Vì vậy, mặc dù có vẻ như lực lượng lính đánh thuê chỉ tiêu diệt không nhiều người Tuareg, nhưng họ vẫn tạo ra điều kiện thuận lợi cho các cuộc tấn công tiếp theo, góp phần đáng kể vào sự thành công của quân đội.

Khi họ tiến gần đến thị trấn, họ nhanh chóng gặp phải các lực lượng canh gác được cử đến bởi quân đội địa phương Maree. Sau khi giới thiệu danh tính, trại lính đánh thuê nhanh chóng hợp nhất với đội quân này, và hiện tại, đơn vị 10 này đang tập trung nghỉ ngơi trong một khu rừng ở bờ bắc con sông.

Khi Lâm Tuệ và những người khác đến nơi, tinh thần chiến đấu của đội quân này khá thấp; có rất nhiều binh sĩ bị thương nằm la hét đau đớn trong doanh trại, số lượng người bị thương ít nhất là vài chục người. Những người này đều bị thương trong các cuộc tấn công thăm dò trước đó, và còn có hơn ba mươi ngôi mộ mới được đào lên, có lẽ là để chôn cất những binh sĩ đã hy sinh.

Trong thời gian qua, đơn vị 10 đã có nhiều lần giao tranh với trại lính đánh thuê; mặc dù đội quân này chưa từng tiếp xúc trực tiếp với họ, nhưng họ cũng đã nghe nói đến danh tiếng của trại lính đánh thuê và biết rằng đây là một đội quân dũng cảm.

Vì vậy, khi gặp Lâm Tuệ, vị chỉ huy đơn vị đã rất lịch sự, vội vàng đến chào hỏi ông ta. Sau khi chào hỏi một cách đơn giản, Lâm Tuệ yêu cầu các thuộc cấp của mình tạm thời nghỉ ngơi, rồi ngay lập tức hỏi về tình hình chiến đấu của vị chỉ huy đơn vị Maree này.

“Thật là xấu hổ… Ban đầu, đại tá của chúng tôi đã ra lệnh cho tôi dẫn đội quân đến đây, yêu cầu chúng tôi nhanh chóng chiếm giữ thị trấn này và chặn đứng đường thoát của người Tuareg.

Nhưng tôi thật sự không đủ năng lực; chúng tôi hoàn toàn không thể tiến vào thị trấn, thậm chí còn mất một số lượng lớn binh sĩ trong hai cuộc tấn công trước đó! Người Tuareg đã xây dựng những công sự phòng thủ vững chắc bên ngoài thị trấn và bố trí lực lượng phòng thủ rất mạnh mẽ; mặc dù họ không có pháo hạng nặng, nhưng sức mạnh hỏa lực của họ vẫn rất đáng sợ. Với lực lượng và vũ khí hiện có của chúng tôi, thật sự không thể chiếm giữ thị trấn này được!

Tôi đã báo cáo với cấp trên và yêu cầu viện trợ, nhưng hiện tại, quân đội đang chia quân đi truy đuổi những người Tuareg đã bỏ chạy vào rừng và tập trung lực lượng để áp đặt áp lực lên hướng thị trấn cửa sông, nên hiện tại họ không thể cung cấp viện trợ cho chúng tôi được!

Bộ chỉ huy đơn vị đã yêu cầu chúng tôi ở lại đây để chặn

“Xin hỏi Trung úy Rick có biện pháp nào tốt không ạ?” Đại tá Maree hỏi Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ thấy các binh sĩ ở đây đều lấy nước trực tiếp từ sông để uống, liền không trả lời ngay mà tỏ vẻ lo ngại và quát lên với Đại tá Maree: “Thưa Đại tá, chẳng lẽ trước đây quân đội đã không ra lệnh cấm việc uống nước sống trực tiếp sao?”

Đại tá Maree nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lâm Tuệ, liền quay đầu nhìn những người lính đang lấy nước bên bờ sông rồi hỏi: “Quả thật là đã có lệnh đó, nhưng mọi người đều không coi trọng. Nhiều năm nay vẫn làm như vậy mà chưa gặp vấn đề gì cả!”

Nghe vậy, Lâm Tuệ tức giận đến mức nhíu mày và nói: “Hừ! Là một sĩ quan, ông không biết những kiến thức cơ bản về vệ sinh sao? Nơi này trước đây đã từng là khu vực dễ xảy ra dịch bệnh, có rất nhiều ký sinh trùng; chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra đại dịch. Quân đội là nơi tập trung đông đúc người, dù nước sông trông có vẻ sạch sẽ, nhưng không ai biết nó chứa bao nhiêu vi khuẩn hay trứng ký sinh trùng. Uống trực tiếp như vậy rất dễ khiến binh sĩ bị nhiễm bệnh! Chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi cũng có thể khiến hàng loạt binh sĩ thiệt mạng!”

“Hơn nữa, ông không biết Thượng Đồ Á Lệ là loại người như thế nào sao? Họ sẽ tìm mọi cách để làm ô nhiễm nguồn nước! Khi chúng ta đến đây, chúng tôi đã phát hiện ra rất nhiều xác lợn, chó và bò chết ở thượng nguồn sông – tất cả đều đã thối rữa nặng nề. Tôi nghi ngờ đó là hành động cố tình của người Tuareg nhằm làm ô nhiễm nguồn nước! Vậy mà ông lại để binh sĩ của mình tự do lấy nước sông để uống… Nếu dịch bệnh bùng phát, ông có biết hậu quả sẽ thế nào không? Đó là hành vi trái nghĩa với trách nhiệm của một sĩ quan!”

“Và nữa, các bạn không có y tá vệ sinh à? Những người này đáng bị xử tử!” Lâm Tuệ quát lên.

Nghe vậy, Đại tá Maree cuối cùng cũng hoảng sợ và vội vàng chào cờ: “Thưa Trung úy, là do tôi sơ suất!

Trước đây chúng tôi cũng có nhân viên y tế, nhưng họ đã hy sinh từ rất lâu rồi; suốt một thời gian dài, chúng tôi không còn ai phụ trách công tác vệ sinh nữa!

Và cũng chẳng ai thông báo cho chúng tôi những điều này cả! Tôi sẽ xử lý ngay bây giờ! Các người kia, lại đây ngay!”

Sau khi tiếng lệnh của Trung tá Maree vang lên, một sĩ quan cấp trung úy mang theo một cái thùng chứa vật liệu y tế đã vội vàng chạy đến và chào Maree cùng với Lâm Tuệ: “Báo cáo!”

“Báo cáo cái gì? Ngay lập tức đi báo cho các đồng đội biết: tuyệt đối cấm uống nước sống! Đừng có đi lấy nước từ sông để uống nữa! Nếu không sẽ chết người đấy!” Trung tá Maree nói một cách tức giận với sĩ quan da đen đó.

Nghe vậy, sĩ quan da đen kia tỏ ra ngạc nhiên, gãi đầu và hỏi: “Nếu không uống nước sông thì uống gì?”

“Các bạn đã được phát thuốc khử trùng chưa?” Lâm Tuệ hỏi.

“Thuốc khử trùng là cái gì vậy?” Cả Trung tá Maree lẫn sĩ quan da đen đều thắc mắc.

Lâm Tuệ không khỏi cảm thấy buồn lòng; ở quân đội Pháp, việc phát thuốc khử trùng cho mỗi binh sĩ là điều bình thường, và chúng cũng được bổ sung định kỳ để đảm bảo nguồn nước uống được khử trùng trong quá trình chiến đấu.

Nhưng đối với các lực lượng địa phương này, nhiều người vẫn chưa từng nghe đến thuốc khử trùng, thậm chí không biết nó là cái gì.

Cuộc chiến ở khu vực Đông Nam dù có vẻ như Maree các lực lượng địa phương đã chuẩn bị khá đầy đủ, nhưng chỉ riêng về lương thực và đạn dược mà thôi; còn về vật tư vệ sinh và thuốc men y tế thì vẫn còn thiếu thốn rất nhiều.

Thậm chí, các đơn vị tuyến đầu còn không biết thuốc khử trùng là cái gì, điều này cho thấy tình hình vật tư của họ thực sự rất tồi tệ.

“Thuốc khử trùng dùng để làm sạch nước uống. Bình thường thì quân đội phải được cung cấp loại này, nhưng có vẻ như không ai chuẩn bị cho các bạn cả! Thôi, không nói nữa…

Kể từ hôm nay trở đi, các bạn phải cấm hoàn toàn việc uống nước sống trực tiếp; tất cả nước uống đều phải được đun sôi trước khi sử dụng! Chỉ có đun sôi nước mới có thể tiêu diệt hầu hết các loại ký sinh trùng và vi khuẩn trong nước, và nhất định phải đun trong thời gian dài! Những ai vi phạm lệnh này sẽ bị xử lý nghiêm khắc!” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc với sĩ quan da đen đó.

Vị sĩ quan da đen kia nhìn chằm chằm vào Lâm Tuệ, vẻ mặt tỏ ra không hề coi trọng, dường như muốn nói rằng “Ngươi là ai mà dám ra lệnh cho ta?”.

Sau khi nghe xong, Maree – trưởng tiểu đoàn – lập tức gật đầu đồng ý, nhưng khi quay đầu thấy biểu cảm của vị sĩ quan da đen dưới quyền mình, ông ta lập tức đá vào người anh ta và hét lên: “Mày điếc à? Chẳng nghe thấy lời của trưởng Rick sao? Ngay lập tức thi hành lệnh đi!”

“Báo cho các binh sĩ biết, nếu ai dám uống nước sống nữa, ta sẽ đánh gãy chân họ!”

Sau khi bị đá, vị sĩ quan da đen mới coi đó là việc nghiêm túc, vội vàng chào và đồng ý, rồi xoa cái đùi bị đá đau đớn và lao nhanh về phía những binh sĩ đang nghỉ ngơi trong rừng. Anh ta đá bay chiếc ấm nước mà một binh sĩ đang dùng để uống nước.

Anh ta hét lớn với các binh sĩ: “Theo lệnh của trưởng tiểu đoàn, từ nay trở đi, không ai được tự ý uống nước sống. Tất cả nước uống đều phải đun sôi và để nguội trước khi dùng. Đây là mệnh lệnh quân đội; ai vi phạm, trưởng tiểu đoàn đã nói rõ rồi: sẽ đánh gãy chân họ!”

“Đổ hết đi! Đổ hết nước trong ấm đi, tìm nước sạch đun sôi rồi mới uống! Lần này trưởng tiểu đoàn là nghiêm túc đấy! Nhanh lên, truyền tin đi… Mọi người đều phải tuân theo lệnh, nếu không… trước khi trưởng tiểu đoàn can thiệp, ta sẽ đánh gãy chân các ngươi trước!”

Sau khi thấy lệnh của mình được vị sĩ quan da đen truyền đi, Lâm Ruì Vi thở dài nhẹ và nói với Maree trưởng tiểu đoàn: “Trong quân đội, không có việc gì là nhỏ bé cả! Là một sĩ quan, bạn phải quan tâm đến mạng sống của các binh sĩ.”

“Khí hậu ở đây rất khắc nghiệt, muỗi và côn trùng rất nhiều, bệnh sốt rét lưu hành rộng rãi. Với điều kiện vệ sinh hiện tại, chỉ cần vài người mắc bệnh truyền nhiễm, căn bệnh sẽ lập tức lây lan. Lực lượng của bạn sẽ mất đi khả năng chiến đấu trong thời gian ngắn.”

“Các bạn luôn ở ngoài chiến đấu; những người lính này cũng là con người, cũng có mạng sống riêng… Nếu họ chết trên chiến trường thì cũng không thể trách được. Nhưng nếu vì chuyện uống nước như thế này mà họ mất mạng, thì các bạn những người làm quan lại này thực sự xứng đáng bị trừng phạt!”

Nghe xong, Maree trưởng tiểu đoàn lau mồ hôi trên trán và liên tục gật đầu đồng ý. Ông nhớ lại những năm qua, trong đơn vị của mình, thường xuyên xuất hiện những trường hợp người bệnh không rõ nguyên nhân. Và số y tá trong đơn vị cũng rất

Sau khi nghe những lời nói của Lâm Tuệ, anh ta bắt đầu nghĩ rằng có lẽ chính vì thường xuyên không chú ý đến việc uống nước sạch hoặc vệ sinh ăn uống mà mới dẫn đến tình trạng này. Những năm gần đây, quân đội chính phủ cũng đã rất nghèo khó; huống chi là các đội quân của các lãnh chúa địa phương. Lương thực cho binh sĩ chưa bao giờ được cung cấp đầy đủ; họ thường ăn bất cứ thứ gì họ tìm thấy, và uống nước cũng chỉ đơn giản là lấy nước bất kỳ nơi nào để giải khát. Bản thân anh ta cũng thỉnh thoảng bị tiêu hóa, và tất cả đều liên quan đến việc họ không chú trọng đến vệ sinh hàng ngày.

Lâm Tuệ cũng đã đi kiểm tra những người bị thương trong đội quân bạn này, và sau khi nhìn thấy tình hình, anh ta càng thêm cảm thấy thương xót. Đội thứ mười vốn dĩ cũng không phải là một đội quân tồi; trước đây, đội này thuộc về quân đội chính phủ và đã từng được đào tạo trong nước. Sau đó, họ mới theo lệnh của các sĩ quan cao cấp mà tự thành lập lực lượng riêng để kiểm soát một khu vực nhất định. Về lý thuyết, các sĩ quan và binh sĩ đều nên được giáo dục về kiến thức vệ sinh cơ bản; nhưng thực tế, rất nhiều đội quân địa phương không hề nhận được bất kỳ loại đào tạo nào về lĩnh vực này. Ngay cả các sĩ quan cấp độ tiểu đoàn như Maree cũng hiểu biết rất ít về vệ sinh. Dù sao thì đó cũng là một tiểu đoàn, nhưng dưới sự chỉ huy của Maree, không hề có một nhân viên y tế nào đáng tin cậy; chứ đừng nói đến việc có bác sĩ quân y. Những người bị thương nằm la liệt trong rừng, xung quanh đầy máu me và muỗi ruồi; điều kiện vệ sinh cực kỳ tồi tệ, và họ cũng không nhận được sự chăm sóc y tế đúng mức. Mặc dù một số vết thương đã được băng bó bằng gạc, nhưng những tấm gạc đó không hề giống những tấm gạc có trong hộp cứu thương chuẩn bị sẵn; chúng có vẻ là loại gạc thô sợi, và không ai biết liệu chúng có được tiệt trùng kỹ lưỡng hay không; chúng chỉ được vội vàng băng bó lên vết thương mà thôi. Còn những binh sĩ chăm sóc những người bị thương này thì thậm chí còn không đủ điều kiện để được coi là nhân viên y tế; họ cũng không có bất kỳ loại thuốc men nào đáng tin cậy; những loại “thuốc” được cung cấp thực ra chỉ là những loại hỗn hợp đen kịt, được cho là do các pháp sư bộ lạc chế tạo ra. Hiệu quả của những thứ này thật sự rất đáng nghi ngờ; không ai biết liệu chúng có thực sự có tác dụng hay không, và cũng không rõ liệu chúng có được tiệt trùng kỹ lưỡng hay không; chúng chỉ đơn giản là được bôi lên vết

Nhưng thật không may, số lượng thuốc của họ cũng không đủ dùng. Dù trước khi quân chính phủ tiến vào họ đã nhận được một số viện trợ, nhưng sau một thời gian sử dụng, họ cũng đã tiêu hao khá nhiều thuốc; những gì còn lại chỉ đủ dùng trong một thời gian ngắn thôi. Ngay cả khi dùng hết tất cả, cũng vẫn không đủ để điều trị cho các binh sĩ bị thương của phe bạn.

Ai cũng có lòng ích kỷ. Khi lượng thuốc giảm dần, mấy người y tá trở nên rất keo kiệt, hoàn toàn không muốn dành thuốc ra để giúp đỡ người khác. Ngay cả bản thân Lâm Tuệ cũng vậy; anh ta vẫn cảm thấy gần gũi hơn với những người đồng đội của mình và không nỡ nhìn thấy họ bị thương mà không có thuốc để điều trị.

Vì vậy, anh ta chỉ biết thở dài. Anh ta không phải là thần tiên, không thể cứu được tất cả mọi người; anh ta chỉ có thể cố gắng hết sức mình mà thôi.

“Gọi những người y tá đến đây!” Sau khi nhìn xong những người binh sĩ bị thương của phe bạn, Lâm Tuệ nói với Sergei đang đi theo mình.

Không lâu sau, những người y tá đã được gọi đến. Lâm Tuệ hỏi nhỏ họ: “Số lượng thuốc của chúng ta còn đủ không?”

Trong ánh mắt người y tá lập tức hiện lên vẻ cảnh giác; họ đặt tay lên chiếc vali thuốc và nói: “Ông trưởng, ông lại muốn làm người tốt à? Thuốc của chúng ta đã gần hết rồi. Trong hai tháng qua, chúng ta đã mất mát khá nhiều người đồng đội, nên đã sử dụng hết khá nhiều thuốc; không còn nhiều hàng tồn kho nữa đâu! Ông đừng lúc nào cũng muốn làm người tốt để phân phát thuốc cho người khác!”

Lâm Tuệ lắc đầu và nghĩ rằng mình có lẽ đang làm trưởng nhóm một cách quá yếu đuối; ngay cả những người y tá cũng dường như không mấy tôn trọng anh ta. Nhưng anh ta cũng hiểu điều đó.

Anh ta lắc đầu và cười buồn: “Được thôi! Bạn cứ giữ lại thuốc của mình đi… Nhưng những người binh sĩ bị thương này, bạn cũng không thể đứng nhìn mà không làm gì cả. Hãy cố gắng vệ sinh vết thương cho họ cẩn thận, hướng dẫn họ cách chăm sóc vết thương để giảm thiểu nguy cơ nhiễm trùng.”

Tất cả đều là đồng đội; chúng ta không thể đứng nhìn mà không làm gì được!

Nghe vậy, người y tá đó thở phào nhẹ nhõm, gật đầu và liếc nhìn nơi tập trung các binh sĩ bị thương tạm thời trong rừng, sau đó hỏi viên đại úy Maree: “Thưa đại úy, ở đây ai là y tá vậy ạ?”

Viên đại úy Maree ngượng ngùng vuốt đầu và cười buồn: “Không có đâu!”

“Chẳng qua là tạm thời gọi vài người khôn ngoan hơn đến để chăm sóc những người bị thương mà thôi!”

Quân y lắc đầu, không khỏi nói: “Thưa sĩ quan, điều này không được đâu! Cách họ xử lý vết thương như vậy không phải là cứu người, mà là giết người đấy!

Xin thưa sĩ quan, hãy gọi họ lại đây, tôi sẽ dạy họ cách chăm sóc vết thương cho đúng cách! Ít ra cũng có thể giúp những người bị thương sống sót được lâu hơn một chút!”

Nghe vậy, Trung đoàn trưởng Maree lập tức vui mừng. Anh ta cũng không muốn chứng kiến những đồng đội của mình chết một cách vô nghĩa như vậy. Kể từ khi nhập ngũ, anh ta đã chứng kiến quá nhiều trường hợp binh sĩ bị thương; tỷ lệ tử vong của các binh sĩ trong quân đội địa phương thực sự rất cao, đến mức đáng báo động.

Vì nhiều lý do khác nhau, quân đội địa phương luôn thiếu thốn y tế và thuốc men. Khi các binh sĩ bị thương, thường không ai quan tâm đến họ; ngay cả khi có người chăm sóc, cũng không có thuốc để điều trị. Họ chỉ có thể tự mình chịu đựng; nếu chịu đựng được thì sống sót, còn không thì sẽ chết.

Rất nhiều binh sĩ bị thương nhẹ nhưng cuối cùng vẫn chết vì vết thương hoại tử. Điều này khiến anh ta cảm thấy vừa mất cảm giác, vừa đau lòng. Bây giờ, khi thấy trong đội lính đánh thuê này có quân y và họ dường như rất am hiểu công việc của mình, anh ta tin rằng họ chắc chắn sẽ giỏi hơn những người được gọi là “y tá” mà anh ta vội vàng tuyển chọn.

Vì vậy, anh ta nhìn thấy một tia hy vọng và lập tức gọi những người được gọi là “y tá” đó đến, rồi ra lệnh: “Các ngươi nghe kỹ đây, người này là bác sĩ quân y của phe đồng minh, là một chuyên gia! Hãy để ông ấy dạy các ngươi cách chăm sóc những đồng đội bị thương. Hãy lắng nghe kỹ và học hỏi thật nhiều! Ai không nghe theo lời ông ấy, tôi sẽ giết chết họ!”