Ở bờ tây nam vịnh Algoa, dọc theo bờ biển đông nam của Cộng hòa Nam Phi, phía tây nam giáp Ấn Độ Dương, có thành phố Port Elizabeth. Người Anh bắt đầu định cư ở đây từ năm 1820, vì vậy trong thành phố có rất nhiều công trình lịch sử, bao gồm con phố Đặng Khánh lâu đời nhất và những tòa nhà kiên cố được xây dựng vào năm 1827.

Có cả ngọn hải đăng được xây dựng vào năm 1861 và hiện đã được chuyển đổi thành bảo tàng quân sự, cũng như khu chợ đấu giá đà điểu được xây dựng vào năm 1883 và hiện nay là trung tâm trưng bày lông đà điểu.

Thành phố này có ngành công nghiệp phát triển mạnh mẽ và hệ thống giao thông thuận tiện.

Dường như những thành phố như thế này luôn có người Hoa di cư đến sinh sống. Và ở những nơi có người Hoa, luôn có những nhà hàng Trung Quốc.

Đối với các nhà hàng Trung Quốc, nhiều phương tiện truyền thông trong nước khi bình luận thường thích liên kết chúng với việc thúc đẩy văn hóa ẩm thực, đến nỗi họ thường chỉ trích gay gắt các nhà hàng Trung Quốc ở nước ngoài. Thực ra, điều đó không cần thiết chút nào.

Ở Mỹ, số lượng nhà hàng Trung Quốc còn nhiều hơn cả McDonald’s hay KFC, nhưng hương vị lại kém xa so với những nơi đó. Nhiều nhà hàng Trung Quốc sau khi mở cửa ở nước ngoài, hương vị của chúng đã hoàn toàn thay đổi.

Tất cả những điều này đều trở thành lý do để người ta đặt câu hỏi. Tuy nhiên, khi chỉ trích, họ thường bỏ qua một nguyên tắc cơ bản, đó là nhà hàng Trung Quốc tồn tại chỉ để phục vụ mục đích ăn uống.

Ăn uống là nhu cầu cơ bản của cuộc sống; ăn uống là thứ cần tiêu tiền để mua; tiền bạc lại là phương tiện để kiếm sống. Đối với đa số các chủ nhà hàng Trung Quốc, mục đích của họ chỉ đơn giản là kiếm sống.

Bởi vì đối với nhiều người Hoa mới đến nước ngoài, việc kiếm sống là điều cần phải giải quyết. Và trong số các loại hình kinh doanh, nhà hàng Trung Quốc chắc chắn là lựa chọn dễ dàng nhất để bắt đầu.

Ở châu Phi, nhà hàng Trung Quốc và phòng khám y tế là hai ngành nghề phổ biến nhất đối với người Hoa. Thậm chí, nhiều người châu Phi khi thấy người Hoa nhập cảnh, họ thường hỏi liệu họ có đến mở nhà hàng không.

Nhà hàng Trung Quốc được đề cập trên lời mời này, mặc dù không lớn, nhưng rất tinh tế. Phong cách trang trí hoàn toàn mang đậm phong cách Trung Quốc; ghế và bàn được chạm khắc từ gỗ hồng mộc với kỹ thuật đơn giản nhưng tinh xảo, toát lên vẻ sang trọng.

Sư Tướng Ngạn suy nghĩ một chút rồi hỏi Lâm Tuệ, “Chắc hẳn chi phí ăn uống ở đây sẽ rất đắt đỏ phải không?”

Lâm Tuệ gật đầu và vỗ nhẹ vào chiếc ghế, “Ghế được chạm khắ

Nói thật ra, những bộ đồ dùng bằng sứ kia, tôi nghi ngờ chúng là đồ cổ. Ngay cả người Trung Quốc, cũng không chắc đã hiểu rõ về chúng hết đâu.

Dùng những thứ này để tiếp khách người nước ngoài thì thật là lãng phí. Nếu chúng vỡ hay hỏng đi, chắc chắn sẽ rất đáng tiếc đấy.”

“Quý ông thật có con mắt tinh tường.” Giọng nói của một người phụ nữ vang lên, và ngay sau đó, một người phụ nữ xinh đẹp bước ra từ bên trong.

Người phụ nữ này mặc một chiếc áo dài màu hồng; thân hình cao ráo và đôi chân thon dài của cô khiến người ta nghĩ rằng cô là một người mẫu chuyên nghiệp.

Cho dù là Diệp Liên Na như vậy, cũng không thể không bị thu hút bởi vẻ đẹp của cô ấy.

Khi cô ấy bước đi, từng bước chân đều mang theo sự duyên dáng tự nhiên, tạo nên một vẻ đẹp khó tả được.

“Quý ông ơi, tại nhà hàng Wujī Yázāi này, mỗi chiếc bàn, mỗi Trương Ghế, từ đồ nội thất lớn cho đến que tăm nhỏ, tất cả đều do tôi tự tay lựa chọn.

Việc mở nhà hàng này không phải để kiếm lợi nhuận, mà là để ông Phùng có một nơi thoải mái để tiếp khách bạn bè.” Người phụ nữ cười nói.

“Ông Phùng… Albert Phùng ạ?” Lâm Ruì Vi gật đầu nhẹ.

“Đúng vậy.” Người phụ nữ mỉm cười trả lời.

Giọng nói của cô mềm mại và du dương; dù nói tiếng Trung, nhưng lại có một giọng điệu rất dễ nghe. “Gió thổi qua hoa liễu, hương thơm lan khắp cửa hàng; nàng Wū uống rượu và mời khách thưởng thức. Tôi cũng tên là Wū, quê hương tôi ở Tô Châu. Vì vậy, nhà hàng này được đặt tên là Wujī Yázāi.

Chồng tôi trước đây kinh doanh gỗ và đồ nội thất; sau khi ông ấy qua đời, tôi đã tiếp quản công việc đó. Nhưng đây không phải là ngành nghề chính của tôi; trong suốt một năm qua, chúng tôi cũng chỉ mở cửa vài lần thôi.”

Lâm Ruì Hòa và Diệp Liên Na đều cảm thấy ngạc nhiên. Một người phụ nữ trẻ đẹp như vậy, hóa ra lại là một người góa phụ sau cái chết của chồng mình.

Hơn nữa, công việc kinh doanh của cô ở Nam Phi chắc hẳn cũng rất thành công, mới đủ khả năng duy trì một nhà hàng Trung Quốc như thế này mà không cần phải hoạt động thường xuyên.

Chỉ là không biết mối quan hệ giữa Wujī và Albert rốt cuộc là gì?

Lâm Tuệ từ từ lấy ra tấm thiệp mời mà mình đang mang theo.

Wujī cười nói: “Thông tin của các vị đã được kiểm tra khi vào đây rồi; thiệp mời thì thực sự không cần phải xem đâu.”

“Albert đang ở đâu?” Lâm Tuệ hỏi.

“Trên lầu kia, tôi có thể dẫn các bạn lên đó.” Nụ cười trong trẻo của Wu Ji khiến cô trông giống như một chủ nhà rất hiếu khách.

Chuyên gia Tài chính Sư Tướng Ngạn nhìn quanh và hỏi một cách ngạc nhiên: “Bà Wu ơi, căn phòng sang trọng này lại không có nhân viên phục vụ sao? Cần đến chính bà dẫn đường sao?”

“Không còn cách nào khác… Vừa rồi xảy ra một sự cố, ông Feng đã giết vài người trong cửa hàng. Họ đang giúp dọn dẹp xác chết.”

“Khi họ hoàn thành công việc, mọi thứ sẽ được dọn dẹp gọn gàng thôi.” Wu Ji nở nụ cười xin lỗi.

Chuyên gia Tài chính ngẩn người; anh ta từng trải qua nhiều chuyện lớn lao, nhưng chưa bao giờ thấy một người phụ nữ nào nói về những chuyện tồi tệ như vậy một cách bình thản đến thế.

Nhận thấy biểu cảm của Lâm Tuệ, Wu Ji cười toe toét: “Anh đang lo lắng điều gì đó à? Đừng lo, tôi chỉ đùa thôi. Tôi là Wu Ji, chứ không phải Sun Erniang đâu… Chúng tôi không có nhà trọ đen ám, cũng không bán thịt người đâu.”

“Nhưng tôi không hề nghĩ rằng đó chỉ là lời đùa của bà…” Lâm Tuệ cúi đầu xuống, không rõ anh ta đang nhìn đôi chân dài của Wu Ji hay đôi giày cao gót màu trắng ngà kia.

“Ôi trời, ông Rick… Anh đang nhìn cái gì vậy? Thật là ngại quá…” Wu Ji cười.

Lâm Tuệ từ từ ngước đầu lên nhìn Wu Ji, sau đó lấy hai chiếc khăn ăn từ bàn bên cạnh và đến bên cạnh cô, đưa chiếc khăn cho cô.

“Đây…” Wu Ji có vẻ ngập ngừng.

“Giày cao gót của bà dính máu rồi… Hãy lau đi… Khi máu khô đi, sẽ rất khó để lau sạch đấy.” Ming Rui thì thầm vào tai cô.

Wu Ji nhận lấy khăn mà không hề tỏ ra ngại ngùng, “Thật là xin lỗi, tôi đã không cẩn thận. Cảm ơn ông Rick nhiều.”

Cô thực sự cúi đầu xuống và lau giày bằng khăn. Sau đó, cô cẩn thận nhặt góc khăn và vứt nó vào thùng rác bên cạnh.

“Được rồi, giờ thì sạch sẽ rồi. Các vị, xin theo lên lầu nhé. Ông Feng hẳn đang chờ các bạn lâu rồi đấy.” Wu Ji cười vui vẻ, dường như không hề quan tâm đến những gì vừa xảy ra.

Khi họ lên đến phòng riêng trên lầu, Albert Feng đã đợi họ ở đó.

“Anh Rick…” Anh ta cười và ôm lấy Lâm Tuệ.

“Và cả các bạn nữa. Chào mừng các bạn, những người bạn thân mến của tôi, hãy vào đây đi.”

Khi bước vào bên trong, Lâm Tuệ mới phát hiện ra rằng đó là một chiếc bàn tròn lớn, và xung quanh bàn đã có hai người ngồi sẵn.

Hai người này, Lâm Tuệ không hề quen biết. Có vẻ như họ cũng là khách mời do Albert mời đến, chỉ là họ đến trước họ mà thôi.

Albert nhiệt tình mời họ ngồi xuống, sau đó giới thiệu: “Đây là chủ sở hữu của công ty quân sự tư nhân Tam Châm Kích, một người rất nổi tiếng ở khu vực châu Phi. Người đứng bên cạnh ông ấy, ông John, là một nhà chiến lược taktic xuất sắc, đồng thời cũng là một nhân tài quản lý toàn diện.

Còn cô gái xinh đẹp này, Diệp Liên Na, là một xạ thủ bắn tỉa tài ba, từng có thành tích xuất sắc trong nhiều môn thể thao quân sự khác nhau.

Tất cả họ đều là những người bạn thân cũ của tôi; đối với tôi mà nói, họ chính là những người thầy và người bạn quý báu.”

Hai người còn lại bên bàn cũng gật đầu chào hỏi Lâm Tuệ và những người khác một cách lịch sự.

Albert nói thêm với Lâm Tuệ: “Còn về hai người kia… thôi, tôi sẽ không giới thiệu họ nữa.”

“Anh ấy không giới thiệu họ có lý do riêng.” Sư Tướng Ngạn thì thầm với Lâm Tuệ.

“Lý do gì vậy?” Lâm Ruì Vi hỏi.

“Những người này đều không phải là người tốt đâu. Người đầu trọc bên trái ít nhất cũng có tên trong danh sách truy nã của mấy quốc gia lần thứ mười; tên anh ta là Patbood gì đó. Còn người bên phải thì tôi chưa từng gặp, nhưng nhìn thái độ của anh ta, chắc chắn cũng không phải là người tốt đâu.” Sư Tướng Ngạn nói thấp giọng.

“Thú vị thật… Hai kẻ bị truy nã?” Lâm Tuệ thì thầm. “Albert đang muốn làm gì vậy?”

Trong suốt bữa ăn, Albert rất chu đáo trong việc mời mọi người ăn uống, không hề đề cập đến bất cứ chuyện gì khác, cư xử hoàn toàn như những người bạn cũ lâu ngày không gặp.

Wu Ji cũng liên tục mời mọi người uống rượu.

Nụ cười rạng rỡ của cô ấy đủ sức làm cho ánh đèn mờ ảo kia phai nhạt đi. Những nữ tiếp viên xinh đẹp mà cô ấy mang đến cũng khiến cho những vị khách khác phải say lòng, mê muội không thể tỉnh táo được.

Rượu này quả thực là loại rượu ngon nhất… và cũng là loại rượu mạnh nhất. Sau ba vòng rót rượu, Albert bắt đầu đỏ mặt, nóng bừng; đột nhiên, anh ta đập mạnh chai rượu xuống bàn.

“Các bạn, các bạn thấy rượu hôm nay như thế nào?” Albert cười hỏi.

“Xin cảm ơn sự chào đón của ông, thật là tài hoa! Chúng tôi rất hài lòng,” người đàn ông trọc đầu vội vàng đáp lời.

“Tốt, miễn là các bạn hài lòng với rượu thì đã đủ. Bây giờ, rượu gần như đã hết rồi… Tôi có một việc muốn công bố,” Albert nhìn họ một lát rồi từ từ nói. “Đây là một trong những khoảnh khắc quan trọng nhất trong đời tôi.”

“Ông Phong, ông đã say rồi đấy.” Người phụ nữ tên Wu cười nhẹ và đỡ lấy ông.

“Không! Tôi không hề say chút nào; ngược lại, tôi minh mẫn hơn bao giờ hết. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy như vậy,” Albert phản bác.

“Việc tôi muốn công bố là… tôi sẽ giết một người,” Albert nói to lên.

Mọi người xung quanh bàn rượu đều ngẩn ra một lát, sau đó cùng nhau bật cười.

Người đàn ông trọc đầu cười vui vẻ nhất: “Ông Albert muốn giết người à? Thì cũng chỉ là chuyện dễ dàng thôi mà!”

“Không, không phải vậy… Người mà tôi muốn giết này không hề đơn giản đâu,” Albert lắc đầu. “Rất nhiều người muốn giết hắn, nhưng chưa ai thành công cả. Thực ra, bạn cũng rất muốn giết hắn… nhưng bạn không dám, hoặc nói cách khác, bạn không thể làm được.”

“À? Người mà ông Albert muốn giết này… có liên quan gì đến tôi sao?” Người đàn ông trọc đầu có vẻ hứng thú. Nhưng ngay lập tức, anh ta lại lắc đầu: “Nếu là kẻ thù của tôi, thì làm sao tôi có thể không dám giết chứ?”

“Người đó thực sự là kẻ thù của bạn. Hơn mười năm trước, hai con tàu hàng của bạn bị cướp trên Ấn Độ Dương; em trai bạn bị ném xuống biển để cho cá mập ăn thịt. Sự việc đó khiến bạn suýt nữa mất hết tất cả. Bởi vì trên tàu chứa những tên lửa Scud mà bạn buôn lậu vào Iraq. Lúc đó, Mỹ đang áp đặt lệnh trừng phạt Iraq và sắp tiến hành các hành động quân sự; loại vũ khí này bị cấm vận nghiêm ngặt. Bạn đã thông qua nhiều mối quan hệ mới có thể thực hiện giao dịch này… Và để mua những tên lửa đó, bạn đã mắc một khoản nợ khổng lồ. Kết quả là, hàng hóa bị cướp giữa chừng; không chỉ bạn mất hết tài sản, mà cả em trai bạn – người đang đàm phán kinh doanh với Iraq – cũng gặp

Kẻ đầu trọc kia biến sắc thấy rõ.

Nhưng Albert vẫn tiếp tục nói: “Tôi biết bạn đã cố gắng tìm hiểu xem ai là người chủ mưu những việc này. Nhưng bạn hoàn toàn không thể tìm ra manh mối. Khi cuối cùng bạn phát hiện ra sự thật, bạn suýt nữa phải đi tiểu trong quần vì sợ hãi.

Bởi vì bạn đã đụng vào một tổ chức đáng sợ – Tổ chức Bí mật. Trước khi bạn bắt đầu điều tra, bạn hoàn toàn không biết họ mạnh mẽ đến mức nào.

Nhưng khi bạn thực sự hiểu rõ về họ, bạn vẫn quyết định im lặng chịu đựng mất. Bởi vì bạn biết rằng, so với họ, bạn chỉ là một kẻ buôn vũ khí nhỏ bé, làm những việc nhỏ lẻ mà thôi. Nếu may mắn lắm, bạn cũng chỉ buôn bán với các phần tử khủng bố ở Trung Đông mà thôi.

Còn họ… họ có thể thao túng tình hình quốc tế, sở hữu những lực lượng vũ trang bí mật riêng. Mỗi hành động của họ đều có thể gây ra những cơn bão lớn, thậm chí là chiến tranh.

Bạn chắc chắn không đủ tầm để thách thức họ. Ngay cả sau 10 năm nữa, bạn vẫn không đủ điều kiện.”

Khuôn mặt kẻ đầu trọc trở nên rất tồi tệ, nhưng anh ta không hề phản bác.

Albert quay sang người khác và nói: “Còn bạn… với tư cách là một doanh nhân, bạn thực sự đã thành công trong sự nghiệp kinh doanh của mình. Tuy nhiên, vài năm trước, một mỏ vàng ở tỉnh Ituri, phía đông bắc Congo đã bị tấn công, khiến ít nhất 35 người thiệt mạng. Ở tỉnh Nam Kivu, phía đông Congo, lại xảy ra một vụ tai nạn mỏ vàng khác, khiến hơn 30 người chết. Dư luận cho rằng việc thiếu bảo trì là một trong những nguyên nhân gây ra các vụ tai nạn này.

Thực tế, bạn biết rằng tất cả đều là do người ta dùng những phương pháp chuyên nghiệp để thổi bay chúng. Những kẻ đã phá hủy mỏ vàng của bạn, chính là nhóm người đã tấn công các mỏ vàng khác.

Sau hàng loạt các sự việc này, công ty của bạn buộc phải rời khỏi hai khu vực đó. Trong khi đó, bạn đã đầu tư rất nhiều tiền vào các dự án phát triển tại đó… và tất cả đều tan thành mây khói. Tổng cộng, bạn đã phải chịu thiệt hại lên đến hơn 6 tỷ đô la. Bạn chỉ có thể nuốt giận mà thôi… bởi vì bạn biết rằng kẻ chịu trách nhiệm chính, vẫn là Tổ chức Bí mật.”

Người đứng bên cạnh kẻ đầu trọc nhìn Albert, rồi cúi đầu không nói gì.

Albert mỉm cười, rồi quay sang những người như Lâm Tuệ. “Và các bạn… những người anh em của tôi. Khi Tổ chức Bí mật mới bắt đầu phát triển ở châu Phi, họ đã liên tục sử dụng các bạn để loại bỏ những đối thủ cạnh tranh. Rất nhiều việc mà họ không thể hoặc không muốn làm, đều được giao cho các bạn thực