“Thật là không biết xấu hổ chút nào.” Lâm Tuệ nhún vai. “Chính danh tiếng của các lực lượng vũ trang tư nhân cũng bị hủy hoại như thế này đấy. Có cách nào để dạy cho họ một bài học không?”

“Thực ra có đấy. Cách đây không lâu, đã có người liên hệ với chúng ta. Một nhiệm vụ liên quan đến một mỏ khoáng sản ở Trung Phi.” Sư Tướng Ngạn cười nói, “Mục tiêu vẫn là những lính đánh thuê Wagner đó. Nhưng lúc đó chúng ta đang bận rộn với nhiều việc khác, nên nhiệm vụ này bị trì hoãn. Nếu không, tôi sẽ liên hệ lại và gặp người thuê dịch vụ xem sao?”

Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng được. Dù không nhận nhiệm vụ này, thì ít ra cũng nên nói chuyện với người thuê dịch vụ để tìm hiểu tình hình ở đó.”

Nhưng Sư Tướng Ngạn lại nói với Lâm Tuệ: “Thực ra tôi muốn bạn gặp người thuê dịch vụ này.”

“Tại sao vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Người này cũng giống như bạn, là người Hoa. Nghe nói anh ta là một nhân vật rất quan trọng. Vị trí của anh ta trong lòng cộng đồng người Hoa ở Trung Phi có thể được diễn tả bằng bốn từ: quyền lực lớn lao. Người ta kể rằng ban đầu anh ta kinh doanh nhà hàng, sau đó chuyển sang lĩnh vực khai thác mỏ. Anh ta có rất nhiều ảnh hưởng tại địa phương; bất kỳ ai đi đến Trung Phi đều được anh ta tổ chức tiệc chào đón.

Hơn nữa, anh ta còn quen biết với nhiều quan chức quân sự và chính trị địa phương, sở hữu giấy phép mang súng, và được coi là vị “thần hộ mệnh” của người Hoa ở Trung Phi. Có lần, có người mang theo 40 triệu đô la để đầu tư vào một dự án, nhưng lại bị lừa đảo. Khi biết chuyện, anh ta đã can thiệp, yêu cầu cảnh sát bắt giữ kẻ lừa đảo và giành lại nhà máy cho người đó. Có người đùa rằng: nếu có chuyện gấp ở Trung Phi, thay vì tìm đến đại sứ quán, thì tốt hơn hết là tìm đến anh ta trước.

Tôi nghĩ bạn nên tiếp xúc với anh ta vì một lý do quan trọng hơn nữa: anh ta đã hoạt động trong lĩnh vực khai thác mỏ ở châu Phi trong nhiều năm rồi, và thành tích của anh ta khá tốt. Một số mỏ mà công ty chúng ta đang sở hữu có thể được khai thác thông qua sự hợp tác với anh ta.” Sư Tướng Ngạn giải thích.

Lâm Tuệ hiểu ý của Sư Tướng Ngạn. Thực ra, công ty Tam Châm Kích cũng sở hữu một số mỏ, và phần lớn trong số đó là những mỏ mà Quốc gia Châu Phi không đủ tiền mặt để thanh toán, nên họ đã dùng quyền khai thác mỏ để trả thay.

Tài nguyên ở châu Phi rất phong phú, và ở một số khu vực, quyền khai thác mỏ gần như tương đương với tiền mặt

Cô ấy còn chẳng biết gì về việc quản lý cả. Vì vậy, để tránh rắc rối, thường thì cô ấy sẽ bán những quyền khai thác mỏ này cho người khác để lấy tiền mặt.

Ưu điểm của cách làm này là có thể thu về tiền nhanh chóng, nhưng nhược điểm là thường khó có thể tối đa hóa lợi nhuận. Kế toán Sư Tướng Ngạn là một người thông minh; anh ấy đã nhận ra những ưu và nhược điểm này từ lâu rồi. Anh ấy cùng với Lâm Tuệ luôn muốn tìm một nhóm người đại diện cho công ty Tam Châm Kích để trực tiếp vận hành các mỏ này; như vậy, lợi nhuận thu được sẽ tăng gấp đôi. Nhưng họ vẫn chưa tìm được người phù hợp. Có vẻ như lần này, anh ấy muốn thảo luận về việc hợp tác với người chủ này.

Lâm Tuệ cũng hiểu rõ những lợi ích của việc này, nên ngay lập tức gật đầu đồng ý: “Được thôi, cậu hãy sắp xếp cuộc gặp với người chủ này đi.”

Vài ngày sau, người chủ mà kế toán Sư Tướng Ngạn đã đề cập xuất hiện. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là, khi người chủ này cùng với vài vệ sĩ da đen đến, kế toán Sư Tướng Ngạn và Lâm Ruì Hòa đều có chút bối rối.

Bởi vì người chủ này là một phụ nữ, vẻ ngoài bình thường; có lẽ do sống lâu ở châu Phi nên làn da của cô ấy không mấy tốt. Nhưng dù vậy, trông cô ấy cũng chưa đầy ba mươi tuổi.

“À… xin lỗi, bà Wang ở đâu ạ?” kế toán Sư Tướng Ngạn hỏi một cách e dè.

“Tôi chính là bà ấy.” Người phụ nữ đó bình tĩnh giơ tay ra và nói: “Tôi là Wang Weiqi.”

“Xin lỗi, tôi tưởng…” kế toán Sư Tướng Ngạn ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Họ nói với tôi rằng tên bạn là Weiqi Wang, tôi tưởng đó là tên của một người đàn ông.”

Wang Weiqi cười và nói: “Có vẻ như các bạn không quá thường xuyên hoạt động ở Trung Phi. Nếu các bạn chịu khó đi lại nhiều hơn một chút ở đó, chắc chắn sẽ nghe nói đến tôi.”

“Xin lỗi, chúng tôi thực sự hoạt động chủ yếu ở Tây Bắc Phi, ít khi đến Trung Phi hơn. Weiqi, thôi thì tôi sẽ gọi bà là bà Wang thôi.” Lâm Tuệ đứng dậy và mời cô ấy ngồi xuống, rồi nói: “Xin mời ngồi, tôi nghe nói bà có một nhiệm vụ muốn nhờ chúng tôi thực hiện phải không?”

“Đúng vậy, tôi có một nhiệm vụ. Xem các bạn có dám đảm nhận không.” Wang Weiqi gật đầu, rồi tự mình lấy một điếu thuốc ra; những vệ sĩ da đen bên cạnh lập tức châm thuốc giúp cô ấy.

Lâm Tuệ cười; cô gái này thật thú vị, dám sử dụng chiêu thức “muốn bắt thì phải để thoát”.

Anh ta gật đầu và nói: “Nếu ông chủ Vương đã tìm đến chúng tôi, chắc hẳn ông cũng đã nghe về sức mạnh của công ty chúng tôi rồi. Hãy nói thử xem, nhiệm vụ cụ thể là gì?”

Vương Vĩ Kỳ thở ra một hơi khói và tiếp tục: “Tại khu vực Enkashima ở trung tâm Cộng hòa Trung Phi, có hàng chục mỏ khoáng sản, do người Mỹ, người Canada, Hàn Quốc và người Trung Quốc quản lý. Chúng tôi sở hữu sáu mỏ vàng trong số đó, nhưng hiện tại chúng đã bị lực lượng lính đánh thuê Wagner chiếm giữ.”

Nói một cách chính xác thì đây không phải là hành vi chiếm dụng trái phép, bởi vì quyền khai thác các mỏ này đã được chính phủ chuyển nhượng cho họ. Việc họ tiếp quản những mỏ này hoàn toàn hợp pháp.

Nhưng có một điểm tôi không thể chấp nhận được. Khi mới bắt đầu khai thác, chúng tôi đã đầu tư 60 triệu, coi đó là một khoản đầu tư lớn vào lĩnh vực khai thác vàng tại Trung Phi. Một phần số tiền đó được dùng để xây dựng mối quan hệ, phần khác thì được dùng để mua thiết bị máy móc cho các mỏ. Ngay cả khi quyền khai thác đã được chuyển nhượng, họ cũng không hoàn trả lại những khoản chi phí đó cho chúng tôi. Vì vậy, tôi muốn nhờ các bạn giúp đỡ để họ bồi thường cho chúng tôi.”

Lâm Tuệ lắc đầu và nói: “Đừng phiền phức như vậy. Vì ông đã tìm đến chúng tôi, chúng tôi sẽ nói thẳng ra: chúng tôi cam kết sẽ đuổi những kẻ đó đi và giúp ông lấy lại những mỏ vàng đó. Về vấn đề quyền khai thác, ông có thể tự giải quyết; hoặc cũng có thể không cần giải quyết gì cả. Dù sao thì quân đội chính phủ cũng không quản lý nhiều vấn đề đó đâu.”

Vương Vĩ Kỳ do dự một lát, rồi hỏi Lâm Tuệ: “Về vấn đề tiền thù lao thì sao?”

“Mười lăm phần trăm. Chúng tôi muốn nhận mười lăm phần trăm lợi nhuận từ các mỏ vàng đó,” Lâm Tuệ trả lời. “Hãy suy nghĩ kỹ đi. Chúng tôi muốn nhận mười lăm phần trăm lợi nhuận hàng năm từ các mỏ vàng của ông. Có vẻ như con số này khá cao, nhưng chúng tôi không chỉ giúp ông lấy lại những gì đã mất, mà còn giúp ông giành lại quyền kiểm soát các mỏ vàng đó. Đối với ông mà nói, mười lăm phần trăm không phải là con số quá cao đâu.”

Vương Vĩ Kỳ im lặng một lúc, sau đó chậm rãi nói: “Nếu các bạn thực sự có thể đuổi những kẻ lính đánh thuê đó đi và lấy lại các mỏ vàng, thì với mối quan hệ của tôi, việc xin lại quyền khai thác từ Bộ Khai thác Mỏ Trung Phi cũng không phải là điều khó khăn. Nhưng liệu các bạn có thể đảm bảo rằng họ sẽ không

“Mười sáu năm rồi… Tôi đến đây khi mới mười một tuổi,” Wang Weiqi nói từ tốn.

“Vậy thì bạn hẳn biết rằng, ở những nơi như châu Phi này, nếu cứ nhịn nhục trước sự bắt nạt, bạn chỉ sẽ tiếp tục phải chịu đựng điều đó lần sau thôi. Ngược lại, càng mạnh mẽ, người khác sẽ càng không dám làm phiền bạn.” Nhà kinh tế học nói với nụ cười.

“Đúng vậy,” Wang Weiqi gật đầu. “Công bằng mà nói, trong cộng đồng người Hoa ở Trung Phi, tôi cũng có một số ảnh hưởng nhất định. Tôi không thể để mình bị bắt nạt như vậy được. Nhưng họ có hàng trăm người, đều được trang bị vũ khí đầy đủ, và còn có vài chục xe quân sự nữa.”

Nhà kinh tế học mỉm cười: “Chúng tôi sẽ điều tra và nắm rõ thông tin. Trước khi hành động, chúng tôi sẽ thu thập đầy đủ thông tin, lập kế hoạch chi tiết, và thực hiện nhiệm vụ theo cách nhanh nhất với ít thiệt hại nhất. Về ông chủ Wang này, bạn không cần phải lo lắng gì cả; với tư cách là người thuê mướn, bạn chỉ cần chờ đợi kết quả thôi. Nhưng trước khi chúng tôi hành động, liệu bạn có thể dẫn chúng tôi đi tham quan Trung Phi một chút không?” Hai ngày sau, Wang Weiqi cùng với Lâm Tuệ và những người khác đã đến Trung Phi.

Ông chủ Wang này dù còn trẻ nhưng thực sự là một người có ảnh hưởng lớn ở Trung Phi. Vì Lâm Ruì Hòa – nhà kinh tế học – và Sư Tướng Ngạn đều là người Hoa, nên suốt chuyến đi, ông ấy đã giới thiệu cho họ rất nhiều thông tin về Trung Phi.

“Trong lãnh thổ Trung Phi, tài nguyên khoáng sản rất phong phú. Các loại khoáng sản chính bao gồm kim cương; diện tích phân bố của chúng chiếm một nửa tổng diện tích cả nước, với sản lượng hàng năm khoảng 400.000 carat. Ngoài ra còn có uranium, sắt, vàng, đồng, niken, mangan, crôm, thiếc, thủy ngân và đá vôi. Ở khu vực phía bắc, người ta cũng đã phát hiện ra dầu mỏ. Trung Phi còn là một trong hai quốc gia trên thế giới sản xuất kim cương đen.”

“Kim cương đen là loại kim cương tự nhiên có cấu trúc xốp màu đen, độ cứng tương đương với các loại kim cương khác. Tuy nhiên, sản lượng của chúng rất ít, nên chúng cực kỳ quý giá. Chúng chỉ được khai thác thủ công, trong các lòng chảo trầm tích thuộc kỷ Phấn trắng ở phía đông và phía tây. Hiệu quả khai thác rất thấp.”

“Các mỏ vàng cát chủ yếu tập trung ở phía tây. Vào những năm 30 và 40 thế kỷ XX, sản lượng vàng cát lên tới 600 kg mỗi năm. Sau đó, sản lượng bắt đầu giảm sút; vào những năm 50, vàng đã không còn quan trọng bằng kim cương nữa. Lúc đó, vàng chủ yếu được khai thác như một sản phẩm phụ của việc kh

“Đúng vậy, nhưng số tiền đó không phải chúng ta kiếm được.” Vương Vĩ Kỳ thở dài, “Thực ra chúng ta cũng giống như những người da đen đi tìm vàng trần chân đó thôi, chỉ kiếm được một khoản tiền lương vất vả mà thôi. Phần lợi nhuận lớn nhất đều rơi vào túi của các quan chức. Kể cả việc buôn lậu mà bạn đã nói đến, những quan chức cao cấp ở Trung Phi, ai lại không hưởng lợi từ những việc này chứ?”

“Có vẻ như cuộc sống của các bạn thật sự không hề dễ dàng.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Người Hoa ở đây chủ yếu hoạt động trong ba lĩnh vực: khai thác mỏ, chế biến và xuất khẩu gỗ, và dịch vụ ăn uống.” Vương Vĩ Kỳ cười nói, “Tôi đã thử làm đủ mọi công việc rồi, nên quen biết khá nhiều người. Hồi trước, cha tôi làm chủ một nhà hàng.”

Việc khai thác mỏ và chặt cây đã thu hút một số lượng lớn lao động viên từ trong nước đến đây, đồng thời cũng tuyển dụng nhiều người dân địa phương. Thu nhập của họ ở đây được coi là khá cao, và xung quanh những nhà hàng và cơ sở dịch vụ do họ thành lập, nền kinh tế địa phương cũng bắt đầu phát triển.

“Điều này cũng mang lại cơ hội kiếm tiền cho nhiều doanh nghiệp,” Vương Vĩ Kỳ trả lời.

“Nhưng sau đó, tình hình có vẻ như ngày càng tồi tệ hơn, phải không?” Sư Tướng Ngạn hỏi.

Vương Vĩ Kỳ đáp: “Đúng vậy. Tình trạng an ninh của đất nước rối loạn, khả năng hoạt động của cảnh sát yếu kém – những điều này vốn dĩ rất bất lợi cho kinh doanh. Nhưng đối với một số người thông minh, những điều xấu có khi lại trở thành điều tốt.”

“Chẳng hạn, một số doanh nhân người Hoa chuyên buôn bán hàng qua đường chợ đen; bạn có thể mua được hàng với giá rất thấp, bởi vì đó đều là hàng trộm cắp. Cảnh sát ở đây cũng không hề không quan tâm đến việc này; nếu muốn điều tra, họ hoàn toàn có thể làm được. Chỉ cần bạn không thể cung cấp hóa đơn hay chứng từ mua hàng, họ sẽ coi đó là hàng trộm cắp và phạt bạn tiền. Nhưng người Hoa ở đây đã hiểu rõ tính cách của cảnh sát địa phương; chỉ cần họ đưa cho họ một ít tiền bạc, họ sẽ để qua mặt. Nếu bạn đưa đủ tiền bạc và có mối quan hệ tốt, thậm chí bạn còn có thể mua được hàng trực tiếp từ tay cảnh sát.”

“Nhiều người Hoa khi mới đến đây cũng không muốn làm ăn theo cách này. Nhưng nếu bạn mua hàng thông qua các kênh bình thường, bạn sẽ không thể có lợi thế về giá cả và không thể cạnh tranh được. Nhìn thấy người khác kiếm tiền trong khi mình lại không thể làm gì được, chắc chắn bạn sẽ không thể duy trì được lâu đâu.”

“Nếu bạn muốn sống chân thật, thì cuộc sống sẽ rất khó khăn… Tại sao lại ph

Bạn có thể tưởng tượng được không? Khi tôi mới mười mấy tuổi, tôi đã đến châu Phi và sống trong môi trường như thế này.

Trong thời gian chiến tranh, tôi cũng đã phải bỏ chạy, nhưng tôi vẫn không nỡ từ bỏ miền đất giàu tài nguyên này.

Hơn nữa, ở đây còn có rất nhiều người Hoa nữa. Gia đình chúng tôi đến sớm hơn một chút, vì vậy chúng tôi cũng phải quan tâm đến những người mới đến sau.”

“Ông Vương, ông thật giỏi! Tôi đã nghe nói từ lâu rồi rằng ông là người đứng đầu một băng đảng.” Người đàn ông kia cười nói.

Vương Vĩnh Kỳ lắc đầu: “Đừng đùa nữa. Tôi biết rằng nhóm của chúng tôi ở đây, gần như được coi là một lực lượng xấu xa. Nhưng điều đó có thể làm gì được chứ? Sự xuất hiện của người Trung Quốc đã mang lại những thay đổi về mặt công nghệ cho ngành khai thác vàng ở đây. Công nghệ khoan và tách vàng mà chúng tôi mang đến đã giúp ngành này bước vào kỷ nguyên cơ khí, thay vì chỉ dựa vào lao động thủ công ban đầu.

Nhiều người trong số những người đầu tiên khai thác vàng đã trở thành những triệu phú. Vào thời kỳ hoàng kim của ngành này, ngay cả những người bán thiết bị khai thác vàng cũng kiếm được rất nhiều tiền; hàng năm họ thu về ba, bốn trăm nghìn đô la là chuyện bình thường. Có người về nước liền mua ngay một chiếc Ferrari.

Nhưng điều đó luôn khiến người ta ghen tị, và khi ghen tị, những rắc rối sẽ xảy ra.

Ở châu Phi, việc cảnh sát có quyền lực lớn là một hiện tượng phổ biến. Họ được trang bị vũ khí và có thể tự do quyết định cách thức thực hiện nhiệm vụ, thậm chí có thể làm bất cứ điều gì họ muốn; vì vậy, việc cảnh sát sử dụng bạo lực trong công việc là điều rất thường xuyên xảy ra.

Vấn đề an ninh cũng là một trở ngại lớn đối với chúng tôi. Nhiều nơi ở đây bị các nhóm vũ trang chiếm đóng, các băng đảng hoành hành. Những người Trung Quốc mới đến thường mang theo nhiều tiền mặt, vì vậy họ thường trở thành mục tiêu của những vụ trộm cắp. Một số bọn cướp thường có đến mười mấy người, tất cả đều mang theo vũ khí; việc chống trả là điều không thể, và nếu chống trả, bạn có thể mất mạng.

Những người Trung Quốc ở châu Phi lâu ngày đều hiểu một điều: việc báo cảnh sát là vô ích. Bởi vì hiệu quả điều tra rất thấp, và việc cảnh sát không hành động là chuyện bình thường. Khi gặp phải trường hợp trộm cắp, bạn chỉ có thể tự nhận mình không may mắn mà thôi.

Việc cảnh sát sử dụng bạo lực, cùng với việc người dân địa phương lợi dụng tình hình hỗn loạn để trộm cắp, khiến việc tuân theo pháp