Sau hai ngày, tình trạng sức khỏe của Lâm Tuệ đã gần như hồi phục hoàn toàn. Anh ta rời bệnh viện ở Nam Phi và theo chỉ dẫn của “Người Sói Bạc” đến Mỹ để gặp Long Chính Ngọ. Lần này, chỉ có Diệp Liên Na đi cùng anh ta. Mặc dù “Người Sói Bạc” đã cảnh báo Diệp Liên Na một số điều, nhưng dường như cô ấy không chú ý đến lời cảnh báo đó. “Người Sói Bạc” – Michel – cũng không ngăn cản họ tiếp tục quen biết nhau, miễn là điều đó không ảnh hưởng đến nhiệm vụ hay tình trạng cá nhân của họ. Đặc biệt là lần này là một nhiệm vụ phi chiến đấu, nên không ai muốn tranh giành công việc này với họ; việc cho đôi tình nhân này thêm thời gian bên nhau cũng không sao cả.

Để thuận tiện cho nhiệm vụ, Lâm Tuệ lại mặc chiếc áo vest quen thuộc. “Tôi trông thế nào?” khi bước ra khỏi sân bay, anh ta hỏi và nhún vai.

“Trông giống như một chuyên gia tài chính từ Phố Wall vậy,” Diệp Liên Na cũng nhún vai và cười nói.

“Tôi tưởng bạn sẽ gọi những kẻ đó là ‘sâu bọ kinh tế’ đấy…” Lâm Tuệ cười và nói thêm, “Nhưng lần này chúng ta sẽ đến nơi mà toàn là những ‘sâu bọ’ thực sự – những kẻ sống nhờ vào máu và xương của các lính đánh thuê. Chúng ta sẽ đến trụ sở của Hội đồng Quản lý.”

“Thật sự phải đi đàm phán à?” Diệp Liên Na cau mày.

“Không cần chúng ta phải đàm phán trực tiếp; việc đó chỉ là để thể hiện sức mạnh mà thôi. Ông chủ Long là một người rất mạnh mẽ trong lĩnh vực này; ông ấy thậm chí có cả một nhóm chuyên gia làm việc cho mình – từ lĩnh vực kinh doanh, tài chính đến pháp luật, không thiếu thứ gì. Nghe nói nhóm đàm phán chuyên nghiệp này của ông ấy đã làm cho mọi người trong Hội đồng Quản lý phát điên lên rồi đấy…” Lâm Tuệ cười nói.

“Đúng là phong cách của Long Chính Ngọ thật…” Diệp Liên Na cũng cười.

“Anh ấy đến đón chúng ta lúc nào vậy?”

“Đã đến rồi.” Lâm Ruì Vi cau mày một chút khi thấy một chiếc xe dừng lại ngay trước mặt họ. Long Chính Ngọ đang ngồi trong xe và vẫy tay: “Này, hai người lên xe đi.”

Đó là một chiếc xe hơi doanh nghiệp; Long Chính Ngọ ngồi ở phía sau và sau khi nhìn thấy Lâm Ruì Hòa và Diệp Liên Na, anh ta đã ôm họ một cái.

“Rất vui được gặp các bạn.” Long Bàn Tử vỗ vai Lâm Tuệ và hỏi: “Vết thương của cậu thế nào rồi?”

“Đã hồi phục gần như hoàn toàn rồi.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Thật tốt! Bởi vì các cuộc đàm phán ở đây giống như những chiến trường đẫm máu và tàn bạo hơn nhiều.” Long Chính Ngọ lắc đầu nói.

“Nghe nói các cuộc đàm phán của các bạn diễn ra khá thuận lợi phải không?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Đúng vậy. Bởi vì chúng ta có nhiều lợi thế hơn họ. Mọi cuộc đàm phán đều xoay quanh việc xem ai sở hữu nhiều điều kiện thuận lợi hơn, sau đó thông qua thương lượng để đạt được kết quả mà cả hai bên đều hài lòng.” Long Chính Ngọ nhún vai và tiếp tục: “Hội đồng Quản lý Nghề nghiệp Quân sự hiện đang bị trì trệ trong hoạt động, tình trạng tham nhũng nội bộ lan tràn. Họ đã dần mất kiểm soát đối với các công ty lính đánh thuê. Lý do họ vẫn tồn tại cho đến nay chỉ là vì một số tập đoàn công nghiệp quốc phòng lớn vẫn đang hỗ trợ họ. Chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa, họ sẽ buộc phải nhượng bộ thôi.”

“Các bạn muốn họ nhượng bộ những điều gì?” Lâm Tuệ lại cau mày.

“Chúng ta muốn họ tách biệt các công ty sản xuất vũ khí với những công ty cung cấp dịch vụ quân sự, để chúng gia nhập hai phe riêng biệt. Chúng ta sẽ quản lý các công ty cung cấp dịch vụ ngoại thuê, còn họ sẽ quản lý các tập đoàn công nghiệp quốc phòng.” Long Chính Ngọ suy nghĩ một lát rồi nói tiếp.

“Họ sẵn lòng làm vậy sao?” Lâm Tuệ không khỏi lo ngại.

“Chắc chắn là họ sẵn lòng. Những tập đoàn công nghiệp quốc phòng lớn đó không phải chúng ta hay họ có thể kiểm soát được. Vì vậy, Hội đồng Quản lý chỉ là cái bình phong mà thôi; thực sự quyết định mọi chuyện vẫn nằm trong tay những tập đoàn đó. Như vậy, các tập đoàn công nghiệp quốc phòng sẽ không lo mất quyền lực, và họ vẫn có thể kiểm soát Hội đồng Quản lý một cách dễ dàng.”

“Còn chúng ta thì sao? Chúng ta sẽ nắm giữ tất cả các công ty lính đánh thuê, trở thành những ông vua thực sự của giới lính đánh thuê thế giới. Bạn biết đấy, chỉ cần một tập đoàn lính đánh thuê kiểm soát được thị trường châu Phi và Trung Đông, họ đã có thể thống trị ngành này; còn nếu họ còn giành được các hợp đồng thi công quân sự từ quân đội Mỹ nữa… thì họ chính là những ông vua thực sự của giới lính đánh thuê, không còn gì phải nghi ngờ nữa.” Long Chính Ngọ mỉm cười nói.

“Điều này thật sự vượt trội hơn nhiều so với việc anh mở một quán fast-food ban đầu đấy.” __TERMLOCK000__

“Thực ra cũng giống như trước đây thôi, chủ yếu vẫn dựa vào việc quản lý và kinh doanh mà thôi.” Long Chính Ngọ nhún vai nói, “Chúng ta sắp đến nơi rồi, có vẻ như cuộc họp sắp bắt đầu ngay thôi. Bạn đã chuẩn bị sẵn chưa? Hãy đi cùng tôi gặp các thành viên của ủy ban quản lý nhé.”

“Tất nhiên rồi.” Lâm Tuệ cũng nhún vai đáp lại.

Chiếc xe dừng lại trước tòa nhà lớn; Lâm Ruì Hòa và Diệp Liên Na theo sau Long Chính Ngọ bước vào bên trong. Sau khi qua vài khâu kiểm tra an ninh tỉ mỉ, họ mới được phép tiếp tục vào bên trong.

“Mức độ kiểm soát an ninh cao đến thế này… Nơi này gần như sánh ngang với các cơ quan tình báo của Mỹ rồi.” Lâm Tuệ nhíu mày nói.

“Thực ra, ủy ban quản lý ngành công nghiệp quân sự này vốn là một bộ phận được tách ra từ lĩnh vực quân sự. Trong thời gian dài, họ hoạt động theo hình thức của một hiệp hội ngành nghề bán chính thức.” Long Chính Ngọ giải thích.

Lâm Tuệ gật đầu: “Không lạ gì mà việc đối phó với họ lại khó khăn đến thế.”

Sau khi được một số người mặc đồ đen dẫn vào phòng họp, Long Chính Ngọ gọi Lâm Tuệ và những người khác ngồi xuống cạnh mình. Ngoài họ ra, còn có cả một nhóm chuyên gia đàm phán được Long Chính Ngọ tuyển chọn riêng. Những người này đều rất tự tin; họ mang theo rất nhiều tài liệu và dữ liệu phân tích chi tiết. Chính những người này đã khiến các thành viên của ủy ban quản lý phải đau đầu không nguôi.

Nhóm người này thực sự là những chuyên gia trong từng lĩnh vực; việc đàm phán với họ thật sự rất khó khăn… Bạn không thể mong đợi có thể chiếm được chút lợi ích nào từ họ cả.

Khi Long Chính Ngọ và nhóm người của mình ngồi xuống, các thành viên của ủy ban quản lý đối diện cũng lần lượt ngồi vào chỗ của mình.

“Được rồi, bắt đầu thôi.” Một ông già da trắng gật đầu với những người xung quanh.

“Một bản sao y chang, từng chi tiết đều giống hệt nhau…” Lâm Tuệ thì thầm hỏi, “Ông già kia là ai vậy? Có vẻ quen thuộc lắm…”

“Có lẽ bạn đã gặp ông ấy tại cuộc thi Wayne’s Competition… Ông ấy chính là chủ tịch mới của ủy ban quản lý – Brock. Là một ông trùm trong ngành công nghiệp quân sự, đồng thời cũng là người đứng đầu một tập đoàn tài chính lớn. Nếu ông ấy muốn, thậm chí có thể dùng tiền để mua luôn một quốc gia nhỏ cũng được.”

“Những người thực sự giàu có đến mức có thể sánh ngang với cả một quốc gia…” Long Chính Ngọ nói nhỏ, “Nhưng anh ta cũng không tồi lắm; anh ta không phải là kiểu người đầy thù địch với chúng ta đâu.”

“Tôi biết rồi… Kẻ đầy thù địch với chúng ta chắc hẳn là người ngồi ở ghế thứ tư kia.” Lâm Tuệ liếc nhìn người đàn ông đối diện – một thanh niên ăn mặc rất gọn gàng, tay đeo đôi găng trắng sạch bóng.

“Người bạn cũ của chúng ta… Huái Đức – ‘Găng Trắng’ của Hội Mật.” Long Chính Ngọ cười nói, “Bạn nói đúng đấy. Nếu không có gã này, có lẽ chúng ta đã đạt được thỏa thuận từ lâu rồi. Mỗi khi đến lúc quan trọng, gã này luôn kịp thời khiến nhóm người trong ủy ban quản lý hoang mang và lo lắng… Gã đã phá hỏng không ít kế hoạch của chúng ta rồi.”

“Tôi có thể tưởng tượng được gã đó khó chịu đến mức nào…” Lâm Tuệ thì thầm. “Hành động của Hội Mật và chúng ta ở châu Phi thường xuyên xung đột với nhau; vì vậy, việc hạn chế chúng ta là chiến lược thường xuyên của họ… Họ chắc chắn không muốn chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn. Còn ‘Găng Trắng’ thì càng là kẻ độc ác, xảo quyệt… Bạn phải hết sức cẩn thận với hắn đấy.”

“Thực ra, ai cũng đều độc ác, xảo quyệt cả… mới có thể ngồi ở đây được.” Long Chính Ngọ cười khẽ, “Cứ im đi… Tôi cũng chẳng buồn nói gì cả. Đã có đội ngũ chuyên nghiệp của chúng ta lo liệu mọi chuyện rồi… Chúng ta chỉ đến đây để ngồi thôi mà. Người đang lo lắng bây giờ là họ, chứ không phải chúng ta.”