Lâm Ruì Bình nhìn chằm chằm vào Palmina và nói: “Có lẽ bạn đang bỏ qua điều gì đó… Bây giờ bạn đang ở trong cùng một chiếc xe với chúng tôi. Chừng nào bạn vẫn nằm trong tay chúng tôi, thì những người của bạn có thể làm gì được chúng tôi chứ?” Palmina mỉm cười và đáp: “Thưa ông Rick, ông sai rồi. Họ không phải là người của tôi, và tôi cũng sẵn sàng hy sinh vì lợi ích quốc gia bất cứ lúc nào. Tôi sẽ cho các bạn biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Chiếc xe này được thiết kế đặc biệt để chống đạn; sau khi được khóa lại, từ bên trong không thể mở được. Chiếc xe sẽ đưa chúng ta đến một nơi nào đó. Nếu các bạn dự định bắt cóc tôi để xuống xe, họ sẽ không do dự mà bắn chết chúng ta.”

“Họ sẵn sàng coi thường mạng sống của bạn sao?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Trong một số trường hợp, mạng sống cá nhân phải nhường chỗ cho những mục tiêu cao cấp hơn. Về điểm này, chúng ta đều đồng thuận.” Palmina cười nói và tiếp tục: “Tôi đã sẵn sàng ngồi đây cùng các bạn mà không hề phòng bị gì cả. Chúng ta đang tham gia vào một cuộc đàm phán không thể thương lượng được. Trừ khi các bạn đồng ý với yêu cầu của tôi, nếu không thì tất cả các bạn đều sẽ chết.”

“Tại sao? Các bạn không có quyền làm như vậy!” Diệp Liên Na tức giận nói.

“Khi xe dừng lại, các bạn sẽ nhận ra rằng mình đã đến một căn cứ quân sự của Nga. Vì vậy, ngay cả khi những người của chúng tôi bắn chết các bạn, cũng sẽ không ai biết sự thật. Đối với người ngoài, đây chỉ là hai tên lính đánh thuê xâm nhập vào lãnh thổ Nga, cố gắng bắt cóc và giết hại các quan chức của Cơ quan An ninh Liên bang mà thôi. Vì vậy, ngay cả khi các bạn bị giết, điều đó cũng được coi là hoàn toàn hợp lý.” Palmina mỉm cười và nói thêm: “Ngoài ra, cô gái trẻ ơi, hãy nhớ lời của một người đã trải qua những điều này… Quyền lực luôn ở trên những người yếu thế. Các bạn không có lựa chọn nào khác.”

Lâm Tuệ nhìn Palmina và hỏi: “Ngay cả khi chúng tôi giết bạn, mọi chuyện cũng sẽ không thay đổi phải không?”

“Đúng vậy. Các bạn buộc phải hoàn thành nhiệm vụ này cho chúng tôi.” Palmina nói một cách từ tốn. “Tôi biết điều này có vẻ không công bằng, nhưng trên thế giới này, những việc và con người bất công như vậy đã quá nhiều rồi. Các bạn không có lựa chọn nào khác.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc, sau đó đưa tay ra kéo Diệp Liên Na – người đang muốn hành động với bà Palmina. Lâm Tuệ lắc đầu với Diệp Liên Na, báo hiệu cho cô ấy đừng hành động liều lĩnh.

Sau đó, bà quay sang bà Palmira và hỏi: “Rốt cuộc là nhiệm vụ gì vậy? Với vô số tổ chức lính đánh thuê và công ty quân sự tư nhân như thế này, tại sao lại nhất thiết phải là các bạn thực hiện?”

“Vì các bạn có những mâu thuẫn sâu sắc với quân đội Mỹ, việc thuê các bạn sẽ an toàn hơn. Hơn nữa, danh tiếng của Long và Ngũ Lang rất đáng tin cậy. Do tính chất đặc biệt của nhiệm vụ này, nếu sử dụng nhân viên của chúng tôi, điều đó sẽ quá dễ bị phát hiện. Còn nếu thuê các công ty quân sự khác, chúng tôi lo ngại về vấn đề rò rỉ thông tin. Đặc biệt là lần này, chúng ta tuyệt đối không được để người Mỹ biết về nhiệm vụ này, và chúng ta cần tìm những người có đủ năng lực để hoàn thành nó.” Bà Palmira nói, ánh mắt nhìn vào Lâm Tuệ.

“Nhiệm vụ gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Khi đến nơi rồi, tôi sẽ nói cho bạn biết.” Bà Palmira trả lời từ từ. “Ngoài ra, tôi muốn đưa ra một lời khuyên cho bạn: đừng vội vàng từ chối chúng tôi. Nếu từ chối, không ai trong số các bạn có thể sống sót, bởi vì nhiệm vụ này quá quan trọng; chúng tôi không thể để bất kỳ ai biết về nó còn sống.”

“Nếu nhiệm vụ này cần được giữ bí mật đến mức đó, làm sao chúng tôi có thể tin rằng sau khi hoàn thành, các bạn sẽ không giết chúng tôi để che đậy chuyện gì đó?” Diệp Liên Na nhìn bà Palmira và hỏi.

“Bởi vì một khi các bạn đồng ý nhận nhiệm vụ này, các bạn sẽ được cấp quyền truy cập tạm thời, cho phép các bạn tiếp cận những thông tin mật cao của quân đội trong suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ. Quyền truy cập này sẽ được hủy bỏ sau bốn tháng. Trong thời gian đó, nhờ vào quyền này, chúng tôi không thể làm gì các bạn được. Nếu các bạn muốn được bảo vệ, thì đây chính là biện pháp bảo vệ duy nhất.” Bà Palmira nói.

“Cũng giống như khi các bạn đã sử dụng Ngũ Lang trước đây phải không?” Lâm Tuệ nhăn mày hỏi.

“Đúng vậy, nhưng anh ấy vẫn sống khỏe mạnh mà, phải không? Hợp tác với chúng tôi không hề có hại gì cả.” Bà Palmira nhún vai đáp.

Cuối cùng, chiếc xe dừng lại, và ổ khóa cửa xe “bạch” một tiếng mở ra.

“Đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi.” Bà Palmira cùng với Lâm Tuệ và những người khác bước xuống xe. Có vẻ như đây là một cơ sở ngầm, xung quanh đã được bao vây bởi những người mang vũ khí. Tất cả họ đều đeo mặt nạ đen, ánh mắt sắc bén và hành động mạnh mẽ. Trong tay họ đều là những khẩu AK-12 – phiên bản cải tiến mới nhất do công ty Izmasch sản xuất vào năm 2012.

Từ những huy hiệu trên tay áo quân phục của họ, có thể nhận ra rằng tất cả đều là thành viên của lực lượng đặc nhiệm Alpha. Lâm Tuệ không hề nghi ngờ chút nào rằng chỉ cần mình có bất kỳ hành động bất thường nào, họ sẽ ngay lập tức nổ súng.

Bởi vì anh ta thậm chí đã thấy rằng một số thành viên của lực lượng đặc nhiệm Alpha đã đặt ngón tay lên cò súng, sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào.

“Hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định có chấp nhận nhiệm vụ này hay không,” Palmina gật đầu nói với Lâm Tuệ.

“Ngay cả khi tôi bắt cóc bạn đi nữa, họ vẫn sẽ nổ súng, đúng không?” Lâm Tuệ thở dài và nói, “Vậy thì có lẽ tôi không còn lựa chọn nào khác.”

“Thực sự là không,” Palmina từ tốn nói, “Nếu quyết định chấp nhận, hãy theo tôi vào đây để thảo luận về nhiệm vụ này. Nếu từ chối, thì hãy chọn một tư thế thoải mái ở góc tường và đợi cái chết đến.”

Lâm Tuệ nhìn Diệp Liên Na và cười buồn, “Bạn biết không, Diệp Liên Na? Tôi từng nghe nói rằng phụ nữ Nga thường rất mạnh mẽ… Nhưng so với cô ấy, bạn thật sự rất dịu dàng, giống như một chú mèo con vậy. Thôi, hãy đi thôi; chúng ta hãy nghe xem người phụ nữ này muốn nói gì.” Anh ta ôm lấy eo Diệp Liên Na, nhẹ nhàng gửi đi tín hiệu bằng cách gõ nhẹ các ngón tay lên eo cô ấy: Bình Tĩnh – Hãy ứng biến linh hoạt.

Palmina nói một cách điềm tĩnh: “Đó là một lựa chọn thông minh… Hãy theo tôi vào đây.”

Lâm Tuệ đi theo sau cô, cau mày và hỏi: “Giờ thì có thể cho tôi biết đây là đâu được chưa?”

“Sochi từng là một khu nghỉ dưỡng nổi tiếng trong thời kỳ Liên Xô; nơi đây tập trung rất nhiều quan chức cấp cao. Vào thời kỳ Chiến tranh Lạnh, tình hình trở nên căng thẳng, cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân đã gây ra nỗi lo ngại lớn. Vì vậy, nhiều công trình phòng thủ hạt nhân đã được xây dựng ở những ngon đồi gần đây… Nhưng chỉ có một vài công trình vẫn đang được sử dụng, và đây chính là một trong số đó,” Palmina nói, bước đi nhẹ nhàng, tiếng gót giày cao gót vang lên rõ ràng trên mặt đất.

Không sai một chút nào… Một bản sách, một cuộc chiêm ngưỡng!

Lâm Ruì Hòa và Diệp Liên Na theo cô bước vào một căn phòng. Hai người lính Nga bên cạnh mở cửa rồi lại đóng nó lại ngay sau đó.

Căn phòng này giống như một phòng tài liệu; có rất nhiều hồ sơ tài liệu, thậm chí còn có một chiếc máy chiếu phim cũ kỹ. Chiếc máy chiếu phim cũ, chiếc bàn bằng gỗ óc chó, những chiếc ghế