Diệp Diệu Đông Sau khi ra khỏi cục công an, ông lập tức đến sở thủy sản để nhận tấm biển bằng thép màu xanh với chữ trắng cho phép điều hành hoạt động đánh bắt cá, rồi mới trở về nhà.

Suốt quãng thời gian bận rộn đi lại, đã gần trưa rồi. Khi ông đến cửa nhà, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh; chỉ có mùi thơm của cơm bay lan trong không khí.

Đống rác bẩn từ sáng nay đã được dọn dẹp sạch sẽ, cổng nhà cũng đã sạch sẽ, mùi hôi trong không khí cũng tan biến hết, ngay cả nền nhà cũng đã khô ráo, không còn dấu vết nước nào, không hề còn dấu hiệu của sự bừa bộn vào sáng nay nữa; các công nhân làm việc thực sự rất tốt.

Hơn nữa, sau khi những kẻ đó ra khỏi cục công an, chúng cũng không đến gây rối ở đây; có lẽ chúng vẫn đang lo lắng và buồn bã.

Chỉ khoảng hơn một tiếng đồng hồ kể từ khi xảy ra sự việc ở cửa cục công an cho đến bây giờ; nếu chúng đến nhà gây rối, thì lúc này chắc chắn vẫn chưa đi mất đâu.

Dù sao đây cũng là một thành phố cấp địa phương; mặc dù chưa phát triển nhiều, nhưng vẫn khá lớn; việc đi đi lại lại cũng mất khá nhiều thời gian.

Có thể sau khi chúng đổ phân vào nhà họ vào ban đêm, chúng đã không quay lại nữa; hoặc có thể chúng đã đến, nhưng chỉ đứng từ xa để xem xét tình hình; đợi đến khi trời sáng và đến giờ đi làm, chúng sẽ lập tức đến cục công an.

Sau khi bị cục công an đe dọa, chúng cũng chỉ có thể cúi đầu và trở về để bàn bạc cách giải quyết vấn đề.

Diệp Diệu Đông Bước vào nhà, ông thấy bàn ăn trong phòng khách đã được di chuyển ra giữa phòng để chơi bài; ngay cả cha ông cũng đã ngồi xuống và đang hét lớn: “Đôi ba, muốn chơi không? Muốn không?”

“Không muốn!”

“Các bạn vẫn thoải mái lắm nhỉ? Vẫn có thể chơi bài được.” Ông vừa nói vừa cởi quần áo, để lộ cánh tay ra ngoài.

Ánh nắng mặt trời vào buổi sáng rất gay gắt; sau khi đi đi lại lại, ông đã đổ mồ hôi đầy người; mồ hôi trên trán ông rơi xuống như nước, suýt nữa thì ông sẽ bị sốt vì nóng; cái nóng của mùa thu tháng Chín vẫn rất khắc nghiệt.

Cha ông không ngẩng đầu lên, chỉ cúi hai ngón tay xuống mặt bàn bên dưới và vỗ nhẹ vài cái để thúc giục họ chơi nhanh hơn.

“Không có chuyện gì cả; cơm cũng chưa nấu xong, và con cũng chưa về nhà; thôi thì chơi bài để giết thời gian đi... Đôi ba cũng không ai chơi, thật là vô ích... Một bốn, ha ha ha... Trả tiền đi..."

“Chết tiệt... Cũng không có đôi nào cả..."

“Sáng nay có xả

Bị bắt vào đó, họ cũng chỉ có thể đến cảnh sát để tìm người giúp đỡ thôi; việc tìm đến chúng ta thì có ích gì chứ?“

“Nếu muốn gây rắc rối với chúng ta, họ cũng chỉ dám làm điều đó lén lút vào ban đêm mà thôi; làm sao dám công khai đây? Họ không sợ bị chúng ta đánh một trận rồi đuổi họ đi à?“

“Mọi người xung quanh đều biết là họ đã chiếm nhà của bạn; nếu họ dám đến đây và đánh bạn, thì đó mới là nhẹ nhàng thôi.“

Mọi người đều bàn tán sôi nổi, không hề sợ hãi chút nào.

Diệp Diệu Đông gật đầu và nói: “May mà họ không đến đây; sáng nay tôi đã đến cảnh sát và thấy họ rồi, vì vậy khi trở về tôi mới hỏi bạn.“ Anh ấy kể lại những gì mình đã chứng kiến ở cửa.

“Họ lẽ ra phải bị đưa đi ngay bằng những chiếc xích sắt… Những kẻ già kia thực sự không đáng tin cậy chút nào.“

Sau khi nhận được tiền, ông Ye mới vui vẻ hỏi: “Nếu lãnh đạo họ đã nói sẽ cử cảnh sát đến cảnh cáo họ, vậy sau này họ sẽ không đến gây rắc rối cho chúng ta nữa chứ?“

“Chắc chắn rồi; hai vợ chồng đó đã bị đưa đi rồi… Cảnh sát sẽ không đùa với họ đâu; họ chắc chắn cũng hoảng sợ và không dám làm gì nữa đâu.“

Diệp Diệu Đông vỗ nhẹ tấm thẻ sắt trong tay lên bàn, thu hút sự chú ý của mọi người, rồi nói tiếp: “Đây là tấm thẻ cho phép chúng ta đánh bắt cá; vào buổi tối, khi thời tiết quá Nắng tắt trên núi, hãy gắn tấm thẻ này lên thuyền cá, và bắt đầu công việc từ ngày mai.“

“Tấm thẻ này có hình dạng như thế này… Có vẻ như những người khác chưa nhận được tấm thẻ này đã quay về rồi.“

“Nếu năm sau họ lại đến đây, hãy báo trước để xin cấp thẻ; nếu bị phát hiện đang đánh bắt cá mà không có thẻ, sẽ bị phạt tiền, và số tiền phạt sẽ tùy thuộc vào lượng cá đánh bắt được… Đánh bắt càng nhiều, tiền phạt càng cao.“

Ông Ye ngạc nhiên: “Vậy nếu chúng ta đánh bắt được nhiều cá như vậy, chúng ta sẽ bị phạt nặng lắm đấy!“

“Anh ngốc quá… Tôi sẽ làm theo quy trình mà; sẽ đến đây trước thời hạn mà! Hơn nữa, hiện nay địa phương đang chuẩn bị thành lập một hiệp hội về việc nuôi và đánh bắt sứa, nhằm thuận tiện cho việc quản lý trong mùa sứa, đồng thời cũng giúp bán sản phẩm sứa và chia sẻ các kỹ thuật liên quan đến việc nuôi sứa… Vì chúng ta là người ngoại tỉnh và số lượng chúng ta khá đông, họ định mời tôi giữ chức phó chủ tịch hiệp hội đấy.“

“Gì cơ?“

Mỗi người đều hào hứng hơn cả anh ta nữa.

Diệp Diệu Đông ho khan vài tiếng, rồi nói: “Không có lương, chỉ là một danh hiệu thôi. Đây là chức vụ xã hội, không phải chức vụ chính thức được cấp bởi nhà nước; chỉ là cái tên nghe hay mà thôi, để việc quản lý chúng tôi – những người từ nơi khác đến đây – trở nên thuận tiện hơn. Nói một cách đơn giản, đó là một cách để khuyến khích chúng tôi, để chúng tôi biết rằng nếu sau này gây rắc rối, sẽ có hậu quả.”

“À? Vậy tức là chỉ là một chức vụ danh nghĩa thôi à?”

“Cũng có thể nói như vậy… Nhưng ít ra khi có tin tức hay chính sách gì mới, chúng tôi cũng là những người biết trước tiên. Dù sao thì cũng đủ để tôi có thể khoe khoang một chút mà.”

“Thật là đáng khoe khoang… Chúng tôi còn tưởng đó là một chức vụ quan trọng nữa…”

“Anh bạn này thật giỏi đấy… Chỉ mới đến đây không bao lâu mà đã thành công rồi: mua được nhà, lại còn được phong chức nữa… Chỉ thiếu việc lấy vợ sinh con ở đây thôi.”

Anh ta tức giận nói: “Nếu anh muốn lấy vợ, tôi không ngại đâu… Có thể dành riêng cho anh một căn phòng để tổ chức lễ cưới nữa.”

“Hehe, tôi chỉ nói đùa thôi…”

“Sau khi ăn trưa xong, anh phải rửa bát đấy.”

Người đàn ông đó vỗ vào miệng mình, trách mình vì nói lung tung.

Những lời đồn đại thực sự rất đáng sợ.

Đôi khi những chuyện hoàn toàn không có thật, nhưng khi được truyền tụng đi truyền tụng lại, chúng lại trở thành sự thật. Nếu anh ta nói sai, về nhà thì mọi người sẽ nghĩ rằng anh ta đã tìm được vợ ở đây, vì vậy mới mua nhà để ở.

“Tôi đã bảo anh đứng ở cổng công an, quan sát xem mọi người đi đâu, để từ đó tìm ra nhà họ… Anh đã tìm thấy chưa?” Diệp Diệu Đông hỏi một người trong nhóm.

“Rồi, đã tìm thấy rồi… Nhà họ ở quá xa, gần như ra ngoài thành phố rồi… Chỉ là một căn nhà cũ kỹ thôi… Nghe nói có đến mười mấy, hai mươi người sống chung trong đó… Đó là vì các con gái họ đã lấy chồng, chỉ còn lại hai người con trai và hai gia đình sống chung với nhau… Tối nay, tôi sẽ dẫn các bạn đến đó.”

“Tốt, chỉ cần tìm hiểu rõ mọi thứ là được… Mọi thứ đã sẵn sàng rồi, chỉ còn chờ thời cơ thích hợp… Chiều nay, chúng ta sẽ quay lại xem có thu được bao nhiêu thứ… Tối nay sẽ trả đũa họ… Mặc dù có sự giúp đỡ của các lãnh đạo, họ cũng không dám gây rắc rối… Nhưng số tiền đã thu được sáng nay thì vẫn phải được tính toán rõ ràng… Đây chính là ‘trả đũa’ mà.”

Cha của Ye nói vui vẻ:

Đến lúc đó, tất cả hàng xóm xung quanh sẽ biết anh ta đã trở thành quan chức trong thành phố; như vậy thì ngôi nhà của chúng ta trống không cũng chẳng ai dám chiếm dụng đâu.”

“Cũng đúng lắm, vậy thì các bạn hãy kể cho tôi nghe nhiều hơn về việc này đi. Nếu không giải thích rõ được làm gì, cứ bịa ra thôi… Hãy nói một cách hoành tráng một chút; đừng để mọi người biết rằng tôi chỉ là cái tên trên danh sách thôi!”

Khi ở ngoài xã hội, danh tính chính là thứ mình tự tạo ra cho mình. Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy khá tự hào; dù đó chỉ là một chức danh xã hội, nhưng cái tên đó nghe có vẻ oai phong lắm.

Trước đây, anh ta chỉ mong muốn kiếm được chút tiền, sống thoải mái và yên bình là được; chẳng ngờ lại có thể nhận được một chức danh như vậy, thật là bất ngờ… Nhưng đó cũng là một vinh dự cá nhân mà.

Tất nhiên, việc có thể “phủ vàng” lên bản thân mình thì thật tuyệt vời rồi.

Khi rời khỏi cơ quan công an, anh ta đã cảm thấy vô cùng hạnh phúc; nhưng trên đường trở về, cảm xúc đó đã bị ánh nắng mặt trời làm tan biến hết. Bây giờ, khi kể cho mọi người nghe, nhìn thấy phản ứng hào hứng của họ, tâm trạng anh ta lại trở nên phấn khích hơn nữa.

“Yên tâm đi, chúng tôi sẽ lo hết mọi thứ. Khi Nắng tắt trên núi đến, khi có nhiều người tụ tập ở cửa nhà, mọi người sẽ kể cho bạn nghe nhiều hơn nữa… Và họ cũng sẽ kể rằng bạn nổi tiếng khắp vùng này, bạn quen biết rất nhiều người lớn; mọi người đều phải tôn trọng bạn…”

Diệp Diệu Đông cười ha hả.

“Ăn đi, ăn xong thì nghỉ trưa một chút; tối nay phải dậy sớm để mọi người giúp việc, và sáng mai lại phải ra biển làm việc nữa… Mọi người ăn trưa xong thì đi ngủ đi, để dưỡng sức cho buổi làm việc sau này.”

“Được thôi.”

Sau bữa trưa, Diệp Diệu Đông cũng vào phòng ngủ trưa; anh ta ngủ riêng với bố mình.

Khi tỉnh dậy từ giấc ngủ trưa, mặt trời đã xuống núi; nhưng vẫn còn lâu mới đến Nắng tắt trên núi, mọi người vẫn đang chơi bài ở phòng khách.

Còn người được Diệp Diệu Đông cử đi thu thập rắn, chuột, cóc ở nông thôn – Tiểu Ngũ – cũng trở về vào lúc trời tối, đầu đầy mồ hôi và mang theo ba bao tải lớn.

Lúc này, mọi người đã ăn xong cơm, tắm rửa xong và ngồi ở cửa nhà để giúp Diệp Diệu Đông kể khoác về chức danh của mình.

Người này cũng rất khéo léo; thấy có khá nhiều người đang ngồi nói chuyện ở cửa chính, anh ta liền đi qua con đường Hậu môn… Bởi vì những bao tải mà anh ta mang theo luôn phát ra những â

Cũng vì vậy mà mỗi nhà đều có nhiều người ra trước cửa để hóng gió.

Anh ta nhấc cái gánh lên và đi đến cửa nhà Hậu môn để gõ cửa; anh ta hét thật to cho đến khi người trong nhà mới nghe thấy và mở cửa.

“Trời ạ, chúng tôi đã đợi ở cửa lâu rồi, sao anh lại đi vào cửa sau vậy?”

“Tiếng ồn ào như thế này, làm sao tôi dám đi qua cửa trước được?”

“Đúng là….”

Diệp Diệu Đông nhìn ba cái bao tải đang chuyển động liên tục bên trong, kèm theo tiếng kêu của chuột, tiếng ếch kêu, và tiếng rắn rít, không khỏi rùng mình.

“Anh dũng cảm thật đấy, mang theo ba cái bao tải như thế mà không sợ gì cả?”

“Sợ chứ, vì vậy tôi mới mua cái gánh từ người dân trong làng; khi mang trên vai thì sẽ dễ dàng hơn, không sợ bị văng xuống người.”

“Ồ…” Diệp Diệu Đông lắc đầu không hài lòng.

“Cảm ơn anh vì đã vất vả nhé. Hãy đi ăn uống và tắm rửa trước; việc để những thứ này ở sân có an toàn không? Chúng có thể trốn ra ngoài không?”

“Không đâu, tôi đã cẩn thận mua những cái bao tải chứa phân bón; chúng có hai lớp, lớp trong là túi nylon và miệng túi cũng đã được buộc chặt rồi, chắc chắn chúng không thể trốn ra ngoài được. Tuy nhiên, do không thông thoáng nên chúng có thể chết, nhưng cũng không sao đâu…”

Diệp Diệu Đông cũng nói: “Không sao đâu, đêm khuya như thế này mà bỏ chúng vào đó, dù có chết hay sống thì cũng không thành vấn đề; quan trọng là phải đủ số lượng thôi.”

“Đúng đúng đúng, ôi, tôi đã rất mong chờ rồi…” Tiểu Ngũ háo hức vỗ tay, như thể muốn bắt đầu công việc ngay lập tức.

“Hãy đi ăn trước đi; ăn xong thì nghỉ ngơi đi. Nếu tối nay bạn cần dậy thì cứ đi cùng chúng tôi; nếu không thì cứ nghỉ ngơi thôi, ngày mai nghe mọi người kể chuyện là được.”

“Được rồi, được rồi…”

Diệp Diệu Đông nhìn ba cái bao tải đang chứa đầy những con vật kia, trong lòng cũng bắt đầu cảm thấy háo hức. May mà đây là khu vực Hậu môn; ở đây không có nhà cửa, nên mọi người xung quanh không thể nghe thấy tiếng ồn ào đó.

Nếu không chịu nổi nữa thì ngủ đi trước; những việc còn lại sẽ tiếp tục vào tối nay trước 12 giờ đêm.

Tôi đã nói từ trước rồi: hôm nay phải dậy lúc 6 giờ sáng và viết đến 2 giờ đêm; chỉ viết được nửa trang thôi nhưng vẫn sẽ đăng ngay lập tức.