“Chúng tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi sẽ nhượng bộ trên những vấn đề then chốt. Tôi vẫn giữ nguyên bốn mươi ý kiến mà tôi đã đưa ra hôm qua, cùng với sáu mươi ba điểm chỉnh sửa được đề cập trong cuộc họp lần thứ bảy…” Một người già trong nhóm đứng dậy và nói một cách từ tốn, “Hơn nữa, tôi khăng khăng cho rằng chỉ khi những vấn đề này được giải quyết thì chúng ta mới có thể tiếp tục các cuộc đàm phán.”

Giọng nói chậm rãi của người già đó khiến nhóm người đối diện cảm thấy thất vọng. Rõ ràng, tất cả họ đều biết đây là một kẻ cứng đầu, khó thuyết phục.

Lâm Tuệ không nhịn được mà hỏi Long Chính Ngọ, “Những điều anh ấy nói ra, anh có hiểu ý nghĩa của chúng không?”

“Tôi không hiểu, và tôi e rằng chính anh ấy cũng không chắc chắn lắm. Đây là một trong những chuyên gia mà tôi đã mời từ bên ngoài; thực sự là một cao thủ trong việc đàm phán. Nhờ vào khả năng nói chuyện và thao túng tâm lý của mình, anh ấy đã giải quyết được nhiều vụ việc liên quan đến con tin. Lời khuyên của anh ấy là cần phải trì hoãn, đợi đến khi Hội đồng Quản lý mất kiên nhẫn thì đó mới là thời điểm tốt nhất để hành động.” Long Chính Ngọ nói thầm. “Nhưng ngay từ đầu, anh ấy đã bắt đầu nói dài dòng; lần họp trước, anh ấy nói liên tục suốt hai giờ, khiến mọi người gần như ngủ thiếp đi. Sau vài ngày đàm phán mà không hề có tiến triển gì, bây giờ tổ chức bí mật đó đã bắt đầu lo lắng.”

“Anh thật là tàn nhẫn.” Lâm Tuệ không nhịn được mà lắc đầu.

“Đó chính là chiến thuật ‘làm cho đối phương mệt mỏi’.” Long Chính Ngọ cười một cách xảo quyệt.

“Đủ rồi, tôi không thể chịu đựng được nữa.” Chủ tịch Brock vỗ mạnh vào bàn và nói lớn, “Ông Long, tôi muốn ông trả lời trực tiếp cho chúng tôi. Các bạn cuối cùng muốn làm gì?”

“Tôi đã nói rất rõ ràng rồi. Giống như các bạn thường nói: ‘Của Caesar thì thuộc về Caesar, của God thì thuộc về God.’ Nếu các bạn cảm thấy chúng tôi đã vượt quá giới hạn, thì chúng ta hãy rõ ràng phân định ranh giới. Các công ty cung cấp dịch vụ quân sự sẽ thuộc về chúng tôi Liên minh lính đánh thuê. Còn tập đoàn công nghiệp quốc phòng thì vẫn do Hội đồng Quản lý của các bạn quản lý. Mọi người đều sống yên ổn, không xâm phạm lẫn nhau.” Long Chính Ngọ nhún vai nói.

“Điều này thật là trắng trợn, giống như việc cướp bóc một cách trắng trợn vậy. Anh đang muốn tách một phần lợi nhuận của Hội đồng Quản lý cho các bạn à?” Một thành

Thực tế là các bạn hiện nay đã không còn thể kiểm soát được công ty lính đánh thuê nữa; họ đều đã gia nhập phe chúng tôi rồi. Bây giờ các bạn lại đến nói với tôi rằng đó là lợi nhuận của các bạn… Điều này có phải là trò đùa không?” Long Chính Ngọ lắc đầu nói.

“Vậy việc các bạn làm như vậy, chẳng phải là không hợp lý sao?” BuLạc Khắc nói với vẻ mặt không hài lòng.

“Tất nhiên là không hợp lý. Với những chi phí cao ngất, cách quản lý ngày càng mơ hồ, và hàng loạt hành vi tham nhũng nội bộ xảy ra liên tục, ủy ban quản lý của các bạn đã không còn khiến các công ty lính đánh thuê tin tưởng vào mình nữa. Nhưng chúng ta vẫn phải tiếp tục sinh hoạt trong lĩnh vực này; không thể thiếu những người lãnh đạo cấp cao được. Nếu không, chúng ta sẽ phải sống trong cảnh khốn cùng mà thôi. Vì vậy, chúng tôi mới thành lập Liên minh lính đánh thuê để cố gắng tổ chức lại mọi thứ. Cái này có gì là không hợp lý chứ?” Long Chính Ngọ nhăn mày nói.

“Nhưng các bạn phải hiểu rằng, ủy ban quản lý của chúng tôi là một tổ chức được Chính phủ Hoa Kỳ chỉ định,” BuLạc Khắc nói.

“Tất nhiên rồi. Chúng tôi, Liên minh lính đánh thuê, cũng là một tổ chức kinh doanh được thành lập một cách hợp pháp,” Long Chính Ngọ nhún vai, “Việc tham gia hay rời bỏ hoàn toàn là quyền tự do của các công ty lính đánh thuê. Chúng tôi không hề ép buộc họ đâu. Đừng nói về những danh tính chính thức trước mặt tôi nữa… Ngày nay, có rất nhiều tổ chức chính phủ ở Mỹ phải đóng cửa vì không thể tồn tại được. Từ năm 1977 đến năm 1996, trong vòng 19 năm đó, Chính phủ liên bang đã đóng cửa tới 17 lần, trung bình mỗi năm đóng cửa một lần; thời gian đóng cửa ngắn nhất là 1 ngày, dài nhất là 21 ngày. Trong đó, từ năm 1995 đến năm 1996, Chính phủ liên bang đã đóng cửa hai lần, khiến hàng trăm nghìn nhân viên chính phủ phải bị sa thải và trở về nhà không có việc làm. Nếu chính phủ đều có thể đóng cửa, thì làm sao những tổ chức mơ hồ như các bạn có thể tồn tại được?

Chúng tôi thì khác; chúng tôi hoạt động theo mô hình kinh doanh thuần túy. Hợp tác để kiếm tiền; nếu thấy không ổn, có thể rời bỏ ngay lập tức. Cách quản lý của chúng tôi cũng rất minh bạch, vì vậy hầu hết mọi người đều cho rằng uy tín của chúng tôi cao hơn so với ủy ban quản lý của các bạn. Tôi cũng không thể làm gì được… Không phải tôi cố ý muốn thay thế các bạn, mà thực tế là tôi đã thay thế họ rồi.”

BuLạc Khắc suýt nữa thì tức chết… Theo lời của gã này, thì chính anh ta mới là người giúp ủy ban quản lý giải quyết được những vấn đề nan gi

Việc muốn cứu vãn tình hình cũng không hề dễ dàng chút nào. Ngược lại, tổ chức quốc tế Liên minh lính đánh thuê thì đang phát triển mạnh mẽ. Thực tế, vị trí của hai bên đã thay đổi rõ rệt.

Chủ tịch Brock im lặng suy nghĩ; hiện tại, họ thật sự khó có thể cứu vãn được công ty lính đánh thuê này nữa. Nếu như như Long Chính Ngọ nói, việc tách ra hoàn toàn cũng có thể là một cơ hội – để thoát khỏi gánh nặng và rắc rối của công ty lính đánh thuê này, tập trung vào vai trò là người đứng đầu tập đoàn sản xuất và bảo trì vũ khí, không chỉ giúp họ an toàn hơn mà lợi nhuận cũng sẽ không hề ít đi.

Nhưng dù sao đi nữa, việc từ bỏ hoàn toàn hoạt động kinh doanh lính đánh thuê vẫn là điều khó chấp nhận đối với họ. Vì vậy, Chủ tịch Brock vẫn cố gắng cứu vãn tình hình và nói: “Trước đây chúng tôi đã đồng ý chia sẻ hoạt động kinh doanh lính đánh thuê với các bạn, liệu các bạn có quá tham lam không?”

“Không còn cách nào khác, bởi vì khi chúng ta thương lượng trước đây, hơn sáu mươi công ty quân sự đã chia nhau khoảng ba mươi công ty mỗi bên, coi như là sự chia sẻ công bằng. Nhưng bây giờ, trong số hơn sáu mươi công ty đó, đã có sáu mươi công ty gia nhập tổ chức quốc tế Liên minh lính đánh thuê của chúng tôi. Sức mạnh của chúng tôi ngày càng lớn, trong khi các bạn vẫn giữ nguyên tỷ lệ kinh doanh đó, thì điều này đã không còn phù hợp nữa. Đề xuất của tôi cũng chính dựa trên lý do này.” Long Chính Ngọ nhún vai nói.

“Nhưng nếu tất cả các dịch vụ lính đánh thuê đều thuộc về các bạn, thì ai sẽ có thể kiểm soát và quản lý các bạn?” Chủ tịch Brock cau mày hỏi.

“Chúng tôi không cần phải được kiểm soát hay quản lý; chúng tôi là các công ty thương mại, hợp đồng chính là công cụ kiểm soát và quy định của chúng tôi. Nếu chúng tôi làm không tốt, khách hàng sẽ không trả tiền. Nếu muốn kiếm tiền, chúng tôi phải nâng cao chất lượng dịch vụ, cải thiện trải nghiệm của khách hàng – đó mới là bản chất của hoạt động kinh doanh thương mại. Còn về những ràng buộc lớn hơn, chúng tôi hoạt động dưới sự chi phối của pháp luật. Điều đó đã đủ rồi, phải không?” Long Chính Ngọ lại nhún vai.

“Hơn nữa… đây cũng không phải là vấn đề mà bạn cần phải lo lắng. Quyền quản lý công ty lính đánh thuê, các hợp đồng thuê ngoài quân sự toàn diện… đó chính là những gì tôi muốn. Các bạn có thể đưa chúng cho tôi qua bàn đàm phán, hoặc tôi cũng có thể đạt được chúng ngoài bàn đàm phán. Bạn hiểu đấy… các bạn không thể ngăn cản được…”

“Điều này…” Chủ tịch Brock cảm thấy khó xử, mặc