Khi bố con họ cập bến với đầy hàng trên thuyền, bãi bến đã trở nên vắng vẻ hoàn toàn.

Tuy nhiên, vẫn còn một người đang cầm đèn pin.

“Ôi trời, cuối cùng hai bố con cũng trở về rồi! Chúng tôi lo lắng chết mất khi không thấy các bạn về đến tận giờ này… Mọi người đều sợ hãi lắm.”

“Chết tiệt, tất cả các điểm thu mua đều đã đóng cửa rồi à? Trời ạ…”

“Các bạn có nhìn xem đã mấy giờ rồi không? Ai lại đợi ở đây đến tận giờ này chứ? Không biết làm gì cả, lại trở về muộn thế này… Cả nhà ai cũng lo lắng lắm!”

Bố của Diệp Diệu Đông tỏ ra bực bội: “Nói mãi cái gì thế? Ai chẳng muốn về sớm chứ? Việc còn chưa xong, lưới cũng chưa thu dọn hết, làm sao có thể về được?”

“Sao lại thu dọn đến tận giờ này vậy? Thu không hết thì ngày mai tiếp tục thu thôi.”

“Cái gì mà anh hiểu được… Nhanh đi gọi A Cái đến để thu hàng đi, chúng tôi đợi ở đây.”

“Được rồi, được rồi, tôi đi ngay.” Mẹ của Diệp Diệu Đông cũng không kịp hỏi thêm gì nữa; khi bố cô ấy thúc giục, cô ấy liền cầm đèn pin và chạy đi ngay.

Hàng trên thuyền cũng không cần phải sắp xếp gì thêm nữa; khi họ thu hoạch cá, hàng đã được phân loại gọn gàng rồi. Bây giờ chỉ cần A Cái đến và kiểm tra, cân đong là xong.

Thấy vẫn cần phải đợi ở đây, Diệp Diệu Đông nói với bố mình: “Hay là bố ở đây canh giữ, con sẽ đi xem xét một chút rồi quay lại sau bằng xe đạp.”

“Ừm, vậy thì con về trước và báo tin cho mẹ biết đã về nhé.”

“Con về xong sẽ quay lại ngay.” Anh ta cũng mang theo những con cá nhỏ và tôm mà họ quyết định giữ lại.

Nhìn từ bờ biển vào làng chài nhỏ, khắp nơi đều tối om; chỉ có một gia đình duy nhất ở bên bãi biển vẫn sáng đèn.

Anh ta đi thẳng về phía ngôi nhà đó. Nhưng chưa kịp bước vào sân, những con chó trong nhà đã lao ra ngoài, nhảy nhót quanh chân anh ta, khiến anh ta suýt té ngã.

Bà lão đứng ở cửa đã nhìn thấy từ lâu; bà vội vàng bước tới và nói: “Về rồi thì tốt rồi… Con về rồi thật tốt… Mẹ sẽ đi hâm nóng bữa ăn cho con ngay.”

Rồi bà vội vàng vào nhà chuẩn bị củi để nấu ăn.

Diệp Diệu Đông đẩy những con chó đang leo lên chân mình xuống, sau đó mới mang thùng vào nhà. “Đừng vội vàng làm gì nữa… Sau này ăn uống qua loa là được… Bây giờ cũng không có thời gian ăn cơ… Về đây uống nước một cái rồi lại phải đi bãi bến ngay… Hàng vẫn chưa bán được đâu.”

Lâm Túy Thanh Nghe thấy tiếng động bên trong nhà, cũng vội vàng bước ra ngoài, phía sau còn có hai cậu bé đi theo.

“Sao hai đứa chưa đi ngủ? Còn ở lại trong nhà tôi nữa à?”

“Hehe~ Bố trở về rồi, mẹ lo lắng quá, hỏi sao bố lại muộn thế này mới về?”

Lâm Túy Thanh giải thích: “Con đang giám sát anh cả làm bài tập về nhà; sau đó chúng con chơi đùa suốt đêm, không viết được một từ nào trong bài tập cả. Trời đã tối om rồi mà chúng con vẫn ở trong phòng, đùa giỡn với Yangyang.”

“Ừm, để hai đứa đi ngủ sớm đi. Bố cũng nên đi ngủ sớm thôi; bố còn phải đi bán hàng ở bến cảng nữa. Để cơm sẵn trong nồi cho bố nhé, bố sẽ về muộn một chút, tự mình chuẩn bị bữa ăn là được. Giờ đã gần chín giờ rồi, các con đều nên đi ngủ đi.”

“Không sao đâu… Người già rồi, cần ít giấc ngủ hơn thôi. Để chúng đi ngủ trước đi; bố sẽ chuẩn bị bữa ăn và đun nước nóng để bố tắm sau.”

Diệp Diệu Đông vừa nói vừa đi, không kịp nói thêm gì nữa; ông cần phải đi giúp đỡ ở bến cảng ngay.

Chiếc xe đạp trong nhà, ông đẩy nó ra ngoài luôn; nếu có thể đạp xe thì ông sẽ không đi bộ đâu. Dù sao thì khi trở về sau, ông cũng có thể đẩy chiếc xe đạp lên xe đẩy để mang về.

Còn về việc lớp sơn trên xe có bị xước hay không thì ông cũng không quan tâm đến điều đó.

Ngay sau khi ông ra khỏi nhà, bà lão liên tục nhìn theo bóng dáng ông và thở dài: “Thật là vất vả quá… Đông Tử Làm việc từ sáng đến tối, trời đã tối um rồi mà ông vẫn phải ra bến cảng.”

“May mà sáng nay ông chỉ xuất phát lúc sáu giờ sáng thôi, chứ không phải hai ba giờ đâu.” Lâm Túy Thanh cũng cảm thấy ông rất vất vả.

“Dù vậy thì ông cũng làm việc cả ngày rồi… Ngày mai hãy mua một cái chân heo ninh cho ông ăn để bổ dưỡng nhé. Mấy ngày trước chúng ta đã giết một con gà mái nhỏ rồi, nên không cần giết gà nữa; hãy nuôi thêm một thời gian nữa đi. Hoặc có thể giết một con vịt sau này cũng được; cùng với đó, hãy phơi khô một ít củ cải trắng để xào chung với thịt.”

Lâm Túy Thanh cười nói: “Hãy nuôi thêm một thời gian nữa đi… Con gà vẫn đang đẻ trứng mà; chân heo thì cứ đợi đến Lập Đông mới mua cũng được. Lập Đông là thời điểm lý tưởng để bổ dưỡng… Còn ba ngày nữa thôi.”

“À đúng rồi, bà quên mất mất… Lập Đông sắp đến rồi…”

Diệp Diệu Đông đeo đèn đầu, đạp xe trên con đường gập ghềnh; mông ông liên tục bị đập

Bỗng nhiên, anh ta cũng bắt đầu hối tiếc; đi bộ có lẽ còn nhanh hơn cả việc đi xe đạp nữa. Giá như biết trước thì đã không lười biếng như vậy rồi.

Từ xa, anh ta nhìn thấy những ngôi nhà nhỏ bên ngoài bến cảng đã sáng đèn. Khi Diệp Diệu Đông đến nơi, cha mẹ anh ta đang gánh từng giỏ cá xuống thuyền.

Anh ta đặt chân phanh của chiếc xe đạp lại, rồi vội vàng đi tới và gọi A Cái đến giúp đỡ gánh cá. Lúc ra khỏi nhà, anh ta cũng muốn gọi anh trai và em trai mình đến giúp đỡ, nhưng thấy đèn trong nhà họ đã tắt hết, và đã khá muộn rồi. Họ thường đi kéo lưới vào ban đêm, khoảng hai ba giờ sáng, vì vậy chắc họ đã ngủ rồi. Diệp Diệu Đông chỉ do dự một chút, rồi quyết định đi thẳng tới mà không gọi họ.

Họ cũng đã mệt mỏi suốt cả ngày, và tối nay vẫn phải đi làm nữa; thôi thì để họ nghỉ ngơi đi.

A Cái gọi anh ta, và anh ta cũng đành phải lên giúp đỡ. “Anh trở về muộn quá rồi đấy! Tôi đã ngủ mất rồi, bị đánh thức dậy… Tôi cứ tưởng anh cũng giống những người khác, định trôi nổi trên biển vài ngày mới trở về.”

Diệp Diệu Đông bỗng nghĩ: “Ai lại trôi nổi trên biển vài ngày chứ? Với con thuyền nhỏ như của chúng ta à?”

“Aừ, ở làng Đông Kiều bên cạnh, gần đây có vài thuyền đi ra ngoài vài ngày mới trở về. Họ mua rất nhiều đá lạnh để đưa lên thuyền, hy vọng trong thời gian nhiệt độ thấp này, họ có thể ở ngoài thêm một hoặc hai ngày nữa để đánh bắt được nhiều cá hơn.”

“Ồ, như vậy thì quá mệt mỏi rồi… và cũng không thể nghỉ ngơi được đâu.”

“Chỉ cần kiếm được tiền là tốt rồi… Trong mùa đông này, có bao nhiêu lần có thể ra biển đâu? Phải trân trọng cơ hội này thôi.”

“Thôi, hãy giúp tôi gánh những thứ này xuống thuyền đi… Hơn 1000 cân đấy! À, giờ cá cóc giá bao nhiêu vậy?”

“3 phần 5 xu mỗi cân!”

“Trời ạ…”

Chết tiệt… Anh ta làm việc vất vả, đánh bắt được hơn 1200 cân cá, nhưng chỉ bán được được hơn 40 đồng thôi sao?

A Cái cũng cười ha hả: “Anh biết đấy, mỗi khi đến mùa đông, loại cá này trở nên rất nhiều… Bây giờ có rất nhiều cá đã được thu mua để làm cá khô.”

“Vậy thì kiếm được bao nhiêu tiền chứ?”

“Loại cá này vốn dĩ đã rất rẻ rồi… Anh còn có vài giỏ cá khác nữa đấy phải không? Cá đế giày giá 8 phần xu mỗi cân; cá Đa Bảo gần đây cũng giảm giá, chỉ còn 2 phần xu mỗi cân; cá Quỷ Dữ là 2 phần 8 xu; cá Kim Xương là 3 phần

“Chỉ có những thứ này thôi mà đã đủ để tôi kiếm được không ít rồi; nếu không kể đến con cá cóc kia, những thứ này cũng đáng khoảng trăm đồng là rồi.”

Diệp Diệu Đông Nghe anh ta nói giá cả, trong đầu mình cũng vội vàng tính toán lại. Mặc dù con cá cóc kia không quý lắm, nhưng cộng thêm những thứ này thì chắc chắn có thể bán được gần 150 đồng. Còn ba con chó sói biển kia thì vẫn chưa được lấy ra đâu.

Nghĩ như vậy, lòng mình cũng thấy hài lòng hơn một chút, không còn cảm thấy phiền lòng nữa.

“Từ sáng đến nửa đêm mới kiếm được số tiền này; còn con cá cóc kia…”

“Chỉ?” A Tài tức giận nói: “Cả ngày làm việc mà bạn cũng chỉ kiếm được hơn 100 đồng thôi sao? Nếu người khác nghe thấy điều này, họ chắc sẽ chế giễu bạn đấy. Người ta làm một ngày công việc vất vả, cuối cùng cũng chỉ kiếm được một phần nhỏ của số tiền bạn kiếm được thôi.”

“Đừng ngắt lời tôi! Nếu tôi tự mình phơi khô con cá cóc kia, liệu có bán được không?”

“Bán được chứ. Bây giờ có rất nhiều người buôn bán ở ngoài kia; mọi thứ đều có thể bán được. Những kẻ buôn bán lẻ cũng đang hoạt động rất sôi động. Hàng khô ven biển của chúng ta cũng có rất nhiều người mua đi bán lại ở những nơi khác. Những năm trước, tình hình thật sự rất khó khăn; người dân trong thành phố có tiền nhưng không biết tiêu vào đâu, nên mọi thứ đều bán rất chạy.”

Diệp Diệu Đông Trong đầu cũng bắt đầu suy nghĩ rõ ràng hơn. Anh ta không rõ lắm về tình hình thị trường hiện tại, chỉ biết rằng môi trường sống ngày càng tốt đẹp hơn. Nếu việc phơi khô cá bán được tốt, thì thay vì để nguyên, tốt hơn hết là thuê người khác làm việc đó; như vậy sẽ tránh được việc cá tươi bị bán với giá rẻ, và cũng không biết sẽ qua bao nhiêu tay người trung gian nữa.

Cửa hàng ở chợ sẽ được hoàn thành vào cuối năm; lúc đó, anh ta có thể phơi khô cá và bán chúng số lượng lớn tại đó!

Chợ vừa mới được xây dựng xong, các cửa hàng xung quanh chắc chắn không thể mở cửa ngay lập tức; cần một thời gian dài nữa mới trở nên sôi động. Nếu anh ta cho thuê chỗ đó, trong vài năm đầu tiên chắc chắn sẽ không dễ dàng gì đâu.

Nhưng nếu anh ta có thể tận dụng nó, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc để nó bị bỏ trống không sử dụng. Dù sao thì lượng người qua lại xung quanh cũng rất đông, chắc chắn sẽ có người quan tâm đến hàng khô đấy.

Hơn nữa, những thứ đó sau khi được phơi khô, có thể được bảo quản trong thời gian dài mà không sợ bị chất đống.

Những suy nghĩ rối ren trong đầu Diệp Diệu Đông chỉ kéo

“Chính vì số lượng quá nhiều nên nó mới không đáng giá đâu; anh còn có những loại cá khác nữa mà, phải không? Những loại cá kia thì có giá trị hơn nhiều đấy… Nếu tính ra thì cũng không ít chút nào đâu, là số lượng lớn nhất trong cả làng này, nhiều hơn người khác rất nhiều.”

“Anh hãy nói xem, loại cá này khi được phơi khô rồi sẽ bán được bao nhiêu tiền?”

A Cái cười ha hả hai tiếng, nhìn anh ta một cách thoải mái.

Cảm thấy cậu bé này ngày càng thành công hơn, có ý tưởng và suy nghĩ nhanh hơn người khác.

“Loại cá khô này cũng được phân loại đấy; như loại cá cóc này, khi còn tươi thì chỉ có ba xu mỗi con thôi, khi được phơi khô đi thì giá cũng không cao lắm, khoảng bốn mươi xu một con thôi. Nếu mua với số lượng lớn thì giá còn có thể giảm nữa đấy… Anh tự xem sao. Nếu anh định giữ lại thì tôi sẽ không cân nữa đâu, anh cứ để đó rồi mang về sau là được.”

Bố mẹ của Ye Quang đi qua đi lại, ban đầu họ chỉ nghĩ đó là những cuộc trò chuyện bình thường thôi, nhưng khi nghe thấy những lời đó, họ liền dừng bước lại và hỏi: “Giữ lại làm gì vậy? Không cần cân nữa à?”

“Đúng vậy… Số lượng nhiều quá rồi, giữ lại để làm gì chứ? Đặt ở đâu? Tại sao không bán đi? Chúng ta đã phải chuẩn bị từ sáng đến tận nửa đêm rồi, vất vả lắm… Việc quan trọng nhất bây giờ là kiếm được tiền…”

Chương tiếp theo sẽ được viết vào lúc khá muộn đấy, đừng đợi nhé!