Lâm Tuệ mở cửa sổ xe; anh thà ngửi mùi bụi bặm bên ngoài còn hơn là mùi máu tanh. “Tình hình của đoàn xe thế nào rồi?” anh quay đầu hỏi Xương Ngâm bên cạnh mình.

Xương Ngâm vội vàng đóng cửa sổ lại: “Bụi bặm quá nhiều, nếu không cẩn thận sẽ bị phổi nhiễm bụi đấy. Đoàn xe đã qua trạm kiểm soát Beiyeka cách đây sáu phút, hiện tại mọi thứ đều ổn. Máy bay trực thăng đã tiến hành tuần tra gần khu vực đoàn xe, và cho đến nay chưa có nguy hiểm nào xảy ra.”

“Beiyeka à…” Lâm Tuệ lấy bản đồ điện tử ra xem. “Vậy là họ vẫn nhanh hơn chúng ta rồi.”

“Đúng vậy… Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian vì đội Chi Thủy Triều. Lẽ ra chúng ta phải gặp họ tại trạm kiểm soát Beiyeka mới đúng.” Xương Ngâm gật đầu. “Thông tin này được gửi từ nhà phân tích tình hình; chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

“Nếu vậy, dù chúng ta cố gắng hết sức để đuổi kịp, cũng khó có thể gặp họ được.” Lâm Tuệ thì thầm. “Được rồi, hãy kết nối tín hiệu liên lạc lại.”

Xương Ngâm đưa chiếc tai nghe trên máy tính di động cho Lâm Tuệ. Sau khi nghe xong, anh nói: “Đúng vậy… Có lẽ chúng ta sẽ không kịp gặp đoàn xe nữa. Không, đừng đợi chúng tôi… Bởi vì các bạn không thể chờ đợi được đâu. Cuộc tấn công của đội Chi Thủy Triều chỉ nhằm mục đích trì hoãn đoàn xe mà thôi. Vì vậy, đoàn xe tuyệt đối không được dừng lại. Chúng tôi đang cố gắng hết sức để đuổi kịp các bạn… Có lẽ chúng ta sẽ gặp nhau bên ngoại ô Thành phố Letta. Hãy nhớ phải hành động sát cạnh trạm kiểm soát đường cao tốc, và nhất định phải bảo vệ Tướng La Căn.”

“Được rồi… Chúng tôi sẽ gặp nhau bên ngoại ô Thành phố Letta.” Giọng nói của Giang An vẫn rõ ràng và vững vàng.

Lâm Tuệ đưa chiếc tai nghe trả lại cho Xương Ngâm và nói: “Mọi người đều an toàn cả. Dựa vào việc đội Chi Thủy Triều cố tình trì hoãn đoàn xe, có thể thấy kế hoạch ban đầu của chúng ta đã thành công… Họ thực sự nghĩ rằng Tướng La Căn sẽ đến vào ngày mai. Điều này cũng có nghĩa là khả năng đoàn xe bị tấn công lần nữa là rất thấp. Nào, chúng ta hãy tiếp tục tăng tốc đuổi kịp họ đi. Có lẽ khoảng 12 giờ trưa nay, chúng ta sẽ gặp nhau bên ngoại ô Thành phố Letta.”

“Thành phố Letta… Tôi có cảm giác như đã nghe Mad Horse nhắc đến nơi đó rồi…”

Xương Xíng gật đầu.

“Đúng vậy, tôi đã trải qua một trận chiến sinh tử ở nơi đó.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Các bạn mới gia nhập đội hình có phần muộn, nên có thể chưa biết. Tôi nhớ lần cuối cùng tôi rời đi, nơi đó vẫn là một thành phố đổ nát. Các đồng đội của tôi đã kiên trì ở lại đó rất lâu; cuối cùng, chính tôi là người dẫn họ rời đi… Nhưng cũng có rất nhiều người đã mãi mãi ở lại đó.”

“Tôi từng nghe nói về trận chiến bảo vệ Thành phố Letta và cuộc tấn công vào Thị trấn Đá Đỏ. Người ta nói rằng trận chiến đó rất ác liệt… Nhưng dù trong hoàn cảnh đó, bạn vẫn đã đưa được hàng trăm lính đánh thuê của công ty trở về. Chính vì sự việc đó mà ông trở thành một huyền thoại trong công ty. Những người lính đánh thuê mà bạn đã sống sót đưa ra khỏi đó, mỗi khi nhắc đến trận chiến đó, ai cũng rất ngưỡng mộ bạn.” Xương Xíng nói.

“Bởi vì họ không hiểu rằng cái giá chúng tôi phải trả để sống sót là sinh mạng và máu của những đồng đội khác. Điều đó không đáng để được ngưỡng mộ… Thực ra, nó còn khiến người ta cảm thấy ghê tởm.” Lâm Tuệ lắc đầu, cúi đầu tiếp tục với chiếc bật lửa trong tay. Ánh lửa từ chiếc bật lửa phát ra màu đỏ ấm áp, giống như màu của những cánh đồng đất đỏ xa xôi dưới ánh nắng mặt trời, hay như màu của những tia đạn trong đêm họ đã vượt qua ở Thị trấn Đá Đỏ.

Lâm Tuệ nhắm mắt, tựa vào xe và ngủ thiếp đi. Một lúc sau, anh ta bắt đầu ngáy to. Anh ta rất mệt mỏi; kể từ khi nhận nhiệm vụ này, cả đội hình của họ chưa bao giờ được nghỉ ngơi thực sự. Khi anh ta tỉnh dậy, họ đã đến gần vùng ngoại ô của Thành phố Letta; đoàn xe của tướng La Căn và các đồng nghiệp đang ở ngay phía trước không xa.

“Chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ nhảy xuống xe.

“Không có gì đặc biệt cả… Chúng tôi vừa mới gặp lại đoàn xe. Người của tướng La Căn đang đàm phán với quân đội địa phương ở phía trước.” Xương Xíng nói khẽ. “ Sao vậy?” Lâm Tuệ cau mày, “Những người lính này tính tình khá hung hăng… Dám chặn cả đoàn xe của tướng La Căn nữa sao?”

“Ông trưởng, có lẽ ông chưa biết… Mặc dù tướng La Căn là Tổng tư lệnh của Liên quân Bắc phương, nhưng danh tiếng của ông ở Thành phố Letta không mấy tốt đẹp đâu.”

Năm đó, ông ta đã từ chối việc cung cấp sự hỗ trợ cho Thành phố Letta, điều này khiến cho nước Cộng hòa An Mò Nhĩ bị hủy diệt vì nội chiến. Sau đó, ông ta lại theo phe tổ chức bí mật và góp phần xây dựng Liên bang Orumi. Những người lính canh giữ Thành phố Letta đều là người dân địa phương, thuộc quyền lực của tướng lĩnh địa phương Brull. Mặc dù Brull cũng gia nhập Quân đội Liên minh phía Bắc An Mò Nhĩ, nhưng ông ta không mấy ưa chuộng tướng La Căn chút nào.

Feng Ma tiến lại gần Lâm Tuệ và thì thầm:

“Hãy đi xem sao.”

Họ bước ra khỏi đám đông và hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Chúng tôi được lệnh thực hiện nhiệm vụ. Người ngoài không được phép vào Thành phố Letta,” một binh sĩ da đen trên xe tăng phía trước nói lớn.

“Đồ ngốc! Hãy nhìn kỹ xem, tướng chỉ huy Quân đội Liên minh phía Bắc An Mò Nhĩ – tướng La Căn – từ khi nào trở thành người ngoài rồi?!” một vệ sĩ của tướng La Căn quát lớn.

“Hừ, nếu ông ta không phải là người ngoài, tại sao lại không xuất hiện vào lúc An Mò Nhĩ cần ông ta nhất? Nếu ông ta luôn nói rằng mình yêu nước, tại sao lại để An Mò Nhĩ gia nhập Liên bang Orumi? Bây giờ ông ta đã đến Thành phố Letta rồi, nhưng lại không dám tự mình xuống xe để giới thiệu bản thân… Chỉ sai các bạn mở đường cho ông ta thôi sao? Người như vậy có xứng đáng không?!” một đại úy da đen mạnh mẽ quay người lại và la lên.

“Ông ta… cũng biết mình không đủ mặt mũi để đối diện với người dân của Thành phố Letta à?”

“Feijegru…” Lâm Tuệ ngạc nhiên nhìn đại úy da đen đó. Người đàn ông này chính là một trong số những binh sĩ chính phủ mà Lâm Tuệ đã cứu thoát trước đây. Lúc đó, Lâm Tuệ còn muốn anh ta gia nhập công ty Black Island, nhưng chỉ có vài người dưới quyền anh ta làm vậy; Feijegru thì không, và suốt thời gian qua cũng không có tin tức gì về anh ta. Không ngờ giờ đây anh ta lại trở về Thành phố Letta và đã trở thành một đại úy.

“Anh?” Vị đại úy da đen đó do dự một chút, nhìn về phía Lâm Tuệ, rồi lập tức ngừng giọng chế giễu và nhanh chóng chạy đến bên cạnh ông ta, đứng thẳng người và chào: “Thưa sĩ quan!”

“Feige, thật là anh sao? Tôi không phải là sĩ quan của các anh; người đó ở phía sau đoàn xe mới là sĩ quan.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Feige, hãy nghe tôi nói này. Tôi biết rằng anh cũng giống như nhiều người khác trong Thành phố Letta, không hài lòng với La Căn. Nhưng bây giờ, anh phải để ông ấy vào bên trong. Bởi vì hiện tại, ông ấy là tổng tư lệnh của lực lượng vũ trang An Mò Nhĩ và có trách nhiệm quan trọng trong việc đối đầu với Liên bang Orumi. Anh không được hành động theo cảm xúc cá nhân.”

“Thưa sĩ quan, ngài biết rõ là ban đầu ông ấy đã đối xử với chúng tôi như thế nào chứ? Nếu không có ông ấy, An Mò Nhĩ sẽ không trở thành như ngày hôm nay. Ông ấy là kẻ phản bội Thành phố Letta.” Feige nói với vẻ căm phẫn.

“Tôi biết điều đó. Nhưng tôi cũng biết rằng, tổ chức bí mật và Liên bang Orumi đang sẵn sàng làm mọi thứ để giết ông ấy. Vì vậy, ông ấy không thể tiếp tục ở bên ngoài thành phố như vậy. Anh phải để ông ấy vào bên trong và cùng chúng tôi bảo vệ ông ấy. Điều này không phải vì một cá nhân nào đó, mà là vì toàn bộ An Mò Nhĩ.” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc.