Đội hình từ từ tản ra, giữ khoảng cách vài bước chân. Hơn bốn mươi binh sĩ thuộc đội lính đánh thuê ấy, như những bóng ma, lại từ từ bắt đầu di chuyển, dùng chân để cảm nhận mặt đất, cố gắng không tạo ra tiếng động nào có thể khiến người khác cảnh giác. Họ xếp thành hàng ngang, tạo thành một “lưới tử thần” và tiến về phía khu trại của những người Tuareg.

Cho đến khi họ chỉ còn cách khu trại tạm thời của người Tuareg khoảng hơn bốn mươi bước chân, những người Tuareg trong khu trại vẫn chưa nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần.

Hiện tại, lượng thức ăn mà họ được phân phát mỗi ngày chỉ bằng một nửa so với bình thường. Lượng thức ăn ít ỏi này hoàn toàn không đủ để cung cấp năng lượng cho họ, khiến họ dễ dàng cảm thấy mệt mỏi.

Nhưng ngay cả với lượng thức ăn ít ỏi như vậy, họ cũng biết rằng có lẽ sau này họ sẽ không thể tiếp tục duy trì được nó nữa. Vụ phục kích hôm nay đã khiến họ mất đi khá nhiều đồ tiếp tế quan trọng.

Nếu sau này họ không thể kiếm được thức ăn thông qua việc cướp bóc, thì có lẽ họ sẽ không còn được ăn gì nữa, và chỉ có thể chịu đói.

Vì vậy, họ rất trân trọng lượng thức ăn được phân phát này, không dám lãng phí chút nào. Hơn nữa, trong hộp cơm của mỗi người, lúc này vẫn còn một miếng thịt ngựa hoặc lừa nhỏ – đó là thịt của những con lừa hay ngựa đã chết do tai nạn trên đường đi.

Trong tình huống như vậy, miếng thịt nhỏ bé ấy càng trở nên quý giá hơn bao giờ hết; không ai dám lãng phí nó. Nếu vô tình làm cháy nó, thì họ sẽ thực sự phải chịu đói, bởi vì lúc đó không ai sẽ chia sẻ thức ăn cho họ nữa, vì tất cả mọi người đều không đủ ăn.

Khi hầu hết mọi người đều đang tập trung vào những chiếc hộp cơm treo trên bếp lửa, thì Thần Chết đã bắt đầu hiện ra trước mắt họ. Dưới sự chỉ huy của Lâm Tuệ, các binh sĩ thuộc đội lính đánh thuê từ từ nằm xuống đất, bò tiếp về phía trước.

Khi ánh sáng từ bếp lửa trong khu trại Tuareg chiếu rõ lên họ, Lâm Tuệ giơ tay trái lên, ngón tay cái, ngón trỏ và ngón giữa được duỗi thẳng ra; khi ngón cuối cùng cũng được gấp lại thành nắm đấm, tất cả mọi người đều kéo cò súng, ngẩng người lên và ném những quả lựu đạn vào phía trước, nhắm vào từng đống lửa trong khu trại Tuareg.

Người Tuareg cảm nhận thấy có thứ gì đó đang rơi xuống gần họ, và số lượng của chúng khá nhiều. Bỗng nhiên, những tiếng nổ liên tiếp vang lên bên cạnh họ, khiến họ hoảng sợ và vội vàng quay đầu lại để xem thứ gì đang rơi xuống đó.

Khi những quả lựu đạn đang bốc khói rơi xuống mắt họ, những người Tuareg nhìn thấy chúng lập tức trợn mắt to hết cỡ, đôi mắt như muốn lòi ra ngoài hốc mắt, và họ la hét với giọng đầy sợ hãi: “Lựu đạn… Kẻ địch tấn công…”

Trong lúc hét lên, họ đều lao xuống đất để tránh những quả lựu đạn nổ, nhưng chưa kịp phản ứng kịp thời, hơn ba mươi quả lựu đạn đã phát nổ trong vòng hai giây.

Những quả lựu đạn ấy giống như những chuỗi pháo hoa được nổ tung giữa đám người Tuareg, nhưng sức mạnh của chúng lại lớn hơn nhiều so với pháo hoa. Chỉ một đợt nổ lựu đạn bất ngờ này đã gây ra thảm họa cho nhóm người Tuareg đó; hàng tá người đã thiệt mạng hoặc bị thương ngay tại chỗ, kể cả vị đại đội trưởng dẫn đầu đội quân cũng bị nổ tung, la hét thảm thiết.

Khi người đó quay người lại, những người xung quanh thấy một con mắt của anh ta đã lủng lẳng bên ngoài hốc mắt, treo trên khuôn mặt đẫm máu, anh ta vừa la hét vừa dùng hai tay cào xé khuôn mặt mình.

Hơn một trăm người Tuareg bỗng nhiên rơi vào tình trạng hỗn loạn; nhiều người chết hoặc bị thương nằm la liệt trên mặt đất, những chiếc hộp cơm đang được treo trên bếp lửa cũng đều bị đá văng hoặc ném bay đi. Những người còn sống hoảng sợ tìm cách cầm lấy vũ khí, nhìn quanh tìm dấu vết của kẻ địch. Thật đáng thương khi họ đã bị làm tan nát như vậy, nhưng vẫn không hiểu kẻ địch đến từ hướng nào.

Cho đến khi có một người Tuareg nhìn thấy hàng chục bóng dáng giống quỷ dữ bất ngờ xuất hiện trong bóng tối phía nam, định la lên thì tiếng súng ầm ĩ đã thông báo cho những người Tuareg còn lại rằng ngày tận thế của họ đã đến. Gần bốn mươi binh sĩ thuộc đội lính đánh thuê đã dùng luồng đạn như những cái roi thép đánh vào đám người Tuareg đang hoảng loạn trong căn cứ. Họ đã quá quen với việc này; việc tấn công trong đêm là điểm mạnh của họ. Chiến thuật này, kết hợp với lượng vũ khí tự động hoặc bán tự động lớn, tạo ra sức mạnh tấn công cực kỳ mạnh mẽ – đó chính là chiến thuật tấn công bộ binh cao cấp nhất. Và đội lính đánh thuê này đã sử dụng chiến thuật này để tạo ra vô số thành tích đáng kinh ngạc; sự hung ác của họ không cần phải nói thêm nữa.

Hôm nay, mặc dù là ban đêm, nhưng điều kiện thời tiết ở đây lại rất thuận lợi cho đội lính đánh thuê. Họ đã thành công trong việc loại bỏ các lính canh của người Tuareg, sau đó lén lút tiến gần khu trại của họ rồi bất ngờ tấn công.

Người Tuareg hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng. Trong đợt tấn công đầu tiên bằng lựu đạn, họ đã khiến đối phương hoàn toàn bối rối và gây ra nhiều tổn thất nặng nề cho người Tuareg. Ngay cả chỉ huy của họ cũng là nạn nhân đầu tiên, khiến cho phe Tuareg mất đi sự chỉ huy hiệu quả ngay lập tức.

Ngoài ra, vào thời điểm đó, người Tuareg đang bận rộn nấu ăn trong khu trại; những đống lửa trại được đốt lên, không chỉ cung cấp ánh sáng mà còn tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc tấn công của đội lính đánh thuê.

Trong điều kiện như vậy, thật khó để đội lính đánh thuê không giành được chiến thắng. Bốn mươi người họ tấn công đồng loạt, sau đó luân phiên bắn nhau, che chở lẫn nhau và tiến hành tấn công liên tục. Với ánh sáng đầy đủ, họ đã nhanh chóng tiêu diệt những người Tuareg reaktion nhanh và cố gắng chống trả bằng vũ khí.

Do đó, phe Tuareg hoàn toàn không thể đối phó với cuộc tấn công mãnh liệt này và nhanh chóng rơi vào tình trạng hỗn loạn. Khi việc chống trả không thể tiếp tục được, họ bắt đầu chạy trốn tán loạn.

Khi một nhóm người Tuareg bắt đầu hoảng loạn và chạy trốn, những người còn cố gắng chống trả cũng nhanh chóng mất đi ý chí chiến đấu và cũng tham gia vào đoàn người chạy trốn, dù có mang theo vũ khí hay không.

Cuộc tấn công do Lâm Tuệ dẫn đầu có thể được coi là một ví dụ điển hình về một cuộc tấn công thành công. Sau khi họ bắt đầu hành động, hầu như không gặp phải bất kỳ sự chống trả nào đáng kể. Chỉ trong vòng hai ba phút, họ đã hoàn toàn phá vỡ ý chí chiến đấu của phe Tuareg, khiến cho những người này phải tan tản khắp nơi trong rừng.

Đội của Lâm Tuệ tiếp tục truy đuổi họ suốt nửa giờ đồng hồ mới dừng lại. Thứ tự “thợ săn” và “con mồi” đã đảo ngược; người Tuareg giờ đây trở thành con mồi của họ.

Chỉ trong vòng chưa đầy nửa giờ, gần một trăm người Tuareg đã bị đánh bại thảm hại. Những người Tuareg may mắn thoát ra chỉ chiếm chưa đến một phần ba số lượng binh sĩ của họ; phần còn lại đều bị Lâm Tuệ và đội của ông ta giữ lại trong khu rừng này… để trở thành “phân bón” nuôi dưỡng mảnh đất này.

Vào đúng lúc Lâm Tuệ dẫn quân phản công, những tình huống tương tự cũng đang liên tục diễn ra trong rừng núi. Lúc này, doanh trại lính đánh thuê đã bị chia thành nhiều nhóm nhỏ, mỗi nhóm đều dẫn dắt người Tuareg vào sâu thẳm rừng rậm.

Tuy nhiên, không phải tất cả các nhóm đều áp dụng phương pháp cứng rắn như Lâm Tuệ. Thay vào đó, mỗi nhóm đều sử dụng những chiến thuật khác nhau để đối phó với những kẻ đuổi theo họ trong rừng.

Một số nhóm sử dụng thế mạnh của mình là thiết lập bẫy để gây rắc rối cho kẻ đuổi theo. Họ liên tục đặt các loại bẫy dọc theo đường đi, khiến những kẻ Tuareg đó không thể phòng bị kịp và phải chịu nhiều tổn thất, khiến chúng tức giận nhưng lại không biết phải làm gì.

Điều khiến chúng càng tức giận hơn là khi những kẻ Tuareg hoảng sợ và không dám tiếp tục truy đuổi, những người trong doanh trại lính đánh thuê lại bất ngờ quay ngược lại tấn công chúng một cách mạnh mẽ, sau đó nhanh chóng bỏ chạy, khiến những kẻ Tuareg lại tiếp tục theo đuổi họ.

Kết quả là, những người trong doanh trại lính đánh thuê tiếp tục đặt bẫy, lần này qua lần khác khiến những kẻ Tuareg gặp rất nhiều khó khăn.

Cũng có những nhóm tranh đua với những kẻ Tuareg về sức mạnh thể chất, áp dụng những chiến thuật du kích mà Lâm Tuệ đã dạy họ.

“Khi địch tiến, ta lùi; khi địch dừng, ta quấy rối; khi địch mệt mỏi, ta tấn công; khi địch rút lui, ta truy đuổi” – đó chính là bí quyết của chiến thuật du kích. Họ dùng những chiến thuật này để kéo dài cuộc rượt đuổi trong rừng rậm.

Chỉ khi những kẻ Tuareg gần như kiệt sức, họ mới chọn một địa điểm để tiến hành phục kích, chờ đợi những kẻ đó lao vào.

Nhóm làm việc xuất sắc nhất chính là một trung đội súng máy do Khan chỉ huy. Chỉ với mười mấy người, họ đã làm cho một đội quân Tuareg gồm gần một trăm người phải gặp rất nhiều khó khăn.

Họ dẫn những kẻ Tuareg vào một thung lũng hẹp, rồi bất ngờ tấn công chúng từ vị trí cao hơn. Những kẻ Tuareg bị bao vây, không còn lối thoát, suýt nữa thì bị tiêu diệt hoàn toàn bởi chỉ mười mấy người này. Cuối cùng, chỉ có mười người Tuareg may mắn thoát ra được.

Là một chuyên gia về chiến đấu trong môi trường đô thị, khả năng chiến đấu trong rừng rậm của Khan thực sự không hề bị đánh giá thấp. Trận chiến này của ông ấy còn xuất sắc hơn cả những gì Lâm Tuệ đã làm.

Còn về các đơn vị khác, mặc dù không tạo ra được những chiến thắng lớn như nhóm của Khan hay phe Lâm Tuệ, nhưng họ cũng đạt được những thành quả nhất định và hoàn toàn không để lại tiếng xấu. Những kẻ Tuareg truy đuổi họ đã phải chịu tổn thất nặng nề; có người thậm chí bỏ cuộc ngay lập tức và quay đầu chạy trốn theo con đường ban đầu.

Khi lệnh của chỉ huy tiền đội đến tay những người thuộc đơn vị Xi Toá Lệ, họ hoảng sợ đến mức chạy trốn về nhà như những con chó mất nhà. Khi trời sáng, chỉ huy tiền đội tập hợp lại các đơn vị đã được điều động, ông suýt nữa thì ngất xỉu vì giận dữ. Chỉ có chưa đầy hai phần ba số binh sĩ được điều động trở về; hơn một phần ba số còn lại đã mất tích. Một số nhóm Tuareg bị tản loạn; trong khi hàng trăm người chỉ có khoảng mười mấy người sống sót trở về, gần như bị nhóm quân địch ranh mãnh và hung ác đó tiêu diệt hoàn toàn trong rừng sâu.

Chỉ huy tiền đội cuối cùng cũng xác định được rằng đội quân địch này chính là nhóm mà họ đã từng đối mặt trước đó. Chỉ có nhóm quân địch đó mới có khả năng như vậy; bất kỳ đội quân nào khác của Maree đều không thể làm được điều này.

Với 200 người đối đầu với 2.000 người, họ không chỉ không bỏ chạy mà còn thiết lập trận phục kích. Sau khi rút lui, họ còn cố tình dụ địch truy đuổi mình, sau đó chia làm nhiều nhóm để đánh bại từng đội quân địch riêng biệt. Sức mạnh chiến đấu như vậy, không chỉ đội quân của Maree mà ngay cả họ cũng không thể có một đội quân tinh nhuệ đến thế.

Đội quân địch này chính là nguyên nhân gây ra vô số rắc rối cho họ, khiến họ thất bại thảm hại và suýt nữa bị bắt làm tù nhân. Bây giờ, mỗi khi nghĩ lại, chỉ huy tiền đội vẫn cảm thấy rùng mình.

Đội quân địch này giống như một con rắn độc có khả năng ẩn náu, luôn rình rập ở nơi tối tăm và dùng ánh mắt lạnh lùng, đáng sợ để theo dõi họ. Chỉ cần họ lộ ra một chút sơ hở, con rắn độc đó sẽ lao ra từ nơi không ai ngờ tới, cắn họ một cái, không chỉ khiến họ đau đớn vô cùng mà còn khiến họ yếu dần, cho đến khi cuối cùng gục ngã.

Không ngờ rằng, sau khi cuối cùng nhận được viện binh từ đội 217 và bắt đầu lấy lại tinh thần, họ lại gặp phải con “rắn độc” đáng sợ này. Điều này khiến chỉ huy tiền đội cảm thấy lạnh run tận xương sốt.

Khi thu hồi các đơn vị đã được điều động ra trận và xác nhận danh tính của kẻ thù, chỉ huy tiền quân lập tức không còn ý định chiến đấu nữa, và ngay lập tức ra lệnh bỏ lại tất cả các vật tư không thể mang theo cùng những vũ khí bị hỏng; thậm chí còn không tiến hành an táng hay thiêu hủy xác chết của những người Tuareg đã hy sinh. Các đơn vị lập tức di chuyển về phía cây cầu sắt.

Tuy nhiên, lệnh của chỉ huy tiền quân lại bị các sĩ quan dưới quyền ông phản đối một cách chung kháng. Họ cho rằng đây là hành động chạy trốn đáng xấu hổ; mặc dù kẻ thù rất ranh mãnh và hung ác, nhưng số lượng binh lính của chúng không nhiều. Dù đã gây ra những tổn thất nặng nề, nhưng vị chỉ huy lại không dám tiếp tục đối đầu với chúng, mà thay vào đó lại muốn bỏ chạy – điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được đối với họ.

Cái tôn giá của những sĩ quan này đã bị tổn thương nghiêm trọng; bản chất kiêu ngạo và coi thường người khác khiến họ không thể chấp nhận việc phải rời bỏ hiện trường trong tình huống này. Họ đồng loạt đưa ra ý kiến phản đối với chỉ huy tiền quân.

Tất cả họ đều cho rằng việc rời đi mà không quan tâm đến tình hình hiện tại chính là hành động chạy trốn đáng xấu hổ; hơn nữa, để một đội quân ranh mãnh và hung ác như vậy ở phía sau họ cũng là một mối nguy hiểm lớn. Mặc dù hiện tại họ đã chịu tổn thất nặng nề, nhưng sức chiến đấu vẫn còn; họ hoàn toàn có thể dựa vào địa hình hiện tại để tiêu diệt đội quân kẻ thù đó.

Tuy nhiên, sau khi lắng nghe ý kiến của các sĩ quan dưới quyền, chỉ huy tiền quân trở nên tức giận và la lên: “Các bạn hoàn toàn không hiểu gì về đội quân kẻ thù này! Chúng chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại của chúng ta. Chúng giống như những con rắn độc, giỏi ẩn náu; các bạn sẽ không bao giờ có thể bắt được chúng trong môi trường như thế này đâu! Chúng có thể ẩn náu ở những nơi mà các bạn không thể nhìn thấy, lặng lẽ theo dõi chúng ta, kiên nhẫn chờ đợi lúc chúng ta mắc sai lầm, rồi bất ngờ xuất hiện từ bóng tối và cắn chết chúng ta! Đây là đội quân đáng sợ nhất mà tôi từng đối mặt; trang bị của chúng cực kỳ tinh vi, sức mạnh hỏa lực của chúng cực kỳ mạnh mẽ… Chúng ta không thể dự đoán được sức chiến đấu thực sự của chúng theo logic thông thường đâu! Hiện tại, điều chúng mong muốn nhất chính là chúng ta ở lại đây, tiếp tục đối đầu với chúng… Như vậy thì chúng ta sẽ rơi vào bẫy của chúng, và chúng sẽ từ từ tiêu diệt chúng ta trong môi trường này! Mục tiêu quan trọng nhất