“Có lẽ bạn nói đúng, nhưng bây giờ chúng ta đã không thể thay đổi điều này được nữa. Vì vậy, việc tiếp tục thảo luận cũng không còn ý nghĩa gì nữa.” Tướng Yuree lắc đầu nói. “Tôi cho rằng vẫn cần phải thảo luận.” Lâm Tuệ nói từ tốn, “Thưa tướng, tôi có thể hỏi một câu được không? Tại sao các ngài lại chọn tôi để đảm nhận nhiệm vụ này?”

“Bởi vì các bạn hiểu biết rất rõ về châu Phi, và cũng bởi vì các bạn là công ty quân sự tư nhân chuyên nghiệp nhất mà tôi từng gặp. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào các bạn.” Tướng Yuree gật đầu.

Lâm Ruì Vi mỉm cười, “Rất tốt. Dựa trên những lý do trên, sau khi giải quyết xong vấn đề này, tôi muốn chúng tôi tiếp quản toàn bộ hoạt động kinh doanh của công ty quân sự tư nhân Wagner tại châu Phi. Bạn cũng không có ý kiến gì chứ? Dù sao thì bạn cũng đã nói rằng chúng tôi hiểu biết rất rõ về châu Phi, và tôi cũng là người đáng tin cậy.”

“Bạn đang đặt ra điều kiện với tôi à?” Tướng Yuree có vẻ tức giận.

“Đúng vậy, đó chính là điểm khác biệt giữa chúng tôi và những tay lính đánh thuê kia, thưa tướng. Chúng tôi thích nói rõ ràng các điều kiện, sau khi thống nhất với nhau thì mới ghi chú vào hợp đồng, chứ không giống họ – luôn âm mưu đằng sau lưng người khác. Họ chỉ là những kẻ cướp có vũ trang, thiếu uy tín; trong khi chúng tôi là những người kinh doanh hợp pháp, coi trọng hợp đồng và lời hứa.” Lâm Tuệ nói từ từ, “Vì vậy, trước khi đảm nhận nhiệm vụ này, tôi mong muốn nhận được sự cam kết trực tiếp từ bạn. Ngoài khoản tiền thù lao, sau khi nhiệm vụ thành công, chúng tôi sẽ tiếp quản toàn bộ hoạt động kinh doanh của công ty Wagner.”

“Thưa tướng…”, Volchkov nhìn về phía Tướng Yuree.

Tướng Yuree hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Được thôi. Bạn không chỉ là một người kinh doanh, mà còn là người biết nắm bắt thời cơ. Tôi có thể đồng ý với yêu cầu của bạn. Nhưng điều kiện là các bạn phải giúp tôi giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt.”

Lâm Tuệ gật đầu, “Rất tốt. Tôi cũng rất mong đợi sự hợp tác tốt đẹp giữa chúng ta trong tương lai. Đại tá Volchkov, xin hãy tiếp tục giới thiệu thông tin về nhiệm vụ này.”

Volchkov nhìn Tướng Yuree một lát, rồi tiếp tục nói: “Theo thông tin từ tổ chức tình báo của chúng tôi, người chủ mưu cuộc nổi loạn này có lẽ chính là tổ chức khủng bố Magreebu nổi tiếng kia ở khu vực này.”

Họ đã mua chuộc những tay súng đánh thuê đó và sử dụng họ để thực hiện cuộc nổi loạn này, nhằm làm phản ứng trước những nỗ lực của Niger trong công tác chống khủng bố. Hiện tại, có hơn sáu mươi người của chúng ta đang bị mắc kẹt, bao gồm cả hơn hai mươi nhân viên phi chiến đấu. Chúng tôi đã xác nhận rằng một thiếu tá của chúng ta đã bị nhóm khủng bố này hành quyết, còn những người khác thì bị giữ làm con tin.”

“Đó là tổ chức Magreebu,” Lâm Tuệ gật đầu, “đây là một tổ chức khủng bố của Algeria và thường xuyên hoạt động ở Niger.”

“Theo điều tra của chúng tôi, khi mới được thành lập, tổ chức này có khoảng 300 thành viên, chủ yếu hoạt động ở các vùng rừng rậm phức tạp và khu vực biên giới, chuyên tấn công vào quân đội chính phủ và cảnh sát; vũ khí chủ yếu bao gồm Súng trường tấn công, mìn và bom tự chế; nguồn tài chính chủ yếu đến từ việc buôn lậu ô tô, thuốc lá, ma túy, cũng như hành vi tống tiền các doanh nhân và dân thường.”

Vào tháng 9 năm 2006, tổ chức này đã chính thức liên minh với tổ chức khủng bố khét tiếng Al-Qaeda. Kể từ đó, tổ chức này không ngừng mở rộng lực lượng, thu hút thêm nhiều thành viên bản địa, trở thành lực lượng chính của Al-Qaeda ở khu vực Magreebu của Tây Bắc Phi, và đã thực hiện hàng loạt vụ tấn công khủng bố. Đến năm 2007, số lượng thành viên của tổ chức này đã lên tới hơn 500 người.

Sau khi chính quyền Gadhafi ở Libya sụp đổ, các lực lượng vũ trang của bộ tộc Tuareg, từng chiến đấu cùng phe Gadhafi, đã trở về miền bắc Maree và hợp nhất với các lực lượng vũ trang địa phương để chống lại các lực lượng Chính quyền Mali. Sự mâu thuẫn giữa các lực lượng vũ trang ở miền bắc Maree và chính phủ ở miền nam đã dẫn đến cuộc đảo chính quân sự vào năm 2012. Các lực lượng Chính quyền Mali bị đánh bại nặng nề và phải rút lui khỏi miền bắc. Trong lúc này, các lực lượng vũ trang miền bắc đã tận dụng cơ hội này để mở rộng lãnh thổ của mình.

Họ đã mở các trại huấn luyện khủng bố ở miền bắc Niger, kiếm tiền thông qua việc bắt cóc con tin, săn trộm động vật hoang dã và buôn lậu. Hiện tại, số lượng thành viên của họ đã lên tới vài nghìn người, và theo ước tính của các tổ chức tình báo của chúng tôi, còn có hàng trăm trẻ em dưới 12 tuổi cũng đã gia nhập vào quân đội của những kẻ cực đoan này.” Wolchenko gật đầu nói.

“Còn quân đội chính quy của Niger chỉ có 5300 người thôi,” Yuree tướng nói với vẻ lo lắng, “vì vậy, họ không thể cung cấp nhiều sự hỗ trợ, cho nên những kẻ Nhóm vũ trang này thực sự là một nhóm

“Vậy thì những người của các bạn đang bị giam giữ ở đâu?” Lâm Tuệ cau mày nói, “Chúng ta cần có mục tiêu cụ thể mới có thể thực hiện kế hoạch giải cứu.”

“Chúng tôi đã xác định được một khu vực rất hẹp, đó là một thị trấn nhỏ nằm ở khu vực biên giới giữa Niger và các quốc gia như Maree, Algeria… Nơi đó rất nguy hiểm; năm ngoái, lực lượng quân sự Mỹ và Niger đã từng bị tấn công khi tuần tra chung ở khu vực tây nam Niger, dẫn đến cái chết của 4 binh sĩ Mỹ và 2 người khác bị thương. Hiện vẫn đang trong quá trình điều tra, nhưng tin tức chắc chắn sẽ sớm được công bố,” Wolchenko giải thích.

Lâm Tuệ gật đầu, “Vậy trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, chúng ta sẽ nhận được sự hỗ trợ gì?”

“Quân đội Niger đã đồng ý hỗ trợ toàn diện cho chiến dịch này. Mặc dù tôi không chắc liệu những người này có thực sự hữu ích hay không, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không có gì cả. Họ còn sẽ cung cấp trang thiết bị và phương tiện vận chuyển cần thiết,” Wolchenko nói tiếp, “Còn về thông tin tình báo, chúng ta có thể chia sẻ một cách kịp thời.”

Lâm Tuệ lại gật đầu, “Nghĩa là chúng ta sẽ phải thực hiện nhiệm vụ giải cứu trong điều kiện hỗ trợ cực kỳ hạn chế, tại một thị trấn đầy những kẻ khủng bố.”

“Đúng vậy. Nhưng sau khi các bạn hoàn thành nhiệm vụ, một đội nhỏ thuộc Cờ tín hiệu sẽ đến hỗ trợ các bạn,” Tướng Yuree nói.

Lâm Tuệ đứng dậy và nói: “Tốt lắm, như vậy sẽ giúp giảm thiểu tổn thất cho quân đội Nga. Tuy nhiên, tôi không ngạc nhiên với sự sắp xếp này; dù sao chúng ta cũng làm việc trong lĩnh vực này mà. Chúng ta đã nhận nhiệm vụ này, về vấn đề tiền thù lao thì vẫn theo quy tắc cũ; tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cần thiết. Hai ngài, tôi không tiếp tục nữa.”

Sau khi Tướng Yuree và Wolchenko rời đi, Jiang An cau mày và nói: “Vụ việc này có vẻ khá phức tạp… Bạn dự định sẽ xử lý như thế nào?”

“Còn có thể làm gì được nữa? Yuree đã nói rất rõ ràng rồi. Nếu không xử lý tốt vụ việc này, nó sẽ gây ra nhiều trở ngại cho sự phát triển của chúng ta tại Nga… Thậm chí cả tình hình hiện tại của chúng ta cũng sẽ rất khó duy trì. Dù sao thì sự phát triển của các công ty quân sự tư nhân ở Nga cũng khác với ở Anh, Mỹ… Tại Nga, đã có rất nhiều trở ngại, và thái độ của quân đội cũng không thống nhất.”

“Nhưng nếu chúng ta có thể vượt qua cuộc khủng hoảng này, chúng ta có thể tận dụng cơ hội để giành lấy phần