Khi Lâm Tuệ được phát lệnh, họ tản ra và tiến sâu vào rừng. Tiếng súng vang lên trong vài phút, sau đó hoàn toàn im lặng. Tất cả các thành viên của đội lính đánh thuê đều cầm súng, thận trọng tiến hành cuộc tìm kiếm cuối cùng, và buộc những người Tuareg Nhóm vũ trang đã từ bỏ mọi sự kháng cự lại với nhau, kéo chúng ra ngoài. Lúc này, khắp khu rừng đều là xác chết của những người Tuareg Nhóm vũ trang do vụ nổ dữ dội gây ra, cùng với những mảnh thi thể vương vãi. Không khí cũng đậm mùi khói súng và mùi máu tanh của người Tuareg Nhóm vũ trang, khiến người ta muốn ói. Nhưng đối với các binh sĩ trong đội lính đánh thuê, những cảnh tượng như vậy đã không còn mới mẻ gì nữa; họ đã quen với chúng sau nhiều trận chiến trước đây.

Tuy nhiên, trước đây những người nằm xuống đất thường là phe họ, nhưng hôm nay, người chiến thắng chính là họ, và tất cả những người nằm xuống đều là người Tuareg Nhóm vũ trang. Vì vậy, những người lính đánh thuê này không hề cảm thấy phiền lòng chút nào; họ còn cười ha hả, thu thập những “kỷ vật” có thể mang đi để làm quà.

Lâm Tuệ cũng không quên yêu cầu họ dọn dẹp hiện trường chiến đấu. Sau trận chiến này, họ đã tiêu hao rất nhiều thuốc nổ và lựu đạn; việc lấy lại một số vật tư từ người Tuareg Nhóm vũ trang là điều không thể thiếu. Vì vậy, họ cũng thu thập những quả lựu đạn còn sót lại, cho vào ba lô của mình. Những quả lựu đạn này có hiệu suất khá tốt, sức công phá mạnh, chỉ là cách sử dụng hơi phức tạp một chút thôi; chúng không hề kém gì so với loại lựu đạn hình trứng mà người Pháp cung cấp cho họ.

Tuy nhiên, giờ đây họ đã hoàn toàn mất hứng thú với những khẩu AK47 hay súng ngắn của người Tuareg Nhóm vũ trang; vì vậy họ chỉ thu thập một số đạn dược mà thôi. Trong lúc đó, Lâm Tuệ cũng kiểm kê tổn thất và lượng đạn dược đã tiêu hao của đội mình. Trong trận chiến này, chỉ có hơn ba mươi người bị thương nhẹ, hai mươi một người hy sinh; phần lớn những người còn lại đều an toàn.

Nhưng họ đã tiêu diệt gần 620 người Tuareg Nhóm vũ trang, trong đó có cả nhiều sĩ quan. Khi dọn dẹp chiến trường, họ phát hiện ra xác của một số người da đen bản địa; chắc chắn có vài người trong số đó là những người hướng dẫn địa phương – những người này cùng với đồng bọn của họ đã bị thiêu thành từng mảnh khi vụ nổ đầu tiên xảy ra. Ngoài ra, họ cũng tìm thấy xác của vị chỉ huy Tuareg Nhóm vũ trang bị Lâm Tuệ bắn chết ngay tại chỗ.

Xiangchang đã cởi bỏ những khuy áo tượng trưng cho cấp bậc quân sự của ông ta và giữ lại cho Lâm Tuệ; đồng thời, anh ta cũng thu thập tất cả các khuy áo của các sĩ quan Tuareg Nhóm vũ trang mà có thể tìm thấy và cho vào túi mình.

Những thứ này tuyệt đối không được vứt bỏ. Trong khi những người khác đang bận rộn dọn dẹp chiến trường, những binh sĩ Maree cũng đang làm công việc tương tự.

Một số lính đánh thuê được tuyển mộ từ địa phương liên tục chạy qua chạy lại, cắt tai phải của các xác Tuareg Nhóm vũ trang và cho chúng vào một cái ba lô; không lâu sau, ba lô đó đã đầy ắp và đẫm máu.

“Này, mày đói à? Tại sao lại đi cắt tai những thứ này làm gì? Chẳng lẽ muốn dùng để chế biến ăn kèm rượu sao? Mang theo những thứ này mãi thì sẽ thối lên mất, nhanh chóng vứt đi đi!” Lâm Tuệ tình cờ phát hiện ra hành động của những lính đánh thuê này và liền hỏi với vẻ chán ghét.

Nghe lời Lâm Tuệ, những lính đánh thuê đó liền cười ha hả và giải thích: “Đây là truyền thống của chúng tôi. Khi giết chết kẻ thù trên chiến trường, chúng tôi sẽ cắt tai của họ và để khô, sau này có thể dùng làm bằng chứng thực sự để nhận thưởng. Nhưng hôm nay chúng tôi đã giết quá nhiều người Tuareg, nếu cắt hai tai thì sẽ rất khó mang theo, vì vậy tôi chỉ cắt một bên tai phải thôi… Như vậy cũng coi như là đã ghi nhận công lao của mình rồi! Những tai của những người Tuareg mà đội trưởng các bạn đã giết hôm kia, tôi cũng đã thu thập hết, ướp muối rồi sẽ hun khô bằng lửa, như vậy thì sẽ không thối đâu!”

Nghe xong, Lâm Tuệ chỉ biết lắc đầu. Lúc đó anh ta mới nhớ ra rằng một số lính đánh thuê da đen ở châu Phi thực sự có truyền thống này. Vì vậy, anh ta cũng không quan tâm đến việc họ tiếp tục cắt tai nữa, miễn là không làm trì hoãn công việc chính là được.

Tuareg Nhóm vũ trang kia – người đầu tiên bị Lâm Tuệ tấn công và sau đó bị chiếc xúc xích đá vào đầu choáng đi – nhanh chóng tỉnh lại khi có người dội nước lạnh lên mặt anh ta. Khi tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ, anh ta lập tức rên rỉ vì đau từ những vết thương và phải thở hổn hển liên tục.

Lâm Tuệ – người đang ăn thịt xông khói đóng hộp – bắt đầu thẩm vấn tên này, hoàn toàn không quan tâm đến cảnh tượng máu me xung quanh. Trong khi đó, những tù binh kia chỉ biết cảm thấy buồn nôn khi nhìn thấy Lâm Tuệ ăn ngon lành như vậy; dù họ đã trải qua không ít trận chiến, nhưng cảnh tượng tanh khốc như hôm nay vẫn là lần đầu tiên họ chứng kiến. Ngay trước chân họ, vẫn còn lưu lại một đoạn ruột và vài miếng thịt vụn; việc nhìn thấy những thứ đó thực sự khiến họ muốn ói. Họ không hiểu sao Lâm Tuệ vẫn có thể ăn được thịt xông khói như vậy.

“Trưởng nhóm bây giờ như thế này mà anh vẫn ăn được à?” Sergei thở dài.

Lâm Tuệ lườm lườm và nói với Lý Tiểu Sơn: “Thấy buồn nôn à? Quen rồi thì sẽ ổn thôi mà. Nhớ này, bây giờ chúng ta phải luôn giữ gìn sức lực và bổ sung dinh dưỡng để nhanh chóng hồi phục. Ai biết cuộc ăn tiếp theo sẽ đến lúc nào đâu… Vì vậy, khi có cơ hội, cứ ăn thôi!”

Ancl gật đầu; anh biết lời nói của Lâm Tuệ rất có lý, nhưng việc phải ăn thịt đóng hộp trong môi trường như thế này thực sự khiến anh khó chịu. Vì vậy, anh quyết định thay đổi chủ đề và bắt đầu thẩm vấn viên sĩ Tuareg Nhóm vũ trang kia.

Ban đầu, tên Tuareg này còn cố chấp phản kháng, nhưng Lâm Tuệ không hề kiêng nể gì cả; ngay lập tức, người ta đã áp dụng các biện pháp thúc đẩy anh ta phải thú nhận sự thật. Tên Tuareg này cảm thấy vô cùng bất mãn; ban đầu, anh ta tưởng rằng những kẻ tấn công họ hôm nay chính là lực lượng tinh nhuệ của Maree, nhưng không ngờ rằng những kẻ đánh bại họ lại là một nhóm lính đánh thuê.

Mặc dù trước đó họ cũng đã phải chịu nhiều tổn thất khi đối mặt với những tay sát thủ này, nhưng trong thâm tâm anh ta vẫn coi thường chúng. Anh ta cho rằng chỉ có quân đội chính quy và các đơn vị tinh nhuệ mới xứng đáng là đối thủ của họ. Nếu hôm nay họ thua trước một đội quân tinh nhuệ, anh ta vẫn có thể chấp nhận được; nhưng việc họ lại bị đánh bại bởi những tay sát thủ thì hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Vì vậy, lúc đầu anh ta còn liên tục chửi bới, la mắng điên cuồng; nhưng sau vài lần bị tra tấn, kẻ đó đã không thể chịu đựng nổi nữa. Những tay sát thủ dưới quyền của Lâm Tuệ đều được huấn luyện để thực hiện các phương pháp thẩm vấn, biết rõ những vùng nào trên cơ thể con người đau nhất và khó chịu nhất. Sau khi bị họ đối xử như vậy, gần như không ai có thể kiên nhẫn chịu đựng nổi.

Rõ ràng, vẻ ngoài cứng rắn của Tuareg Nhóm vũ trang này hoàn toàn không phản ánh được ý chí thực sự của một người đàn ông mạnh mẽ. Chỉ sau vài lần bị tra tấn, anh ta đã không thể chịu đựng nổi nữa, la hét thảm thiết như thể đang bị giết vậy, và bắt đầu van xin Lâm Tuệ: “Tôi là binh sĩ Tuareg, tôi có quyền được bảo vệ theo Công ước Geneva! Các bạn không thể đối xử với tôi như vậy! Tôi là tù binh và cũng là người bị thương! Các bạn không thể làm như vậy!”

“Pfft!” Một ngụm nước bọt đặc quánh đã được nhổ thẳng vào mặt anh ta trước khi anh ta kịp nói hết. Lâm Tuệ đã hiểu ý của kẻ đó qua bản dịch của Thỏ, và liền nhổ nước bọt vào mặt viên sĩ quan đó. “Anh đang muốn nói lý lẽ với tôi à? Hôm nay chỉ có một câu thôi: dù anh có chối thừa hay không, tôi cũng sẽ buộc anh phải nói ra! Nếu không, tôi có hàng ngàn cách để khiến anh sống không bằng chết! Nếu anh muốn chết nhanh hơn, hãy nói hết những gì anh biết cho tôi biết… Nếu dám lừa dối, tôi sẽ ném anh xuống tổ kiến để chúng ăn thịt anh! Đừng nghĩ rằng tôi không dám làm như vậy… Tôi rất thích nhìn thấy lũ Lão khốn nạn như các anh bị kiến ăn từng mảnh một!” Lâm Tuệ vứt cái hộp đóng hộp đã ăn hết xuống đất, đứng dậy và tiếp tục chửi bới Tuareg Nhóm vũ trang.

Thỏ đã dịch đầy đủ những lời nói của Lâm Tuệ cho Tuareg Nhóm vũ trang nghe. Tuareg Nhóm vũ trang nhìn thấy vẻ mặt tức giận của đối phương, khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt đỏ như muốn phun lửa, nhìn chằm chằm vào những tay sát thủ đó… nhưng trong lòng lại cảm thấy lạnh lẽo.

Trong mắt anh ta, tên lính đánh thuê chết tiệt này thực sự giống như một vị thần chiến tranh; anh ta chắc chắn rằng người này chính là chỉ huy của đội quân này. Chính người này đã dàn xếp kế hoạch khiến cả hai liên đoàn binh sĩ của họ bị tiêu diệt hoàn toàn tại đây. Bây giờ, anh ta không còn nghi ngờ gì nữa rằng tên lính đánh thuê này chắc chắn sẽ không nói gì về Công ước Geneva cả. Nếu anh ta không tự nguyện khai báo, thì tên lính đánh thuê này chắc chắn sẽ sử dụng đủ mọi hình thức tra tấn khốc liệt để buộc anh ta phải nói ra sự thật, và sau đó sẽ ném anh ta vào tổ kiến để cho kiến ăn sống. Anh ta thực sự bắt đầu sợ hãi… Anh ta không sợ chết; khi ra lệnh tấn công bằng lưỡi lê, anh ta đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, nhưng anh ta lại sợ những hành động tàn ác của tên lính đánh thuê này… Anh ta sợ bị ném vào tổ kiến và bị kiến ăn dần cho đến khi chỉ còn lại bộ xương. Vì vậy, anh ta không thể chịu đựng được nữa, và bắt đầu khai báo trong nước mắt. Bên cạnh, “Thỏ” lập tức lấy ra cuốn sổ ghi chép và bắt đầu ghi chép nhanh chóng. Sau nửa giờ thẩm vấn, những người khác đã dọn dẹp hiện trường chiến đấu xong; vì vậy, “Lâm Tuệ” ra lệnh cho tên Tuareg Nhóm vũ trang này im miệng, và yêu cầu đưa viên sĩ quan Tuareg này cùng với một số tù binh Tuareg khác bị thương nhẹ nhưng vẫn có thể đi được rời khỏi nơi này. Trước khi rời đi, họ đã quấn thi thể những người lính đã hy sinh hôm nay bằng tấm chăn quân đội và buộc chúng lên lưng con lừa hoặc ngựa mà họ đã chiếm được hôm nay. Mặc dù những đồng đội của họ đã qua đời, nhưng họ không muốn chôn cất họ cùng với những kẻ Tuareg này; vì vậy, họ quyết định mang theo thi thể những người đồng đội mình để chôn cất ở một nơi khác, nhằm tránh việc những kẻ Tuareg này tìm thấy thi thể họ và làm tổn hại đến chúng. Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung đầy đủ… Hãy đón đọc cuốn sách này nhé! Cho đến lúc này, tâm trạng của mọi người mới dần trở lại bình thường sau cơn hứng thú ban đầu, và trở nên nặng nề hơn… Dù họ đã giành được chiến thắng lớn đến đâu, nhưng vẫn có đồng đội phải trả giá bằng mạng sống của mình; điều này khiến họ cảm thấy rất đau lòng.

Quay người lại, Lâm Tuệ đá mạnh vào người sĩ quan Tuareg Nhóm vũ trang kia và mắng: “Nếu không muốn bị tôi lê như con chó phía sau xe, thì hãy cút đi cho nhanh!”

Người sĩ quan Tuareg Nhóm vũ trang kia đã hoàn toàn sợ hãi đến mức không dám phản kháng lệnh của Lâm Tuệ, đành vùng vẫy đứng dậy và lảo đảo theo đoàn người đi tiếp. Những người Tuareg Nhóm vũ trang khác cũng đều không còn lựa chọn nào khác, buộc phải theo sau anh ta, lê bước tiếp tục hành trình.

Sau khi mọi người thu dọn xong đồ đạc, họ bắt đầu đi vào rừng. Trước khi rời đi, Lâm Tuệ có ý tưởng, bảo mọi người đi trước, còn mình cùng với Sergei và những người khác quay lại chiến trường một lần nữa, sau đó mới rời khỏi hiện trường. Sergei, người đi cuối cùng, đã ném một cây nến lên đống vũ khí được thu gom lại – đống vũ khí đó chứa đầy đạn dược bị tịch thu, những quả lựu đạn không thể mang theo, cùng với nhiều cành cây được thu thập tạm thời.

Ngay lập tức, Sergei quay đầu chạy theo và đuổi kịp Lâm Tuệ để cùng nhau rút lui vào rừng, hướng về phía đông. Không lâu sau, phía sau họ vang lên những tiếng nổ dữ dội, tiếp theo là tiếng đạn hay lựu đạn phát nổ liên tiếp, giống như tiếng pháo hoa vang lên.

“Thật đáng tiếc! Nhiều đạn dược như vậy mà lại bị tiêu hủy hết thế này…” Quân đội Mali vốn đã quen sống trong cảnh khó khăn, nên cảm thấy rất tiếc khi thấy việc tiêu hủy một lượng lớn vũ khí như vậy.

Lâm Tuệ không nói gì, chỉ vỗ vai Ancl rồi tiếp tục lê người sĩ quan Tuareg Nhóm vũ trang bị thương đi về phía trước.

Sau khi họ rời khỏi hiện trường, mãi đến khi trời tối, một nhóm Tuareg Chi Tu Á Lai khác mới đến nơi xảy ra sự việc. Người dẫn đầu nhóm này là một sĩ quan Tuareg Nhóm vũ trang đội khăn trùm đầu họa tiết kẻ caro. Khi họ đến chiến trường và nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, hầu hết mọi người đều sửng sốt.

Họ gần như không dám tin vào đôi mắt của mình. Xác chết của Tuareg Nhóm vũ trang đó – khắp nơi là những mảnh xương vụn và thịt thối rữa; trên một số cành cây, thậm chí còn treo lủng lẳng những đoạn ruột người, đung đưa trong gió.

Cách các Xi Toá Lệ này chết thật sự rất kỳ lạ: có người bị bom nổ thành từng mảnh vụn, không còn nguyên vẹn; có người bị đạn pháo đánh trúng những vị trí quan trọng mà chết; có người bị que tre đâm xuyên qua ngực hoặc bụng; cũng có người bị đạn bắn chết hoặc bị lưỡi lê đâm tử vong… Và còn có những người chết trong tư thế nằm la liệt, toàn thân đầy lỗ đạn, như thể đã bị súng máy bắn tan tát.

Có những Xi Toá Lệ này đến khi chết vẫn không nhắm mắt lại, ánh mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời.

Người đứng đầu bộ lạc Tuareg Nhóm vũ trang này xuống khỏi con ngựa chiến, bước đi chậm rãi vào nơi này – nơi giống như địa ngục trần gian. Đôi môi anh ta run rẩy; trong lúc tiến lên, anh ta cứ nhìn chằm chằm vào những xác chết Xi Toá Lệ này dưới chân mình.