Sau khi nghe lời của Yorkwen, sếp anh ta lại một lần nữa vẫy tay tỏ vẻ bực bội và nói: “Chúng ta không có đủ thời gian và nhân lực để làm việc này. Hiện tại, hầu hết các khu vực đã được giải phóng; trọng tâm công việc tiếp theo của chúng ta cần phải tập trung vào các lực lượng vũ trang địa phương và những khu vực bị chiếm đóng bởi những kẻ đã từng đó. Làm sao chúng ta có thể dành toàn bộ sức lực và nhân lực cho việc này được?

Chúng ta đã lãng phí khá nhiều thời gian và nhân lực cho việc này rồi; hiện tại, cấp trên đang nỗ lực hết sức để điều động người đi làm việc ở các nơi khác. Làm sao chúng ta có thể để một số lớn nhân viên bị mắc kẹt ởTiệt Nhĩ Tiệt chỉ vì những kẻ nhỏ bé đó được?

Bạn có thể tiếp tục theo dõi vụ việc này, nhưng tạm thời chúng ta chỉ có thể tập trung vào công việc ở khu vực đó. Một số nhân viên dưới quyền bạn có thể được giữ lại, nhưng họ cũng phải tuân theo sự điều động của cục.

Lệnh điều động đã được ban hành; một số người cần phải được chuyển đến các khu vực khác càng sớm càng tốt!

Hiện tại, một số đơn vị của người Tuareg đã đầu hàng; các lãnh chúa quân sự địa phương như Lão Colore đang tranh giành lãnh thổ với chúng ta. Chúng ta không thể tiếp tục trì hoãn việc này được nữa!

Bạn hãy xuống viết báo cáo về sự việc này. Vì sai lầm của bạn, cục đã phải chịu những thiệt hại lớn; bạn chắc chắn không thể tránh khỏi bị xử lý!

Tuy nhiên, xét đến việc bạn đã làm việc chăm chỉ trong những năm qua, tôi sẽ nói lời tốt cho bạn với cấp trên, cố gắng giảm nhẹ hình phạt dành cho bạn. Bạn hãy nghỉ làm trong hai ngày nữa!”

Trái tim Yorkwen như muốn rơi xuống đất; toàn thân anh ta cảm thấy lạnh buốt. Dù thời tiết bây giờ vẫn còn rất nóng, nhưng trái tim anh ta vẫn lạnh như băng.

Bây giờ, anh ta thực sự hối hận vô cùng; anh ta ước gì mình có thể tự đánh mình một cái. Ban đầu, sau khi trở về, cuộc sống của anh ta và Lâm Tuệ gần như không còn liên quan gì đến nhau nữa; nếu không có gì xảy ra, hai người chắc chắn sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Nhưng đáng tiếc, trong lòng anh ta vẫn luôn nhớ về những sự sỉ nhục mà mình đã phải chịu trên chiến trường, và anh ta muốn trả thù. May mắn thay, cấp trên cũng có ý định như vậy.

Vì vậy, anh ta đã dành rất nhiều thời gian và công sức để theo dõi từng hành động của Lâm Tuệ, và đã lập ra một loạt cáo buộc chống lại người đó, muốn hủy diệt anh ta.

Nhưng bây giờ, sau gần một tháng nỗ lực, anh ta chẳng thu được gì cả; thậm chí anh ta còn khiến Lâm Tuệ ph

Bây giờ, mọi người trong tổ chức đều tức giận vì sự bất tài và gây rắc rối của Yorkvin. Nếu không phải vì Yorkvin, tình hình này đã không đến nỗi thảm hại như vậy chứ? Làm sao có thể chịu những thiệt hại lớn như vậy được? Vì vậy, bên trong tổ chức, có rất nhiều người đang trút giận lên Yorkvin. Nếu không xử lý Yorkvin một cách nghiêm khắc, thật khó để dập tắt sự phẫn nộ của mọi người. Lần này, Yorkvin chắc chắn sẽ bị trừng phạt.

Tại sao Yorkvin lại không hối tiếc về quyết định của mình vào lúc đó nhỉ? Đó quả là hành động “lấy không được gì thì mất cả”, tự chuốc họa vào thân mình!

Với vẻ mặt u ám, Yorkvin bước ra khỏi văn phòng sếp. Khi ra ngoài, anh ta gặp một số đồng nghiệp trong tổ chức; một số người thì cứ quay mặt đi, coi như không thấy anh ta, rõ ràng là không muốn để ý đến anh ta; còn một số người khác thì chủ động chào hỏi anh ta, nhưng ánh mắt họ lại toát lên vẻ vui mừng trước nỗi khổ của anh ta.

Cũng có những người trước đây từng có mối quan hệ tốt với Yorkvin, nhưng bây giờ khi nhìn thấy anh ta, họ lại trở nên lạnh lùng hơn nhiều. Họ chỉ gật đầu chào qua loa rồi đi xa, thậm chí không hề muốn dừng lại trò chuyện với anh ta.

Yorkvin không khỏi thở dài trước sự thay đổi của thế giới này. Điều này khiến anh ta nhớ lại khoảng thời gian mà anh ta bị đuổi về từ Ấn Độ và phải ngồi ở ghế lạnh trong tổ chức này.

Lúc này, trong lòng Yorkvin tràn ngập những cảm xúc lẫn lộn và lo lắng. Một mặt, anh ta thấy thế giới thật lạnh lùng; mình vẫn chưa bị sa thải, nhưng mọi người đã bắt đầu quay lưng lại với mình. Mặt khác, anh ta cũng không biết lần này các cấp trên sẽ trừng phạt mình như thế nào: liệu họ có sa thải anh ta hoàn toàn, hay chỉ đơn giản là cho anh ta một bài học nhẹ nhàng?

Hiện tại, không ai có thể trả lời câu hỏi đó cho anh ta. Anh ta chỉ có thể suy nghĩ lung tung, và lòng anh ta đầy lo lắng.

Khi đi qua góc cầu thang, không có ai xung quanh, Yorkvin không thể kiềm chế được nữa. Anh ta đấm mạnh vào tường, cảm giác đau nhói từ các khớp ngón tay lan tỏa khắp cơ thể, nhưng lúc này anh ta dường như không cảm thấy gì cả. Anh ta đẩy đầu vào tường một cái nữa, lực đánh khá mạnh khiến đầu anh ta đau dữ dội và suýt nữa ngã xuống đất.

Anh ta dựa vào tường, lắc đầu và tự mình chửi thề: “Đồ lính đánh thuê đáng chết! Tôi, Yorkvin, sẽ không bao giờ dung thứ cho các ngươi!”

Có bạn thì không có tôi, có tôi thì không có bạn! Tôi sẽ không tha cho ngươi đâu!”

Đến lúc này, gã ta đã đổ hết cơn giận dữ của mình lên người Lâm Tuệ. Gã ta cho rằng tất cả những sai lầm đều là lỗi của Lâm Tuệ; nếu không phải vì Lâm Tuệ, làm sao gã lại phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy? Nhưng gã ta hoàn toàn không bao giờ nghĩ đến việc tại sao mọi chuyện lại phát triển đến mức này; thực ra, kẻ chủ mưu của tất cả những điều này chính là gã ta, trong khi Lâm Tuệ chưa bao giờ chủ động gây rắc rối cho gã.

Khi Yorkwen bước ra khỏi khuôn viên nhà Quân đội Mali, một tay chân của gã đứng ở ngoài cửa và vội vàng tiến lại gần, nói với Yorkwen: “Thưa sếp! Thủ lĩnh của bộ lạc ở làng phía tây thành phố đã gặp chuyện rồi!”

Yorkwen ngập ngừng một chút; anh ta không nhớ được thủ lĩnh nào mà tay chân này đang nói đến, vì vậy anh ta cau mày hỏi: “Thủ lĩnh nào vậy? Chuyện gì đã xảy ra?”

“Thưa sếp, đó chính là thủ lĩnh của bộ lạc đã báo cáo về tên đầu mục lính đánh thuê kia, người đang ẩn náu ở làng phía tây thành phố!” Tay chân đó vội vàng giải thích.

Lúc này, Yorkwen mới nhớ ra tên thủ lĩnh đó là ai, nhưng anh ta không quá coi trọng chuyện này. Mặc dù ban đầu anh ta đã hứa sẽ chăm sóc người đó, nhưng trong mắt Yorkwen, một thủ lĩnh của một bộ lạc nhỏ như vậy thật sự không đáng để quan tâm quá nhiều.

“Ồ! Có chuyện gì có thể xảy ra với hắn chứ?” Lúc này, đầu của Yorkwen còn hơi choáng váng; trán anh ta đang sốt, và phần mu bàn tay cũng đau đến mức khiến anh ta phải thở dài. Vì vậy, anh ta giả vờ lấy một điếu thuốc ra để đốt, đồng thời kiểm tra xem các khớp ở mu bàn tay mình có bị tổn thương gì không.

Các khớp ngón tay của anh ta đều đỏ tấy và có màu xanh lam; quả là cú đấm lúc nãy quá mạnh.

“Sau sự việc ở bến cảng ở làng phía tây thành phố, liên tiếp có những chuyện xảy ra: người đại diện của họ liên lạc với chúng ta đã uống rượu quá nhiều và chết đuối trong mương nước. Sau đó, công việc kinh doanh của bộ lạc họ cũng gặp nhiều rắc rối; sau đó có tin đồn rằng thủ lĩnh của bộ lạc họ đã phản bội Mạc Khắc và khiến ông ta trở thành kẻ bị truy nã. Bây giờ, thủ lĩnh của bộ lạc đó cũng mất tích rồi! Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, những người dưới trướng của hắn đều tan tác, lãnh thổ của họ cũng bị hai bộ lạc lân cận chiếm đoạt hết sạch; thậm chí những tài sản của họ ở trong thành phố cũng bị người khác dùng để trả nợ!”

Người tay chân của anh ta nhíu mày nói với Yorkwen:

“Những ngày gần đây, Yorkwen ở bên ngoài thành phố, hoàn toàn không biết những chuyện này. Nghe xong, anh ấy cũng giật mình hỏi: ‘Thật sao?’”

“Đúng rồi! Điều này thực sự xảy ra. Hôm qua tôi đã đi kiểm tra, một số ngành công nghiệp của bộ lạc họ đã thay đổi chủ nhân; các cửa hàng của họ trong thành phố cũng đã đóng cửa. Những hoạt động buôn lậu bí mật trước đây của họ cũng bị phát hiện, và thủ lĩnh của họ cũng biến mất không dấu vết. Bây giờ, rất nhiều chủ nợ đang tìm kiếm ông ta khắp nơi!”

“Có người đồn rằng thủ lĩnh bộ lạc đó đã bỏ trốn, cũng có người nói rằng ông ta đã bị giết và thi thể cũng không tìm thấy được. Dù có bao nhiêu tin đồn thì cũng không ai biết ông ta ở đâu! Theo tôi thấy, có lẽ ông ta đã gặp rất nhiều rắc rối!”

Yorkwen không khỏi thở dài. Lúc đầu, khi người đứng đầu lực lượng vũ trang của bộ lạc đó sai người báo cáo về nơi ẩn náu của Lâm Tuệ, anh ta rất vui mừng.

Anh ta thực sự đã hứa sẽ bảo vệ bộ lạc đó, nhưng anh ta không ngờ rằng trong sự việc ở làng Tây Thành, không chỉ không bắt được Lâm Tuệ, mà anh ta còn bị những tay chân của Lâm Ruì Hòa và đã từng làm cho tụt hạng và mất mặt.

Vì vậy, trong lúc đó, anh ta quá lo lắng và chỉ biết tức giận. Vào tối hôm đó, mặc dù thủ lĩnh bộ lạc cũng đã sai người thông báo rằng những lính đánh thuê của họ đã đến cổng làng để cố gắng cứu Lâm Tuệ, nhưng người đưa tin đó đã gặp phải tai nạn trên đường, khiến việc giải cứu bị trì hoãn.

Khi anh ta đến làng Tây Thành, mọi chuyện đã trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Yorkwen rất tức giận vì điều này; không những không thưởng cho người đưa tin, mà còn đánh đập anh ta. Sau đó, anh ta không còn quan tâm đến thủ lĩnh bộ lạc nữa.

Những ngày gần đây, anh ta bận rộn với những việc khác và sau đó lại được điều động đến khu vực Thị trấn Sibenn để truy lùng Lâm Tuệ, đến nỗi hoàn toàn quên mất chuyện này.

Khi nghe người tay chân mình kể lại, Yorkwen không khỏi thở dài. Anh ta không ngờ rằng sự trả thù của Mạc Khắc lại nhanh chóng và mãnh liệt đến thế. Chắc chắn Mạc Khắc đã biết được việc thủ lĩnh bộ lạc đã phản bội mình, và ngay lập tức đã tiến hành trả thù một cách tàn nhẫn.

Mặc dù những người dưới quyền anh ta nói rằng tay chân của thủ lĩnh bộ lạc đã say rượu và té vào mương nước chết đuối, nhưng lời nói đó chỉ có thể lừa được ma thôi, làm sao có thể lừa được anh ta được? Làm sao có thể trùng hợp đến thế, vừa xảy ra sự việc ở làng phía tây thành phố không đầy hai ngày, thì tay chân của thủ lĩnh bộ lạc lại chết đuối trong mương nước? Phải biết rằng hiện đang là mùa khô, nước trong mương chỉ sâu khoảng mười mấy centimet thôi, làm sao có thể chết đuối được? Chắc chắn đây là do Mạc Khắc cử người làm. Hơn nữa, anh ta cũng đã đánh giá thấp quá sức khả năng của Mạc Khắc. Mặc dù bộ lạc của thủ lĩnh này không lớn, lãnh thổ cũng không rộng lắm, nhưng ít nhất họ cũng có vài trăm tay chân và một lực lượng vũ trang kinh tế khá mạnh mẽ. Nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, dưới sự tấn công của Mạc Khắc, bộ lạc này đã nhanh chóng sụp đổ, các hoạt động kinh doanh liên tục bị phá hoại, khiến cả bộ lạc tan rã hoàn toàn. Về việc thủ lĩnh bộ lạc lúc này có còn sống hay không, Yorkvin không mấy lạc quan; có lẽ ông ta đã không còn sống nữa, và thi thể của ông ta cũng rất có thể đã bị tiêu hủy không để lại dấu vết gì. Kết quả như vậy khiến anh ta phải thay đổi quan điểm về thủ đoạn của Mạc Khắc. Trước đây, anh ta thực sự đã đánh giá thấp quá sức khả năng của Mạc Khắc; không ngờ khi Mạc Khắc quyết tâm hành động, họ lại mạnh mẽ đến thế. Một bộ lạc địa phương nhỏ bé như vậy, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã bị họ phá hủy hoàn toàn; ngay cả người đứng đầu lực lượng vũ trang của bộ lạc cũng không biết sống chết thế nào. Điều này khiến Yorkvin càng phải e dè Mạc Khắc hơn nữa. Hiện tại, anh ta đang đối mặt với nguy cơ bị trừng phạt, tương lai cũng không chắc chắn; nếu anh ta gặp rắc rối, liệu Mạc Khắc có trả thù anh ta không? Dù sao trước đây, anh ta đã đưa Mạc Khắc vào danh sách đen của Quân đội Mali rồi. Anh ta cảm thấy rằng mặc dù không có lệnh truy nã công khai, nhưng nếu trong thời gian ngắn không thể minh oan cho mình được, thì có lẽ Mạc Khắc sẽ không bao giờ được phép xuất hiện trở lại ở Maree nữa. Nhưng rõ ràng, đối phương hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; nghe nói Mạc Khắc có rất nhiều mối quan hệ quan trọng ở cấp cao.

Cũng đáng lẽ thôi, bởi vì đây chính là nhà thầu quốc phòng độc quyền tất cả các dịch vụ hậu cần trong khu vực Quân đội Mali. Làm sao Mạc Khắc có thể không ghét kẻ chủ mưu này được? Hơn nữa, ban đầu vì sự thiếu suy nghĩ, để đe dọa Mạc Khắc, ông ta còn đồng ý cho người ta hành động quyết liệt với Mạc Khắc, khiến họ càng tức giận hơn. Nghĩ đến đây, Yorkwen vứt đi tàn thuốc, gật đầu và nói một cách lạnh lùng: “Ừ! Tôi hiểu rồi! Cậu trở về đi, thông báo cho những người của chúng ta biết rằng trong vài ngày tới hãy tiếp tục công việc như bình thường, tiếp tục tìm kiếm những kẻ còn sót lại của công ty quân sự Tam Châm Kích đó.” Yorkwen đoán rằng những kỹ thuật viên của công ty logistics Tam Châm Kích hiện vẫn đang ẩn náu trong thành phố; nếu chúng ta không thể bắt được Rick, thì việc bắt được những người này cũng đã coi như là thành công lớn rồi! Người đệ tử gật đầu đồng ý, rồi quay đầu chuẩn bị rời đi, nhưng bỗng nhiên anh ta dừng lại và hỏi Yorkwen: “Thưa sếp, sếp không trở về à?” Yorkwen cười khổ một cái, lắc đầu và nói: “Tôi tạm thời bị cấm hoạt động, nên trong thời gian này sẽ không trở về! Nếu có việc gì cần, cứ đến nơi tôi ở tìm tôi nhé!” Người đệ tử ngập ngừng một chút, nhưng sau đó cũng hiểu ra rằng vụ việc ở làng Tây Thành đã gây ra nhiều rắc rối lớn; với tình hình hiện tại, việc Yorkwen phải chịu hình phạt là điều không có gì đáng ngạc nhiên. Vì vậy, anh ta thở dài, an ủi Yorkwen một lát, rồi quay người rời khỏi cửa ra vào của cơ quan Quân đội Mali. Đứng bên ngoài cửa ra vào, Yorkwen ngước nhìn bầu trời xám xịt, u ám; thời tiết dường như rất phản ánh tâm trạng của anh ta lúc này… Không biết liệu anh ta có thể vượt qua được những khó khăn trước mắt hay không. Trái ngược với tâm trạng của Yorkwen, trong những ngày này, bốn người gồm Lâm Ruì Hòa, Arayc, Xiangchang và Tra Nhĩ Văn lại sống khá thoải mái; họ đang ẩn náu trong hang động mà Tra Nhĩ Văn đã tìm ra, và những ngày này họ thực sự không phải chịu bất kỳ khó khăn nào cả.

Khi họ bước vào hang động, họ đã gặp một gia đình lợn rừng và bắt được hai con lợn nhỏ. Mặc dù được gọi là lợn nhỏ, nhưng mỗi con cũng nặng khoảng hai ba mươi cân, có thể coi là những con lợn rừng non. Sau khi loại bỏ da, xương và những phần không thể ăn được, phần thịt còn lại khá nhiều.

Bốn người vui vẻ chuẩn bị hai con lợn này, và sau khi trời tối, họ mang chúng xuống suối dưới chân núi để rửa sạch nội tạng. Những phần da, xương và nội tạng không thể ăn được được chôn đi, còn phần thịt thì trở thành thức ăn cho họ.

Hang động này chính là nơi Tra Nhĩ Văn từng trú ẩn trước đây, vì vậy anh ta rất quen thuộc với khu vực xung quanh. Khi Lâm Tuệ đang bận rộn với việc xử lý lợn rừng, anh ta đã lén lút xuống một ngôi làng nhỏ ở xa dưới núi, trộm một cái nồi sắt không lớn lắm cùng một số thức ăn, giúp giải quyết vấn đề ăn uống cho họ.

Khi trở lại hang động, anh ta thấy nơi đó đã được Lâm Tuệ và hai người kia dọn dẹp sạch sẽ. Mặc dù vẫn còn mùi hôi khó chịu, nhưng so với lúc họ mới vào hang thì đã tốt hơn nhiều rồi.

Bốn người quyết định luân phiên canh gác bên ngoài hang, trong khi ba người còn lại nghỉ ngơi thoải mái bên trong. Trong vài ngày qua, nhờ có thịt của hai con lợn rừng, họ ăn uống rất ngon lành. Khi đến lượt canh gác, họ còn đi hái quả dại, đào rau củ và nhặt nấm, cuộc sống thật sự rất thoải mái.

Sau bốn ngày, những vết phồng nước và vết thương trên chân họ đã lành hẳn, sức khỏe và tinh thần cũng trở lại trạng thái tốt nhất. Và Quân đội Mali cùng nhóm người của mình vẫn chưa tìm thấy ngọn núi nơi họ đang ẩn náu.