Claude nhìn quanh một cách hài lòng, dường như ông cảm nhận được nỗi sợ hãi và sự kính trọng mà họ đang cố gắng giấu đi đối với mình. Ông tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Tất nhiên, chúng ta chỉ là một phần trong lực lượng này; chúng ta vẫn cần sự phối hợp của mọi người. Bây giờ các bạn có kế hoạch gì không?” Atli dường như cảm thấy ghét bỏ sự giả tạo của ông và nói một cách lạnh lùng: “Còn cách nào khác nữa chứ? Chúng tôi đã sẵn sàng đối mặt với kẻ thù rồi. Nếu các bạn không định hỗ trợ, thì chúng tôi chỉ còn con đường duy nhất là thua cuộc mà thôi.”

Tướng Staao của Quân đội Quốc phòng lắc đầu và nói: “Xin lỗi, quân đội của chúng tôi vẫn còn cách chiến trường một khoảng thời gian, ít nhất cũng cần vài ngày mới có thể tham gia vào trận chiến. Số lượng binh sĩ của chúng tôi cũng không nhiều, hiện tại chỉ có hơn ba nghìn người. Dù sao chúng tôi cũng phải chuẩn bị để đề phòng những quốc gia khác lợi dụng tình hình này để xâm lược chúng tôi; họ luôn làm như vậy mà.”

Claude nói từ từ: “Ba nghìn người cũng đủ rồi. Cộng thêm năm nghìn binh sĩ của chúng tôi và số lượng binh sĩ của Tướng Atli, tổng cộng cũng đã hơn mười nghìn người rồi.”

Với tư cách là người điều phối, Atli gật đầu, thảo luận một lát với sĩ quan cận thân của mình, sau đó quyết đoán nói: “Rất tốt. Tướng Claude sẽ cung cấp năm nghìn người, Tướng Staao sẽ cung cấp ba nghìn người. Mặc dù số lượng binh sĩ của chúng tôi không nhiều, nhưng đây là lãnh thổ của chúng tôi. Chúng tôi cũng có thể điều động thêm một số binh sĩ từ các bộ lạc, như vậy chúng ta sẽ có tổng cộng bảy nghìn người, đủ để tạo thành đội hình mười lăm nghìn người. An Mò Nhĩ Quân Nếu cần thiết, chúng ta cũng chỉ có thể sử dụng tối đa năm nghìn người thôi. Với tỷ lệ ba đối một, chúng ta chắc chắn sẽ thắng.”

Staao nói một cách lạnh lùng: “Chúng tôi không muốn trở thành những người hy sinh mạng sống cho cuộc chiến này. Hoặc là các bạn không xuất quân, hoặc là nếu xuất quân thì phải là những lực lượng tinh nhuệ. Nếu chỉ sử dụng những đội quân dân quân, thì thà không xuất quân còn hơn, để tránh lãng phí vũ khí và đồ tiếp tế.”

Atli nói một cách quyết liệt: “Đúng vậy, chúng tôi có thể sẽ trở thành những người hy sinh mạng sống… Nhưng liệu các bạn có nghĩ rằng khi An Mò Nhĩ Quân tấn công Ancvi xong, họ sẽ dừng lại không? Khi họ xâm nhập vào lãnh thổ của các bạn, liệu các bạn có tránh được việc trở thành những người hy sinh không?”

Claude nhíu mày một ch

Claude nhìn quanh mọi người một cái rồi nói một cách nghiêm túc: “Vì chúng ta đã đạt được thỏa thuận về số lượng quân đội tham gia chiến dịch, bước tiếp theo là thảo luận về kế hoạch hành động của chúng ta.

Trước khi xây dựng kế hoạch tác chiến phối hợp chi tiết, điều đầu tiên chúng ta cần làm là xác định mục tiêu tấn công chính của An Mò Nhĩ Quân, sau đó dựa trên mục tiêu đó để xác định các khu vực phòng thủ trọng yếu.

Xét theo tình hình tấn công hiện tại của An Mò Nhĩ Quân, việc chia quân ra để phòng thủ là không khả thi; dù chúng ta có bao nhiêu quân đi nữa cũng không thể bảo vệ được tỉnh Ancvi rộng lớn này. Hơn nữa, địa hình của Ancvi khá bằng phẳng, rất thuận lợi cho việc di chuyển của quân đội. Chúng ta phải chọn lựa một hoặc hai điểm phòng thủ then chốt và kiểm soát chúng một cách chắc chắn, để An Mò Nhĩ Quân không thể vượt qua chúng để tiếp tục tấn công.”

Atley gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi đồng ý với đề xuất của Tướng Claude. Chúng ta phải xác định rõ các khu vực phòng thủ trọng yếu, điều động lực lượng mạnh mẽ để bảo vệ chúng, và tuyệt đối không được từ bỏ. Ngay cả khi phải hy sinh một số khu vực khác, miễn là các khu vực trọng yếu được giữ vững, An Mò Nhĩ Quân cuối cùng cũng sẽ buộc phải rút lui. Dù sao thì họ vẫn đang ở thế phòng thủ tại Thị trấn Song Thạch mà.”

Staio nói một cách nóng vội: “Tôi nghĩ rằng An Mò Nhĩ Quân có thể áp dụng chiến thuật tấn công từng khu vực riêng biệt, và có thể sẽ tấn công chúng ta trước tiên. Vì vậy, theo tôi, điểm trọng tâm của phòng thủ nên được đặt ở tuyến phía Bắc, dựa vào lưu vực sông Kem để phòng thủ.”

Nhưng Atley liếc nhìn anh ta một cách lạnh lùng rồi nói: “Tôi cho rằng An Mò Nhĩ Quân chắc chắn sẽ tiến thẳng vào và chia cắt chúng ta thành từng nhóm riêng biệt. Vì vậy, việc giữ vững thành phố Ancvi ở giữa là vô cùng quan trọng. Một khi thành phố Ancvi rơi vào tay An Mò Nhĩ Quân, phía sau sẽ trở nên hoàn toàn yếu đuối, và bất kể hướng nào mà An Mò Nhĩ Quân tấn công cũng đều mang lại mối đe dọa lớn. Tôi đề nghị tập trung lực lượng lớn ở thành phố Ancvi, xây dựng các tuyến phòng thủ từng tầng, và cố gắng làm suy yếu đối phương, buộc họ phải rút lui.”

Staio cười mỉa mai, dường như coi ý kiến của Atley là quá thiếu suy nghĩ, và nói một cách lạnh lùng: “Quan điểm của bạn không đúng đắn.”

Việc xác định hướng tấn công chính của An Mò Nhĩ Quân không thể dựa trên nhu cầu của các bạn, mà ngược lại, phải xuất phát từ những nhu cầu thực sự của chính An Mò Nhĩ Quân. Theo tôi, khu vực phía thượng lưu sông Kenm mới là hướng tấn công chính mà An Mò Nhĩ Quân nên chọn.

Tại sao ư? Bởi vì vấn đề cấp bách hiện nay mà An Mò Nhĩ Quân cần giải quyết chính là pháo đài Sư tử Đực; chỉ khi chiếm được pháo đài này, họ mới có thể giành được chiến thắng hoàn toàn trong cuộc chiến. Nhưng pháo đài Sư tử Đực của chúng ta quá kiên cố, việc tấn công trực diện là điều bất khả thi. Họ chỉ có thể chọn con đường vòng qua, tiến vào sườn hoặc sau lưng pháo đài để phát động tấn công.

Do đó, tôi cho rằng bước đi tiếp theo của An Mò Nhĩ Quân sẽ là chuyển hướng quân đội về phía nam; họ sẽ không tiến hành trận chiến kéo dài tại thành phố Ancvi, mà sẽ xâm nhập sâu vào nội địa tỉnh Ancvi. Vì vậy, chúng ta phải triển khai các biện pháp phòng thủ mạnh mẽ tại khu vực này…

Chưa kịp nói hết, Atley đã không nhịn được mà phản bác: “Đây chỉ là những suy đoán dựa trên lợi ích của các bạn, chứ không phải mục đích thực sự của An Mò Nhĩ Quân. Họ sẽ để toàn bộ tỉnh Ancvi vẫn chưa được thu phục, đặc biệt là thành phố Ancvi – quan trọng nhất – rồi mới tấn công các bạn ư? Thật là nực cười!”

Stao cũng không ngần ngại đáp trả: “Vậy thì, khi kẻ thù vẫn chưa hành động gì, các bạn đã lo lắng rằng An Mò Nhĩ Quân sẽ đến tận cửa nhà các bạn rồi à… Các bạn vẫn còn có quân đội mà, sợ cái gì nữa…”

Phòng họp trở nên ồn ào, hai người tranh luận không ngừng.

Claude cũng không nói gì; lúc này, ông là người có quyền quyết định, và không dễ dàng đưa ra quyết định nào cả. Có những điều ông không thể nói ra, vì vậy ông để cho cấp dưới của mình thực hiện vai trò đó. Nói một cách khác, các cấp dưới chính là những người đại diện cho ông trong việc bày tỏ những ý kiến mà ông không thể nói ra.

Tất nhiên, khi nhìn thấy họ tranh cãi như vậy, Claude cảm thấy lòng mình hơi đắng cay, và không khỏi thở dài trong im lặng, tự hỏi liệu những kẻ chỉ biết nghĩ đến lợi ích cá nhân như thế này có thể đóng góp được gì cho sự nghiệp chung hay không?

Tuy nhiên, về hướng tấn công của An Mò Nhĩ Quân, ông cũng thực sự không thể đoán ra được. Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, An Mò Nhĩ Quân luôn chủ động phòng thủ, chỉ tấn công lại khi bị kẻ địch xâm lược.

Nhưng lần này, An Mò Nhĩ Quân lại chủ động tấn công; ý định thực sự của họ vẫn còn là điều bí ẩn. Bộ phận tình báo cũng không hề biết rằng An Mò Nhĩ Quân sẽ dừng lại khi nào, nếu họ muốn đạt được mục tiêu gì.

“Các bạn đang đánh đổi cái quan trọng để theo đuổi những thứ không đáng giá,” một giọng nữ du dương và nhẹ nhàng vang lên. Giọng nói không lớn, nhưng đã chính xác chạm vào điểm yếu nhất trong cuộc tranh luận giữa hai người; mọi người trong phòng họp đều nghe thấy rõ. Staao và Atli, đang tranh cãi gay gắt, đều cảm thấy có điều gì đó bất thường và buộc phải ngừng tranh luận, ngồi xuống một cách không vui.

Người nói chuyện chính là người phụ nữ bí ẩn vốn chưa hề lên tiếng trong suốt cuộc họp. Mọi người đều nhìn về phía cô ấy, không hiểu rõ lai lịch của cô ấy. Họ chỉ biết rằng cô ấy được Ủy ban Quản lý cử đến đây, và tên của cô ấy là Sinclay. Về những thông tin khác, họ hoàn toàn không biết gì cả. Tuy nhiên, từ tính cách điềm tĩnh, thân hình cao ráo, đường nét thanh tú, giọng nói trong trẻo, và vẻ đẹp tự nhiên hiện ra dưới chiếc mặt nạ che khuất khuôn mặt cô ấy, thật sự rất thu hút người ta. Đặc biệt là danh tính “người quan sát” của cô ấy thuộc Ủy ban Quản lý, khiến mọi người càng thêm tò mò.

Vì đối phương là người của Ủy ban Quản lý, Claude không dám coi thường và nhanh chóng tập trung tâm trí, nói một cách thành khẩn: “Xin người quan sát giải thích cho chúng tôi.”

Sinclay duyên dáng đưa tay ra, vuốt ve mái tóc bay phơi, cổ tay trắng muốt của cô nhẹ nhàng rung động. Cô nói một cách thong thả: “Tôi nghĩ, mọi người vẫn chưa hiểu rõ một vấn đề: tại sao An Mò Nhĩ Quân lại chiến đấu? Và tại sao những lính đánh thuê đó lại chiến đấu? Nếu không làm rõ điều này, làm sao có thể đánh giá được mục tiêu tấn công của An Mò Nhĩ Quân?”

Atli nhăn mày và nói: “Có gì phải suy nghĩ nhiều đâu. Mục đích của An Mò Nhĩ – Kassan – chỉ là mở rộng quyền lực thôi. Chiếm đoạt dân số và lãnh thổ, đó chính là mục đích cơ bản của chiến tranh. Những đội quân đánh thuê cũng không ngoại lệ; họ chỉ làm việc để lấy tiền. Nếu Kassan muốn mạnh mẽ hơn, họ sẽ cố gắng chiếm đoạt thêm nhiều đất đai và dân cư hơn nữa, vì vậy họ mới đòi độc lập.”

Một số người gật đầu đồng ý.

Sinclay nhẹ nhàng lắc đầu, đôi lông mày đẹp của cô nhẹ nhàng nhíu lại, và nói một cách dịu dàng: “Đó chính là điều mà tôi cho là mọi người đang sai lầ

Có lẽ mọi người đều bị những thứ hiện ra trước mắt làm mờ đi tầm nhìn, không thể nhìn rõ bản chất thực sự của sự việc. Thực tế là, chỉ khi nhìn rõ được bản chất của sự việc, chúng ta mới có thể phân tích được đặc tính của nó, và đặc tính đó lại quyết định hướng phát triển của nó. Nếu chỉ dựa vào những dấu hiệu bề ngoài để đánh giá, chắc chắn sẽ dẫn đến những sai lầm…

Một số người bắt đầu cau mày.

Stao cau mày chặt chẽ, tỏ vẻ không kiên nhẫn và nói: “Người quan sát kia, xin hãy nói rõ ràng một chút được không? Chúng tôi đều là những người dân thường, không hiểu gì về những khái niệm như bề ngoài hay bản chất của sự vật cả.”

Atli cũng gật đầu và nói: “Đúng vậy, những gì chúng tôi muốn biết là bản chất thực sự của Kassan và An Mò Nhĩ Quân là gì, mục đích của họ là gì.”

Đôi mắt sâu thẳm của Sinclay hơi chuyển sang màu xanh lam; đôi mắt đen óng ánh của cô ấy từ từ quay tròn, nhìn hai người đó với vẻ khinh thường không che giấu, dường như cho rằng họ thật sự quá ngu dốt, và cô ấy nói lạnh lùng: “Các tướng lĩnh ơi, tầm nhìn của các bạn quá hạn hẹp. Các bạn chỉ nhìn thấy những gì đang diễn ra trước mắt, mà không thấy được quá khứ và tương lai. Các bạn có biết quá khứ của An Mò Nhĩ Quân không? Các bạn có hiểu lịch sử của nó không? Và các bạn có biết quá khứ của những lính đánh thuê đó không? Biết về những gì họ đã trải qua…?”

Stao nói lạnh lùng: “Theo những gì chúng tôi biết, Kassan chỉ là cháu trai của Tướng La Căn mà thôi. Anh ta giỏi trốn tránh trong chiến đấu; nói chung, anh ta chỉ là một kẻ vô lại, một tên đồ ác không từng làm điều gì tốt lành. Việc anh ta có thể sống sót đến ngày hôm nay mà không bị giết, thậm chí còn nắm quyền lực trong tay An Mò Nhĩ, tôi nghĩ chỉ là do ông trời đặc biệt ưu ái anh ta mà thôi. Mặt khác, cũng là những lính đánh thuê đó đang giúp đỡ anh ta.”

Atli nói: “Đúng vậy! Kẻ này thực sự giống như một con quỷ, không có việc gì là anh ta không dám làm, cũng không có việc gì là anh ta chưa từng làm. Chỉ cần nhìn cách anh ta đối đầu với Liên bang, người ta có thể nghĩ rằng anh ta đang mắc chứng hoang tưởng. Đối với cuộc nổi loạn của mình, anh ta không hề có chút xấu hổ nào, thậm chí còn công khai thừa nhận điều đó một cách trắng trợn; thật là không thể hiểu nổi.”

Dường như Sinclay không hề cảm thấy gì về danh tiếng xấu xa của Kassan; cô ấy dường như coi anh ta chỉ là một người lạ, hoặc là tên của một mẫu vật mà cô ấy đ

Nhưng tôi không biết mọi người có từng nghiên cứu kỹ lưỡng về Yang Sufeng hay không? Nghiên cứu về tính cách của anh ta, thói quen của anh ta, và mục đích của anh ta… Nhìn vào biểu hiện của mọi người, tôi thấy rất thất vọng; chắc hẳn mọi người đều chưa làm điều đó. Có thể các bạn rất ghét bỏ anh ta, nhưng điều đó không thể trở thành lý do để các bạn coi thường anh ta, bởi vì dù sao anh ta vẫn là đối thủ của các bạn. Nếu các bạn không nghiên cứu kỹ lưỡng về đối thủ của mình, thì cũng đáng lẽ ra các bạn sẽ thất bại…

Staao lập tức nói một cách lạnh lùng: “Tôi phải sửa lại sai lầm của bạn – chúng tôi không hề thất bại.”

Klaus và Atley đều có vẻ mặt không mấy vui vẻ; những lời nói của Sinclay đã làm tổn thương sâu sắc đến tâm lý của họ. Thật ra, họ không quá nhiều nghiên cứu về cá nhân Kassan, nhưng điều đó không có nghĩa là họ đã bỏ qua đối thủ này. Trên thực tế, trong suốt một năm qua, họ chưa bao giờ bỏ qua việc nghiên cứu về An Mò Nhĩ Quân. Họ cực kỳ kiêng kỵ hai từ “thất bại” mà Sinclay đã đề cập đến; không phải vì họ mê tín, mà bởi vì họ không thể chịu đựng được điều đó.

Họ không thể chịu đựng thất bại. Nếu người phụ nữ này không phải là thành viên của ủy ban quản lý, Klaus đã sớm la mắng và đập bàn rồi.

Klaus suy nghĩ một lúc lâu, sau đó mới từ từ nói: “Theo tôi, mục đích chính của An Mò Nhĩ Quân là chuyển hướng sức mạnh chiến đấu của chúng ta; họ không thể mãi mãi cố thủ tại Thị trấn Song Shi được. Họ muốn sử dụng Ancvi làm điểm khởi đầu để tạo ra bước đột phá, và sau đó là toàn bộ Liên bang Orumi. Hiện tại, Kassan đã gần như kiểm soát hoàn toàn khu vực An Mò Nhĩ, tức là đã nắm quyền kiểm soát phía đông bắc của Liên bang Orumi; mục tiêu tiếp theo của họ chính là các khu vực khác. Đây là con đường bắt buộc để họ mở rộng quyền lực, và điều này đối lập trực tiếp với lợi ích của chúng ta, vì vậy chiến tranh là điều không thể tránh khỏi. Giữa chúng ta và họ, chỉ có thể thông qua chiến tranh để giải quyết vấn đề.”

Atley gật đầu đồng ý một cách sâu sắc.

Giọng nói của Sinclay bắt đầu trở nên lạnh lùng hơn: “Các tướng lĩnh, các bạn đã bỏ qua một điều! Đó là tại sao An Mò Nhĩ Quân lại phải tiến hành chiến tranh chống lại chúng ta? Ancvi có điều gì đáng để họ phải đánh nhau dữ dội đến thế? Chỉ vì tài nguyên đất đai và dân số sao? Không, tôi không bao giờ nghĩ như vậy.”

Staao cũng nói một cách không kiêng nể: “Người quan sát, có lẽ bạn hoàn toàn không hiểu gì về chiến tranh. Vậy theo bạn, lý do nào khi