Thời gian vẫn trôi qua từng phút từng giây, dần tiến gần đến 9 giờ tối. Tuy nhiên, sân bay phía Đông lại rất bận rộn vào lúc này; một quan chức cấp cao đang có mặt tại đây để điều phối các hoạt động.

Bởi vì hôm nay, họ đã cử máy bay trinh sát bay đến khu vực do người Tuareg kiểm soát để thực hiện nhiệm vụ trinh sát trên không.

Theo thông tin thu được từ việc trinh sát trên không, kể từ chiều hôm qua, sân bay của nhóm người Xi Toá Lệ này đã bắt đầu hoạt động tích cực, và liên tục có các máy bay vận tải của người Tuareg đến đây.

Mặc dù việc trinh sát trên không không thể xác định chính xác số lượng máy bay mà người Tuareg đã tập trung tại các sân bay đó, nhưng ước tính số lượng không nhiều lắm.

Tình hình này phần nào đã xác nhận những lo ngại của Lâm Tuệ… Thực ra, đó là lo ngại của ông Kolor – rằng người Tuareg có thể đang tập trung các máy bay vận tải và bom bay, nhằm thực hiện nhiệm vụ tiếp tế cho đơn vị thứ Sáu đang bị bao vây.

Ngoài ra, còn một khả năng khác, một mối đe dọa tiềm ẩn, đó là người Tuareg có thể sẽ tiến hành các cuộc không kích vào các mục tiêu quan trọng trong khu vực do Maree kiểm soát vào ban đêm, nhằm trả thù hay duy trì danh dự của họ sau khi thất bại nặng nề.

Dù người Tuareg đang chuẩn bị làm gì đi nữa, điều chắc chắn là không quân của họ sắp có những hành động lớn. Họ cho rằng khả năng người Tuareg tiến hành nhiệm vụ tiếp tế bằng đường hàng không là cao hơn, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng họ sẽ tận dụng cơ hội này để không kích vào sân bay phía Đông.

Vì vậy, với tư cách là một sân bay tiền tuyến, sân bay phía Đông cần phải chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng. Từ chiều hôm qua đến nay, các máy bay đã tuân theo lệnh của ChenNa Đức và liên tục bay đến sân bay phía Đông để thực hiện nhiệm vụ tuần tra vào ban đêm.

Ngoài ra, sân bay cũng đang triển khai các biện pháp phòng không: một mặt là tăng cường mức độ cảnh giác tại các căn cứ phòng không xung quanh sân bay, mặt khác là sắp xếp việc di tản các loại máy bay tại sân bay, đồng thời cũng tiến hành di tản một số nhân viên sân bay để phòng tránh khả năng người Tuareg tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm.

Khi trời tối xuống, sân bay bắt đầu áp dụng các biện pháp kiểm soát ánh sáng nghiêm ngặt; lực lượng sử dụng đèn pha cũng đã sẵn sàng, chuẩn bị bật đèn để tiến hành tìm kiếm trên không bất kỳ lúc nào. Các khẩu pháo phòng không và Súng Cao Xạ cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng, đạn dược đã được vận chuyển đến các vị trí bắn, sẵn sàng cho việc nổ súng bất kỳ lúc nào.

Sau khi áp dụng các biện pháp kiểm soát ánh s

Mỗi khi một chiếc máy bay được cải tạo cất cánh hoặc hạ cánh, sân bay mới tạm thời bật đèn đường băng để cung cấp ánh sáng hướng dẫn cho việc cất/hạ cánh của máy bay. Ngay sau khi máy bay hạ cánh và được thu về hoặc cất cánh xong, tất cả các đèn đều được tắt ngay lập tức nhằm tránh việc các máy bay của người Tuareg tiến hành không kích vào ban đêm có thể phát hiện ra sân bay từ trên không.

Vì vậy, vào lúc này, bầu không khí tại sân bay phía Đông trở nên rất căng thẳng; các máy bay đều được kéo vào hangar hoặc di chuyển đến những nơi gần đó để được che giấu bằng những tấm lưới giả mạo.

Do không biết người Tuareg sẽ bắt đầu thực hiện nhiệm vụ thả hàng không vào lúc nào, đội bay số ba không thể cất cánh tất cả các máy bay, bởi điều đó sẽ khiến phi công mệt mỏi và lãng phí rất nhiều nhiên liệu quý giá.

Mặc dù hiện nay các tuyến đường đã được Quân đội Mali kiểm soát và nhiên liệu có thể được vận chuyển trực tiếp đến khu vực phía Đông của Maree, nhưng chỉ với lượng nhiên liệu này vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu của các lực lượng quân sự đóng quân tại đây.

Hiện nay, số lượng máy bay không phải là yếu tố quyết định tần suất các cuộc tấn công hay tuần tra; yếu tố quan trọng hơn vẫn là lượng nhiên liệu có sẵn. Không thể để những chiếc máy bay này cất cánh đi tuần tra vào ban đêm khi chúng không có nhiệm vụ cụ thể.

Vì vậy, Quân đội Mali đã sắp xếp một chiếc máy bay được cải tạo để bay trên không phận khu vực địch, trong khi chiếc máy bay khác lại bay trên không phận sân bay phía Đông để sử dụng radar tìm kiếm các đối tượng trên không và thực hiện nhiệm vụ tuần tra luân phiên. Ngay khi bất kỳ bên nào phát hiện thấy đội bay của người Tuareg, họ sẽ lập tức thông báo cho sân bay.

Lúc đó, sân bay mới sẽ cất cánh tất cả các máy bay còn lại để tham gia vào cuộc chiến chống lại đội bay của người Tuareg.

Những âm thanh tiếng động cơ máy bay mà họ đã nghe trước đó thực chất chính là tiếng của chiếc máy bay được cải tạo đang bay tuần tra trên không. Tuy nhiên, việc sắp xếp này không thể được thông báo đến họ; nhiều nhất thì cũng chỉ có thể thông báo đến trụ sở chỉ huy của ông Collore mà thôi.

Khi trời tối xuống, mặc dù các cuộc giao tranh đã tạm dừng một thời gian, nhưng vào khoảng 8 giờ tối, một số đơn vị thuộc Maree vẫn tổ chức cuộc tấn công ban đêm. Họ chọn ra những binh sĩ khỏe mạnh để thành lập đội tấn công và tiếp tục tiến hành cuộc tấn công vào các vị trí do đội thứ sáu bị bao vây kiểm soát.

Vì vậy, sau 8 giờ tối, tiếng súng lại vang lên dữ dội, và những quả đạn pháo lại liên tục rơi xuống vùng đất của người Đến rồi Tu Á Lai.

Nhưng so với ban ngày thì mức độ giao tranh đã giảm đi khá nhiều; chỉ có một số ít tiền đồn là xảy ra những cuộc giao tranh ác liệt. Người Tuareg vẫn cố chấp kháng cự một cách quyết liệt, dùng hết sức lực để bảo vệ các tiền đồn của mình. Dù không còn đạn nữa, họ vẫn chiến đấu tay đôi và không bao giờ từ bỏ bất kỳ tiền đồn nào.

Vào khoảng 9 giờ sáng, radio của Lâm Tuệ đột nhiên reo lên; giọng nói của Arayc vang lên: “Bos! Người Tuareg đã đốt lửa rồi!”

Lâm Tuệ cười ha hả và nói: “Rõ!” Sau đó anh ta quay đầu lại và nói to với Maree – người đã từ lâu đã căng cổ chờ đợi tin tức: “Được, cho các anh em đốt lửa đi!”

Vị đại úy da đen không hỏi thêm gì nữa; dù sao thì cũng chỉ có thể liều mạng mà thôi. Nếu Lâm Tuệ ra lệnh đốt lửa, thì anh ta sẽ tuân theo. Còn nếu sau này có ai đó truy cứu trách nhiệm, thì anh ta cũng chỉ cần đẩy hết lỗi cho Lâm Tuệ mà thôi.

Ba đống lửa nhanh chóng được các binh sĩ đốt lên. Họ đổ một chút dầu lên củi, và khi lửa bắt đầu cháy, ngọn lửa liền bùng phát mạnh mẽ. Tuy nhiên, do củi hơi ẩm, khi đốt lên thì khói đen sẽ nhiều hơn một chút.

Sau khi đốt lửa xong, các binh sĩ lập tức vứt bỏ đuốc và chạy về phía xa. Họ sợ rằng nếu bị phát hiện vị trí, bom sẽ được ném xuống từ trên trời. Lúc này, dù là máy bay của không quân Maree hay máy bay của người Tuareg, việc bị ném bom và thiệt mạng đều là điều rất oan uổng. Vì vậy, nếu đốt lửa xong mà không chạy trốn thì mới thật là ngu ngốc!

Trong khi đó, trên chiếc máy bay được cải tạo đang bay lượn tuần tra trên bầu trời, người vận hành radar đột nhiên hét lớn: “Hướng 3 giờ, cách đây 30 km! Có ba chiếc máy bay đang bay về phía này… Chết tiệt! Họ thực sự vẫn còn máy bay! Nhanh gọi sân bay, yêu cầu tiếp viện ngay!”

Nghe thấy vậy, phi công lập tức bật radio và gọi đến sân bay phía đông: “Gọi sân bay, tôi là K, tôi là K! Chúng tôi phát hiện có một đội máy bay địch lớn đang bay về phía chúng tôi! Yêu cầu tiếp viện ngay!”

Lặp lại một lần nữa: Tôi là K, chúng tôi phát hiện có một đội máy bay địch lớn đang bay về phía chúng tôi, yêu cầu hỗ trợ ngay!

Rất nhanh chóng, phía sân bay đã có phản hồi: “Nhận rõ, hiểu!”

Lúc này, phi công – tức là người lái máy bay – đã hét lớn với hai thành viên khác trên máy bay: “Chúng ta cùng bắt đầu thôi!”

Nói xong, ông ấy liền điều khiển chiếc máy bay được cải tạo để nhanh chóng tăng tốc lên cao, sau đó đổi hướng và đẩy mạnh ga để lao về phía đám máy bay địch đang tiến lại gần. Với tinh thần không sợ hãi, họ quyết định đối đầu một mình với đám máy bay của kẻ thù, với tỷ số 1 đối 3.

Tuy nhiên, điều này không hề đáng lo ngại, bởi vì chiếc máy bay vận tải được cải tạo này dù trông có vẻ nặng nề, nhưng ban đầu nó được thiết kế dựa trên nguyên mẫu của các máy bay chiến đấu, thuộc loại máy bay vận tải hạng nhẹ, chứ không phải máy bay chiến đấu thông thường.

Tuy nhiên, về mặt độ bền và tính linh hoạt, chiếc máy bay này không hề kém cạnh bất kỳ chiếc máy bay nhỏ nào khác. Nó được trang bị động cơ kép, công suất mạnh mẽ, cho phép tăng tốc lên cao, lao xuống thấp hoặc bay ổn định với tốc độ vượt trội so với các máy bay vận tải thông thường của người Tuareg.

Ngoài ra, chiếc máy bay này còn được trang bị vũ khí hủy diệt mạnh mẽ: phía trước mũi máy bay có hai khẩu pháo 20 mm, những khẩu pháo mạnh mẽ với tốc độ bắn cao, đường đạn thẳng, hiệu quả phá hủy rất lớn; lượng đạn dự trữ cũng rất đầy đủ, lên đến 600 viên.

Chiếc máy bay này còn được trang bị thêm bốn khẩu súng máy 12,7 mm loại M2, với sức mạnh và hiệu suất vô cùng ấn tượng; lượng đạn dự trữ lên đến hơn 2.000 viên.

Vì vậy, dù chiếc máy bay này phải đối đầu một mình với đám máy bay của người Tuareg, nhưng họ chắc chắn không phải đang đi đến cái chết. Bởi vì chiếc máy bay này được trang bị radar, và trong bóng đêm, nó được sơn màu đen; nếu không bật đèn bay, thì rất khó để phát hiện ra nó bằng mắt thường.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ tại sân bay phía đông, chiếc máy bay này lập tức tăng tốc lên cao, bay vượt qua đám máy bay của kẻ thù, và lao thẳng về phía chúng.

Tuy nhiên, vào lúc này, các phi công của đám máy bay kẻ thù vẫn chưa hề nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần. Họ cố gắng sử dụng các khẩu súng máy trang bị trên máy bay để tạo thành một hàng phòng thủ, chuẩn bị đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào.

Tất cả các phi công đều giữ tâm trạng cực kỳ căng thẳng, cẩn thận điều khiển máy bay của mình, cố gắng duy trì đội hình ổn định, và liên tục quan sát vị trí của các máy bay xung quanh. Dưới sự dẫn dắt của chiếc máy bay dẫn đầu, họ từ từ bay về phía khu vực chiến đấu.

Các thành viên khác trên máy bay cũng đều giữ tình trạng căng thẳng cao độ, liên tục quan sát bầu trời đêm xung quanh, đồng thời theo dõi khoảng cách và vị trí của các máy bay bạn cùng phe; họ cũng điều chỉnh súng máy sao cho sẵn sàng phản ứng ngay lập tức trước mọi cuộc tấn công bất ngờ.

Phía sau nhóm máy bay của người Tuareg, còn có vài chiếc máy bay trinh sát hạng nhẹ kiểu cũ đang thực hiện nhiệm vụ hộ tống, bảo vệ những chiếc máy bay vận tải này. Tuy nhiên, những chiếc máy bay trinh sát này chủ yếu chỉ mang lại ý nghĩa tinh thần thôi, bởi vì chúng đều là loại máy bay trinh sát hạng nhẹ và không có khả năng chiến đấu vào ban đêm. Vào ban đêm, phi công gần như trở thành “kẻ mù”; nếu máy bay địch không bật đèn hướng dẫn, họ hoàn toàn không thể phát hiện ra chúng. Dù có khả năng manевrát tốt đến đâu thì cũng vô ích; chúng chỉ có thể giúp các máy bay vận tải của mình tiến hành công việc trinh sát, tạo thêm niềm tin mà thôi!

Để thực hiện nhiệm vụ tiếp tế hàng không này, người Tuareg đã tập hợp đủ mọi loại máy bay có thể sử dụng, từ những chiếc máy bay vận tải nhỏ đến hai chiếc máy bay huấn luyện… Tóm lại, bất kỳ chiếc máy bay nào có thể được sử dụng để thực hiện nhiệm vụ tiếp tế hàng không đều được huy động đến.

Nhưng người Tuareg luôn rất khôn ngoan. Để đảm bảo nhiệm vụ tiếp tế hàng không này diễn ra suôn sẻ, họ không chỉ điều động những chiếc máy bay này mà còn cử thêm một chiếc máy bay khác đến sân bay phía đông. Không lâu sau khi nhóm máy bay được cải tạo đang tuần tra phát hiện ra đám máy bay địch, một chiếc máy bay tương tự đang bay trên bầu trời sân bay phía đông cũng phát hiện ra những điểm sáng trên màn hình radar.

“Sân bay! Phát hiện đám máy bay địch không rõ danh tính cách đó khoảng 25 km về hướng đông bắc, đang bay về phía sân bay. Yêu cầu tăng cường lực lượng và tiến hành tấn công ngay!” Phi công trưởng chiếc máy bay này lập tức thông báo tin tức qua radio cho sân bay dưới mặt đất.

Lúc này, sân bay đã bắt đầu triển khai các chiếc máy bay được cải tạo còn lại của đội bay số ba. Sau khi nhận được thông báo, họ lập tức điều hai chiếc máy bay chiến đấu ở lại trên bầu trời sân bay để bảo vệ sân bay và đẩy lùi đám máy bay địch đang tiến hành cuộc tấn công ban đêm; những chiếc còn lại tiếp tục cất cánh để tiến về phía địa điểm của đối phương.

Tuy nhiên, mặc dù đã điều động đội bay số ba đến sân bay phía đông, thực tế số lượng máy bay chiến đấu được điều động đến đó không nhiều lắm. Nói là một đội bay, nhưng sau khi trừ đi những chiếc đang thực hiện nhiệm vụ và những chiếc bị hỏng không thể cất cánh, thì thực

Khi biết rằng đội bay của người Tuareg đã chia làm hai nhóm, một nhóm lao thẳng về phía sân bay phía đông, trưởng đại đội lệnh cho sáu chiếc máy bay còn lại cất cánh để đối đầu.

Tuy nhiên, trong quá trình cất cánh, có hai chiếc máy bay được cải tạo gặp phải sự cố kỹ thuật và buộc phải hủy bỏ cuộc cất cánh. Không còn cách nào khác, những chiếc máy bay này quá cũ kỹ, lại được cải tạo một cách thô bạo nên độ ổn định của chúng rất kém.

Thực tế, vào lúc này, chỉ còn vài chiếc máy bay chiến đấu được cải tạo có thể cất cánh được. Vì vậy, các sĩ quan Mỹ tại sân bay phía đông đã quyết định để lại hai chiếc máy bay đó tại hiện trường, còn ba chiếc vừa cất cánh thì lập tức điều động về phía căn cứ của địch để tăng viện.

Bởi vì ông ta đã nhận ra rằng, mục đích thực sự của việc người Tuareg cử một đội bay đến tấn công sân bay phía đông không phải là để đạt được thành tích quân sự lớn nào, mà là để thu hút sự chú ý của lực lượng không quân Maree tại đây, nhằm che giấu những chiếc máy bay khác thực hiện nhiệm vụ tiếp tế cho Đội 6.

Vì vậy, ông ta không Thượng Đồ Á Lệ theo ý định ban đầu của địch; hai chiếc máy bay được cải tạo ở lại sân bay phía đông, còn bốn chiếc khác thì được điều động để phân tán đội bay tấn công của người Tuareg.

Ngoài ra, ông ta còn lập tức điều động thêm một số chiếc máy bay nhỏ, yêu cầu chúng phối hợp với hai chiếc máy bay chiến đấu được cải tạo để phân tán đội bay của người Tuareg đang bay về phía sân bay phía đông.

Mặc dù những chiếc máy bay này đều nhỏ, nhưng nếu các phi công vận hành chúng một cách khéo léo, và có sự hướng dẫn của những chiếc máy bay được cải tạo ở trên không, thì việc tìm ra đội bay của người Tuareg vẫn hoàn toàn khả thi.

Vì người Tuareg tấn công theo đội hình, nên họ chắc chắn sẽ không Tối tăm om sòm lái máy bay một cách cẩn thận; họ chắc chắn sẽ bật đèn hướng dẫn, đèn chống va chạm, đèn trên cánh máy bay, v.v., để có thể quan sát lẫn nhau. Nếu không làm vậy, họ đang tự rước họa vào thân.

Chỉ cần các phi công theo sự hướng dẫn của những chiếc máy bay chiến đấu được cải tạo để tìm ra họ, việc tấn công họ cũng không quá khó khăn. Khi đó, chỉ cần theo dõi ánh sáng từ những chiếc máy bay của địch, họ vẫn có thể tiến hành cuộc tấn công.

Sau khi ba chiếc máy bay được cải tạo cất cánh, chúng lập tức tăng tốc và bay về phía căn cứ của địch. Vào lúc này, tiếng súng máy và pháo đã vang lên phía bắc căn cứ địch.

Một chiếc máy bay được cải tạo không bật đèn nào, sau khi tăng tốc, nó lao

Khi phi công bay ngang qua đội hình máy bay của người Tuareg, anh ta không vội vàng nổ súng ngay, mà quay lại và lao lên cao để bám sát đuôi đội hình đó, tập trung vào chiếc máy bay cuối cùng của họ.

Phi công này cũng chính là chỉ huy phi đội; khi lái máy bay, anh ta còn vận hành hai khẩu pháo ở phía trước. Sau khi xác định được mục tiêu, anh ta nhấn mạnh ga, và chiếc máy bay được cải tạo có vẻ nặng nề kia bỗng nhiên linh hoạt hóa, hạ đầu xuống như một con rồng hung dữ lao vút vào đội hình máy bay của người Tuareg.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã xác định được mục tiêu cuối cùng – nhưng trong bóng đêm, không thể phân biệt được đó là chiếc máy bay vận tải hay bom bay. Tuy nhiên, điều đó cũng không quan trọng. Điều chắc chắn là đó chính là một chiếc máy bay của người Tuareg, và điều đó đã đủ.

Khi chiếc máy bay được cải tạo ấy lao xuống từ phía sau, các phi công trong đội hình máy bay của người Tuareg hoàn toàn không hề hay biết gì, bởi vì họ không thể nhìn thấy chiếc máy bay chiến đấu được sơn đen kín và không bật bất kỳ đèn nào.

Khi chiếc máy bay đó tiến vào tầm bắn hiệu quả của các khẩu pháo, chỉ huy phi đội cười man rợ và hét lớn: “Đi chết đi!”