Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi không hiểu gì về những chuyện này cả. Tôi chỉ là một lính đánh thuê bình thường, một công nhân lao động chân tay; các bạn mới là những người đưa ra quyết định. Còn Silver Wolf thì nghĩ sao về việc này?”

“Ý kiến của anh ấy giống hệt tôi, nhưng tôi vẫn đang do dự.” Long Chính Ngọ cau mày nói.

“Do dự ư? Thật bất ngờ khi nghe thấy từ này từ miệng bạn.” Lâm Tuệ cười nói. “Tôi tưởng bạn là người không sợ trời không sợ đất đâu.”

Long Chính Ngọ lập tức phản bác: “Đó là điều vô lý. Thực ra tôi rất sợ trời, sợ đất… và cả sợ vợ nữa. Một lính đánh thuê thành công không phải là người không biết sợ hãi, mà là người luôn biết tôn trọng mọi thứ xung quanh. Chỉ khi học được cách tôn trọng, con người mới có thể hành động thận trọng và suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Giống như chiến thuật vậy – hình đội của bộ binh thời Napoleon là xếp hàng ngang, tiến lên phía trước trong lúc bắn súng. Quân đội mặc đồng phục sặc sỡ, cơ thể phải thẳng tắp để thể hiện khí phách của người lính. Sau khi có rất nhiều người thiệt mạng, mọi người mới rút ra được cách tận dụng địa hình và sử dụng các hình đội ẩn náu hơn để tấn công.”

“Vậy là bạn đang lo lắng về điều gì đó à?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Đúng vậy.” Long Chính Ngọ từ tốn trả lời: “Thực ra, tôi nghĩ rằng dù chúng ta thành công hay thất bại, kết quả cuối cùng có lẽ cũng không mấy tốt đẹp…”

“Lý do là gì?” Lâm Tuệ hỏi tiếp.

Long Chính Ngọ đứng dậy và đi đi lại lại: “Bởi vì ban quản lý sẽ không đứng yên nhìn chúng ta làm gì, dù chúng ta hay Morning Star giành được quyền kiểm soát thị trường lính đánh thuê châu Phi. Bên nào thắng cũng sẽ phải đối mặt với sự áp đặt từ ban quản lý. Chúng ta không thể thua, cũng không thể chịu đựng được áp lực từ họ.”

“Ban quản lý thực sự có quyền lực lớn đến thế sao?” Lâm Tuệ ngạc nhiên hỏi.

“Bạn phải hiểu rằng, ban quản lý không phải là một tổ chức có cấu trúc rõ ràng, mà là một nhóm các tổ chức có lợi ích riêng. Đó là sự kết hợp của hơn một trăm công ty công nghiệp quốc phòng lớn, hơn ba trăm công ty cung cấp dịch vụ tài nguyên quân sự, và hơn hai mươi công ty tư vấn và phân tích chiến tranh.”

“Trong số đó có cả những tập đoàn công nghiệp quốc phòng lớn như Lockheed Mã Đinh, cũng như các công ty dịch vụ quân sự chuyên nghiệp như MPRI.”

Nếu nói họ là những con quái vật khổng lồ, thì chúng ta chỉ có thể được coi là những con bò sát nhỏ bé bên cạnh họ mà thôi.” Long Chính Ngọ thở dài.

“Nhưng giờ đây bạn đã quyết định chấp nhận hợp đồng từ phe đối lập của Quốc gia Gan rồi, còn có thể làm gì được nữa chứ? Bây giờ từ bỏ có phải là hơi muộn không?” Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Thực sự là hơi muộn rồi… Vì tính bí mật của hợp đồng quân sự, ban đầu tôi chỉ biết có một công ty quân sự đang cạnh tranh với chúng tôi để giành hợp đồng với quân đội chính phủ. Vì vậy, khi nhận được hợp đồng từ phe đối lập, tôi đã đơn giản là chấp nhận nó. Nhưng tôi không ngờ rằng những lính đánh thuê cho quân đội chính phủ Quốc gia Gan lại là công tyChâm Tinh. Điều này đã khiến chúng ta rơi vào tình thế rất khó xử.” Long Chính Ngọ đi đi lại lại trong phòng.

“Tốc độ phát triển của chúng tại Hòn Đảo Đen quá nhanh, đã thu hút sự chú ý của Ủy ban Quản lý. Ban đầu, họ chỉ mong muốn nhìn thấy chúng tôi đè bẹp công tyChâm Tinh mà thôi. Nhưng nếu họ thấy chúng tôi thực sự đã đánh bại hoàn toàn công tyChâm Tinh, thái độ đó sẽ chuyển thành sự cảnh giác, lo lắng, thậm chí là sợ hãi và thù địch.” Long Chính Ngọ im lặng một lúc rồi tiếp tục.

“Bạn có nghĩ quá nhiều không? Có lẽ không đến nỗi đó đâu… Cuối cùng chúng ta cũng chỉ là một công ty nhỏ mà thôi; họ không thể cảnh giác với chúng ta đến mức đó chứ?” Lâm Tuệ cau mày.

“Vào năm 1998, trong ký túc xá sinh viên của Đại học Stanford ở Mỹ, Page và Brin đã cùng nhau phát triển một công cụ tìm kiếm trực tuyến. Công cụ này sau này đã trở thành một doanh nghiệp khổng lồ với giá trị thị trường hơn năm nghìn tỷ đô la – cái tên của nó là Google.” Long Chính Ngọ nói từ từ. “Rất nhiều điều kỳ diệu có thể được coi là huyền thoại đều bắt đầu từ những điểm xuất phát rất nhỏ. Dù chúng ta chỉ là một công ty nhỏ cung cấp dịch vụ lính đánh thuê, nhưng tốc độ phát triển của chúng ta cũng không hề chậm. Tất cả mọi người đều đang theo dõi điều này. Đừng quên rằng xung quanh chúng ta là những người thông minh nhất, và họ cũng mang trong mình bản chất tham lam và tàn nhẫn nhất.” Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói: “Vậy thì, bạn nghĩ chúng ta nên làm thế nào đây? Trong tình hình hiện tại, việc hủy hợp đồng sẽ khiến chúng ta tự hủy hoại danh tiếng của mình. Còn nếu đối đầu trực tiếp với công tyChâm Tinh, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rủi ro; ngay cả khi thắng, chúng ta cũng sẽ bị Ủy ban Quản lý trừng phạt nặng nề.”

Chúng ta nhất định phải kiểm soát được mức độ đó.”

“Ý anh là gì?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Chúng ta nhận hợp đồng từ phe đối lập, giúp họ tiến hành cuộc chiến này. Nhưng chúng ta không có thể giúp đỡ giúp phe đối lập giành chiến thắng hoàn toàn; điều quan trọng là phải giúp họ thoát khỏi sự truy quét của quân chính phủ và tạo ra áp lực đáng kể cho họ. Mục tiêu cuối cùng không phải là để phe đối lập thắng, mà là để buộc quân chính phủ phải đàm phán.” Long Chính Ngọ nói từ từ, “Như vậy, chúng ta sẽ thắng mà không cần phải chiến thắng.”

“Thắng mà không cần phải chiến thắng?” Lâm Tuệ suy ngẫm kỹ ý nghĩa của câu này, nhìn Long Chính Ngọ và nói, “Anh muốn nói rằng chúng ta sẽ đạt được kết quả hòa.”

“Đúng vậy. Lực lượng đối lập tương đối yếu, vì vậy việc họ có được kết quả hòa cũng chính là chiến thắng đối với họ. Nhưng quân chính phủ thì không như vậy. Nếu Công ty Bình Minh không thể giúp quân chính phủ tiêu diệt phe đối lập, thậm chí phải đàm phán, thì điều đó đã đủ khiến danh tiếng của công ty bị tổn hại nặng nề.” Long Chính Ngọ mỉm cười nói, “Nhưng từ góc độ bên ngoài, đây là một cuộc chiến mà không có người thắng hay thua. Hội đồng Quản lý cũng sẽ không quá coi chừng chúng ta. Nói cách khác, thông qua kết quả hòa này, chúng ta có thể vừa giữ được mặt mũi, vừa đạt được lợi ích thực sự.” Long Chính Ngọ tiếp tục nói.

“Nếu như vậy thì thật tuyệt vời. Nhưng theo như anh nói, nhiệm vụ lần này có lẽ là một thương vụ lớn phải không? Nếu đầu tư quá nhiều, liệu phe đối lập ở Gan Quốc có đủ tài chính để duy trì không? Chiến tranh không chỉ dựa vào nhân lực, mà còn phụ thuộc vào vật lực nữa.” Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc.

“Vấn đề đó không cần lo lắng. Phe đối lập đã nhận được sự hỗ trợ tài chính từ nhiều tổ chức ở nước ngoài, vì vậy về mặt tài chính không thành vấn đề. Hơn nữa, họ còn kiểm soát một số khu vực rất giàu có; đó cũng là một trong những lý do khiến quân chính phủ rất muốn tiêu diệt họ.” Long Chính Ngọ giải thích.

“Nếu vậy thì còn gì phải do dự nữa? Họ đưa tiền, chúng ta sẽ cung cấp nhân lực. Không phải luôn như vậy sao?” Lâm Tuệ cười nói.

“Đúng vậy, nhưng lần này chúng ta cũng đang liều lĩnh hết sức. Toàn bộ số lính đánh thuê ở châu Phi của chúng ta, khoảng vài nghìn người, sẽ được sử dụng hoàn toàn cho cuộc chiến này.” Long Chính Ngọ nói, “Cuộc chiến này sẽ do Hắc Báo Cổ Lai chỉ huy toàn quyền