“Bos, vẫn còn sớm mà, sao anh dậy sớm thế nhỉ? Chúng tôi đang luân phiên canh gác mà, lúc này chưa có gì xảy ra cả, anh hãy ngủ tiếp đi!” Hei Manba nghe thấy Lâm Tuệ dậy, liền ngáp ngủ ngồi dậy bên cạnh và nói với anh ấy. Người đang trực gác trong công sự là một binh sĩ thông tin thuộc đại đội thông tin Maree, cũng nói thêm: “Thưa trưởng, chúng tôi đều đang luân phiên canh gác, không ai dám lười biếng đâu. Bên ngoài lúc này rất yên tĩnh; chiều qua mưa vừa tạnh, mọi nơi đều đầy nước, dòng sông cũng rất chảy xiết… Người Tuareg lúc này chắc chắn không thể đến được đâu! Anh hãy ngủ thêm một lát nữa đi!”

Lâm Tuệ đứng dậy kiểm tra khẩu súng của mình, kéo nòng súng vài cái, sau đó lấy khẩu súng ngắn ra kiểm tra, rút magazin ra xem xét rồi lại gắn trở lại, đẩy một viên đạn vào nòng súng, khóa an toàn và cho nó vào ống đựng súng đeo dưới nách.

Anh ta vươn tay lấy túi đạn súng trường tấn công treo trên tường bên cạnh, đeo lên người, rồi cố định con dao găm vào lưng, nói với mọi người: “Tôi thật sự muốn tiếp tục ngủ, nhưng e là người Tuareg sẽ không để tôi yên đâu! Mọi người hãy chuẩn bị tinh thần kỹ lưỡng! Tôi cảm thấy người Tuareg sắp đến rồi!”

Nghe vậy, mọi người đều bắt đầu đứng dậy, kiểm tra vũ khí của mình, đặt đạn, lựu đạn vào những vị trí thuận tiện, và trở nên căng thẳng hơn.

Lâm Tuệ bước ra khỏi công sự. Không khí buổi sáng trong rừng rất trong lành, hơi se lạnh khiến người ta cảm thấy thoải mái; gió thổi vào khiến tinh thần người ta trở nên phấn chấn hơn. Anh ta lắc đầu, hít một hơi thật sâu, đứng trên đỉnh công sự và nhìn quanh.

Lúc này, bầu trời phía đông mới bắt đầu sáng lên, đường chân trời đã trở nên rõ ràng hơn, nhưng vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến lúc mặt trời mọc, vì vậy xung quanh vẫn còn tối om.

Gió ẩm ướt thổi qua các khu rừng, tạo ra tiếng xào xạc; dòng sông chảy xiết cũng phát ra tiếng ồn ào từ phía tây. Xung quanh rất yên tĩnh, tầm nhìn không thể xa được; sau khi hoàn thành việc sửa chữa đường băng vào nửa đêm, Lâm Tuệ đã ra lệnh tắt tất cả ánh đèn ở sân bay, chỉ cho phép sử dụng đèn lồng bên trong công sự để chiếu sáng.

Vì vậy, nhìn ra xa, toàn bộ sân bay vẫn chìm trong bóng tối, không hề thấy dấu hiệu của bất kỳ hoạt động nào. Nhưng Lâm Tuệ biết rằng, vào lúc này, xung quanh sân bay và tại các ngã rẽ trên con đường dẫn đến Kukudi, đều có những người của ông đang canh gác cẩn thận.

Lúc này, ông rất tin tưởng vào trực giác của mình. Không hiểu sao, kể từ khi ông du hành đến thời đại này, trực giác ấy luôn tỏ ra chính xác; chỉ có khi quá mệt mỏi, nó mới trở nên kém nhạy bén một chút mà thôi.

Nhưng hôm nay, ông hoàn toàn chắc chắn rằng trực giác của mình không phải là do hoang tưởng, và cảm giác nguy cơ này càng lúc càng trở nên mạnh mẽ.

Ông nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận rõ hơn nguồn gốc của mối nguy hiểm đó, nhưng sau vài lần thử, ông vẫn không tìm được manh mối nào, nên đành phải mở mắt ra.

Theo lý thuyết, nếu người Tuareg muốn tiến vào đây, họ chỉ có thể đi theo hai hướng: một là từ phía đông nam, hướng Hiran; hai là từ phía nam trực tiếp, hướng Minsin. Tại cả hai hướng này, Lâm Tuệ đã bố trí các điệp viên để theo dõi. Ngay khi phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu nào của người Tuareg, họ sẽ lập tức bắn đạn cảnh báo.

Tuy nhiên, ở cả hai hướng đó đều không hề có bất kỳ động tĩnh nào, điều này cho thấy người Tuareg không hề đi theo hai hướng đó. Vậy liệu họ có thể đến từ những hướng khác không?

Hiện nay, một số khu vực xung quanh đang nằm dưới sự kiểm soát của Đội 8 của người Tuareg. Trong số đó, có hai thị trấn nằm khá gần đây, nhưng vấn đề là nếu họ muốn đến từ đó, họ sẽ phải vượt qua một ngọn núi lớn – ngọn núi này chính là rào cản ngăn cách Kukudi, con đường đi qua đó vô cùng nguy hiểm. Hơn nữa, cơn mưa lớn vừa mới tạnh, vì vậy người Tuareg gần như không thể vượt qua ngọn núi đó được.

Vậy liệu họ có thể bắt chước cách hành động của họ, sử dụng những chiếc thuyền gỗ lớn để đi xuôi theo dòng sông, và giống như những ngày trước, lén lút tiến vào khu vực phía thượng lưu của Kukudi rồi tiến vào từ đó không?

Nhưng ngay lập tức, Lâm Tuệ đã loại bỏ ý nghĩ đó, bởi vì vào buổi tối hôm qua, ông đã tự mình đi quan sát tình hình dòng sông. Những cơn mưa trong những ngày qua đã làm cho lượng nước trong sông tăng lên đáng kể, tốc độ dòng chảy cũng trở nên nhanh hơn rất nhiều, nước sông rất xiết.

Theo lời của người dân địa phương, trong tình hình như vậy, ngay cả những chiếc thuyền gỗ được làm từ gỗ cũng không thể xuống sông được, bởi vì chúng chắc chắn sẽ bị dòng nước cuốn trôi đi, thậm chí có th

Trong tình huống này, chắc chắn không ai có thể đi bằng thuyền tre hoặc phao gỗ xuôi theo dòng sông cả, trừ khi họ thực sự muốn tự sát; vì làm như vậy thì hầu như chắc chắn sẽ chết. Vì vậy, dù người Tuareg có điên đến mức nào đi nữa, cũng không thể làm ra việc tự hủy hoại bản thân như vậy được. Do đó, khả năng người Tuareg ở Đại Lạc đi qua đường thủy là gần như bằng không. Hơn nữa, thị trấn Kukudi lại nằm ngay trong một khúc u của con sông; vì vậy, ngoại trừ việc đi từ phía đông, người Tuareg không có cách nào khác để vượt sông được.

Vậy tại sao lúc này anh ta lại có cảm giác mạnh mẽ như vậy? Lâm Tuệ xoa mặt bằng tay, ngước nhìn bầu trời, cảm thấy rất bối rối. Nhưng anh ta vẫn tin rằng hôm nay mình không hề hoang tưởng hay quá nhạy cảm; cảm giác đó không hề giảm bớt, mà ngược lại còn trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Anh ta mở mắt ra lần nữa, nhìn về phía những khu rừng tối om xa xôi, và bất chợt nhận thấy một chiếc lều được dựng bằng dù lượn trong rừng. Ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta: “Dù lượn… hoặc hạ cánh trực thăng!”

Lâm Tuệ dường như đã nắm bắt được điểm then chốt, bèn vội vàng quay người trở lại nơi ẩn náu của trụ sở chỉ huy, lập tức ra lệnh cho binh sĩ liên lạc bật máy radio lên, cầm micrô và hét lên: “Mọi người hãy chú ý! Nhanh chóng chuẩn bị! Nghe tôi nói, tôi yêu cầu mọi người ngay lập tức chuẩn bị sẵn sàng đối phó với các cuộc tấn công trên không! Hãy dựng sẵn súng máy, chuẩn bị cho các cuộc bắn đáp trả! Kẻ địch có thể sử dụng trực thăng để tiến hành chiến dịch hạ cánh trực thăng!

Lặp lại một lần nữa: Chuẩn bị sẵn sàng đối phó với các cuộc tấn công trên không! Anderson! Jensen, hãy trả lời ngay! Hãy trả lời!” Trong tình huống khẩn cấp này, Lâm Tuệ không kịp sử dụng mã thông báo nữa, mà trực tiếp gọi điện cho các đơn vị.

Tất cả các đơn vị đều có sẵn máy radio cầm tay; tối hôm qua, theo lệnh của Lâm Tuệ, tất cả đều đã được bật sẵn, sẵn sàng nghe lệnh hoặc liên lạc. Vì vậy, các đơn vị nhanh chóng phản hồi, tuyên bố đã hiểu và bắt đầu hành động ngay lập tức. Một lúc sau, đơn vị của Jensen ở phía thị trấn cũng có phản hồi, trả lời rằng đã nhận được lệnh.

Jensen không trực tiếp nói chuyện với Lâm Tuệ, mà là Anderson cầm micrô hỏi: “Trung úy! Tại sao lại phải chuẩn bị đối phó với các cuộc tấn công trên không? Người Tuareg có lính dù không? Họ chắc chắn không có khả n

Hơn nữa, tôi đánh giá rằng người Tuareg rất có thể sẽ tiến hành cuộc tấn công bằng trực thăng vào sáng nay!

Hãy tin vào phán đoán của tôi! Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến! Ngay cả khi không tin tôi, cũng coi đây chỉ là một cuộc diễn tập thôi! Mọi người ở đó hãy dậy ngay và tăng cường cảnh giác!

Anderson do dự một chút rồi trả lời: “Vâng, Thiếu tá, hiểu rồi!”

Lâm Tuệ lấy ra một khẩu súng súng máy nhẹ thu được từ người Tuareg ở đây, yêu cầu Black Mamba đứng sau làm xạ thủ phụ, đồng thời mang ra một thùng đạn để đặt bên cạnh ống súng. Anh ta cũng bố trí một binh sĩ thông tin mang theo máy radio để hỗ trợ việc chỉ huy chiến đấu. Dù hôm nay người Tuareg có tiến hành cuộc tấn công bằng trực thăng hay không, anh ta vẫn coi đây như một cuộc diễn tập phòng không. Vừa chuẩn bị phòng không, Lâm Tuệ vừa qua máy radio kiểm tra tình hình chuẩn bị của các nhóm.

Các tiền đồn lần lượt báo cáo rằng họ đã lắp đặt xong súng máy, một số binh sĩ tạm thời đảm nhận vai trò xạ thủ pháo cao cũng đã chạy đến hai khẩu pháo cao cấp, gỡ bỏ vỏ bọc và đưa đạn đến gần ống súng, sau đó lắp các băng đạn đầy đạn vào thân pháo và bắt đầu điều khiển pháo nhắm về phía bầu trời.

Đồng thời, Lâm Tuệ cũng yêu cầu mọi nhóm không chỉ chuẩn bị sẵn sàng cho việc bắn pháo phòng không mà còn phải điều động một số người để chuẩn bị cho cuộc phản kích. Nếu người Tuareg hạ cánh, họ cần phải tổ chức cuộc phản kích ngay khi họ chưa ổn định vị trí, nhằm đánh bại họ trước khi họ kịp tổ chức được cuộc tấn công có hiệu quả.

Đó chính là bản chất cơ bản của chiến thuật phòng chống cuộc tấn công bằng trực thăng. Bởi vì lực lượng của họ ít ỏi, họ chỉ có thể tiến hành những cuộc tấn công phòng không quy mô nhỏ, mang tính chiến thuật. Trong loại chiến thuật này, có hai điểm then chốt: thứ nhất là phải tận dụng mọi cơ hội để tiêu diệt địch trước khi họ hạ cánh; thứ hai là sau khi trực thăng hạ cánh, khi binh lính địch chưa ổn định vị trí, cần phải tổ chức cuộc phản kích ngay lập tức để đánh bại và phân tán họ, không cho họ kịp tổ chức thành một lực lượng có hiệu quả. Nếu có thể đạt được mục tiêu này, thì cuộc tấn công bằng trực thăng của địch sẽ gần như thất bại.

Đối với Quân đội Mali mà nói, chiến thuật phòng chống cuộc tấn công bằng trực thăng vẫn còn là một lĩnh vực mới mẻ. Dù sao thì đối với họ, việc tiến hành các cuộc tấn công bằng trực thăng vẫn còn là điều hoàn toàn mới mẻ, nhưng Lâm Tuệ thì đã biết khá nhi

Nói chung, thời gian rất hạn chế. Nếu lần này người Tuareg thực sự quyết định tiến hành cuộc đổ bộ trực thăng vào sân bay KuKudi, thì theo Lâm Tuệ, họ rất có thể sẽ đến nơi vào buổi sáng sớm và triển khai chiến dịch đổ bộ, thay vì liều lĩnh thực hiện việc này vào ban ngày – bởi vì điều đó sẽ mang lại quá nhiều rủi ro cho họ.

Đây cũng là phương thức mà họ thường sử dụng trong các cuộc chiến trước đây. Hơn nữa, cảm giác báo động của Lâm Tuệ ngày càng mạnh mẽ, vì vậy ông mới vội vàng ra lệnh chuẩn bị phòng không.

Quả nhiên, chỉ vài phút sau khi họ hoàn tất công tác chuẩn bị và bầu trời bắt đầu sáng, tiếng còi báo động phòng không đã vang lên từ góc đông nam sân bay. Tiếng còi inh ỏi lập tức phá vỡ sự yên tĩnh của khu vực này, đúng lúc ánh nắng bình minh đầu tiên bắt đầu rải rác trên mặt đất.

Bình minh đã đến! Trong bầu trời phía đông nam sân bay KuKudi, những điểm đen bắt đầu xuất hiện; sau một lúc, giữa tiếng còi báo động, tiếng động của động cơ cũng vang lên mơ hồ.

Không sai chút nào… Chính xác như dự đoán của Lâm Tuệ– ông vội vàng cầm ống nhòm lên và nhìn về phía trời; qua ống nhòm, những chiếc trực thăng đó hiện rõ trước mắt.

Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc… Ban đầu, có khoảng bảy hay tám chiếc trực thăng của người Tuareg xuất hiện trên bầu trời; một nửa trong số đó ở lại ở độ cao lớn, còn nửa kia lao thẳng về phía sân bay KuKudi.

Lâm Tuệ không quan tâm đến những chiếc trực thăng đó, tiếp tục quan sát bầu trời xa xôi; dần dần, càng nhiều điểm đen xuất hiện. Nhận ra đó đều là trực thăng, ông chăm chú quan sát. Mặc dù không quen thuộc với loại trực thăng của người Tuareg, ông vẫn có thể nhận ra rằng số lượng chúng khá đông – ít nhất cũng có hơn mười chiếc.

Những chiếc trực thăng này đang tập trung lại với nhau, bay theo đội hình và đang bay về phía KuKudi. Rốt cuộc, ông đã đoán đúng: khi đã cạn kiệt mọi biện pháp, người Tuareg đã quyết định sử dụng “vũ khí bí mật” của họ, triển khai lực lượng đổ bộ để cố gắng giành lại KuKudi.

Trong khi đó, Lâm Tuệ liên tục đếm số lượng máy bay trực thăng vận tải của người Tuareg – một chiếc, hai chiếc… Cuối cùng, anh ta dừng lại ở con số mười bốn.

Lần này, người Tuareg thực sự đã đầu tư rất lớn; họ tập trung đến hàng chục chiếc máy bay trực thăng để thực hiện nhiệm vụ đổ bộ. Những chiếc máy bay này không quá lớn, có vẻ là nhiều loại khác nhau; Lâm Tuệ không thể xác định được khả năng chứa người của chúng, nhưng ước tính mỗi chiếc chỉ có thể chở được khoảng mười mấy người. Tuy nhiên, với số lượng này, gần một trăm người Tuareg vẫn có thể được vận chuyển bằng những chiếc máy bay này.

Để tấn công một nơi nhỏ bé như Kukudi, người Tuareg thật sự đã đầu tư rất lớn! Họ tung ra gần một trăm binh sĩ… Chẳng lẽ họ đã “dùng sai thuốc” sao? Cần phải huy động đông đảo như vậy sao? Lâm Tuệ thầm mắng trong lòng, cảm thấy người Tuareg quá coi trọng mình rồi… Nếu không đến, thì thôi; nhưng một khi đến, lại có đến nhiều người như vậy.

Mặc dù đã từng cũng biết về thành tích của người Tuareg trong thời kỳ chiến tranh ở Libya, và biết rằng họ là những lính đánh thuê thi đấu kém cỏi, nhưng một điều không thể phủ nhận là khi tổ chức quân đội, người Tuareg đã rất coi trọng việc này. Những người này đều là những kẻ tuyệt vọng; khả năng chiến đấu và phẩm chất cá nhân của họ chắc chắn vượt trội so với bình thường.

Vì vậy, dù họ có thi đấu tồi tệ đến đâu trong cuộc chiến ở Libya, cũng không thể xem thường họ quá mức. Đúng lúc Lâm Tuệ đang mải đếm máy bay trực thăng, Black Mamba bỗng la lên, mắt tròn xoe, lao về phía Lâm Ruỹ Mạnh và ôm chặt lấy anh ta, khiến anh ta rơi xuống từ đỉnh công sự và lăn xuống phía bên cạnh.

Hai người họ cùng với một thông tin viên đang mang bộ đàm vừa mới lăn xuống khỏi đỉnh công sự thì một chiếc máy bay chiến đấu của người Tuareg lao xuống phía họ. Những tiếng súng liên hồi vang lên; đạn bắn qua vị trí họ vừa đứng như thể đang cày ruộng vậy.

Nếu không phải Black Mamba kịp thời phát tín hiệu cho các máy bay trực thăng của người Tuareg lao xuống bắn phá, thì có lẽ Lâm Tuệ đã bị giết chết ngay tại đó.