(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này nhé.)

Diệp Thành Hồ Vừa gửi hành lí xong, vừa trả tiền xe xong thì đã chạy thẳng đến đình làng, ai ngờ đến cửa làng lại gặp họ đã trở về rồi, thật là tức giận.

“Ôi! Sao không đợi tôi một chút, sao các bạn đã xem xong rồi? Tôi còn chưa xem đâu! Tôi chẳng biết bên trong có cái gì cả.”

“Cậu có thể tự đi xem mà, chúng tôi đã xem xong rồi, phải về trước.” Diệp Tiểu Khê cười nói.

“Tất cả mọi người đều đã xem xong rồi đi mất, chỉ có mình tôi thì có ý nghĩa gì chứ?”

“Cũng là để xem mà thôi.”

Trịnh Thư Yến nắm lấy tay anh ấy, cười nói: “Vậy thì cậu đợi vài ngày nữa đi, vẫn còn nhiều người chưa trở về đâu. Chúng ta là những người trở về sớm nhất mà. Khi họ về, chắc chắn họ cũng sẽ đến đình làng xem thăm, lúc đó cậu cứ đi theo họ là được.”

Diệp Thành Hồ vẫn tiếp tục than phiền, nhưng cuối cùng vẫn theo họ về nhà.

Gia đình họ quả thực trở về sớm hơn mọi người; dù xuất phát từ ngày 18, nhưng hôm nay đã về đến nhà vào ngày 20 rồi. Còn những người khác như Diệp Diệu Bình, Diệp Diệu Hoa… thì vẫn đang ở trên biển.

Trong những năm gần đây, họ cũng đã mua thêm hai con tàu lớn và trở thành chủ của chúng. Khi những con tàu mới ra khơi, họ tự nhiên phải theo dõi chúng kỹ lưỡng mới yên tâm được; số phận lo lắng dường như vẫn không thể thay đổi được.

Giống như Diệp Diệu Đông ngày xưa vậy, ban đầu họ luôn lo lắng, không thể không tự mình đi theo dõi công việc trên biển. Chỉ sau một thời gian dài, họ mới dần trở nên bình tĩnh như Diệp Diệu Đông bây giờ.

Bây giờ họ đã đầu tư rất nhiều tiền, làm sao có thể vội vàng trở về nhà để ăn Tết được? Họ chắc chắn sẽ ở lại đến cuối cùng, kiếm thật nhiều tiền để bù đắp cho những khoản đầu tư đó trước khi quyết định trở về.

Hơn nữa, năm nay nhà họ cũng đã được phá dỡ để xây dựng lại một ngôi nhà lớn hơn. Các con cái trong gia đình đã lớn, có nhiều cháu trai rồi; ngôi nhà cũ đã không đủ chỗ ở nữa, vì vậy họ cũng cần phải xây dựng ngôi nhà mới.

Đàn ông khi kiếm được nhiều tiền thì đều muốn xây dựng một ngôi nhà lớn ở quê hương mình; đó là lúc họ thực sự cần tiền.

Bùi Ngọc vẫn phải giúp Diệp Huệ Mỹ trông coi cửa hàng, nên không thể cùng họ trở về nhà được. Vì vậy, anh ấy đã gửi hai đứa sinh đôi về nhà cùng họ. Còn vào cuối năm, A Quang cũng cần phải tính toán và tr

Càng về gần cuối năm thì kinh doanh của họ càng phát đạt; trong bối cảnh hiện tại này, quả là thời điểm để kiếm tiền, mọi người đều cố gắng hết sức để làm việc.

Ba cô con gái trong nhà sau khi lấy chồng cũng đến thời điểm phải ở nhà chồng đón Tết. Năm nay, vào ngày lễ trọng đại này, chúng chắc chắn sẽ lái xe trở về nhà. Bây giờ mỗi người trong gia đình đều có xe riêng, và tất cả đều được Diệp Diệu Đông tặng cho.

Đến ngày đó, vào ngày thứ hai của tháng Chạp, chúng có thể cùng nhau hẹn nhau lái xe về nhà, vậy cũng sẽ có bạn đồng hành.

Trong những năm gần đây, khắp nơi trong nước đều có công việc xây dựng đường xá, nên đường sáng đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây; việc đi lại bằng đường bộ cũng trở nên thuận tiện hơn nhiều so với việc đi thuyền.

Gia đình họ bây giờ cũng coi như là mỗi người đều thành đạt, mỗi người đều đang theo đuổi sự nghiệp của mình và đang phát triển mạnh mẽ.

Mọi người trong nhóm cùng nhau nói cười và đi về phía ngôi nhà cổ. Hai bên đường vào làng, trước mỗi ngôi nhà đều treo đầy cá muối, mực khô, tôm khô; những cây tre được xếp chồng lên nhau, tạo nên không khí đặc trưng của vùng biển vào cuối năm.

Thỉnh thoảng, có người đi xe đạp qua, tiếng chuông xe reo lên vang vọng; khi nhìn thấy nhóm người nhà Ye, mọi người đều vui vẻ vẫy tay chào hỏi.

“Đông Tử trở về rồi à? Đã bắt đầu đón Tết sớm rồi đấy!”

“Ngôi đền tổ tiên đã hoàn thành xong rồi, gia đình các bạn năm nay thật sự là may mắn gấp đôi! Những thông báo mời đã được treo ra từ sớm rồi, chúc mừng nhé!”

Diệp Diệu Đông cười ha hả và gật đầu đáp lại; những lời chúc phúc từ người dân trong làng khiến lòng mọi người ấm áp lên.

Diệp Thành Hồ vẫn còn tiếc vì chưa kịp xem ngôi đền mới, suốt đường đi anh ta đều tỏ vẻ buồn bã và lẩm bẩm một mình.

“Tôi đã mong đợi điều này từ lâu rồi, ai ngờ các bạn lại xem trước mà không đợi tôi.”

Trịnh Thư Yến bật cười và vỗ nhẹ lên tay anh ta: “Ngôi đền đâu có chạy đi đâu được, nó vẫn ở đó mỗi ngày mà. Chỉ còn vài ngày nữa là đến lễ kỷ niệm, lúc đó cả làng, các người họ hàng từ tỉnh thành, cả đoàn xiếc đều sẽ đến, cảnh tượng sẽ rất náo nhiệt, oai vệ hơn nhiều so với việc chỉ xem một mình bây giờ đấy.”

“Làm anh cả thì luôn phải chịu thiệt thòi, mọi người đều quen với việc sai bảo anh cả mà.”

Diệp Thành Dương cười và nói tiếp: “Đúng là vậy, người giỏi thì luôn phải làm việc nhiều hơn mà.”

Trong lúc nói cười, c

Mẹ của Ye đã nghe thấy tiếng động bên ngoài sân từ lâu, liền vội vàng bước ra đón, tay còn dính đầy bột mì – rõ ràng là đang chuẩn bị những viên chả để ăn trong dịp Tết.

“Cuối cùng cũng về đến nhà rồi, trên đường đi mệt không? Nhanh vào nhà nghỉ ngơi đi, chả của tôi sắp xong rồi, ngay lập tức có thể ăn được đấy. May mà các con về sớm, vừa kịp tham gia buổi hát kịch lớn của làng vào ngày mai.”

Bà lão ngồi trên chiếc ghế tre dưới mái hiên, mặc chiếc áo len dày, mái tóc được vuốt gọn gàng. Nghe thấy tiếng người, đôi mắt đục ngầu của bà dần sáng lên, bà từ từ nhìn về phía đám đông để tìm kiếm ai đó.

Dù trí nhớ của bà không còn như trước nữa, nhưng việc con cháu trở về nhà thì bà vẫn nhớ rất rõ. Khi thấy quá nhiều người, tâm trí hỗn loạn của bà cũng dần trở nên minh mẫn hơn một chút.

Diệp Thành Hồ vội vàng tiến lại gần bà lão, giọng nói nhỏ nhẹ: “Bà ơi, con đã trở về rồi.”

Bà lão nhắm mắt nhìn anh ta một lúc lâu, sau đó từ từ nở nụ cười, run rẩy đưa tay sờ lên mu bàn tay anh ta. Không thể nhớ ra tên anh ta, bà chỉ lẩm bẩm: “Con đã trở về rồi… Được về là tốt rồi… Đã đến Tết rồi… Thật là náo nhiệt… Bà đã 100 tuổi rồi.”

“Đúng vậy, đã đến Tết rồi. Chúng con đều trở về để cùng bà ăn Tết. Năm nay, bà sẽ tròn 100 tuổi đấy.” Trịnh Thư Yến an ủi bà.

Bà lão cười ha hả và gật đầu: “Đúng vậy, bà đã 100 tuổi rồi.”

Mẹ của Ye nói thêm: “Gần đây, chúng con luôn nhắc cho bà nghe rằng vài ngày nữa sẽ tổ chức sinh nhật lần thứ 100 cho bà. Giờ bà nhớ rất rõ rồi; mỗi khi có người nói chuyện với bà, bà lập tức nói rằng mình đã 100 tuổi.”

“À, bà nhớ ra rồi… Đông Tử này, bà đã 100 tuổi rồi… Đông Tử con đã trở về chưa?”

Diệp Diệu Đông lập tức tiến lại gần, nắm lấy bàn tay già nua của bà: “Con đã trở về rồi, để cùng bà kỷ niệm sinh nhật lần thứ 100 này.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Con đã trở về rồi… Được về là tốt rồi.”

“Con còn mời đoàn hát kịch đến biểu diễn cho bà xem nữa đấy. Ngày mai con sẽ dẫn bà đi xem kịch.”

Bà lão vui mừng gật đầu liên hồi: “Bà thích xem kịch lắm… Ngày mai sẽ đi xem kịch.”

“Đúng vậy.”

Diệp Diệu Đông nhìn về phía cha mình và nói: “Chắc ở thị trấn có thể mua được xe lăn phải không? Ngày mai chúng ta sẽ mua một chiếc xe lăn cho bà, để bà đi lại thuận tiện hơn.”

“Ngày mai sáng sớm con sẽ đến thị trấn x

“Ừm, con đường bằng xi măng trong làng đã được xây dựng xong, rất phẳng và thuận tiện cho việc đẩy xe lăn, rất phù hợp với cô ấy.”

Cha Ye cười nói: “Những ngày gần đây, nhà chúng ta luôn có người nói chuyện, tạo không khí sôi động; tinh thần của cô ấy cũng tốt hơn nhiều so với trước đây. Khi yên tĩnh lại, cô ấy thường hay mơ màng; nhưng khi có nhiều người xung quanh, tình trạng sức khỏe của cô ấy cũng được cải thiện.”

“Người già thì luôn thích không khí sôi động mà.”

Diệp Diệu Đông đặt một chiếc ghế xuống bên cạnh bà lão và nói: “Chúng ta cứ nói chuyện ngay tại đây đi bố, vừa có thể tắm nắng nữa. Chỉ vài ngày nữa là lễ kỷ niệm rồi; sau Tết sẽ có rất nhiều việc phải lo. Vì mọi người đều ở nhà trong những ngày này, chúng ta hãy chuẩn bị mọi thứ cho kỹ lưỡng trước.”

“Yên tâm đi, chúng tôi đã bàn bạc với nhau hàng ngày; các anh em họ của bạn cũng tự nguyện đến giúp đỡ. Số lượng người tham gia hai sự kiện vui này đã được tính toán rõ ràng rồi. Chúng tôi cũng đã mời đầu bếp đến; thực đơn cũng đã được xác định. Đối với những người giúp việc, chỉ cần mời phụ nữ trong làng đến là được; việc trả công cũng không thành vấn đề, mọi người đều sẵn lòng giúp đỡ.” Cha Ye cũng ngồi xuống bên cạnh ông.

“Vậy thì tôi không còn việc gì phải làm nữa à?”

“Bạn đã quyên góp rất nhiều tiền rồi; việc bạn giúp đỡ nhiều nhất chính là điều quan trọng nhất. Những việc linh tinh khác thì không cần phiền bạn nữa đâu. Tôi đã bàn bạc với các anh trai của bạn rồi; việc mời các anh em họ đến giúp đỡ cũng rất thuận tiện. Các bạn trẻ thì không hiểu biết nhiều về những việc liên quan đến lễ nghi gia tộc đâu; để chúng tôi, những người già, lo liệu thì càng tốt.”

“Đúng là như vậy; về đến nhà thì tôi không cần phải lo gì nữa cả, thật là tiện lợi… Chỉ cần ngồi xem lễ hội là được.”

“Các người họ từ thành phố cũng đã gọi điện đến, nói rằng họ sẽ cùng nhau lên đường đến vào ngày thứ hai Tết Nguyên đán, và sẽ tham gia lễ mở đền vào sáng sớm ngày thứ ba. Đến ngày thứ năm, tất cả họ sẽ ở lại để chúc mừng sinh nhật bà lão; không bỏ sót bất kỳ sự kiện vui nào cả.”

Diệp Diệu Đông gật đầu: “Như vậy thì tốt quá; sẽ càng sôi động hơn nữa. Lúc đó, chúng ta hãy sắp xếp chỗ ở cho họ.”

“Chỗ ở không thành vấn đề đâu; có thể thuê vài phòng khách sạn ở thị trấn để họ ở, rất thuận tiện cho việc ra vào.”

Ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu rọi

“Nếu một làng nào đó có thể mời được đoàn hát đến biểu diễn suốt ba ngày, thì đó quả là một điều vô cùng đáng tự hào và hạnh phúc.”

Chưa kể lần này, họ muốn đoàn hát biểu diễn suốt nửa tháng; lúc đó, người dân từ những làng xung quanh sẽ đổ xô về làng họ.

Ngay cả trước khi đoàn hát đến, các làng lân cận đã biết tin rồi. Những người bán hàng rong luôn là những người thông tin nhanh nhất; ngày mai, họ chắc chắn sẽ set up gian hàng trước cửa Cung điện Thiên Hậu, và nơi đó sẽ nhộn nhịp không kém gì chợ phiên.

“Thật hiếm có… Suốt bao năm qua, chỉ vào dịp sinh nhật Mã Tử Thần thôi là làng chúng ta mới mời đoàn hát đến biểu diễn; trong dịp Tết Nguyên đán, làng cũng chưa bao giờ làm vậy.” Lâm Túy Thanh đặt cho anh ta một tô mì vừa nấu xong và nói: “Việc có nhiều người đến tham gia sẽ rất tốt đấy… Đây lại là năm 2000 – thời điểm chuyển giao từ thế kỷ 19 sang thế kỷ 20. Năm sau, chúng ta sẽ bước vào một thế kỷ mới!”

Diệp Diệu Đông đồng ý: “Đúng vậy… Năm nay thực sự rất đặc biệt, có rất nhiều điều may mắn xảy ra.”

Năm 2000 thực sự là một năm bước vào thiên niên kỷ mới. Đối với những người già, việc được sống đến thời điểm này và chứng kiến sự thay đổi của thế giới đã là một phúc đại. Chỉ trong vòng một trăm năm, từ thế kỷ 20 chuyển sang thế kỷ 21, mọi thứ đều đã thay đổi hoàn toàn. Bà lão này thật may mắn – bà đã sống đến 100 tuổi và còn được chứng kiến sự ra đời của thế kỷ mới. Năm sau, khi bước vào thế kỷ 21, chúng ta sẽ chính thức bước qua năm 2000.

Ánh mắt ông Ye đầy cảm xúc; ông nói chậm rãi: “Năm nay thực sự rất đặc biệt… Chỉ cần qua một cái Tết, chúng ta đã bước qua một thế kỷ.”

“Hồi tôi còn trẻ, tôi chẳng dám mơ tưởng đến cuộc sống như bây giờ. Hồi nhỏ, chúng tôi phải sống trong cảnh nghèo khó, ra biển đánh cá, mạo hiểm tính mạng; cả đời chỉ mong có được sự ổn định và gia đình bình yên.”

“Bây giờ, chúng tôi thực sự đã được hưởng những điều tốt đẹp nhất… Chúng tôi thật may mắn; khi còn trẻ, chúng tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng bây giờ, tuổi già của chúng tôi thật sự là những ngày hạnh phúc.”

“Chúng ta còn được chứng kiến sự ra đời của thế kỷ mới, của một thời đại thịnh vượng… Làng chúng ta đã xây dựng những con đường bê tông, mỗi gia đình đều có tivi, xe máy; các bạn trẻ thì đều có công việc ổn định, gia đình cũng ngày càng giàu có hơn… Bà lão cò

Bà lão hiểu được những tâm trạng của họ. Bà nắm chặt tay Diệp Diệu Đông, khuôn mặt đầy nếp nhăn nhưng ánh mắt lại rất hiền từ; bà liên tục lẩm bẩm: “Náo nhiệt quá… Thật là một năm tốt lành; các bạn đều rất may mắn…”

“Đúng vậy, chúng ta đều là những người may mắn. Bà cũng vậy thôi… Chỉ vài ngày nữa, hàng ngàn người sẽ đến chúc mừng bà nhân dịp sinh nhật trăm tuổi đấy.”

“Hehe, 100 tuổi… Thật là may mắn…”

Vào ngày hôm sau, vào lúc trưa ngày 21 tháng Chạp, đoàn hát đã đến làng. Một đám trẻ em trong làng theo sau xe, nhảy múa vui vẻ suốt đường đến Cung điện Thiên Hậu để xem đoàn hát chuẩn bị sân khấu và đồ dùng biểu diễn. Dưới sân khấu ở Cung điện Thiên Hậu cũng đã được bày đầy ghế, chỉ chờ đợi buổi biểu diễn chiều nay bắt đầu.

Những đứa trẻ không nỡ rời đi, nên chúng tiếp tục chạy nhảy gần khu vực Cung điện Thiên Hậu và háo hức theo dõi các nghệ sĩ trang điểm. Sáng sớm hôm đó, ông Ye đã nhờ Diệp Thành Hồ lái xe cùng ông đến thị trấn, sau đó chọn mua một chiếc xe lăn bằng hợp kim nhôm – nhẹ nhàng, chắc chắn, và ghế ngồi được làm bằng da mềm, giúp bà không cảm thấy lạnh khi ngồi vào mùa đông. Khi mang xe về vào buổi trưa, ông giúp bà lão ngồi lên xe; bà lão rất thích thú và liên tục hỏi giá của chiếc xe là bao nhiêu.

“Không đắt lắm đâu… Sau này chúng ta sẽ dùng chiếc xe này đưa bà đi xem kịch; ngồi xe mà không hề mệt đâu.”

“Tốt quá… Chiếc xe mềm mại thế này, ngồi rất thoải mái…”

Vào lúc hai giờ chiều, khi ánh nắng mặt trời ấm áp, Diệp Diệu Đông đưa bà lão ra khỏi nhà, đi đến Cung điện Thiên Hậu để xem hát kịch. Âm nhạc từ loa đã được phát sớm, toàn là những bài hát vui vẻ, đánh dấu những ngày tốt lành. Có lẽ vì lâu lắm không ra ngoài, bà lão tò mò quan sát mọi thứ xung quanh; khuôn mặt bà luôn nở nụ cười, trông rất vui vẻ và hạnh phúc, suốt đường đi bà cứ thì thầm một mình.

“Con đường trong làng ngày càng được cải thiện; mọi người cũng xây nhà càng lúc càng lớn, càng cao…”

“Những ngôi nhà bằng đá giờ đây đều được xây bằng gạch và xi măng rồi à?”

“Mọi người mặc đồ rất đẹp, sặc sỡ lắm…”

“Lâu lắm rồi mới được nhìn biển… Bãi biển vẫn y như xưa…”

Khi họ đẩy chiếc xe lăn vào Cung điện Thiên Hậu, cửa ra vào đã có một hàng chợ nhỏ đang hoạt động sôi động; nơi đây bán đủ thứ từ đồ ăn vặt cho đến các món đồ lưu niệm, và còn có những gian hàng của các người thợ thủ công nữa. Không khí rất náo nhiệt, người ta chen chúc đến nỗi họ suýt không thể đi qua được.

Phải hét lớn vài tiếng, đám đông mới dần tránh ra để họ có thể tiến vào.

Bên trong Cung điện Thiên Hậu, tiếng nói càng thêm ầm ĩ; những chiếc ghế dài đã kín chỗ, những người đến muộn chỉ có thể đứng, những người đứng phía sau thì phải đứng cao gót, vươn cổ lên để nhìn lên sân khấu.

Diệp Diệu Đông đẩy bà lão đến vị trí có tầm nhìn tốt nhất ở phía trước, và ngay lập tức có người trong gia đình đứng dậy nhường chỗ cho họ.

Bà lão đã chăm chú nhìn lên sân khấu, mong chờ màn kịch bắt đầu.

Người bên cạnh cười nói: “Bà ơi, năm nay bà đã một trăm tuổi rồi mà vẫn có thể đến xem kịch, thật là may mắn quá.”

Bà lão nghe không rõ, liền nghiêng tai lại: “Gì cơ?”

Người kia tiến lại gần hơn và nói: “Nói là bà thật may mắn! Con cháu đều hiếu thảo!”

Bà lão nghe rõ liền cười: “May mắn thật, con cháu đều hiếu thảo.”

Toàn bộ Cung điện Thiên Hậu đều chật kín bởi những người dân đến xem kịch; những người không xem kịch cũng đến trước cửa để xem không khí náo nhiệt và mua đồ ăn vặt.

Khi đến giờ, tiếng trống và tiếng cồng trên sân khấu bắt đầu vang lên, đoàn kịch bắt đầu biểu diễn.

Trong những ngày tiếp theo, lần lượt có người trong gia đình từ nơi xa trở về cùng với vợ con.

Cả làng càng ngày càng trở nên sôi động hơn.

Bà lão cũng có thêm một sở thích mới: mỗi ngày trước khi đi xem kịch, bà đều yêu cầu người khác đẩy xe lăn đi dạo khắp làng. Nhìn thấy những đứa trẻ chạy nhảy khắp nơi và những người dân mặc đồ rực rỡ, tươi vui, tâm trạng của bà lão trở nên tốt hơn rất nhiều, và sức sống cũng trở nên sung túc hơn.

Giờ đây, bà chính là người cao tuổi được mọi người chú ý nhất trong làng.

Mọi người trong làng đều nhận được lời mời đến dự bữa tiệc mừng sinh nhật; họ có thể ăn miễn phí. Ban đầu, lời mời này không được gửi đến toàn bộ làng, mà chỉ dành cho người thân và bạn bè. Điều này là do Diệp Diệu Đông quyết định sau khi trở về: không nhận quà cáp, mà cả làng cùng nhau vui vẻ, coi đó như cách gieo duyên lành cho bà lão.

Nếu mời đến tất cả mọi người trong làng, thì cũng không sao cả; việc chuẩn bị thêm đầu bếp và tổ chức thêm một buổi tiệc sôi động hơn cũng không thành vấn đề.

Năm nay là n

Gia đoàn kịch cũng biểu diễn hai buổi mỗi ngày: một buổi chiều và một buổi tối; mọi buổi đều kín chỗ. Bà lão không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ buổi nào. Đôi khi là Diệp Diệu Đông đưa bà đi, đôi khi là cha của Ye, đôi khi thì là những người khác.

Những người bán hàng rong gần đó sau đó đều đến sinh sống lâu dài tại làng họ; người dân từ các làng lân cận cũng đổ xô về đây. Bầu không khí náo nhiệt này chỉ giảm bớt vào đêm Giao Thừa.

Dù sao thì cũng phải chuẩn bị bữa tối đón Năm Mới rồi; phụ nữ trong nhà đều bận rộn với việc chuẩn bị, đàn ông cũng phải giúp đỡ, và những người bán hàng rong cũng cần trở về nhà để đón Tết.

Cha mẹ của Ye cũng đã chuẩn bị sẵn vài bàn bữa tối đón Năm Mới. Tiếng pháo nổ bên ngoài cửa sổ liên tục vang lên; ánh sáng của pháo hoa hiện lên trên kính, lấp lánh.

Diệp Diệu Đông cũng đã chuẩn bị 20 quả pháo hoa lớn, xếp thành một hàng ngay trước cửa; họ dự định sẽ thắp 10 quả sau bữa tối và 10 quả vào lúc giao thừa. Việc thắp nhiều pháo hoa cùng lúc sẽ tạo ra không khí càng náo nhiệt và đẹp đẽ hơn.

Làng nhỏ của họ không có những nghi lễ long trọng nào để kỷ niệm thiên niên kỷ mới; so với những thành phố lớn, việc con đường trong làng được trang trí thật đẹp đã là điều rất tuyệt vời rồi.

Khi bữa tối đón Năm Mới bắt đầu, cha của Ye nhìn thấy hầu hết mọi người trong gia đình đều có mặt, liền đến bên cạnh bà lão, vỗ về bà rồi gọi tất cả mọi người lại gần.

“Năm ngoái, bà đã tặng cho các cô gái trong nhà một chiếc nhẫn vàng, coi như là một món quà lưu niệm; vì suy nghĩ rằng các cô ấy rồi cũng sẽ lấy chồng, nên muốn tặng sớm một chút.”

“Ban đầu bà còn định tiết kiệm thêm tiền để mua nhẫn cho các cậu con trai nữa, nhưng sau đó khi các con trong nhà lần lượt kết hôn, số tiền dành để mua nhẫn cũng hết sạch rồi… hehe.”

“Tuy nhiên, năm nay bà vẫn chuẩn bị sẵn; bà bảo tôi mang tất cả vàng của mình đến cửa hàng để đổi.”

“Những chiếc trang sức bằng vàng của bà ban đầu đều do Đông Tử mua; năm ngoái, khi bà vẫn còn minh mẫn, bà đã nói với tôi rằng Đông Tử bây giờ không còn thiếu thứ gì nữa, cũng không còn thiếu tiền nữa; bà đã dành tất cả sự yêu thương của mình cho Đông Tử… Bà rất rõ điều đó.”

“Bây giờ bà muốn đem tất cả những chiếc trang sức bằng vàng đó đổi thành những chiếc nhẫn lớn nhỏ khác nhau; tôi nghĩ rằng nên tận dụ

“Các cô khi trở thành con dâu hay cháu dâu rồi, lúc vào nhà đều đã được tặng tiền mừng rồi; bà cụ nói là không cần phải tặng thêm nữa.”

“Những thứ còn lại là những chiếc nhẫn nhỏ cho các cháu trai và cháu gái; mỗi đứa trai, mỗi đứa gái đều có một chiếc.”

“Tất cả những điều này đều là bà cụ đã nói với tôi khi bà còn tỉnh táo; các bạn sau này nhớ phải biết ơn bà cụ nhé.”

Mọi người đều nhận được một chiếc nhẫn; cầm những hộp đỏ nhỏ trong lòng bàn tay, ánh mắt của tất cả mọi người đều đỏ hoe; những người phụ nữ xúc động đến nỗi nước mắt tuôn rơi.

Lão Ye có vẻ mặt nghiêm túc hơn: “Sao lại có vẻ mặt như vậy? Nhận được vàng mà không vui sao? Tôi cũng chẳng có gì cả!”

“Hãy cười lên đi! Hôm nay là Tết Nguyên đán, sắp đến giờ ăn tối rồi; đây là những ngày vui vẻ đáng để mừng; những tin vui lớn hơn nữa còn đang chờ đợi chúng ta phía trước.”

Lão Ye không nói những lời cảm động quá nhiều; ông nhanh chóng phân phát những chiếc nhẫn vàng cho mọi người, vì ông sợ rằng cảnh tượng buồn bã này sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của bà cụ.

“Nếu không có việc gì để làm, đừng ngồi yên một chỗ nữa; hãy nhanh chóng đi giúp chuẩn bị bát đĩa và mang thức ăn ra, chuẩn bị ăn tối thôi.”

Bà Ye cũng cười nói với họ: “Đúng rồi, hãy giúp tôi mang thức ăn đi; đừng ngồi yên một chỗ, cũng đừng chơi bài nữa; hãy cất hết đi, bắt đầu ăn tối thôi.”

Khi mọi người đều có việc để làm, bầu không khí buồn bã ban đầu cũng dần được xoa dịu; mọi người lại có thể nói cười vui vẻ với nhau.

Khi mọi người đã ngồi xuống bàn, lão Ye mỉm cười nâng ly: “Hãy cùng nhau nâng ly chúc mừng nhé.”

“Năm nay là một năm đặc biệt; đây là năm 2000, một năm tròn, là năm bước sang thiên niên kỷ mới; hơn nữa, bà cụ nhà chúng ta năm nay cũng đã 99 tuổi rồi; chúng ta sẽ sớm chứng kiến sinh nhật trăm tuổi của bà cụ; ngôi đình gia tộc của chúng ta cũng đã được hoàn thành trong năm nay; năm nay thực sự là một năm may mắn, đầy niềm vui.”

Diệp Diệu Đông cũng cười nói đồng tình: “Chúc bà cụ sống lâu trường thọ, chúc gia đình chúng ta trong thế kỷ mới ngày càng thịnh vượng hơn.”

Diệp Diệu Bình cũng tiếp lời: “Chúc bà cụ sống lâu và luôn mạnh khỏe, chúc gia đình chúng ta ngày càng thăng tiến…”

Diệp Diệu Hoa nói: “Chúc bà cụ luôn được hạnh phúc và may mắn, sống lâu hơn núi Nam Sơn, chúc cả gia đ

Trong bữa tiệc, mọi người cùng nhau nâng ly chúc mừng, không khí ấm áp và sôi động; tiếng nói, tiếng cười, tiếng đồ dùng trong bữa ăn va chạm vào nhau, tạo nên một không khí vui vẻ như thể mọi thứ đang “nổ tung”. Bên ngoài cửa sổ, pháo hoa càng lúc càng nhiều, từ những tia lửa rải rác chuyển thành một màn trình diễn hoành tráng, liên tục nổ ra, như thể cả bầu trời đêm đang cháy lên vậy. Bà lão được Diệp Tiểu Khê đẩy xe lăn ra ngoài; cảnh tượng pháo hoa bên ngoài quá đẹp đẽ, nên họ quyết định đưa bà ra để thưởng thức. Mẹ của Ye đã cho bà một tấm chăn dày để giữ ấm đôi chân, “Đừng bị lạnh nhé, vài ngày nữa là sinh nhật bà rồi… Nếu buồn ngủ thì chúng ta sẽ đưa bà trở lại phòng.” “Được thôi, sau khi xem xong pháo hoa nhà mình, chúng ta sẽ đưa bà đi ngủ.” Khi mọi thức ăn trong nhà gần như đã được dùng hết, mọi người đều ra ngoài cửa để thắp pháo hoa. Những người phụ nữ e ngại hơn nên đứng ở phía sau, trong khi các anh chàng cầm bật lửa để thắp từng que pháo. Các que pháo hoa này lập tức bắt đầu cháy lên, và trong chốc lát, những tiếng nổ liên tiếp vang lên, pháo hoa bay lên trời… Những đứa trẻ trong nhà reo hò vui mừng, ngước nhìn bầu trời. “Bà ơi, đẹp không ạ?” cô bé nói nhỏ vào tai bà lão. Bà lão gật đầu: “Đẹp lắm.” “Ngày sinh nhật bà vào ngày thứ Sáu tuần này, sẽ có những màn pháo hoa lớn hơn nữa đấy.” Bà lão nói: “Tốt, tốt…” Ánh mắt bà vẫn dán chặt vào bầu trời; một que pháo hoa tắt đi, lại có que khác bắt đầu cháy lên. Sau khi pháo hoa kết thúc, bầu trời đêm trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng pháo nổ rải rác từ làng xa. Diệp Tiểu Khê đẩy bà lão trở lại phòng, giúp bà cởi bỏ chiếc chăn dày, áo khoác, giày dép, rồi đỡ bà lên giường ngủ. “Buổi tối nay sẽ có vở kịch hay đấy…” “Không có vở kịch đâu… Tối nay là Tết Nguyên đán, đoàn kịch đã được nghỉ một ngày, nên không có buổi biểu diễn nào cả… Bà hãy ngủ ngon nhé… Ngày mai khi thức dậy, chúng tôi sẽ đưa bà đi xem vở kịch tiếp nhé.” “À, Tết rồi à… Tối nay không có kịch đâu…” “Ngày mai sẽ có thôi… Bà cứ ngủ tiếp đi… Vài ngày nữa, nhà chúng ta sẽ càng đông người và càng náo nhiệt hơn nữa đấy…” “Được rồi…” Sau khi bà lão nằm xuống giường, cô mới ra ngoài chơi cùng các anh chị em mình.