Mặt biển yên bình; cảng quân sự đã ở phía xa, chỉ có vài chiếc thuyền đánh cá lặng lẽ nổi trên mặt nước. Lâm Tuệ bơi lên mặt nước, tháo bỏ thiết bị hô hấp dưới nước rồi thở dài một hồi. Bên cạnh anh, các thành viên khác trong nhóm O2 cũng lần lượt nổi lên. Những chiếc thang dây được treo xuống từ các con thuyền đánh cá; Lâm Tuệ và những người khác cởi bỏ giày lội nước rồi leo lên thang. Những thủy thủ trên thuyền dường như chẳng hề để ý đến họ, vẫn tiếp tục làm việc của mình.

Người thuyền trưởng với khuôn mặt đầy râu ria đi lại gần họ; có vẻ như ông ta rất quen thuộc với Silver Wolf, ông ta ôm lấy anh ta một cách thân thiện rồi cười nói: “Ôi con sói Bắc Cực này, tôi không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở đây.”

Silver Wolf – Michel – cũng cười đáp: “Ôi ông già biển này, gần đây thế nào rồi?”

“Không được tốt lắm đâu… Anh biết tình hình kinh tế đang khó khăn mà.” Thuyền trưởng cười nói.

“Tôi chỉ biết rằng mỗi khi kinh tế suy thoái, những kẻ buôn lậu như ông càng hoành hành hơn thôi.” Michel cười đáp.

“Ha, tôi đã từ bỏ con đường xấu xa đó từ rất lâu rồi đấy.” Thuyền trưởng cười lớn.

Michel lắc đầu: “Đừng nói vậy nữa… Tôi đã nghe câu này từ nhiều năm nay rồi, nhưng chưa bao giờ thấy ông thay đổi đâu.”

Sau khi Lâm Tuệ và những người khác lên thuyền, thuyền trưởng nhìn họ rồi quay sang hỏi Michel: “Michel, những chàng trai này thật tuyệt vời… Họ là đội của anh à? Có vẻ như anh vẫn đang tiếp tục theo đuổi những công việc nguy hiểm đó.”

“Chúng tôi vẫn giống như ngày xưa… Có lẽ chỉ khác ở tuổi tác mà thôi.” Michel cười nói.

“À, đó thực sự là một vấn đề đáng lo ngại… Anh biết đấy, năm ngoái tôi đã gặp lại Susan ở nơi chúng ta lần đầu tiên gặp nhau… Lúc đó cô ấy thật xinh đẹp… Chúng tôi suýt nữa đã đánh nhau vì cô ấy… Nhưng bây giờ, vòng eo của cô ấy còn to hơn cả tôi nữa… Trời ạ, tôi thật không thể tin nổi… Tôi bỗng nhận ra rằng không chỉ chúng tôi già đi, mà những cô gái ngày xưa bây giờ cũng đã trở thành những bà cụ rồi…” Thuyền trưởng thở dài.

“Khi bạn nghĩ đến những điều đó, bạn nên thay đổi nghề nghiệp mới đúng.” Michel quay đầu nhìn ông ta và cười.

“Thực ra, tôi đã từ bỏ nghề đó từ lâu rồi… Lần này tôi đến đây vì anh… Anh biết đấy, vì anh, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì.” Thuyền trưởng nói một cách chậm rãi. “Hãy đi nào… vào khoang thuyền đi… Tôi

Thực sự cần phải bổ sung thêm một chút năng lượng. Loại caviar đen này có hương vị mặn và thơm ngon, nhưng giá của nó lại quá đắt đỏ; chỉ cần một muỗng caviar đen đầy đặn như thế này đã có giá khoảng 5–6 đô la Mỹ rồi. Trong những năm gần đây, do số lượng cá tầm giảm đi, loại thức ăn ngon này càng trở nên quý hiếm và đắt đỏ hơn. Và trên con thuyền này, nó được để đó một cách tự nhiên, ai muốn ăn thì cứ ăn thoải mái.

“Không cần phải khách sáo đâu. Thuyền trưởng là bạn cũ của tôi.” Người đàn ông tên Bạch Lang mỉm cười nói. “Ông ta là kẻ buôn lậu lớn nhất ở toàn bộ khu vực Nga Rose; từ những năm 90, ông ta đã kiếm sống bằng việc buôn lậu các loại hàng hóa này xuất khẩu. Giá của chúng trên thị trường không hề rẻ chút nào.”

“Có vẻ như anh thực sự có rất nhiều bạn bè ở Nga Rose…” Lâm Tuệ cười nói. “Vậy tại sao anh lại từ chối đề nghị của Nickle? Nếu công ty có thể phát triển tại Nga Rose, đó cũng là một lựa chọn tốt mà.”

“Giá như mọi chuyện đơn giản như vậy thì tốt biết mấy…” Bạch Lang lắc đầu. “Thực ra, mục đích của họ là muốn có một lực lượng quân sự nước ngoài để họ thực hiện các nhiệm vụ ở nước ngoài. Nếu chúng ta đồng ý, chúng ta sẽ bị họ kiểm soát mọi mặt. Điều đó hoàn toàn không phù hợp với mục đích ban đầu khi chúng tôi thành lập công ty.”

“Vậy mục đích ban đầu của anh là gì?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

Bạch Lang suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi chúng tôi mới thành lập công ty Bình Minh, lý do cũng giống như lý do bạn gia nhập tổ chức lính đánh thuê vậy – đơn giản chỉ vì tiền bạc. Lúc đó, đó chỉ là một nhóm lính đánh thuê không chính thức, chưa phải là một công ty quân sự đúng nghĩa.

Nhưng sau đó, chúng tôi đã trải qua rất nhiều chuyện… Tôi đã từng đã chứng kiến những người đồng đội thân thiết của mình bị bỏ rơi trong chiến tranh, hoặc chết, hoặc bị thương tật suốt đời; gia đình họ cũng mất đi chỗ dựa. Những điều đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến chúng tôi những người còn sống. Vì vậy, chúng tôi mới nghĩ đến việc thành lập một công ty để quản lý mọi thứ một cách có tổ chức hơn. Chúng tôi muốn đảm bảo rằng những người của mình không bị tổn thương, vì vậy mới có các quy định và điều khoản cụ thể, xác định rõ trách nhiệm và nghĩa vụ của cả hai bên. Chúng tôi phải đảm bảo rằng mỗi nhân viên đều tham gia vào công ty một cách tự nguyện dựa trên hợp đồng, và cũng có quyền tự do rời bỏ công ty nếu muốn. Qua các điề

Bây giờ chúng ta có lý do gì để từ bỏ những điều này nữa chứ? Sự hợp tác với Nga không chỉ đơn thuần là hoạt động kinh doanh thông thường; họ mong muốn nhiều hơn thế. Tôi tuyệt đối không thể hy sinh lợi ích của các đồng đội dưới trướng mình; nếu không, tôi sẽ không còn là “Sói Bạc” nữa, mà chỉ là một con chó trắng mà thôi.” Sói Bạc Michel cười nói.

“Ý anh là họ sẽ cố gắng kiểm soát chúng ta à?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Đúng vậy. Cuộc chiến ở Syria quả thực là một tình huống hỗn loạn. Bất kỳ ai bị cuốn vào đó đều sẽ không thể thoát ra được. Khi không thể thoát ra, họ buộc phải nghe theo ý của họ, và càng nghe theo, họ sẽ càng sa vào tình thế tồi tệ hơn. Dù là Mỹ hay Nga, tất cả đều đang có ý đồ như vậy.”

“Vì nhiều lý do khác nhau, họ không thể tự do hành động trong cuộc chiến này, vì vậy họ cần một người đại diện. Và các công ty quân sự tư nhân chính là lựa chọn lý tưởng nhất. Chúng không chỉ giúp họ giải quyết những rắc rối, mà khi cần thiết, còn có thể gánh vác trách nhiệm thay họ nữa.” Sói Bạc nói với vẻ đau lòng.

Sheldon vừa uống rượu vừa gật đầu: “Chẳng hạn, nhân viên của một công ty quân sự nào đó lại tấn công dân thường, hoặc gây ra một vụ án máu me nào đó… Ngay cả khi máy bay không người lái đánh trúng mục tiêu nhầm lẫn, họ cũng đổ lỗi cho việc công ty đó cung cấp thông tin sai lệch.”

“Thực ra tất cả đều là lời nói dối. Những lính đánh thuê được trả tiền để chiến đấu là đúng, nhưng tại sao lại tấn công dân thường khi không có lý do gì cả? Chẳng lẽ chúng ta là những kẻ điên sao? Đạn đâu phải miễn phí đâu… Những kẻ đó thích làm những việc như vậy nhất.”

“Các bạn người Nga cũng không hề trong sáng đâu.” Jason lập tức phản bác.

Trông thấy họ lại sắp tranh cãi, Lâm Tuệ mới đành nói: “Hãy im lặng một chút đi. Có lẽ Sói Bạc còn có điều gì đó muốn thông báo.”

“Anh có thấy tôi có điều gì muốn nói không?” Sói Bạc nhìn anh ta và hỏi.

“Dựa vào những gì tôi biết về anh, có lẽ là vậy. Thực ra, từ khi chúng ta ở trên tàu Charkovsky, tôi đã nhận ra rằng anh chắc chắn có điều gì đó muốn nói với chúng tôi. Nhưng lúc đó, đó thực sự không phải là môi trường lý tưởng để nói chuyện. Bây giờ chúng ta đã an toàn rồi, nếu anh có điều gì cần nói, hãy cứ nói thẳng ra.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Được thôi, cậu bé này ngày càng thông minh rồi đấy… Trí tuệ của cậu gần như sánh ngang với một vị tướng rồi đấy.” Sói Bạ