Cape Town là thành phố đầu tiên do người da trắng châu Âu thành lập tại Nam Phi. Trong suốt hơn ba trăm năm, thành phố này đã nhiều lần thay đổi chủ nhân, từng nằm dưới sự cai quản và thực dân hóa của các quốc gia châu Âu như Hà Lan, Anh, Đức, Pháp… Mặc dù nằm ở châu Phi, nhưng Cape Town vẫn mang đậm màu sắc văn hóa của các thuộc địa châu Âu. Với sự kết hợp giữa nét văn hóa và cảnh quan thiên nhiên của châu Âu và châu Phi, Cape Town được xếp vào danh sách những thành phố đẹp nhất thế giới, đồng thời cũng là điểm du lịch được ưa chuộng nhất tại Nam Phi. Bộ phận hoạt động tại châu Phi của công ty Morning Star được đặt tại đây; nhìn bề ngoài, tòa nhà này không hề nổi bật lắm. Các chữ viết tắt SUM được sử dụng như biểu tượng đặc trưng của công ty Morning Star, còn bản đồ châu Phi lớn treo trên tường càng làm nổi bật tính chất quân sự của công ty này. Những khu vực được đánh dấu bằng nhiều màu sắc khác nhau – đó không phải là những bản đồ thông thường, bởi vì nhiều trong số chúng thực chất chỉ đại diện cho những khu vực mà công ty có quyền kiểm soát thực tế.

Những khu vực mà các lực lượng quân sự chính phủ, lực lượng vũ trang địa phương và các nhóm dân tộc vũ trang kiểm soát được hiển thị rõ ràng trên bản đồ đó.

Người đón tiếp Triệu Kiến Phi và những người khác là người phụ trách bộ phận hoạt động tại châu Phi. Lâm Tuệ cảm thấy hơi lạ khi người phụ trách công việc liên quan đến châu Phi lại là một người da trắng, chứ không phải người da đen. Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng hiểu ra rằng, vì đây là nơi đầu tiên được các quốc gia châu Âu thực dân hóa, nên ban đầu nó luôn là nơi tập trung của người da trắng.

Người phụ trách này tên là Abota; ông ta trông có vẻ gầy yếu và tái nhợt, khuôn mặt không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, khiến cho các đường nét trên khuôn mặt ông ta trở nên cứng nhắc. Mái tóc vàng của ông ta được vuốt gọn, áp sát vào da đầu. Sau khi kiểm tra thông tin của Lâm Tuệ và những người khác, Abota nói một cách bình thản: “Các bạn chính là những người mà Silver Wolf đã đề cập đến phải không? Đúng là vậy… Là người phụ trách bộ phận này, lẽ ra tôi nên đến đón các bạn theo quy định thông thường. Nhưng thành thật mà nói, tôi thực sự không có thời gian để làm điều đó. Bởi vì hiện tại tôi đang gặp phải rất nhiều rắc rối, đến nỗi tôi gần như bị áp lực đến mức không thể tự chủ được.”

“Chúng tôi đến đây chính là để giải quyết những rắc rối đó… Chỉ là chúng tôi không biết bạn đang đối mặt với những vấn đề gì cụ thể?” Triệu Kiến Phi hỏi.

“Công ty chúng tôi có hợp đồng lao đ

“Abota thở dài và nói: ‘Chiến thuật tấn công này thực sự rất có tổ chức.’”

“Ý anh là có người đã tấn công các lính đánh thuê của công ty Bình Minh sao?” Triệu Kiến Phi nhíu mày hỏi.

“Đúng vậy. Chúng ta đã có hai căn cứ bị tấn công, nhưng cho đến nay vẫn chưa xác định được danh tính của kẻ tấn công. Thậm chí còn không biết họ sử dụng loại vũ khí gì, thuộc phe phái nào. Càng không hiểu tại sao họ lại muốn tấn công công ty Bình Minh.” Abota nói.

“Tình trạng này thường xảy ra à?” Triệu Kiến Phi hỏi.

“Không. Thông thường, chúng tôi chỉ cung cấp hỗ trợ chiến đấu. Những cuộc xung đột quy mô nhỏ như thế này chủ yếu do chính những người thuê chúng tôi tiến hành. Vì vậy, mặc dù chúng tôi không được lòng mọi người, nhưng cũng không đến mức khiến ai ghét bỏ đến thế; những lực lượng vũ trang địa phương thông thường cũng không dám đụng vào chúng tôi.” Abota giải thích. “Trước đây chưa từng có trường hợp nào ai cố ý tấn công nhân viên của công ty cả.”

“Tình hình hiện tại nghiêm trọng đến mức nào?” Triệu Kiến Phi hỏi. Anh có vẻ nhận ra điều gì đó nguy hiểm qua biểu cảm của Abota.

Abota im lặng một lát rồi nói: “Hai căn cứ bị tấn công gần như đồng thời, ở những khu vực khác nhau, nhưng khoảng cách giữa hai vụ tấn công chỉ khoảng mười mấy giây mà thôi. Hơn nữa, trước đó hoàn toàn không có dấu hiệu gì cả. Vì vậy, tôi buộc phải nghĩ rằng đây là một âm mưu được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Thiệt hại rất lớn: chúng tôi mất gần bốn mươi người tại cả hai căn cứ. Đó chỉ là số lượng binh sĩ chiến đấu thôi; nếu cộng thêm nhân viên hậu cần và nhân viên văn phòng, con số thiệt hại có thể lên tới hơn một trăm người.”

“Nghiêm trọng đến thế sao?” Triệu Kiến Phi ngạc nhiên.

“Bây giờ bạn hiểu tại sao tôi lại bận rộn đến thế rồi chứ.” Abota thở dài. “Tôi đang cố gắng thuyết phục công ty tin rằng đây là hành động cố ý của ai đó. Nhưng phía công ty lại cho rằng họ không có bất kỳ thông tin nào để chứng minh điều đó. Hơn nữa, tôi còn phải giải quyết rất nhiều vấn đề sau này, nên không thể tiếp đón các bạn được nữa.”

“Không sao đâu. Chúng tôi chỉ muốn đến căn cứ để kiểm tra tình hình trước.” Triệu Kiến Phi nói.

“Tất nhiên,” Abota đáp. “Nhưng các bạn phải đợi một chút đã.”

Sau sự việc đó, mọi chuyện trở nên phức tạp hơn. Chúng tôi đang kiểm tra các lỗ hổng trong hệ thống phòng thủ của căn cứ, vì vậy hiện tại chưa thể tiến vào được. Bởi vì chúng ta vẫn không biết liệu có những cuộc tấn công khác xảy ra hay không. Tôi nghĩ rằng sau một lúc nữa, tôi có thể tự mình đưa các bạn đến đó.”

Triệu Kiến Phi đã làm việc tại Công tyChâm Tinh trong vài năm, vì vậy anh ấy rất am hiểu về hệ thống an ninh phòng thủ của công ty này. Công tyChâm Tinh là một công ty bảo vệ quân sự chuyên nghiệp; sau sự việc căn cứ bị tấn công như vậy, chắc chắn công ty sẽ tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng từng khâu phòng thủ. Vì vậy, việc Abota hiện tại không thể đưa họ đến đó là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Trong khi Abota và Triệu Kiến Phi tiếp tục thảo luận, Lâm Tuệ đang đứng gần cửa sổ thì bất ngờ nhìn thấy một tia sáng yếu ớt phát ra từ một tòa nhà cao phía xa. Đó không phải là ánh sáng phản chiếu từ kính cửa sổ, bởi vì góc độ phản chiếu không đúng. Khuôn mặt Lâm Tuệ đổi sắc ngay lập tức, anh ta vội vàng đẩy Abota xuống đất và kéo rèm cửa sổ lại thật chặt. Ngay lúc đó, một tiếng nổ nhỏ vang lên, và trên kính cửa sổ xuất hiện một lỗ nhỏ.

“Chuyện gì vậy!?” Triệu Kiến Phi nói với giọng nặng nề.

“Hướng ba giờ chiều, trên mái nhà có một tay súng bắn tỉa! Là loại súng có đường kính đạn nhỏ…” Lâm Tuệ nói, ánh mắt linh hoạt và hét lớn: “Dựa vào vị trí của viên đạn, chắc chắn không phải là tay súng mà tôi vừa phát hiện ra! Có nhiều tay súng bắn tỉa hơn! Hãy kéo rèm cửa sổ lại hết!”

Ngay sau khi anh ta nói xong, lại một tiếng súng nữa vang lên. Viên đạn đâm trúng tường, tạo ra một làn khói trắng. Abota vẫn còn run rẩy, ngồi xổm xuống đất; Triệu Kiến Phi nắm đầu anh ta và nói nhỏ: “Đừng động đậy, dựa vào vị trí bắn, mục tiêu của họ là bạn.”

“Nhưng… làm sao lại như vậy…” Abota nói với khuôn mặt tái nhợt.

Triệu Kiến Phi nhanh chóng ra hiệu cho Elena đến bên cửa sổ, chuẩn bị tấn công tay súng bắn tỉa kia.

Ngay khi Lâm Tuệ cảnh báo, Elena đã nhanh chóng cúi xuống và thành thạo lắp ráp khẩu súng bắn tỉa kaliber 12.7 Barrett súng bắn tỉa của mình.

Mọi thứ diễn ra một cách chính xác: từng viên đạn, từng mục tiêu, từng chi tiết đều được xem xét kỹ lưỡng.

Cô gật đầu với Triệu Kiến Phi, nhẹ nhàng kéo một khe hở nhỏ ở mép rèm cửa sổ và từ từ quan sát qua ống ngắm để tìm mục tiêu đối diện. Là một tay sú