Các binh sĩ đóng giữ tại khu vực tập trung, sau khi trời sáng, đã quay trở lại căn cứ của bộ lạc Tuareg vào đêm hôm trước. Nhìn thấy xác chết của những người Tuareg rải khắp nơi và đủ loại vũ khí bị vứt bỏ lung tung, họ không thể kiềm chế được niềm phấn khích trong lòng và bùng nổ thành tiếng reo hò vui mừng.

“Hàng trăm, thậm chí hàng nghìn kẻ địch đã bị đánh tan chỉ trong một đòn! Đây quả là một chiến thắng vĩ đại!” Có vẻ như quân đội chưa từng có thành tích xuất sắc đến thế này trước đây. Nhìn thấy những khẩu súng của kẻ địch bị vứt bỏ và xác chết của họ đầy khắp nơi, mọi người đều không thể kiềm chế được cảm xúc.

Điều này khiến các binh sĩ đóng giữ tại khu vực tập trung hoàn toàn điên cuồng. Họ reo hò, vui mừng, chạy đi chạy lại, ôm nhau, vỗ tay hoan nghênh.

Ban đầu, họ không quen biết gì với nhóm lính đánh thuê Lâm Tuệ này, nhưng dưới sự chỉ huy của họ, họ đã giành được chiến thắng vang dội như vậy. Ngay lập tức, họ bắt đầu coi trọng nhóm người này hơn nhiều. Nhiều người chạy đến chúc mừng Lâm Tuệ và cúi chào họ.

Và viên đại tá chỉ huy đóng quân tại khu vực này cũng không biết nói gì hơn trước cảnh tượng trước mắt – đây thực sự là một chiến thắng vĩ đại! Ông ta nắm tay Lâm Tuệ và cảm ơn anh ta không biết bao nhiêu lần.

Nhìn thấy cảnh tượng này, mặc dù rất vui mừng, nhưng Lâm Tuệ lại không thể cảm thấy hạnh phúc được, bởi vì hai người đồng đội của anh ta đã hy sinh anh dũng trong cuộc tấn công đêm qua. Hai người đó đã dùng hết đạn trong súng, và trong cảnh hỗn loạn, họ không kịp thay đạn. Vì vậy, họ đã nhặt những khẩu súng của kẻ địch để tiếp tục chiến đấu. Ngay cả khi bị thương, họ vẫn không bỏ cuộc; khi súng hết đạn, họ liền rút lưỡi dao Gurkha trên lưng ra và tiếp tục chiến đấu cho đến khi bị bắn nhiều phát mới gục xuống trong vũng máu.

Mãi đến khi trời sáng, khi việc dọn dẹp chiến trường được thực hiện, Lâm Tuệ và đồng đội mới tìm thấy thi thể của họ. Cho đến lúc chết, họ vẫn nắm chặt lấy vũ khí của mình.

Điều này khiến Lâm Tuệ cảm thấy vô cùng đau buồn. Bởi vì sự hấp tấp của mình, mặc dù đã giành được chiến thắng vĩ đại, nhưng hai đồng đội của anh ta vẫn phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Vì vậy, trong khi các đồng đội đang hân hoan mừng chiến thắng lớn, anh ta lại không thể cảm thấy vui mừng được; nhìn thấy xác hai người anh em mình, anh ta không khỏi buồn bã. Đồng thời, anh ta cũng cảm thấy hơi thất vọng vì sau một đêm truy đuổi, họ cuối cùng vẫn để cho chỉ huy tiền quân trốn thoát. Nếu có thể bắt giữ thêm một sĩ quan của bọn Tuareg nữa thì trận chiến này sẽ hoàn hảo hơn; dù không bắt được người đó, ít ra cũng phải giết chết hắn mới tốt. Nhưng thật không may, bọn Tuareg này chạy rất nhanh – hôm qua tại ngoại ô thành phố, họ đã trốn thoát, và tối hôm qua lại một lần nữa làm cho kẻ đó trốn thoát được. Lúc này, có lẽ kẻ đó đã vượt qua sông Mecca, và họ không thể truy đuổi kịp nữa.

Nhưng anh ta không biết rằng, vào thời điểm đó, chỉ huy tiền quân đã chết rồi; thực tế, hắn đã chết dưới dòng sông Mecca, xác hắn còn bị dòng nước đẩy xuôi dòng nữa. Lúc này, Trung đoàn trưởng Maree cùng với các binh sĩ của mình cũng đã đến nơi; họ cũng đều đầy hứng thú. Tối hôm qua, họ đã chặn đường rút lui về phía tây nam của bọn Tuareg, gây ra nhiều tổn thất nặng nề cho đối phương, giết chết và làm bị thương rất nhiều người Tuareg. Số lượng người Tuareg bị giết thậm chí còn vượt xa số lượng binh sĩ của họ; việc tiêu diệt được nhiều kẻ địch như vậy thực sự khiến họ rất thỏa mãn. Điều khiến họ càng vui mừng hơn nữa là bọn Tuareg không hề tấn công trả đũa họ; nhiều nhất chỉ là bắn vài phát súng vào họ mà thôi, không hề gây ra mối đe dọa nào. Sau trận chiến này, họ hoàn toàn không bị thương tích gì cả; quả là một trận chiến tuyệt vời!

Sau khi kiểm kê, họ nhận thấy rằng trong cuộc tấn công ban đêm này, họ đã giết chết hàng trăm người Tuareg; trong số đó, cũng có những người Tuareg bị đầu độc và không thể chống cự nên đã bị giết. Khi tiếp tục truy đuổi bọn Tuareg, họ lại tiêu diệt thêm một số lượng lớn nữa; số xác chết quá nhiều đến mức không thể đếm xuể. Chỉ từ số lượng xác chết này thôi, cũng có thể suy luận rằng lực lượng tiền quân của đối phương đã bị đánh tan hoàn toàn; hầu hết những người Tuareg còn sống đều đã tản mát đi khắp nơi để sinh tồn, không ai biết họ đã ẩn náu ở đâu. Nhìn chung, những người Tuareg còn sống chắc chắn không còn tập trung lại với nhau nữa; họ đã bị tách rời hoàn toàn. Điều này có nghĩa là lực lượng tiền quân của đối phương không còn gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với họ nữa; ngay cả khi họ quay trở lại tập hợp lại với nhau, vì hầu hết vũ khí hạng

Như Lâm Tuệ đã nói, một trận chiến quyết định mọi thứ; chỉ cần một cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm là có thể phá hủy hoàn toàn lực lượng tiên phong của đối phương, khiến họ mất hẳn khả năng chiến đấu. Kết quả hiện tại này khiến ai cũng rất hài lòng, vì nó hoàn toàn thực hiện được kế hoạch mà Lâm Tuệ đã đề ra trước khi bắt đầu trận chiến.

  Sau trận chiến này, Lâm Tuệ không còn can thiệp vào các hoạt động của quân đồng minh tại đây nữa, mà giao lại quyền chỉ huy cho trung tá Maree, để ông ta tự sắp xếp mọi việc.

  Còn bản thân Lâm Tuệ thì chọn một địa điểm sạch sẽ tại nơi tập trung quân đội để chôn cất hai người anh em của mình, và xây dựng hai ngôi mộ lớn.

  Quân đồng minh cũng tìm đến hai tảng đá, và nhờ một binh sĩ từng làm thợ đá, theo lệnh của Lâm Tuệ, họ khắc tên của hai người lên những tảng đá đó và đặt chúng trước mộ của họ.

  Ngoài ra, họ cũng ghi lại tọa độ thông qua hệ thống định vị vệ tinh, để sau này các đơn vị hậu cần có thể vận chuyển xác chết về.

  Ngay trong ngày hôm đó, họ báo cáo tin tức về chiến thắng lớn này lên trụ sở chỉ huy chính. Các tướng lĩnh cấp cao như Lão Colore khi nghe xong đều cảm thấy ngạc nhiên đến mức không dám tin đó là sự thật.

  Chỉ với hơn một nửa số quân của một trung đoàn quân địa phương, trong tình huống sự chênh lệch về lực lượng rất lớn, họ lại có thể dựa vào cuộc tấn công ban đêm để đánh bại hoàn toàn toàn bộ lực lượng tiên phong của đối phương, giết chết hàng trăm binh sĩ địch và bắt giữ hơn một trăm tù binh người Tuareg… Làm sao có chuyện đó được?

  Lão Colore không dám tin vào điều đó một cách dễ dàng. Mặc dù ông biết rằng Lâm Tuệ chắc chắn không bao giờ nói dối hay phóng đại sự thật để nhận công lao không xứng đáng, nhưng đây rõ ràng không phải là chuyện nhỏ. Nếu thông tin này bị lan truyền ra ngoài mà sự thật không như họ nói, họ sẽ phải đối mặt với những rắc rối lớn.

  Vì vậy, ngay trong ngày hôm đó, Lão Colore đã ra lệnh cho người của mình sang bên kia sông để kiểm tra lại kết quả trận chiến, đảm bảo rằng không có bất kỳ sai sót nào trong báo cáo.

  Một trung đoàn trưởng thuộc phe Quân đội Mali ở bên kia sông lập tức sang bên này để kiểm tra kết quả trận chiến. Sau khi nhìn thấy hiện trường, ông cũng cảm thấy vô cùng sốc: khắp nơi đều là xác chết của người Tuareg và những vật tư họ bỏ lại.

  Khi ông đến nơi, người của phe họ đã thu dọn tất cả những thứ thu được và tập trung chúng tại nơi tập trung quân đội

Gần hai trăm người Tuareg bị bắt đã bị trói tay và bị giữ lại; họ đều cúi đầu, không còn sức lực nào để đứng dậy. Hầu hết trong số họ đều bị ngộ độc thực phẩm, nên dù muốn chạy trốn cũng không thể. Sau khi quân đội Tuareg tan rã, họ đành phải quỳ gối đầu hàng.

Tinh thần chiến đấu của họ đã sụp đổ hoàn toàn; góc nhìn của họ về tình hình cũng đã thay đổi. Sống sót còn hơn là chết, vì vậy họ đã đầu hàng một cách thuận tuồn.

Dù vào ban đêm, trong cảnh hỗn loạn, các binh sĩ đã giết chết không ít người Tuareg đang đầu hàng, nhưng sau khi quân đội Tuareg thất bại, những người còn sống sót không bị giết thêm nữa, mà chỉ bị trói lại và bỏ lại một bên.

Những người này trông thật đáng thương; họ đều mặt mày nhợt nhạt, có người vẫn đang nôn mửa, có người co giật, thậm chí có người còn nói những lời vô nghĩa, rõ ràng là đã mất trí. Vị đại tá này khá thông minh; ông ta lập tức cho điều tra những người này và họ đã thành thật kể lại rằng họ đã ăn phải nấm độc.

Vị đại tá mới hiểu ra tại sao chỉ với hơn hai trăm người tấn công bất ngờ vào doanh trại địch, quân đội Tuareg lại bị đánh bại thảm hại đến thế. Hóa ra vào tối hôm qua, toàn bộ quân đội Tuareg đã bị ngộ độc thực phẩm! Thật là xui xẻo cho họ… Khi một đám người đang bị tiêu chảy, không thể đứng vững trên chân, làm sao họ có thể chiến đấu mạnh mẽ được?

Vì vậy, ông ta lập tức báo cáo lại tình hình cho cơ quan chỉ huy, xác nhận thành tích chiến đấu của mình. Sau khi nhận được tin tức này, Lão Colore cuối cùng cũng yên tâm; ông ta nghĩ rằng cháu trai mình thực sự đã mang đến cho ông một tướng sĩ xuất sắc, một người lính gan dạ và may mắn… Những điều tốt đẹp luôn đến với họ.

Ban đầu, Lâm Tuệ đã được phép dẫn quân trở về hậu phương nghỉ ngơi, nhưng anh ta rõ ràng không muốn rời khỏi chiến trường vào lúc này. Sau khi sắp xếp xong việc rút quân của mình, anh ta lại xin phép ở lại cùng một đội nhỏ để tiếp tục theo dõi và giám sát lực lượng tiền phong, đồng thời hợp tác với các đơn vị bạn trong nhiệm vụ trinh sát.

Vì vậy, ông đã chấp thuận yêu cầu của Lâm Tuệ, cho phép anh ta dẫn một đội nhỏ ở lại tiếp tục tham gia chiến đấu.

Không ngờ rằng ngay khi ở lại đó, anh ta lại gặp phải một tình huống may mắn như vậy. Khi giám sát lực lượng tiên phong, anh ta phát hiện ra những bất thường trong hoạt động của họ, vì vậy quyết định tìm đến nơi tập trung của quân bạn và cùng họ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào lực lượng tiên phong.

Khi thông tin này được báo cáo với ông vào ban đêm, ông không mấy kỳ vọng vào kết quả, nhưng vì nghĩ rằng thử một lần cũng không sao, ông vẫn cho phép Lâm Tuệ tạm thời đảm nhận quyền chỉ huy các binh sĩ địa phương tại khu vực đó và đồng ý với kế hoạch chiến đấu của anh ta.

Không ngờ rằng kết quả của trận chiến lại khiến mọi người hài lòng đến thế – chỉ trong một trận đánh, lực lượng tiên phong đã bị đánh tan hoàn toàn. Một đội quân gần ngàn người của bộ tộc Tuareg đã bị xóa sổ như tuyết tan dưới ánh nắng mặt trời, những người còn sống sót đều phải chạy trốn tán loạn, xác chết nằm la liệt khắp nơi.

Điều này thực sự là tin tốt cho việc tiêu diệt Quân đoàn thứ Sáu sau này. Lý do Quân đoàn thứ Sáu bị chặn đứng ở khu vực tây nam và vẫn cố gắng phá vỡ vòng vây để tiến về nơi tập trung, chính là vì họ hy vọng lực lượng tiên phong sẽ đến cứu viện họ.

Bây giờ khi lực lượng tiên phong đã bị tiêu diệt, Quân đoàn thứ Sáu còn có thể mong đợi điều gì nữa chứ?

Sau khi trận chiến tại nơi tập trung kết thúc, Lâm Tuệ cùng với Maree và các binh sĩ địa phương đã qua sông. Quân bạn đã chuẩn bị sẵn các con thuyền để đưa họ sang bên kia sông.

Lúc này, bầu không khí dọc theo bờ sông vẫn còn rất căng thẳng; mọi ngã rẽ đều có người kiểm soát, và khắp nơi đều có binh sĩ cùng người dân địa phương đang bận rộn xây dựng các công sự phòng thủ.

Sau khi qua sông, từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng pháo vang lên, nhưng vào ban ngày thì không thể nhìn thấy ánh sáng từ những quả đạn nổ.

Hướng từ đó phát ra tiếng pháo chính là khu vực tây nam. Theo lời quân bạn, hiện nay Quân đoàn thứ Sáu đã bị chặn đứng hoàn toàn ở khu vực đó; ngoài lực lượng của họ, còn có một phần của Trung đoàn thứ Chín và Trung đoàn thứ Ba nữa, tất cả đã bao vây chặt chẽ những tàn quân của Quân đoàn thứ Sáu ở đó.

Lực lượng địa phương Maree đã sử dụng số lượng binh sĩ gấp nhiều lần so với bộ tộc Tuareg để bao vây chặt chẽ Quân đoàn thứ Sáu và hiện đang tiếp tục tấn công mãnh li

Dưới sự chỉ huy của trưởng đoàn thứ sáu, đoàn này đã nhiều lần cố gắng phá vỡ vòng vây, nhưng đều không thành công và lại bị chặn đứng trở lại; việc tiêu diệt họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

  Sau khi qua sông, đại úy Maree đã từ biệt với đại úy Lâm Tuệ và dẫn theo các binh sĩ của mình, cùng với số vũ khí súng máy nhẹ mà họ đã chiếm được, đi về phía khu vực núi Phù Dung để hợp nhất với đội quân chính của mình.

  Còn đại úy Lâm Tuệ thì chỉ còn lại vài chục người lính; đội quân của ông ta giờ đây đã được tinh giảm đáng kể, nên di chuyển cũng nhanh hơn rất nhiều.

  Tuy nhiên, trên đường đi, họ luôn phải trải qua những cuộc kiểm tra chặt chẽ của quân đồng minh do đại úy Maree chỉ huy. Nhưng điều này cũng không gây khó khăn cho họ, bởi vì khi xuất phát, ông Lão Color đã từng đã cấp cho họ những giấy tờ thông hành đặc biệt, xác nhận danh tính của họ.

  Điều này có nghĩa là trong thời gian chiến tranh, họ có thể tự do di chuyển ở bất kỳ đâu trong khu vực chiến sự. Vì vậy, khi các đơn vị quân đồng minh gặp họ và kiểm tra giấy tờ thông hành, họ đều không dám gây khó dễ cho họ mà ngay lập tức cho phép họ đi tiếp.

  Thực ra, đoàn thứ sáu đã rất gần đến địa điểm tập trung; hiện tại, họ chỉ cách đó khoảng năm km về phía bắc. Nhưng chính khoảng cách năm km này đã trở thành rào cản lớn, khiến họ không thể tiến lên được nữa và hoàn toàn bị chặn đứng ở khu vực tây nam.

  Đến giai đoạn này, trưởng đoàn thứ sáu và tất cả các sĩ quan, binh sĩ dưới quyền ông ta đều đã kiệt sức; họ không thể tiến lên được nữa. Đội quân của đại úy Maree đã bao vây họ hoàn toàn ở khu vực Saman.

  Lúc này, trưởng đoàn thứ sáu đã cảm nhận được rằng thị trấn Saman… có lẽ chính là nơi mà đoàn thứ sáu của ông ta sẽ gặp cái chết.

  Nhưng ông ta không muốn chịu thua; ông ta không muốn trở thành vị trưởng đoàn đầu tiên trên chiến trường này bị đối phương tiêu diệt hoàn toàn. Ngày nào đó, khi chiến tranh mới bắt đầu, ông ta vẫn đầy tham vọng muốn dẫn dắt đoàn quân của mình tái hiện lại vinh quang xưa… Nhưng chưa đầy hai tháng, ước mơ đó đã tan vỡ hoàn toàn.

  Ông ta không chỉ không thể phục hồi được vinh quang của đoàn thứ sáu, mà còn đẩy đoàn quân này vào vùng đất chết. Ban đầu, ông ta đã cho trung đoàn thứ hai tiến sâu vào lòng địch để tấn công vào hậu tuyến đối phương, nhưng lại bị đối phương chặn đứng và ti