Lâm Tuệ im lặng một lúc lâu, cuối cùng gật đầu nói: “Có thể thử xem, nhưng đại tá, những người của ông phải để Jabad dẫn đi. Họ cần phải ngay lập tức đến Đường cao tốc số 4, ở đó họ sẽ được trang bị vũ khí và đồ tiếp tế, sau đó hợp tác với quân nổi dậy địa phương để giữ vững Đường cao tốc số 4. Về điểm này, không có chỗ thỏa hiệp đâu. Ông có thể cùng chúng tôi hành động, đến Pháo đài Gerald. Dù sao thì ông đã từng đã từng ở đó, biết rõ tình hình ở đó mà.”

“Được,” đại tá gật đầu, rồi quay sang nói nhỏ với Ahmed vài câu. Sau đó, Ahmed nhận lệnh cùng Jabad hành động, trong khi những tù binh kia bắt đầu hướng tới Đường cao tốc số 4. Còn đội quân lính đánh thuê của Lâm Tuệ thì tiếp tục đi về phía Pháo đài Gerald.

Khi xe cộ bắt đầu lên đường, nhìn những đám người bên ngoài, Lâm Tuệ quay đầu hỏi đại tá: “Hãy kể cho tôi nghe một số thông tin về Pháo đài Gerald, đại tá.”

“Đó là một mỏ khoáng sản. Trại được thiết lập trên nửa đồi, dễ phòng thủ nhưng khó tấn công. Nơi này đã tồn tại từ thời kỳ thực dân hàng trăm năm trước, sau đó được Liên bang sử dụng. Quân đội Liên bang Orumi đã giam giữ chúng tôi ở đó, buộc chúng tôi làm những công việc khai thác vất vả nhất; rất nhiều người đã chết ở đó,” đại tá nói nhỏ.

“Nhưng ông vẫn còn sống sót,” Lâm Tuệ nhìn ông và nói.

“Họ có những kế hoạch khác dành cho các sĩ quan; công việc lao động của chúng tôi nhẹ hơn một chút. Bởi vì họ cần chúng tôi, những sĩ quan, để kiểm soát các binh sĩ bình thường. Dù sao đó cũng chỉ là một trại lao động; họ cần lao động chứ không muốn giết quá nhiều người. Vì vậy, họ không muốn xảy ra những cuộc đối đầu quy mô lớn, và chúng tôi, những sĩ quan ban đầu, có thể giúp ổn định tâm trạng của binh sĩ,” đại tá tiếp tục nói. “Nhưng những binh sĩ bình thường thì không may mắn như vậy.”

“Nghe có vẻ như môi trường ở đó còn tồi tệ hơn nơi này nữa,” Lâm Tuệ nói.

“Nơi đó không phải là chỗ để con người sống; đó thực sự là địa ngục. Nếu các bạn không tự mình đến đó, mãi mãi cũng không thể tưởng tượng nổi tình hình ở đó tồi tệ đến mức nào,” đại tá lắc đầu. “Một bên là hầm mỏ, một bên là những hố chôn lấp người chết; xác chết được xe ben đưa vào đó để chôn.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Làm thế nào mà các ông lại bị bắt? Sau khi tướng La Căn đầu hàng, không phải ông ấy còn giữ chức vụ quan tr

“Các người là thuộc hạ của ông ta, làm sao lại bị bắt hết cả vậy?”

Đại tá nói thấp giọng: “Sau khi An Mô Nhĩ Thành thất thủ, tướng La Căn buộc phải đầu hàng. Phần lớn binh sĩ của Quân đội Liên minh phía Bắc đã bị giải tán ngay tại chỗ. Còn một số lượng lớn các binh sĩ trung thành với tướng La Căn thì theo ông ta đến Liên bang Orumi.

Về mặt danh nghĩa, chúng tôi được điều đến đây để tham gia quá trình tái tổ chức của quân đội liên bang, nhưng thực tế là ngay sau khi đến nơi, chúng tôi đã bị tước vũ khí ngay lập tức. Không hề có việc tái tổ chức quân đội nào cả; sau khi thay đổi trang phục quân đội, chúng tôi lập tức được cho mặc áo tù và bị gửi đến các trại lao động khắp nơi.

Ngoại trừ một số ít người đã trốn thoát, phần lớn chúng tôi đều trở thành tù nhân. Họ gọi chúng tôi là tội phạm chiến tranh, nhưng không hề có phiên tòa nào diễn ra; chúng tôi chỉ đơn giản bị đưa vào các trại lao động mà thôi. Một đội quân gồm hàng chục nghìn người đã bị chia cắt hoàn toàn.”

“Chẳng lẽ không ai trong các bạn từng cố gắng chống lại sao?” Lâm Tuệ hỏi.

“Làm sao chúng tôi có thể chống lại được? Lệnh mà chúng tôi nhận được lúc đó là phải tước vũ khí ngay tại chỗ và chờ đợi quá trình tái tổ chức của quân đội liên bang. Họ chỉ nói rằng sau khi qua quá trình này, chúng tôi sẽ được đổi đơn vị, thay đổi biểu tượng quân đội và sau đó có thể trở về An Mò Nhĩ để trở thành quân đội địa phương của nơi đó.

Lúc đó, tất cả chúng tôi đều nghĩ như vậy. Chúng tôi không hề nghĩ rằng liên bang sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng tôi. Thực tế là có người đã cố gắng chống lại, nhưng vì đã bị tước vũ khí, những người dẫn đầu cuộc chống đối đều bị bắn chết ngay tại chỗ. Tội danh của họ là âm mưu chia rẽ liên bang và phản loạn.

Hầu hết chúng tôi vẫn tin rằng tướng La Căn chắc chắn sẽ không để chúng tôi phải chịu đựng những điều này. Chúng tôi nghĩ ông ấy chắc chắn sẽ can thiệp để thương lượng với liên bang Orumi. Thực tế, ông ấy cũng đã làm như vậy, nhưng kết quả của cuộc thương lượng đó là ông ấy cũng bị giam lỏng. Dĩ nhiên, mặt ngoài họ tuyên bố rằng tướng La Căn do lý do sức khỏe cần phải nghỉ ngơi dài hạn để điều trị, nhưng tất cả chúng tôi đều biết rằng ông ấy thực sự đã bị giam lỏng. Từ đầu đến cuối, toàn bộ sự việc này chỉ là một cái bẫy. Họ chẳng bao giờ có ý định tha thứ cho chúng tôi.” Đ

Vì vậy, ngay từ đầu, việc họ tuyên bố chấp nhận sự đầu hàng của Tướng La Căn và bắt đầu các cuộc đàm phán toàn diện thực chất chỉ là một cái bẫy. Mục đích của họ là lừa Tướng La Căn đến Liên bang Orumi để giam giữ ông ta một cách âm thầm, sau đó dần dần loại bỏ các lực lượng trung thành với ông ta. Như vậy, họ sẽ dễ dàng chiếm được toàn bộ khu vực An Mò Nhĩ. Lúc đó, các bạn không nên chấp nhận các cuộc đàm phán đó.” Lâm Tuệ thở dài.

“Tướng ấy cũng không còn lựa chọn nào khác. Lúc bấy giờ, quân đội Liên bang Orumi đã kiểm soát phần lớn khu vực An Mò Nhĩ. Chỉ còn lại một thành phố biệt lập ở An Mò Nhĩ, thật khó để ông ấy có thể làm gì thêm được. Việc Tướng La Căn chọn đầu hàng thực ra chỉ là một chiến thuật trì hoãn, hy vọng thông qua hành động này có thể tranh thủ được thời gian.

Nhưng người Orumi đã lường trước được điều này; họ đã giả mạo các lệnh, kiểm soát quân đội của An Mò Nhĩ trước khi Tướng La Căn kịp phản ứng. Khi ông ấy nhận ra sự thật, đã quá muộn; ông ấy chỉ có thể chấp nhận kết quả đó mà thôi.” Đại tá nói nhỏ.

“Nếu chúng ta cứu được Tướng Cardom, liệu ông ấy có thể phát huy được tác động lớn lao như bạn nói không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tướng Cardom, ngoài Tướng La Căn, vốn là người đứng thứ hai trong phe liên minh phía Bắc. Ban đầu, khi Tướng La Căn đến An Mò Nhĩ để đầu hàng, Tướng Cardom ở lại An Mô Nhĩ Thành để điều hành tình hình. Nhưng Liên bang Orumi đã xảo quyệt dụ dỗ ông ấy đến đây.

Họ trước tiên nói dối rằng họ đã chấp nhận tất cả các điều kiện mà Tướng La Căn đưa ra, bao gồm việc công nhận các khu vực do các lãnh chúa phía Bắc kiểm soát. Chỉ cần quân đội phía Bắc chấp nhận sự lãnh đạo của Chính phủ liên bang và tham gia vào quá trình tái tổ chức quân đội, họ sẽ được giữ nguyên cơ cấu đơn vị và trở thành lực lượng an ninh địa phương ở An Mò Nhĩ.

Họ còn giả mạo danh tính của Tướng La Căn để triệu hồi Tướng Cardom, nói rằng ông ấy cần dẫn quân đội đến để tham gia vào quá trình tái tổ chức do liên bang tiến hành, nhằm thể hiện thái độ hợp tác.”

Nhưng điều mà chúng tôi không ngờ đến là kết quả lại trở nên như hiện tại này.” Đại tá thở dài, “Đôi khi tôi luôn tự hỏi, có lẽ nếu lúc đó chúng ta không ngừng kháng cự, mọi chuyện sẽ khác đi.”

“Thực sự là sẽ khác đi… chỉ là lúc đó các bạn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn mà thôi. Liên bang Orumi sẽ không để các bạn tiếp tục kiểm soát An Mò Nhĩ nữa. Dù tình hình hiện tại đã rất tồi tệ, nhưng ít ra vẫn còn chút hy vọng. Các bạn vẫn còn sống, và phần lớn quân đội của các bạn chỉ đơn giản là bị giải tán mà thôi. Điều đó vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị xóa sổ hoàn toàn.” Lâm Tuệ gật đầu nói.

“Đúng vậy… Vì vậy, nếu Tướng Cardom còn sống và trở về An Mò Nhĩ, ông ấy vẫn có thể tạo ra những tác động lớn lao. Mặc dù bí đoàn đã kiểm soát An Mò Nhĩ, nhưng họ vẫn chưa khiến Người Amor phải đầu hàng hoàn toàn. Họ chỉ chiếm đóng nơi đó mà thôi, chứ không thể chinh phục được người dân ở đây.

Tướng vẫn còn rất nhiều người ủng hộ ở An Mò Nhĩ… Rất nhiều người đang chờ đợi ông ấy trở về. Khi đó, Tướng Cardom vẫn có thể kêu gọi Người Amor đứng lên đối đầu với liên bang. Ngọn lửa kháng cự vẫn chưa tắt.” Đại tá trả lời.