Bầu trời nhanh chóng sáng lên. Sau khi trời đã sáng hẳn, tài xế vì quá mệt mỏi đã tìm chỗ ngồi trong xe và ngủ gật một lúc; lúc này anh ta vẫn đang ngủ say sưa. Tuy nhiên, thân nhiệt của trung úy hai vẫn không giảm bao nhiêu, điều này khiến cho trưởng đại đội hai và trưởng đại đội một rất lo lắng.

Một lúc sau khi trời sáng, có tiếng động phát ra từ buồng lái phía trước; ai đó nhảy ra khỏi buồng lái và đi về phía sau xe. Một sĩ quan da đen xuất hiện ở phía sau xe, cúi đầu nhìn vào bên trong khoang xe.

Thấy trưởng đại đội hai, trưởng đại đội một cùng với hai binh sĩ canh gác đang đứng xung quanh trung úy hai, vị sĩ quan da đen cau mày và hỏi: “Các người đang làm gì đây?”

Một trong những binh sĩ canh gác vội vàng trả lời: “Báo cáo với ngài, người này đang sốt! Anh ấy bị thương khá nặng, đã bắt đầu sốt từ nửa đêm qua!”

Trưởng đại đội hai quay đầu nói với vị sĩ quan da đen: “Anh em tôi bị thương nặng, sốt rất cao, cần phải dùng thuốc. Đoàn xe của các ngài có thuốc không? Tốt nhất là thuốc kháng sinh!” Trưởng đại đội hai hỏi.

Vị sĩ quan da đen nhìn qua rồi cười lạnh và nói: “Không có! Các người tưởng mình là ai vậy? Phải cử bác sĩ quân y riêng để chăm sóc các người sao? Chịu đựng đi! Nếu anh ta sống sót được, thì coi như may mắn thôi!”

Trưởng đại đội hai và trưởng đại đội một kiềm chế cơn giận, nói một cách lễ phép với vị sĩ quan da đen: “Chúng tôi cũng không phạm phải tội lỗi gì lớn; chỉ là bị điều động khỏi đơn vị cũ mà thôi. Không cần phải đối xử với chúng tôi như vậy chứ?

Anh em tôi, trong hai năm qua, đã chiến đấu trên chiến trường và giết chết rất nhiều kẻ thù, cũng đã bị thương nhiều lần. Chỉ vì điều đó, các ngài cũng không thể để anh ấy chết một cách vô nghĩa được!”

Vị sĩ quan da đen hoàn toàn là một kẻ lạnh lùng; anh ta cười lạnh và nói: “Đừng nói nhiều với tôi! Những tên lính đánh thuê đáng ghét như các người, tôi đã thấy quá nhiều người như các người rồi! Cứ ngồy yên đi! Đừng gây rắc rối cho tôi! Ngay lập tức chuẩn bị lên đường đi, nếu anh ta chịu đựng được thì tốt…”

“Ngài ơi! Nếu thực sự không có thuốc, xin cho chúng tôi xuống xe để hái một số loại thảo dược; chúng tôi biết rằng một số loại thảo dược có thể cứu mạng người bệnh, không mất nhiều thời gian đâu!” Trưởng đại đội một kiềm chế cơn giận và nói với vị sĩ quan da đen.

Vị sĩ quan da đen trợn mắt lên và mắng trưởng đại đội một: “Tai các người đi

“Hãy xuống xe đi! Chúng ta sắp lên đường rồi!”

Mặt của Trung đội trưởng thứ hai và Trung đội trưởng thứ nhất đều chuyển sang màu tím đỏ; cả hai đều tức giận đến mức gần như phát điên. Trung đội trưởng thứ hai muốn đứng dậy, nhưng Trung đội trưởng thứ nhất vội vàng kéo anh ấy lại.

Lúc này, Trung đội trưởng thứ nhất vẫn còn giữ được chút lý trí; họ hiện đang không có vũ khí gì trong tay, và khoảng cách với viên sĩ quan da đen kia cũng khá xa. Ngay cả nếu Trung đội trưởng thứ hai muốn xông vào để kiểm soát viên sĩ quan đó, thì cũng đã quá muộn.

Viên sĩ quan da đen thấy Trung đội trưởng thứ hai có ý định hành động, liền vội vàng vớ lấy khẩu súng đeo bên hông và hét lên: “Ồ? Các ngươi định nổi loạn à? Hai người này đúng là ngốc à? Đặt súng vào lưng họ đi! Ai dám động đậy, tôi sẽ bắn chết họ ngay! Nhanh lên, xiềng họ vào xe đi!”

Hai binh sĩ đó đành phải đứng dậy, cầm súng chỉ vào Trung đội trưởng thứ hai và Trung đội trưởng thứ nhất. Nhưng khi họ quay lưng lại phía viên sĩ quan da đen, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ lúng túng, đầy lời xin lỗi và cả vẻ van nài.

Một trong số họ tiến lại gần, dùng chìa khóa mở chiếc xích trên tay Trung đội trưởng thứ hai và nói bằng giọng rất nhỏ: “Thưa các ngài… Đừng làm vậy nữa, hãy kiên nhẫn một chút đi! Xin lỗi các ngài…”

Nói xong, anh ta xiềng tay hai người vào thành xe.

Vị sĩ quan da đen kia thấy cả trung đội trưởng thứ hai lẫn trung đội trưởng thứ nhất đều bị xích vào thành xe, liền trèo lên xe và tiến về phía họ. Hắn cười man rợ rồi nói với trung đội trưởng thứ hai: “Sao vậy? Còn muốn đánh tôi nữa à? Đến đây đi!”

Nói xong, hắn đột nhiên giơ chân lên và đá trung đội trưởng thứ hai mạnh mẽ. Trung đội trưởng buộc phải giơ tay lên để đỡ những cú đá ấy; vì không thể đánh trúng điểm yếu của anh ta, kẻ này càng đánh mạnh hơn, la hét: “Đỡ đi! Tôi sẽ đập chết mày, đồ khốn nạn! Dám nhìn thẳng vào mặt tôi à? Tin không, tôi sẽ móc mắt mày ra!”

Trung đội trưởng thứ hai và trung đội trưởng thứ nhất đều tức giận đến phát điện. Thật là bi thảm khi họ rơi vào tình cảnh này! Một vị sĩ quan da đen lại không coi họ là con người, đánh đập họ tùy ý… Trong lòng họ không chỉ có nỗi buồn mà còn là cơn giận dữ mãnh liệt; cảm giác lạnh lẽo như có tảng băng chặn trong lồng ngực khiến họ run rẩy.

Trung đội trưởng thứ nhất nhìn thấy vị sĩ quan da đen tiếp tục đá trung đội trưởng thứ hai, cuối cùng không nhịn được nữa. Anh ta nghiêng người sang một bên, túm lấy chân kẻ đó và hét lớn: “Đủ rồi! Tôi không biết anh là ai… Dù chúng tôi có làm gì sai đi nữa, cũng không cần phải đối xử với chúng tôi như vậy chứ?”

“Tại sao lại như vậy? Tôi là lính đánh thuê mà phải chịu số phận này ư?”

“Đồ khốn nạn, dám kéo chân tôi à? Tôi sẽ đá chết mày! Ai bảo lũ ngu dốt này rơi vào tay chúng tôi chứ? Khi đã nằm trong tay chúng tôi, muốn các người trở thành hình vuông thì các người phải là hình vuông; muốn các người trở thành hình tròn thì các người cũng phải là hình tròn! Có vấn đề gì không? Không chịu đâu?”

Người sĩ quan da đen kia đang tỏ ra hung hãn đến mức không biết mình tên là gì nữa. Anh ta quay đầu lại và tiếp tục đá liên tục vào trung úy đã kéo chân mình, vừa đá vừa la hét.

Lúc này, ngay cả tài xế trên xe và hai binh sĩ thuộc đơn vị xe cộ cũng không thể chịu đựng được nữa. Họ có ý định đi can thiệp nhưng lại sợ làm phật lòng những người này.

Tài xế không thể kiềm chế được nữa, liền nhảy xuống xe, chạy vào buồng lái và khởi động xe.

Xe rung lắc một lúc, sau đó động cơ bắt đầu hoạt động. Người sĩ quan da đen mới ngừng đá và hét về phía buồng lái: “Ai cho phép mày khởi động xe vậy? Tôi chưa đi đại tiện xong đâu, tắt máy ngay! Nghe rõ chưa?”

Người sĩ quan da đen cũng mệt mỏi rồi, anh ta nhảy xuống xe và la mắng tài xế. Tài xế không dám đối đầu, liền tắt máy và xin lỗi, nói rằng mình nhầm lẫn, tưởng rằng sắp lên đường nên mới khởi động xe để làm ấm máy.

Hai trung úy đã bị đá rất nhiều, nhưng giờ đây họ không còn cảm thấy đau đớn nữa, ngược lại cả người nóng bừng lên, như thể sắp nổ tung vì giận dữ. Hai người đó nhìn ai cũng như muốn “phun lửa” ra từ mắt.

Hai binh sĩ thuộc đơn vị xe cộ đứng gần đó và nói với họ bằng giọng thấp: “Hãy bình tĩnh lại đi! Khi ở dưới mái nhà người khác, phải biết khiêm nhường! Đừng làm phiền người đó nữa, nếu không các bạn sẽ phải chịu khổ nữa đấy!”

Sau khi tỏ ra hung hãn một lúc, người sĩ quan da đen thấy mọi người trong đoàn xe đều đến xem trò vui này, liền quay đầu la lên: “Nhìn cái gì vậy? Chuẩn bị đồ ăn đi, ăn xong rồi lên đường! Chết tiệt! Có gì đáng nhìn đâu? Chưa bao giờ thấy tôi tức giận à?”

Sau đó, anh ta đi về phía sau xe và gọi hai binh sĩ đang canh giữ ba người trung úy: “Nghe kỹ đây, phải coi chừng họ cẩn thận! Đừng buông tay họ ra, để họ đói một ngày!”

“Không được cho họ uống nước, tôi thấy bọn chúng còn ngang ngược cái gì nữa!”

Hai binh sĩ vâng lời một cách ngoan ngoãn, rồi người sĩ quan da đen mới đi khỏi đó; có lẽ ông ta đã vào khu rừng gần đó để đi vệ sinh.

“Tôi thực sự không chịu nổi nữa! Suốt những năm qua, chúng tôi luôn theo sát chỉ huy, trải qua biết bao hiểm nguy, chiến đấu ở khắp nơi và giành được vô số thành tích… Chẳng lẽ đây chính là kết cục của chúng tôi sao?” Trung đội trưởng nhìn Trung đội trưởng hai với đôi mắt đỏ hoe và nói.

Đôi mắt của Trung đội trưởng hai cũng đỏ bừng, khuôn mặt đỏ tía; anh ta cắn răng và không nói một lời nào, chỉ nhìn chằm chằm về phía người sĩ quan da đen vừa rời đi. Ánh mắt anh ta tỏa ra ngọn lửa, dường như muốn thiêu cháy cả chiếc xe.

“Hai người ơi! Hãy bình tĩnh lại đi! Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ không để các bạn đói đâu! Ngay cả khi chúng tôi đói, chúng tôi cũng không thể làm tổn thương các bạn ba người! Bây giờ hãy bình tĩnh lại một chút, kiên nhẫn một lúc! Nếu cần, đến nơi rồi chúng ta có thể từ bỏ việc này mà thôi!” Một binh sĩ tiến lại gần và nói nhỏ.

Khi người sĩ quan da đen đi vào khu rừng bên đường, tài xế xuống xe và, khi thấy không ai để ý, đã lén lút ném một gói đồ lên xe. Những binh sĩ trên xe nhận lấy và mở ra xem; hóa ra đó là một thanh sô-cô-la và một gói bánh quy – đều là đồ ăn tiện lợi được phân phát trong chiến dịch. Có lẽ trước đây tài xế đã cất giấu chúng, và hôm nay anh ta đã lấy ra để dùng cho ba người chỉ huy.

“Dành cho ba vị chỉ huy này! Đừng để họ đói đâu! Trời ạ… Thế giới này thật là không công bằng…” Tài xế nói nhỏ, ánh mắt nhìn ra ngoài khe hở của bậc xe.

Trên thực tế, trên thế giới này, người tốt vẫn nhiều hơn kẻ xấu; tài xế cũng là một người tốt. Anh ta thực sự không thể chấp nhận hành vi của người sĩ quan da đen, và không nỡ nhìn thấy ba người chỉ huy này – những người đã cống hiến rất nhiều vì Quân đội Mali – phải chịu đựng như vậy, nên anh ta đã sẵn lòng dùng những đồ riêng tư mà mình cất giấu để giúp họ.

Sau đó, tài xế đi đến những chiếc xe khác và bắt đầu nói chuyện với các tài xế cũng như các binh sĩ đi cùng đoàn xe.

Khi người sĩ quan da đen bước ra khỏi khu rừng, mọi người chỉ liếc nhìn ông ta một cái rồi lập tức im lặng và tản đi, bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

Khi đóng quân tại căn cứ chính, quân đội có ba bữa ăn mỗi ngày; khi đoàn xe di ch

Các sĩ quan da đen thì không bao giờ ăn những món ăn mà binh sĩ thường dùng đâu. Họ vốn là các sĩ quan thuộc đơn vị xe tăng, ít nhiều cũng là các đại úy; hơn nữa, họ còn làm việc cho cơ quan tình báo, nên có nhiều mối quan hệ trong bí mật. Vì vậy, khi đi ăn, họ luôn lựa chọn những loại thực phẩm chiến đấu chính quy – từ bánh quy đến đồ hộp – những thứ này tốt hơn nhiều so với cơm ngô và đậu.

Vì thế, vị sĩ quan da đen đó đã tìm một nơi khuất để thưởng thức những món ăn ngon của mình mà không để binh sĩ khác thấy; ông ta cũng không cho phép họ nhìn thấy mình ăn, để tránh gây ra sự phẫn nộ của mọi người… Thật là khôn ngoan.

Sau khi bữa ăn được chuẩn bị xong, có người mang hai hộp cơm đến cho hai binh sĩ canh gác trên xe, và thực sự làm theo lệnh của vị sĩ quan da đen đó – không mang cơm đến cho trung đội trưởng và những người khác.

Khi hai binh sĩ nhận lấy hộp cơm, một trong số họ đã lén lút lấy ra một gói giấy từ trong áo và ném nó vào trong xe. Sau khi ném gói giấy đó xuống, người lính mang cơm còn liếc mắt với hai binh sĩ trên xe; họ lập tức cất gói giấy đi và nhận lấy hai hộp cơm.

Mặc dù vị sĩ quan da đen không theo sau, nhưng ông ta vẫn đang quan sát họ từ xa. Khi thấy chỉ có hai hộp cơm được mang đến xe, ông ta mới quay đầu đi, và không hề biết rằng người mang cơm còn ném thêm một gói giấy nữa vào xe.

Sau khi người mang cơm đi, lại có người khác mang đến hai bình nước đầy và ném chúng lên xe, rồi hét lớn: “Đây là nước cho các bạn! Hãy tiết kiệm uống nhé!”

Vị sĩ quan da đen lại quay đầu nhìn, thấy là hai bình nước thì cũng quay đi. Người lính mang nước cũng lén lút quan sát vị sĩ quan đó; khi ông ta quay đi, người lính này lại nhanh chóng lấy ra một bình nước khác và ném nó vào xe, rồi thì thầm: “Chúng tôi đều biết rồi… Đừng để ba người trên xe phải khổ sở! Khi xe dừng lại, tôi sẽ mang thêm nước đến cho các bạn!”

Nói xong, anh ta liền quay đi mà không hề ngoái đầu lại. Hai binh sĩ trên xe lại vội vàng cất hai bình nước đó đi.

Dưới sự điều khiển của vị sĩ quan da đen, đoàn xe lại tiếp tục lên đường, lắc lư trên con đường gập ghềnh và tiếp tục tiến về phía trước. Khi đoàn xe đã khởi hành, thì không cần phải lo lắng về việc vị sĩ quan da đen có thể nhìn thấy bên trong xe hay không nữa.

Phía trước xe lúc này chất đầy những vũ khí, súng đạn bị hỏng được kéo về từ tiền tuyến, cùng với một số quả đạn pháo hoặc lựu đạn hỏng cần được đưa đến xưởng sửa chữa để được kiểm tra và sửa chữa. Vì vậy,

Chiếc xe còn được che bằng một tấm lều, vì vậy từ cửa sổ phía sau buồng lái, hoàn toàn không thể nhìn thấy gì bên trong khoang xe cả. Hơn nữa, vào thời đại đó, tiếng ồn của các loại xe hơi rất lớn, đặc biệt là những chiếc xe quân dụng.

Mỗi khi xe khởi động, ngay cả việc hai người trò chuyện với nhau bên trong buồng lái cũng phải hét lớn mới có thể nghe thấy ý của đối phương; vì vậy, dù có ai đang làm ầm ĩ bên trong khoang xe, người ở buồng lái cũng không thể nghe thấy gì cả.

Khi đoàn xe lại bắt đầu di chuyển, hai binh sĩ vội vàng lấy ra những chiếc hộp cơm. Khi lấy chúng ra, họ đã cảm nhận thấy trọng lượng của chúng khá nặng, chứng tỏ bên trong chứa đầy thức ăn.

Mở ra xem, thật là đầy ắp: đủ thức ăn cho bốn người, toàn là cơm đặc sánh, và còn có cả một số hộp thịt xông khói nữa. Không hiểu là ai đã chuẩn bị những thứ này – rõ ràng là để dành cho ba người lính thuộc trại lính đào thoát đang gặp khó khăn.

Họ còn lấy ra những gói giấy khác; mở ra xem, đúng như họ đã đoán trước đó, bên trong chứa vài củ khoai tây đã được nấu chín.

Nghe thấy vậy, hai binh sĩ đều bật cười. Với những thứ này, không chỉ họ, mà cả ba người lính kia cũng chắc chắn sẽ không bị đói nữa.

Vì vậy, họ vội vàng mang những chiếc hộp cơm đó đến cho trưởng đại đội thứ hai và trưởng đại đội thứ nhất xem. Khi nhìn thấy những thứ này, hai người suýt nữa rơi nước mắt… Đây chính là minh chứng cho sự công bằng tồn tại trong lòng mọi người. Chắc chắn có ai đó đã thông báo cho các tài xế và binh sĩ điều khiển xe trong đoàn xe, và họ không thể đứng yên trước cảnh này, nên đã quyết định giúp đỡ họ một cách lén lút.