Ngay sau khi Lâm Tuệ và những người khác rút quân khỏi lâu đài, các thông tin từ nhóm tình báo vẫn tiếp tục được gửi về. Lực lượng vũ trang của Phản chính phủ đã phải chịu đựng những trận chiến ác liệt và cuối cùng bị đẩy lùi. Tuy nhiên, Tập đoàn Wagner đã phải chịu những thiệt hại lớn; trong số đó, có hơn hai mươi người, bao gồm cả chỉ huy Bragimov, đã bị giết. Các cấp cao của Tập đoàn Wagner hoàn toàn bàng hoàng, đặc biệt là phía Trung Phi.

Người ta cho rằng chỉ huy Bragimov của Tập đoàn Wagner đã bị bắn chết bởi một khẩu súng súng bắn tỉa đã được cải tạo; mặc dù viên đạn không trúng thẳng vào ông, nhưng sức mạnh lớn lao của nó đã làm xé toạc thép của công trình, khiến một đoạn thép bị văng ra và xuyên thủng phần bụng dưới của ông, khiến ông chết vì mất máu quá nhiều.

Dựa trên thông tin mà cảnh sát Trung Phi hiện có và dấu vết vũ khí còn lại tại hiện trường, người ta cho rằng thủ phạm chính là lực lượng vũ trang của Phản chính phủ. Đặc biệt là khẩu súng súng bắn tỉa đã được cải tạo đó – nó thực chất được chế tạo từ một khẩu súng phòng không, với ống súng được thay đổi và được trang bị hệ thống hình ảnh nhiệt đơn giản; nó cũng giống với một số loại vũ khí mà quân đội Phản chính phủ đang sử dụng.

Điều quan trọng nhất là, họ đã tìm thấy một số xác chết tại hiện trường, và sau khi kiểm tra, những người này đều là thành viên của lực lượng vũ trang Phản chính phủ.

“Theo đó, cuộc tấn công này chắc chắn sẽ được ghi nhận là do quân đội Phản chính phủ thực hiện,” Sư Tướng Ngạn nhận định.

“Nhưng điều này chỉ có thể gây ra sự hoang mang tạm thời mà thôi; nếu nói rằng quân đội Phản chính phủ đã tấn công trụ sở chỉ huy của Wagner, thậm chí cảnh sát Trung Phi cũng sẽ không tin đâu. Họ hiểu rõ hơn ai về sức mạnh chiến đấu của lực lượng vũ trang Phản chính phủ,” Phản chính phủ trả lời.

Lâm Tuệ gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là lý do tại sao tôi muốn kéo quân đội Phản chính phủ vào cuộc hành động này. Chỉ có như vậy thì tình hình mới trở nên hỗn loạn đủ mức, và họ sẽ nghĩ rằng cái chết của Bragimov chỉ là một sự trùng hợp trong cuộc hỗn loạn đó.”

Đúng lúc này, Wang Weiqi bất ngờ bước vào: “Thưa ông Rick, ông phải giải thích cho tôi nghe.”

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tôi mời các bạn là để đối phó với Tập đoàn Wagner, nhưng tôi không hề nghĩ rằng mình sẽ bị cuốn vào chuyện với quân đội Phản chính phủ. Kết quả là các bạn đã làm ra chuyện này, bây giờ tôi phải làm thế nào đây?” Vương Vĩ Kỳ tỏ ra rất lo lắng.

“Cứ làm theo cách bình thường mà thôi. Chuyện này không liên quan gì đến bạn cả; nếu có liên quan thì cũng chỉ là giữa chúng tôi và quân đội Phản chính phủ mà thôi. Lý do tại sao lại kéo họ vào cuộc thì rất đơn giản: chúng tôi cần một con dê thế mạng. Những người lính của Phản chính phủ chính là con dê thế mạng hoàn hảo từ mọi khía cạnh.

Đối với phía Trung Phi, việc đổ lỗi cho họ là điều hợp lý nhất. Còn đối với chính quân đội Phản chính phủ, họ cũng sẽ vui mừng nếu biết mình đã tiêu diệt được chỉ huy của Tập đoàn Wagner. Chỉ có Tập đoàn Wagner có thể không tin điều đó, nhưng cũng không thể làm gì được, bởi vì sự thật đã rõ ràng như thế rồi.

Hơn nữa, tôi có thể đảm bảo rằng không ai có thể tìm ra cách chúng tôi liên lạc với quân đội Phản chính phủ được, bởi vì không phải chúng tôi tự mình làm điều đó, mà thông qua một bên thứ ba hoàn hảo.” Lâm Tuệ cười nói.

“Bên thứ ba ư?” Vương Vĩ Kỳ ngập ngừng hỏi.

“Đúng vậy. Những người lính của Phản chính phủ ghét Tập đoàn Wagner còn hơn cả những lính đánh thuê của bạn nhiều. Sau tất cả những cuộc đụng độ trước đây, họ đã phải chịu nhiều thiệt hại. Vì vậy, quân đội Phản chính phủ đã treo thưởng ba mươi nghìn đô la Mỹ cho ai có thể giết được chỉ huy Bragimov. Mặt khác, tôi cũng đã thông qua mối quan hệ trên thị trường đen để thông báo cho họ về thời điểm và địa điểm cụ thể để tiến hành cuộc tấn công, nhằm giết chết Bragimov một cách thành công.

Vì vậy, cho đến bây giờ, mọi người trong quân đội Phản chính phủ đều nghĩ rằng chính những người của họ đã giết chết Bragimov.” Lâm Ruì Vi mỉm cười, “Kết quả này thực sự rất hoàn hảo đối với cả hai bên chúng ta.”

“Tôi không hiểu tại sao bạn lại phải làm tất cả những điều này; chỉ cần đuổi họ đi thôi mà không được sao?” Vương Vĩ Kỳ lắc đầu.

“Đây chính là cách bảo vệ bạn. Chúng tôi có thể hành động mà không cần phải lo lắng gì, nhưng bạn vẫn cần tiếp tục kinh doanh ở đây. Vì vậy, chúng tôi cần một cái cớ phù hợp.” Lâm Ruì Vi mỉm cười. “Nhưng bạn yên tâm, sớm thôi Tập đoàn Wagner sẽ rời khỏi khu vực Trung Phi.”

“Chỉ vì những hành động của các bạn mà họ sẽ rời đi hoàn toàn à?”

“Vương Vĩ Kỳ không mấy tin tưởng.”

“Tất nhiên là không rồi, bây giờ là thời điểm then chốt. Sức mạnh của người Pháp đang bắt đầu rút quân khỏi châu Phi, và Tập đoàn Wagner đang tận dụng cơ hội này để mở rộng lực lượng một cách điên cuồng. Họ chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó, mà sẽ tiếp tục điều động thêm quân để duy trì tình hình ở đây.” Lâm Tuệ giải thích.

Vương Vĩ Kỳ nhìn Lâm Tuệ và nói: “Điều đó có nghĩa là họ sẽ cử thêm nhiều người đến đây. Nếu họ cử thêm nhiều người, bạn dự định sẽ giải quyết như thế nào?”

“Tôi sẽ khiến họ không thể hạ cánh an toàn.” Lâm Tuệ quay người kéo một Tranh bản đồ đến gần và nói: “Đây là bản đồ Trung Phi. Bạn có thể thấy Trung Phi phía tây giáp với Cameroon, phía đông liền kề với Sudan, phía bắc giáp Chad, phía nam thông với Congo. Trong số đó, chúng ta đã liên lạc với chính phủ của Cameroon và Chad; Tập đoàn Wagner hoàn toàn không thể can thiệp vào hai quốc gia này. Còn lại chỉ còn Sudan và Congo; nếu Tập đoàn Wagner muốn điều động thêm quân, con đường qua Congo là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng họ không có quân đóng trên lãnh thổ Congo, trong khi ở Sudan họ có một đội ngũ gần tám trăm người. Vì vậy, họ chỉ có thể từ Sudan tiến vào Trung Phi, và phải đi đến Bangui – thành phố ở cực nam của khu vực này. Xét theo mức độ căng thẳng hiện tại, họ có thể chỉ cử khoảng ba trăm người đến đây. Nhưng xét đến việc Bragimov đã bị giết, chiến dịch này rõ ràng mang tính chất trả thù, vì vậy số lượng binh sĩ có thể lên đến khoảng năm trăm người.”

“Nhiều người đến thế sao?” Vương Vĩ Kỳ lắc đầu và nói: “Điều này có nghĩa là mọi chuyện đang trở nên tồi tệ hơn phải không?”

“Nhưng tình hình ở Nam Sudan hiện nay cũng không mấy tốt đẹp. Kể từ Chủ nhật tuần trước, các nhóm thanh niên vũ trang ở khu vực Đại Pibor của Nam Sudan liên tục tiến hành các cuộc tấn công bạo lực, đã khiến ít nhất 57 người thiệt mạng và hơn mười người bị thương. Liên minh Quốc tế về Nam Sudan cùng các đối tác quốc tế hôm nay đã phát đi tuyên bố kêu gọi chấm dứt ngay các hành vi bạo lực này.

Nam Sudan đã độc lập khỏi Sudan vào năm 2011 và được coi là quốc gia trẻ nhất thế giới. Tuy nhiên, ngay sau khi độc lập, xung đột đã bùng phát giữa quân đội chính phủ và các lực lượng chiến đấu, và tình hình ngày càng trở nên tồi tệ. Gần đây, các vụ bạo lực ở Nam Sudan ngày càng gia tăng, khiến nhiều người thiệt mạng. Có thông tin cho biết, các nhóm thanh niên thuộc dân tộc Lou Nuer đã tấn công người dân tộc Murle ở khu vực Đại Pibor, dẫn đến xung đột và có người thiệt mạng ở cả hai bên; trong đó có 17 người thuộ

Nhiều quan chức địa phương đã kêu gọi chính phủ thực hiện các biện pháp can thiệp để ngăn chặn bạo lực.

Ủy ban Đặc biệt Liên Hợp Quốc về Nam Sudan, Đoàn Đặc phái của Liên minh Châu Phi, Tổ chức Phát triển Liên chính phủ, ba nước trong nhóm “Bộ ba ngựa” (Mỹ, Anh và Na Uy), Liên minh Châu Âu, cùng Ủy ban Giám sát và Đánh giá Chung về vấn đề Nam Sudan đều bày tỏ sự lo ngại nghiêm trọng trước tình hình này.

Các lực lượng gìn giữ hòa bình đã được triển khai với số lượng lên tới hàng ten ngàn người. Trong tình huống như vậy, nếu một công ty quân sự tư nhân có tiếng xấu muốn trang bị đầy đủ vũ khí và di chuyển qua biên giới theo đoàn lớn, họ sẽ gặp phải điều gì? Lâm Tuệ hỏi.

“Họ sẽ bị chặn lại, và hành động của họ sẽ bị ngăn cản,” Wang Weiqi thử đoán.

“Đúng vậy. Những tổ chức quốc tế này không hề khoan dung với những tay súng thuê, nhất là những tay súng có hoàn cảnh như vậy,” Lâm Tuệ nói từ từ. “Trong tình huống này, họ chỉ có hai lựa chọn: hoặc là quay trở lại theo con đường ban đầu, hoặc là xảy ra xung đột với đối phương.

Nếu quay trở lại, thì về cơ bản họ coi như đã từ bỏ khu vực Trung Phi. Nhưng nếu xảy ra xung đột, dù là Lực lượng Đặc biệt Nam Sudan của Hội đồng Bảo an hay Đoàn Đặc phái của Liên minh Châu Phi, họ cũng không thể làm cho những tổ chức này tức giận được. Việc xung đột với lực lượng gìn giữ hòa bình chỉ khiến họ bị mọi người chỉ trích; ai cũng biết rằng các lực lượng này không có ý định tấn công. Điều này khiến bất kỳ ai tấn công họ đều rơi vào tình thế bất lợi. Còn lực lượng của Liên minh Châu Phi thì càng khó có thể hành động, trừ khi họ thực sự không muốn tiếp tục hoạt động ở châu Phi nữa.” Lâm Tuệ tiếp tục nói.

“Hóa ra bạn đã sớm dự đoán được rằng họ sẽ tăng cường lực lượng, và bạn cũng tin chắc rằng họ sẽ bị chặn lại,” Wang Weiqi ngạc nhiên nói.

“Tất nhiên. Nếu không nghĩ đến điều này, tôi sẽ không liều lĩnh như vậy đâu. Cuộc hành động này thực sự là một nỗ lực mạo hiểm của chúng ta, nhằm đặt ra một thách thức cho họ: liệu họ có sẵn lòng xông vào Trung Phi mà không quan tâm đến hậu quả, hay là phải quay trở lại trong sự nhục nhã. Hãy để họ tự mình suy nghĩ đi. Bạn biết tại sao tôi lại muốn làm cho vấn đề này trở nên lớn hơn không? Chính là để buộc họ phải tăng cường lực lượng.

Hơn nữa, vì chỉ huy của họ đã bị giết, số lượng binh sĩ được tăng cường chắc chắn không thể ít được. Nếu chỉ có vài chục người, họ có thể sử dụng máy bay vận tải. Nhưng nếu là ba đến năm trăm người, cùng với v

“Lâm Tuệ giải thích.”

“Được thôi, dù sao đi nữa, tôi cũng hy vọng chuyện này sẽ được giải quyết nhanh chóng,” Vương Ngọc Kỳ nói một cách bất đắc dĩ. “Và đừng để người của tôi bị cuốn vào chuyện này. Bản thân tôi không sao cả, nhưng những người khác thì không thể. Họ chỉ là những doanh nhân bình thường, đến Châu Phi để thực hiện ước mơ tìm kiếm vàng thôi.”

Lâm Tuệ gật đầu, “Hiện tại, diễn biến của sự việc hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Còn lại là tùy vào cách họ ứng phó thôi. Tôi hy vọng rằng Tập đoàn Wagner sẽ đủ ngu ngốc để cuối cùng xảy ra xung đột với lực lượng gìn giữ hòa bình.”

“Có lẽ không đâu,” Sư Tướng Ngạn lắc đầu, “Ngay cả khi các chỉ huy cấp thấp không kìm được bản thân, thì ban lãnh đạo cao cấp của họ cũng sẽ xem xét đến mối quan hệ quốc tế. Nhưng đến lúc đó, họ cũng không còn quyền lựa chọn nữa.”

Lâm Tuệ nhìn anh ta, “Anh có chắc chắn không?”

“Yên tâm, tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi,” Sư Tướng Ngạn thì thầm. “Trong lực lượng đặc nhiệm Liên minh Châu Phi, có rất nhiều mối quan hệ cũ của chúng ta đấy.”

Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như Lâm Tuệ đã dự đoán. Sự biến động đột ngột ở Trung Phi khiến ban lãnh đạo Tập đoàn Wagner tức giận dữ. Không phải vì họ bị lực lượng quân sự của Phản chính phủ tấn công và một chỉ huy đã thiệt mạng, mà vì việc này khiến họ cảm thấy quá xấu hổ. Vị chỉ huy của Tập đoàn Wagner tại Trung Phi đã bị giết chết ngay trong trụ sở chỉ huy của mình bởi lực lượng Phản chính phủ.

Điều này khiến ban lãnh đạo Tập đoàn Wagner, những người luôn muốn trở thành “vị cứu tinh” của Trung Phi, cảm thấy đó là một sự nhục nhã lớn. Để trả thù và củng cố vị thế của mình tại Trung Phi, họ đã quyết định điều động một lực lượng lớn gồm hơn 570 người. Họ muốn chuộc lại danh dự và dạy cho lực lượng Phản chính phủ ở Trung Phi một bài học.

Lực lượng lớn gồm khoảng 500–600 người này trông thật oai phong, tiến về phía Trung Phi từ Sudan một cách hùng hậu… Nhưng trên đường đi, họ đã bị chặn lại.

Họ bị chặn lại ở Nam Sudan, và những người chặn họ chính là lực lượng gìn giữ hòa bình của Nam Sudan. Khi nhìn thấy đội quân lớn này – hàng trăm người đều được trang bị vũ khí đầy đủ – các binh sĩ gìn giữ hòa bình cũng rất hoảng sợ. Tuy nhiên, vì trách nhiệm, họ vẫn tiếp tục chặn họ không cho đi qua. Lý do là khu vực này thuộc vùng có xung đột nhạy cảm; với số lượng người mang vũ khí lớn như vậy, nếu không giải thích rõ ý định của họ, thì không thể cho phép họ đi qua.

Dù các lính đánh thuê của Wagner rất ngạo mạn, nhưng họ cũng biết rõ quy tắc khi hoạt động ở châu Phi: đừng đi gây rối với những người mặc áo blue helmet. Đằng sau những người này là nhiều quốc gia khác nhau; nếu làm họ tức giận, không chỉ sẽ gây ra rắc rối lớn mà còn ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của họ. Vì vậy, họ chỉ có thể kiên nhẫn giải thích với đối phương.

Nhưng đối phương coi họ như kẻ thù lớn, liền kêu gọi sự hỗ trợ. Những người đến hỗ trợ sau đó chính là lực lượng đặc nhiệm của Liên minh Châu Phi. Thực ra, so với lực lượng đặc nhiệm của Hội đồng Bảo an, lực lượng này mới thực sự đã trải qua nhiều hiểm nguy. Phần lớn thành viên trong đội đều là người da đen, đến từ các quốc gia châu Phi khác nhau, nên việc xử lý các vấn đề cũng trở nên dễ dàng hơn.

Thực ra, mọi chuyện vẫn chưa đến mức mất kiểm soát. Nếu cả hai bên đều kiềm chế và tiếp tục đàm phán, vấn đề vẫn có thể được giải quyết.

Người đứng đầu đội lính đánh thuê của Wagner cũng đủ kiềm chế, nhưng yêu cầu họ giải trừ vũ khí thì anh ta không thể đồng ý.

Tuy nhiên, từ góc độ của lực lượng đặc nhiệm, đây là một yêu cầu rất đơn giản. Một nhóm lính đánh thuê mang theo súng máy và súng rocket, lời nói mơ hồ và động thái đầy nguy hiểm… Trước hết, họ yêu cầu đối phương giải trừ vũ khí, sau đó mới tìm hiểu rõ yêu cầu của họ. Đó là theo đúng quy trình.

Khi cuộc đối đầu bế tắc, người đứng đầu đội lính đánh thuê của Wagner chỉ đành xin ý kiến cấp trên. Nhưng ngay khi anh ta đang xin ý kiến, không ai biết ai là người bắn đầu trước; bỗng nhiên, tiếng súng vang lên.

Người đứng đầu đội Wagner biến sắc, anh ta biết mọi chuyện không ổn và lập tức giơ cao hai tay, hét lên yêu cầu ngừng bắn:

“Đừng bắn! Đừng bắn!!! Chúng tôi đầu hàng, chúng tôi đầu hàng!!!” Người đứng đầu đội Wagner quỳ xuống trước đội quân của mình, giơ cao hai tay.

Các lính đánh thuê khác nhìn anh ta với vẻ không thể tin nổi; người đội trưởng này thật sự quá yếu đuối…