Vì vậy, trên bề mặt, trong trận chiến ở khu vực phía đông này, các lực lượng địa phương đã tập hợp được số quân gấp ba lần so với đối phương, nhưng không ai cảm thấy điều này có gì bất thường cả; ngược lại, nhiều sĩ quan của các lực lượng địa phương còn cho rằng số quân này vẫn chưa đủ, và họ vẫn cảm thấy lo lắng. Chỉ có Lâm Tuệ là tin rằng số quân của phe mình đã đủ lớn; ngoài ông ta ra, thật sự không có nhiều người nghĩ rằng phe mình có quá nhiều quân.

Thậm chí, ngay cả ông Collore già cũng không dám chắc chắn rằng họ chắc chắn sẽ thắng trận này; có lẽ ngay cả phía quân đội Chính quyền Mali cũng không hoàn toàn tự tin, nếu không thì họ đã không điều động Trung đoàn thứ hai và Thứ bảy đến để yểm trợ cho lực lượng chính của các lực lượng địa phương.

Có thể nói rằng hiện nay, đa số các tướng lĩnh của các lực lượng địa phương đều không lạc quan lắm về triển vọng của trận chiến ở khu vực phía đông; chỉ có Lâm Tuệ là đã đánh giá đúng sức mạnh thực sự của người Tuareg, vì vậy ông ta mới tỏ ra rất bình tĩnh.

Sau khi các sĩ quan trình bày tình hình cho Collore và những người khác có mặt, họ đã đặt ra một số câu hỏi và đưa ra những ý kiến, đề xuất của mình. Collore già đã lắng nghe rất nghiêm túc những ý kiến đó; điều này cho thấy ông là một vị tướng tốt, không chỉ biết cách giao tiếp mà còn biết lắng nghe ý kiến của thuộc cấp.

Ngoài ra, Trung đoàn thứ sáu không thuộc quyền chỉ huy của Collore; lần này họ đến chỉ là theo lệnh của ông để hỗ trợ trận chiến, đảm nhiệm nhiệm vụ yểm trợ cho Trung đoàn thứ tư từ phía bên cạnh, để Trung đoàn thứ tư có thể tập trung toàn bộ lực lượng đối phó với cuộc tấn công của tổ chức Giải phóng Cát Họa A Lai. Vì vậy, Collore không có quyền chỉ huy trực tiếp đối với Trung đoàn thứ sáu, và do đó ông rất lịch sự với Tướng Ruhl.

Sau khi mọi người trò chuyện một lúc, Collore già bất ngờ nhìn về phía Lâm Tuệ ngồi ở cuối phòng; lúc đó, Lâm Tuệ có vẻ như đang mơ màng, ánh mắt anh ta đang dán vào một bản đồ quân sự lớn treo trên tường đối diện.

Bản đồ quân sự này, dù được gọi là bản đồ quân sự, nhưng lại rất sơ sài, không thể so sánh được với những bản đồ quân sự chi tiết mà người Pháp cung cấp cho họ khi họ còn thuộc quân đội chính phủ.

Lần này, tổ chức Giải phóng Tuareg chọn khu vực phía đông để tiến hành chiến tranh, nhưng địa hình chiến trường này không có lợi cho họ; điều này lại rất thuận lợi cho việc phòng thủ của các lực lượng địa phương.

Nhưng bản đồ quân sự này thực sự quá sơ sài; rõ ràng là được vẽ tay và phóng đại từ những bản đồ có độ chính xác thấp. Nhiều nơi không được ghi chú rõ ràng, và hầu hết các ngọn núi đều không có thông tin về độ cao; các con đường cũng chỉ được ghi chép chi tiết đối với những tuyến đường chính mà thôi, còn những con đường nhỏ thì gần như không được biểu thị rõ ràng chút nào.

Hơn nữa, trên bản đồ có rất nhiều khu vực trống rỗng; không ai biết liệu những nơi đó có làng mạc, con đường hay dãy núi gì không. Hiện tại, quân đội địa phương không có bản đồ quân sự sẵn sàng để sử dụng, chỉ có thể dùng những bản đồ cũ, được vẽ một cách sơ sài để thay thế.

Ngay cả khi vậy, những bản đồ này cũng rất hiếm có. Khi không có điều kiện in ấn, người ta chỉ có thể yêu cầu mọi người sao chép và vẽ tay chúng để phân phát cho các đơn vị. Đôi khi, bản đồ mới chỉ được gửi đến cấp độ chỉ huy của các đại đội; còn các sĩ quan ở cấp độ tiểu đoàn hoặc liên đội thì gần như không có bản đồ nào để sử dụng cả.

Vì vậy, khi xảy ra chiến tranh, các chỉ huy của quân đội địa phương phải dựa vào những bản đồ này để chỉ huy các cuộc tác chiến, và việc thiết lập các tuyến phòng thủ rất dễ gặp sai sót. Trong nhiều trường hợp, họ buộc phải tự mình quan sát thực tế để xác định vị trí của các đơn vị, nhưng ngay cả như vậy, họ vẫn rất dễ bị quân đội Tuareg tận dụng những kẽ hở trong taktik của mình.

Ai cũng biết rằng, từ xưa đến nay, trong chiến tranh, việc nắm rõ tình hình địa hình chiến trường luôn mang lại lợi thế lớn cho bên nào hiểu rõ hơn. Trong nhiều trường hợp, việc am hiểu địa hình có thể quyết định kết quả của cuộc chiến.

Quân đội địa phương chiến đấu mà không có một bản đồ đáng tin cậy nào, thật sự là một điều đáng thương.

Nhìn thấy bản đồ được treo trên tường, ông Lâm Tuệ không khỏi lo lắng. Dù ông biết rằng quân đội địa phương hoàn toàn có thể giành chiến thắng, nhưng nếu phải dựa vào những bản đồ như thế này để chiến thắng, họ sẽ phải trả giá rất đắt.

Khi mọi người đã nói xong, ông Lão Colore bèn nhìn về phía ông Lâm Tuệ và cười nói: “Thưa ông Rick! Ông đang suy nghĩ gì vậy? Ông có ý kiến gì về trận chiến này không?”

Ông Lâm Tuệ không ngờ rằng trong tình huống như này, ông Lão Colore lại đặc biệt hỏi ông. Khi nhận ra rằng mình không nghe rõ câu hỏi của ông Lão Colore, ông đứng dậy một cách ngượng ngùng.

Thấy vẻ mặt của ông Lâm Tuệ, ông Lão Colore lập tức cảm thấy không hài lòng, cho rằng ông __TERM

Bạn là một chuyên gia quân sự thuộc quân đội chính phủ. Bạn đang nghĩ gì vậy? Tôi đang hỏi bạn đấy! Bạn có ý kiến gì về trận chiến này không?

Lâm Tuệ Thật sự hơi ngượng ngùng, liền vội vàng xin lỗi Lão Color: “Báo cáo với chỉ huy, tôi đã có phần thiếu lễ phép! Lúc nãy tôi đang nhìn bản đồ này và nghĩ rằng nó quá sơ sài, điều này sẽ rất bất lợi cho việc chiến đấu của chúng ta!

Tôi không biết hiện giờ chúng ta có bản đồ quân sự chi tiết hơn không… Bởi vì tôi chắc chắn sẽ dẫn đội quân ra tiền tuyến thực hiện nhiệm vụ trinh sát, và nếu không có bản đồ, công việc sẽ trở nên vô cùng khó khăn và lãng phí nhiều thời gian!”

Lão Color trước đó cũng cảm thấy hơi không hài lòng, vì ông nghĩ rằng Lâm Tuệ này đang tỏ ra quá tự cao, không coi trọng họ.

Nhưng sau khi nghe lời giải thích của Lâm Tuệ, Lão Color liền hiểu ra lý do tại sao anh ta lại mất tập trung, và ngay lập tức cười nói: “Hóa ra ông Rick đang lo lắng về vấn đề này đấy! Về chuyện bản đồ, bạn không cần phải lo lắng đâu. Bản đồ này chỉ là bản đồ tổng quan, chứ không phải bản đồ chiến đấu. Bản đồ chiến đấu được lưu giữ trong phòng chiến lược của trụ sở chỉ huy.

Để chuẩn bị cho trận chiến lớn này, nhiều bộ phận của chúng ta đã làm việc từ trước, thông qua việc chụp ảnh từ trên không, trinh sát trên mặt đất và hỏi thăm người dân địa phương, chúng ta đã vẽ ra những bản đồ quân sự chi tiết. Khi cần thiết, chúng tôi sẽ ngay lập tức cung cấp cho bạn!”

Nghe xong, Lâm Tuệ liền yên tâm trở lại. Chỉ cần có bản đồ là mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn. Trong thời gian chiến tranh, quân đội của Maree đã phải chịu nhiều thiệt thòi vì thiếu bản đồ quân sự hiệu quả; giờ đây cuối cùng họ cũng bắt đầu chú trọng đến vấn đề này.

Hơn nữa, có thể dự đoán rằng, sau khi giành lại một phần quyền kiểm soát không phận, đội không quân của Quân đội Mali chắc chắn cũng sẽ tiến hành các hoạt động trinh sát hàng không và chụp ảnh từ trên không. Như vậy, kết hợp với việc khảo sát trên mặt đất, việc thu thập được những bản đồ quân sự có thể sử dụng sẽ không quá khó khăn.

Về vấn đề này, công ty quân sự Tam Châm Kích cũng chắc chắn sẽ tham gia. Theo thói quen của họ, họ chắc chắn sẽ cố gắng làm tốt nhất trong lĩnh vực này. Như vậy, chỉ cần có những bản đồ có thể sử dụng, việc thực hiện nhiệm vụ trong tương lai sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

“Vậy thì, ông Rick, ông có ý kiến gì về trận chiến này không? Ông có tin tưởng rằng chúng ta sẽ thắng cuộc không?” Lão Collore nhìn chằm chằm vào Lâm Tuệ và hỏi lại lần nữa.

Lâm Tuệ ngay lập tức ngẩng ngực lên và nói to: “Tư lệnh! Tôi tin chắc rằng chúng ta sẽ thắng! Tôi rất tự tin!”

Nghe vậy, mọi người đều quay lại nhìn Lâm Tuệ. Lão Collore cười và hỏi: “Ông Rick, tại sao ông lại tin chắc như vậy?”

“Báo cáo tư lệnh! Tôi chỉ nghĩ rằng, trong trận chiến này, quân đội chúng ta đã tập trung được nhiều đơn vị tinh nhuệ, nhiều đội quân giàu kinh nghiệm, cùng với sự phối hợp chặt chẽ của Tổng tư lệnh và các tướng lĩnh, cũng như sự hỗ trợ từ các đồng minh, về mặt quân số, chúng ta có ưu thế tuyệt đối!

Hơn nữa, việc bố trí lực lượng đã được tiến hành từ lâu, và giờ đây khi con đường số 11 đã được mở thông, chúng ta còn nhận được sự bổ sung từ Vũ khí đạn dược, nên sức chiến đấu của các đơn vị sẽ được nâng cao! Không còn tình trạng hậu cần bị thiếu thốn nữa!

Còn tổ chức Giải phóng Tuareg sau nhiều lần thất bại, hiện đã đến giai đoạn cuối cùng của sức mạnh. Mặc dù họ trước đây đã giành được một số chiến thắng nhỏ ở khu vực phía đông, nhưng họ cũng đã kiệt sức hoàn toàn!

Khu vực này là vùng núi, quân đội chúng ta hoàn toàn có thể chủ động chờ đợi đối phương, tiêu hao sức lực của họ từng bước một trên đường đi, và chỉ cần một chút điều phối thích hợp, chúng ta có thể tập trung lực lượng để tiêu diệt họ! Vì vậy, tôi tin chắc rằng chúng ta sẽ thắng trong trận chiến này, tôi rất tự tin!” Nghe xong, mọi người không quá quan tâm đến những lý do mà Lâm Tuệ đưa ra, nhưng họ rất ngưỡng mộ thái độ lạc quan của anh ta.

Collore cũng nhận ra rằng Lâm Tuệ đang nói nhảm, vì vậy ông nói với lão Collore: “Tư lệnh, ông Rick là một chuyên gia quân sự, những nhận định của ông về chiến tranh rất chính xác. Khi còn ở trong quân đội chính phủ, ông đã nhiều lần dự đoán kết quả của các trận chiến, và những dự đoán đó đều trở thành sự thật! Gần như không có trường hợp nào sai lầm cả! Ngay cả người Pháp cũng rất ngưỡng mộ ông ấy. Nếu ông Rick nói như vậy, thì tôi cũng tin rằng chúng ta có cơ hội thắng! Tôi cũng rất lạc quan!”

Lão Colloor không biết rằng trước đây Lâm Tuệ đã từng thực hiện các phép dự đoán quân sự, nhưng nghe Collore nói vậy, ông cũng không quá quan tâm nữa, tuy nhiên vẫn rất vui mừng

Ricky cũng nghĩ như vậy sao? Vậy thì xin hãy chúc tôi may mắn; hy vọng trong trận chiến này, chúng ta sẽ phối hợp ăn ý để đưa ra bài học sâu sắc cho người Tuareg!

Colloor, theo kế hoạch đã định, nhiệm vụ phòng thủ ở cánh đông sẽ được giao cho đội thứ hai của các bạn! Trong trận chiến này, các bạn chính là lực lượng dự bị chính và cũng là những “lính cứu hỏa”; việc phòng thủ tại đây sẽ do các bạn đảm nhận!

Colloor đứng dậy và nói: “Xin chỉ huy yên tâm, chúng tôi sẵn sàng tuân theo mọi sắp xếp của chỉ huy! Chừng nào còn có chúng tôi ở đây, người Tuareg sẽ không thể bước vào tuyến phòng thủ!”

Khi đã đến giờ ăn tối, ông Colloor nhìn về phía Lâm Tuệ và nói: “Colloor, vì quân chính phủ đã đưa cho chúng ta một ‘lưỡi dao sắc bén’ như thế này, vậy thì tôi sẽ không keo kiệt nữa! Mặc dù chúng ta có thể thu thập được thông tin từ tổ chức Giải phóng Xi Toá Lệ, nhưng hiện tại chúng ta vẫn chưa rõ lắm về hoạt động của tổ chức Giải phóng Tuareg ở tiền tuyến. Để có thể chuẩn bị phòng thủ tốt hơn trong bước tiếp theo, tôi muốn điều ông Ricky cùng các binh sĩ của ông đến tiền tuyến.”

“Chắc chắn rồi! Một bản báo cáo đầy đủ, chi tiết… Thật tốt nếu chúng ta có thể tiến hành một cuộc điều tra toàn diện về tổ chức Giải phóng Tuareg, và nắm rõ được động thái của họ. Không biết ông Ricky có thể xuất phát vào lúc nào?”

Mặc dù lời nói đó là dành cho Colloor, nhưng thực ra ông Colloor đang hỏi Lâm Tuệ. Colloor quay đầu nhìn về phía Lâm Tuệ, và ngay lập tức, Lâm Tuệ đứng dậy và nói to: “Báo cáo với chỉ huy, tôi và các binh sĩ của tôi sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào!”

“Tốt lắm! Có sự hỗ trợ của ông Ricky lần này thật là quý báu! Nhưng các bạn cũng đừng vội vàng; sau quãng hành trình dài mới đến đây, chắc hẳn các bạn đều rất mệt mỏi! Việc xuất phát cần được suy nghĩ kỹ lưỡng, không nên vội vàng. Vấn đề về lộ trình cũng cần được giải quyết… Bây giờ đã khuya rồi, các bạn hãy cho binh sĩ của mình nghỉ ngơi thật tốt, chuẩn bị sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào. Vì quân chính phủ đã sẵn lòng cho chúng ta sử dụng lực lượng mạnh mẽ này, vậy thì tôi cũng không thể keo kiệt được. Từ hôm nay trở đi, mọi việc cung cấp hậu cần cho các bạn sẽ do tôi đảm nhận!”

“Gọi người của bộ phận hậu cần vào đây…”

Không lâu sau, một thiếu tá quân nhân bước vào và lập tức chào cờ, báo cáo với ông Colloor.

“Vị này chính là trưởng bộ phận hậu cần của tôi. Nếu các bạn gặp bất kỳ nhu cầu gì hoặc gặp khó khăn gì ở đây, hãy thẳng tiếp liên hệ với ông ấy nhé!” Lão Collore chỉ vào vị sĩ quan da đen này và giới thiệu với Lâm Tuệ.

“Cảm ơn tướng lĩnh, vậy thì xin phép phiền ông ấy giúp đỡ!” Lâm Tuệ ngay lập tức đưa tay ra để bắt tay vị sĩ quan da đen thuộc bộ phận hậu cần.

Vị sĩ quan da đen này vội vàng nắm lấy tay Lâm Tuệ và sau khi bắt tay, ông nói: “Thật không ngờ được gặp ông Rick, tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của ông rồi, hôm nay mới có dịp gặp mặt, quả thực không hề uổng công! Rất vui được gặp ông!”

Lão Collore là một người rất biết cách giao tiếp và xử lý mọi việc; trong số các tướng lĩnh địa phương, ông được coi là người thành công nhất. Vì tính cách linh hoạt và khéo léo trong giao tiếp, những người tin cậy của ông cũng đều không phải là những người cứng đầu hay gây rối; họ đều thể hiện sự nhiệt tình với Lâm Tuệ.

Sau đó, lão Collore đã tổ chức một bữa tiệc để chiêu đãi Lâm Tuệ. Mặc dù các sĩ quan khác cũng được ông quan tâm, nhưng dù sao thì họ cũng không giống như Lâm Ruì Hòa.

Sau buổi tiệc, vị sĩ quan da đen đã mời Lâm Tuệ đi chơi cùng mình.

Theo lệnh của lão Collore, vị sĩ quan này nhanh chóng chuẩn bị một khu căn cứ cho đại đội đặc nhiệm, nằm không xa trụ sở của Sư đoàn Thứ Hai. Khu vực này có nước, đường xá và còn có một khu rừng bên cạnh, thực sự là một địa điểm lý tưởng để dựng trại.

Lâm Tuệ rất hài lòng với điều này và lập tức ra lệnh cho đội ngũ của mình chuẩn bị dựng lều. Tuy nhiên, do trước đó họ muốn mang theo quá nhiều vật tư Vũ khí đạn dược, nên họ không mang đủ thực phẩm và lều cần thiết. Những chiếc lều có sẵn dù chật chội nhưng vẫn đủ để che chở mọi người, nhưng không thể đảm bảo điều kiện nghỉ ngơi tốt.

Vì vậy, Lâm Tuệ đã yêu cầu vị sĩ quan da đen từ bộ phận hậu cần giúp đỡ họ giải quyết vấn đề về lều. Tuy nhiên, vị sĩ quan này có vẻ do dự và sau một lúc suy nghĩ, ông nói với Lâm Tuệ: “Thật sự rất xin lỗi… Không phải tôi không muốn giúp đỡ, ông Rick ạ. Mặc dù tình hình cung cấp vật tư hiện nay đã có phần cải thiện, nhưng vẫn còn thiếu lều cho binh sĩ. Hiện tại, bộ phận hậu cần cũng không có nhiều lều dự trữ, và các đơn vị trên tiền tuyến còn cần thêm rất nhiều nữa… Hiện tại, khoảng trống vẫn còn

Vì vậy, e rằng tôi không thể cung cấp đủ lều cho các bạn, nhưng tôi có thể tìm cách mang đến cho các bạn một số tấm vải dầu; các bạn hoàn toàn có thể tự mình dựng lều! Không biết ông Rick có chấp nhận điều này không?

Lâm Tuệ nghe xong đã hiểu được, bởi vì ở khu vực phía đông hiện nay, tình hình cũng giống như vậy. Không chỉ là lều, ngay cả vải dầu dùng cho quân sự cũng là những vật tư cực kỳ khan hiếm. Rất nhiều đơn vị quân đội thậm chí không có lều để sử dụng. Trên đường đi, ông ta đã thấy rất nhiều đơn vị khi cắm trại, nếu thời tiết tốt thì họ đơn giản là ngủ ngoài trời mà thôi.

Còn nếu thời tiết xấu, họ chỉ có thể tự tìm cách sử dụng những vật liệu có sẵn để dựng những cái lều tạm thời để che chở cho binh sĩ khỏi mưa gió.

Về điểm này, các đơn vị quân sự địa phương thực sự không thể so sánh được với quân đội chính phủ. Quân đội chính phủ có hệ thống hỗ trợ vật tư rất tốt; các đơn vị gần như luôn có thể tiếp cận được những vật tư cần thiết như lều để sử dụng trong quá trình huấn luyện.

Hơn nữa, các đơn vị còn nhận được sự hỗ trợ từ các đơn vị công binh; khi cần nghỉ ngơi lâu dài, các đơn vị công binh sẽ xây dựng những ngôi nhà bằng gỗ để các binh sĩ có chỗ ở. Vì vậy, so với quân đội địa phương, cuộc sống của quân đội chính phủ có thể nói là “xa hoa” hơn rất nhiều.

“Tôi hiểu rồi! Thực sự hiểu! Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho các bạn! Chỉ cần cung cấp cho chúng tôi một số tấm vải dầu là được; chúng tôi sẽ không ở lại đây lâu, chỉ cần tạm thời sử dụng chúng là được! Cảm ơn các bạn rất nhiều!” Lâm Tuệ nói với vị sĩ quan da đen thuộc bộ phận hậu cần một cách mỉm cười.