“Vậy chúng ta phải đối phó thế nào?” Kassan hỏi. “Hành động của bí mật này rõ ràng chỉ là muốn lợi dụng tình huống để gian lận, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại những kẻ gian xảo đó bằng sức mạnh. Đừng quên rằng hiện tại chúng ta đang trong cuộc đàm phán; họ vừa đàm phán với chúng ta, vừa lén lút điều động quân lực. Chúng ta có thể ngay lập tức bắt giữ đại diện đàm phán của họ và hỏi rõ ý định thực sự của họ là gì? Chỉ cần làm được điều này, ít nhất chúng ta cũng sẽ có thêm hai ba ngày để chuẩn bị.” Lâm Ruì Vi mỉm cười.

Mắt Kassan sáng lên: “À, đây quả là một biện pháp hay. Ngày mai khi đàm phán, tôi sẽ trực tiếp nói rõ vấn đề này trước mặt đoàn đại biểu đàm phán của họ. Hơn nữa, tôi sẽ tập trung vào việc buộc tội nguyên thủ liên bang Orumi, Graysham – kẻ đó vốn dĩ không có quyền quyết định bất cứ điều gì. Vì vậy, khi gặp phải tình huống này, chắc chắn hắn sẽ bất lực. Chúng ta sẽ tạo ra một bất ngờ cho họ.”

“Không, hành động của bạn chỉ mang tính phòng thủ mà thôi. Thực ra, chúng ta có thể áp dụng những chiến thuật tấn công tích cực hơn.” Lâm Tuệ nói từ từ.

“Tấn công tích cực hơn?” Kassan do dự một chút.

“Bàn đàm phán chính là một chiến trường không có khói súng. Vì vậy, các chiến thuật được sử dụng trong đàm phán cũng có thể là tấn công tích cực hoặc phòng thủ thụ động. Việc chỉ ra rằng đối phương đã vi phạm thỏa thuận ngừng bắn chỉ là một biện pháp phòng thủ thụ động mà thôi. Bởi vì khi bạn làm điều đó, thực tế là đối phương đã hoàn thành việc triển khai chiến thuật của họ rồi. Nếu muốn đối phó một cách tích cực hơn, chúng ta cần phải hành động trước khi họ làm vậy.

Tôi đề nghị bạn ngay lập tức ra lệnh tăng cường quân lực tại thị trấn Song Thạch. Hãy chuyển toàn bộ khoảng hai mươi nghìn binh sĩ đang được triển khai ở khu vực trung tâm An Mò Nhĩ đến khu vực thị trấn Song Thạch, để tăng cường hệ thống phòng thủ tam giác của chúng ta.”

“Việc triển khai quân lực lớn như vậy e rằng sẽ rất khó để che giấu trước quân đội liên bang Orumi. Nếu họ phát hiện ra điều này và quay lại tấn công chúng ta thì sao?” Kassan do dự.

“Đúng là tôi muốn họ chính là những người bắt đầu tấn công trước, sau đó chúng ta mới có thể phơi bày hành động của họ. Như vậy, chúng ta không chỉ không bị thiệt thòi mà còn có thể đối phó một cách tích cực. Dù là trên bề mặt hay thực tế, chúng ta đều không hề thiệt thòi. Nếu họ muốn cáo buộc chúng ta tăng cường quân lực tại thị trấn Song Thạch

“Tôi hiểu rồi. Trước hết phải ứng phó trước, sau đó mới bàn về lý thuyết.” Kassan cười ha hả. “Dù sao thì họ cũng là người bắt đầu hành động trước; chúng ta chỉ đơn giản là tiến hành các biện pháp phòng thủ dựa trên hành động của họ mà thôi. Nếu họ cho rằng những gì họ làm là bình thường, thì hành động của chúng ta cũng sẽ được coi là bình thường. Tốt hơn nếu họ không làm rõ vấn đề này; một khi họ làm rõ ra, chúng ta có thể sử dụng những gì họ đã làm để đáp trả lại.”

Cao Minh Ồ, ông Rick. Tôi đã quyết định rồi, sẽ làm theo cách đó. Tôi sẽ lập tức ra lệnh – thành thật mà nói, hai vạn người đang tập trung ở khu vực trung tâm kia, từ khi tôi ra đi đến bây giờ, họ luôn ở trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Ngay lập tức hôm nay tôi ra lệnh, ngày mai họ sẽ được điều động đến khu vực xung quanh Thị trấn Đá Xanh.”

Lâm Tuệ Gật đầu: “Gần giống như những gì tôi dự đoán. Tổ chức bí mật này nghĩ rằng mình hành động một cách kín đáo, để tránh bị phát hiện, nên họ chỉ sử dụng những đội quân nhỏ. Chúng ta thì không cần phải giấu giếm gì cả, cứ thoải mái hành động mạnh mẽ. Không chỉ điều động hai vạn người đó ra tiền tuyến, mà còn mang theo tất cả những trang thiết bị mà bạn vừa thu thập được nữa. Trong việc đàm phán, điều quan trọng là phải có đủ “quân bài” trong tay. Ai có nhiều “quân bài” hơn, người đó sẽ có lợi thế trong đàm phán. Vậy thì, hãy sử dụng hết những “quân bài” đó xem đối phương sẽ phản ứng thế nào.”

“Có lý. Dù là đàm phán, thì vẫn phải xem ai có nhiều người và vũ khí hơn. Nếu tôi không có người không có súng, họ còn muốn đàm phán với tôi à?” Kassan liên tục gật đầu: “Ông Rick yên tâm, tôi sẽ thực hiện ngay trong đêm nay, và sẽ cử những người đáng tin cậy nhất đi.”

Lâm Ruì Vi Mỉm cười. Anh ta biết rằng, sau cuộc thảo luận hôm nay với Kassan, chắc chắn sẽ có một hành động lớn vào buổi tối. Việc tăng cường quân số mạnh mẽ đến Thị trấn Đá Xanh quả là một hành động táo bạo, nhưng dù có là táo bạo đến đâu, cũng phải làm. Đó chính là cách đáp trả; nếu không, chúng ta sẽ bị đối phương kiểm soát. Dù bàn cờ có thay đổi thế nào, thì ưu thế duy nhất được công nhận chính là việc hành động trước. Ai hành động trước thì sẽ mạnh mẽ hơn, ai hành động sau thì sẽ gặp rắc rối. Anh ta muốn Kassan nắm lấy ưu thế đó, khiến Liên bang Orumi rơi vào thế bị động.

Ngày hôm sau, cuộc họp đàm phán tiếp

Bởi vì cả hai bên đều biết rằng vấn đề giữa họ cuối cùng vẫn phải được giải quyết thông qua lực lượng quân sự. Những cuộc đàm phán kia, nói một cách thẳng thắn, chỉ là để tôn trọng uy tín của Liên minh châu Phi và Liên Hợp Quốc mà thôi.

Dù có chiếm ưu thế trên bàn đàm phán, nhưng nếu không áp đảo về mặt quân sự thì cũng chẳng có ích gì. Bởi vì lời nói suông mãi cũng chỉ là lời nói suông mà thôi, chứ không phải là sức mạnh thực sự. Các thỏa thuận được ký kết trên bàn đàm phán cũng không mang tính hiệu lực vĩnh viễn.

Chỉ cần sức mạnh đủ lớn, bất cứ lúc nào cũng có thể phá vỡ các thỏa thuận đó mà không cần phải chịu trách nhiệm gì cả.

Điều khiến các quan chức của Liên minh châu Phi và Liên Hợp Quốc đau đầu nhất là họ liên tục cố gắng can thiệp, điều phối và thúc giục các bên tuân thủ thỏa thuận ngừng bắn. Nhưng trên bề mặt, cả hai bên đều tỏ ra hợp tác, nhưng thực tế thì hoàn toàn không coi trọng họ.

Các lực lượng quân sự của hai bên vẫn tiếp tục di chuyển, vẫn tiếp tục tăng cường binh lực. Kể từ khi ngừng bắn, số lượng quân đội được triển khai dọc biên giới không hề giảm mà còn tăng lên; họ chỉ kiểm soát được tình hình để tránh xảy ra xung đột mới mà thôi.

Nhưng ai cũng biết rằng nếu tình hình này tiếp tục diễn ra, xung đột sẽ sớm hay muộn cũng sẽ xảy ra. Và càng ngày, với việc tăng cường quân lực, xung đột sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Trong quá trình đàm phán, một thành viên của đoàn đại biểu Liên bang Orumi đã nhận được một cuộc gọi điện thoại. Sau khi xác nhận thông tin trong cuộc gọi đó, thành viên này lập tức phản đối: “Tôi muốn tạm thời dừng lại các cuộc đàm phán hiện tại. Bởi vì chúng tôi vừa nhận được thông tin chính xác: Lực lượng liên minh phía Bắc của An Mò Nhĩ đã tăng cường binh lực một cách đáng kể cho khu vực Thị trấn Song Thạch, từ tối hôm qua đến hôm nay. Số lượng binh sĩ được tăng cường lần này, cùng với quy mô vũ khí hạng nặng, đều vượt xa những lần trước đây.”

“Tôi muốn hỏi đại diện phía An Mò Nhĩ, không! Tôi muốn hỏi trực tiếp Tướng Kasan, tại sao trong thời gian đàm phán ngừng bắn, các bạn lại làm như vậy?” Không chỉ phe Liên bang Orumi hoang mang, mà một số đại diện phía An Mò Nhĩ cũng hoàn toàn không biết về việc tăng cường binh lực này.

Một số quan chức của Liên minh châu Phi càng thấy lo lắng và liên tục hỏi Kasan chuyện gì đang xảy ra. Kasan ung dung ngồi thẳng dậy, ho một cái rồi nói: “Tôi nghĩ rằng sau vài ngày đàm phán, chúng ta cũng

“Dù hai bên đã ngừng bắn rồi, tôi vẫn nghĩ đến việc gửi một số đồ tiếp tế cho các anh em trong quân đội Liên bang Orumi. Dù không thể thưởng thức gì lớn lao, ít nhất cũng để mọi người được ăn no. Đồng thời, tôi cũng muốn nhắc nhở họ rằng, khi ra trận, việc theo sự chỉ huy của người lãnh đạo là điều rất quan trọng.”

“Nếu các anh em chiến đấu hết mình trên chiến trường mà lại không có cái ăn no, tôi làm sao có thể chịu đựng được? Tôi, Kassan, chính là người như vậy. Chỉ cần tôi còn thứ gì để ăn, tôi sẽ không bao giờ để các anh em của mình đói.”

“Kassan, đừng lảng đề tài. Chúng ta đang nói về việc bạn tăng quân số tại thị trấn Song Shi. Cái gì mà bạn nói về việc tiếp tế?” Đại diện của quân đội Liên bang Orumi tỏ ra tức giận.

“Tôi không hề lảng đề tài đâu. Bạn hỏi tại sao tôi tăng quân số ư? Tôi nói với bạn, tôi đang gửi đồ tiếp tế cho các anh em trong quân đội Liên bang Orumi. Chúng ta đã ngừng bắn rồi, đó là biểu hiện của sự hữu nghị. Mặc dù cuộc đàm phán này vẫn chưa thành công, nhưng tôi không ngại thể hiện thái độ của mình. Các anh em từ Liên bang Orumi đã đi xa xôi đến đây, với tư cách là một chủ nhân địa phương, tôi cũng phải thể hiện sự biết ơn của mình.”

“Hơn nữa, họ đã đi một quãng đường rất xa, từ phía tây nam của Liên bang Orumi, vượt qua nhiều khó khăn để đến thị trấn Song Shi. Và để tránh bị phát hiện, họ còn chọn đi vào ban đêm. Tôi mong các vị đại diện có thể gửi lời cảm ơn đến các anh em đó.” Kassan nhún vai.

“Phía tây nam à? Đi một quãng đường xa như vậy ư?” Một số quan chức của Liên minh Châu Phi tỏ ra ngạc nhiên.

“Các vị không biết sao? À, đúng rồi… Họ đã hành động một cách rất kín đáo; tôi suýt nữa cũng không biết gì cả. Từ hôm kia, họ đã có thêm hai đại đội quân tiến về thị trấn Song Shi, và họ còn chia nhỏ lực lượng để di chuyển. Thật là không hề dễ dàng chút nào…”

“Nếu là những đội quân bình thường thì còn đỡ… Nhưng tôi nghe nói rằng hai đội quân này chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đội Liên bang Orumi. Tôi cũng đã nghe nhiều về họ và rất ngưỡng mộ họ. Vì vậy, tôi đã yêu cầu các anh em của mình chuẩn bị sẵn sàng, để xem liệu có thể chuẩn bị điều gì đó cho những người đã đi xa xôi đến đây hay không… Việc này, chẳng phải chính là biểu hiện của sự hữu nghị sao?” Kassan cười nói.

“Liên bang Orumi cũng đang tăng quân số tại thị trấn Song Shi ư?” Mọi người đều quay sang nhìn các đại diện của Liên bang Orumi.

“Đó hoàn toàn là những lời vu kh

“Các bạn chỉ là được điều động bình thường mà thôi. Vậy thì tôi lại không thể điều động bình thường được sao?” Kassan vẫy hai tay. “Vậy tôi xin hỏi bạn: việc Liên bang Orumi tăng cường quân lực gần thị trấn Song Thạch có thật không?”

Người đại diện kia có vẻ khá gian xảo khi lắc đầu: “Về điểm này, tôi không rõ lắm. Hơn nữa, ngay cả khi quân đội chúng tôi có sự điều động nào đi nữa, nhưng miễn là không tấn công phía các bạn, thì vẫn coi là tuân thủ nội dung hiệp ước ngừng bắn. Không vi phạm hiệp định đó thì cũng chẳng có vấn đề gì cả.”

“Nếu vậy, việc quân của tôi đến đóng quân tại thị trấn Song Thạch và cũng không tấn công phía các bạn, thì cũng là điều bình thường mà thôi, phải không?” Kassan lại vẫy hai tay.

“Điều đó không giống nhau. Mặc dù quân đội chúng tôi có sự điều động, nhưng chúng tôi không tấn công phía các bạn. Tuy nhiên, các bạn lại điều động một lượng lớn quân lực, thậm chí còn có khá nhiều xe tăng và pháo binh nữa. Điều này hoàn toàn không phải là hành động bình thường.” Người đại diện của Liên bang Orumi nhấn mạnh một cách bất đắc dĩ.

“Vậy thì để tôi nói cho bạn biết cái gì là bình thường, cái gì là không bình thường nhé?” Tướng Kassan lấy khẩu súng ngắn ra từ thắt lưng và đặt nó lên bàn.

Hành động này khiến mọi người đều căng thẳng. Các thành viên của lực lượng bảo vệ hai bên suýt nữa đã rút súng đối đầu với nhau.

Nhưng Kassan vẫy tay, ra hiệu cho An Mò Nhĩ để họ hạ vũ khí xuống. Ông nhìn người đại diện của Liên bang Orumi và nói: “Ý bạn là, việc các bạn lén lút tăng cường quân lực là không mang ý đồ xấu. Còn việc tôi điều động quân đội đến thị trấn Song Thạch thì lại mang ý đồ xấu rõ ràng, đúng không?”

“Đúng vậy. Chúng tôi chỉ muốn duy trì an ninh biên giới, ngăn chặn những hành động thiếu kiềm chế của một số quân nhân do lòng yêu nước mà làm tổn hại đến hiệp ước ngừng bắn giữa hai bên mà thôi.” Người đại diện của Liên bang Orumi gần như đang cố tình bóp méo sự thật.

“Tốt. Bạn nghĩ là không có ý đồ xấu, phải không? Bây giờ trước mặt tôi có một khẩu súng, và tôi đang giơ nó lên hướng về bạn. Bạn nói xem, điều này có phải là có ý đồ xấu không?” Kassan giơ khẩu súng lên.

“Tất nhiên là có ý đồ xấu rồi.” Người đại diện của Liên bang Orumi không nhịn được mà lùi lại một bước.

Kassan cười và nói: “Nhưng tôi lại không nghĩ vậy. Bởi vì khi vào hội trường, mỗi người chúng ta đều phải nộp vũ khí. Khẩu súng này dù được đeo ở thắt lưng, nhưng bên trong không có đạn. Vì vậy, tôi nghĩ là

Nhưng các bạn có tin vào những lời mình nói không? Ngay cả khi các bạn tin, thì tôi có bắt buộc phải tin theo không?

Nếu tôi thực sự tin vào những gì các bạn nói, chắc hẳn tôi đã “chết” đi bao nhiêu lần rồi. Hành động tăng quân của các bạn chính là biểu hiện của ý định xấu. Giống như việc tôi cầm súng đối diện với các bạn vậy. Trong tình huống này, dù tôi phản ứng thế nào, các bạn cũng không thể trách móc tôi được. Bởi vì chính các bạn là người khơi mào ra chuyện này. Vậy mà giờ lại nói rằng tôi phản ứng thái quá à?

Nếu các bạn dám, hãy rút lui khỏi cuộc đàm phán ngay bây giờ; chúng ta sẽ quay trở lại chiến trường và tiếp tục chiến đấu. Hoặc là đừng có đánh đòn lén lút với tôi nữa… Tôi, Hassan, không phải kẻ ngốc đâu.”

Mấy đại diện của Liên bang Orumi bị anh ta đáp trả đến mức không biết phải nói gì.

Ngay lập tức, một số quan chức của Liên minh Châu Phi xuất hiện để can thiệp, dù sao thì cũng cần phải xoa dịu tình hình trước đã.

“Hassan, tôi và chú của bạn – tướng La Căn – cũng là bạn bè từ hàng chục năm nay rồi. Dù thế nào đi nữa, hãy cho tôi một cơ hội đi… Hãy thu lại súng đi. Khi cả hai bên đều quyết định ngừng bắn, thì có chuyện gì không thể nói ra một cách thoải mái được chứ? Đừng làm tổn thương đến tình cảm giữa chúng ta.” Một quan chức của Liên minh Châu Phi vỗ vai Hassan.

“Tất nhiên, tôi nhớ anh. Nếu tôi không nhớ nhầm, sau cuộc chiến tranh An Mò Nhĩ đầu tiên, anh cũng đã cùng một số người khác tham gia vào công tác đàm phán hòa giải. Anh là bạn cũ của chú tôi… Nhưng cuối cùng, những kẻ đó lại liên kết với Liên bang Orumi để âm mưu chống lại chú tôi – tướng La Căn và phe An Mò Nhĩ. Trong cuộc chiến tranh An Mò Nhĩ đầu tiên, về mặt quân sự chúng ta không thua; nhưng do áp lực quốc tế, chúng ta đã thua trên bàn đàm phán.

Các bạn – phe mấy quốc gia – cùng với Anh và Pháp, đã chiếm đoạt hai tỉnh từ tay chúng tôi…” Hassan quay đầu nhìn quan chức đó.

Quan chức của Liên minh Châu Phi cười ngượng ngùng: “Không thể nói như vậy được. Chúng tôi chỉ đóng vai trò điều phối thôi; việc đàm phán vẫn là chuyện của hai bên.”

“Đúng vậy… Việc đàm phán là chuyện của hai bên, không liên quan gì đến người khác cả. Kết quả của cuộc đàm phán trong cuộc chiến tranh An Mò Nhĩ đầu tiên, không thể lặp lại ở đây được.” Hassan gật đầu.