A Quang nhìn với ánh mắt ghen tị: “Một tháng mà vốn đầu tư không thu hồi được, làm sao hai tháng lại có thể trả về được chứ?”

“Chết tiệt, tiền của các bạn kiếm dễ dàng thật đấy… Nói làm làm ngay, nói kiếm là kiếm liền à?”

“Vì vậy phải có can đảm, khi thấy cơ hội thì phải nhanh chóng hành động, đừng do dự.”

“Tè tè tè… Những ngày này, mỗi lần hàng về thì có khoảng 20 gói, thật là tuyệt vời! Việc bốc dỡ hàng mất cả tiếng đồng hồ, chưa kể đến việc phân loại nữa.”

“Muốn tham gia vào công việc này không?”

“Nếu chỉ tham gia một phần thôi thì cũng đã rất tốt rồi… Tôi sẽ suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

“Anh trai và em trai tôi lần này thực sự quyết tâm tham gia vào công việc này đấy.”

A Quang ngạc nhiên nhìn anh ta: “Tôi cũng đang tự hỏi, sao lần này anh trai và em trai tôi lại quyết đoán đến thế? Bình thường họ luôn keo kiệt và do dự, lần này sao lại dám mạo hiểm đến vậy?”

“Không biết nữa… Có lẽ họ đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Họ giàu có đến mức đó à?”

“Không hẳn… Chỉ là họ đã dùng hết toàn bộ tài sản để đặt cọc; số tiền còn lại sẽ thanh toán sau khi hàng được giao. Nếu không đủ số tiền, tôi sẽ giúp họ lo liệu.”

“Vậy thì anh cũng hãy giúp tôi một tay đi!” A Quang nịnh nọt cười với anh ta.

Anh ta liếc nhìn A Quang rồi nói: “Được thôi… Chín lần ra thì mười ba lần trở về mà.”

“Ai da… Đúng là lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn để trục lợi!”

“Nói nhiều làm gì… Nhanh lên, đi dọn dẹp boong tàu chuẩn bị cho chuyến trở về đi. Mọi người đều đã hoàn thành phần việc của mình rồi.”

“Biết rồi… Tôi sẽ quay lại xem xét và suy nghĩ kỹ trước đã. Những con tàu khác mà tôi đang quản lý cũng cần phải có kế hoạch.”

“Ừm, tùy bạn thôi… Bạn cứ tự suy nghĩ xem nên sắp xếp như thế nào. Hoặc cũng không cần vội vàng lắm; việc đặt hàng cũng không thể nhanh chóng hoàn thành được. Kế hoạch có thể thay đổi theo tình hình thực tế… Sau khi quyết định xong rồi mới suy nghĩ tiếp cũng không muộn.”

“Ừm, tôi cần phải thảo luận với Huệ Mỹ trước đã.”

“Để về rồi hãy nói… Bây giờ hãy tập trung vào công việc đang làm đi; tôi đang bận lắm đây.”

A Quang vội vàng đi làm theo lời anh ta.

Diệp Diệu Đông cầm loa hét lớn: “Gom cáp máy kéo lại!”

Các công nhân dưới đáy tàu cũng vang lên tiếng đáp lại, đồng thời thu dọn các thiết bị dò tìm. Các đầu dò sonar được kéo lên boong tàu, và công nhân dùng nước sạch để rửa sạch những mảnh xác sứ

Thuyền trưởng số 2 đột nhiên báo cáo: “Cách mạn phải ba hải lý có tín hiệu phản xạ đáng ngờ.”

Diệp Diệu Đông đáp lại một tiếng, rồi cầm kính viễn vọng nhìn ra – đó là một đàn cá heo đang đuổi theo những con cá bay; lưng chúng màu xám bạc cắt qua những con sóng, giúp đội tàu xác định được lối đi an toàn trong vùng nước sâu.

“Không sao đâu, nhanh chóng chuẩn bị quay trở về thôi, trời sắp tối rồi.”

“Rõ.”

Sau khi đưa ra lệnh, Diệp Diệu Đông cũng không biết phải làm gì khác; anh phải chờ đợi hai con tàu còn lại hoàn tất các công việc mới có thể trở về. Hiện tại, anh chỉ có thể đứng trên boong, hít thở không khí trong lành và dùng kính viễn vọng quan sát xung quanh.

Quan sát một lúc, anh lại xuống boong để kiểm tra công việc hoàn thiện cuối cùng của mọi người. Anh cũng muốn xem xét liệu những con cá đã được thu hoạch trong những ngày qua có được xếp gọn gàng hay không; đó đều là tiền bạc, và số lượng còn rất nhiều nữa.

Sau khi kiểm tra xong, anh tiếp tục kiểm tra hệ thống định vị như radar, cũng như thiết bị liên lạc vô tuyến VHF để đảm bảo có thể nhận được thông tin thời tiết mới nhất. Anh cũng kiểm tra hệ thống động cơ, xác nhận rằng máy chính, bộ lái và thiết bị neo đều hoạt động tốt, nhằm tránh hỏng hóc trên đường trở về.

A Chíng nhìn anh đi khắp nơi, hỏi này hỏi kia, rồi cười nói: “Trông bạn giống như một chuyên gia vậy, dường như bạn biết tất cả mọi thứ?”

Diệp Diệu Đông cau mặt nhìn anh: “Tôi không biết thì bạn biết à? Các dụng cụ và lưới đánh cá đã được dọn dẹp xong chưa? Đã được tháo rời và cố định chưa? Có kiểm tra xem có bị hỏng gì không?”

“A đã kiểm tra rồi; chỉ có vài chỗ bị con cá mập lớn tuần trước làm rách, còn lại thì không có vấn đề gì.”

“Nếu không có vấn đề thì hãy đi giúp phân loại cá đi; đứng đây làm gì vậy?”

“Tôi thấy bạn đi khắp nơi, hỏi về radar, hỏi về hệ thống động cơ… Trông bạn giống như người am hiểu rất nhiều, nên tôi mới đến hỏi thăm thôi.”

“Tôi biết rất nhiều thật đấy.”

Máy trưởng cũng nói thêm: “Đúng vậy, ông chủ thực sự rất giỏi; những điều mà mọi người không biết, ông ấy đều biết hết. Kinh nghiệm của ông ấy rất dày dặn; mỗi lần chỉ huy và sắp xếp đều rất hợp lý, chưa bao giờ sai sót… Thật không giống như người mới lần đầu tiên đến vùng biển sâu chút nào; ông ấy thực sự rất giỏi.”

A Chíng nhăn mặt…

Diệp Diệu Đông triều anh ta vung nắm đấm lên: “Không phục à?”

“Phục, phục mà… Tôi ở đây đã vài ngày rồi; làm sao tôi có thể không biết bạn gi

“Sau này còn rất nhiều cơ hội để nhờ vào ông chủ Đông của chúng ta đấy.”

“Biết vậy thì mau lên làm việc đi, không thì tôi sẽ không giúp các bạn giàu lên đâu.”

“Còn bao lâu nữa mới xuất phát?”

“Khoảng nửa tiếng đến một tiếng thôi, tùy thuộc vào việc chuẩn bị trên hai con tàu đó diễn ra như thế nào.”

“Ài, thật là mất thời gian quá.”

“Vài ngày trước tôi đã bảo các bạn đi cùng với con tàu thu hoạch hàng hóa, nhưng các bạn không chịu.”

“Đó là hai chuyện khác nhau. Một khi đã đến đây rồi, làm sao có thể không làm gì cả mà chỉ về nhà được? Ở lại vài ba ngày để trải nghiệm thì vừa đủ rồi. Hãy vào buồng lái đi, dạy tôi về những thứ trong buồng lái của bạn đi.”

“Được thôi.”

Diệp Diệu Đông Sau khi kiểm tra xong, anh ấy cũng định lên tàu.

Nhìn thấy mọi người trong những ngày qua đều làm việc chăm chỉ như vậy, anh ấy cảm thấy mình cũng nên hành động theo example của anh trai và anh hai mình, tức thì đặt lịch trở về tàu.

Chỉ có ba ngày thôi mà một con tàu có thể mang theo hàng hóa trị giá hơn một trăm nghìn đô la… Ai mà không muốn tham gia chứ?

Bản thân anh ấy cũng rất hứng thú, muốn quay lại và tiếp tục công việc này; anh ấy sẵn lòng dùng hết số tiền mình đang tiết kiệm để tham gia.

Trước đây chưa từng đến đây, ai cũng không biết tình hình thực tế ở vùng biển sâu như thế nào; chỉ sau khi đến đây, anh ấy mới hiểu rõ hơn.

Một giờ sau, hai con tàu lần lượt báo cáo rằng mọi thứ đã sẵn sàng, có thể lập tức trở về. Lúc đó, Diệp Diệu Đông mới nhấn nút còi tàu.

Tiếng còi vang lên, và các công nhân lập tức hiểu rằng họ sắp trở về, liền bắt đầu chuẩn bị lên đường.

Hai con tàu khác cũng lần lượt bật còi theo.

A Chíng cũng hào hứng hét lớn: “Trở về rồi, trở về rồi…”

Khi ánh hoàng hôn cuối cùng bị bóng đêm nuốt chửng, ba con tàu đều bật đèn mạn đỏ; những con tàu đánh cá với thân thể mệt mỏi bắt đầu vượt qua mặt biển đầy ánh sáng hoàng hôn.

Diệp Diệu Đông Con tàu của anh ấy đi đầu; những gợn sóng phía sau tàu lấp lánh ánh sáng phosphor, giống như những đồng tiền bạc sáng loáng được rải dọc theo con đường; hai con tàu còn lại theo sát phía sau.

Trên boong tàu, các công nhân vẫn tiếp tục phân loại những hàng hóa vừa được kéo lên; họ không thể nghỉ ngơi cho đến khi công việc hoàn tất.

May mắn thay, họ sắp trở về rồi; nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, thì vào đêm mai hoặc sáng thứ Tư họ sẽ đổ bộ được.

Bây giờ công việc đã xong, hành trình tiếp theo sẽ trở nên d

Vào ban đêm khi anh ấy đến gác, họ lại tụ tập lại với nhau.

“Tôi khuyên các bạn nên đi học thử xem. Dù sao bây giờ các bạn cũng rảnh rỗi, không nhất thiết phải luôn ở trên biển; việc học hỏi sẽ rất có ích và giúp các bạn làm việc nhanh hơn sau này.”

A Quang đồng ý: “Biết rồi, về nước chúng tôi sẽ theo lời bạn mà đi học. Khi nào bạn ra biển lại, chúng tôi sẽ làm công việc cho bạn vài ngày.”

A Chíng cũng nóng lòng nói thêm: “Tôi cũng sẵn lòng làm công việc cho bạn vài ngày.”

Tiểu Tiểu cũng không muốn kém cạnh: “Tôi cũng sẽ giúp bạn làm việc…”

“Ai dám nói chỉ vài ngày là đủ chứ? Sau Tết, khi mọi việc chuẩn bị xong xuôi, chúng tôi mới ra biển thực sự; lần đó sẽ là vài tháng chứ không phải vài ngày đâu.”

A Quang vội vàng nói: “Không sao đâu, mà còn có những con tàu thu hoạch hàng hóa ra biển cách hai ngày một lần mà. Nếu thật sự quá mệt, chúng tôi vẫn có thể theo những con tàu đó trở về nước.”

Diệp Diệu Đông lắc đầu: “Tùy bạn thôi… Dù sao cũng không có lương cho các bạn đâu.”

“Chỉ cần được cung cấp ăn ở là đủ rồi.”

“Hãy đi nghỉ đi, đã khuya lắm rồi. Về nước học một chút, sau đó tôi sẽ hướng dẫn các bạn trực tiếp; như vậy các bạn mới nhớ được nội dung, nếu không về nước là quên hết mất đấy.”

“Được thôi, vậy chúng tôi đi ngủ đây.”

Khi họ đã bắt đầu hành trình trở về, anh ấy muốn cố gắng thêm một chút nữa vào buổi tối; chỉ có mình anh ấy canh gác, anh ta mới yên tâm hơn. Ban ngày thì có người khác đến gác thay, dù sao cũng chỉ khoảng hai đêm thôi mà.

Trong vòng hai ngày, họ đã từ vùng biển sâu trở lại vùng biển gần bờ; rìa của thềm lục địa đã hiện rõ trước mắt. Mùi của nước biển ngày càng nhẹ đi, không còn là mùi mặn đặc trưng của vùng biển sâu nữa, mà là mùi tanh của bùn đất ở bờ biển. Nước biển gần bờ còn mang màu vàng đục, nhưng khi nhìn về phía sau, màu sắc đó dần chuyển sang màu xanh đậm đặc.

Tọa độ của quần đảo Thuyền Thành cũng ngày càng gần hơn. Bầu trời đã bắt đầu sáng; Diệp Diệu Đông chà xát đôi mắt mỏi nhức và nói với người thay phiên gác, Lão Tiêu: “Hãy giữ hướng 125° đi; khi thấy hải đăng của quần đảo Thuyền Thành thì gọi tôi, tôi sẽ nghỉ ngơi một lát.”

“Được thôi, bạn cứ đi nghỉ đi. Có lẽ không mất vài giờ nữa là đến nơi rồi; bạn hãy nghỉ một lát trước, nếu không sau này khi bốc hàng sẽ mất rất nhiều thời gian đấy.”

Anh ấy gật đầu: “Có lẽ còn phải mất ít nhất năm sáu giờ nữa…

Chính vì biết rằng sau khi cập bến, việc dỡ hàng từ ba con tàu sẽ mất khá nhiều thời gian, nên anh mới nghĩ đến việc nghỉ ngơi một chút để lấy lại sức lực, bởi vì sau khi cập bến, anh vẫn còn rất nhiều công việc phải làm.

Có thể nói rằng sau khi cập bến, anh chắc chắn sẽ rất bận rộn.

Lượng hàng trên ba con tàu lớn không hề nhỏ; con tàu thu hoạch hải sản đi trước anh chỉ xuất phát sớm hơn ba ngày mà thôi. Anh không biết liệu cha mình có xử lý mọi thứ ổn thỏa chưa; nếu chưa, anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Khi anh được đánh thức lần nữa, bóng dáng của quần đảo Zhoushan đã hiện ra mờ ảo ở xa.

“Không phải nói là khi thấy hải đăng sẽ gọi tôi sao? Tại sao bây giờ mới gọi?”

“Vì chúng tôi nghĩ bạn đã mệt mỏi trong vài ngày qua, nên muốn bạn ngủ thêm một lúc. Dù sao thì chúng ta vẫn chưa cập bến, và đang ở gần bờ biển, nên chúng tôi vẫn có thể tự xoay sở được.”

“Ừm.”

Anh nhìn đồng hồ, đã hơn mười giờ rồi; tính ra chuyến trở về này đã kéo dài khoảng hai ngày rưỡi.

“Hãy thông báo cho mọi người chuẩn bị cho việc cập bến.”

Gần bờ biển, những con sóng màu vàng xanh đục bắt đầu chứa đầy rác thải và cành cây khô; thỉnh thoảng, những con cá mòi màu bạc bị động cơ máy bay phản lực làm cho bật lên trên mặt nước.

Một đàn chim hải âu mỏ đỏ bay theo đuôi con tàu, tranh giành những mảnh thịt cá và nội tạng bị văng ra từ máy móc; tiếng kêu của chúng hòa lẫn vào tiếng ồn của động cơ diesel, tạo nên một cảnh tượng khá sôi động.

Những ánh đèn màu đỏ trên đê chắn sóng là những thứ đầu tiên xuất hiện trong tầm mắt, lấp lánh như chiếc ống thuốc của những ngư dân già.

Khi con tàu cá từ từ rẽ vào cảng, thân tàu va vào một đám rong biển màu nâu vàng; giữa những bụi rong đó, vài con sứa nhỏ màu trong suốt đang mở và đóng miệng, trông giống như những chiếc khuy thủy tinh bị vương vãi xuống biển.

Diệp Diệu Đông Cầm ống nhòm, anh thở dài một hơi; anh cũng gần như kiệt sức rồi, toàn bộ áp lực đều đổ dồn lên vai anh.

Chuyến đi đánh bắt này kéo dài 20 ngày, và cuối cùng cũng kết thúc một cách thành công.

Sau khi tiếp quản buồng lái, anh đầu tiên đã hạ cấp hệ thống động cơ.

Động cơ diesel được chuyển từ chế độ hành trình sang chế độ di chuyển, tốc độ giảm xuống còn 600 vòng/phút, nhằm tránh tình trạng luồng nước phía sau làm lật con thuyền nhỏ.

Các thiết bị radar, sonar không cần thiết đều được tắt đi; đồng thời, máy phát điện dự phòng cũng được khởi độ

Các công nhân bến cảng cũng cần kiểm tra xem con tàu họ đưa vào ụ đó có phải là con tàu họ thuê hay không, và liệu hợp đồng thuê có đã hết hạn chưa.

Anh ta còn phải vận hành máy chính để lùi lại trong 2–3 giây, nhằm triệt tiêu lực quán tính và điều chỉnh độ cao thang lên xuống sao cho phù hợp với mực nước biển.

Khi các công nhân dùng cọc chống để con tàu không va chạm vào bến, thì việc đậu tàu mới được coi là an toàn. Cuối cùng, chỉ cần treo những lá cờ tương ứng lên là hoàn thành công việc.

Trong hàng ngũ các con tàu, những lá cờ khác nhau mang ý nghĩa riêng biệt; mặc dù hiện nay chưa có quy định nghiêm ngặt lắm, nhưng việc này đã bắt đầu được thực hiện.

Anh ta là một công dân gương mẫu và cũng đã quen với các quy định từ cuộc sống trước đây, nên luôn tuân thủ mọi quy tắc.

Lá cờ “đỏ” khi được kéo lên cao nhất có nghĩa là “bắt đầu tiến vào bến”. Lá cờ “trắng”, hình vuông với nửa màu trắng và nửa màu đỏ, có ý nghĩa là “việc đậu tàu đã hoàn tất”.

A Quang tò mò nhìn những lá cờ đó và hỏi: “Đông Tử, sao con tàu của anh lại chuẩn mực đến thế nhỉ? Cảm giác rất ngăn nắp… Tôi thấy những con tàu khác dường như không có những lá cờ này.”

“Điều đó chỉ đơn giản là vì tôi tuân thủ các quy định. Những người khác thì thiếu chuyên nghiệp; họ cố gắng tiết kiệm chi phí bằng mọi cách, không tuân theo quy định, và rồi sớm muộn gì cũng sẽ bị phạt.”

“Thật à?”

“Ừm… Vậy thì lá cờ này có ý nghĩa là gì?”

“Việc đậu tàu đã hoàn tất rồi. Anh cứ nói lung tung mãi, tôi còn bận lắm đây.”

Sau khi hoàn tất mọi thủ tục đậu tàu, anh ta vỗ tay và ho khan một cái.

“Các đồng chí, cảm ơn mọi người đã cố gắng! Chuyến đi này đã diễn ra suôn sẻ, nhưng vẫn còn rất nhiều hàng hóa cần được unloading.”

“Tuy nhiên, trước khi unloading, vẫn còn một số việc khác cần làm. Mọi người hãy chờ thông báo về việc unloading; A Quang sẽ đi báo tin cho bố tôi trước.”

“Chúng ta phải sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi mới bắt đầu unloading. Sau khi xử lý xong ba loại hàng hóa này, chúng ta sẽ cho mọi người nghỉ một tuần để nghỉ ngơi thoải mái.”

Mọi người đồng ý: “Ồ…”

Với số lượng hàng hóa lớn như vậy, anh ta không thể vận chuyển chúng đến trụ sở chính hay nhà máy gia công được; trước hết, anh ta cần tìm người mua trước. Điều này cũng khiến anh ta nhận ra rằng mình cần xây dựng một kho lạnh.

Sau khi hoàn tất những việc cấp bách hiện tại, anh ta sẽ xác định xem nhà máy gia công đã mở rộng