Trong xã, anh ta đã mượn tờ báo đọc và chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên một chút rồi lại trở về trạng thái bình thường.

“Hóa ra tối hôm kia thật sự có động đất xảy ra, thậm chí còn có hai lần; câu chuyện về cá động đất quả là có thật…” Trần Thư Ký bên cạnh cũng vừa đọc xong tờ báo.

“Đúng vậy, may mà nơi chúng ta không bị ảnh hưởng gì cả. Ở vùng biển eo biển Wanwan đã xảy ra động đất cấp độ 5,7, gây ra sóng thần; phía nam Wanwan cũng có một trận động đất cấp độ 4,1 xảy ra cùng lúc, may mà lúc đó là ban ngày.”

“Không biết sóng thần sẽ yên đi khi nào… Các bạn hãy đợi cho đến khi sóng ngớt rồi mới ra ngoài nhé. Tôi nghe nói bạn còn từng liều lĩnh ra ngoài trong lúc có bão nữa đấy.”

“Ahaha… Chỉ có một lần thôi, sau này sẽ không đi nữa đâu, hehe… Sức sống quan trọng hơn.”

Trần Thư Ký gật đầu cười và nói: “Bạn học chữ được từ khi nào vậy? Tôi cứ tưởng bạn không biết đọc đâu.”

“Tôi đã tham gia lớp học giải tỏa mù chữ suốt một tháng, bây giờ đã biết đọc được một số từ; dù không hiểu hết nhưng cũng có thể đọc hiểu được phần nào.”

“Thực sự thì biết đọc một số từ sẽ rất tiện lợi… Tôi ở đây còn có một số tờ báo cũ, bạn muốn mang về nhà không?”

“Được thôi,” việc đọc những tờ báo này sẽ giúp tôi hiểu thêm về những sự kiện đã xảy ra trong quá khứ. “Trần Thư Ký, liệu bạn có thể đăng ký mua một tờ báo cho tôi nữa không?”

“Được thôi, sau này nhân viên bưu điện sẽ gửi thẳng đến nhà bạn.”

“Cảm ơn bạn.”

Diệp Diệu Đông cầm trên tay một đống tờ báo và đi thẳng về nhà.

Khi đến cửa nhà, anh ta gặp cháu trai lớn và bị cậu ta trêu chọc:

“Chú ba ơi, chú mang nhiều tờ báo như vậy để làm gì vậy? Định đốt lửa à?”

“Không lẽ lại là để đọc sao?”

“Trời ạ… Không thể tin được… Nếu chú có thể đọc báo được, tôi chắc chắn sẽ đạt 100 điểm trong kỳ thi!”

“Bạn hãy đạt điểm đủ trước rồi hãy cười nhạo tôi đi… Biết đâu bạn còn biết ít chữ hơn tôi nữa đấy.”

“Làm sao có thể như vậy được? Đừng đùa nữa… Dù hàng ngày tôi đều thi trượt, nhưng tôi vẫn giỏi hơn bạn mà.”

“Quả nhiên là bạn luôn thi trượt…” Diệp Diệu Đông cười ha hả và vỗ vào đầu cậu ta. “Chị dâu ơi, A Hải nói rằng anh ta chưa bao giờ đạt điểm trong kỳ thi nào cả… Mỗi ngày đều tự sửa điểm bằng bút đỏ đấy.”

“Trời ạ… Chú ba đang trêu tôi đấy!”

Diệp Thành Hải hoảng sợ nhìn chằm chằm vào anh ta rồi lập tức lùi lại, ánh mắt vẫn không khỏi

Kết quả vẫn chưa thấy người đó xuất hiện, nhưng đã nghe thấy tiếng mẹ anh ta la hét Diệp Thành Hải…

Người chưa tới, tiếng đã đến trước rồi.

Diệp Thành Hải lắc lư người và nhìn quanh để tìm chỗ nào để ẩn náu…

Chưa kịp nghĩ ra gì thì đã thấy mẹ mình cầm cây roi chạy ra từ trong nhà, la om sòm: “Tôi hỏi xem sao con lại đột nhiên đạt 82 điểm trong kỳ thi, bố con còn khen con giỏi lắm, thậm chí còn thưởng con 5 đồng nữa… Hóa ra là do con tự vẽ đấy phải không? Con muốn được ‘đánh’ à? Hôm nay ‘Lâm Bắc’ sẽ ‘lột da’ con đây…”

Dì Ye tức giận đuổi theo và mắng liên hồi: “Đừng chạy trốn nha! Kể khi tôi bắt được con, tôi sẽ cởi quần ra đánh con từng cái một…”

Diệp Thành Hải vừa trốn vừa giải thích: “Mẹ ơi, con oan lắm! Chú Ba nói dối đấy, mẹ đừng tin ông ta… Con oan thật đấy, ông ta chỉ đang trả thù vì con đã chế giễu ông ta mà thôi…”

“Cả bài kiểm tra toàn là dấu gạch đỏ… Vẫn nói con oan à? Tôi sẽ đánh chết con này…”

“Á á á… Đau quá… Chú Ba thật tàn nhẫn…”

“Nếu con chạy trốn nữa, buổi trưa đừng quay về ăn cơm!”

“Ôi… Ủi ớt… Chú Ba… Con ghét ông ta…”

Hừ hừ… Diệp Diệu Đông vỗ vỗ tờ báo trên tay, nhìn thấy cháu trai mình vẫn đang bị đuổi đánh lung tung, trong mắt anh ta hiện lên nụ cười sâu thẳm.

Không thể trị nổi nó sao? Đồ nhỏ bé!

Anh ta cầm tờ báo bước vào nhà một cách thong dong, trong khi Lâm Túy Thanh cười nhạo anh ta: “A Hải bị con làm khổ rồi đấy.”

“Ai bảo nó chế giễu con chứ? Thi trượt mà còn ngạo mạn như vậy, còn dám chế giễu con nữa… Xứng đáng bị đánh.”

“Con mang về bao nhiêu tờ báo vậy?”

“Đọc các tin tức thời sự cũ, đồng thời học thêm vài chữ nữa.”

“Nếu con học hành chăm chỉ như vậy từ khi còn nhỏ, giờ có lẽ đã đậu đại học rồi.”

Diệp Diệu Đông lườm lườm: “Cả em cũng muốn chế giễu con phải không?”

“Không đâu, em chỉ nói sự thật mà thôi.”

“Được rồi, dạy em học chữ đi… Một học sinh tốt nghiệp tiểu học mà.”

Lâm Túy Thanh nhìn anh ta một cách cố ý: “Đừng làm phiền em nấu cơm trưa đây… Hãy đi coi trẻ con đi.”

“Diệp Diệu Đông nhìn thấy hai đứa trẻ đang quỳ đó, lật ngửa chiếc Vương Bát và liên tục chọc vào bụng nó, nhưng ông không quan tâm đến chúng mà ngồi xuống bên cạnh bàn và bắt đầu đọc báo.”

Khi gặp phải những từ không biết, ông dùng bút chì đánh dấu lại, chuẩn bị hỏi vợ mình sau này.

Lâm Túy Thanh vừa tắt lò đã quay đầu thấy chồng mình đang chăm chỉ đọc báo, cô gần như sửng sốt trước vẻ nghiêm túc và ham học của anh ấy; cô chưa bao giờ thấy anh ấy chăm chỉ đến thế!

Thật là lạ lùng…

Cô tưởng anh ấy chỉ đang giả vờ, nên cô tiến lại gần để nhìn, và thấy trên báo có rất nhiều dấu được đánh ra, đồng thời cô cũng bị chồng mình ôm lấy eo.

“Chữ này là cái gì vậy…?”

Lâm Túy Thanh cúi đầu nhìn, thấy anh ấy thực sự đang nghiêm túc hỏi, liền nhẹ nhàng giải thích cho anh ấy nghe.

Vợ chồng cùng nhau học hỏi lẫn nhau, việc này khiến cả hai càng thêm gắn bó; họ suýt quên nấu bữa trưa, mãi đến khi hai đứa con kêu đói thì Lâm Túy Thanh mới bừng tỉnh.

“Bố ơi, bố thật sự muốn thi đại học à?“

“Trời ạ, đừng nói lung tung! Bố chỉ biết vài từ thôi, đừng đi kể ra ngoài, người ta sẽ cười bố đấy…”

Đứa bé này miệng nói không kiểm soát được; nếu nó đi khắp nơi kể lể, bố sẽ bị mọi người cười nhạo, mất mặt lắm đấy.

“Ồ, vậy mẹ cũng nói bố sẽ thi đại học à?”

“Mẹ đùa với bố thôi… Cứ chơi với Vương Bát của con đi; nếu đi kể lung tung, bố sẽ luộc nó đấy!”

“Tch…”

Càng ngày, cô càng thấy đứa con trai cả của mình phiền phức thật!

Đến buổi tối, sóng gió mới yên bớt đi, nhưng ban đêm vẫn chưa có ai ra khơi.

Họ chờ thêm một ngày nữa; trời vẫn quang đãng, và cuối cùng mới có người ra biển để đặt lưới đánh cá.

Diệp Diệu Đông cũng đi thu dọn những chiếc móc câu và lưới đã được sửa chữa; ông nhờ những người già và phụ nữ trong làng giúp đỡ với những công việc nhỏ này, vừa giúp họ tăng thêm thu nhập, vừa giúp ông tiết kiệm công sức.

Sau đó, ông đến gặp A Cái để đặt mua khoảng 100 kg cá và tôm nhỏ; mọi thứ đã sẵn sàng xong, ông mới đi nói với cha mình về việc ra khơi vào ban đêm… Nhưng ngược lại, mẹ ông lại rất hào hứng và nói rằng bà cũng muốn đi cùng!

“Ngày mai đúng là ngày 15 rồi, sẽ có thủy triều lớn. Tôi sẽ đi cùng các bạn; các bạn hãy để tôi lại trên đảo hoang, tôi sẽ đi lấy một số hàng hải sản về, sau đó các bạn quay lại đón tôi.”

Người phụ nữ trung niên không đồng ý và nhăn mặt: “Không được đâu, để một mình em trên đảo hoang thì quá nguy hiểm mà!”

“Vậy thì tôi sẽ gọi thêm vài dì của em đi.”

“Trời ạ, mẹ ơi, mẹ coi đây là đi chợ à?”

“Chẳng phải mẹ vừa nói rằng đi một mình không an toàn sao? Có nhiều người thì em cũng sẽ có bạn đồng hành. Dù sao thì chỉ là lấy một ít hàng hải sản không đắt tiền thôi; để các dì của em cũng có cái gì đó mang về nhà. Khu vực quanh bến cảng đã bị sao biển Hồ Hồ phủ kín nên đã lâu rồi không còn hải sản nào cả; muốn bắt sò hay đào hạch dưa biển cũng không thể. Vậy thì tốt nhất là chuẩn bị thêm một ít về nhà để dùng dần. Mẹ chỉ cần tìm một hòn đảo cao ráo, an toàn một chút để để chúng tôi lại là được, không ảnh hưởng đến việc các bạn đánh bắt cá đâu.”

“Đợi đến mùa xuân mới đi đi… Trong thời tiết lạnh giá này mà lại ra đảo…”

“Nhà này sắp không có gì để ăn rồi, lại còn lạnh nữa… Lạnh cái gì chứ? Thà chuẩn bị sẵn từ bây giờ, khi thời tiết tốt thì phơi đồ ăn Tết trước; như vậy trong thời tiết lạnh giá này cũng không cần phải ra biển, vào tháng Giêng có thể nghỉ ngơi thêm vài ngày mà vẫn đủ thức ăn. Nếu không thì lúc đó sẽ lấy thức ăn từ đâu đây? Chỉ ăn rau thôi sao?”

Mẹ mình suy nghĩ thật kỹ lưỡng… Làm sao mà bác có thể từ chối được chứ? Đây là mẹ mình mà!

Hồi trước, có người phát hiện ra một hòn đảo nơi có loài cá hoàng đai; địa hình của hòn đảo có vẻ khá cao. Khi thủy triều xuống vào ngày 15, phần đất bị lộ ra sẽ càng rộng hơn, có thể sẽ xuất hiện một khoảng bãi biển nhỏ, sóng không đập vào đá nữa; chỉ cần cẩn thận một chút là sẽ ổn thôi.

Anh ta đành miễn cưỡng đồng ý: “Được thôi, nhưng đừng gọi quá nhiều người nhé… Nếu có chuyện gì xảy ra thì không ai chịu trách nhiệm được đâu.”

“Yên tâm đi, mẹ chỉ gọi dì cả, dì hai, dì ba thôi; những người khác thì không gọi đâu. Chúng tôi sẽ cẩn thận mà… Không phải là những cô gái trẻ tuổi thiếu suy nghĩ đâu.”

“Chỉ được hai người thôi; nếu quá nhiều người thì sẽ không đủ chỗ để đánh bắt cá đâu.”

“Mẹ chỉ cần để chúng tôi lại trên đảo hoang thôi, không ảnh hưởng đến việc các bạn đánh bắt cá đâu.”

“Cũng không được đâu!”

“

Chết tiệt, họ hàng của mẹ anh ta thật là nhiều quá…

“Được thôi, vậy thì chỉ có các bạn thôi nhé. Hãy bàn trước đi; nếu còn gọi thêm người khác nữa thì đừng đến nữa.”

Anh ta phải cảnh báo mẹ mình trước đã, nếu không thì tất cả các dì chị em họ của bà ấy đều sẽ đến.

“Ôi, yên tâm đi, con biết mà. Nếu người quá đông thì việc kiếm cái gì cũng sẽ khó hơn mà.”

Diệp Huệ Mỹ đứng bên cạnh và nhìn với ánh mắt ghen tị: “Anh ba ơi, con có thể đi cùng không?”

“Cô có gì để tham gia vào chuyện này chứ? Sắp lấy chồng rồi, hãy ở nhà yên lặng đi. Ra biển không phải là chuyện đùa đâu.”

Mẹ Ye cũng nhìn cô ấy và nói: “Cô có liên quan gì đến chuyện này chứ? Cứ ở nhà đi. Nếu rảnh rỗi thì đến nhà chị dâu xem con, giúp đỡ việc may quần áo hay chuẩn bị chăn ga đi. Đừng ở nhà mà không làm gì cả; người khác còn tưởng chị dâu con sắp lấy chồng đấy!”

“Chính vì sắp lấy chồng mới muốn đi đây. Nếu không thì sau khi kết hôn, con cũng sẽ phải lo sinh con, chăm sóc con như chị dâu mà, làm sao có cơ hội ra biển được. Anh ba ơi… hãy cho con đi cùng đi…”

“Không được đâu. Con đã đi một lần rồi mà, còn muốn đi nữa à? Đã nghiện cái cảm giác đó rồi sao?”

“Ai bảo đã đi một lần thì không thể đi nữa chứ? Lại đưa con đi một lần nữa đi…” Diệp Huệ Mỹ nài nỉ, kéo lấy tay áo anh ba.

“Đi đi đi, đừng làm phiền người khác nữa…”

Diệp Huệ Mỹ nhìn anh ta một cái, rồi quay sang kéo tay cha mình: “Bố ơi… hãy để anh ba đưa con đi đi. Không lẽ phải để người ngoài chiếm hết những thứ tốt đẹp chứ? Nếu có cái gì quý giá, chúng ta tự mình thu thập được mà.”

“À này…” Cha Ye dừng lại trong lúc hút thuốc lá, “Làm sao có thể mỗi ngày đều có thứ quý giá để con thu thập được chứ?”

“Dù không có thứ quý giá gì, con cũng muốn đi chơi mà. Người dân ven biển cũng chưa bao giờ ra biển nhiều lần cả… Làm sao gọi họ là người dân ven biển được chứ? Con sắp lấy chồng rồi, bố ơi… hãy để con đi cùng mẹ đi. Thật là tốt đấy… Bố ơi, làm ơn đi…”

Cô bé liên tục kéo váy anh ta, nũng nịu và gọi “bố”, làm sao mà người cha nào có thể cưỡng lại được chứ? Thuốc lá cũng không thể hút được nữa.

“À này, Đông Tử ạ, thì cứ để em gái con đi cùng đi. Cho cô ấy đi chơi một chút thôi. Hòn đảo nơi có cá hoàng đai lần trước trông khá an toàn, địa hình cao, các tảng đá cũng không dựng đứng lắm.”

“Anh ba ơi…”

Diệp Diệu Đông nhìn Diệp Huệ Mỹ một cái, thấy cô bé đang nũng nịu cười