Cũng vì gấp rút thời gian, họ còn phải ra biển để đánh bắt cá và thu hoạch màng lưới; chỉ ở lại thêm một lát thôi, Diệp Diệu Đông cùng với cha của Ye đã trở về trước.

Dù sao thì có cha của Pei dẫn đầu, cả hai bên đều tin tưởng nhau nên không cần phải đặt tiền đặt cọc hay gì cả; chỉ cần thỏa thuận bằng lời nói là được.

Chỉ là vì vội vàng trở về, họ quên mất chuyện mua tôm khô; họ quyết định sẽ hỏi cha của Pei vào buổi tối xem người ta có bán không, để không phiền lòng cả hai bên.

Không cần phải quay lại một lần nữa, vì thời gian của họ đã rất eo hẹp rồi.

May mà mọi việc diễn ra nhanh chóng; cha anh ấy đã kiểm tra trước rồi, nên tổng cộng chỉ mất khoảng một giờ để thương lượng xong và họ lập tức trở về nhà.

Diệp Diệu Đông đẩy chiếc xe đẩy, trên đó chất đầy những tấm màng lưới trắng; số lượng quá nhiều đến mức chúng cao hơn cả người. Ba bốn cái thùng nước được treo trên tay lái xe đẩy, đến nỗi không còn chỗ để đặt các giỏ đựng hàng; họ đành phải chất chúng chồng lên nhau để cha của Ye mang đi. Hai bố con vừa đi vừa trò chuyện.

“Nhiều cá đầu rồng như vậy, sau khi phơi khô cũng có thể đạt được ba bốn nghìn cân. Đối với người khác, số lượng lớn như vậy sẽ trở thành gánh nặng; ngay cả khi cá còn tươi mới, cũng không chắc ai sẽ muốn mua. Nhưng đối với chúng ta, chỉ cần bỏ ra năm sáu trăm đồng, chúng ta có thể kiếm được gấp đôi lợi nhuận; đây thực sự là một cơ hội tốt. Sau này, chúng ta phải cảm ơn chú Pei một cách thật sự.”

“Chắc chắn rồi; chúng ta mua với giá một phần tư đồng mỗi cân mà? Tôi định bỏ thêm một phần trăm nữa ra làm tiền hoa hồng cho chú Pei, để cảm ơn ông ấy vì đã giúp đỡ chúng ta.”

“Đó cũng được; với số lượng lớn như vậy, tính tiền hoa hồng trực tiếp cũng được ba bốn mươi đồng mỗi cân; đó còn hơn việc mua những thứ ăn uống linh tinh nhiều lắm; tiền bạc thực sự mới là thứ có giá trị.”

“Ừm.”

“Có vẻ như kinh doanh cá khô này rất đáng tin cậy; bạn cũng cần phải quan tâm nhiều hơn nữa; không thể để hết việc đó cho bố mẹ vợ bạn được; họ cuối cùng cũng già rồi, đôi khi cũng không thể chăm sóc hết mọi thứ; bạn cũng cần phải biết rõ số lượng hàng hóa và số tiền thu được.”

Diệp Diệu Đông hiểu rằng cha mình có lẽ còn lo lắng về một số điều chưa nói ra; việc lo lắng là điều bình thường; anh ấy cũng không thể điều phối mọi việc được.

Tuy nhiên, theo những gì đã xảy ra trong kiếp trước, bố mẹ vợ anh ấy vẫn đáng tin cậy; ng

“Tôi biết mà, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Hy vọng thời tiết trong những ngày tới sẽ tốt hơn một chút; nếu chúng ta ra khơi nhiều hơn, được phơi nắng nhiều hơn, thì lượng hàng bán được cũng sẽ tăng lên. Nếu trong tháng này chúng ta có thể bán được khoảng năm, sáu, bảy, tám nghìn cân cá khô, chỉ riêng từ việc bán cá khô này thôi, số tiền cần thiết để trả hết nợ cho con tàu lớn của anh cũng đủ rồi, và chúng ta còn dư lại một ít tiền nữa. Làm ăn trên biển khác với các công việc khác; thu nhập luôn rõ ràng và trực tiếp.”

“Bố ơi, bố quá lạc quan rồi… Cả năm trời, liệu có đủ cá khô để bán không nhỉ? Trừ khi chúng ta chuyên đi đánh loại cá nào đó cụ thể, còn nếu dùng lưới kéo, thì có thể bắt được những loại cá gì đây? Toàn là những con cá lẻ tẻ, số lượng cũng rất ít… Trừ khi chúng ta gặp phải đàn cá lớn.”

Như loài cá cóc chẳng hạn… Mùa đông mới là thời điểm tốt nhất để đánh bắt chúng; chúng thường sống ở độ sâu 500–1000 mét dưới đáy biển. Vào mùa đông, tuyến sinh dục của chúng bắt đầu phát triển và vào mùa xuân chúng sẽ đến vùng biển nông để đẻ trứng. Sau khi đẻ xong, chúng lại quay trở về vùng biển sâu… Lúc đó thì chúng ta cũng không thể đánh bắt chúng được nữa.

Nói thật lòng, nếu chúng ta chỉ chuyên đánh bắt một loại cá cụ thể để phơi khô, thì có lẽ thu nhập cũng không bằng việc dùng lưới kéo đâu… Dù sao thì lưới kéo cũng có thể bắt được cả những con cá lớn lẫn nhỏ; may mắn thì chúng ta còn gặp được đàn cá lớn nữa.

Ông Ye suy nghĩ một lúc rồi cũng thấy có lý… “Khi mùa xuân qua đi, sẽ không còn cá cóc để đánh bắt nữa, cũng không còn cá gì để phơi khô cả… Chỉ còn những con cá lẻ tẻ thôi… Lúc đó chúng ta sẽ phải thu mua nhiều hơn một chút, không thể chỉ bán cho vài gia đình nhất định được.”

“Mùa xuân đến rồi… Những năm trước, chúng ta cũng thường bắt được khá nhiều cá ba chỉ; loại cá này giá rất rẻ… Hàng năm, cả làng chúng ta đều phơi khô một lượng lớn để dùng. Sau này, chúng ta sẽ nói với mọi người trong làng rằng từ nay trở đi, bất kỳ loại cá nào được phơi khô trong làng, chúng ta đều muốn mua hết… Để không phải sau vài ngày thì lại không còn gì để bán, và buộc phải đóng cửa nghỉ ngơi.”

Diệp Diệu Đông Kể từ khi họ bắt đầu bán cá khô, ông thực sự nhận ra rằng hiện nay việc bán hàng hoàn toàn không thành vấn đề… Không lạ gì mà người ta nói rằng thời đại này đầy rẫy cơ hội và tiềm năng.

“Mẹ không thể đi được; dù chị gái cả hay chị gái hai đi cũng vậy thôi… Dù sao họ ở nhà đan lưới cũng chẳng kiếm được nhiều tiền đâu. Khi anh trai cả và anh trai hai ra biển, có thể mang họ theo cùng một lúc mà.”

“Ừ đúng rồi… Tôi chỉ nghĩ đến mẹ mà quên mất chị gái cả và chị gái hai rồi. Họ suốt ngày ở nhà đan lưới, thì việc đó cũng chẳng khác gì việc họ ngồi không làm gì cả… Tối về rồi bàn với họ xem; nếu bán được tiền thì tốt, còn không bán được thì cũng để ăn trong nhà thôi… Chỉ là sẽ phải tốn thêm công sức một chút mà thôi.”

Diệp Diệu Đông gật đầu; đó quả là một ý tưởng hay. Hiện nay, các sản phẩm từ biển khó có thể lưu thông được; việc phơi khô chúng thì thuận tiện hơn, nhưng việc tự mình đào lấy chúng lại tốn công sức và thời gian lắm. Những thứ đó đều còn vỏ; đào được khoảng một trăm kíl thì lượng thịt thu được cũng chỉ có một ít thôi… Phần lớn trọng lượng đều nằm ở vỏ; sau khi phơi khô thì lượng thịt càng ít đi nữa… Không thể kiếm được nhiều tiền, nhưng cũng đủ để kiếm thêm chút thu nhập phụ giúp gia đình, còn hơn là việc đan lưới nhiều.

Hơn nữa, việc này cũng giúp cửa hàng của anh ta có thêm nhiều loại hàng hóa hơn, không chỉ có vài loại cá khô nữa… Dù nhỏ đến đâu thì cũng là thịt mà.

Trên đường đi, cha của Diệp Diệu Đông liên tục tự hào về mình, nghĩ rằng mình đã tìm được việc cho hai con dâu làm, như vậy thì họ sẽ không còn ngồi một chỗ mà bàn tán lung tung nữa… Và ông cũng cảm thấy mình không thiên vị Đông Tử chút nào cả.

Hôm qua vừa giết một con gà; mùi thơm ngon của nó đã lan sang nhà hàng xóm… Sáng nay họ đến và bắt đầu than phiền… Thật là không hiểu nổi… Bây giờ chính là Đông Tử đang chăm sóc cha mẹ họ; họ ăn uống tất cả đều ở nhà ông ấy… Có nhiều con trai quả là gây nhiều phiền toái thật…

Cha con họ cùng nhau bàn luận về cá khô, hải sản, và việc thu hoạch ở làng… Cho đến khi đưa hết lưới và đồ đạc lên thuyền và rời bờ biển, họ mới ngừng nói. Tiếng gió thổi rít rít bên tai; cha của Diệp Diệu Đông nhìn con trai mình đang chăm chú nhìn về phía trước, nghĩ đến lời khen ngợi mà con trai mình nhận được vào buổi sáng, và cảm thấy lòng mình thật sự an ủi.

Khi Diệp Diệu Đông quay đầu lại và thấy nụ cười kỳ lạ trên mặt cha mình, cậu ta cảm thấy hơi ngại ngùng… Tại sao cha lại nhìn mình cười như vậy nhỉ? Thật là không hiểu nổi!

Rồi cậu ta lại tiếp tục nhìn về phía trước, chú ý đến

Sau khi đến nơi, bố con họ cũng không vội vàng xuống biển ngay mà trước tiên ăn no trưa để khỏi phải đói sau này. Khi con thuyền ra khơi đã gần 10 giờ rồi.

Cha của Ye đã sớm chuẩn bị sẵn lò than, làm nóng lại một phần lớn rau cải xào cùng bánh gạo được A Qing chế biến sẵn.

Sau khi ăn no, họ mới bắt đầu công việc – treo lưới và buộc các thiết bị dùng để đánh bắt cá.

Nhìn ra mặt biển, chỗ nào cũng trống trải; không thấy chiếc thuyền nào cả, chỉ có duy nhất chiếc thuyền của họ lênh đênh trên mặt nước, tiến hành công việc đánh bắt cá.

Diệp Diệu Đông cũng đã lái thuyền đến khu vực này và dừng lại vì thấy không có chiếc thuyền nào khác đang hoạt động gần đó; nếu không, họ sẽ tiếp tục đi về phía vùng biển quen thuộc của mình.

Hiện nay, số lượng thuyền đánh bắt cá bằng lưới kéo tuy đã tăng so với những năm trước, nhưng so với tương lai thì vẫn còn rất ít. Mỗi làng chỉ có vài chiếc thuyền như vậy; những làng nhỏ thậm chí có thể không có thuyền đánh bắt cá nào cả.

Khi thời gian trôi qua và số lượng thuyền ngày càng tăng, kỹ thuật đánh bắt cá cũng trở nên hiệu quả hơn; tuy nhiên, lượng hải sản thu được lại giảm đáng kể. Đến thập kỷ mới, các vùng biển gần bờ cũng bị khai thác quá mức, vì vậy chính sách về thời gian nghỉ đánh bắt cá mới được ban hành.

Hiện tại vẫn còn là giai đoạn mà mọi người có thể tự do đánh bắt cá mà không cần lo lắng gì cả.

Khi thời gian nghỉ đánh bắt cá được áp dụng, Diệp Diệu Đông bỗng nhiên thốt lên: “Phải mua thuyền càng sớm càng tốt… Phải kiếm được đủ tiền trước đã; nếu không, mọi thứ sẽ bị người RB và HG chiếm hết mất.”

“Cái gì?”

Cha của Ye nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, không hiểu sao anh ta lại bất chợt nói ra câu đó?

Việc mua thuyền có liên quan gì đến người RB và HG chứ?

“Không có gì đâu… Chỉ là than phiền thôi… Công nghệ đóng tàu của đất nước chúng ta vẫn còn kém quá; không lạ gì khi nói rằng nếu khoa học kỹ thuật lạc hậu thì sẽ bị người khác áp đảo.”

“Anh biết từ đâu vậy? Rằng công nghệ của người RB và HG giỏi hơn? Là đọc báo à?” Cha của Ye nhìn anh ta một cách nghi ngờ.

“Đúng vậy… Vì vậy, chúng ta phải đọc sách nhiều hơn nữa… Hãy mang cho tôi những chiếc lưới của họ nữa đi.”

Diệp Diệu Đông không trả lời trực tiếp; anh ta chỉ muốn than phiền một chút thôi… Liệu mình có cần phải giải thích rõ ràng hơn không? Thực ra, anh ta cũng không thể giải thích rõ được.

Cha của Ye nhìn anh ta một cách ngạc nhiên; anh ta nói nửa chừng rồi lại thôi… Nhưng ông

“Biết rồi, biết rồi… Cũng phải có thời gian rảnh mới đi được. Nếu bạn rảnh thì hãy đến xem nhé; dù sao bạn cũng biết nơi đó là đâu mà. Người ta nói rằng cái gì càng già thì càng cay… Tôi, người trẻ tuổi này, không hiểu nhiều bằng bạn đâu; bạn hãy giúp tôi theo dõi quá trình học hỏi của anh ấy nhé.”

“Dùng hết khả năng của mọi thứ đi… Dù sao thì khi bố anh ấy không làm việc gì thì cũng chỉ là lãng phí thời gian thôi mà.”

“Nếu vào cuối tuần thì hãy đưa A Hải theo cùng đi… Đây chính là cơ hội để anh ấy học hỏi từ người có kinh nghiệm một cách chính thức đấy. Hãy xem liệu anh ấy có hứng thú không nhé? Nếu bạn muốn anh ấy học, thì anh ấy cũng phải tự mình thực sự quan tâm đến việc đó mới được.”

Ánh mắt của ông Ye bỗng sáng lên: “Đúng rồi, đúng rồi… Hôm đó tôi đã nói vậy mà các bạn cứ bảo là không có cách nào… Dù sao thì anh ấy cũng không biết đọc sách đâu; đưa anh ấy đi xem thử cũng tốt mà… Nếu anh ấy học được một kỹ năng gì đó, sau này cũng có thể tự lo cho cả gia đình được. Anh ấy cũng đã 13 tuổi rồi… Khi anh trai bạn 13 tuổi, anh ấy đã làm được bao nhiêu việc rồi đấy!”

“Nhưng việc học sách vẫn cần phải tiếp tục đấy… Cuối tuần thì đưa anh ấy đi xem thôi… Coi như là đi dạo, mở rộng tầm mắt mà… Chúng ta cũng không thể đi hàng ngày được đâu.”

“Biết rồi, biết rồi.”