Diệp Diệu Đông Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của bố mình, anh cũng thấy thật kỳ lạ.

Con đường mà ông mình đã đi quả thực hoàn toàn khác biệt.

“Ông tôi từ khi mới hơn mười tuổi đã rời nhà ra ngoài, sao lại không nghĩ đến chuyện trở về thăm nhà?”

“Trong thời kỳ loạn lạc chiến tranh, việc ra ngoài đó có dễ dàng đâu?”

“Đúng là vậy.”

Đó là một thời đại bất ổn, các cường quốc xâm lược lan tràn khắp nơi; chỉ trong vài năm gần đây thôi, người ta mới không cần giấy giới thiệu để ra ngoài.

“Vậy sau này chúng ta thực sự sẽ đi đó à?”

“Hãy thử đến xem sao. Những gia đình có khả năng sửa sang đền thờ chắc chắn là những gia đình giàu có. Khi họ mời chúng ta, chắc chắn không có ý xấu đâu. Thôi thì cứ đến thăm quê hương của ông tôi xem sao.”

“Vậy anh hãy báo cho anh cả và anh hai biết nhé. Nếu chúng ta quyết định đi, họ chắc chắn cũng phải đi cùng. Dù sao còn hai tháng nữa, chúng ta có thể tìm hiểu trước được.”

“Ừm.”

Bố Ye đang cầm những thanh tre đã được gọt sạch, nhưng lại cứ vuốt ve chúng mãi mà không tiếp tục làm giỏ. Có vẻ như ông vẫn đang suy nghĩ về chuyện này.

Cha con họ ngồi đó suy tư một hồi, không ngờ rằng sau khi ông mình qua đời, họ lại có cơ hội trở về thăm quê hương. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ.

“Con... con ngày càng thành công rồi đấy. Không ngờ lại có thể tìm thấy tổ tiên của mình.”

Diệp Diệu Đông Mở miệng lại nhưng cũng không biết phải nói gì. Anh cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều này, cho đến khi gặp Diệp Diệu Hải.

“À đúng rồi, còn có những người Hoa kiều nữa đấy. Biết đâu họ cũng thuộc những gia đình lớn.”

Bố Ye vui vẻ gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta phải đi xem thử.”

Anh lắc đầu: “ Hai tháng nữa hãy nói lại. Trước mắt, con hãy báo cho anh cả và anh hai biết trước nhé.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông Đứng dậy và quay trở về nhà, sau đó kể lại chuyện này với bà nội và Lâm Túy Thanh. Hai người cũng đều tỏ vẻ bối rối và ngạc nhiên. Tuy nhiên, bà nội có lẽ biết nhiều hơn và chấp nhận nhanh hơn. Bà nói rằng nếu có cơ hội, thì việc đi thăm quê hương cũng là điều tốt.

Đến buổi trưa, cả nhà họ cũng đang bàn luận về chuyện này.

“Gia đình chúng ta sắp chuyển đến tỉnh thành à?” Diệp Thành Hồ ngạc nhiên hỏi.

Diệp Diệu Đông không kiên nhẫn trả lời: “Ai nói gia đình chúng ta vậy?”

“Có chuyện gì với con vậy? Cứ ăn cơm đi, người lớn đang nói chuyện mà trẻ con lại bắt chuyện vào làm gì?”

“Ồ, anh họ A Yuan nói rằng anh ấy sẽ chuyển đến thị trấn để học tập trong nửa sau của năm này; tôi cứ tưởng chúng ta sẽ chuyển đến tỉnh thành đấy.”

“Tưởng tượng hay đấy nhỉ.”

“Hehe.”

“Nếu chuyển đến tỉnh thành thì cũng chỉ là đến những vùng hẻo lánh thôi; con có muốn đi không?”

Diệp Thành Hồ do dự và nói: “Vậy con có thể quay trở lại đây được không?”

“Con không nỡ rời khỏi nơi này à?”

“Con thích ngôi nhà của chúng ta ở đây.”

Diệp Diệu Đông nét mặt trở nên dịu nhẹ hơn và nói: “Hãy ăn cơm đi.”

Trong hai ngày tiếp theo, cả gia đình họ cùng với hai gia đình hàng xóm đều bàn luận về chuyện này; tuy nhiên, sau khi thời tiết thay đổi, mọi người đều không còn bàn luận nữa.

Chỉ mới qua vài ngày nắng đẹp, bỗng nhiên gió bắt đầu thổi mạnh; dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, gió mát rượi thổi qua, khiến các em nhỏ vô cùng vui sướng, từ sáng đến tối các em đều háo hức mong chờ cơn bão sẽ đến.

Người lớn thì lo lắng về cơn bão, trong khi những đứa trẻ thì lại mong chờ cơn bão sẽ mang lại không khí mát mẻ hơn.

Buổi tối, khi người dân trong làng ngồi nói chuyện bên cửa nhà, họ cũng bàn luận về việc cơn bão sắp đến.

“Không có năm nào mà không có bão cả.”

“Nếu không phải là bão lớn thì cũng không sao; nhưng những người ở lại tỉnh Chiết Giang thì sao nhỉ?”

“Chồng tôi đã gọi điện về buổi tối và nói rằng hôm nay anh ấy không ra biển; ở ngoài kia trời liên tục mưa. Những ngày gần đây, có rất nhiều người ra biển tìm kiếm cơ hội làm ăn; người dân địa phương còn xảy ra ẩu đả vì sợ bị bắt lại, nên họ đều tránh xa bờ biển và đi ra ngoài để tìm kiếm cơ hội. Anh ấy nói rằng trong suốt cả ngày hôm nay, số lượng người ra biển cũng chỉ khoảng Mã Mã Hồ Hồ người thôi, so với những ngày trước thì ít hơn nhiều.”

“Thì thà họ quay trở về sớm còn hơn; bây giờ vừa có bão vừa phải nghỉ ngơi ít nhất một tuần nữa.”

“Ai mà không nói vậy chứ… Lao động vài ngày này cũng chẳng bằng việc làm trong một hoặc hai ngày trước đây đâu.”

“Dù sao thì có kiếm được tiền cũng tốt rồi; ít nhất cũng hơn là ở nhà nghỉ ngơi. Nhìn chừng thì cơn bão sắp đến thật rồi; lúc đó thì thực sự phải nghỉ ngơi thôi.”

“Không biết cơn bão này sẽ qua đi vào lúc nào đây… Ôi, chuẩn bị phát bản tin thời tiết rồi; tôi phải về nghe báo thời tiết ngay, nếu không mai

Cả nhà cũng vào trong nghe dự báo thời tiết; sau khi đợi một lúc để xem tin tức, đến lúc phát báo thời tiết thì quả nhiên là sắp có bão lốc, vì vậy hôm đó trời mới trở nên mát mẻ.

Tuy nhiên, ngày hôm sau trời vẫn nắng chang chang, chỉ là sóng biển lại cuồn cuộn hơn, và những đứa trẻ thì càng thích thú hơn. Chúng cứ chạy ra bãi biển, nhặt những thứ do sóng đưa lên bờ; dù người lớn la mắng thế nào cũng không hiệu quả, sau khi bị đánh một trận rồi, chúng vẫn cứ thèm chạy ra ngoài.

Những đứa trẻ trong gia đình anh ta cũng vậy; chúng nhặt đầy những thứ đó mang về nhà rồi lại bị đánh.

Thời tiết bất thường này kéo dài thêm hai ngày nữa, trời trở nên u ám, gió thổi ào ạt, nhưng miễn là không mưa, các đứa trẻ vẫn tiếp tục chạy lung tung ngoài trời.

Chúng chạy theo hướng của gió, vừa chạy vừa kêu la ầm ĩ:

“Tôi sắp bị bão cuốn đi mất rồi~”

“Các bạn nhìn này, tôi đang há miệng… Tôi đang “uống” gió từ hướng tây bắc đấy!”

“Ngốc quá, đó là bão đấy… Cậu đang “ăn” bão đấy!”

“Wah, tôi bị bão đập vào tường rồi… Thật mát mẻ và sảng khoái!”

“Á! Mưa rồi, mưa rồi~”

“Mưa đang bay đến đây rồi, nhanh lên về nhà đi…”

Mưa lớn bắt đầu rơi, gió thổi mạnh khiến những giọt mưa thành từng cơn lớn lao xuống đất; các bà mẹ trung niên đều chạy ra cửa gọi con cái mình về nhà ngay lập tức.

Lâm Quang Viễn cũng lần đầu tiên được xem bão ở bãi biển, cảm thấy rất thú vị; ngay cả khi đã vào nhà, cô vẫn đứng bên cửa sổ nhìn những con sóng cuồn cuộn ngoài kia.

“Chị gái, nhà các chị thật chắc chắn, không hề bị rò rỉ nước chút nào; trong ngày bão mà nhà vẫn không bị mưa nhỏ, thật thoải mái quá.”

Diệp Thành Hồ tự hào nói: “Nhà chúng tôi là nhà mới xây đấy; nhà cũ của chúng tôi mỗi khi trời mưa là nước rò rỉ khắp nơi, thậm chí còn mọc nấm nữa.”

“Sóng biển ngoài kia thật lớn… Những ngày trước sóng đã lớn rồi, không ngờ khi gió mạnh thì sóng càng lớn hơn nữa… Thật hùng vĩ! Wah, sóng đó đập xuống đất…”

Một con sóng lớn cuồn cuộn lao xuống đất, tạo nên những bọt nước và những thứ do sóng đưa lên bờ.

“Sóng có thể đánh vào nhà các chị không?”

“Không đâu, nhưng cá thì có thể rơi vào cửa nhà chúng tôi đấy… Tôi nói cho các chị biết nhé, lần trước có bão, có rất nhiều cá rơi vào cửa nhà chúng tôi, thật kỳ lạ đấy.”

“Thật sao?” Đôi mắt của Lâm Quang Viễn lấp lánh ánh sáng; cậu ấy dựa đầu vào kính, các đường nét trên khuôn mặt như bị biến dạng hết cả. “Thật có cá đấy! Mỗi khi sóng đập vào, cá lại nhảy lên trên mặt đất… Ôi, chúng ta có thể ra ngoài được không ạ?”

“Không được đâu. Bão đã bắt đầu nổi rồi; các con không được đi đâu cả. Chỉ có thể chơi đồ chơi trong phòng ở nhà thôi. Lên lầu đi… TV cũng không xem được vì mất điện rồi.”

“Được thôi.”

Không ai di chuyển cả; tất cả đều tụ tập bên cửa sổ để ngắm những con sóng cuộn trào bên ngoài.

Diệp Diệu Đông cũng ngồi trên bàn, đưa chân lên cao; trong ngày bão, cậu ấy chẳng làm gì được cả, chỉ có thể ngồi yên trong nhà chờ bão qua đi.

Bởi vì bầu trời bên ngoài u ám, nên bên trong nhà cũng tối om. Dù mới sáng sớm, nhưng vì không có việc gì phải làm, họ cũng không thắp nến, chỉ ngồi nói chuyện một cách thong dong.

Từ sáng đến tối, tiếng gió cứ mãi mạnh lên; đêm đến, tiếng gió rít gào càng trở nên dữ dội hơn.

Không hiểu sao, bão luôn hoành hành mạnh mẽ nhất vào ban đêm… Nhưng cả gia đình ở trong nhà vẫn cảm thấy an tâm; tiếng ồn bên ngoài không hề ảnh hưởng đến họ.

Diệp Tiểu Khê trong phòng thì cực kỳ hào hứng; dù sắp đi ngủ rồi, cậu bé vẫn liên tục nhào lộn.

“Bố ơi, bên ngoài thật đáng sợ… Bố lại đi bắt ma à?”

Diệp Diệu Đông đang chuẩn bị nằm xuống thì dừng lại một chút, rồi quay đầu nhìn Lâm Túy Thanh.

Lâm Túy Thanh cũng nhìn lại.

Ông cười ha hả và nói: “Hôm nay thì không bắt ma đâu… Cảm thấy mệt mỏi rồi, muốn nghỉ ngơi một chút.”

“À, bắt ma thì mệt lắm sao ạ?”

“Ma sẽ hút hết khí dương của con người… Nếu bố bắt ma quá thường xuyên, thì sẽ bị kiệt sức đấy.”

“Vậy còn đánh yêu tinh thì sao?”

“Ừm… Yêu tinh cũng sẽ hút hết tinh thần con người… Không được đánh chúng quá thường xuyên đâu… Sẽ bị mệt mỏi và uể oải lắm đấy… Con nhanh đi ngủ đi!”

“Nói nhảm với đứa trẻ làm gì thế?” Lâm Túy Thanh nhìn cậu bé một cách không hài lòng, rồi quay sang nhìn Diệp Tiểu Khê đang ngước mắt tò mò và nói: “Con nhanh đi ngủ đi… Đừng hỏi lung tung nữa… Sao con lại có nhiều câu hỏi thế nhỉ?”

“Tại sao trên thế giới này lại có ma vậy?”

“Đêm khuya rồi, đừng nói những chuyện vớ vẩn như vậy.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì ban đêm là lúc để ngủ mà.”

“Nhưng ban ngày cũng ngủ mà, bố và mẹ hai ngày trước cũng ngủ vào ban ngày mà.”

Diệp Diệu Đông lo lắng rằng Diệp Tiểu Khê sẽ khiến Lâm Túy Thanh tức giận, liền nhanh chóng bịt miệng cô bé, ôm cô ấy nằm xuống và nói: “Ngủ đi.”

“Ngày nào cũng đặt ra vô số câu hỏi không biết để làm gì…” Lâm Túy Thanh than phiền một tiếng, sau đó tắt nến và nhanh chóng đi ngủ.

Diệp Tiểu Khê nhìn quanh căn phòng tối om, vẫn tiếp tục hỏi đủ thứ và lăn qua lăn lại, dường như hoàn toàn không có ý định ngủ.

Ban đầu, hai vợ chồng vẫn trả lời vài câu, nhưng sau đó thì mệt mỏi và không muốn quan tâm đến cô bé nữa, để cô ấy tự nói tự nghe một mình. Mãi sau, cuối cùng cô bé mới yên lặng và ngủ thiếp đi.

Lâm Túy Thanh mới ngồi dậy và đắp cho cô bé một chiếc chăn nhỏ.

Diệp Diệu Đông thì nói nhỏ: “Khi cơn bão này qua đi, có lẽ tôi sẽ đi Thành phố Chiết Giang một chuyến nữa.”

“Thật sự muốn đi à?”

“Ừm, khi bão tan đi, các khu vực ven biển cũng sẽ yên tĩnh trở lại, mọi người chắc cũng sẽ trở về, vậy nên tôi có thể đi vào lúc đó.”

“Nếu không có việc đánh bắt sứa biển, thì chắc cũng không xảy ra xung đột gì đâu… Cũng tốt thôi. Lúc đó, hãy xem liệu có ai gọi điện thoại thông báo tình hình sau cơn bão không.”

“Ừm, xem tình hình vào buổi tối này đã… Khi tỉnh dậy vào sáng mai, cơn bão sẽ qua đi thôi; nó hoặc là sẽ đổ bộ, hoặc là sẽ thay đổi hướng di chuyển. Dù biển yên tĩnh đi nữa, cũng vẫn phải chờ vài ngày nữa… Và cần phải nghỉ ngơi vài ngày nữa nữa.”

“Hôm nay, sức gió thật sự khá mạnh… Hai ngày trước, dự báo thời tiết nói rằng đây là một cơn bão cấp độ mạnh…”

Diệp Diệu Đông cũng nghe thấy tiếng cửa sổ rung chuyển dữ dội, “Chắc là nó sẽ không đổ bộ vào đây đâu… Chỉ là đi qua thôi… Dù là bão cấp độ mạnh thì cũng chỉ là bão mà thôi… Dù sao chúng ta cũng có thể chịu đựng được mà.”

Bỗng nhiên, họ nghe thấy một tiếng động lớn bên ngoài, kèm theo tiếng đồ vật vỡ tung tóe xuống đất; gió cũng trở nên mạnh hơn, như thể đang vang ngay bên tai họ vậy… Họ vội vàng ngồi dậy.

“Tôi ra ngoài xem thử, có vẻ như kính bị vỡ rồi…”

Lâm Túy Thanh cũng lo lắng mà ngồi dậy theo, thắp nến lên rồi cùng nhau ra ngoài kiểm tra.

Vừa mở cửa ra, hai vợ chồng đã nghe thấy tiếng gió rít gào bên ngoài; ánh nến bị gió thổi qua cửa sổ mà lay động liên hồi, Lâm Túy Thanh vội vàng che chắn để nến không tắt đi, kẻo không thể nhìn thấy gì được.

Bà lão cũng cầm nến ra ngoài, nói: “Có vẻ như tôi nghe thấy tiếng kính vỡ…”

“À! Thật là cửa sổ bị nứt rồi, gió và mưa đều tràn vào trong.”

“Trước hết hãy dọn những thứ đặt bên cạnh cửa sổ đi, sau đó anh chiếu đèn cho tôi xem.”

Khắp các góc trong nhà vẫn còn chất đống đồ đạc lộn xộn; bây giờ khi cửa sổ bị vỡ, gió và mưa tràn vào, việc dọn dẹp những thứ này là điều cần thiết.

“Trên nền nhà có một con ốc biển…”

Diệp Diệu Đông cũng nhìn thấy, vội vàng đi lấy nó lên, nói: “Có vẻ như chính con ốc này đã làm vỡ cửa sổ… Chúng ta sống gần biển mà, thật nguy hiểm phải không? Vào những ngày bão, có thể xuất hiện bất cứ thứ gì từ trên trời…”

“Con ốc này to quá… Ồ, nó giống hệt một con ốc mà chúng ta từng có ở nhà…”

Anh ta quan sát kỹ, nói: “Đây là ốc đuôi phượng; hai năm trước chúng ta cũng đã tìm thấy một con như thế này ở bãi biển… Giờ lại tìm thấy thêm một con nữa, có lẽ chúng ta sắp gặp may mắn rồi đây.”

“À? Con ốc này cũng không quá đắt đâu.”

“Con ốc biển này mang ý nghĩa mang lại tài lộc, là điềm may mắn đấy! Mong mọi người luôn bình an!”

Lâm Túy Thanh cười nói: “Vậy hai năm trước chúng ta gặp may mắn là nhờ việc tìm thấy con ốc này sao? Bây giờ lại tìm thấy nó nữa, có lẽ chúng ta sẽ gặp thêm may mắn nữa đấy?”

“Đúng vậy, chắc chắn là như vậy!”

“Ngày mai chúng ta sẽ thái con ốc này ra và xào ăn; nó khá to đấy.”

Bà lão nói: “Hãy lấy một cái thùng, đổ nước sạch và thêm chút muối vào, rồi nuôi con ốc này trong thùng đi. Đột nhiên lại tìm thấy một con ốc như thế này, làm vỡ cửa sổ… Ngày mai chúng ta sẽ phải tốn tiền để sửa cửa sổ đấy.”

“Trong những ngày bão, điều này cũng là bình thường thôi; không phải chỉ có ốc biển, mà còn có ngói, đá hay những thứ khác nữa… Việc kính bị vỡ cũng là chuyện dễ hiểu mà.”

Ốc đuôi phượng được coi là một trong bốn loại ốc nổi tiếng nhất; màu sắc và hoa văn của nó rất đẹp, hình dạng giống như đuôi phượng, mang ý nghĩa mang

Loài ốc đuôi phượng này có yêu cầu rất cao về môi trường nước và sinh trưởng chậm; đến lúc này nó đã được xếp vào hạng hai, nhưng vẫn chưa đủ lớn để giữ lại vỏ làm kỷ niệm được.

Nhà anh ta đã có rất nhiều vỏ ốc biển lớn rồi, còn loại ốc đuôi phượng này thì anh ta đã có tới hai con rồi.

Sau khi giao những con ốc biển cho Lâm Túy Thanh xử lý, anh ta liền dọn sạch mọi thứ ở góc cửa sổ; trong lúc đó, mưa liên tục đập vào, khiến người anh ta ướt sũng.

Đêm khuya, cửa sổ bỗng nhiên hỏng, không thể sửa chữa được, nên chỉ có thể để nó mở ra để gió thổi vào; không còn cách nào khác.

May mắn thay, trong nhà không có cá khô, tất cả đều đã được đem đi cất ở thành phố, nên không sợ bị ẩm ướt.

Sau khi hoàn tất mọi việc, cặp vợ chồng mới quay trở lại nhà tiếp tục ngủ.

Sáng hôm sau, gió đã yếu đi rõ rệt, chỉ còn lại những con sóng nhỏ và mưa phùn; các đứa trẻ trong nhà thức dậy và thấy cửa sổ dưới lầu bỗng nhiên xuất hiện một lỗ lớn, tất cả đều rất ngạc nhiên.

“Tại sao tôi không nghe thấy tiếng gì cả?”

“Tôi cũng không nghe thấy gì cả; tối qua ngủ say đến nỗi không nghe thấy tiếng gió nữa.”

“Các bạn ngủ say như lợn vậy, trời sụp đổ cũng không biết đâu.”

“Ngoài kia trên đất có rất nhiều hải sản đấy, đi thôi, ra ngoài thu thập hải sản…” Lâm Quang Viễn hào hứng cầm cái xô muốn ra ngoài, “Bên ngoài đã không còn mưa nữa, gió cũng yếu đi rồi.”

“Vẫn còn mưa đấy, buổi sáng sớm không thể ra ngoài được; các bạn hãy ở nhà đi, nếu không nghe lời, ngày mai tôi sẽ đưa các bạn trở về thành phố đấy.”

Lâm Quang Viễn lập tức im lặng, ngồi ngoan ngoãn bên cửa sổ, nhìn ra ngoài với ánh mắt mong đợi.

Diệp Diệu Đông mặc chiếc áo mưa và chạy sang nhà hàng xóm, gọi thêm hai người anh em, rồi cùng nhau đi về nhà cũ; họ chỉ liếc nhìn qua loa những loại hải sản lộn xộn bên ngoài cửa.

Khi vào làng, họ mới bàng hoàng: rất nhiều mái nhà bị gió thổi bay mất một nửa, cửa sổ bị vỡ không ít, mái chuồng heo bị lật tung, và hầu hết các bức tường đất đều đổ sập.

Buổi sáng sớm, rất nhiều gia đình đều mặc áo mưa, đứng dưới mưa ở cửa nhà, bận rộn dọn dẹp và la mắng.

May mắn thay, những ngôi nhà ở làng ven biển của họ đều làm bằng đá, nên nếu mái nhà có vấn đề thì cũng chỉ là những vấn đề nhỏ, còn ngôi nhà thì vẫn rất vững chắc, không có nguy cơ đổ sập.

“Tối qua gió mạnh đến thế à?”

“Chúng tôi vẫn ngủ rất ngon cơ…”

“Tôi cũng vậy, chỉ thấy tiếng gió rất lớn thôi, không cảm thấy có gì khác biệt so với những ngày bão trước đây.”

“Đó là vì ngôi nhà chúng ta mới xây nên rất chắc chắn, nên không bị ảnh hưởng nhiều, chúng tôi vẫn ngủ ngon được.”

Diệp Diệu Đông cũng chỉ cảm thấy tiếng gió vào ban đêm rất lớn; ngoài việc một tấm kính nhà mình bể ra, thì cũng không thấy sức mạnh của cơn bão lớn đến thế. Đến nửa đêm, anh ấy vẫn ngủ rất ngon.

Mọi người đi đường đều nhìn quanh và thấy rằng lần này ảnh hưởng thực sự khá nặng nề. Khi đến nhà cũ, họ thấy hai tấm kính đã vỡ và một số tấm ngói trên mái cũng bay đi, lúc đó họ mới thực sự nhận ra đây là một cơn bão cực kỳ mạnh.

“Thôi, cũng không cần phải vội vàng làm gì nữa. Trong tình hình này, tốt nhất là đưa bố mẹ đi nơi khác trú ẩn. Khi mưa tạnh rồi, hãy mời người đến thay kính và mua ngói để sửa chữa. Bây giờ thì chúng ta không thể làm gì được cả.”

“Ừm, mưa vẫn đang rơi, làm gì cũng không tiện. Dù sao chúng ta cũng còn có phòng để ở.”

Nhà người khác chỉ có một căn phòng duy nhất, không có điều kiện để sửa chữa trong khi gió lớn và mưa dầm. Nếu không sửa ngay, thì cả bên ngoài lẫn bên trong nhà đều sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Bố mẹ của Ye nhìn thấy họ đến, liền vội vàng thu dọn đồ đạc và đi theo họ đến nhà mới trú ẩn. Dù sao thì họ vẫn có chỗ ở, nên không cần phải ra ngoài sửa chữa trong mưa như những người khác.

Trên đường đi, mẹ Ye nói: “Cơn bão này sao lại mạnh đến thế nhỉ... Vào nửa đêm, khắp nơi đều nghe thấy tiếng ngói bị gió cuốn đi.”

“Ở nhà chúng tôi, ngoài tiếng sóng và tiếng gió ra, thì cũng không sao cả.”

“Các bạn đã đến bờ biển chưa? Tình hình con thuyền thế nào? Lúc đầu chúng tôi cũng không biết cơn bão sẽ mạnh đến thế này, nghĩ rằng nó chỉ đi qua thôi, nên con thuyền cũng không được đưa đến nơi trú ẩn.”

“Chúng tôi chỉ thấy con thuyền số Đông Thăng và Phong Thu Hoạch Hào vẫn đang nổi trên mặt biển mà thôi. Những con thuyền khác thì không biết sao. Khi chúng tôi đến đó, thấy cũng có khá nhiều người đang đi về phía bờ biển...”

Miễn là hai con thuyền này còn nguyên vẹn, thì những con thuyền đánh cá khác cũng không quan trọng lắm. Con thuyền gỗ nhỏ của anh ấy đã được bán đi, còn con thuyền đánh cá bằng lưới thì vẫn đang được đóng ở xưởng, nên anh ấy cũng không cần phải lo lắng gì cả.

“...Làm sao tìm được nó đây... Chúng tôi cũng không biết trước,

“Có vài chiếc đấy, có những chiếc chỉ còn lại một ít mảnh gỗ thôi…”

Bố Ye nhìn ba người con trai và nói: “Hãy đi xem tại bến cảng trước đã.”

Mẹ Ye cũng lo lắng rằng con thuyền của họ sẽ bị mất, nên cùng họ đi về phía bến cảng.

Trên đường đi, có rất nhiều người cũng đang đi về phía bến cảng, và cũng có người vừa từ đó trở về.

Khi những người vừa trở về kể lại chuyện xảy ra, số người mặc áo mưa đi ra ngoài bến càng tăng lên. Một số người thậm chí không quan tâm đến việc mưa đang rơi trong nhà mình, vội vàng chạy ra ngoài, lo sợ rằng con thuyền đánh cá của họ sẽ gặp chuyện gì đó; bởi vì đó là công cụ sinh kế của họ mà.

Chưa đến bến cảng, mọi người đã thấy rất nhiều mảnh gỗ và các vật liệu khác trôi dạt trên bãi biển.

Tất cả mọi người đều quan tâm đến con thuyền của mình; ai thấy con thuyền của mình vẫn đậu ở đó thì yên tâm, còn những người không thấy thì bắt đầu la mắng, vội vàng chạy đi để tìm kiếm kỹ hơn.

Tại bến cảng, đã có những người phụ nữ khóc lóc thương tiếc.

“Con thuyền này mới mua được vài ngày thôi, chưa kịp ra khơi đã bị sóng cuốn mất rồi… Thật là đáng thương quá…”

“Chết tiệt! Mỗi năm đều có bão, làm sao chúng ta có thể sống tiếp được? Nhà cửa không còn, con thuyền cũng mất rồi…”

Người đàn ông nhìn thấy những con thuyền đánh cá của mình vẫn còn nguyên vẹn thì cũng yên tâm lại; nhưng khi nghe thấy tiếng khóc của người khác, anh ta cũng bắt đầu tìm kiếm những con thuyền gỗ nhỏ mà mình đã bán đi, và thấy rằng chúng thực sự đã mất rồi…

Thật là đáng buồn; mới mua được vài ngày thôi, chưa kịp ra khơi bao nhiêu lần…

“À? A Đông? Ôi trời, con thuyền mà chúng tôi vừa mua bị bão cuốn mất rồi…”

“Những con thuyền khác thì vẫn nguyên vẹn cơ mà, sao con thuyền của các bạn lại bị hỏng vậy? Có phải do dây thuyền không được buộc chặt không?”

“Làm sao có chuyện đó được…”

“Vậy thì các bạn phải giải thích cho tôi biết tại sao những con thuyền khác thì không sao, còn con thuyền của các bạn lại bị hỏng…”

Người ta kéo anh ta lại và bắt đầu đòi anh ta bồi thường…

Anh ta tự hỏi tại sao chuyện này lại liên quan đến mình? Họ muốn anh ta bồi thường à?

Điều đó có liên quan gì đến anh ta chứ? Anh ta còn nghĩ rằng việc bán thuyền là hoàn toàn hợp lý, không cần phải bồi thường gì cả…

Mẹ Ye cũng lập tức nói: “Ngày trước đã biết sẽ có bão rồi, các bạn sao không chú ý hơn một chút, không đi kiểm tra xem con thuyền có ổn không? Bây giờ con thuy

“Cậu cũng nói là đã mua rồi, vậy thì có liên quan gì đến chúng ta nữa chứ?” Mẹ Ye trả lời xong, rồi kéo những người khác đi luôn. “Đi thôi, về nhà đi, đã xem xong rồi thì tốt rồi.”

Mọi người cũng theo nhau quay trở lại.

Khi không còn ai bên cạnh, mẹ Ye mới nói: “May mà con thuyền của cậu bán được nhanh!”

Diệp Diệu Bình nói: “Không biết ở tỉnh Chiết Giang thì tình hình bão ra sao…”

“Chỉ cần họ không ra ngoài và không đi lang thang, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Diệp Diệu Đông nghĩ đến căn nhà cũ kỹ kia, không biết nó đã bị bão phá hủy đến mức nào… Sau khi bão tan, anh ấy thực sự phải đến xem thử.

Sau bão, mưa vẫn tiếp tục rơi dữ dội, mãi đến buổi chiều mưa mới giảm bớt, gió cũng hoàn toàn ngừng. Một số trẻ em reo hò chạy ra ngoài, nhặt đồ dọc theo bờ biển, chẳng hề lo lắng như người lớn.

Họ cũng nghe nói ở nơi khác, những người vẫn còn ở tỉnh Chiết Giang để thu hoạch sứa, nhiều chiếc thuyền nhỏ đã bị hỏng, thậm chí cả những chiếc thuyền cũ cũng bị đập vỡ. Nghe nói mức độ thiệt hại ở đó nghiêm trọng hơn nhiều so với ở đây.

Cũng có người dân địa phương lo lắng cho các thuyền đánh cá, muốn lái thuyền đến nơi trú ẩn an toàn, nhưng lại bị bão cuốn trôi giữa đường.

Mọi người ngồi ở cửa nhà, nghe những tin đồn lan truyền khắp làng mà rùng mình. Một số gia đình thậm chí đã đến ủy ban làng để chờ đợi tin tức từ những người đó.

“Không biết trong làng chúng ta có ai bị thương không…”

“Thuyền mất thì chỉ là chuyện nhỏ, nhưng nếu có người mất tích thì thật là đáng sợ…”

“Ôi, biết trước thì lúc đó nên theo họ về nhà sớm hơn, chứ không nên nghĩ đến việc kiếm thêm tiền mà ở lại nơi đó…”

“Đúng vậy, cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, mà sau vài ngày lại có bão nữa… Những tháng gần đây, bão xảy ra rất thường xuyên…”

“Kiếm được tiền hay không cũng chẳng sao cả… Trước đây có ai gọi điện về kể chuyện này một cách rõ ràng đâu…”

Mẹ Ye đi dạo một vòng ngoài trời rồi trở về nhà; mọi người trong nhà đều biết về những tin đồn đó.

“May mà các con đã về nhà, nếu không cả nhà chúng ta sẽ phải lo lắng suốt đấy.”

“Ra biển từ đầu đã rất nguy hiểm, huống chi còn ở nơi xa xôi như vậy… Những người đó thật sự không may mắn, gặp phải quá nhiều rắc rối…”

“Chắc chắn sau khi bão tan, họ cũng sẽ sớm trở về thôi.”

Dự đoán của Diệp Diệu Đông không hề sai; ngày hôm sau, tin đồn rằng những người đó sẽ sớ

Kiếm được bao nhiêu tiền cũng chẳng đáng kể, lại phải đối mặt với tù tội, lốc bão, và sự khinh thường của người dân địa phương; tất cả những tai họa ấy đều ập đến cùng một lúc.

Vào giờ ăn cơm, mẹ của Ye luôn nói: “Nghe nói ở nơi A Quốc, hai chiếc thuyền nhỏ đã bị hư hại, chỉ còn lại ba chiếc thôi. Có lẽ lần này kiếm được cũng chỉ đủ trang trải chi phí thôi; việc làm ăn không suôn sẻ lắm… May mà anh trai cả và anh trai thứ hai của con đã trở về rồi.”

“Ai còn nợ Ah Sheng số tiền chuộc tự do nữa,” cha của Ye nói.

“Vậy khi họ trở về, chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra… May mà là anh em trong nhà, không liên quan đến người ngoài; họ tự giải quyết đi.”

Cha của Ye nhìn về phía Diệp Diệu Đông và nói: “Khi họ trở về, hãy tính toán hết những khoản nợ chưa thanh toán xong rồi sau đó con mới đến đó.”

“Gì cơ? Đi đâu vậy? Còn phải đi nữa à? Đi đó để làm gì chứ? Mọi người đều đã trở về rồi, sao con còn muốn đi nữa?” Mẹ của Ye tròn mắt, ngạc nhiên nhìn về phía Diệp Diệu Đông.

Diệp Diệu Đông không quan tâm đến mẹ mình, chỉ nói với cha: “Chắc chắn rồi… Phải đợi họ trở về, hiểu rõ tình hình rồi mới đi. Sau khi tính toán xong, nếu họ không có tiền trả, thì sẽ trừ từ tiền lợi nhuận hàng tháng của họ.”

“Con thực sự muốn đi à? Con đi đó để làm gì?”

“Đi đánh cái chứ, còn làm gì được nữa?”

“Nhưng mọi người đều đã trở về rồi, chỉ còn mình con ở đó… Thật nguy hiểm lắm! Dù kiếm được bao nhiêu tiền từ việc đánh cá, cũng không quan trọng bằng mạng sống.”

“Nếu không có những người đó, có lẽ một mình con sẽ an toàn hơn.”

Không có đám đông lớn, và vào mùa lũ, số lượng thuyền đánh cá cũng ít đi, vì vậy nguy cơ cũng giảm xuống.

Hơn nữa, nếu anh ta đi, chắc chắn sẽ đến khu vực thành thị; ở đó có rất nhiều thuyền đánh cá qua lại, và nếu không phải là đám đông lớn, thuyền từ nơi khác cũng không dễ bị chú ý lắm.

Lâm Túy Thanh hơi do dự: “Thôi thì đợi những người đó trở về đã, hỏi han rõ ràng rồi mới đi. Bây giờ mới chỉ là giữa tháng Tám mà thôi; mùa lũ chẳng phải kéo dài đến tháng 10 sao? Chỉ là vì liên tiếp gặp phải những tai họa, mọi người đều không chịu nổi nữa, có người muốn trở về, còn những người khác thì cũng không muốn ở lại nữa.”

“Ban đầu cũng nghĩ như vậy mà… Vì mọi người đều nói rằng họ sẽ trở về, vậy thì chắc chắn phải đợi họ về trước.”

Bà lão thở dài: “Đông Tử đã lớn