình, vội vàng ra sân xem chuyện gì đang xảy ra.

Diệp Tiểu Khê đang ôm cổ con ngỗng lớn, khóc lóc và kêu lên: “Đừng giết nó đâu… Con ngỗng của con mà! Không được ăn nó đâu… 555… Con ngỗng của con…”

Diệp Diệu Đông cùng với cha của Ye đều sửng sốt; họ đặt con dao xuống sau lưng, sợ làm tổn thương đến cô bé.

“Không được giết đâu…”