Họ đứng đó một lúc lâu, nhưng không hề nghe thấy bất kỳ lời lẽ nào mang tính ép buộc về đạo đức; chỉ có những lời an ủi đầy thương cảm mà thôi, và cuối cùng họ mới yên tâm gác tay lên vai của Lâm Túy Thanh và đi theo đám đông trở về nhà.

“Đi thôi, mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi, về nhà thôi.”

“Họ sẽ không quay lại nữa chứ?” Lâm Túy Thanh có vẻ lo lắng.

“Có cơ quan chính thức đứng ra can thiệp, chắc là họ sẽ không quay lại đâu.”

Nhưng anh ta cũng không dám nói chắc chắn đến thế; ban đầu khi mời những người đó đến, anh ta cũng không có ý định đó đâu, chỉ muốn họ đến để thảo luận mà thôi. Tuy nhiên, ngay trước khi họ đến, anh ta đã nghĩ rằng mình có gì để thảo luận chứ? Mình là ai chứ? Thà để những người đó tự giải quyết vấn đề của họ còn hơn.

Hơn nữa, những người đó cũng chỉ là những người nhỏ bé thôi; họ có thể thảo luận được với anh ta sao chứ? Họ còn không thể quyết định cho bản thân mình nữa, vậy thì thà để họ tự lo liệu với cơ quan của họ còn hơn.

Người giỏi thì phải làm việc nhiều hơn; dù sao thì anh ta cũng không đủ khả năng để giải quyết vấn đề này. Cơ quan chính thức mới là người phù hợp hơn để xử lý chuyện này.

“Nếu lúc đó bạn không đồng ý, họ đã có thể làm gì bạn rồi đấy.”

“Lúc đó, họ coi tôi như là cái cọc cứu mạng duy nhất; bây giờ tôi lại đưa cho họ một cây cọc cứu mạng còn to hơn nữa, họ chẳng phải sẽ quay sang tìm sự giúp đỡ từ nguồn khác sao?”

“Dù sao thì tôi cũng luôn nói rằng mình không có khả năng đó; nhưng khi hai người công an đó đến, tôi đã bảo với mọi người rằng cơ quan công an sẽ tìm cách thương lượng để đưa những người đó trở về từ nơi khác. Dù họ bị kết án hay bị xử tử thì cũng phải được gặp mặt một lần, đó chẳng phải tốt hơn việc không làm gì cả sao?”

“Và thế là, mọi người đều như thấy được hy vọng; ngay khi họ ra khỏi đó, họ đã tự nguyện đi theo họ.”

Hầu hết mọi người dân đều không quá thông minh; họ rất dễ bị ảnh hưởng bởi người khác. Hy vọng này cũng rõ ràng đang hiện ra trước mắt họ, và dĩ nhiên, cơ quan công an cũng đáng tin cậy hơn anh ta nhiều.

Một đám người lớn như vậy lại được thả đi một cách dễ dàng như vậy; những người khác cũng rất ngạc nhiên, vì họ tưởng rằng sẽ phải có những tranh cãi hay rắc rối gì đó xảy ra.

Thực ra, nếu không có sự tham gia của các cán bộ làng, mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy đâu. Các cán bộ làng cũng đóng vai

Anh ấy bảo các cán bộ làng đi nói chuyện với cơ quan công an để họ can thiệp vào vấn đề này. Các cán bộ làng tự nhiên cũng sẽ thông báo với những người thân của nạn nhân rằng đã có người từ cơ quan công an đang xử lý việc này, và điều đó đã giúp giữ cho tình hình yên ổn; ít nhất trong thời gian ngắn, họ sẽ không tiếp tục đến làng gây rối nữa.

Khi hy vọng được đặt niềm tin lại vào một điều gì đó, lòng họ cũng bắt đầu tràn ngập ánh sáng, và việc họ tiếp tục gây rối cũng trở nên khó khăn hơn.

“Dù sao thì chúng ta cũng đã loại bỏ được rắc rối này rồi. Hãy về nhà ăn cơm đi, sáng sớm đã bị gọi ra ngoài, bạn còn chưa ăn gì cả; bây giờ đã gần trưa rồi.”

Diệp Diệu Đông xoa xoa cái bụng đói của mình và hỏi: “Bạn có nấu cơm chưa?”

“Ông già ở nhà, chắc chắn ông ấy biết nấu cơm thôi; nếu không có, bạn cứ ăn cháo sáng để no bụng trước đã.”

Lúc này, Trần Thư Ký vỗ vai anh ấy từ phía sau và hỏi: “Khi nào rảnh thì đến văn phòng ủy ban làng nói chuyện nhé?”

“Ngày mai đi, hôm nay chắc là không rảnh đâu; vẫn còn nhiều việc chưa giải quyết xong, đồ đạc trên thuyền cũng chưa được dọn xuống và sắp xếp gọn gàng… Bây giờ đã gần trưa rồi mà vẫn chưa ăn sáng.”

“Không sao đâu, bạn mới về nhà thôi; sáng nay đã xảy ra chuyện như vậy, bạn hãy lo việc nhà trước đã. Nếu ngày mai vẫn không rảnh, thì ngày kia cũng được; chúng tôi, một nhóm người già này, luôn sẵn sàng giúp đỡ bạn mà.”

“Được thôi, sau khi lo xong việc nhà, tôi sẽ đến văn phòng ủy ban làng.”

Gần đến giờ ăn trưa rồi, mặt trời cũng đang chiếu gay gắt; mọi người đều đi về nhà trong lúc trò chuyện về chuyện này. Gần đây, đây chính là chủ đề được mọi người thường xuyên bàn tán.

Mẹ của Ye đi bên cạnh anh ấy và thở dài, may mà mọi người trong làng đều đã ra ngoài; nếu không, chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa… Ngay cả người ngoài cũng có thể đến tìm họ, huống chi là người trong làng.

“May mà các bạn may mắn, không bị cuốn vào chuyện này.”

Lâm Túy Thanh gật đầu đồng ý.

“Có nhiều người còn khổ hơn chúng ta nữa; nếu chúng ta cũng bị bắt vào, thì cũng chẳng có gì để nói cả.”

Bố của Ye quay đầu nhìn cô ấy và lườm một cái, bảo rằng đừng nhắc đến những chuyện không liên quan đến mình.

Diệp Diệu Đông thay đổi chủ đề và nói: “Bố ơi, sau khi ăn xong, vào buổi chiều khi mặt trời không còn chói nữa, hãy gọi vài người xuống thuyền để dọn hết đồ đạc lên bờ

“Không cần vội vàng đâu, những người muốn sẽ tự đến tìm mà thôi. Vụ liên quan đến số 002 thì cũng để lại đó trước đã, không cần gấp.”

“Anh còn đi nữa không?”

“Sẽ xem xét thêm đã. Trước hết phải giải quyết xong việc nhà, sau đó tôi cũng cần đến thành phố một chuyến. Đúng lúc này, tôi có thể kiểm tra tình hình ở đó, xem liệu có ai gọi điện về không, rồi hỏi han, trò chuyện một chút.”

Dù sao thì anh ấy cũng đã kiếm được tiền rồi; những thứ còn lại thì không nhất thiết phải cố gắng kiếm thêm nữa. Khi mọi chuyện gần hoàn tất, mới quay lại thu dọn những thứ còn lại cũng không muộn. Bây giờ chỉ cần quan sát tình hình trước đã.

Hôm qua anh ấy mới trở về, vẫn còn rất nhiều việc phải làm, nên không có thời gian quan tâm đến những người ở lại địa phương đó.

Vợ chồng ông ta đi đến ủy ban làng trước, rồi cưỡi chiếc xe máy của A Quang đậu ở cửa vào nhà.

Bà lão ở nhà đã đợi khá lâu rồi, lo lắng không yên; ngay cả khi nấu cơm cũng phải ra cửa nhìn ngó vài lần. Chỉ khi nghe thấy tiếng xe máy, và không lâu sau đó chiếc xe lại đến cửa nhà, bà mới yên tâm.

Diệp Tiểu Khê Lập tức chạy ra ngoài: “Bố ơi!”

“Vừa trở về đã thân thiện như vậy à? Cứ bỏ bố mà đi.” Lâm Túy Thanh cười nói bên cạnh.

Bà lão vội vàng theo ra hỏi: “Thế nào rồi? Những người kia đã đi rồi chưa?”

“Đã đi hết rồi, không sao cả.”

“Tốt quá! Ăn cơm đi đã. Sáng nay các con không ăn gì mà đi ra ngoài… Có cháo, cơm trưa cũng có đấy. Nhanh lên ăn đi, sáng nay mọi người đều chưa ăn gì cả…”

Buổi trưa, anh ấy ăn uống qua loa, vượt qua những câu hỏi liên miên của mẹ mình, rồi vội vàng rời bàn đi vào phòng để tiếp tục ngủ một lát, chuẩn bị cho công việc buổi chiều.

Cha của Ye cũng vội vàng ăn vài miếng rồi rời bàn, không đợi mẹ mình nữa; ông cảm thấy mình không xứng đáng ở bên cạnh bà nữa.

Mẹ của Ye nhìn theo bóng lưng của hai người con trai, tức giận nói: “Tôi chỉ muốn biết rõ chuyện thôi mà! Một người không chịu nói, một người lại coi tôi là phiền toái… Họ ra ngoài thì biết hết mọi thứ, còn tôi thì chẳng biết gì cả. Người ta hỏi gì tôi cũng không biết trả lời… Kiếm được bao nhiêu tiền cũng không nói… Phòng trộm thì sao…”

Lâm Túy Thanh đáp: “Dù sao thì tiền lương cũng đã đưa cho mẹ rồi; mẹ biết bố đã kiếm được bao nhiêu tiền là đủ rồi.”

“Đúng là vậy… Tưởng rằng giấu tiền riêng trong túi gối thì tôi sẽ không biết chứ? N

“Đông Tử cũng không biết đã đưa cho anh ta bao nhiêu tiền; thế mà vẫn còn hơn 100 đồng được giấu trong gối đầu nữa. Trước đây thì không có chuyện này đâu; tối qua khi mang gối đi đây đi đó, những đồng xu mới rơi ra và tôi mới phát hiện ra.”

Lâm Túy Thanh không nói thêm gì nữa. Tối qua, A Đông có kể với cô ấy là đã đưa cho bố mình 200 đồng để mua đồ; không ngờ bố anh ta lại không giữ được số tiền đó, chỉ trong vài phút thôi đã bị phát hiện. Cô ấy cũng không biết trước đây những đồng tiền riêng của bố anh ta được giấu ở đâu.

Bà lão nói: “Vậy thì cô đưa số tiền đó cho tôi đi; không có tiền này thì cũng không thể cãi vã được. Lát nữa tôi sẽ nói với Đông Tử, lần sau đừng đưa tiền cho bố anh ta nữa; hãy đưa cho các bạn, lúc đó mọi người sẽ cùng nhau chia sẻ. Dù sao các bạn cũng đủ ăn đủ mặc rồi, cũng đỡ phải cãi vã hàng ngày.”

Mẹ của Ye liếc nhìn bà lão một cái, sau đó nhìn sang Lâm Túy Thanh và hỏi: “Đông Tử có nói rõ khi nào sẽ tính toán tiền công không? Con thuyền của chúng ta cho thuê đi rồi, cũng không biết sẽ được chia bao nhiêu tiền.”

“A Đông nói là sẽ tính toán sau bữa tối vào buổi tối; hôm qua anh ấy mới trở về, hôm nay cũng có rất nhiều việc phải làm; đến tối rảnh rỗi hơn thì sẽ tính toán.”

“À.”

Sau bữa ăn, Lâm Túy Thanh cũng trở về nhà. Trong suốt tháng vừa qua, xưởng của họ không hoạt động, và tất cả các con thuyền đánh cá cũng đã đi đánh bắt sứa nên cô ấy cũng không có việc gì quá bận rộn.

Hai người con trai của cô ấy đang nghỉ hè; cả ngày chúng chạy nhảy lung tung khắp nơi; ngoại trừ lúc ăn uống hay ngủ nghỉ, thì không thể bắt gặp chúng được. Chỉ có Diệp Tiểu Khê vì chân ngắn nên không theo kịp chúng; còn Năng Ở Nhà thì chỉ ở nhà trông nom gà chó thôi; có bà lão ở đó coi sóc là được.

Khi cô ấy vào nhà, Diệp Diệu Đông vẫn đang nằm đó nhìn trần nhà mà mơ màng.

“Nếu tối nay cô đi tính toán tiền công với A Quang, thì hãy nhớ lấy luôn biên lai hàng hóa do người môi giới để lại từ đó. Chúng ta hãy tự mình tính toán tiền công cho từng con thuyền trước; dù sao cũng có những con thuyền đã trở về, còn có những con thuyền thì chưa.”

“Được.”

“Cô đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi đang suy nghĩ về lịch trình; muốn chiều nay dọn dẹp đồ đạc trên các con thuyền đánh cá, ngày mai sẽ đến thành phố để tính toán tiền công, xem xét về vấn đề đất đai, và ghé thăm các lãnh đạo; sau đó ngày kia sẽ đến ủy ban làng để quyết định việc quyên góp

“Ồ.”

Diệp Diệu Đông lùi vào bên trong một chút, vỗ nhẹ vào thành giường và nói: “Nằm xuống nói chuyện đi. Bây giờ nhà ta còn bao nhiêu tiền vậy? Tháng này chưa đi thu hồi các khoản nợ ở chợ phải không?”

Lâm Túy Thanh Nhìn anh ấy nói chuyện một cách nghiêm túc như vậy, cô cứ cảm thấy mình hiểu lầm anh ấy; cô tưởng rằng việc anh ấy vỗ vào thành giường và bảo cô nằm xuống là có ý định gì đó khác…

“Chưa thu hồi được các khoản nợ đâu. Bố tôi cũng lo lắng quá, không dám giao số tiền lớn cho những người ở xưởng đó. Anh ấy bảo hoặc là đợi anh trở về, hoặc là đợi khi nào anh ấy về thì mang theo số tiền đó. Ngày mai anh đi thu hồi nợ thì vừa đúng lúc đấy.”

Cô ngồi xuống bên cạnh anh và tiếp tục nói: “Hôm qua tôi tính sơ sài thì thấy, anh đã mang về hơn 50.000 đồng; ban đầu nhà ta còn lại hơn 130.000 đồng nữa. Trước khi anh đi, anh còn chi 10.000 đồng để mua đất nữa. Vậy là bây giờ chúng ta tổng cộng có hơn 170.000 đồng rồi. Nếu ngày mai anh đi thu hồi nợ, chúng ta sẽ có khoảng hơn 180.000 đồng đấy.”

“Không cần đợi đến ngày mai đâu. Tối nay tính sổ lại là sẽ có hơn 180.000 đồng thôi. Ngày mai thu hồi nợ xong thì sẽ có hơn 190.000 đồng.”

“Lần này những con thuyền đánh cá kiếm được bao nhiêu tiền vậy?”

Hôm qua cô còn chưa kịp hỏi; cô chỉ lo chuẩn bị đồ đạc thôi, quay đầu lại thì anh ấy đã biến mất rồi. Khi cô xong việc trở lại thì anh ấy đã ngủ thiếp đi rồi.

“Khoảng bốn năm nghìn đồng thôi. Lần này thời gian đi lại ngắn, họ về sớm lắm.”

“Cũng tốt rồi… Chỉ ra ngoài một tháng mà đã kiếm được nhiều tiền như vậy; may mà mọi chuyện đều ổn thôi. Dù không bằng năm ngoái, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với việc ở nhà mà thôi.”

“Ừm…”

Diệp Diệu Đông kéo cô lại gần, sau đó lăn ngửa lên và đè cô xuống dưới mình.

“Anh làm gì vậy? Ban ngày mà, vừa nãy còn nói chuyện bình thường thôi mà… sao lại bắt đầu làm những việc này…”

“Hôm qua tôi ngủ quên mất rồi; nhiệm vụ của tôi vẫn chưa hoàn thành…”

“Nhiệm vụ gì cơ…”

“Nhiệm vụ với em đấy…”

“Tôi vẫn chưa nói hết đâu…”

“Anh cứ nói đi; tôi sẽ rảnh rỗi thì trả lời sau.”

“Cửa không đóng chìa…”

Diệp Diệu Đông vội vàng bật dậy để khóa cửa, đồng thời cũng đóng cửa sổ lại, sau đó cởi hết quần áo của mình.

“Ngày mai anh h

“Không cần dùng vải đâu, mọi nhà đều dùng giấy báo để làm cửa sổ mà, anh lại cố tình dùng vải để làm rèm cửa… Rèm cửa ấy mà làm ra thì có thể dùng để may hai cái quần áo được rồi.”

“Tiết kiệm tiền này để làm gì chứ?”

“Tôi chỉ cảm thấy không cần thiết thôi.”

“Tôi thì nghĩ vẫn cần thiết đấy; nó sẽ giúp ngủ thoải mái hơn mà.” Anh ta lập tức trèo lên giường và bắt đầu cởi quần áo của mình.

“Thoải mái cái gì chứ? Rèm cửa đâu thể ngăn được tiếng ồn đâu.”

“Tôi đâu có nói là làm rèm cửa chỉ để ngăn tiếng đâu… Chẳng phải là để che ánh sáng sao? Anh đang nghĩ gì vậy? Nghiêm túc quá rồi… Cứ nói nhỏ lại một chút đi…”

Lâm Túy Thanh đã siết mạnh vào tay anh ta.

“Anh có đi tìm bạn tình bên ngoài không?”

Diệp Diệu Đông nắm lấy tay cô ấy, ngẩng người lên và trơ trẽn cho cô ấy xem.

“Điên rồi… Nhìn này, tôi vội vàng thế này mà anh còn hỏi những câu như vậy… Nếu tôi ăn no ở ngoài rồi trở về, liệu tôi còn vội vàng như thế này không?”

Lâm Túy Thanh mặt đỏ bừng, quay đầu đi một bên và nói: “Thì cũng khó nói được…”

“Tôi hiểu rồi… Anh đang trách tôi vì tối qua tôi ngủ quên mất… Chắc là mệt quá rồi, vì lo cho đứa bé mà ngủ thiếp đi… Giờ đã ngủ suốt đêm, hôm nay chắc chắn sẽ rất khoẻ mạnh…”

“Ban ngày mà làm những chuyện vớ vẩn như thế này…”

“Đây là để bù đắp cho những điều tiếc nuối của tối qua mà… Người khác chắc hẳn đều đã “chiến đấu” mãnh liệt khi trở về tối qua, còn tôi thì lại ngủ quên mất…”

“Anh biết hết rồi à…”

“Đã ăn chay một tháng rồi, trở về nhà chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi việc ăn thịt nữa… Cần phải hỏi sao? Nếu bạn ăn chay một tháng, chẳng lẽ bạn không muốn ăn thịt sao?”

“Không muốn.”

“Nói dối thật… Phụ nữ các bạn luôn nói dối như vậy… Không lạ gì mà miệng các bạn luôn cứng đầu như vậy…”

……

Sau khi ăn xong thịt, Diệp Diệu Đông cảm thấy tâm hồn mình như được nâng lên tầm cao hơn; cô nằm xuống thưởng thức hương vị thịt trong chốc lát, rồi lập tức ngủ thiếp đi… Quả nhiên, những việc như thế này thực sự có thể giúp ngủ ngon hơn.

Còn Lâm Túy Thanh thì lại cảm thấy hơi có lỗi… Ban ngày mà hai vợ chồng lại ẩn mình trong phòng lâu như vậy…

Cô lén lút mở khóa chiếc tấm thép phía sau cánh cửa, để cửa hé mở, rồi mới quay trở lại giường và cũng định ngủ một lát… Dù sao thì họ cũng đã ở đây lâu rồi; không sao nếu

Cho đến khi cô bé chơi mệt và buồn ngủ, liên tục kêu tìm Lâm Túy Thanh, bà lão phải dỗ dành mãi mới đưa đứa trẻ vào phòng mình để nó ngủ.

Diệp Diệu Đông ngủ đến hơn 3 giờ sáng, sau đó lại ngồi ở cửa ra vào hóng gió đến 4 giờ chiều; chỉ khi thấy thời tiết không còn nóng nữa, cô mới đứng dậy đi tìm cha mình, đồng thời gọi những người thợ lái thuyền đến làm việc trên thuyền – vì nhà họ cũng có thuyền nên rất thuận tiện cho việc vận chuyển hàng hóa.

May mắn thay, khi họ đang vận chuyển hàng, không lâu sau đó A Quang cùng cha mình cũng dẫn theo một nhóm người đến; có vẻ như họ cũng định dọn dẹp những đồ đạc lộn xộn trên thuyền.

Họ chào hỏi nhau rồi tiếp tục làm việc của mình, nhưng đã thống nhất rằng sau khi dọn xong hàng trên thuyền và ăn xong bữa tối, sẽ đến nhà Diệp Diệu Đông để tính toán công việc.

Diệp Diệu Đông đã chuyển xuống một đống đồ đạc lớn, bao gồm cả lương thực, xuống từ thuyền.

Thức ăn được mang trực tiếp về nhà, còn những đồ đạc khác thì được chuyển đến xưởng; những người thợ lái thuyền được yêu cầu rửa sạch chúng rồi treo ở góc tường. Có lẽ trong vài ngày tới, họ sẽ lại ra biển, và những đồ này sẽ được sử dụng trở lại.

“Những dụng cụ câu cá bằng dây này chỉ được dùng ba lần thôi; bây giờ chúng đang lộn xộn ở đó mà chưa được dọn dẹp. Thôi kệ, để người ta dọn chúng vào góc tường đi; lần sau cần dùng đến thì sẽ mang ra biển.”

Diệp Diệu Đông nhìn đống dây và giỏ lộn xộn ở góc tường do cha mình chỉ ra mà không quan tâm lắm; dù sao thì chi phí đã được bù đắp hết rồi mà.

“Vậy thì cứ để mọi người rửa sạch những đồ đó, đồng thời giúp dọn dẹp luôn; dù sao thì việc rửa cũng chỉ mất chút thời gian thôi.”

“A Đông ơi, nếu những con thuyền mới mua của anh về đến xưởng rồi, có thể cho tôi thuê một con được không? Yên tâm, tôi sẽ làm việc tốt cho anh; tôi chỉ muốn thuê một con để các con trai tôi có việc làm đàng hoàng mà thôi.”

Một người thợ lái thuyền lên tiếng, những người khác cũng đồng ý, hứa sẽ làm việc cho anh ta, chỉ xin thuê một con thuyền cho con trai mình thôi.

Diệp Diệu Đông nghĩ rằng điều này cũng không phải là không thể; nếu cho con trai họ thuê thuyền, họ sẽ càng cố gắng làm việc chăm chỉ hơn, để tránh việc anh ta thay đổi ý định… Dù sao thì cả gia đình họ cũng đều phụ thuộc vào anh ta để kiếm sống mà.

Còn những người em trai khác, ngoại trừ Trần Thạch, thì không ai đề cập đến việc này; dù sao thì họ cũng đến từ những làng lân cận

“Cũng được, nhưng phải đợi khi con thuyền của tôi được sửa xong rồi mới quay lại bán, dù sao tôi cũng ghi chú lại trước đã; với người khác thì tôi cũng không trả lời ngay đâu.”

Vào buổi trưa, khi đang ngồi nghỉ dưới cổng nhà, có hai người Người đến nhà muốn mua chiếc thuyền gỗ nhỏ của anh ta; họ đều là những người đi theo anh ta đến tỉnh Chiết Giang để làm việc. Khi nghe thấy anh ta bán cho người khác với giá chiết khấu 10%, còn họ chỉ được giảm 20%, họ liền vội vàng đến ngay, nghĩ rằng mình đã tìm được một cơ hội lớn.

Những người này, những người đi theo anh ta làm việc trên thuyền, thì còn có tham vọng lớn hơn nữa.

Tuy nhiên, anh ta cũng nhớ lại rằng trước đó có người Vương Quang Liàng cũng đã hỏi về chuyện này; bây giờ khi họ không có mặt ở đó, anh ta quyết định sẽ hỏi lại sau, coi như là một cách để giành được lòng tin của họ… Dù sao thì cũng cần phải “đánh đập” họ một chút thôi.

Sau khi giao công việc cho người khác, và khi có người khác canh gác ở đó, anh ta liền trực tiếp trở về nhà.

“Hãy xuống đây, các bạn xuống đây…” Vừa bước vào nhà, anh ta liền ngạc nhiên khi thấy Diệp Tiểu Khê đang đứng trong sân, trên người cô ấy treo đầy những chú chó con; hai chân cô ấy cũng đang treo ba con chó, còn phần váy áo thì có một con đang cắn vào; trên tay cô ấy cũng còn một con nữa, đang cố gắng kéo đầu con chó xuống đất, khuôn mặt cô ấy trông rất tức giận.

“Hãy xuống đây đi, các bạn làm tôi phiền lắm rồi…”

“Bố ơi, bố hãy giúp con với… Con nhìn này…”

“Mẹ cũng không giúp con chút nào, chỉ đứng nhìn và cười thôi…”

“Thật là ghét quá… Con phải đi đuổi những con vịt rồi…”

Diệp Diệu Đông nhìn cô con gái mình vất vả loại bỏ những con chó trên người, cũng không khỏi cười: “Chúng làm sao mà leo lên người con được vậy? Tại sao chỉ có vài con thôi? Chẳng phải con có hai lứa chó con sao?”

“Con đã tặng chúng cho em gái rồi… Nhưng chúng vẫn cứ leo lên người con… Thật là phiền phức… Bố hãy giúp con với…”

Vừa mới kéo một con chó xuống, con đó lập tức chạy đi cắn vào gối quần của cô ấy.

Dù là mùa hè, nhưng vì sợ cô ấy bị muỗi đốt hoặc vì té ngã khi chạy lung tung, Lâm Túy Thanh luôn cho cô ấy mặc quần dài.

Tuy nhiên, dù vậy, tối hôm qua Diệp Diệu Đông vẫn thấy đôi chân của cô ấy không còn một miếng da lành nào cả; đặc biệt là đầu gối, hoặc là xanh tím, hoặc là đỏ, hoặc là bị rách da, hoặc là đã để lại sẹo.

Anh ta tiến lên và từng con một kéo những con chó đó xuống, ném chú

“Bây giờ lại phải đi đuổi vịt à?”

“Đúng rồi, mặt trời đã lặn rồi; những con vịt cũng đang ăn uống và ngủ nghỉ… Còn có cả những chú gà con nữa…”

Cách gọi của đứa trẻ thật là đáng yêu…

“Thì quả thực là bận rộn thật đấy… Còn có con Bạch Bạch nữa không?”

“Không đâu, ghét lắm… Không phải con Bạch Bạch đâu, mà là con Bạch Bạch lớn đó.”

“Vậy ngày mai sẽ giết nó để ăn thịt phải không? Để bổ dưỡng cho bố bạn nhé?”

“Không được!” Diệp Tiểu Khê lập tức nhìn chằm chằm vào mắt tôi, dang rộng hai tay, như thể con ngỗng lớn đang ở ngay sau lưng mình vậy.

“Bạn không thích mà? Tôi sẽ ăn thay bạn đấy.”

“Không được… Dù ghét thế nào cũng không được ăn đâu.”

Bà lão cười ha hả và nói: “Khoảnh khắc nữa, khi cô ấy đuổi hết gà vịt vào chuồng rồi, bạn ôm cô ấy đi; tôi sẽ lén lút bắt hai con cho bạn, để chiều tối nấu canh bổ dưỡng nhé.”

Diệp Tiểu Khê lại la lên to hơn: “Không được!”

“Được rồi, được rồi… Không được thì không được.”

“Bố sẽ đi ăn ở nhà anh trai!”

“Ha ha, ở nhà anh trai thì không sao cả phải không?”

“Ừm, tôi sẽ dẫn bạn đi.”

Diệp Tiểu Khê không còn đuổi vịt nữa, vội vàng kéo Diệp Diệu Đông đi thăm nhà hàng xóm để ăn miễn phí.

Nhưng may mắn thay, vào buổi tối hôm đó, chị dâu nhà hàng xóm cùng Diệp Nhị Sào cũng đã nấu canh gà vịt; họ đã đuổi hết chúng vào chuồng từ sớm rồi mới bắt chúng để nấu ăn. Vì Diệp Tiểu Khê theo dõi chặt chẽ, nên bà lão không tìm được cơ hội để thực hiện kế hoạch của mình.

Diệp Tiểu Khê kéo Diệp Diệu Đông đi về phía nhà Diệp Diệu Hoa, vì vừa thấy Diệp Diệu Hoa đang ngồi trước cửa nhà hút thuốc lá.

“Bố ơi, có thể cho bố tôi ăn vài con gà con được không…”

Diệp Diệu Đông bỗng nhiên đứng sững người…

Diệp Diệu Hoa cũng bị khói thuốc làm cho ho sặc sụa; mặt đỏ bừng, mắt tròn xoe.

“Bố ơi, kẻ keo kiệt này… con sẽ đi xin mẹ…”

“Quay lại ngay!!”

Diệp Diệu Đông ôm lấy cô bé và nói với anh trai thứ hai của mình một cách ngượng ngùng: “Con bé đang giữ gìn những con gà vịt mà chính mình nuôi; khi nghe thấy các anh nấu thức ăn, con bé muốn kéo bố đến để được ăn một bát cùng… Trẻ con nói chuyện thường hay vô lý như vậy mà.”

Diệp Diệu Hoa vẫn đang ho dữ dội, nhưng liên tục gật đầu; anh ta ngồi ở cửa đã nghe hết cuộc trò chuyện rồi, không cần phải giải thích gì thêm… Chỉ là hiện tại anh ta không thể nói ra lời nào được.

Diệp Diệu Đông vội vàng ôm cô bé về nhà.

Trở về nhà bên trong nhà nói một cách đầy quyết đoán: “Gà con thì là gà con… Không thể gọi nó là ‘gà con vài’ được đâu.”

“Tại sao vậy??”

“Vì chúng khác nhau mà.”

“Tại sao lại khác nhau?”

“Bởi vì ‘gà con’ chỉ là những con gà mà con nuôi thôi… Khi anh trai tắm, con có thấy ‘gà con vài’ của anh trai không?”

Diệp Tiểu Khê nhìn vào mắt cô bé và gật đầu.

Lâm Túy Thanh đang nấu ăn trong nhà, nghe cuộc trò chuyện của cha con mà cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa buồn cười, liền chăm chú lắng nghe.

“Đúng vậy… Vì vậy con không được nói lung tung kẻo người ta hiểu lầm.”

“Tại sao lại hiểu lầm?”

“Vì thêm một từ hay thiếu một từ thôi, nghĩa đã khác hẳn… Và bây giờ con đã lớn rồi, đừng cứ nói những từ ghép nữa… Gà con thì là gà con, vịt con thì là vịt con.”

“Tại sao vậy?”

Diệp Diệu Đông nhìn vào ánh mắt ngây thơ của cô bé, hít một hơi thật sâu và nói: “Bởi vì người lớn thì không nói những từ ghép đâu…”

“Tại sao vậy? Tại sao người lớn lại không nói những từ ghép?”

“Không có lý do gì cụ thể cả!”

“Nhưng mẹ luôn nói ‘đập đập chết’…”

Lâm Túy Thanh không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng: “Hahaha…”

Diệp Diệu Đông cũng không kìm được nổi, cười ngất đi, vừa cười vừa mắng: “Chết tiệt… Sao lại có nhiều lý do như vậy…”

“Nói tục tĩu thì sẽ bị đập đập chết đấy!”

Mặt hai vợ chồng càng cười to hơn.

“Hừm, con đi chăn vịt con đây…”

Diệp Tiểu Khê thấy cả hai người đều đang cười nhìn mình, liền không quan tâm đến họ nữa, đưa hai tay ra sau lưng và chạy thẳng ra cửa.

Diệp Diệu Đông nhìn theo bóng lưng cô ấy mà cười, “Không lạ gì mà giờ da lại đen thui như vậy, công việc cũng quá sức rồi.”

  “Mấy đứa trẻ chạy đi mất hút, cô ấy không theo kịp, đành phải ở nhà một mình; đôi khi còn chạy sang nhà người khác chơi nữa. Bây giờ đã đến giờ rồi, cô ấy thích ra đuổi bầy vịt về nhà… Anh đi coi chừng đi, thủy triều đang dâng cao rồi.”

  “Được.”

   Diệp Tiểu Khê cầm một cây gậy chạy về phía đàn vịt bên bãi biển; những con vịt hoảng sợ mà chạy nhanh hết sức, cô ấy vừa chạy vừa la lên: “Đừng chạy nữa, về nhà thôi…”

  Bà lão phải đi vài bước mới bắt được cô ấy, túm lấy cổ áo cô ấy để không cho cô ấy chạy ra ngoài làm loạn đàn vịt.

  “Chậm lại một chút, không được như vậy đâu…”

  “Nó chạy mất rồi…”

  “Ra đuổi nó về nhà đi…”

  Một bà già và một đứa trẻ nắm tay nhau, không rõ ai dắt ai; dù sao thì cả hai đều cầm một cây gậy trong tay, khuôn mặt đều rạng rỡ hạnh phúc, từ từ dắt đàn vịt trở về nhà.

  “Bà ơi, đi nhanh lên một chút…”

  “Phải đi từ từ thôi, kẻo ngã đấy…”

  Diệp Diệu Đông tựa vào cửa sân nhìn đàn vịt lảo đảo chạy vào sân.

  Diệp Tiểu Khê vừa vào nhà liền ném cây gậy xuống đất, rồi ngồi phịch xuống đầu gối ông ấy, thở dài: “Ôi, mệt chết mất.”

  “Trẻ con không được than phiền đâu.”

  Bà lão cười, nhặt cây gậy của cô ấy lên và đặt nó vào góc tường, sau đó đóng các chiếc lồng vịt lại để chúng không chạy ra ngoài nữa.

  Diệp Diệu Đông kéo cô ấy dậy: “Công việc của em vẫn chưa xong đâu, những con gà cũng chưa được đuổi về lồng.”

  “Được rồi!”

  Cô ấy lập tức đứng dậy và chuẩn bị chạy ra ngoài tiếp tục công việc.

  Bà lão vội vàng gọi: “Gõ vào cái bát vỡ một cái, rắc một ít cám lúa xuống, chúng sẽ tự động trở về thôi.”

  “Cho nó chạy một chút để rèn luyện đi, nếu béo quá thì không tốt đâu.”

  “Nonsense! Như vậy mới khỏe mạnh mà… Trẻ con phải như thế này mới đúng; còn như Tiểu Ngọc, gầy yếu như rau non thì dễ bị ốm lắm.”

  Diệp Diệu Đông nhún vai, không tranh luận gì, chỉ đứng đó nhìn cô ấy vui vẻ chạy nhảy trên sân.

  Chỉ có điều, khi thấy vài đứa trẻ khác ở gần đó, cô ấy lại chạy theo họ

“Ôi ôi ôi, con đi đâu vậy? Đã đến giờ ăn cơm mà còn chạy trốn nữa à?”

Diệp Tiểu Khê không quay đầu lại mà đã chạy theo những đứa trẻ khác rồi; Diệp Diệu Đông đành phải đi tìm cô bé về.

Bà lão vội vàng hét lên từ phía sau: “Đừng quay về đâu! Để bà bắt được con gà trước đã…”

Anh ta đành bất đắc dĩ đi theo Diệp Tiểu Khê, xem cô bé đang chơi gì với những đứa trẻ kia.

Khi Lâm Túy Thanh hét lớn bảo đã đến giờ ăn cơm, anh ta mới ôm con về nhà. Nhưng khi trở về, người anh ta đầy rẫy những trang sức làm từ lá khoai lang.

Tai anh ta đeo hai chuỗi hoa tai; cổ thì có chiếc vòng cổ phiên bản giới hạn do Diệp Tiểu Khê tự làm cho anh; trán thì cũng có một miếng băng đeo trán… Chỉ là những thứ đó hay rơi xuống, nên Diệp Tiểu Khê phải giơ tay cao để cố định chúng trên trán anh ta.

“Đừng rơi xuống nhé… Bố đừng di chuyển đấy…”

Lâm Túy Thanh trông có vẻ không nhịn được cười: “Con gái bố làm đấy à? Bố phải đeo chứ.”

Diệp Diệu Đông chỉ biết lắc đầu bất lực, những đoạn dây khoai lang trên tai anh ta lung lay theo từng cái.

Diệp Tiểu Khê cười ha hả: “Đẹp lắm đấy!”

Bà lão cũng vui vẻ nói: “Con gái thì thích chơi những thứ này mà.”

Haha, việc điều chỉnh giờ giấc của tôi chỉ là để đặt thời gian ngủ cho bản thân mình thôi, chứ không phải để thay đổi thời gian đăng bài.

00:01 là thời gian đăng bài sớm nhất trong ngày; tôi có thể viết bài trước rồi đặt lịch đăng vào thời điểm đó. Nếu mọi người muốn đọc vào ban ngày, tôi cũng có thể đặt lịch đăng sang sáng hôm sau.

Việc điều chỉnh giờ giấc quả thật đã giúp tôi không cần thức đến tận khuya nữa; trong thời gian tới, tôi sẽ tiếp tục đăng bài vào lúc 00:01 mỗi ngày.